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LE MYSTREDE L'LPHANT BLEU
par Enid BLYTON
ON a vol l'lphant bleu 1 Sous lechapiteau du cirque Galliano, tout le mondeest en moi le directeur, les acrobates, le
clo!n, le cornac, les pale"reniers### On nevole pas un lphant comme on volerait unlapin dans un clapier, tout de m$me%
&st(re### &ais )imm est un *ar+onmalin# vec sa petite camarade Lotta,l'cu(re, il va s'e""orcer de dcouvrir ce qui
s'est pass# -l a beau $tre un nouveau venuparmi les . *ens du voa*e /, il sait quel'lphant n'oublie 0amais###
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ENID BLYTON
LE MYSTEREDE L'LPHANT BLEU
ILLUSTRATIONS DE FRANOIS BATET
HACHETTE
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TABLE DES MATIERES
1# L'arrive du cirque 5# )imm visite le cirque 122# L'invit du directeur 63# La reprsentation 54# Galliano a des ennuis 227# 8$ve ou ralit9 36
5# Le mst(re de l:lphant bleu 37;# )imm "ait partie du cirque 4
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CHAPITRE PREMIER
L'arrive du ir!ue
)A8&CLCB8>Nran*eait ses livres dans son pupitreavant de quitter l'cole quand un *rand cri retentit
dehors . Le cirque% DoilE le cirque% /Tous les en"ants tourn(rent la t$te vers la "en$tre# -ls
avaient vu sur les murs les a""iches qui annon+aient lavenue du cirque Galliano et se promettaient d'assister Eson arrive# Les roulottes, les ca*es, les chevauFd"ileraient dans la rue, ainsi que )umbo, . l'lphant
bleu /#
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. )e les entends% cria )rme# Dene? vite% u revoir,mademoiselle Hlment% /
Les en"ants se hIt(rent de prendre con* de leur
institutrice et se prcipit(rent dehors# -ls arriv(rent 0usteE temps pour assister au d"il du cirque# J'abord
parurent des chevauF noirsK sur le premier un cuersonnait du cor de chasse# =uis venait une cal(che doreattele de chevauF *ris pommels# Sur les coussinstaient assis un homme corpulent v$tu d'un habit rou*e
E boutons dors et une dame en robe de satin#. H'est le directeur du cirque et sa "emme, ditquelqu'un dans la "oule# et &me Galliano en
personne# / Galliano, qui saluait la "oule de lar*es *estes de
son chapeau haut de "orme, avait vraiment belleprestance# )rme ne se lassait pas de l'admirer#
Dinrent ensuite plusieurs chevauF blancs, dont lepremier tait mont par une 0olie petite "ille en tutublanc# Clle avait des boucles brunes, des euF aussibleus que des bleuets# Cn passant devant )rme, elle "itclaquer son "ouet dont la m(che e""leura l'paule du
0eune *ar+on#
. &aladroite% / cria )rme#Clle lui rpondit par une *rimace moqueuse#)rme l'oublia aussitt# >n clo!n v$tu de 0aune et devert et coi"" d'un chapeau pointu s'avan+ait, eFcutantdes culbutes#
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=uis il se mit E marcher sur les mains, son chapeaudansant au bout de ses pieds# Les en"ants taientmerveills#
Denait ensuite un lon* cort(*e de roulottes auFcouleurs vives, rou*es, vertes ou bleues#
. Homme 0e voudrais habiter une roulotte% s'cria)rme# He doit $tre si amusant de vivre dans unemaison E roulettes, de traverser la campa*ne et les villeset, le soir, de s'arr$ter dans un pr pour passer la nuit#
Soudain, un cri s'leva . L'lphant% Doici l'lphant% Cn e""et, l'lphant arrivait d'un pas ma0estueuF,
tirant trois ca*es derri(re lui# )rme "ut un peu d+uKl'lphant n'tait pas d'un aussi beau bleu que sur lesa""iches, mais *ris avec un re"let bleuItre# =ourtant, iltait si *rand, il balan+ait si "i(rement sa trompe que le
0eune *ar+on oublia bientt sa dception#JeuF des ca*es que tranaient le pachderme
taient "ermes et on ne pouvait pas voir leursoccupants, mais la troisi(me tait ouverte d'un ct#Trois sin*es assis sur un perchoir promenaient desre*ards curieuF autour d'euF et "aisaient des *rimaces#
. 8e*arde, il a un autre sin*e sur l'paule du*ardien% / s'cria )acques, un camarade de )rme#
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)rme suivit la direction de son doi*t# Sur une desmarches de la ca*e tait assis un homme brun et rid#>ne petite *uenon se cramponnait E son cou# Cn voant
les en"ants, elle a*ita la main#. Clle nous dit bon0our% s'cria )rme ravi# Mu'elle
est drle% /Le d"il prit "in# Les chevauF, les ca*es et les
roulottes se diri*(rent vers le champ de "oire# Lesen"ants rentr(rent che? euF pour *oter# Tous n'avaient
qu'un dsir assister E une des reprsentations dont lapremi(re aurait lieu le mercredi#H'tait *alement le souhait de )rme, mais il ne
l'avoua pas E ses parents#
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Son p(re, qui tait menuisier, se trouvait sanstravail depuis plusieurs mois et ils avaient tout 0usteasse? d'ar*ent pour man*er# J(s que )rme avait un
moment de loisir, il allait rder autour du cirque, dansl'espoir d'apercevoir l'lphant ou les chevauF# Lelendemain soir, une voiF l'interpella d'une roulotte# -l seretourna et reconnut la petite cu(re auF boucles
brunes# Clle ne portait plus son tutu, mais une 0uperapice et un pullover#
. Bon0our, ditelle# )e te reconnais# Pier, tu asassist E notre cavalcade# Diendrastu mercredi E lapremi(re reprsentation9
Non, rpondit tristement )rme# )e n'ai pasd'ar*ent# Cstce que 0e peuF 0eter un coup d'Qil dans taroulotte9 Clle me plat tant%
R Tu n'as qu'E monter l'escalier# /
)rme *ravit les marches et passa la t$te El'intrieur# -l vit un lit, une cuisini(re, une petite table,un tabouret et une chaise# Jes ob0ets de tous *enrestaient ran*s sur les ta*(res, un tapis auF couleursvives recouvrait le plancher#
. Mue c'est 0oli% dit )rme# )e me demande
pourquoi les *ens habitent des maisons au lieu d'acheterdes roulottes# H'est bien vrai, approuva la petite "ille# Homment
t'appellestu9 )rme#
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- He n'est pas un nom de cirque# Muant tu viendrasme voir, 0e t'appellerai )imm# &oi, 0e suis Harlotta,diminuti" Lotta# =apa s'appelle l"redo et maman Gina#
-ls dressent les chevauF et les chiens# &oi, 0e suiscu(re#
Homme 0'aimerais vous voir tous% soupira)imm#
R Diens demain matin E cette heureci, proposaLotta# )e te "erai visiter le cirque# &aintenant 0e n'ai pas
le temps# -l "aut que 0e m'occupe du dner# Gina ne seraitpas contente si rien n'tait pr$t E son retour#R Tu appelles ta maman Gina9 demanda )rme,
tonn# Bien sr% Ct papa, 0e l'appelle l"redo#
demain# /)rme retourna che? lui en courant# -l tait au
comble de la 0oie# Le lendemain, il visiterait le cirque#Muant E son nouveau nom, il lui plaisait beaucoup#)imm% H'tait tellement plus 0oli que )rme% -ldemanda E son p(re et E sa m(re de l'appeler ainsi, et ilsse pr$t(rent au 0eu en souriant# Jsormais, pour nousaussi, il sera )imm#
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CHAPITRE II
"i##$ vi%i&e e ir!ue
LCLCNJC&-N, en sortant de l'cole, )imm courutau champ de "oire# Jans la 0ourne, un *rand chapiteaude toile verte avait t dress pour la reprsentation#Tout le monde tait a""air# )imm se diri*ea vers lesroulottes, E la recherche de Lotta# Le *ardien des sin*esl'aper+ut et le "oudroa du re*ard#
. =as de visiteurs ici% criatil# &onsieur Permann% appela une voiF# H'est mon
ami# H'est moi qui lui ai dit de venir#
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Le petit homme se retourna#. Hela chan*e tout, ditil# Tes amis sont les
bienvenus, Lotta% /
La petite "ille sortit de sa roulotte#. H'est )imm# Ct voici Permann, )imm# H'est
lui qui s'occupe des sin*es# O est &iranda9R =as loin, srement# &iranda% &iranda% Diens
vite% /La petite *uenon auF euF brillants arriva E quatre
pattes# Clle sauta sur Permann et s'accrocha E son cou#. DoilE &iranda, dit Lotta# H'est la *uenon la plusintelli*ente du monde, n'estce pas, Permann9
R Oui, approuva Permann# )e l'ai achetequand 0'tais en "rique et, depuis, elle ne m'a pasquitt# 8e*arde, &iranda, voici 8iton% &onte vite surson dos % /
La *uenon *lissa E terre et se prcipita sur un *roschien qui "lInait par lE# )imm se mit E rire#
. Diens, dit Lotta en lui prenant le bras# Diens voirle clo!n% /
ssis sur les marches de sa petite roulotte, le clo!ncirait des souliers d'une pointure dmesure# -l n'avait
pas du tout l'air d'un clo!n, car son visa*e n'tait pasmaquill#. Bon0our, ditil# Homment t'appellestu9
R )rme Lebrun# &ais maintenant 0e suis )imm#Ct vous9
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&ac Brioch, clo!n international# Muel drle de nom% Dous $tes Ccossais9 =as du tout% 0e suis n E =aris, mais sur la piste 0e
prends l'accent an*lais et 0'ai choisi un nom comique du*enre cossais# /
-- se leva d'un bond et se mit E 0on*ler avec sesdeuF souliers, sa brosse et la bote de cira*e# #)immn'en croait pas ses euF# Muelle adresse% =uis il rattrapale tout d'une seule main, s'inclina devant )imm, "it trois
sauts prilleuF dont le dernier le 0eta dans sa roulotte#. -- est drle, n'estce pas9 llons voir l'lphant /,dit Lotta#
L'lphant tait seul sous une *rande tente# >nechane retenait une de ses normes pattes E un piquet de"er# -l man*eait paisiblement du "oin#
. DoilE donc le "ameuF lphant bleu% dit )imm# )e
n'en avais encore 0amais vu# He n'est pas tonnant% rpliqua Lotta avec un
petit rire moqueur# Les lphants bleus, +a n'eFistepas#
&ais, celuilE### HeluilE, il est *ris, comme les autres#
Seulement, pour attirer les curieuF, on le passe au bleu#H'est im, son cornac, qui "ait cela toutes les semaines,mont sur une chelle, avec un *ros pinceau# Mueltravail% /
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)imm, stup"ait, considrait le pachderme quicontinuait d'en*loutir son "oin#
. On n'aurait pas besoin de l'attacher, il ne s'en irait
pas, "it remarquer Lotta# N'estce pas, )umbo9 /)umbo rpondit par un barrissement sonore#. )e te prsente )imm, )umbo# Jislui bon0our% /vec sa trompe, )umbo prit la casquette de )imm,
l'a*ita en l'air et la lui rendit#. -- est tr(s intelli*ent, dit Lotta# -l 0oue au tennis
avec im# &aintenant, tu vas voir les chiens# /
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)imm les avait d0E entendus# -ls taient diF, tousdes "oFterriers# -ls se rassembl(rent autour de )imm#
. Doici Noiraud, Bibi, =ipo, Uollette, JicV, LucV,
Sultan, Hhouquette, =istache### Tu connais d0E 8iton# )eles prom(ne tous les 0ours# Hinq E la "ois# Si tu voaiscomme ils tirent sur les laisses%
Mue "ontils sur la piste9 demanda )imm#R Jes tas de choses# -ls marchent sur leurs pattes
de derri(re, ils dansent, ils sautent E travers des
cerceauF# Homment apprendon tous ces tours auFchiens9 On les bat s'ils ne russissent pas9
R Les battre9 rpta Lotta horri"ie# On voit bienque tu ne sais pas ce que c'est qu'un cirque, )imm#
Nous sommes bons pour les animauF# Si Gallianovoait un de ses emplos "rapper un cheval, un
chien ou un sin*e, il le mettrait tout de suite E la porte#Nous aimons les b$tes, nous les nourrissons bien, nousles soi*nons# Je leur ct, elles nous aiment tant quenous en obtenons tout ce que nous voulons#
R &oi aussi, 0'aime les animauF, dclara )imm#Homme 0e voudrais "aire partie d'un cirque%
)'aimerais bien que tu sois avec nous, rponditLotta# Cn *nral il a beaucoup d'en"ants dans lescirques, mais moi 0e suis seule dans le ntre# Souvent,
0e m'ennuie#
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- Mui est cet homme, lEbas9 / demanda)imm en re*ardant un personna*e qui, devant uneroulotte, "aisait des eFercices d'assouplissement sur
un tapis#. H'est Bob &artin, l'acrobate, rpondit Lotta# -l
s'entrane pour ce soir# Bob, voici un de mes amis#&ontrelui donc ce que tu sais "aire#
R Bon0our, petit% s'cria Bob# Tu verras cela cesoir#
-l ne vient pas E la reprsentation, eFpliqua Lotta#Jonnelui un petit chantillon de tes talents# /Bob &artin, un beau 0eune homme auF cheveuF
blonds, alla chercher dans sa roulotte une chelle doubleE barreauF plats qui avait l'air d'$tre en or tant elle
brillait# -l "it quelques sauts prilleuF, puis monta enhaut de l'chelle sur ses mains en balan+ant ses 0ambes#
rriv au dernier chelon, il se tint en quilibre sur lat$te# )imm carquillait les euF# Soudain, d'une*lissade, Bob "ut en bas devant lui#
. Ct voilE% ditil# H'est simple comme bon0our#DeuFtu essaer9
)e voudrais bien savoir, rpliqua )imm# )e "erais
l'admiration de mes camarades, E l'cole% /-- essaa de marcher sur les mains, mais, m$meavec l'aide de Lotta, il ne put *arder l'quilibre et s'taladans l'herbe en riant#
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. H'est plus "acile d'$tre clo!n qu'acrobate, conclutBob en riant# &aintenant, sauve?vous tous les deuF# -l/"aut que 0e m'eFerce#
R &oi, 0e vais aider Gina E repasser sa robe pource soir, dclara Lotta# u revoir, )imm# demain% /
)imm retourna che? lui en pensant E tout ce qu'ilvenait de voir# >n cirque est un monde "ascinant% JesanimauF et des *ens qui viennent de tous les coins du*lobe % Galliano, l"redo, Gina, Lotta taient
-taliens, Permann llemand, im PindouK quant El'acrobate et au clo!n, s'ils taient Uran+ais, ils portaientdes noms an*lais qui "aisaient beaucoup d'e""et surl'a""iche %
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CHAPITRE III
L'i(vi& du dire&eur
Tous les 0ours, )imm allait retrouver Lotta aucirque# -l aimait bien la petite "ille# Clle avait un cQurd'or, mais elle tait tr(s espi(*le et "aisait des *rimaces
moqueuses E )imm quand il essaait, sans russir, demarcher sur les mains comme Bob &artin ou &acBrioch#
Le cirque avait un immense succ(s# Tous les soirs,les spectateurs a""luaient sous le chapiteauK beaucoups'amusaient tant qu'ils revenaient plusieurs "ois#
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)imm remarqua que, de 0our en 0our, Gallianoportait son chapeau haut de "orme un peu plus inclinsur l'oreille# -l en demanda la raison#
. Muand Galliano a son chapeau de ct, c'estque le cirque *a*ne beaucoup d'ar*ent, eFpliqua Lotta#Muand il le met droit sur sa t$te, ce n'est pas bon si*ne il est alors de tr(s mauvaise humeur# )e me cache quand
0e le vois venir# Cn ce moment, tout marche comme surdes roulettes% /
La vie est vraiment eFtraordinaire dans un cirque%Les chapeauF euFm$mes se conduisent tran*ement%)imm avait peur de Galliano, mais il ne pouvaits'emp$cher d'avoir de la smpathie pour lui# H'tait un si
bel homme, avec de si belles moustaches "i(rementreleves% -l tenait tou0ours E la main un "ouet quiclaquait tr(s "ort# Le bruit, semblable E un coup de
pistolet, "aisait sursauter )imm# Le 0eune *ar+on se"abriqua un "ouet avec une lon*ue "icelle, mais lersultat tait tout di""rent#
Bientt, )imm connut tout le monde au cirque# -lse "amiliarisa aussi avec les animauF# Le 0eudi, il
promenait les chiens avec Lotta# HeuFci l'aimaient bien
et l'accueillaient par de 0oeuF 0appements# Tous les0ours, il renouvelait leur eau# -l nettoait m$me leur*rande ca*e et rpandait
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de la sciure "rache# JeuF "ois par 0our, im lecornac, coi"" d'un turban, conduisait l'lphant E larivi(re pour qu'il pt boire E sa soi" et s'asper*er d'eau
avec sa trompe# )imm lui demanda un 0our lapermission de le ramener E sa tente# im le toisa despieds E la t$te#
. Mue pourraistu "aire s'il s'en"uait9 demandatil#Le rattraper par la queue9 Ou bien l'empoi*ner par la
peau du cou9
Dous ne pourrie? pas le "aire non plus, monsieurim % rpondit )imm en riant# J'ailleurs, il ne s'en"uirapas# -l est si *entil et si douF% -l pose sa trompe sur monpaule#
R -l "aut vraiment que tu lui plaises% Diens, 0e vaiste "aire la courte chelle et tu te hisseras sur son dos# /
JeuF secondes plus tard, le 0eune *ar+on tait sur le
dos de l'lphant# -l s'assit, les 0ambes croises, selon leconseil de im# -ls retourn(rent ainsi au cirque# LE, E la*rande surprise de )imm, )umbo leva sa trompe,l'enroula autour de la taille du *ar+on et le dposa sur lesol#
. &erci, )umbo% dit )imm#
Wa, alors% s'cria im# -l n'en "erait pas autantpour tout le monde# Tu as dsormais un ami, )imm# )ete "licite% /
partir de ce 0ourlE, ce "ut )imm qui conduisitl'lphant E la rivi(re# -l parta*eait son *oter avec lui#=our mani"ester sa reconnaissance, )umbo lui passait satrompe autour du cou#
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. On dirait un *ros serpent /, disait )imm#>n seul homme au cirque inspirait de l'antipathie E
)imm un individu auF euF "uants nomm Gr*oire#
Gr*oire ne souriait 0amais E personne# Cn passant, iltirait les cheveuF de Lotta# >ne "ois, )imm le vit battre&iranda, la *uenon#
. )e n'aime pas Gr*oire, ditil E Lotta# -l a l'airmchant% Mue "aitil au cirque, Lotta9
-l n' a pas lon*temps qu'il est che? nous# H'est
un menuisier tr(s habile# Galliano le *arde parcequ'il a tou0ours des rparations E "aire au matriel,auF *radins, auF barri(res, auF ca*es###
)e l'ai vu "rapper &iranda#R &iranda dteste Gr*oire# Clle lui vole ses
outils et les cache# H'est tr(s drle% Clle a raison# Muel domma*e que vous
soe? obli*s de *arder Gr*oire% la place de Galliano, 0e le renverrais# Pier, il m'a 0et son marteau Ela t$te# -l m'a manqu de peu#
R Tienstoi loin de lui, )imm, conseilla Lotta#ussi dsa*rable qu'il soit, il nous est indispensable#H'est un peu l'homme E tout "aire#
ce moment, Galliano "it son apparition, lechapeau sur l'oreille# -l sourit E )imm# -l avait
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entendu dire que le 0eune *ar+on russissait tr(sbien avec les animauF et cela lui avait plu# -l aimaittoutes les b$tes de son cirque, m$me les souris blanches#
Lotta avait racont E )imm que, pendant quatre nuits, Galliano avait veill un cheval malade#
. Bon0our, petit, ditil# Te voilE encore% Mue "erastu quand nous serons partis9
)e m'ennuierai beaucoup, rpondit )imm# H'estma*ni"ique, un cirque%
H'est mieuF qu'une maison, non9 reprit Galliano qui avait l'habitude de terminer par oui ou parnon chacune de ses phrases#
R )'aimerais habiter une roulotte, dit )imm#R Ct notre reprsentation, qu'estce que tu en dis9
Clle t'a plu, oui9R )e n' ai pas assist, avoua )imm# )e n'ai pas
d'ar*ent pour paer ma place# &ais 0'ai vu tous lesanimauF dans le pr#
Muoi9 He *ar+on n'a pas encore assist E unereprsentation du cirque Galliano, le plus beau dumonde% s'cria le directeur# -l "aut qu'il vienne d(s cesoir, oui%
)e ne demande pas mieuF, rpondit )imm#R &ontre cela au caissier /, dit Galliano endonnant E )imm une carte de visite o il avait *ri""onnquelques mots# . )e veuF te voir ce soir sous lechapiteau# Oui9
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R Oh% oui, monsieur% &erci beaucoup% / dit)imm en mettant la carte dans sa poche#
Lotta parta*eait sa 0oie#
. Tu nous verras tous sur la piste, ditelle# &oiaussi# H'est la soire de *ala et 0'aurai mon plus beaututu# Ne sois pas en retard% /
)imm retourna che? lui, au comble du bonheur#Tous ses camarades d'cole avaient assist E lareprsentation, mais il irait, lui, en qualit d'invit de
Galliano# Ct il connaissait tous les eFcutants, *ens etb$tes% -l tait mont sur le dos de )umbo% -l avaitcaress &iranda, la petite *uenon % Muelle bonne soireil allait passer%
La reprsentation commen+ait E huit heures etdemie et durait deuF heures# )imm arriva E sept heureset demie# -l prsenta sa carte au caissier assis derri(re le
*uichet#. Ch bien% s'cria celuici, Galliano tait
d'humeur *nreuse ce matin% S'il distribue lesinvitations E tous les *amins de la ville, nous netarderons pas E "aire "aillite% Tiens, voilE un billet*ratuit# /
)imm remercia, se diri*ea vers l'entre, tendit sonbillet au contrleur et pntra sous le chapiteau# -l n'avait encore personne# Jes *radins entouraient la piste
borde d'une banquette rou*e# im rpandait de lasciure au milieu en si""lotant#
)imm constata que sa place tait parmi les
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meilleures, tout pr(s de la piste# -l si""la aussi# imleva la t$te#
. Tiens% tiens% ditil# Tu as *a*n le *ros lot9
R Galliano m'a invit /, eFpliqua "i(rement)imm#
Les spectateurs arrivaient# huit heures trente, il nerestait plus une place de libre# La caisse devait $tre
pleine, et le chapeau de Galliano "inirait par tomberpar terre#
Soudain deuF trompettes sonn(rent une "an"areentranante#. Taratata% Taratata% Taratata% /La reprsentation commen+ait#
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CHAPITRE I)
La re*r%e(&a&i+(
.T8TT% Taratata% / rpt(rent les trompettes, etsiF beauF chevauF noirs entr(rent sur la piste# -lstrottaient *racieusement l'un derri(re l'autre# Galliano s'avan+a, v$tu d'un ma*ni"ique habit noir, sonhuitre"lets sur l'oreille, ses lon*ues moustaches plusraides que 0amais# >n claquement de "ouet, les chevauFacclr(rent leur allure# JeuF claquements, ils "irentdemitour# La musique se mit E 0ouer un air de danse# Le"ouet claqua#
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Les chevauF vals(rent# un nouveau si*nal, ilscess(rent de danser pour prendre le *alop# Hhaque "oisque la musique chan*eait, ils eFcutaient une nouvelle
"i*ure# Cn"in ils sortirent au milieu desapplaudissements#
Le clo!n &ac Brioch leur succda# Mu'il taitdrle% Son visa*e tait tout blanc, avec le ne? et la
bouche cartItes, les sourcils en "orme d'accentcircon"leFe# -l se mit E balaer la piste, se prit les pieds
dans le balai# Muand il se releva, ses 0ambes taientemm$les autour du balai# -l retomba au milieu desrires#
-l eFcuta des cabrioles, marcha sur les mains,tenant une ombrelle avec ses pieds, "it tant de chosesdrles que )imm n'en pouvait plus de rire#
=uis vint Gina, la m(re de Lotta, avec les diF chiens
qui couraient sur la piste en a*itant la queue et enaboant# JiF petits tabourets taient installs# Gina endsi*na un et =ipo sauta dessus# Les diF tabourets "urentainsi occups# Gina tait beaucoup plus 0olie que dans la
0ourne# u lieu du vieuF pullover et de la 0upe "onceque )imm lui avait tou0ours vus, elle portait un tutu de
tulle ros tincelant de paillettes dores# >ne couronnede ross ornait ses cheveuF# Muel chan*ement%Ct que les chiens taient intelli*ents% -ls 0ouaient E
toutes sortes de 0euF# )amais ils ne se trompaient#
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=our les rcompenser, Gina leur lan+a un biscuit EchacunK ils attrap(rent le biscuit au vol, le croqu(rent etabo(rent une seule "ois#
. -ls disent merci /, pensa )imm#-ls "irent une partie de "ootball# -ls saut(rent dans
des cerceauF de papier# Leur numro "ini, )imm savaitque Gina leur distribuerait une bonne pIte chaude# Clleles aimait et ils lui rendaient son a""ection#
Muand les chiens eurent quitt la piste, les chevauF
blancs arriv(rent au *alop# Mui les conduisait9 Lotta%Oui, la petite Lotta qui n'avait plus sa vieille 0uperapice, mais une robe de "e, des ailes transparentes,des petits souliers en lam# >n ruban retenait ses
boucles brunes# Clle avait dans la main une ba*uetted'ar*ent#
. -mpossible que ce soit Lotta% / pensa )imm#
&ais c'tait bien elle# La *rimace qu'elle lui adressaen passant devant lui le prouvait# Clle sauta l*(rementsur le dos d'un des chevauF blancs, s'assit sans se teniret envoa des baisers# Le cheval n'avait ni selle ni r$nes#Lotta n'avait rien E quoi se cramponner# Soudain, elle seleva et resta debout, oscillant l*(rement pendant que le
cheval "aisait au *alop le tour de la piste#N'allaitelle pas tomber9 Le cQur de )imm battaittr(s "ort, mais Lotta n'avait pas peur# Jepuis sa toute
petite en"ance, elle eFcutait ce numro#
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Clle s'assit, se releva, "it demitour, se pencha versla queue de sa monture# Clle se montrait d'une hardiesseE couper le sou""le#
l"redo, son p(re, v$tu d'un collant bleu toutscintillant d'toiles, la re0oi*nit# -l tait encore plushabile qu'elle# La petite "ille sauta E terre et courut aumilieu de la piste, l"redo prit sa place# Tandis que leschevauF taient lancs au *rand *alop, il sautait de l'unE l'autre, se tenait sur les mains, se penchait pour
toucher le sol du bout des doi*ts# H'tait E ne pas croire# Cn"in Lotta sauta en croupe derri(re lui, et tousles deuF quitt(rent la piste dans un tonnerred'applaudissements# )imm avait mal auF mains# -l taittr(s "ier de Lotta#
)umbo 0oua ensuite au tennis avec beaucoupd'adresse# -l ne manquait 0amais la balle# >ne "ois, il la
lan+a E )imm qui russit E la saisir# Tout le mondeapplaudit et )umbo barrit# )imm lui renvoa la balle etil l'attrapa avec sa trompe#
&ac Brioch reparaissait de temps en temps, entreles numros, avec beaucoup de succ(s# Ct les sin*es de Permann9 He "ut le clou de la soire# -ls aid(rent
Permann E disposer sur une table des tasses, dessoucoupes et des assiettes# -ls apport(rent des chaises#-ls s'assirent autour de la table# -ls avaient des serviettesnoues autour du cou et ils se passaient l'un E l'autre unecorbeille de "ruits#
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&iranda tait la plus drle# Clle pela une banane etla mit dans la bouche d'Permann# =uis elle lui "ourra la
peau dans le cou# -l "it semblant de la poursuivre# Les
spectateurs riaient auF larmes, &iranda se blottit dansun coin et "ei*nit de pleurer# Muand Permann lare0oi*nit, elle lui prit son mouchoir dans sa poche ets'essua les euF# Cnsuite elle sauta sur l'paule de son*ardien pour taler le mouchoir sur sa t$te# Jans son*enre, elle tait aussi comique que le clo!n#
Bob &artin re+ut sa part d'applaudissements,surtout lorsqu'il se tint sur la t$te au sommet de sonchelle# &ac Brioch essaa d'en "aire autant bienentendu, il d*rin*ola# )imm se demandait s'il ne s'tait
pas "ait mal, mais il se releva en riant#Bob n'avait pas "ini son numro# -l dansa sur une
corde raide tendue E *rande hauteur# )imm tait parta*
entre la "raeur et l'admiration#La reprsentation s'acheva trop tt# Tous ceuF qui
avaient particip revinrent sur la piste pour saluer lepublic et recevoir une ovation#
. H'est le meilleur cirque qui soit 0amais venu dansnotre ville, dclara le voisin de )imm# &a*ni"ique
reprsentation% )e reviendrai la semaine prochaine#Hette petite sur son cheval tait eFtraordinaire%
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)imm se promit de rpter cet lo*e E Lotta# -l laverrait le lendemain# Le lundi tait le 0our de repos desartistes du cirque, et Lotta avait invit )imm E
d0euner# -l n' avait pas class ce 0ourlE,eFceptionnellement, car les instituteurs et lesinstitutrices assistaient E une con"rence pda*o*ique#
. -- "aut que 0e me dp$che de rentrer, pensa)imm# &aman doit m'attendre# Mue de choses 0'aurai Elui raconter% /
-l retourna che? lui# =ourtant, il aurait bien aimrevoir Lotta avant qu'elle et enlev ses ailes de "e#
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CHAPITRE )
M, -aia(+ a de% e((ui%
LC LCNJC&-N, vers on?e heures, )imm se renditau cirque, ravi E l'ide de passer toute la 0ourne aumilieu de ses nouveauF amis# Le temps tait
ma*ni"ique# =ourtant, une atmosph(re lu*ubre r*naitche? les *ens du voa*e# Le 0oeuF &ac Brioch luim$me avait une t$te d'enterrement# -l aper+ut )imm quiarrivait en courant et l'appela#
. Jis donc, petit, "ais attention de ne pas te
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trouver sur le chemin de Galliano ce matin# -lest d'une humeur massacrante# Tu n'as qu'E couter pourt'en rendre compte# /
On et dit qu'un lion "urieuF ru*issait dans laroulotte directoriale c'tait Galliano luim$me quicriait de toutes ses "orces# ce moment, le propritairedu cirque descendit les marches de son habitation#
. Son chapeau est droit sur sa t$te, "it remarquer)imm# )e l'ai tou0ours vu de ct#
&auvais si*ne% *rommela le clo!n# Hachetoi,)imm# -l vaut mieuF qu'il ne te voie pas% )imm s'esquiva et "it un dtour pour *a*ner la
roulotte rou*e et blanche o Lotta habitait avec l"redoet Gina# La petite "ille n'avait pas sur les l(vres sonsourire habituel#
. Mu' atil donc ce matin, Lotta9 demanda )imm#
Dous semble? tous de mauvaise humeur# )'ai entenducrier Galliano#
-l a des ennuis, eFpliqua Lotta en baissant lavoiF# Tu connais Gr*oire, le menuisier qui nous estsi utile9 Ch bien, Galliano l'a surpris en train de
battre &iranda et l'a renvo tout de suite#
-l a bien "ait, approuva )imm#R Oui, mais maintenant nous n'avons personnepour rparer les bancs, les roulottes, aider E "aire lesprparati"s de dpart et veiller au monta*e
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Mauvais signe! grommela le clown .
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du chapiteau E notre arrive dans la prochaineville#
R Tu ne connais pas quelqu'un dans le pas qui
pourrait nous aider cette semaine9 interro*ea Gina,debout sur le seuil de la porte# L'chelle de Bob est
branlante# -l "aut aussi consolider la ca*e des sin*es# &on p(re est menuisier% s'cria )imm# -l est
capable de "aire tout cela#R &ais il ne peut sans doute pas laisser son
travail, dit Gina#R -l est en chma*e# -l sera tr(s content devous donner un coup de main# Lotta, tu viendras E lamaison cet apr(smidi# Nous parlerons E papa#
&ieuF vaut d'abord avertir Galliano /, dclaraGina#
Clle appela son mari qui tait E l'intrieur de la
roulotte#. l"redo, )imm dit que son p(re est menuisier#
DeuFtu l'accompa*ner aupr(s de Galliano 9 Bien sr% / Galliano se trouvait auF curies# -l caressait ses
chevauF et leur parlait doucement# Cn leur compa*nie,
sa col(re s'tait apaise#. Mue voule?vous9 demandatil d'une voiF s(che#R &onsieur Galliano, )imm dit que son p(re
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est menuisier et qu'il pourrait prendre cette semainela place de Gr*oire, eFpliqua l"redo# Mu'il vienneme voir ce soir /, ordonna Galliano, et il se remit E
parler E ses chevauF#l"redo et )imm s'loi*n(rent# l'ide que son
p(re pourrait travailler pour le cirque, le 0eune *ar+ontait tout 0oeuF# -l se retourna aupr(s de Lotta#
. Muelle belle reprsentation hier soir% dclaratil#)e t'ai beaucoup admire# Se tenir debout sur un cheval
sans tomber# H'est "ormidable%R Bah% dit Lotta# H'est "acile% Tu pourrais le "airetoim$me#
R Jonnemoi des le+ons, proposa )imm#R -mpossible maintenant, protesta Lotta# -l est
l'heure de d0euner# />ne apptissante odeur de saucisses *rilles venait
de la roulotte# Gina prparait le repas sur un petitrchaud# -ls man*(rent dehors# Les saucisses taientdlicieuses ainsi que les pommes de terre en robe dechambre accompa*nes de beurre et de sel# )immtrouva ce d0euner eFquis# =our dessert, il avait desoran*es et du chocolat#
Les en"ants pass(rent l'apr(smidi E 0ouer avec leschiens, E "aire avec les sin*es des concours de *rimaces,E "ureter dans tout le cirque# Lotta apprit E )imm lesnoms des chevauF et lui montra E quels dtails ondistin*uait l'un de l'autre ceuF
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qui taient de m$me couleur# )imm s'eFer+a E "aireclaquer un "ouet#
quatre heures, il conduisit Lotta che? lui#
. &aman, voici Lotta, ditil# Clle va *oter avecmoi, tu veuF bien9
R Si tu me l'avais dit d'avance, 0'aurais "ait un*Iteau, rpliqua &me Lebrun# -l "audra vous contenterde tartines# -l me# reste un pot de con"iture de "raises# )evais l'ouvrir# )e suis contente que tu sois venue, Lotta#
)imm m'a tant parl de toi%R Bon0our, madame /, dit timidement Lotta enesquissant une petite rvrence#
Clle trouvait que la m(re de )imm tait charmante#Clle re*ardait autour d'elle, avec curiosit, car il luiarrivait rarement d'entrer dans une maison#
. O est papa9 demanda )imm# )'ai quelque chose
E lui dire#R -l travaille dans le pota*er# =apa% =apa% cria )imm qui sortit en courant#
Galliano a renvo Gr*oire, son menuisier# -l n'apersonne pour le remplacer# DeuFtu aller le voir cesoir9
R Dolontiers% )e serais bien content d'avoir dutravail# Diens *oter, proposa )imm en tirant la
manche de son p(re# pr(s, nous irons au cirqueensemble# /
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Bientt, et &me Lebrun, Lotta et )immsavouraient la con"iture de "raises qui tait dlicieuse et
buvaient du chocolat# Lotta se tenait tr(s bien E table
sans "aire une seule *rimace# La maman de )imm luitait smpathique, et elle tenait E *a*ner ses bonnes*rIces# Le *oter termin, Lotta, )imm et son p(re
prirent la direction du cirque#. Oui, 0e serais bien content que Galliano
m'o""re un emploi, "it remarquer Hharles
Lebrun# R &oi aussi, papa / approuva )imm#
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CHAPITRE )I
R.ve +u rai& /
=8XS un court tra0et, Lebrun, )imm etLotta arriv(rent au cirque#
. Galliano est lEbas, annon+a Lotta#
)e vais tout de suite lui parler , dclara Lebrun#-l s'avan+a vers Galliano qui causait avec
l'acrobate#. Mue voule?vous9 demanda le propritaire du
cirque#
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- )e suis le p(re du 0eune *ar+on que vous appele?)imm, eFpliqua Lebrun# &enuisier de mtier, 0e sais"aire un peu de tout# -l parat que vous ave? besoin de
quelqu'un, Galliano toisa Lebrun des pieds E la t$te# Het
homme vi*oureuF, au visa*e empreint de bont et auFeuF vi"s, lui plut#
. Dene? demain matin de bonne heure, pronon+atil# Dous ne manquere? pas de beso*ne#
&erci, monsieur# u revoir, monsieur /, dit Lebrun, et il s'loi*na#)imm et Lotta attendaient la rponse avec
impatience# Le 0eune *ar+on "ut heureuF d'apprendreque son p(re appartiendrait au cirque au moins pourquelques 0ours# -l se promit de le "aire savoir E sescamarades d'cole#
Le p(re de )imm tait un eFcellent artisan# Galliano "ut enchant de son travail# Lebrun savaitvraiment tout "aire# -l rpara cinq bancs et chan*ea unedes roues de la roulotte de Galliano# -l consolidal'chelle de Bob, redressa les barreauF de la ca*e dessin*es et *a*na l'amiti de Permann en construisant
pour &iranda la *uenon une 0olie petite maison#Tout le monde au cirque chantait ses louan*es, E la*rande 0oie de )imm qui avait tou0ours beaucoupadmir son p(re# Galliano dclarait qu'il travaillaitmille "ois mieuF que Gr*oire#
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. Ct il est si *ai% renchrissait Gina# Muand0'entends rire Hhariot, 0e ne peuF pas m'emp$cher de rireaussi# /
)imm trouvait bi?arre d'entendre appeler son p(reHhariot, mais, au cirque, chacun avait un petit nom de"antaisie#
Tout marcha pour le mieuF cette semainelE# Galliano avait de nouveau son chapeau sur l'oreille# -l necessait de "redonner et les autres habitants du cirque
parta*eaient sa *aiet#)imm tait tr(s heureuF lui aussi# -l allait E l'cole,bien entendu, mais il consacrait presque tout son tempslibre au cirque# Le 0eudi et le dimanche, quand on 0ouaiten matine, il s'in*niait E aider les artistes# -l "aisait
passer E Bob &artin son chelle et ses accessoires, ilsurveillait les chiens au moment de leur entre en piste###
il accompa*nait )umbo 0usqu'au chapiteau et le ramenaitE sa tente apr(s son numro# )umbo aimait beaucoup)imm# Le samedi, Galliano s'approcha de Lebrun#
. Doici votre paie de la semaine, ditil# )'ai t tr(scontent de vos services# Mue dirie?vous de venir avec
nous9 Nous avons besoin d'un homme comme vous, quisait tout "aire et qui ne renIcle pas devant le travail# / Lebrun rou*it de plaisir# Jepuis lon*temps
personne ne lui avait "ait de compliments#
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. &erci beaucoup, rponditil# )'en parlerai E ma"emme# )e ne sais pas si elle consentira E rester seuleavec )imm#
R 8"lchisse?, insista Galliano# Dous pourrie?parta*er la roulotte de &ac, le clo!n# Nous partonsdemain# lors, donne?moi vite une rponse# /
Lebrun se dp$cha de rentrer che? lui# -l "it partE sa "emme et E son "ils de l'o""re de Galliano#
. )e crois qu'il "aut que 0'accepte, conclutil# &al*r
le cha*rin que 0'aurai E vous quitter tous les deuF# /&me Lebrun ne savait que dire# Jes larmesmont(rent E ses euF#
. Tu me manqueras trop % s'criatelle# )imm abesoin de toi aussi# Nous ne saurons 0amais o tu es etnous ne te verrons certainement pas de lon*temps# /
)imm tait indcis# Son p(re aurait au cirque une
bonne situation, mais sa m(re et lui resteraient seuls#Non, impossible% Hependant, ils ne pouvaient pasl'accompa*ner, il n' avait pas place pour euF# &ais sison p(re re"usait, il serait de nouveau sans travail, quisait pour combien de temps9
He soirlE, )imm assista encore E la reprsentation
qui serait la derni(re# Muelqu'un avait donn
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E Lotta une *rande bote de chocolats# pr(s lespectacle, elle la montra E )imm#
. Nous allons parta*er /, ditelle en vidant la moiti
des bonbons dans un sac# . -ls sont dlicieuF% /Lotta tait la *nrosit m$me# &ais )imm eut de
la peine E sourire# -l avait l'impression d'avoir connuLotta, l"redo, Gina, Permann, im, Bob, &ac etles autres toute sa vie# l'ide de se sparer d'euF, soncQur se brisait#
. )e viendrai te dire au revoir demain matin, Lotta/, promitil#-l re*arda lon*uement la petite "ille pour *raver la
*racieuse ima*e dans sa mmoire# Clle portait encore sarobe de *a?e, ses ailes transparentes, ses souliersd'ar*ent# Clle lui "it une *rimace#
. Jp$chetoi de rentrer che? toi, conseillatelle# -l
va avoir un ora*e# Tu entends le tonnerre9 /)imm se mit E courir# Je *rosses *outtes de pluie
tombaient d0E# Le tonnerre *rondait# >n clair illuminale ciel plein de *ros nua*es noirs#
&me Lebrun l'attendait avec inquitude# Cllel'envoa au lit et il s'endormit, mal*r les *rondements
du tonnerre, car il n'avait pas l'habitude de veiller sitard#Soudain, au milieu de la nuit, )imm s'veilla# -l
s'assit sur son lit et tendit l'oreille# >n bruit
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tran*e l'avait alert# He n'tait pas le tonnerre# Onaurait dit le barrissement de l'lphant#
. )e ne peuF pas entendre )umbo, il est trop loin /,
pensatil#-l sauta de son lit et courut E la "en$tre# >n clair
illumina la petite rue et )imm vit une masse sombre quimarchait d'un pas lourd#
. H'est )umbo% se ditil# -mpossible% Mue "ru il)umbo dans la rue E cette heureci9 /
L'obscurit r*nait de nouveau# >n coup detonnerre tou""a les autres bruits# Muand il se "ut lu,)imm n'entendit plus rien# -l haussa les paules etretourna se coucher#
. )'ai r$v, pensatil# )'ai l'esprit si plein du cirqueque 0e vois des lphants partout# H'est stupide%
-- se coucha et se rendormit#
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CHAPITRE )II
Le #$%&0re de '*1a(& 2eu
LC LCNJC&-N &T-N, )imm s'habilla de bonneheure et courut au cirque# -l croait trouver ses amis en
pleins prparati"s de dpart, mais il ne vit que des *ensinacti"s et consterns# Galliano n'avait m$me pas sonchapeau sur la t$te# -l tait en *rande discussion avecim# Heluici paraissait au dsespoir# )imm aper+utLotta qui pleurait# -l se hIta de la re0oindre#
. Mue se passetil9 demanda le 0eune *ar+on# Dousave? tous l'air bouleverss#
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)e crois bien, rpondit la petite "ille# -l nous estarriv un *rand malheur# )umbo a disparu%
Jisparu9 rpta )imm# Homment cela9
He matin, im ne l'a pas trouv dans sa tente# -l s'est chapp9 Non# Ses chanes taient intactes# Muelqu'un l'a
emmen# Mui9 H'est un mst(re### Ct surtout un *randmalheur pour le cirque % /
)imm courut vers Galliano et im, sans se
demander comment il serait re+u#. &onsieur Galliano, 0'ai vu )umbo cette nuit% criatil# Jans la rue% /
Galliano et im le re*ard(rent avecstup"action# Galliano poussa un cri de col(re#
. He n'est pas le moment de plaisanter, mon *ar+on,non% La disparition de )umbo est une catastrophe pour
nous, &ais )umbo n'est pas parti seul# Mui l'a enlev9 Ctpourquoi9 H'est lE le mst(re, oui%
)e vous dis que 0e l'ai vu cette nuit dans la rue /,insista )imm sans se laisser intimider par les cris de"ureur de Galliano# . )'ai cru que 0e r$vais, mais 0esuis sr maintenant que c'tait bien
lui# / Galliano ru*issait tou0ours# im se montra plusraisonnable#
. Ccoute?le, monsieur Galliano% conseillatil#
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)imm n'a pas l'habitude de mentir# S'il dit qu'il a vu)umbo, c'est la vrit# L'lphant tait seul9
R )e n'ai vu personne, rpondit )imm# &ais il me
cachait peut$tre quelqu'un#R Je quel ct se diri*eaitil9R Ju ct de la "or$t#R -l "aut aller voir lEbas /, reprit im# Galliano, sa col(re un peu calme, se ran*ea E
cet avis, bien qu'il "t persuad que )imm avait r$v#
. Si on prenait un ou deuF chiens9 proposatimidement le 0eune *ar+on# -ls ont tant de "lair, ils nousconduiraient peut$tre E )umbo# /
im l'approuva *alement# On mit JicV et Noirauden laisse, et tous les hommes du cirque se prpar(rent E
partir, sous la conduite de )imm qui connaissait bien lar*ion# Sur la route, la pluie diluvienne de la nuit avait
e""ac toutes les traces, mais dans la "or$t on trouvaquelques empreintes des *rosses pattes de )umbo, E ctde marques de souliers# l"redo, qui tenait les chiens enlaisse, les libra et leur "it sentir les empreintes# Tous lesdeuF partirent comme des "l(ches en aboant# Leshommes se mirent E courir# )imm les devan+a et arriva
le premier dans une petite clairi(re# Mue vitil9 Les deuFchiens qui sautaient de 0oie autour de )umbo% Heluiciavait les pattes
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de derri(re ensan*lantes, niais "aisait quand m$meun bon d0euner de "euilles d'arbre# La pluie lui avait"ait perdre une bonne partie de sa couleur# Cn voant
son ami )imm, l'lphant poussa un barrissement# -lenroula sa trompe autour de la taille du 0eune *ar+on etle dposa dlicatement sur son dos#
. &erci, )umbo, dit )imm# )e suis bien content dete revoir# 8e0oi*nons les autres# /
-ls n'eurent pas loin E aller# Guids par les
aboiements des chiens et le barrissement de )umbo,im, l"redo, &ac et Bob arrivaient, suivis d'un peuloin par Galliano# L'lphant leur apparut dans toutesa *loire, )imm 0uch comme un roi sur son dos# He "utainsi que l'on revint au cirque# Sur la place du march,les *ens se rassemblaient#
. L'lphant du cirque% criaientils# H'est )umbo,
l'lphant bleu % -l parat qu'on l'avait enlev% Mui9 Onne sait pas, c'est un mst(re# &ais on l'a retrouv# GrIceau petit Lebrun, sembletil% /
Muand ils "urent arrivs dans le pr, )umbo posa)imm E terre# im se prcipita sur le 0eune *ar+on et leserra dans ses bras en versant des larmes de 0oie#
. H'est *rIce E toi que nous avons retrouv )umbo%criatil# Si nous ne t'avions pas cout, nous n'aurionspeut$tre pas eu l'ide d'aller voir dans la "or$t# &erci,)imm% /
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Tous les deuF s'empress(rent de soi*ner les plaiesde l'lphant qui, par bonheur, taient tr(s super"icielles#
. He qui m'tonne, "it remarquer )imm, c'est que
)umbo n'ait pas re*imb quand il a t bless# L'homme l'a "rapp parderri(re, sans doute avec une"ourche, et s'est srement en"ui aussitt, eFpliqua im#On ne vole pas un lphant, c'est un animal tropencombrant# -l a voulu nous nuire, peut$tre retardernotre dpart# Mui sait9
R Muelle lIchet% s'cria )imm, indi*n#R Tu peuF le dire, approuva im# Si 0e tenais celuiqui a "ait ce couplE, il passerait un mauvais quartd'heure# /
Lotta et sa m(re taient accourues et Lotta ser0ouissait du succ(s de son ami, mais toutes les deuFdurent retourner aupr(s des chiens# Galliano, qui
tait all rassurer sa "emme, revint et prit la parole#. )imm, commen+atil, tu es un *ar+on
remarquable, oui% Tu aimes les animauF et ils t'aiment#Tu nous as rendu au0ourd'hui un tr(s *rand service, oui %Tu aimerais rester avec nous, oui, n'estce pas9 Ch bien,nous allons t'en*a*er avec ton p(re et ta m(re# Nous
aurons toute la "amille et nous en serons bien contents,oui% Tu appartiendras au cirque# Oui#K# Non9 Oui9 /Jans sa 0oie, Galliano multipliait les oui et les
non#
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)imm luim$me, tait "ou de bonheur# ppartenirau cirque% =artir avec toute la troupe% H'tait ce qu'ilsouhaitait le plus au monde#
. -- "aut que 0'aille avertir papa et maman /, ditil,et il courut che? lui de toute la vitesse de ses 0ambes#
. Mu'allonsnous "aire maintenant9 demanda im# 8eprendre nos prparati"s de dpart, dcida
Galliano# Dous n'avertisse? pas la police9
quoi bon, puisque nous avons retrouv)umbo9 Hela retarderait notre dpart alors que notreprochaine reprsentation est d0E annonce# Muelqu'un avoulu nous 0ouer un mauvais tour# Mui9 Nous le saurons
peut$tre un 0our# Oui%
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CHAPITRE )III
"i##$ 3ai& *ar&ie du ir!ue
)-&&Y courut tout le lon* du chemin, press deraconter E ses parents les vnements eFtraordinairesqui venaient d'avoir lieu#
Son p(re et sa m(re taient en train de dbattre lepour et le contre de la proposition de Galliano# Toutessou""l, )imm leur raconta que )umbo avait disparuet que, *rIce E lui, il avait t retrouv#
. He n'est pas tout% Ccoute? bien, 0'ai une nouvelle
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sensationnelle E vous annoncer% Galliano nousen*a*e tous les trois dans son cirque% Mu'en ditesvous9=apa aura du travail et nous ne nous sparerons pas% /
Les parents de )imm n'en croaient pas leursoreilles# Soudain, sa m(re "ondit en larmes# Clle s'essuales euF avec son mouchoir#
. )e pleure de bonheur, ditelle# )e suis si contenteque ton p(re ait en"in trouv une bonne place% Ct toi,)imm, tu t'es distin*u ce matin# Muel bonheur de partir
tous les trois ensemble% &aman% Tu acceptes donc9 / cria )imm ensautant de 0oie# -l se 0eta au cou de sa m(re# . Muenous serons heureuF%
R &ais o habiteronsnous9 demanda son p(re#Nous ne pouvons pas nous entasser dans la roulotte duclo!n#
Nous demanderons E Galliano, rpliqua)imm# H'est un homme "ormidable% )e retourne lEbas#&aman, tu vas prparer nos ba*a*es9 Le cirque partau0ourd'hui#
R Si vite9 He n'est pas possible% dit sa m(re enpromenant un re*ard autour d'elle#
R -l le "aut, maman, insista )imm# Nousn'avons pas besoin de *randchose dans une roulotte# Lep(re et la m(re de Lotta te diront ce qu'il "aut emporter#/
Le 0eune *ar+on retourna en toute hIte au cirque#
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Le plus press tait de mettre Lotta au courant# Cllepromenait cinq chiens#
. Lotta% Lotta% criatil# )'ai une *rande nouvelle E
t'annoncer# )e pars avec le cirque% /Lotta "ut si surprise et si contente qu'elle lIcha les
laisses# Les chiens se dispers(rent dans toutes lesdirections# -l "allut diF minutes auF deuF en"ants pourles rassembler# Muand ce "ut "ait, la petite "ille pin+a le
bras de )imm#
. )e suis si contente que 0e ne peuF pas m'emp$cherde te pincer% ditelle#R Jrle de "a+on de mani"ester ta 0oie% protesta
)imm en se "rottant le bras, Cn"in, 0e te pardonne dem'avoir pinc# )e suis si heureuF de "aire partie ducirque%
R -l "ait partie du cirque% Ju cirque% Ju cirque%
chanta Lotta#Clle commen+a E tourner sur ellem$me et E "aire
des cabrioles# )imm clata de rire# Hela paraissait"acile, pourtant il n'arrivait pas E l'imiter#
-l se mit E la recherche du directeur# Gallianotait si content d'avoir retrouv )umbo que son chapeau
tait compl(tement de travers# -l accueillit )imm E brasouverts#. Tu viens avec nous, oui9 demandatil en donnant
une tape dans le dos du 0eune *ar+on#R Oui, monsieur Galliano, rpondit )imm
rou*e de 0oie# &ais nous n'avons pas de roulotte,
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vous le save?# Homment nous arran*eronsnous9 H'est "acile# Tr(s "acile, oui% rpondit Galliano# Nousavons une vieille petite roulotte qui nous sert de
dbarras# Oui, nous la viderons de son contenu que nousmettrons dans une ca*e# Ta m(re nettoiera l'intrieur etvous vous installere?# &ais nous partons au0ourd'hui,)imm# H'est ton p(re que 0e vois lEbas, oui9
H'tait Lebrun#. Bon0our, monsieur, ditil# Dous nous emmene?
tous avec vous, paratil9 Galliano montra la vieille roulotte E Lebrunet lui dit qu'il pourrait la prendre s'il voulait ladbarrasser et mettre les ob0ets qu'elle contenait dansune ca*e vide# Lebrun se tourna vers son "ils#
8etourne aupr(s de ta m(re, lui ditil# =rendsLotta avec toi# Clle nous donnera un coup de main#
R Nous partirons deuF heures plus tard qued'habitude, reprit Galliano# Dous aure? ainsi le tempsde vous prparer#/
Muelle 0ourne mouvemente% )imm, Lotta et Ginacoururent aider &me Lebrun# Gina "ut d'un *randsecours# Clle parcourut la maison, vit d'un coup d'Qil ce
qu'il "allait emporter# Clle dcrocha les rideauF et mit dect la po$le E "rire, les casseroles, le moulin E ca", labouilloire, le po$le Eptrole,
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de la vaisselle, un tabouret et une seule chaise# Lelit de &me Lebrun entrerait dans la roulotte car il n'tait
pas tr(s *randK )imm coucherait sur un matelas que lesoir on tendrait par terre# Clle dcrta qu'on' prendraitune petite table pliante, une *rande cuvette, un seau, un
broc et le "er E repasser# La lessiveuse serait suspendue
sous la roulotte# )imm approuvait et dansait de 0oie#. )imm, tu nous embarrasses plus que tu nousaides, dit en"in sa m(re# Da chercher ton p(re etdemandelui s'il peut amener la roulotte tout pr(s de lamaison le plus tt possible# He sera plus "acile pour ledmna*ement#
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)imm et Lotta "irent le tra0et en un temps record# Lebrun avait vid et netto la vieille roulotte# Cllen'tait ni *rande ni 0olie# >ne couche de peinture ne lui
aurait pas "ait de mal# &ais )imm la trouvait plus bellequ'un palais# >ne maison E roulettes% Mue peut dsirerde mieuF un 0eune *ar+on9
-l alla chercher un des chevauF du cirque pour tirerla roulotte# Clle "it sensation dans la rue#
. Les Lebrun s'en vont avec le cirque% / s'cri(rent
les voisins, et ils s'empress(rent d'o""rir leur aide#Gina et &me Lebrun rcur(rent le plancher de laroulotte# Lotta nettoa les "en$tres qui taient au nombrede quatre# On tala par terre le petit tapis de la chambrede )imm, les autres tant trop *rands# Les rideauF nes'adaptaient pasK &me Lebrun en "erait des neu"s quandelle aurait le temps# Le po$le prit place dans un coin# Le
lit serait mont le soir# La chaise, le tabouret, la batteriede cuisine, la bouilloire "urent ran*s le mieuF possible#Soudain Lotta, qui tait alle aider sa m(re E "aire les
ba*a*es, revint tout essou""le#. )imm% )imm% Nous partons% Jp$che?vous%
Ne reste? pas en arri(re% /
Les derniers paquets "urent empils dans laroulotte# )imm se percha sur la plus haute marche
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du petit escalier# Son p(re monta devant et prit lesr$nes# Sa m(re "erma la porte de sa maison# Clle pleuraitet riait E la "ois# Les voisines l'embrass(rent et lui
souhait(rent bonne chance#. u revoir% u revoir% criaientelles# Nous irons
vous voir quand le cirque passera de nouveau par ici# urevoir% /
Le cheval descendit la rue# )uche sur son dos,Lotta l'eFhortait E se dp$cher# Muand ils re0oi*nirent le
cirque, tout le monde tait pr$t E partir# Les tentesavaient t dmontes# Les roulottes s'branlaient l'uneapr(s l'autre# )umbo tirait trois ca*es comme d'habitude#Jes cris et des rires rsonnaient de tous les cts#
Le p(re de )imm prit place dans le cort(*e# )umbo"ermait la marche# Bon vieuF )umbo% >n peu plus, ontait obli* de partir sans lui% &ais qui donc avait
emmen l'lphant bleu au cQur de la "or$t9 &st(re%###Bientt le champ de "oire "ut dsert# Le cirque
s'tait mis en route# )imm, sa m(re et son p(re, bieninstalls dans la roulotte, se demandaient quelle seraitleur nouvelle vie#
. Nous avons une maison sur roues, maman% s'cria
)imm# H'est ce que 0'avais tou0ours souhait# Nous"aisons partie du cirque# Muel bonheur% &me Lebrun s'occupa E monter le lit# Muand ce
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"ut "ait, il resta tr(s peu de place dans la roulotte#)imm tait obli* de s'asseoir dessus pour re*arder parla "en$tre, mais il pr"rait s'installer sur la marche
suprieure du petit escalier en si""lotant *aiement, tandisque la caravane traversait villa*es et hameauF# Les *enss'attroupaient sur son passa*e# )amais )imm ne s'taitsenti aussi "ier%
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CHAPITRE I4
Le ir!ue e( v+$a5e
L =8C&-X8C0ourne du voa*e "ut vraiment tr(sa*rable# Le cirque avan+ait lentement, car )umbo,l'lphant, ne se pressait pas, et les roulottes devaient
s'adapter E son allure# Tous en pro"itaient pour sereposer# Galliano avait "iF la date du prochainspectacle# 11 envoait un de ses hommes en avantcourrier pour coller les a""iches et annoncer l'arrive ducirque#
Hette "ois, le tra0et durerait deuF 0ours#
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-ls espraient arriver le mardi soir auF abords de la*rande ville o ils se rendaient# Le 0eudi, tout serait pr$t
pour la premi(re reprsentation# Lotta l'apprit E )imm
Clle avait re0oint le 0eune *ar+on dans sa roulotte ets'tait assise sur les marches E ct de Lui#
. )imm, 0e suis si contente que tu viennes avecnous% s'cria Lotta dont les euF brillaient comme destoiles# . )e suppose que tu t'occuperas des animauF#
R H'est ce que 0'aimerais, rpliqua )imm# Tout de
m$me l'cole me manquera un peuR )e n' suis 0amais alle, dit Lotta# )e ne sais nilire m crire#
R Lotta % s'cria )imm horri"i# H'est terrible %R =as du tout, protesta Lotta qui tait devenue tr(s
rou*e# Hela m'est *al# )e n'ai personne E qui envoerdes lettres et personne ne m'crit#
R On a tou0ours besoin de lire et d'crire, dit)imm# )e t'apprendrai, Lotta# Tu viendras tous les soirsdans notre roulotte )e te montrerai mes livres et 0et'ensei*nerai ce que 0'ai appris E l'cole#
R Si tu veuF /, approuva Lotta#Hette perspective ne l'enchantait *u(re Lotta
n'aimait pas beaucoup l'tude# Clle dcida de se montrersi stupide que )imm renoncerait bientt E lui "aire laclasse#
Permann leur adressa des si*nes de la roulottevoisine#
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-l tait tr(s content que )imm "t avec euF# Tout lemonde aimait le 0eune *ar+on# . Bon0our, monsieurPermann% cria )imm# Homment va &iranda9 Ct les
autres sin*es9 -ls n'ont pas eu peur de l'ora*e la nuitderni(re9
R =as du tout, rpondit Permann# &iranda s'est"ourre sous mes draps# H'est son habitude quand elleentend du bruit# Les autres ne se sont pas rveills#
R He doit $tre bien amusant de vivre avec une
*uenon% s'eFclama )imm#H'tait l'a*rment d'un cirque# On voait deschoses eFtraordinaires et cocasses# )imm se demandaits'il ne r$vait pas# Sa m(re "redonnait tout en s'occupantde ses ran*ements# Clle tait heureuse elle aussi# Lebrun avait un emploi et tous les trois restaientensemble# Mue demander de mieuF9
ce moment, la roulotte passa sur une *rossepierre# -l eut un cahot et )imm roula en bas desmarches# Lotta clata de rire#
. Cn voilE un acrobate% criatelle# ta place Bobne serait pas tomb# Tu "erais plutt un clo!n, )imm%
)imm lui donna une bourrade# Clle perdit aussi
l'quilibre, mais avant d'atteindre le sol, elle "it un sautet retomba sur ses pieds avec l'a*ilit d'un chat# Clletait en haut des marches pr(s de )imm
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et le pin+ait avant qu'il et le temps de dire ou"% .e% cria )imm# Tu me "ais mal%
Doons, vous deuF % dit &me Lebrun# Ne vous
chamaille? pas% Lotta, tu es toute dcoi""e% Da tedonner un coup de pei*ne et tu viendras *oter avecnous#
Dolontiers, dit Lotta qui, comme )imm,avait tou0ours "aim# )e vais me brosser les cheveuF et 0ereviens#
Clle sauta E terre et courut vers sa roulotte# )immse mit E rire#. &aman, tu ne pourras pas chan*er Lotta Clle n'est
bien coi""e que lorsqu'elle parat sur la piste#R )e ne l'inviterai E *oter que lorsqu'elle sera bien
coi""e# Toi, viens te laver les mains% )imm entra dans la roulotte# -l avait E peine la
place de bou*er entre le lit, le po$le et la petite tablepliante# -l se lava les mains et se brossa les cheveuF# Sam(re coupa un pain d'pice en tranches qu'elle tartina de
beurre#Lotta revint bientt, ses boucles brunes en ordre#
Clle avait lav sa "i*ure et ses mains#
. &aintenant tu es tr(s 0olie, Lotta, approuva &meLebrun# Gotons# /Clle ouvrit une des petites "en$tres et posa la main
sur l'paule de son mari qui conduisait le cheval ensi""lant#
. Doici un morceau de pain d'pice /, ditelle
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Lebrun ne se "it pas prier# Bientt, le paind'pice avait disparu#
. Mue c'est amusant% s'cria )imm, les euF levs
vers le ciel bleu# Muelle belle promenade% =as d'coledemain, des vacances d'un bout de l'anne E l'autre%
Jes vacances% rpta Lotta# Tu r$ves, )imm9 Nosseules vacances, E nous *ens du cirque, ce sont lesvoa*es# part cela, nous ne nous reposons *u(re# Tuverras quand nous serons arrivs# Nous serons tous
occups# Galliano veillera# toi aussi, il tedonnera un emploi# Tu ne sais pas encore ce que c'estque le travail du cirque# /
Les roulottes, les ca*es, les voitures poursuivaientleur route# )imm pro"itait des bre"s arr$ts pourrenouveler l'eau des chiens# Cn remerciement, ils luilchaient les mains# Le soleil tait brlant# )imm
aper+ut une bIche enroule en haut de la ca*e et ladploa pour leur donner de l'ombre#
. Nous les prom(nerons quand nous serons arrivsE l'tape, dit Lotta# He sera si a*rable de marcher dansla "racheur du soir% /
)imm se disait que l'lphant et les chevauF
devaient en avoir asse? de tirer leurs char*es# )umbo,cependant, ne donnait aucun si*ne de "ati*ue# u milieude la 0ourne, im le dtela et le conduisit E une rivi(requi coulait pr(s de lE#
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)umbo plon*ea sa lon*ue trompe dans l'eau et sedoucha E plusieurs reprises, puis, par 0eu, il asper*ea)imm et Lotta qui l'avaient suivi# Lotta "it un bond de
ct 0uste E temps, mais )imm "ut tremp#. )e me m"iais, "it remarquer la petite "ille# H'est
une de ses plaisanteries "avorites# Tu n'as plus un "il desec, )imm#
R Brave )umbo% s'cria )imm# )e ne lui en veuFpas# )e suis si content qu'il soit avec nous%
R )e voudrais bien savoir qui a eu l'ide del'enlever /, bou*onna im#Ders huit heures, quand le soleil eut dclin derri(re
les arbres, Galliano dcida qu'on passerait la nuitpr(s d'un bois o coulait un ruisseau#
ussitt, tout le monde se mit E la beso*ne# LeschevauF "urent dtels et eurent la permission de patre#
Les roulottes "urent ran*es en cercle# Les chiensattendaient avec impatience le moment de la
promenade# La petite *uenon quitta Permann pourse prcipiter en haut d'un arbre# Les autres sin*es, moinsapprivoiss que &iranda, rest(rent dans leur *randeca*e#
Jes "euF "urent allums# Bientt, d'apptissantesodeurs se rpandirent auF alentours# -l "aisait si beauque tous prirent leur repas dehors# L'air tait chaud et lesaubpines en "leur embaumaient#
&me Lebrun voulut elle aussi "aire sa cuisine
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dehors, mais elle n'avait pas l'habitude, et son "eure"usa de prendre# )imm aidait son p(re qui s'occupaitdes chevauF et &me Lebrun "ut bientt au dsespoir#
Lotta vint E son secours#. Tout sera pr$t E temps, promitelle# )e vais vous
allumer votre "eu, madame Lebrun# /Muand )imm et son p(re revinrent, des ctelettes
cuisaient sur le *ril pos sur un lit de braise# Le couverttait mis dehors sur la table pliante# Tout promettait une
soire paisible et intime#. Notre premier repas au cirque% / s'cria )imm#
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CHAPITRE 4
La *re#i0re (ui& e( r+u+&&e
)&-S ctelettes n'avaient t aussi savoureuses%La nuit tant tombe, Lebrun 0eta du bois sec sur le"eu, et de 0oeuses "lammes crpit(rent# Ju "roma*e etdes biscuits termin(rent le repas# )imm man*eait avec
apptit# On s'interpellait en riant d'une roulotte E l'autre#H'tait une dtente a*rable apr(s une 0ourne devoa*e#
Les chevauF entravs broutaient paisiblement# Galliano, alert par les vnements de la veille,
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Il aspergea Jimmy.
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dcida que les pale"reniers monteraient la *arde Etour de rle# im avait attach )umbo E un arbre et se
promettait de ne dormir que d'un Qil# Le mst(re du vol
de l'lphant n'avait pas t clairci# Mui sait si le voleurne reviendrait pas9
Muand tous eurent man*, Galliano appela unde ses hommes et lui ordonna d'aller de roulotte enroulotte pour "aire teindre les "euF#
. Nous ne laissons 0amais de "eu allum pendant la
nuit, eFpliqua Lotta auF Lebrun# >ne tincelle emportepar le vent pourrait provoquer un incendie dans uneroulotte ou une ca*e#/
-ls rest(rent un petit moment dehors, puis la voiF deGina s'leva
. Lotta% O estu9 -l "aut s'occuper des chiens% Tune les entends pas aboer9
Diens, )imm% dit Lotta en se levant# llons lespromener#
R Si tard% s'eFclama &me Lebrun qui avaithabitu )imm E se coucher de bonne heure# . Cstuobli* d' aller, )imm9 Tu devrais d0E dormir%
R S'il est "ati*u, il se reposera dans la 0ourne
pendant que nous voa*erons, intervint Lebrun# ucirque, l'emploi du temps n'est pas le m$me qu'en ville,&arie# Da avec Lotta, )imm# )'teindrai le "eu#
Les deuF en"ants all(rent chercher les chiens#
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Les plus obissants, qui reviendraient au premiercoup de si""let, "urent mis en libert# Les autres taienttenus en laisse# Jes haies d'aubpines en "leur bordaient
le petit chemin#. Mu'il "ait bon % "it remarquer )imm# Tiens % La
lune se l(ve% /La lune en e""et montait dans le ciel et bai*nait le
pasa*e d'une pIle lumi(re ar*ente# On voaitpresque comme en plein 0our# H'tait une a*rable
promenade# &al*r leur "ati*ue, )imm et Lotta ser0ouissaient de se d*ourdir les 0ambes, apr(s leslon*ues heures d'immobilit# Les chiens *ambadaient outiraient sur leurs laisses# Les deuF en"ants nerencontr(rent personne# -ls aper+urent seulement une"erme isole E quelque distance#
. -- est temps de rentrer, dit en"in Lotta# )e meurs
de sommeil% =ipo% Bibi% Noiraud% Hhouquette%### O estNoiraud9 Si""lele, )imm% Tu si""les mieuF que moi#
)imm si""la# Noiraud revint au *alop et les en"antsreprirent le chemin du cirque en chantant E tuet$te#Lotta connaissait de vieuF re"rains en honneur au cirquedepuis des *nrations et )imm avait appris beaucoup
de chansons E l'cole# Les chiens coutaient, semblaitil,avec plaisir# Jans le camp, tous les "euF taient teintset on se prparait E dormir# Permann tait d0E danssa roulotte#
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)imm se reprsenta &iranda cramponne au coude son matre# -l aurait bien voulu, lui aussi, avoir une*uenon#
. )imm, que tu es rest lon*temps% / dit sa m(re,car le 0eune *ar+on avait aid Lotta E en"ermer leschiens dans leur ca*e et E leur donner E man*er# .Jp$chetoi% Jemain tu ne pourras pas te lever%
R Bonsoir, Lotta, dit )imm# Jors bien# /-ls se spar(rent# JeuF minutes plus tard, )imm
avait en"il son p0ama et s'allon*eait sur le matelas, aupied du lit de ses parents# Muelle 0oie de dormir dansune maison sur roues%
. Bonsoir, )imm, dit sa m(re qui tait d0Ecouche# Uerme la porte de la roulotte, Hharles# )e saisqu'il "ait chaud, mais 0'aurais peur si nous laissions la
porte ouverte# pr(s tout, il a un voleur en libert#
Tant que le mst(re de l'lphant ne sera pas clairci, 0ene serai pas tranquille# /
La porte "ut donc "erme et les quatre petites"en$tres ouvertes pour laisser entrer l'air de la nuit demai# )imm enleva une de ses couvertures# JeuF, c'taittrop# -l attendit le sommeil en coutant l'appel d'un
hibou dans le bois# >ne *rosse toile blanche brillaitdans le ciel# >n des chevauF hennit et un chien aboa#. )e "ais partie du cirque, se rptait le 0eune
*ar+on# )e "ais partie du cirque## )e### /
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-l s'endormit et r$va de )umbo et des chiens# -- nes'veilla pas quand sa m(re se leva a"in d'ouvrir la porte#Clle avait t obli*e d'en0amber le matelas et sourit en
voant son "ils dormir de si bon cQur#Le soleil resplendissait dans toute sa *loire# Le ciel
tait d'a?ur, tout avait l'air neu"# &me Lebrun re*ardalon*uement le pasa*e# Clle se sentait heureuse# Clle nere*rettait pas la petite rue o elle avait vcu et o elle nevoait 0amais un arbre#
Muand )imm s'veilla en"in, une *rande animationr*nait dans le camp# Tout le monde d0eunait,
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on avait "ait boire les chevauF, )umbo avait re+u saration, les chiens aussi# >ne bonne odeur de ca" "lottaitdans l'air#
)imm s'assit sur son matelas#. O suis0e9 se demandatil#11 0eta un coup d'Qil dans la roulotte, se rappela et
poussa un cri#. )e suis au cirque% &aman, o estu9
R Jehors, 0e prpare le d0euner% cria sa m(re#
Diens te laver dans le ruisseau# )'ai accroch uneserviette E la porte# /)imm en"ila son pantalon et courut 0usqu'au
ruisseau# Brrr% Mue l'eau tait "roide% Muand il revint Ela roulotte, il avait une "aim de loup# -l se dp$cha de
brosser ses cheveuF et s'assit sur l'herbe# Lotta d0eunaitavec son p(re et sa m(re# Clle lui "it des si*nes de loin#
. =aresseuF% criatelle#
. Lotta est venue quatre "ois ce matin pour voir situ tais rveill, mais tu dormais, dit &me Lebrun# )elui ai interdit de te rveiller# Tu n'es pas encore habituauF heures du cirque et 0e ne veuF pas que tu sois"ati*u d(s le dbut#
R =as de dan*er, maman, rpliqua )imm# )ere*rette d'avoir dormi si lon*temps# Nous repartonsbientt9
Oui, apr(s le d0euner, dit son p(re# )e vaism'occuper des chevauF# ide ta m(re# /
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-l s'loi*na# )imm lava la vaisselle du petitd0euner# Sa m(re l'envoa E la "erme pour acheter desQu"s "rais et un litre de lait# Permann le suivit,
&iranda perche sur son paule comme de coutume#. Jes Qu"s pondus de ce matin /, dit Permann en
"aisant tinter des pi(ces de monnaie dans sa poche# . )evais en acheter aussi# Tu en man*eras bien un, n'estce
pas, &iranda9/&iranda poussa de petits cris et mordilla l'oreille de
son *ardien# =uis elle se percha sur le sommet de sa t$te#La "ermi(re, quand elle ouvrit la porte et aper+ut la*uenon, s'en"uit en poussant des cris per+ants#
. N'ae? pas peur% cria )imm# H'est une petite*uenon apprivoise# Nous venons chercher des Qu"s"rais et du lait# )'ai une cruche# /
La "ermi(re 0eta un coup d'Qil pardessus son
paule#. Tene? bien votre sin*e% criatelle# -l va me
mordre# /Permann cacha &iranda sous sa veste# La "ermi(re
alla chercher des Qu"s "rais et remplit de lait la cruchede )imm# =uis elle re"erma la porte# Cn riant, )imm
retourna au camp avec Permann# Les chevauF taientattels et pr$ts E partir# u milieu de la route, im E ctde lui, )umbo a*itait ses *randes oreilles# &me Lebrun,sur le
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seuil de sa roulotte, attendait le retour de )imm#. Jp$chetoi% lui criatelle d(s qu'elle l'aper+ut#
Nous partons% /
Tous les "euF "urent teints# Les papiers et lespluchures avaient t brls# Galliano ne voulaitrien laisser derri(re lui# Si quelqu'un trans*ressait sesordres, il piquait une col(re# -l s'emportait souvent, maisil tait si bon que tout le monde l'aimait et s'e""or+ait delui $tre a*rable#
>n "ouet claqua trois "ois# H'tait le si*nal dudpart# Les chevauF s'branl(rent, )umbo se mit enmarche# Permann sauta dans sa roulotte, &irandacramponne E son cou# Bob l'acrobate "aisait l'arbredroit sur le seuil de sa porte# &ac Brioch le clo!nchantait une chanson comique qu'il avait compose laveille# Le cirque avait de nouveau pris la route#
Je quelques chemines s'levaient des panaches de"ume# Galliano trnait dans sa voiture, le chapeausur l'oreilleK &me Galliano, *rasse et douce, assise pr(sde lui# =ersonne ne la connaissait tr(s bien# Clle se tenaitun peu E l'cart et ne s'occupait que de son mari# JeuF
beauF chevauF tiraient leur voiture#
. Galliano met son costume de *ala pour entrerdans les villes, eFpliqua Lotta E )imm# Tout le mondese retourne pour le re*arder# lors
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on parle du cirque et on se promet d'assister E sesreprsentations# )e suppose que nous arriverons versquatre heures cet apr(smidi# /
)imm re*ardait le pasa*e qui se droulait autourde lui# Le cirque traversa de petits villa*es et des*randes villes et "ut lon*temps en pleine campa*ne# Onsortait des maisons et des "ermes pour re*arder le d"il# Galliano saluait E droite et E *auche comme un roi,les trompettes sonnaient *aiement#
. Taratata% Taratata% )imm tait tr(s "ier de "i*urer dans le cort(*e#
. Save?vous ce qu'il "ait9 criait l'espi(*le Lotta# 11soi*ne l'lphant, l'aide E prendre son bain et, le soir, ille borde dans son lit% /
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CHAPITRE 4ILa e6+( d'!ui&a&i+(
DC8S cinq heures, le cirque arriva E l'endroito il devait s0ourner pendant trois semaines#
Galliano tait d0E venu lE quelques
annes auparavant# Les artistes du cirque disaientque les habitants de la *rande ville apprcieraient
beaucoup leurs numros, qu'ils applaudiraient E toutrompre# La derni(re "ois, Galliano avait *a*ne
beaucoup d'ar*ent# )imm s'en r0ouit#. =ourronsnous acheter de la peinture pour
repeindre notre vieille roulotte9
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demandatil E son p(re# )'aimerais aussi de 0olisrideauF auF "en$tres, comme ceuF de Galliano#
Lebrun n'eut m$me pas le temps de lui rpondre#
>n menuisier est tou0ours surchar* de beso*ne dans uncirque# -l courait de tous les cts et il aurait eu besoind'avoir quatre mains# Tout le monde l'appelait en m$metemps# Galliano semblait $tre partout E la "ois#
Les roulottes taient ran*es en cercle dans un*rand pr# Les "our*ons et les camions qui
transportaient les *radins, les bancs, les mIts, les tenteset tout le matriel "urent mis au milieu# H'est lE que lechapiteau serait dress# Hhariot, comme tout le mondemaintenant appelait le p(re de )imm, se multipliait#
Galliano se dmenait et criait, )umbo levait satrompe et barrissait comme s'il voulait couvrir la voiFsonore de son propritaire# Lotta riait# Clle se tenait
tou0ours E l'cart quand le cirque s'installait, sachant pareFprience que les *randes personnes, presses par untravail ur*ent, n'aiment pas avoir les en"ants dans les
0ambes# )imm et elle se tenaient sous la roulotte desLebrun et mettaient en ordre les ob0ets qui neservaient pas tout le temps le baquet E lessive, des
caisses qui contenaient des ob0ets chers E &me Lebrun,une malle pleine de v$tements,
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des casseroles# La roulotte tait si petite pour troispersonnes%
=endant quatre heures, il eut des alles et venues,
un *rand tapa*e, des cris# =uis, peu E peu, l'a*itation secalma# Le camp s'or*anisait# Les chevauF taienttou0ours les premiers dont on s'occupait# &aintenant ils
broutaient paisiblement l'herbe E une eFtrmit du pr,surveills par Geor*es, un des pale"reniers# )umbo taitattach E la roulotte de im# )imm rit beaucoup#
. &onsieur im, ditil, si quelqu'un vient voler)umbo, il vous enl(vera en m$me temps%R H'est 0ustement ce que 0e souhaite, riposta im
en riant# Tant que le mst(re n'aura pas t clairci etque le voleur ne sera pas en prison, 0e ne dormirai qued'un Qil# /
>ne *rande "oule s'tait rassemble dans le pr#
)imm se sentait tr(s "ier, car il voait que les *ar+onsde son I*e le re*ardaient avec admiration# -l espraitque Lotta ne leur dirait pas qu'il bordait l'lphant dansson lit, comme elle l'avait "ait sur la route# On ne savait
0amais ce que cette espi(*le pouvait inventer#. Nous commencerons les reprsentations 0eudi
soir, annon+a Galliano# -l "audra que tout soit pr$t# /Houch sur son troit matelas dans la roulotte,#)imm dormait si pro"ondment qu'il n'entendit
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pas les barrissements de )umbo# &iranda, qui avaittrop chaud dans la roulotte, tait sortie et avait 0ou untour E l'lphant# =ro"itant de son sommeil, elle s'tait
*lisse derri(re lui et elle avait chatouill une de ses*randes oreilles avec un bIton qu'elle avait trouv#
J'abord )umbo ne se rveilla pas pour si peu#&iranda recommen+a# la troisi(me reprise, l'lphantouvrit l'Qil, aper+ut la malicieuse *uenon et barrit detoutes ses "orces# im, crai*nant un nouvel attentat,
sauta de sa couchette# &iranda s'esquiva# &ais ellen'avait pas peur# Tout le monde l'aimait et sesespi(*leries restaient impunies#
Le lendemain, le remuemna*e recommen+a# Levacarme des marteauF rsonna toute la 0ourne# LesmIts destins E soutenir le chapiteau "urent d'aborddresss# -ls s'levaient tr(s haut# )imm aida E en"oncer
les piquets qui retenaient les cordes# =uis les toiles"urent tendues et les *radins mis en place# Trois d'entreeuF avaient besoin d'$tre consolids# Nouvelle beso*ne
pour Lebrun#. Diens avec moi sur la piste, )imm /, proposa
Lotta l'apr(smidi, quand le monta*e du chapiteau eut
t termin# . =apa veut que 0e m'eFerce# -l prpare leschevauF# ccompa*nemoi# )imm suivit Lotta# Clle ne portait pas son costume
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d'cu(re, mais son vieuF pullover et une 0upecourte# Clle enleva ses souliers et courut sur la piste desciure# l"redo et Gina l'attendaient# -ls sourirent E
)imm#. -- "audra que tu apprennes E monter E cheval,
)imm, dclara l"redo# Tu n'appartiendras vraiment aucirque que lorsque tu seras un cuer accompli# /
)imm re*arda l"redo et Gina qui s'eFer+aient# -lsavaient trois chevauF blancs qu'ils montaient sans selle,
en tous sens, debout, E *enouF, en quilibre sur une0ambe, puis sur l'autre# -ls taient merveilleuF#. toi, Lotta% dit son p(re# Tu vas apprendre un
nouvel eFercice# /Lotta sauta l*(rement sur le dos de &arquise, sa
0ument# Clle "it un tour de piste, puis se mit debout#L*(re comme une "e, elle s'asseait, se relevait
pendant que le cheval *a3opait#l"redo prit un autre cheval nomm =apillon et le
lan+a au *alop E ct de &arquise#. Saute maintenant sur son dos, Lotta, ordonnatil#
Saute% )'ai marqu en noir l'endroit o tu doisretomber#/
>n cercle noir tait en e""et trac sur le lar*e dos ducheval# )imm ne put s'emp$cher d'avoir peur# -l luisemblait impossible que la petite "ille pt russir ce tourdi""icile#
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. Ct si elle tombe9 demandatil E l"redo avecanFit#
Clle se ramassera% a""irma l"redo en riant, et
Lotta se mit E rire aussi# . Saute maintenant% / criatilen courant E ct de =apillon#
Lotta obit et retomba 0uste au milieu du cerclenoir# Clle *arda son quilibre pendant quelquessecondes, puis le perdit et *lissa sur le "lanc du chevalsans cesser de rire#
. 8at% cria l"redo# 8ecommence% -l "autabsolument que tu russisses# Uais encore un tour depiste et prends ton lan% /
Lotta remonta sur sa 0ument et, debout, attendit lemoment propice# Hette "ois, le saut "ut russi et elle*arda son quilibre# Clle poussa un cri de 0oie et se tintsur un pied, a*itant l'autre en l'air#
. Cncore, Lotta% ordonna son p(re#Clle bondit, mais se re+ut mal et, E la *rande "raeur
de )imm, elle tomba#-l n'avait pas besoin d'avoir peur# Lotta tait souple
comme un chat# vant de toucher terre, elle se redressad'un coup de reins et ce "ut sur ses deuF pieds qu'elle
prit contact avec la piste# l"redo et Gina mani"est(rentleur mcontentement#. )e ne permettrai pas E )imm d'assister auF
rptitions si tu ne travailles pas srieusement,
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mena+a Gina# Tu passeras le reste de l'apr(smidi Et'eFercer# Si tu ne russis pas, tu te l(veras demain matinE cinq heures pour recommencer# /
Lotta "it la moue# Clle remonta sur &arquise etcette "ois s'appliqua# =endant qu'elle "aisait le tour de la
piste en sautant d'un cheval sur l'autre, le clo!n &acBrioch "it son apparition#
. Ne t'arr$te pas, Lotta% criatil# )e suis venuessaer de nouvelles cabrioles# &ais 0e ne te *$nerai
pas# /He 0ourlE, &ac ne ressemblait pas du tout E unclo!n# -l n'tait pas *rimK il portait un pullover 0auneet un pantalon de "lanelle *rise# -l se mit E "aire desculbutes et ne compta qu'un seul chec# -l tomba sousles pieds de =apillon# Le cheval l'en0amba et poursuivitsa route sans ralentir sa course#
. Tiens, )imm# Cssaie de m'imiter /, proposa &ac#Lotta accorda E ses chevauF quelques minutes de
repos et elle en pro"ita pour re*arder &ac qui donnaitune le+on E )imm# Le 0eune *ar+on russissait une
pirouette, mais il ne pouvait pas en "aire diF E la suitecomme &ac# J(s la seconde, il avait le verti*e#
. )imm, tu ne sais pas monter E cheval9 s'criaLotta# Diens E ct de moi, nous verrons si tu peuF tetenir#
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)e tomberai% dit )imm e""ra# Ton cheval n'a pasde selle#
-l "aut que tu apprennes E monter E cru# Sans
cela tu ne seras 0amais un bon cuer# Diens vite % /)imm la re0oi*nit# -l s'accrocha E la bride de toutes
ses "orces# Le dos de &arquise tait beaucoup moinscon"ortable que celui de )umbo# -l pencha E droite, puisE *auche, et en"in *lissa pour atterrir sans mal sur lasciure de la piste# &ac et Lotta riaient auF larmes# Hette
chute tait vraiment tr(s comique#. &ac, si tu "aisais cela demain E la reprsentation,les spectateurs riraient bien, "it observer Lotta#
H'est une ide /, approuva le clo!n, et il setourna vers )imm# . &onte sur le dos de &arquise etrecommence, que 0e voie bien comment tu t' prends%
Non, merci, dit )imm en se "rottant les
reins# &onte, )imm, sois *entil /, insista Lotta# )imm
se ravisa donc et *rimpa de nouveau sur le dos de&arquise# &ais il n'eut pas plus de chance que la
premi(re "ois# chaque mouvement du cheval, ilrebondissait sur sa croupe, en"in il passa pardessus sa
queue et se retrouva assis dans la sciure# -l lui "allut unbon moment pour reprendre sa respiration# &ac et Lottas'assirent sur la banquette de la piste pour rire E leuraise#
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. Muel bon numro% dclara le clo!n# -l "aut que 0ele "asse% -l le "aut absolument%
-- se leva et courut apr(s &arquise qui continuait E
*aloper autour de la piste# &ac montait tr(s bien Echeval# &ais il imita )imm, "ei*nit la maladresse,
poussa des cris de "raeur et en"in se retrouva les quatre"ers en l'air sur la piste#
. Si 0'tais aussi ridicule que cela, 0e ne peuF pasvous en vouloir d'avoir ri, avoua )imm qui riait aussi#
Si tu m'imites, &ac, tu auras beaucoup de succ(s# )'essaierai# Tu me pr$teras ton cheval, Lotta#R Dite la premi(re reprsentation du cirque% s'cria
)imm# Cncore vin*tquatre heures E attendre% Mue c'estlon*% /
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CHAPITRE 4II
Le ir!ue a du %u0%
LC LCNJC&-N SO-8, artistes et animauF taientpr$ts# Tout le monde avait travaill avecacharnement le mercredi et le 0eudi# Les prparati"staient termins et les eFcutants s'habillaient pour lasoire#
Lotta entra dans la roulotte de )imm et pria &meLebrun de repasser sa 0upe#
. Gina est trop occupe, dit la petite "ille# Clleraccommode un accroc E sa robe# Si vous voulie?m'aider, madame Lebrun, 0e vous en seraisreconnaissan