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7/21/2019 Darth Maul Fin Del Juego

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Mientras la sombra de la Federación de Comercio se extiende sobre Naboo, una

raya de oscuridad atravieza el corazón de la Federación.

Porque Darth Sidious ha enviado a su aprendiz para supervisar la aniquilación de

Qui-Gon Jinn y Obi-Wan Kenobi, empujando a la galaxia a la guerra y anunciando

a los Jedi la presencia de los Sith.El equilibrio entre oscuridad y luz se vuelve más precario, y para Darth Maul, el

comienzo podría ser en realidad elFin del juego.



Darth Maul

Fin del juego

James Luceno

Versión 1.0

14.09.12



Título original: End Game

Relato publicado en la reedición de la novelización del Episodio I

Cronología: 32 años A.B.Y Antes de la Batalla de Yavin!

"a#es $uceno% enero 2&'2.

Traducción: "avi()an *enobi

Revisión: Bodo(Baas

+ditor original: Bodo(Baas v'.&!

Base $,) v'.&2



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ue la uerza os aco#pañeD+l grupo de libros ,tar )ars+l En4iltrador ,it1 estaba en el 1iperespacio cuando -art1 Faul conectó el piloto

auto#6tico para darse tie#po para pensar. $a re4le5ión era tan e5traña para 9l /ue eli#pulso de buscar en su interior lo deó #o#ent6nea#ente sorprendido... aun/ue no lo

su4iciente co#o para #antenerlo sentado en los controles de la nave. ,olt6ndose el arn9s dela silla de aceleración% se levantó 0 ca#inó desde la consola de control 1acia el arco deasientos de pasaeros a popaG luego de la entrada del elevador 1asta los paneles de acceso ala #atriz de c9lulas de energía. Aun/ue 1abía deado Tatooine atr6s% a años luz de distancia%no podía sacudir el planeta de sus pensa#ientos% 0 a pesar de la velocidad 0 la capacidad deca#u4lae del Cimitarra% era co#o si la elegante nave ta#bi9n 4uera incapaz de escapar del pasado.

Si tuviera que hacerlo otra vez...

+n sus pensa#ientos% se encontraba #ontado en la cabina abierta de la #otodeslizadora% corriendo a trav9s del paisae desolado de TatooineG al siguiente instante% se vioeecutando un i#provisado aun/ue acrob6tico salto /ue lo llevó a la tierra a#arilla% su sablede luz en la #ano% su 1oa de energía encontrando la del Faestro "edi cu0o no#bredescubrió despu9s /ue era ui(7on "inn.

$os droides sonda /ue Faul 1abía enviado al aterrizar en Tatooine 1abían localizado al"edi 1u#ano con barba en las gradas del estadio de carreras de vainas% 0 #6s tarde en elasenta#iento conocido co#o Fos +spa. Hno del trío de @os @scuros 1abía descubiertota#bi9n la nave estelar de la Reina de aboo en el lugar donde se 1abía posado% en elBarranco de Ielric. Con la intención de aprovec1ar cual/uier ventaa% Faul 1abía esperadoa /ue ui(7on se acercase a pie 1acia la reluciente nave antes de lanzar su ata/ue por

sorpresa. ui(7on 0 un niño esclavo 1u#ano 1abían corrido a trav9s de las ardientesdesolaciones de arena #ientras Faul observaba desde la co#odidad acolc1ada del asientodel deslizador. $os oos de Faul estaban #eor adaptados /ue los oos 1u#anos a la luz delos soles ge#elos de Tatooine% su 4le5ible cuerpo era #6s adecuado /ue el pesado cuerpodel "edi para luc1ar en la arena suave...

Y sin e#bargo% nada 1abía salido segn lo planeado.-e alguna #anera ui(7on escuc1ó el ge#ido sibilante del elevador de repulsión del

deslizador 0 se 1abía girado% 1aci9ndose a un lado en el lti#o #o#ento. Con cerca de 2J&#etros separando a ui(7on 0 al oven esclavo de la nave de la Reina A#idala% Faul1abría tenido tie#po de 1acer girar brusca#ente el deslizador 0 realizar una segunda

pasada. +n ca#bio% en su a46n de en4rentarse por 4in al sable de luz de un c9lebre Faestro"edi% saltó a la acción...

$a 16bil preparación de ui(7on 1abía to#ado a Faul casi con la guardia baa. 8ero el4eroz pri#er en4renta#iento de sus 1oas le dio /ue el "edi estaba igual#ente sorprendido.KY por /u9 no 1abría de estarlo... al ser atacado no sólo por un zabraL dat1o#iri /ue 1abíaaparecido de la nada% sino ade#6s por uno /ue 1abía sido 4or#ado en las artes oscuras 0 blandía un sable de luz de 1oa car#esíM -e todos #odos% ui(7on 1abía cal#ado su #ente



0 usó su i#ponente 4uerza para contrarrestar la agilidad de Faul. Egualó los 4uriosos golpesde Faul con su propia 0 disciplinada intensidad. +n #edio de su luc1a sin cuartel% el "ediincluso 1abía logrado ordenar al oven esclavo /ue 1u0era a la seguridad de la nave /ueesperaba% cuando Faul casi se 1abía olvidado por co#pleto de 9l.

¡La Fuerza favorece a este Jedi!% recordó 1aber pensado Faul.

-espu9s de todos los droides% asesinos% #a4iosos% 0 soldados /ue 1abía vencido% por 4inun oponente digno. -esde /ue co#batió contra su propio Faestro% -art1 ,idious% 0 4uederrotado% Faul no 1abía estado tan co#pro#etido con un desa4ío.

+ntonces% usto cuando la resistencia de ui(7on estaba e#pezando a 4la/uear 0 la pelea se estaba inclinando a 4avor de Faul% algo inco#prensible 1abía ocurrido: uiGon

hu"#. +n lugar de aguantar 4uerte 0 luc1ar 1asta el 4inal% saltó a la ra#pa de accesodesplegada de la ave Real #ientras esta despegaba% deando a Faul (/ue#ado tanto por eldesencanto co#o por la cruda ira( en tierra% observando có#o la nave desaparecía en elcielo azul de Tatooine.

Fuc1os seres 1abían 1uido de Faul% pero nunca uno digno.Cuando% por orden de su Faestro% 9l solo 1abía #atado a los instructores 0 aprendices

en la acade#ia de co#bate de @rsis cinco años atr6s% ni un solo ser 1abía 1uido. o lo1abía 1ec1o el #andaloriano Feltc1 ni su par de letales rodianosG ni Trezza o su bienentrenada a0udante nautolana% *ilindi. Todos se #antuvieron 4ir#es 0 #urieron con 1onor.$a cobardía era algo /ue nunca 1abía entrado en la i#aginación de Faul. Ku9 se suponíaentonces /ue debía pensar a1ora de los "edi% a /uienes 1abía sido criado para odiar desde suin4anciaM

+n Coruscant% antes de partir 1acia Tatooine% Faul encontró i#posible contener suentusias#o. $or fin nos revelamos% &aestro% le 1abía dic1o a ,idious. Y al 4inal ese

#o#ento tan esperado de revelación 1abía conducido a nada #6s /ue decepción. Firando ala nave partir% Faul se preguntó: K8odría conseguir rastrear a los "edi 0 a la Reina por segunda vezM KCó#o a4ectaría este 4racaso a la #isión generalM

+n ese #o#ento 1abía tratado de buscar 4or#as de e5cusarse% culpando de suincapacidad para do#inar a ui(7on a la 1erida en la pierna /ue 1abía su4rido durante su breve captura por piratas togorianos. @ el niño esclavo podría 1aber sido el culpable: unaparente ne5o de energía de la uerza% el #uc1ac1o 1abía alentado de alguna #anera a ui(7on en la luc1a. 8ero Faul no iba a co#eter el error de poner e5cusas ante su Faestro% o#encionar si/uiera el encuentro con los togorianos.

8ero si tuviera /ue 1acerlo de nuevo% no lo convertiría en un desa4ío.

Encluso si eso signi4icaba privarse de la e#oción del co#bate 0 del placer de ver ladolorosa sorpresa en los oos de ui(7on cuando la 1oa de Faul le traspasase.,i#ple#ente e#bestiría a toda velocidad con su sable de luz 0a encendido 0 decapitaría aui(7on donde estuviera. -e esa #anera ta#bi9n podría 1aber sido capaz de pilotar eldeslizador a trav9s de la escotilla abierta de la nave% #atar al 8ada?an de ui(7on% @bi()an *enobi% 0 capturar a la reina...



Co#o le 1abría alabado entonces su FaestroD +n lugar de eso% Faul se 1abía vistoobligado a capear el evidente desencanto de ,idious con ab0ecta 1u#illación. -art1,idious 1abía desesti#ado el rev9s% casi co#o si atribu0era el 4racaso de Faul... Ka /u9M,egura#ente no al destino% 0a /ue su Faestro pr6ctica#ente lo supervisaba. +so sólodeaba la 4alta de 1abilidades de Faul.

,u de'ilidad .+n ese #o#ento los dos "edi% la Reina 0 su s9/uito de doncellas 0 protectores estaban

en Coruscant% 0 Faul 1abía recibido órdenes de ir a aboo para a0udar a los repugnantesnei#oidianos en la erradicación de posibles bolsas de resistencia #ientras ,idious#odi4icaba el plan.

Encluso ,idious despreciaba la necesidad de tener /ue negociar con los nei#oidianos.Así /ue la tarea de asesorarlos se sentía co#o un castigo% tal co#o 1abía sucedido tras la#asacre de Faul de los dirigentes del sindicato del cri#en ,ol egro. +ntonces Faul 1abíasido desterrado de Coruscant despu9s de con4esar a ,idious /ue se 1abía identi4icado co#oun $ord ,it1 a uno de los e4es del cri#en antes de #atarlo.

+n #isiones previas llevadas a cabo para su Faestro% Faul se 1abía sentido aliado allado oscuro% pero algo 1abía ca#biado desde Tatooine. K+staba a1ora en cierto #odoen4rent6ndose a la propia uerza% a trav9s de sus representantes% los "ediM KTendría /ue1aber sido #6s prudente 0 atraer al "edi 1acia 9l en lugar de iniciar el ata/ueM

K$e per#itiría si/uiera su #aestro tener una segunda oportunidadM o 1ubiera creído /ue su odio 1acia los "edi pudiera 1acerse #6s pro4undo% pero lo

1abía 1ec1o... por 1acerle parecer intil a los oos de -art1 ,idious 0 por ponerlo en esasolución insostenible...

(asta de pensar % se ordenó Faul a sí #is#o.

$a solución era /ue no podía per#itirse 4allar otra vez.Convencido de /ue 1abía deado atr6s el pasado% Faul se detuvo en la cabina delEn4iltrador. ,in e#bargo% co#o si sus piernas tuvieran voluntad propia% sbita#ente se pusode nuevo en #ovi#iento% ca#inando de la consola de control 1acia las sillas de aceleración.

Si tuviera que hacerlo otra vez...

$as 1oloi#6genes de aboo no le 1acían usticia.Hna ge#a azul tur/uesa en un siste#a estelar por lo de#6s #ediocre% el planeta era uno

de los #6s prístinos /ue Faul 1abía visto nunca. Así es co#o debía ser% siendo el planeta

natal de -art1 ,idious en su apariencia de senador (tal vez pronto Canciller ,upre#o(8alpatine. Años antes Faul 1abía sido vícti#a de un co#plot /ue lo 1abría devuelto a su#undo de naci#iento% -at1o#ir% pero 9l 1abía 4rustrado los designios de sussecuestradoras% las Ner#anas de la oc1e% 0 pro#etió no volver a re4le5ionar sobre la vida/ue podría 1aber llevado si no 1ubiera sido criado 0 entrenado por ,idious. 8or lo /ue a 9lconcernía% su planeta natal era el volc6nico Fusta4ar% donde 1abía sido adecuada#ente4orado por el 4uego.



Encluido en el plan de su Faestro% el blo/ueo de aboo por parte de la ederación deCo#ercio 1abía estado 4ragu6ndose durante varios años. +l plan 1abía re/uerido posicionar al virre0 ute 7unra0 co#o director del c6rtel de transportes 0 #anipular el ,enado de laRepblica para /ue per#itiera a los nei#oidianos de4ender los enor#es bu/ues de su 4lotacon autó#atas de co#bate 0 otras #6/uinas de guerra. 8ero el ,enado an tenía /ue

descubrir 1asta /u9 e5tre#os se 1abía ar#ado la ederación de Co#ercio. +l blo/ueollevaba algn tie#po en vigor cuando ,idious ordenó a los nei#oidianos /ue invadieran 0ocuparan el planeta% en respuesta al intento de la @rden "edi de intervenir en la disputa. ,e1abía intentado acabar con las vidas de ui(7on "inn 0 @bi()an% pero los nei#oidianos1abían de#ostrado no ser rival para los "edi% por lo /ue el do bendecido por la uerza1abía logrado desaloar a la Reina A#idala de aboo% poni9ndola a salvo.

Enicial#ente% el blo/ueo 1abía contado con cientos de naves% pero Faul se dio cuenta alllegar a aboo /ue los nei#oidianos (sie#pre preocupados por la dis#inución de lasganancias( 1abían enviado desde entonces a casi todas sus naves de vuelta al negocio deltransporte intergal6ctico. Bueno% no eran otra cosa /ue co#erciantes% se dio% pero sucodicia le o4endía tanto co#o la cobardía de ui(7on.

+n Tatooine no 1abía sido necesario el e#pleo de las capacidades de ca#u4lae de laCimitarra% pero Faul las usó a1ora para dirigir la nave al centro de lo /ue /uedaba de laar#ada de la ederación de Co#ercio% /ue consistía en una #edia docena de cargueros 0una sola nave de control clase Lucrehul) con 4or#a de anillo% /ue supervisaba todos losele#entos del e9rcito droide de los nei#oidianos. Aun/ue 4or#idable% la nave de controlno era ine5pugnable% 0 la #ala calidad de la operación le ponía en4er#o. Hn e/uipo desigilo integrado por agentes co#o los /ue Trezza solía entrenar en @rsis 1abría sido capazde in4iltrarse 46cil#ente en la nave 0 de destruirla desde dentro% paralizando toda la 4uerza

de la ederación de Co#ercio.Faul estaba seguro de /ue podría penetrar en la nave por su cuenta% 0 estuvo tentado de1acerlo% aun/ue sólo 4uera para restregar a la cara carente de nariz de 7unra0 los de4ectosde su estrategia. 8ero se li#itó a pilotar el En4iltrador al interior del rango de tiro de la navede control 0 de un escuadrón de cazas droide% sin /ue los nei#oidianos 4ueran si/uieraconscientes de su presencia.

Faul conduo la Cimitarra a trav9s de una órbita baa 0 lenta alrededor de aboo%estudiando pri#eros planos a9reos de las llanuras 1erbosas% las colinas e5uberantes 0 los

e5tensos pantanos 0 lagos del continente del norte. $a gala5ia se actaba de #uc1os#aravillosos paisaes se#eantes% pero lo /ue 1acía nico a aboo O0% en cierto sentido% locondenaba( era el ncleo de plas#a del planeta% 0 el laberinto de tneles 0 cavernassubterr6neos /ue el #ag#a 1irviente 1abía creado. +sos tneles% sin e#bargo% no eranvisibles desde arriba% a e5cepción de diversos puntos de entrada a oc9anos subterr6neos /ueestaban supuesta#ente plagados de #onstruosas criaturas acu6ticas% 0 eran el 1ogar de una



especie autóctona de 1u#anoides an4ibios /ue vivían en ciudades de burbuas #antenidas#ediante tecnología de plas#a.

Hna vez /ue -art1 ,idious e#itió la orden de invadir aboo% el asalto 0 posterior ocupación 1abía tenido lugar r6pida#ente... en parte debido a la 4alta de voluntad de laReina A#idala de luc1ar. +n cual/uier caso% la pe/ueña 4uerza espacial de aboo ta#poco

1abría tenido la #enor oportunidad contra el e9rcito de la ederación de Co#ercio.A#idala podía 1aber estado convencida de /ue los nei#oidianos estaban ec16ndose un4arol Ocosa /ue sin duda 1abrían 1ec1o de no estar apo0ados por un $ord ,it1( pero inclusocuando las pri#eras naves de dese#barco co#enzaron a vo#itar tan/ues antigravitatorios 0#iles de droides de in4antería% la oven reina 1abía ordenado a las Reales uerzas de,eguridad de aboo /ue se retiraran 0 se entregaran. ,ólo la preocupación del <irre07unra0 por la reputación gal6ctica de la ederación de Co#ercio 1abía i#pedido /ue lainvasión se convirtiera en una #asacre. Y sólo un golpe de suerte 1abía per#itido /ue lanave de A#idala ro#piera el blo/ueo.

Faul pilotó la nave invisible sobre la e5tensión de varios centros de detencióni#provisados% donde toda la población de algunas de las pe/ueñas ciudades de abooestaban a1ora aprisionados 0 obligados a responder a los droides de co#bate. +#pleandolas coordenadas proporcionadas por -art1 ,idious% posó la Cimitarra en las a4ueras de laciudad principal de T1eed% en un 1angar privado /ue ,idious le 1abía asegurado /ue eraseguro.

Faul utilizó su enlace de #uñeca para progra#ar su trío de droides sonda para /uecontrolasen el 1angar% 0 despu9s e5trao la #oto deslizadora con 4or#a de 1erradura de su1abitual escondite en la parte in4erior de la escotilla de carga de proa% a babor. <estido contnica negra 0 una capa con a#plia capuc1a% se sentó a 1orcaadas sobre el deslizador 0 se

dirigió 1acia T1eed.$a ciudad abandonada% de señoriales cpulas 0 elegantes torres% le pareció una especiede reli/uia... o tal vez una pintoresca r9plica 1istórica cerrada para un #anteni#iento derutina. +scuadrones de droides de batalla B' ar#ados con ri4les bl6ster patrullaban lasestrec1as calles 0 #ontaban guardia 4rente al 8alacio de T1eed 0 otros edi4iciosi#portantes. +vadi9ndolos sin es4uerzo% Faul crono#etró las patrullas% to#ó nota de sun#ero% 0 usó la uerza para crear sonidos /ue engañaron a los droides para /ue se#ovieran en una u otra dirección. $a idea de utilizar robots co#o co#batientes le#olestaba% por /ue los droides eran tan buenos co#o lo 4uera su progra#ación% 0 los bípedos B' de cabeza esbelta tenían 1abilidades li#itadas 0 ninguna capacidad para actuar

de #anera autóno#a. ,ólo el 1ec1o de /ue los droides% ta#bi9n% 4or#aban parte integraldel plan de #a0or alcance de su Faestro #antenía a ra0a el asco /ue sentía Faul. Cuanto#6s se aventuraba en la gala5ia% #enos 1onor encontraba.

8ero los ,it1 repararían esa 4alta una vez /ue los "edi 4ueran e5ter#inados 0 laRepblica derribada.

Faul ocultó el reductor de velocidad en un calleón /ue corría a lo largo del 1angar dela 4uerza espacial de T1eed% /ue se encontraba asentado al borde de un acantilado. +n el



interior del edi4icio abovedado /ue 1izo un balance de los elegantes cazas ubian a#arillos0 cro#ados de aboo% pulcra#ente alineados en varios niveles% con un droideastro#ec6nico R2 asignado a cada nave. A pesar del 95ito de la ocupación% 1abría sido prudente por parte de los nei#oidianos desactivar los cazas% pero aparente#ente eranincapaces de #anipular cual/uier cosa de valor. Al igual /ue con la nave de control% Faul

tuvo la tentación de #ostrarles el error de sus #9todos% pero nueva#ente no 1izo nada.Al salir del 1angar% per#itió /ue una patrulla de droides le detectase 0 se en4rentase a

9l. Con una voz #et6lica% su o4icial de unidad ordenó /ue se detuviera 0 elevó su ri4le +(J.Criado por los droides de custodia de -art1 ,idious en Fusta4ar% Faul 1abía tenido(durante #uc1os años( una relación co#plea con los droides de cual/uier tipo.Cierta#ente% su 4ascinación por la tecnología se debía en parte a las circunstancias de suanor#al crianza% pero no tenía ningn reparo en destruir droides cuando surgía lanecesidad% 0a 4uera en sesiones de entrena#iento o en las #isiones. ,in e#bargo% noobtenía ninguna satis4acción duradera de esos en4renta#ientos% ni si/uiera al luc1ar contralos #6s so4isticados de ellos.

$la#ando su largo sable de luz a su #ano% se ocupó con brevedad de la escuadra%decapit6ndolos con su espada o 1aci9ndolos e5plotar al devolverles sus propios disparos de bl6ster. +l breve altercado atrao a varias patrullas #6s% los #ie#bros de las cuales 4uerondes#e#brados de 4or#a si#ilar. $uego se 4ue a la caza de una unidad de seguridad#arcada con galones roos% 0 cuando encontró una agarró el cuello curvado del droide consus #anos enguantadas 0 le ordenó establecer contacto con el virre0 7unra0. Cuando eldroide deó de responder% le arrancó la cabeza 0 la utilizó co#o si 4uera un co#unicador%e5igiendo al t9cnico nei#oidiano con /uien 4inal#ente 1abló /ue trans#itiera laco#unicación directa#ente a 7unra0.

-espu9s de un largo #o#ento% una voz condescendiente salió del vocalizador deldroide de batalla.($ord Faul Odio 7unra0(% no 9ra#os conscientes de su llegada.(8or supuesto /ue no (gruñó Faul.(K+n /u9 pode#os servirleMFaul apretó la cabeza con tanta 4uerza% /ue co#enzó a plegarse sobre sí #is#a.(8uede e#pezar por asegurarse de /ue cada droide en aboo #e responde co#o su

co#andante en e4e% virre0. @ reducir9 este 1er#oso e9rcito su0o a una #ontaña dec1atarra.

Faul ca#inaba por el suelo de piedra pulida del salón del trono del 8alacio de T1eed#editando en silencio% con la espada de luz colocada en la 4aa de cuero negro /ue ceñía susropas. +nvueltos en brilloseda% ute 7unra0 0 el agregado diplo#6tico de piel verde% RuneNaaLo% estaban de pie uno unto a otro ante de una ventana alta 0 re#atada con un arco%retorci9ndose sus #anos de dedos gruesos. Hn droide de protocolo plateado les asistía% 0una #ecano(silla esperaba a /ue el virre0 se sentase.



(<arios #ie#bros de las uerzas de ,eguridad de la reina lograron eludir a los droidesde batalla Oestaba diciendo 7unra0 en un engolado b6sico(. Rescataron a un grupo decautivos de aboo% 0 nos causaron ciertos proble#as en una estación orbital 0 en uno denuestros e#plaza#ientos de trasbordo de plas#a en la super4icie. A4ortunada#ente paranosotros% 0 por desgracia para ellos% los aboo se encontraron con un visitante Nutt /ue

resultó estar a nuestro servicio. Pl delató sus planes 0 su ubicación.(K+st6n #uertos o encarceladosM Opreguntó Faul% deteni9ndose.(+l capit6n est6 #uerto. Algunos de los otros siguen en libertad.Faul reto#ó su rit#o 4urioso. +staba 4a#iliarizado con a#bos nei#oidianos por las

1olotrans#isiones llevadas a cabo entre ellos 0 -art1 ,idious durante el lti#o año. Nabíantratado con ,idious a trav9s del 4río del espacio% pero a1ora% en4rentados con un ,eñor ,it1de carne 0 1ueso% todo lo /ue podían 1acer era tratar de no te#blar con te#or. Hn olor al#izclado a #area baa e#anaba de NaaLo% /ue vestía una tnica prpura 0 un so#brerocon cuernos.

(KY los gungansM (dio Faul.$a parea interca#bió #iradas desconcertadas.(Ku9 pasa con ellos% $ord FaulM (preguntó NaaLo.(KNan localizado sus ciudades subacu6ticas 0 to#ado las #edidas necesariasM(+sta#os... en proceso (dio 7unra0. Hna tiara de tres puntas coronaba su #oteado

rostro azul.(KA cu6ntos 1ab9is capturadoM$a #e#brana nictitante de los oos roos de 7unra0 te#bló con un espas#o.(KCu6ntosM(KCientosM KFilesM

+l virre0 i#provisó.(-el orden de cientos% diría 0o.Faul estaba as/ueado por el 1ec1o de /ue 9l era en cierta #edida responsable de la

elevada posición de 7unra0% despu9s de 1aber eecutado las #isiones /ue 1abían elevado a7unra0 de ser un si#ple 4uncionario a un ser de i#portancia gal6ctica. 8ero -art1 ,idioussostenía /ue los nei#oidianos eran necesarios para el 7ran 8lan de los ,it1% 0 parte de ese plan re/uería /ue aboo 4uera asegurado% en preparación de /ue el planeta 4ueraane5ionado por el c6rtel de transportes. Con la reina A#idala en Coruscant% la rendición de aboo an no era o4icial% pero Faul estaba seguro de /ue su Faestro encontraría la #anerade llevarla a cabo.

(K-ónde est6n los cautivos gunganM (dio Faul.Hna vez #6s los nei#oidianos se #iraron. ,abían /ue Faul 0a 1abía #atado a su

có#plice traidor% Nat1 Fonc1ar% 0 co#prendieron /ue volvería a #atar si se le provocaba.7unra0 1abló pri#ero.($os cad6veres 4ueron arroados al #ar...(...ato#izados (dio NaaLo al #is#o tie#po.Faul dirigió a cada uno de ellos una #irada 4ul#inante.



(K+n /u9 /ueda#osM KArroados o ato#izadosM(Ato#izados% 0 luego arroados al #ar (dio 7unra0% orgulloso de sí #is#o.Faul continuó #ir6ndole con ira.(@s desprendisteis de cad6veres ato#izados.7unra0 se /uedó sin aire por un #o#ento% luego dio:

(o es necesario /ue nos preocupe#os por los gungans.Faul cruzó los brazos sobre el pec1o 0 #ostró sus dientes li#ados.(K8or /u9% virre0M($os an4ibios no se arriesgarían a en4rentarse a nuestra 4uerza abru#adora.Faul resopló.($os gungans tienen un e9rcito per#anente con #illares de e4ectivos 0 ar#as

estrat9gicas de plas#a.7unra0 #iró a NaaLo% /uien dio:(o lo sabía#os...(A1ora lo sab9is.Faul observó al baboso do te#blar en sus vesti#entas. K+stos eran invasoresM K+stos

eran los líderes de un e9rcitoM Tan 46cil#ente inti#idados% tan 46cil#ente engañados% 0codiciosos 1asta el punto de /ue se 1abían deado #anipular para instigar una guerra aca#bio de una oportunidad de #a0ores bene4icios. 8ara ellos% la ri/ueza era un 4in en sí#is#o. o tenían ninguna co#prensión del poder real% 0 al parecer ningn contacto con lauerza. Tenían #6s en co#n con los droides de batalla /ue les servían% /ue con los seresracionales. Có#o se 1abría reído Trezza. A veces Faul la#entaba 1aber tenido /ue #atar al4alleen. 8ero Trezza 1abía descubierto de#asiado acerca de los poderes de Faul...

(Kui9n est6 supervisando la bs/ueda de las ciudades gunganM (dio al 4in.

(+l co#andante @@F(ueve (dio 7unra0.(Hn droide (dio Faul(. +l predecesor de sus ineptos B(Hno.(Hn droide superior% $ord Faul (se apresuró a señalar NaaLo(. $a guardia personal del

virre0 7unra0.Faul no le 1izo caso 0 se dirigió a 7unra0.(En4or#a a @@F(ueve de /ue asu#o el #ando de la bs/ueda.

Faul e5igió lo #65i#o de la #oto deslizadora #ientras deaba las llanuras 0 lasFontañas 7allo tras 9l 0 descendió a toda velocidad a trav9s del bos/ue denso 1acia los

pantanos del sur. Antes de salir de T1eed se 1abía co#unicado con -art1 ,idiousG teníarazones para creer /ue los errores /ue 1abía co#etido en Tatooine 1abían sido perdonados%0 /ue su #isión estaba de nuevo enca#inada. Con el ,enado de la Repblica en estado deagitación% ,idious estaba seguro de /ue sería capaz de persuadir a la Reina A#idala para/ue regresara a aboo% 0 sospec1aba /ue ui(7on "inn 0 @bi()an la aco#pañarían. 8erola e#oción de Faul ante la perspectiva de tener un segundo intento con ellos estabaatenuada por tener /ue lidiar con los gungans... una tarea /ue 1abía sido con4iada a los



nei#oidianos. ,egura#ente ,idious sabía /ue 7unra0 era incapaz de 1acer lo /ue se le1abía pedido% 0 sin e#bargo ,idious 1abía ocultado al virre0 in4or#ación vital /ue le1abría per#itido localizar las ciudades bao el agua de los indígenas. K8or /u9% entonces%1abía proporcionado ,idious a1ora la in4or#ación a FaulM K+ra esta una #6s en la serie de pruebas /ue su #aestro le 1abía 1ec1o pasar en los lti#os cinco años para con4ir#ar su

lealtad 0 su 1abilidadM$a pregunta le aco#pañó 1asta la base de observación avanzada /ue @@F(Q 1abía

establecido en la orilla de un pantano plagado de insectos. +l bos/ue era alto allí% 0 losesbeltos 6rboles parecían crecer de la propia agua 49tida. +n un claro% una co#pañía enterade droides de batalla esperaba en 4ilas precisas% re4orzada por una docena de droideLas.@tros droides estaban e5plorando el pantano en 8lata4or#as A9reas Fonoplaza. Cerca de lacosta 4lotaban un destructor acu6tico con 4or#a de conc1a e/uipado con grupos de l6seresde corto alcance 0 varias #6/uinas de asedio con aspecto de tan/ues.

Faul estaba i#presionado. $a escena por lo #enos tenía la apariencia de un aut9nticoeercicio #ilitar.

@@F(Q se acercó #ientras descendía de la #oto deslizadora.(Bienvenido% co#andante (dio sin rodeos.Con la placa pectoral adornada con #arcas a#arillas% @@F(Q poseía varias antenas 0

una #oc1ila /ue au#entaba su radio de acción. Faul sabía /ue el droide 1abía recibido elencargo de liderar la ocupación 0 se le atribuía el 1aber arrasado los centros deco#unicaciones de aboo en uevo Centri4 0 <is% así co#o 1aber asegurado las ciudadesde Narte ,ecur% ,pinnaLer% 0 T1eed. -e un #arinero capturado en Narte ,ecur% @@F(Q1abía sabido de una ciudad burbua gungan lla#ada Rellias% pero 1asta el #o#ento sus4uerzas 1abían sido incapaces de localizar la ciudad.

(+l virre0 7unra0 dio /ue 0a 1ab9is capturado #uc1os gungans (dio Faul(. KCu6ntose5acta#enteM+l procesador del droide zu#bó d9bil#ente #ientras se co#unicaba con las

co#putadoras a bordo de la nave de control en órbita.(KCu6ntos dio el virre0 /ue captura#osM (preguntó con un tono #onótono.(Cuarenta 0 siete Odio Faul.(,í% co#andante. Captura#os cuarenta 0 siete.Faul 4runció el ceño con e5asperación% pero perdonó la #entira de @@F(Q.(Fu9stra#elos.+l droide giró trazando #edio círculo 0 volvió su delgada cabeza 1acia Faul% detr6s de

9l.(8or a/uí% co#andante.Hn corto ca#ino sinuoso a trav9s de los 6rboles les conduo a un lugar donde cuatro

gungans estaban tendidos en el suelo% con sus cartilaginosos cuerpos aguereados por disparos de bl6ster. Con sus rostros con pico% sus oreas caídas% sus oos saltones 0 suslenguas colgando% cierta#ente no parecían capaces de 1acer la guerra% pero ,idious 1abíaadvertido a Faul /ue no subesti#ara la especie.



(+stos gungans 4ueron apre1endidos #ientras interca#biaban bienes con co#erciantesde aboo en las a4ueras de la ciudad de Foenia (e5plicó @@F(Q.

(K-ónde est6n los co#erciantes de abooM(Con4inados en el Ca#po de -etención ,eis% co#andante.Faul se to#ó un #o#ento para observar una patrulla 8AF zu#bando sobre ellos.

(Ko 1ab9is encontrado ningn rastro de RelliasM(inguno% co#andante. +s posible /ue los gungans tengan dispositivos capaces de

burlar nuestros esc6neres penetrantes.Faul pensó en ello. Aun/ue re#ota% e5istía la posibilidad de /ue los gungans 4ueran

capaces de 1acer algo /ue pudiera poner en peligro su tarea de #atar a los "edi 0 capturar ala reina% 0 no podía per#itirlo.

(+ste no es #o#ento para sutilezas (dio a @@F(Q(. +nvenenad las aguas. ,i eso nosaca a los gungans a la super4icie% entonces vaciad el pantano.

Faul salió de las tierras baas con su #oto deslizadora% siguiendo un retorcido ca#ino/ue volvía a subir por las e5uberantes colinas de la sierra 7allo. Co#enzaron a aparecer granas% con #aestuosas casas antiguas situadas leos del ca#ino. Con el razona#iento de/ue cual/uier tipo de revuelta co#enzaría en una de las ciudades% los nei#oidianos no1abían enviado sus droides a la zona. 8ero era evidente /ue los agricultores de aboo eranconscientes de lo /ue 1abía sucedido en otros lugares% 0a /ue #uc1as de las casas estabanabandonadas 0 las #6/uinas agrícolas per#anecían en silencio en #edio de los ca#posarados.

inal#ente Faul localizó el lugar /ue ,idious le 1abía dic1o /ue buscara. Colocado

donde la calzada se cruzaba con el ca#ino /ue accedía a la casa% 1abía un cartel escrito en b6sico 0 4ut1orL donde podía leerse: -+,TE$+RA -+ <E@ -+ $@R+, S7RA"A -+$A CHFBR+. Faul esperó unto a la señal. Al este 0 el oeste del ca#ino% 1asta dondealcanzaba su vista% se e5tendían ca#pos 0 ca#pos de plantas cultivadas% con 4loresvibrantes /ue variaban en color% ta#año 0 4or#a. +l aire c6lido estaba i#pregnado con sus4ragancias e#briagadoras. Faul giró la #oto deslizadora entrando en el ca#ino 0 se dirigiólenta#ente 1acia la casa. +n algunos ca#pos% los 1o#bres de aboo /ue trabaaban unto adroides de trabao dearon lo /ue estaban 1aciendo para verlo pasar. Hn 1o#bre saliócorriendo 1acia la casa% sin duda para anunciar la llegada de Faul.

$a casa era un edi4icio de #adera 0 piedra #u0 bien cuidado% con un pintoresco teado

a dos aguas. A cierta distancia de la casa% dos antiguos #olinos de viento daban vueltas. +nun edi4icio ane5o #a0or /ue la casa% Faul pudo ver prensas de e5tracción 0 barriles deal#acena#iento de #adera. "usto acababa de detener el deslizador cuando una #uer aboo de escasa estatura salió por la puerta delantera de la casa% sec6ndose las #anos en undelantal de trabao 0 e5a#inando abierta#ente a su visitante. Tan robusta co#o su casa% la#uer tenía rasgos a4ilados% penetrantes oos azules 0 cabello plateado #u0 corto. +l#usculoso trabaador /ue le 1abía avisado per#aneció detr6s% 0 su postura indicaba /ue



tenía un bl6ster #etido en la cintura de su pantalón% en la parte baa de su espalda. Faul pasó su pierna iz/uierda por enci#a del asiento en 4or#a de H del deslizador 0 se /uedóin#óvil un instante% per#itiendo /ue la #uer le e5a#inase #ientras se /uitaba sus largosguantes negros largos 0 los colocaba sobre el #anillar.

(Na realizado un largo viae Odio ella(. -ebe de tener sed. +ntre.

,e dio la vuelta 0 volvió a entrar en la casa. ,u protector se apartó% per#itiendo pasar aFaul antes de seguirlo al interior. +l interior era 4resco 0 oscuro 0 decorado con #uebles de#adera 0 otras cosas antiguas. $a #uer regresó de una zona de preparación de ali#entos 0entregó a Faul una bebida clara en4riada con 1ielo picado. -io un pe/ueño sorbo% prob6ndolo en busca de veneno% 0 luego bebió el dulce lí/uido de un largo trago #ientras la#uer interca#biaba #iradas 4urtivas con su guardaespaldas. Con un gesto de su barbilla puntiaguda% 1izo una señal para /ue el 1o#bre saliera de la 1abitación% pero no se 4ue #u0leos.

Cuando Faul le entregó el vaso vacío% señaló un so46.(K$e apetece sentarseM Y díga#e /u9 puedo 1acer por usted.Faul no se #ovió.(ecesito las coordenadas de ubicación de las ciudades gungan #6s i#portantes.+lla parpadeó sorprendida.(Kui9n le dio /ue tengo ese tipo de in4or#aciónM(K$a tiene o noM+lla entrecerró los oos% co#prendiendo% 0 le #ostró una 4ugaz sonrisa con sus labios

apretados.(Ya sabía /ue los nei#oidianos no podrían 1aber llevado a cabo algo co#o esto por su

cuenta. K-esde cu6ndo lleva trabaando con la ederación de Co#ercioM

Faul la 4ul#inó con la #irada.($as ciudades gungan.(Fe te#o /ue 1a venido 1asta a/uí para nada. (Al ver el 4uego en los oos a#arillos de

Faul% r6pida#ente añadió(: 8ero espere un #o#ento. +l 1ec1o de /ue 0o no sepa lascoordenadas% no /uiere decir /ue no conozca a alguien /ue sí las sepa.

(Kui9nM (espetó Faul.+lla se sentó en el so46.($o pri#ero es lo pri#ero. KCu6nto sabe usted% o cree saber% acerca de #íMFaul se irguió ante ella.(,u no#bre es Fagneta. Hsted 4ue e4a de seguridad del anterior re0.

+lla 4orzó una breve e51alación.(Fe gustaría preguntarle su no#bre% pero esto0 segura de /ue no signi4icaría nada para

#í.Faul continuó.(Antes de la elección de la Reina A#idala% el re0 tenía la intención de aprovec1ar

depósitos de plas#a adicionales en las 6reas gungan. ir#ó un contrato con una e#presa



#inera de 4uera del planeta para 1acer las inspecciones% 0 estaba dispuesto a ir a la guerracon los gungans si se resistían. Abdicó del trono antes de poner el plan en acción.

(Abdicó (dio Fagneta% alargando la palabra(. Hna 4or#a curiosa de decirlo. K,abecó#o #urió el re0 <erunaM

Faul luc1ó por controlar su i#paciencia.

(i lo s9 ni #e i#porta.+lla estudió su rostro.(+5traño. Cuando se acercaba en su #oto% in#ediata#ente #e i#agin9 /ue usted era el

asesino /ue nunca pudi#os localizar.Faul resopló.(E#aginó #al. Kui9n conoce la ubicación de las ciudades subacu6ticasMFagneta suspiró.(+st6 bien% co#o usted /uiera. $e interesar6 1ablar con un bot1an lla#ado $eiLa. +s el

supervisor e4e de la co#pañía /ue contrató el re0 <eruna. 8ero no esto0 segura de dónde sele puede encontrar. Ne tratado de #antener los oídos abiertos% pero desde a/uí no puedoenterar#e de todo. $eiLa se disponía a salir de aboo cuando los nei#oidianos desplegaronel blo/ueo sorpresa. Trató de razonar con ellos% pero% co#o a #uc1os otros 4orasteros% no sele per#itió salir. o entran ni salen naves% sin e5cepciones. +staba en Foenia cuando se produo la invasión% 0 sin duda se vio envuelto en ella. Así /ue el pri#er lugar donde 0o#iraría sería en los ca#pos de detención #6s cercanos.

Faul se dio la vuelta 0 se dirigió 1acia la puerta. +staba a punto de cruzarla cuandoFagneta dio:

(Asegrese de saludar al #uun de #i parte.Faul se detuvo 0 se volvió lenta#ente.

(Ku9 #uunM(Nego -a#asL.Pl negó con la cabeza.(o conozco ese no#bre.Fagneta inclinó la cabeza 1acia un lado% suspicaz.(Fe parece #u0 poco probable% 0a /ue esto0 segura de /ue Nego -a#asL 0 su

#arioneta% el ilustre senador de aboo 8alpatine% tienen sus brazos #etidos 1asta los codosen la invasión 0 la ocupación.

Faul no de#ostró ninguna sorpresa% incluso ante la #ención del alias de su Faestro.(Kui9n es Nego -a#asLM

(Kui9n es...M (Fagneta recorrió el rostro in#utable de Faul con la #irada(. K-everdad no lo sabeM -a#asL es un #a4ioso dis4razado de ban/uero. ue -a#asL /uiennegoció el trato original para /ue el plas#a de aboo 4uera e5traído 0 transportado por laederación de Co#ercio. ,ospec1o /ue ta#bi9n es /uien est6 detr6s de la ca#paña de8alpatine para el puesto de Canciller. Nan estado con4abulados desde 1ace veinte años.

Faul estaba secreta#ente aturdido. Conocía los no#bres de algunos de los secuaces de8alpatine O,ate 8estage% *in#an -oriana% entre otros(% pero el no#bre de Nego -a#asL



era nuevo para 9l% al igual /ue la a4ir#ación de Fagneta de /ue el #uun estabacontrolando de algn #odo a 8alpatine. K+ra posible /ue el propio -art1 ,idious tuviera unFaestro clandestinoM $a idea era de#asiado descabellada para tenerla en cuenta% 0 #uc1o#enos aceptarla.

(A1% de #odo /ue he dado con algo Odio Fagneta% observ6ndolo con atención(.

+ntonces puede saber ta#bi9n el resto. Na0 una buena razón para creer /ue -a#asL 08alpatine son los responsables de la #uerte del re0 <eruna. ecesitaban instalar a la pe/ueña 0 1er#osa reina A#idala en el trono para poder to#ar el control total del planeta%#ientras 1acían /ue pareciera /ue la ederación de Co#ercio era la responsable.

Nizo una pausa% 0 luego añadió:(8alpatine #e traicionó% despu9s de /ue per#ití a su agente% 8estage% /ue saliera i#pune

del asesinato de #6s de una docena de ciudadanos de aboo a4ines a los gungan. ONizo una#plio gesto% abarcando lo /ue le rodeaba(. +n lugar de encerrar#e en un calabozo%ter#in9 a/uí% en un 1u#illante auto(e5ilio por no poder salvar la vida de <eruna.

Faul sabía bastante sobre la 1u#illación. 8ero Fagneta 1abía ido de#asiado leos alairear sus te#ores% por usti4icados /ue 4ueran. o podía sospec1arse /ue 8alpatineestuviera ligado a los nei#oidianos o a la invasión de aboo.

Faul escuc1ó /ue el guardaespaldas de Fagneta se #ovía% 0 ta#bi9n Fagneta... buscando un bl6ster de #ano oculto bao su delantal. Faul ta#bi9n era consciente de /uevarios trabaadores del ca#po se 1abían reunido usto en el e5terior de la puerta% esperando para lanzar una e#boscada.

Con una sonrisa burlona% se lanzó en un torbellino% #ovi9ndose #6s r6pido de lo /ue eloo 1u#ano podía captar% ro#piendo el cuello de Fagneta con el canto de la #ano 0 luegogirando de nuevo para lanzar una patada con su pierna derec1a estirada al pec1o del

guardaespaldas cuando este entró apresurada#ente en la sala. Hna andanada de disparos de bl6ster llegó a trav9s de la puerta delantera.+s/uiv6ndolos% Faul corrió cruzando la 1abitación 0 se lanzó de cabeza por una

ventana% dando una voltereta en el aire para caer al suelo de pie% usto en #edio de susaso#brados oponentes.

7ruñendo% apretó sus #anos desnudas 0 se lanzó sobre ellos% #at6ndolos uno tras otro.

$os droides de co#bate estacionados en el perí#etro del Ca#po de -etención ,eis% alas a4ueras de Foenia% blandieron sus ri4les desintegradores cuando Faul pasó por #edio

de ellos en la #oto deslizadora. +staba a una 4racción de segundo de cortarlos en pedazoscuando sus progra#as de reconoci#iento se activaron 0 asu#ieron posturas de saludo.

(Bienvenido% co#andante Faul (entonó su o4icial(. KCu6les son sus órdenesM8asando a toda velocidad por delante de ellos% Faul cruzó una pasarela tendida sobre

una zana #aloliente 0 entró a un co#pleo de dor#itorios erigidos apresurada#ente 0 deco#edores de tec1o plano. +l 6rea 1abía sido de4orestada reciente#ente% 0 el sol de aboocaía a plo#o sobre el suelo 4angoso. $a población trasladada desde la cercana Foenia



estaba co#puesta en gran parte por artistas% co#erciantes 0 si#patizantes de los gungan.Faul supuso /ue estaban #6s acostu#brados a una vida sencilla /ue sus co#patriotas de lacos#opolita T1eed% /ue nunca 1abían conocido privaciones% pero #ostraban la #is#ain4elicidad /ue ellos. Hn droide ad#inistrador encontró el no#bre $eiLa en la lista de losdetenidos% 0 un droide de seguridad escoltó a Faul 1asta un dor#itorio /ue el supervisor

bot1an co#partía con veinte actores de aboo% un guía de la naturaleza rodiano% 0 dos#sicos bit1.

Hn ser de 1ocico anc1o 0 barbudo% de #ediana estatura% $eiLa se puso rígido de espantoal ver a Faul entrar en la sala 0 dirigirse directa#ente a la ca#a /ue co#partía con uno delos naboo.

Faul se puso en arras a los pies del ca#astro.(Recoge tus pertenencias 0 sígue#e a4uera.(Yo...(A1oraD+l bot1an colgó dos pe/ueñas #oc1ilas sobre sus 1o#bros 1irsutos 0 siguió

apresurada#ente a Faul% /uien le introduo en un edi4icio de al#acena#iento desocupado0 cerró la puerta tras ellos.

(o /uiero ser una #olestia para el virre0 (dio $eiLa a #odo de disculpa(. Yosi#ple#ente estaba pidiendo per#iso para salir de aboo...

(+so no #e concierne.+l bot1an 4runció el ceño% con4uso.(Hsted es el verdugo de los nei#oidianos% KnoM(+so depende de la cantidad de in4or#ación /ue #e puedas brindar en cuanto a la

ubicación de las ciudades gungan (dio Faul.

$os oos de $eiLa se abrieron co#o platos por la sorpresa% 0 luego los entrecerró con un propósito claro.(,i puede sacar#e de aboo% le proporcionar9 toda la in4or#ación /ue necesite.Faul ec1ó un vistazo a las #oc1ilas.(8ri#ero #u9stra#e lo /ue tienes% 0 luego re4le5ionar9 sobre tu situación.+l bot1an buscó en la #6s pe/ueña de las #oc1ilas 0 sacó un cristal de pro0ección% /ue

insertó en un lector 0 colocó enci#a de un recipiente de al#acena#iento. Al activarlo% ellector pro0ectó un #apa en 3(- de los pantanos 0 lagos de aboo.

(Fe to#ó #6s de un año reunir estos datos (dio $eiLa(. -ebería 1aber abandonado el pro0ecto cuando el re0 <eruna #urió% pero estaba tan obsesionado con descubrir el #isterio

de las ciudades gungan% /ue 0a no pude detener#e. +staba e#pezando a 1acer progresosreales cuando la ederación de Co#ercio anunció el blo/ueo% 0 la #a0oría de #isin4or#antes se ocultaron.

(Rellias (dio Faul(. +#pieza con eso.$eiLa 1izo austes en el lector del cristal% 0 un nuevo #apa en 3(- se 1izo visible.

,eñaló una entrada de datos /ue aco#pañaba unas i#6genes ca#biantes de un denso grupode burbuas 1idrost6ticas /ue 4or#aban la ciudad sub#arina de Rellias.



(A/uí est6n las coordenadas de ubicación. (,u #ano peluda se #ovió(. $as burbuasson per#eables en ciertos puntos% 0 e#iten un brillo natural /ue se deriva de la interacciónentre el plas#a 0 la energía generada electro#agn9tica#ente.

(+l no#bre del gobernador de Rellias (dio Faul.("e4e (corrigió $eiLa(. "e4e 7anne. Hn gungan anLurano... los /ue tienen la piel verde 0

los oos 1undidos.Faul arc1ivó el no#bre en su #e#oria.(KA /u9 distancia se encuentra la ciudad burbua #6s cercana a RelliasM$eiLa sacudió la cabeza 1acia atr6s 0 1acia adelante.(+s di4ícil de decir. <arias de #is 4uentes con4ir#aron /ue e5iste un canal de plas#a

enri/uecido bao el agua% en algn lugar de esta zona (su dedo índice dibuó un círculo en elaire(% /ue a la larga conduce a @to1 7unga% $angua% "a1ai% 0 el resto% /ue creo /ue seencuentran en el $ago 8aonga% cerca de su con4luencia con el 8antano $ianor#. @to17unga es la capital% por lla#arla de algn #odo% 0 sede del Conseo de Representantes 0del #65i#o gobernante% el "e4e Rugor ass. ,e dice /ue 1a0 un segundo ca#ino a @to17unga desde el norte% desde un sitio lla#ado el $ugar ,agrado.

Faul se apartó de la i#agen pro0ectada para #irar a $eiLa.(K+l lugar sagradoM+l bot1an se encogió de 1o#bros.(adie con /uien 1a0a 1ablado sabía por /u9 se lla#a así% o dónde est6 e5acta#ente.

(Nizo una pausa #o#ent6nea(. K+st6... planeando atacar las ciudadesM ,ólo lo pregunto por/ue #e siento obligado a advertirle /ue los gungans est6n bien ar#ados. ,u e9rcito per#anente es lo /ue evitó /ue el re0 <eruna les atacara% 0 en parte el i#pulso para /uecrease el Real Cuerpo +spacial de Cazas de aboo. 8or eso% 0 para contrarrestar la 4uerza

de la ederación de Co#ercio.(Y para contrarrestar el poder del #uun% Nego -a#asL (dio Faul% deando caer elno#bre.

,i $eiLa estaba sorprendido% se lo guardó para sí #is#o.(Bueno% el Fagistrado -a#asL% por supuesto. Pl lo controla todo. Encluso las pró5i#as

elecciones en Coruscant.(K-a#asL pondr6 al ,enador 8alpatine en el poderM (preguntó Faul cautelosa#ente.(KAl 1io predilecto de abooM ($eiLa soltó una breve risa(. KAcaso -a#asL no lo 1a

1ec1o 0aMFaul no /uería saber nada #6s de ello. Agarrando el cristal de datos 0 el lector% abrió la

puerta 0 salió a la luz. +c1ando un vistazo a $eiLa% dio:($os t9r#inos del acuerdo ser6n respetados.Al salir del ca#po de detención pensó en -art1 ,idious% 0 se le ocurrió preguntarse si

los t9r#inos de su acuerdo serían respetados.



8ara cuando Faul regresó a la base de observación avanzada de @@F(Q% las oscurasaguas del pantano estaban cubiertas de pez#anís envenenados% 0 un 1edor 4lotaba en el aire1#edo. +l nivel del agua era bao% pero no tan bao co#o Faul 1abía esperado.

(Con4or#e lo drena#os% el pantano se va renovando% co#andante Ole dio el droide(. +l pantano 0 los lagos #6s all6 parecen estar vinculados a vastas reservas de agua subterr6nea.

Faul entregó el cristal de datos a @@F(Q.(-esde el #en se puede acceder a las coordenadas de localización para Rellias.

Trans#ite los datos a tus patrullas 8AF 0 ord9nales /ue saturen el lugar con cargas de pro4undidad. A continuación% prepara el ,(-,T para e#bar/ue in#ediato 0 renetecon#igo a bordo.

+l droide aceptó el cristal 0 salió corriendo.Transportando #edia co#pañía de soldados droide 0 el contingente co#pleto de

droideLas% el destructor acu6tico 4lotaba a trav9s de un laberinto de canales a la so#bra dela e5uberante ungla. A #edia tarde 1abía recorrido un retorcido paso /ue co#unicaba la#aris#a con un enor#e lago de aguas claras. $eos% 1acia el oeste% dos dedos de tierra seadentraban en el lago% 4or#ando un estrec1o. -e pie en la proa curvada del destructor% Faul pudo ver las 8AFs zu#bando de un lado al otro de los estrec1os% regando el agua dee5plosivos. Con4or#e el apagado sonido de las cargas de pro4undidad le alcanzaba% trató deco#ponerse para la batalla% pero un c#ulo de pensa#ientos le i#pidió despear su #ente por co#pleto.

Años antes% el #is#o día en /ue Faul 1abía recibido la orden de eecutar a todo el#undo en el centro de entrena#iento de co#bate de Trezza en @rsis% -art1 ,idious 1abíarevelado /ue era un $ord ,it1. Antes de eso% Faul no 1abía tenido ni idea de por /u9 ni para /u9 estaba siendo entrenado en los ca#inos de la uerza 0 en el lado oscuro. -espu9s

de la #asacre% -art1 ,idious le reveló #6s in4or#ación acerca de los ,it1% inclu0endo el1ec1o de /ue% durante un #ilenio% nunca 1ubo #6s de dos verdaderos ,it1 en ningn#o#ento% un Faestro 0 un aprendiz. Supuestamente. A1ora% a raíz de las revelacionessobre la posible alianza de su Faestro con Nego -a#asL% Faul se preguntó: KAlguna vez,idious se 1abía descrito a sí #is#o co#o el *nico Faestro ,it1 supervivienteM K+ra posible /ue ese #uun #isterioso% Nego -a#asL% ta#bi9n 4uera un ,eñor ,it1% 0 /ue Faul O a pesar de 1aber recibido el título de lord de #anos de ,idious( 4uera de 1ec1o algo #enos/ue un verdadero ,it1M K+ra por eso /ue% a di4erencia de ,idious% nunca se le 1abíaconcedido una identidad secreta co#parable al dis4raz de su Faestro co#o 8alpatineM K+raFaul% pues% en lti#a instancia% prescindible para el 7ran 8lan ,it1... un #ero agente

encubierto 0 asesinoM¡(asta de pensar!% se dio.+sa era si#ple#ente una razón #6s para de#ostrar su valía a su Faestro... o Faestros%

posible#ente. 8ara de#ostrar su valía de #odo /ue pudiera ser visto co#o un verdadero

,it1.Con el ,(-,T acerc6ndose a los estrec1os% Faul vio /ue se 1abían erigido

4orti4icaciones de piedra en los dos dedos de tierra% 0 /ue% de detr6s de esos baluartes% salían



volando es4eras de energía azul p6lido% diez#ando las patrullas 8AF. A #edida /ue eldestructor se acercaba a la orilla arenosa% cientos gungans otolla de piel narana 0 #oradaaparecieron en lo alto de los #uros% ar#ados con lanzas de energía 0 los lla#adostronadores pl6s#icos /ue podían ser lanzados desde canastas de #ano. +#ergiendo de lasaguas repentina#ente turbulentas llegó una 4lota de su#ergibles de creci#iento org6nico%

cu0as ar#as co#enzaron a atacar al destructor con orbes de poder destructivo.+l ,(-,T se detuvo en la pla0a para /ue los soldados droide 0 los droideLas pudieran

dese#barcar. Corriendo para en4rentarse al aerodeslizador llegó una 4uerza de caballeríaco#puesta de gungans #ontados sobre reptiaves de dos patas 0 sin alas adornados con plu#as de guerra. $iderando la carga estaban dos anLuras de piel verde /ue Faul supuso/ue eran el "e4e 7anne 0 su general. -esde la retaguardia volaron orbes de energía lanzadosdesde catapultas atados a las espaldas de ani#ales cu0as sonoras lla#adas reverberaron atrav9s del lago. $os droides de batalla salieron a en4rentarse a ellos% disparando sus +(J de4or#a continua% 0 re4orzados por los droideLas /ue rodaron 1acia los aullantes inetes%deteni9ndose sólo para disparar protegidos por sus escudos de4lectores individuales.

Faul saltó a tierra. $a lluvia 1orizontal de 4uego de los droides de batalla 0 losdroideLas calentó el aire 0 creó una brisa. 8AFs ca0eron del cielo co#o piedras% 0 lases4eras de energía levantaron polvo 0 agua /ue /uedó 4lotando en el aire.

Al planear su ata/ue contra el ca#pa#ento de entrena#iento de @rsis% 1abía decididoinicial#ente /ue su pri#er asesinato debía ser Trezza. Faul tenía /ue en4rentarse al 4alleen#ientras estuviera en la ci#a de su 4uerza. A continuación% podría ocuparse del resto de los pro4esores 0 alu#nos. 8ero Faul no 1abía #antenido su decisión% #inado por la renuenciaa #atar al ser /ue en #uc1os aspectos 1abía sido su nico cuidador de carne 0 1ueso. Co#oconsecuencia de ello% 1abía estado a punto de perder contra Trezza cuando 4inal#ente se

enzarzaron en co#bate cuerpo a cuerpo. Faul se 1abía pro#etido a sí #is#o /ue no iba aco#eter el #is#o error dos veces. $os errores eran parte del pasado (#eras lecciones co#ola /ue 1abía aprendido en Tatooine(% 0 sabía lo /ue 1abía /ue 1acer a1ora.

Faul #iró 1acia el cielo% donde sólo /uedaban unas pocas 8AFs. $as plata4or#asa9reas respondían nica#ente a los droides /ue las pilotaban% pero se le ocurrió una #anerade sacarles partido. Convocando a uno% Faul se lanzó al aire con un salto de uerza cuandola 8AF pasaba sobre 9l. Colgando del estribo de estribor con una #ano% lla#ó a su sable deluz con la otra% 0 encendió sus 1oas.

Algunos de los inetes gungan lo vieron venir 0 apuntaron. Faul retorció su cuerpo% 0a4uera para es/uivar las lanzas 0 es4eras de energía /ue volaban 1acia 9l o para rec1azarlas

con la espada de luz. ,olt6ndose de la 8AF cuando todavía estaba a veinte #etros de7anne 0 el general% invocó a la uerza para lanzarse a trav9s de una veintena de gungans#ontados. +ra evidente /ue nunca 1abían visto nada co#o 9l. 8ero% en cual/uier caso%K/ui9n lo 1abía 1ec1oM KA /u9 ,it1 en los lti#os #il años se le 1abía per#itido #anear un sable de luz en una batalla abiertaM KAcaso eso en sí #is#o no era su4iciente paracali4icarlo co#o un verdadero ,it1M



$os go#osos gungans casi se desintegraban al contacto de las 1oas ge#elas /ue Faul1ubiera deseado reservar para los "edi. ,us cabezas provistas de pico volaron en todasdirecciones. ,us taos los partían por la #itad% por la cintura o longitudinal#ente% 0c1illaban al #orir. ,us 4osas nasales se dilataban 0 sus oos se le salían de las órbitas% 0 la pla0a de arena blanca se enc1arcó con su sangre. Faul se acercó #6s a 7anne% cortando las

piernas por debao de las #onturas de los gungans o e#pal6ndolos con su sable de luz.,e lanzó en el aire cuando todavía estaba a cinco #etros del "e4e 0 el general. +ste

lti#o 4ue decapitado por una de las 1oas% 0 7anne 4ue derribado de su #ontura por la#ano iz/uierda e5tendida de Faul. Ugil a pesar de su gordura% el "e4e gungan se puso en pie de un salto 0 corrió a agarrar su electropica% pero Faul estuvo sobre 9l antes de /ue pudiera usar el ar#a% lo desar#ó 0 lo arrastró por sus largas oreas a trav9s del caos de laluc1a% 1asta la línea de 6rboles /ue de4inía el borde del ca#po de batalla.

$os oos 1undidos del gungan giraban sin control% 0 de sus labios gruesos caía un 1ilode saliva. Faul acercó su sable de luz a la cara de 7anne% pero luego lo desactivó. o 1acía4alta a#enazar a este ser pri#itivo de voluntad d9bil% se dio. ,i#ple#ente basta con#anipularle para /ue revele la verdad.

($a ruta a @to1 7unga (dio Faul% 1aciendo un gesto signi4icativo con la #anoenguantada.

+n respuesta a la sugerencia de la uerza% los oos de 7anne casi se pusieron en blanco.(Tusa necesita saber lo ca#ino a @to1 7unga (dio en el rudi#entario dialecto de los

gungan.(-í#elo (dio Faul.(Fisa dice tusa. Tusa lleva tusas #acLinaLs a trav9s de lo +strec1o de Rellias.Faul tiró las oreas de 7anne detr6s de su cabeza.

(Abrir6s las puertas cuando llegue#os.(Fisa abrir6 losa puertas cuando nosa llegue#.$a satis4acción 0 el odio se #ezclaron en la sonrisa #aliciosa de Faul. 8oniendo a

7anne sobre sus pies de tres dedos% co#enzó a e#puarlo 1acia las líneas de la ederaciónde Co#ercio.

$a in4or#ación proporcionada por el obediente pero con4uso "e4e 7ungan per#itió al,(-,T de la ederación de Co#ercio #aniobrar con seguridad a trav9s del traicionero+strec1o de Rellias 0 por el #uc1o #6s grande lago 8aonga. Tan pronto co#o llegó% grupos

de guerreros 7ungan co#enzaron a aparecer en las orillas para bo#bardear elaerodeslizador con tronadores de plas#a. Faul puso un r6pido 4in a los ata/ues atando al"e4e 7anne en la proa curva de la nave. $a visión de 7anne usado co#o #ascarón de proa1izo /ue los guerreros se detuvieran% 0 durante el resto del viae 1asta @to1 7unga% losgungans no 1icieron #6s /ue blandir sus electropicas 0 pro4erir gritos de guerra.

Con las 8AFs ani/uiladas% @@F(Q ordenó a los droides de batalla /ue se#braran ellago con cargas de pro4undidad% algunas de las cuales causaron e5plosiones sub#arinas /ue



trans4or#aron el anterior#ente pl6cido lago en una e5tensión de agitada espu#a. 8ero nose observaba ningn cad6ver gungan entre los obetos /ue las e5plosiones traeron a lasuper4icie. Encluso antes de /ue los drones su#ergibles de @@F(Q regresaran de sus#isiones de e5ploración% Faul se dio cuenta de /ue la noticia de la invasión 0 caída deRellias se 1abía e5tendido r6pida#ente a @to1 7unga% 0 /ue la ciudad 1abía sido evacuada.

Firando 1acia el norte sobre las caóticas aguas% se preguntó dónde podría estar escondidoel "e4e Rugor ass. $uego saltó a la proa del aerodeslizador para subir a un "e4e 7annee#papado a la cubierta de proa.

Naciendo señas de nuevo con una #ano% Faul lo interrogó. +sta vez% sin e#bargo% laconsternación de4or#ó los rasgos de la cara anc1a del gungan. Encluso aun/ue 7anne/uisiera revelar las respuestas% algo dentro de 9l estaba luc1ando contra el i#pulso detraicionar el secreto #eor guardado de los gungans.

Faul resopló. +al vez no tan primitivos% despu,s de todo.

Y de su 4aa sacó la espada de luz 0 la encendió con el pulgar.$as revelaciones de 7anne se produeron lenta 0 dolorosa#ente% pero no sin 1onor.@@F(Q esperó 1asta /ue Faul arroó rodando al agua el cuerpo cubierto de a#pollas

del gungan para decir:(Co#andante% el virre0 7unra0 desea /ue se le in4or#e de /ue se 1a recibido una

1olotrans#isión desde Coruscant. $a Reina A#idala 0 los "edi est6n de ca#ino a aboo.

Faul se apresuró a regresar a T1eed% volando a baa altura 0 trazando una lívida 4ranaen las praderas. 7unra0 0 NaaLo se 1abían encerrado en la seguridad de la sala del trono de8alacio% pero los droides de seguridad se cuadraron al ver a Faul 0 le per#itieron entrar. +n

vez de estar agradecidos a -art1 ,idious por 1aber persuadido a la Reina A#idala para /ueregresase a aboo% los nei#oidianos estaban atribulados... la#entando #6s /ue nunca1aberse visto involucrados en una conspiración con un ,eñor ,it1. Faul sabía /ueca#biarían de cantinela una vez la Reina de aboo cediera el control a la ederación deCo#ercio% pero carecían de visión. Faul tuvo /ue ec1arlos de la sala del trono 0 salió conellos a la desierta plaza central de T1eed% donde e#pezó a aconsearles sobre có#o prepararse para el regreso de A#idala.

(8od9is co#enzar estacionando #6s droides alrededor del palacio Odio(% 0 ordenando alas patrullas /ue peinen la zona cada cinco #inutos en vez de cada /uince.

NaaLo trató de argu#entar /ue T1eed estaría #eor protegido si las patrullas estaban

#6s dispersas% pero Faul se negó a per#itirlo.(8uedes pensar /ue tienes a todo el #undo detenido en los ca#pa#entos% pero te

e/uivocas. Algunas de las 4uerzas de seguridad de A#idala se rindieron sin resistencia% peroel resto sigue libre OFaul 1izo un a#plio gesto% abarcando todo lo /ue les rodeaba(%escondidos en el ca#po% a la espera de una señal /ue les ordene regresar a T1eed.

(KHna señalM (dio 7unra0(. +so no es posible.Faul supri#ió el i#pulso de retorcerle el cuello al virre0.



($o /ue es i#posible es vuestra suerte en la ocupación de este planeta a pesar de vuestratorpeza. K+sper6is /ue A#idala se siente sin #6s con vosotros dos 0 elabore los t9r#inos desu rendiciónM

(Ko es por eso por lo /ue est6 regresandoM (dio 7unra0.Faul apretó sus #anos en puños de rabia.

(+st6 volviendo para e5pulsaros 4uera del 8alacio 0 enviar vuestras naves 1u0endo1acia ei#oidiaD

7unra0 se puso rígido de p6nico.(8einad la plaza cada cinco #inutosD (indicó a uno de los droides o4iciales.(Fantened vigilancia constante (dio Faul(% utilizando todos los espectros. Y au#entad

la seguridad en todos los ca#pos de detención.7unra0 acababa de repetir esas órdenes cuando su co#unicador sonó.Faul asintió con la cabeza para /ue aceptara la trans#isión.$a #onótona voz #et6lica de @@F(Q surgió del pe/ueño altavoz del co#unicador.-irre"% la ave de Control de /roides ha se0uido el curso de la nave de la 1eina

2midala. 3ace s#lo momentos una de nuestras patrullas la ha encontrado en los pantanos.

$os oos de 7unra0 brillaron de deleite.(K$a 1ab9is arrestadoMe0ativo% -irre". 2l i0ual que la ciudad 0un0an de 4toh Gun0a% la nave esta'a

a'andonada.

7unra0 deó escapar un d9bil grito.Faul lo #iró con desprecio.($a Reina 0 los "edi 1an regresado. Y sospec1o /ue% en algn lugar de los pantanos% los

gungans est6n reuniendo su 7ran +9rcito. (,onrió con #alicia(. Todavía pod9is tener una

guerra real en vuestras #anos% virre0. +s #eor /ue est9is preparados para luc1ar con la#is#a intensidad con /ue lo 1ar6n los nativos.(+ncontrad a la ReinaD Oladró 7unra0 en el co#unicador(. ue arrestarla sea vuestra

#65i#a prioridadDNarto% Faul arrebató el co#unicador de las te#blorosas #anos de 7unra0 0 lo

desactivó.(Basta 0a de c16c1ara. Tengo /ue in4or#ar a $ord ,idious de nuestra situación.

+n el 1angar donde estaba atracado el En4iltrador ,it1% Faul usó su enlace de #uñeca

para asignar una nueva tarea a los droides sonda. Nabía pasado #enos de un día desde /ue1abía estado en T1eed% pero en ese corto tie#po la situación se 1abía puesto patas arriba.

-art1 ,idious 1abía sido in4or#ado de /ue la nave de la Reina se 1abía encontradoabandonada en el enor#e 8antano $ianor#. 7unra0 1abía tratado de asegurar a ,idious /ueA#idala 0 los "edi pronto serían encontrados% pero ,idious no se deó convencer. +l 1ec1ode /ue A#idala 1ubiera aterrizado con su nave inesperada#ente en los pantanos% 1abía



proporcionado a ,idious una pista en cuanto a sus #otivos. +l $ord ,it1 instru0ó a Faul para /ue tuviera cuidado% 0 para /ue dease /ue los "edi dieran el pri#er paso.

8oco despu9s% @@F(Q con4ir#ó las sospec1as de ,idious de /ue A#idala 0 los gungansestaban reuniendo un e9rcito.

+n una 1olotrans#isión posterior% ,idious 1abía deado claro a Faul /ue los "edi%

obligados por su ura#ento a la @rden% no podían to#ar partido. $o #6s /ue podían 1acer era proteger a la Reina.

Con los nei#oidianos presentes durante la siguiente co#unicación% Faul tuvo /ue leer entre líneas lo /ue su Faestro estaba diciendo. Cuando ,idious dio /ue las accionesinsensatas de la Reina le 1abían sorprendido% Faul co#prendió /ue estaba e5agerando. ,u#aestro no 1abría persuadido a A#idala para /ue regresase a aboo% ni se lo 1abría permitido% a #enos /ue 1ubiera sabido de ante#ano /ue ella trataría de enrolar a losgungans en su luc1a por recuperar el planeta. @bvia#ente% -art1 ,idious estaba a 4avor dela idea de una gran batalla. $a rebelión abierta usti4icaría las acciones de la ederación deCo#ercio al devolver el ata/ue. F6s i#portante an% ,idious 1abía concedido per#iso a7unra0 para #atar a la reina 0 tantos gungans co#o considerase necesario para asegurar lavictoria. $a pretensión de un tratado de paz 0a no era necesaria.

,idious 1abía rec1azado la preocupación de Faul de /ue los "edi pudieran estar utilizando la reina para sus propios 4ines% pero Faul todavía no estaba convencido de /ueese no 4uera el caso. ,i a los "edi no se les per#itía luc1ar unto a A#idala% Kpor /u9 1abíanregresadoM ,i su propósito era sacar a Faul a la luz% entonces alguien tenía /ue 1aberlesin4or#ado de /ue Faul estaba en aboo% 0 el nico ser /ue podría 1aberlo 1ec1o era -art1,idious.

,idious estaba tan deseoso de alentar una batalla entre la ederación de Co#ercio 0 los

gungans co#o lo estaba de propiciar el duelo 4inal entre Faul 0 los "edi. uería estar seguro de /ue su aprendiz tenía lo necesario para ser un verdadero ,it1.Faul progra#ó una serie de coordenadas en los droides sonda 0 los deó salir volando.

$uego subió a bordo de la #oto deslizadora para seguirlos.,ólo 1abía un sitio donde A#idala% los "edi 0 los gungans pudieran estar preparando su

contrao4ensiva.+l lla#ado $ugar ,agrado en el e5tre#o norte del +strec1o de 8aonga% en las cuencas

pantanosas de las Fontañas de 7allo.

unca% desde /ue cual/uiera /ue 4uese la antigua raza /ue una vez constru0ó 0 ocupó el$ugar ,agrado% este 1abía albergado a la vez a tantos seres racionales 0 droides. o sólo losgungans de @to1 7unga 0 otras ciudades(burbua% 0 A#idala% su s9/uito% 0 los "edi% sinota#bi9n los escuadrones de 8AFs de @@F(Q% buscando en los lugares e/uivocados% 0 los pelotones de reconoci#iento del co#andante droide% co#puestos por droides de batalla%#uc1os de los cuales se 1undieron en el suelo blando. 8ara variar% Faul encontró algo /ueapreciar en la inco#petencia del e9rcito de los nei#oidianos% 0a /ue servía a su propósito.



,e sentó en cuclillas en un canal poco pro4undo a un par de Liló#etros al sur de dondelos gungans 0 el resto se 1abían reunido% su presencia en la uerza deliberada#entedis#inuida 0 su enlace de #uñeca apretado contra su oído% sintonizado a la 4recuenciautilizada por los droides sonda /ue 1abía enviado delante de 9l co#o dispositivos deescuc1a. iltrada por el 4rondoso dosel del bos/ue% la luz a#biental era casi acu6tica. A su

alrededor en todas direcciones se alzaban las ruinas de grandes edi4icios de piedra presididos por escalinatas con eroglí4icos% ca#pos agrícolas elevados% te#plos concolu#nas% 0 estatuas talladas... todo ello lenta#ente derribado por las raíces de grandes6rboles cu0as se#illas 1abían ger#inado en los surcos entre blo/ues de construcción 0 enlas grietas de las piedras planas /ue pavi#entaban las plazas.

-esde /ue co#enzase su espionae% A#idala 0 el "e4e ass 1abían consolidado sualianza. +n respuesta a una señal secreta% varias docenas de #ie#bros de la resistencia se1abían dispersado por las ruinas% 0 el o4icial e4e de seguridad de la Reina% 8anaLa% 1abíaregresado de una #isión de e5ploración en T1eed. Faul no se sorprendió de /ue 8anaLa1ubiera sido capaz de in4iltrarse en la ciudad a pesar del au#ento en la seguridad...cual/uiera instruido en t6cticas #ilitares podría 1aberlo 1ec1o si#ple#ente dedicando unos#o#entos de observación a las rutinas de los droides de batalla% 0 luego es/uiv6ndolos.

Faul no se 1abía #olestado en señalar las debilidades a 7unra0% por/ue a1ora /uería/ue los nei#oidianos 4racasasen% a pesar del plan de su Faestro.

8ero la 4uerza gungan no estaba e5enta de debilidades.+l plan de A#idala re/uería el uso del 7ran +9rcito co#o una distracción para /ue los

droides de batalla abandonaran T1eed 0 se en4rentasen a los gungans en las llanurascubiertas de 1ierba. Al #is#o tie#po% ella 0 su e/uipo de elite penetrarían en el 8alacio deT1eed 0 capturaría a 7unra0. $a reina tenía razón al suponer /ue el e9rcito droide se

vendría abao sin el liderazgo de un ser racional% pero se e/uivocaba en su creencia de /ue7unra0 tendría /ue #ovilizar los droides de batalla de T1eed. +ra evidente /ue ella no teníaconoci#iento real del ta#año del e9rcito nei#oidiano. $a nica oportunidad de victoria deA#idala correspondía a los pilotos del Cuerpo +spacial de Cazas de aboo% /ue tendría/ue llevar la luc1a a la ave de Control de -roides en órbita estacionaria sobre el planeta.

8ero Faul seguía pregunt6ndose có#o encaaban ui(7on "inn 0 @bi()an en el plande A#idala% 0a /ue se suponía /ue no podían intervenir en la batalla. Cierta#enteaco#pañarían a A#idala en T1eed% Kpero se #antendrían a su lado #ientras ella intentabacolarse en el palacioM

Faul se preguntó ta#bi9n en /u9 #edida /uería su Faestro /ue intercediera. K+staba

obligado a noti4icar a 7unra0 de los planes de A#idalaM K-ebería tratar de atraer a losgungans a una #asacre en T1eedM Todavía 1abía tie#po para sabotear los cazas ('estacionados /ue 1abía encontrado en el 1angar principal de T1eed...

Esto funciona a nuestro favor % 1abía dic1o -art1 ,idious al descubrir la #aniobra de laReina de aliarse con los gungans.

KA 4avor de /ui9n se re4ería ,idiousM KA 4avor de 9l 0 de Faul% o a 4avor de ,idious 0 3e0o /amas) M ,i ,idious 0 el #uun tenían planes para aboo% entonces cuanto #a0or



4uera la carnicería #a0or sería la si#patía por el senador 8alpatine en las pró5i#aselecciones. Cuales/uiera /ue 4ueran las razones% la tarea de Faul per#anecía co#o antes:#atar a dos "edi. +l resto (el blo/ueo% la invasión% la contrao4ensiva( no era #6s /ue teatro.KY /u9 si la ederación de Co#ercio perdía su e9rcito 0 diez #il gungans #oríanM KA/ui9n le i#portaba% despu9s de todo% aboo o su oven reinaM

$a verdadera guerra era% co#o sie#pre% entre los ,it1 0 los "edi.$a #uerte de ui(7on 0 @bi()an enviaría un #ensae al Conseo "edi: /ue los ,it1

1abían vuelto 0 los días de la @rden estaban contados.

Faul decidió /ue si nunca volvía a ver las praderas de aboo% an sería de#asiado pronto. 8ero el largo viae de vuelta a T1eed (an #6s tortuoso debido a los gungansencara#ados en las copas de los 6rboles con #acrobinoculares( le dio tie#po para 4or#ular un plan propio.

$levó la #oto deslizadora directa#ente al 1angar% donde cerca de cuatrocientos droidesB' estaban patrullando la zona. +ra un n#ero de#asiado elevado co#o para ser 46cil#ente derrotados por A#idala 0 su puñado de agentes de seguridad 0 pilotos. Con laa0uda de los "edi era posible /ue los naboo pudieran llegar a superar los droides de batalla% pero Faul /uería asegurarse de /ue la pe/ueña 4uerza de A#idala sería capaz de avanzar 1acia el 8alacio sin encontrar de#asiada resistencia. F6s i#portante an% no /uería /ueui(7on 0 @bi()an se preocupasen de#asiado por su seguridad.

+n la pe/ueña plaza /ue daba al 1angar buscó al droide a cargo de la seguridad.(KCu6les son sus órdenes% Co#andanteM (dio el droide.(<uelve a desplegar tus tropas Ole dio Faul(. -ea sesenta droides para de4ender el

1angar 0 envía el resto a re4orzar los pelotones /ue vigilan el 8alacio.+l droide se to#ó un #o#ento para procesar el ca#bio en las órdenes% aun/ue 4ue elordenador de la nave de control /uien preguntó:

(K+so no dear6 el 1angar de la 4uerza espacial vulnerable a un ata/ue% co#andanteM(Yo personal#ente co#pensar9 la reducción de e4ectivos.+so pareció satis4acer al co#andante% 0 levantó su brazo en señal de saludo.(Roger% roger.Al instante% 0 sin decir una palabra% los droides co#enzaron a reunirse en la plaza%

donde se alinearon en 4or#ación 0 se alearon en dirección al 8alacio. Faul los vio partir% 0luego corrió 1acia el edi4icio cavernoso. Allí pasó un corto tie#po i#aginando la llegada de

A#idala% el tiroteo subsiguiente% los pilotos de cazas estelares corriendo a sus navese/uipadas con astro#ec6nicos 0 despegando sobre el acantilado% la Reina 0 8anaLa#arc1ando 1acia el 8alacio...

$a #irada de Faul barrió la a#plia entrada del 1angar. Hn tnel unía el 1angar con el8alacio% pero A#idala cierta#ente asu#iría /ue 1abía sido plagado de tra#pas% 0 probable#ente conduciría a los "edi 0 su e/uipo de in4iltración a trav9s de la ra#a este delrío ,olleu 0 por los estrec1os ca#inos 0 a trav9s de los puentes del distrito <is. ,in



e#bargo% un duelo de sables de luz a lo largo de esa ruta o en los bos/ues /ue rodeaban el palacio sería di4ícil de controlar. -e alguna #anera tenía /ue alear a los "edi antes de /uesalieran del edi4icio. @tra vez escaneó el oscuro interior% 0 su #irada se posó en las altas puertas blindadas /ue separaban el 1angar del edi4icio contiguo del generador de energía.+n su anterior visita al 1angar 1abía 1ec1o poco #6s /ue ec1ar una #irada a la central de

energía de plas#a% pero a1ora% ansioso por saber /u9 1abía #6s all6 de las puertas blindadas% corrió a trav9s de ellas.

Hn corto paseo le llevó al borde de una plata4or#a de inspección curva 4lan/ueada por consolas de ingeniería circulares. Hna pasarela se e5tendía desde la plata4or#a a trav9s deun pro4undo 0 anc1o pozo de e5tracción circular dotado de i#ponentes colu#nas deaceleración% en el /ue la energía del plas#a se intensi4icaba antes de ser re4inada 0al#acenada. $as colu#nas parpadeantes estaban unidas a distintos niveles por pasarelas deservicio no #6s anc1as /ue la pasarela central% /ue ter#inaba en una puerta estrec1a al otrolado del pozo. Faul ca#inó #edio ca#ino 1acia la puerta% 0 luego regresó a la plata4or#ade inspección 0 se paseó por ella por segunda vez% #idiendo su ta#año 0 calculando lasdistancias entre ella 0 las pasarelas por enci#a 0 por debao. <arias veces saltó a las pasarelas superiores o in4eriores. Hna vez /ue 1ubo #e#orizado el conunto tanto en su#ente co#o en sus #sculos% ca#inó 1asta llegar a la puerta del 4ondo 0 la cruzó.

$a puerta daba a un alto pasillo de seguridad% interru#pido a intervalos regulares por puertas l6ser /ue se sellaban en respuesta a las salidas de potencia del proceso de activaciónde plas#a. Enicial#ente% las activaciones parecían ocurrir aleatoria#ente% pero despu9s de pasar por las puertas varias veces en a#bas direcciones (con cautela al principio% luego lo#6s r6pido /ue pudo( Faul e#pezó a discernir un sutil patrón. +l patrón no era in4alible% 0dos veces estuvo a punto de /uedar 4rito por la activación del l6ser% pero al 4inal 1abía

aprendido lo su4iciente sobre el te#porizado de las puertas co#o para proveerse de unaligera ventaa.F6s all6 de la puerta 4inal% el pasillo se ensanc1aba para rodear una estrec1a boca /ue

daba al abis#o del ncleo de plas#a% de pro4undidad indeter#inable. +n una estación de#anteni#iento del nivel superior encontró una 1idrollave 0 la deó caer en el ncleo.

,i la pesada 1erra#ienta llegó real#ente a golpear el 4ondo% nunca escuc1ó el ruido.Faul se paseó por el borde circular del ncleo% #irando 1acia la oscuridadG luego apartó

la #irada para i#aginar 0 diri0ir có#o se desarrollaría el duelo de sables de luz. Hsaría las puertas l6ser para separar a los "edi. Firó a su alrededor. ,í: #ataría a uno de ellos ustoallí. +n cuanto al otro...

Bueno% se per#itiría una sorpresa o dos.Con4iando en /ue sus acciones agradarían a su #aestro% corrió al 8alacio a la espera de

/ue llegase la noticia de /ue la Reina A#idala 0 los "edi 1abían entrado en la ciudad.

8oco tie#po despu9s% en las pro4undidades del generador de energía% Faul 1abíasaboreado la dolorosa sorpresa en los oos azul gris6ceo de ui(7on cuando la 1oa car#esí



le atravesó. A1ora 9l se paseaba por el borde del abis#o del ncleo% arrastrando por elin#utable #etal la 1oa de su sable de luz partido por la #itad. Co#o si 4ueran una uncióndel lado oscuro% derra#aba c1ispas sobre @bi()an *enobi% /ue colgaba dos #etros #6sabao% con las #anos apretadas en torno a una bo/uilla /ue sobresalía de la pared interior del ncleo.

+l sudor goteaba del te#ible rostro de Faul 0 el odio irradiaba de sus oos a#arillos.Nizo una #ueca burlona al oven "edi con la larga trenza de 8ada?an% pero @bi()an no ledaría la satis4acción de #irarle% o de reconocer su #uerte a #anos de un rival superior.

+n la 4racción de segundo /ue le costó a Faul darse cuenta de /ue @bi()an estaba#irando real#ente al sable de luz de ui(7on (/ue 1abía caído% deteni9ndose sobre la plata4or#a de inspección(% 0 darse cuenta ta#bi9n de /ue el propio Faul se 1abía perudicado a sí #is#o al alargar su #o#ento de victoria% @bi()an saltó al e5terior delncleo 0 dio un salto #ortal en el aire% de #odo /ue se /uedo #irando a Faul cuandoaterrizó detr6s de 9l% con el ar#a de ui(7on% convocada #ediante la uerza% en la #ano.

Fientras la 1oa verde le atravesaba% parti9ndolo en dos a la altura de las caderas% Faultuvo un recuerdo 4ugaz de su vida en @rsis% 0 de 1aber realizado la #is#a 1azaña /ue @bi()an acababa de e4ectuar% la pri#era vez /ue usó la uerza entre otros seres /ue no 4ueransu Faestro.

+l poder del lado oscuro le 1abía gastado una bro#a cruel. Y con eso% 0a estaba tododic1o.

Sidious se ha li'rado de otro pro'lema% porque a*n no so" un verdadero Sith.

8artido en dos 0 ca0endo% Faul pensó: Si tuviera que hacerlo de nuevo% de'er5a

mantener en mente este hecho ante todo.

8ero estaba decidido a ser #6s indulgente consigo #is#o de lo /ue sería -art1 ,idious.

,obreviviría a su derrota% 0 se otorgaría una nueva oportunidad.