PASOS ECOLÓGICOS EN REPRESAS HIDROELÉCTRICAS, MICRO-CENTRAL HIDROELÉCTRICA RÍO GENIO,
ISLA DEL COCO: UN CASO DE ESTUDIO José Rodrigo Rojas M. Instituto Costarricense de Electricidad, Biólogo investigador, Apartado
10032-1000, San José, Costa Rica. Tel (506) 2205201, Fax (506) 2208206. Correo electrónico
Currículum Vitae. Doctor en Zoología, con énfasis en ictiología por la Universidad Austral de
Chile. Licenciado en Biología Marina por la Universidad Nacional de Costa Rica. Ha publicado
en revistas internacionales más de 30 investigaciones sobre diversos temas de ecología de peces
marinos y de agua dulce. Ha ejercido como consultor para diversas firmas en temas marino
costeros. Profesor universitario dedicado a la enseñanza de ecología. Miembro de varias
instituciones relacionadas con la gestión del medio ambiente, actualmente se desempeña como
biólogo investigador del Proceso de Planeamiento Ambiental del Instituto Costarricense de
Electricidad de Costa Rica.
Tema: Evaluación de Impacto Ambiental
Número de Registro:¿?. Solicito la modalidad de presentación oral
Palabras claves: Pasos ecológicos, dinámica de río, proyectos hidroeléctricos, Isla del Coco.
PASOS ECOLÓGICOS EN REPRESAS HIDROELÉCTRICAS, MICRO-CENTRAL HIDROELÉCTRICA RÍO GENIO,
ISLA DEL COCO: UN CASO DE ESTUDIO Introducción El Parque Nacional Isla del Coco es, desde el punto de vista ecológico, un laboratorio viviente y una ventana natural para el estudio de la evolución de las especies. Su posición geográfica, en medio del Pacífico oriental, la confluencia de corrientes marinas, el alto régimen de precipitación y la complejidad estructural paisajística (estuarios, bahías, cataratas, playas, bosques, montañas, ríos, arrecifes) han hecho de esta isla uno de los relictos de biodiversidad mas importantes del mundo. Recientes inventarios (INBio, 2000) señalan la presencia de más de 1000 especies de plantas y animales, muchas de ellas endémicas (solo existen en la isla). Este conjunto de características naturales y belleza escénica han sido meritoria de diferentes reconocimientos a nivel mundial, fue declarada Parque Nacional en 1978, Patrimonio Natural de la Humanidad en 1996, Humedal de Importancia Natural por la convención RAMSAR en 1998 y recientemente Patrimonio Histórico-Arquitectónico de Costa Rica. En resumen, se trata de un lugar de gran atractivo turístico e interés científico mundial, que necesita infraestructura y energía. Ante esta necesidad el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), a solicitud del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), planificó y desarrolló una microcentral hidroeléctrica en el río Genio. Un gran reto ambiental para el ICE que implicó un redoble de esfuerzos, por los posibles impactos sobre el ambiente y en específico en la dinámica trófica del río. Ante esta posibilidad se diseño y construyó, por primera vez, un paso ecológico, una estructura en forma de gradas, en el centro de la presa que permitiera la migración y conexión de las poblaciones de peces y crustáceos que habitan aguas arriba y abajo de la presa. Pionera en su género, esta investigación discute la eficiencia e importancia de la construcción del paso ecológico y evidencia que la planificación y ejecución de este tipo de obras permite el desarrollo de infraestructura en armonía con el entorno ecológico. Esta investigación es parte del plan de gestión que se deriva del Estudio de Impacto Ambiental.
Objetivo general
Presentar y discutir los resultados del monitoreo ecológico del río Genio como una forma directa de estudiar el impacto por la construcción y funcionamiento del paso ecológico de la microcentral hidroeléctrica.
Objetivos específicos
1) Analizar las afectaciones en la estructura poblacional de la fauna acuática del río debido a la construcción de la micro-central.
2) Documentar la continuidad de los procesos migratorios aguas arriba y aguas abajo del sitio de presa.
3) Analizar el funcionamiento del paso ecológico, como medida de control y seguimiento ambiental.
Metodología
Esta investigación forma parte del programa de monitoreo ambiental del PH Genio que se llevó a cabo entre noviembre 2002 (inicio de la obras) y febrero 2005 (cierre técnico del proyecto). Para estudiar el impacto sobre la fauna acuática por la construcción de la presa y evaluar la efectividad del paso ecológico, se establecieron cuatro estaciones de monitoreo (Fotos 1). Las dos primeras ubicadas aguas inmediatamente arriba y abajo de la presa, la tercera equidistante entre la presa y el desfogue y la cuarta bajo el puente del río Genio, después de la restitución, cerca de la boca del estuario. Las estaciones de muestreo medían aproximadamente
2 m2, con una profundidad promedio de 40 cm, todas tenían lecho rocoso con sectores arenosos, sin sombra y sin vegetación. Para evaluar los posibles cambios en los patrones de distribución y abundancia, se utilizó como comparación los conteos de peces y camarones que se hicieron en la primera gira (09/12/2002), cuando aún no se había desviado el río, removido rocas, ni construido ninguna obra. En cada estación y en cada gira se hicieron durante 20 minutos, utilizando mascarilla y snorkel, tres conteos de peces y crustáceos (Foto 1). Cuando fue posible los ejemplares fueron medidos y liberados. Se registró la temperatura y se hicieron observaciones sobre la acumulación de sedimentos.
Foto 1. Observación y conteo de peces y camarones, puente Genio, Isla del Coco, Feb. 2005. Resultados
Durante tres años se ha monitoreado la diversidad y abundancia de peces y camarones entre el sitio de presa y el desfogue del proyecto hidroeléctrico que se construyó en el río Genio, Isla del Coco. Además de camarones del género Macrobrachium sp., se observaron las cinco especies de peces que habitan en los ríos de la isla. Tres de ellas son endémicas (Sicydium cocoensis, gobio de la Isla del Coco, Gobiesox fulvus, chupapiedra y
Eleotris tubularis, guabina). Las otras dos especies, Eleotris picta (guavina) y Agonostomus monticola (tepemechín), también habitan en ríos continentales de Costa Rica. Se analizaron un total de 883 ejemplares. El 68.5% corresponden a camarones el resto a peces.
Los camarones son el grupo más abundante en cualquiera de las estaciones, siendo el sitio el descanso donde más especimenes se contabilizaron (Figura 1). Para el caso de los peces tanto el sitio el descanso como el puente fueron lo sitios donde mas ejemplares se observaron (Figura 2).
Figuras 1 y 2. Distribución de camarones y peces, en las estaciones de muestreo, río
Genio, Isla del Coco. Hay un incremento en el número de peces y crustáceos a lo largo de la investigación, en
el muestreo de diciembre de 2002 se contaron 242 especimenes (peces+crustáceos), la cifra subió a 294 en el segundo año y en el 2005 se contaron 347, un 30% más de individuos. Con respecto a las tallas (Tabla 2) de algunos ejemplares de las guavinas que pertenecen a la especie Eleotris picta es la que tiene los ejemplares mas grandes, los más pequeños son los chupapiedras endémicos de la isla Sicydium cocoensis. El análisis de varianza (ANDEVA) señala que no existen diferencias estadísticamente significativas (p =α 0.05) entre las tallas de peces y crustáceos y las estaciones de muestreo.
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Estaciones de muestreo
Conteo de camarones, Río Genio, Isla del Coco
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Descanso Puente
Estaciones de muestreo
Conteo de peces, Río Genio, Isla del Coco
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Foto 2. Paso ecológico con un pez chupapiedra en una de sus gradas. Discusión Los ríos son ecosistemas con corrientes naturales que fluyen continuamente, es preciso entender que la única forma de conservar su funcionalidad, características físicas, biodiversidad es mantener un flujo de agua adecuado. También debemos conocer que la construcción de un embalse, represa u otra obra de retención hidráulica, altera la dinámica natural del río, sobre todo en lo que se refiere a cantidad y velocidad de la corriente del agua, sedimentología, perfiles térmicos y distribución de la oferta de alimento. Estas alteraciones, generan una serie de impactos negativos sobre los organismos que viven en el río, en especial sobre los peces y camarones. Para el caso del tramo estudiado se ha demostrado que las medidas ambientales consideradas fueron exitosas. La construcción de un paso ecológico, en el centro de la presa, es una medida efectiva que permite la conexión de poblaciones que quedan aisladas arriba y abajo de la presa (Foto 5). Las observaciones señalan que durante la construcción y en la operación de la planta no hay impactos acumulativos que desencadenen sinergias negativas en este ecosistema acuático. El efecto de bloqueo dramático sobre la fauna acuática endémica, que menciona March et al (2003), cuando se represan ríos en islas que tienen especies que migran al estuario a reproducirse, está ausente de este proyecto. Las poblaciones de peces siguen conectadas al estuario, el cumplimiento de sus requerimientos se da normalmente, así lo confirma la distribución y diversidad de especies. Bajo este contexto la inclusión de pasos ecológico en micro-centrales, resulta una medida adecuada que minimiza los cambios ecológicos que ocurren en el tramo crítico. Estos aspectos, hace algunos años, no eran abordados en los estudios de impacto ambiental ni eran considerados en los planes de gestión. Sin embargo hay un creciente interés institucional por desarrollar obras de generación eléctrica más armoniosas con la naturaleza. La microcentral Genio además de éxito, representó un gran reto para la institución, no solo por la compleja logística y organización, sino porque se estaba construyendo en un sitio Patrimonio Mundial de la Naturaleza, en la mística Isla del Coco. Agradecimiento: A Roberto Jiménez Gómez, Marta Obando, Wilfredo Segura y Sergio
Bermúdez por el apoyo brindado para el desarrollo de este estudio. Bibliografía Garrinson, G. 2000. Peces de la Isla del Coco. Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), San
José, 393 p. Inbio. 2000. Instituto Nacional de Biodiversidad. Estrategia Nacional de Biodiversidad de Costa
Rica. Documento Final. San José, Costa Rica. 190 p. March, J., J. Benstead, C. Pringle & F. Scatena. 2003. Damming tropical island streams:
Problems, solutions and alternatives. BioScience 53 (11): 1069-1092.
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