una tradición perdida recuperadamayos
Porfirio GordónCronista Oficial
Ayuntamiento Santa Elena de Jamuz
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Instituto Leonés de Cultura
Mayo es el mes mayor, procedente del latín
magnus, según algunos. Otros lo hacen
derivar de la diosa Maya, diosa pagana, hija de
Júpiter, igual que junio procede de la diosa
Juno. En torno al primer día del mes de mayo
o durante todo él tienen lugar las
celebraciones conocidas con el nombre de
Mayos. Mientras unos hacen remontar su
origenes
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origen a los prehistóricos bosquimanos o al Neolítico, otros lo atribuyen a la antigua
civilización fenicia, que exaltaba la primavera, o a los griegos, que manifestaban su
adoración a los dioses. Otros ven connotaciones rituales totémicos a la divinidad
primaveral o de los árboles. Civilizaciones posteriores prerromanas, como los celtas, la
asimilaron. Y lo mismo hicieron los romanos, con adoración y culto a numerosos dioses. En
síntesis, representaba para todos la llegada de la primavera y su fecundidad con las
primeras flores del año.
En la Hispania romana se adoraba a la diosa � Bona Dea� , también llamada Maya, Maia o
Fauna, por ser hija o esposa de Fauno. Según dos versiones diferentes, éste se enamoró de
ella, pero la muchacha, imagen de la castidad, se negó a sus pretensiones, por lo que Fauno,
airado, la flageló con ramas de mirto, logrando sus propósitos transformado en serpiente.
La otra versión dice que Fauna era esposa de Fauno, y aunque virtuosa y casta, un día se
emborrachó y Fauno, indignado, la golpeó con varas de mirto con tal brutalidad que
provocó su muerte. � Bona Dea� (la Buena Diosa) o Fauna, es la diosa de la fertilidad, la
castidad y la salud en la mitología de la Antigua Roma, con la que se celebraba la llegada de
la primavera. Su atributo es una serpiente, símbolo de curación. También asociada con la
virginidad y la fertilidad femenina, se la doraba en un templo decorado con flores y plantas,
de las que se excluía el mirto por las razones expuestas.
El cristianismo, que asimiló multitud de fiestas paganas, convirtió ésta en una fiesta en
honor de la Virgen María, por eso mayo es el mes de la primavera por excelencia y conocido
como el mes de las flores y el mes de la Virgen María (Venid y vamos todos / con flores a
María).
3 / L o s M a y o s
en Leon,
Las fiestas mayales se celebraban en muchos países de Europa, cada uno con sus
variantes, pero con el mismo origen. Con nombres similares se conoce la tradición de los
Mayos en casi todos los países europeos, así en Inglaterra se llama � May Day� ; en Francia
se la vincula a la Reina de Mayo o Reina Maya, una muchacha virgen que representa la
primavera, o en Italia, � Il Maggi� , con connotaciones amorosas y componente sexual.
También en Bélgica (el May Boom), Suiza o Suecia, donde están muy vinculadas estas
fiestas con las flores.
En la península ibérica se celebran en casi todas las regiones de España y Portugal,
siendo el principal hilo conductor el celebrarse a principios del mes del mes de mayo o
durante todo el mes. La maya o el mayo es un tronco o palo alto que se alza en la plaza o
lugar público durante dicho mes y donde concurrían los mozos y mozas a divertirse con
bailes, cantos y festejos. En algunos casos los jóvenes competían por trepar por el árbol.
En Castilla y León se denomina a la acción de poner el palo o árbol � colgar el mayo� ,
� plantar el mayo� o � pinar o pingar el mayo� .
En Galicia recibe el nombre de � Festa dos Maios� y son competiciones con flores,
hierba, helechos y frutas que se pueden usar de dos maneras diferentes: los
tradicionales, en forma de cono de gran altura, recubierto de vegetación, y los artísticos,
que constituyen auténticas esculturas vegetales. En Castilla-La Mancha está muy
extendida la tradición en diversas localidades y en Andalucía y Extremadura se
denominan � Cruces de Mayo� y hay diversidad en las formas de celebrarlo.
En las tierras de León la colocación del Mayo estuvo muy generalizada,
manteniéndose en unos pocos pueblos hasta nuestros días. En algunos de ellos consistía
en cortar un árbol alto y recto, por ejemplo un chopo, que León es tierra de chopos,
aunque podía ser cualquier otro, y clavarlo en la plaza del pueblo con solo unas ramas a
modo de penacho en la parte de arriba. En otros se colocaba un muñeco en lo alto del
mismo. En la montaña oriental y tierras del alto Esla se acostumbraba a poner el � mayo
del misacantano� para celebrar la primera misa de uno de sus vecinos. También existe el
Mayo de los quintos en otros lugares.
-en Europa y Espana
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La guerra civil había dado al traste con la antigua tradición de colocar los Mayos, pero
tímidamente había vuelto a recuperarse. Así, en Jiménez de Jamuz, por los años sesenta se
conservaba en los distintos barrios del pueblo (Cantarranas, la Galvana, el Cueto),
compitiendo por ver quién lo hacía mejor. Entonces el Mayo no era mas que un muñeco o
pelele con cara de trapo y sombrero de paja de labranza. Un traje viejo de hombre relleno de
paja o hierba daba forma humana al Mayo que se colocaba en lo alto del palo de chopo, álamo
u otro cualquiera. En algunas ocasiones eran dos, el Mayo y la Maya. Pero no tuvo la suficiente
fuerza para perdurar y por aquellos mismos años la secular tradición se perdió, como se
perdieron otras. Por los finales de aquella década vimos el último Mayo enhiesto en la plaza
mayor del pueblo.
Tristemente perdida y felizmente recuperada, aquella costumbre renació en Jiménez de
Jamuz cual Ave Fénix a mediados de los años 80 (¿1984, 1985?). Por estos años, los vecinos
del barrio La Ermita recuerdan haber puesto su primer Mayo: � La Novia� . Le siguió al año
siguiente � Lola Flores� con el que ganaron su primer premio con un jurado compuesto por
personas del pueblo. Y ya en 1988 nos consta documentalmente (Revista Jamuz, nº 16) que
celebraban una fiesta por todo lo alto por haber conseguido el primer premio en el que ya
tenía forma consolidada de concurso. Incluía aquella fiesta una excursión matinal al pueblo
vecino de Tabuyuelo, un concurso de Redacción, Dibujo y Pintura y una verbena amenizada
por Los Cirolines, con concurso a su vez de jotas, pasodobles y tangos.
No estuvo exento desde el primer momento de aquella rivalidad de antaño, constatada
ahora en forma de crítica intervecinal discutiendo los premios concedidos. Enseguida el
Ayuntamiento de Santa Elena de Jamuz hizo suya la organización del evento para darle
continuidad, haciendo una llamada al resto de vecinos de los otros dos pueblos, Santa Elena y
Villanueva, para implicarles en la tradición por medio de premios. Estos consistieron durante
los primeros años en una verbena o dinero para una cena para el primer premio, un cordero
para el segundo y dos conejos para el tercero. En 1995 se extendió la tradición a Santa Elena,
decidiéndose a poner sus primeros mayos y continuando en años sucesivos, llegando a
conseguir alguno de los primeros premios. Más remisa, Villanueva accedió a participar en el
concurso por primera vez en el año 2000, colocando su primer mayo, el tradicional.
Actualmente y para evitar controversias entre los participantes, el Ayuntamiento regala dos
o tres conejos a cada barrio o grupo participante por el mero hecho de construir un Mayo.
Lo que antaño sólo era un largo palo con un monigote colgado, ahora es arte en lo que se
viene llamando � tradición renovada de los mayos� . Artísticas figuras cobran vida sobre un
soporte de tablas, después de quince días de trabajo de todo el grupo participante, que
mantienen en el secreto mejor guardado lo que miles de visitantes podrán admirar a partir de
cada 1º de mayo. En un lugar bien visible del Mayo y formando parte del mismo se coloca un
texto alusivo, casi siempre rimado, que describe la escena representada.
Ayto. de Santa Elena de Jamuzuna tradición perdida y recuperada
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Oficios tradicionales rescatados del olvido y otros más actuales han sido plasmados a
través de los años en muchas de las figuras. Así,
-el alfarero (1988 y 2003), dos alfareros (1990) o tareas relacionadas con este oficio
tradicional tan jiminiego: la hornada (1991), la bañadora (1991), la sobadora (1994), el
cacharrero (2000), cacharreros ambulantes (2004) y la portalina del horno ((2007)
-el pocero o los músicos (1989)
-el zapatero (1990)
-la comadrona (1991)
-los leñadores (1991), la leñadora (2002), o el leñador (2004 y 2005)
-el afilador (1991)
-el labrador (1992, 1994, 1997, 2004 y 2005)
-la hilandera (1992), la costurera (1993), la tejedora (2005) o las tejedoras (2007)
-Casio el churrero y los tapiadores (1992)
-el bodeguero (1993), el prensador (2002) y pesando uva (2006)
-el panadero, el tejero y el arte de enchorizar (1994)
-la colchera (1995, 2001)
-el herrero (1996)
-el pescador (1996, 2000)
-el albañil (1996, 1998)
-el podador (1997, 1999, 2004, 2007)
-el electricista (1997)
-los campaneros, y el alfombrero (1998)
-taller de carros hnos. Carbajo (1999)
-el pastor (2000, 2005)
-los talegueros (2000)
-la lavandera (2000, 2004, 2006)
-el afilador (2001)
-el molinero (2002), molino y molineros (2007)
-el granjero (2003)
-el hortelano (2003 y 2007)
-el cribador de habas (2004)
-embotellar el vino, los cuelmos y el carpintero (2005)
-el médico (2006) y
-limpiando en la era (2007)
Lo que representan Los Mayos
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En número de representaciones siguen a los oficios tradicionales los que aluden a
personajes populares, que a su vez, en muchos casos, son conocidos por un oficio
tradicional o actual:
-la señora Carolina (1991 y 2002), comadrona,
-la Sinda (1991), caramelera,
-Don Jacinto (1992), Don Pascual (1988), Doña Elena (1999), Don Gabriel (2001) y Doña
Trinidad (2004), representaban a otros tantos maestros
-El Cartero Segundo el Nano (1993)
-Manuel el Cajonero ( 1995)
-Gaspar el Pichuta (1996), barbero,
-Don Paco el Médico (1996)
-Arsenia (1997), la del bacalao,
-Beni la Panadera o Charlot el churrero (1998)
-María la Bochas, Tina la Toña, Segundo el estanquero y Tomás el carpintero (1999)
-Cermen la Golinas y Valentín el Carnicero (2000)
-Pepe el heladero Serafín el Frito, Pilar la lechera y Victoriano el galochero (2001)
-Andrés el Cojo (2002)
-Teresa la Miguelona y Don Eliseo el escribiente (2003)
-Manolo el gasiosero y Pin el estanquero (2004)
-Las Castas, tejeras (2005) y
-Nano el barbero (2006).
Otros Mayos han querido homenajear a personas, actividades, juegos, utensilios,
trabajos u oficios. En este sentido, muchos de los oficios reseñados son homenaje a otros
tantos personajes y, viceversa, muchos de los personajes homenajeaban a otros tantos
oficios u ocupaciones. Así,
-a los emigrantes (1992) o al emigrante (2000)
-a los mayores (1993), a los ancianos (1996), Culto a los ancianos (2002) o a la tercera
edad (2004)
-a los pobres (1995)
-los cigüeñales (1995)
-a los vendedores ambulantes (1996)
-a las Águedas (1997)
-fuente del Valle (1999)
-el Víacrucis Viviente (2000)
-a Finita la Maragata (2000)
-la Vendimia, el Carnaval, la matanza (2002)
-a las comedias, el juego del cuerno y el espantapájaros (2003)
-la cantina de las fiestas, dulzaineros y bailarines y la siega (2006)
-el cultivo del lino (2007)
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Porfirio Gordón Vidal, Cronista Oficial
Y en menor medida se han referido a otros temas mucho más variados, por ejemplo al
cine con Los indios y Los pistoleros (1989), a grandes pintores y escritores como
Velázquez (1990) y Cervantes (2005), sin faltar reivindicaciones, figuras-protesta o la
actualidad � rosa� con personajes y personajillos famosos de la televisión.
Numero de Mayos expuestos en el Ayo. de Santa Elena de Jamuz
1984?
1985?
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
1
5?
?
?
11
7
12
8
6
5
8
12
12
10
10
14
13
15
14
19
15
15
17
13
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2
2
5
6
3
7
-
4
7
6
5
6
6
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-
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1
3
4
2
6
5
8
7
Año Jiménez
de Jamuz
Santa Elena
de Jamuz
Villanueva
de Jamuz
Ayuntamiento Santa Elena de Jamuz
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