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EL DERECHO DE BIENES
I. Funcin desempeada por el Derecho de bienes.
Comenzaremos este curso citando al filsofo escocs del siglo
XVIII David Hume (1711-1776). En el tomo III de su A Treatise of
Human Nature el filsofo de Edimburgo establece una doble
constatacin:
i. Por un lado, nos dice, los seres humanos nos formamos, cada
uno, una multiplicidad inagotable de planes de vida;
ii. Por otro lado, los bienes o recursos de que disponemos son
insuficientes para dar satisfaccin a toda esa enorme variedad
de planes y propsitos.
De la confluencia de las dos circunstancias anteriores, concluye
Hume, surge la necesidad de contar con un conjunto de reglas que
establezcan el modo en que los bienes disponibles sern
distribuidos y asignados entre las personas, reglas que
establecern qu sujetos tienen un ttulo para gozar y disponer
de ellos, y quines, en cambio, como consecuencia necesaria de
lo anterior, se vern privados de esos mismos bienes.
En otras palabras, lo que se requiere es un conjunto de reglas
que hagan posible la convivencia pacfica en condiciones de
escasez relativa. Pues bien: no otra es la funcin esencial del
Derecho Civil patrimonial en general y del Derecho de Bienes
(objeto de este curso) en particular.
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De ese modo, cuando se estudia el Derecho Civil patrimonial, se
est estudiando una especfica tcnica de control social, la
cual permite poner en prctica una determinada distribucin de
los bienes, y junto con ello, una determinada distribucin del
poder, de la fuerza. Se trata, como se comprende, de un fenmeno
que en ltimo trmino es poltico. El Derecho de bienes dice as
relacin con el conjunto de tcnicas por medio de las cuales se
lleva a cabo la distribucin del producto del esfuerzo social,
distribucin que por cierto puede ser ms igualitaria o menos
igualitaria. Es algo que no hay que perder de vista. Dada la
escasez relativa de los bienes, es evidente que la propiedad de
unos importa la no propiedad de otros.
El propietario es alguien que dispone de ms fuerza que el no
propietario. Por qu? Porque el ordenamiento jurdico pone a
disposicin del propietario, y tambin del poseedor, el auxilio
de la fuerza estatal, la fuerza socialmente organizada. El
propietario y el poseedor pueden recurrir a los rganos que
monopolizan la fuerza estatal con el fin de retener o recuperar
su dominio o posesin. No por otra razn expresaba Modestino, en
un pasaje que se cita en el Digesto: Decimos que tenemos una
cosa cuando, tenindola, disponemos de la fuerza para retenerla,
o cuando, habiendo dejado de tenerla, disponemos de la fuerza
para recuperarla.
Conviene asimismo recordar que, tal como sucede con toda otra
tcnica social, el Derecho Civil obedece a unas determinadas
circunstancias histricas, se gesta en un contexto social
determinado. Es por esa razn que el Derecho Civil, esto es, el
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conjunto de tcnicas de control social que lo constituyen, posee
un carcter alternativo: es ste pero podra ser otro. De ah,
entre otras cosas, la relevancia de la historia del derecho y
del derecho comparado, como disciplinas del conocimiento
jurdico a cuyo travs es posible tomar cierta distancia crtica
enfrente de las instituciones que nos toca examinar como parte
del derecho nacional contemporneo.
II. Conceptos fundamentales.
1. Relaciones jurdicas absolutas y relativas. En el Derecho
Civil patrimonial es posible advertir bsicamente dos tipos o
clases de relaciones jurdicas. Las denominamos respectivamente
relaciones jurdicas absolutas y relativas.
Las relaciones jurdicas absolutas son aquellas en que el
derecho de que es titular un individuo determinado tiene como
correlato suyo un deber universal de omisin por parte de toda
la comunidad. Dicho deber es universal precisamente porque recae
sobre toda la comunidad y no sobre algn sujeto especficamente
determinado, y es de omisin porque su contenido consiste en
abstenerse de interferir en la esfera de disposicin del titular
del derecho. Debe subrayarse, en consecuencia, que en las
relaciones jurdicas absolutas el sujeto pasivo es universal,
abstracto e indeterminado, es decir, est constituido por todo
el resto de la comunidad.
Cabe observar, con todo, que el sujeto pasivo de la relacin
jurdica de tipo absoluto, siendo inicialmente universal e
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indeterminado, puede sin embargo llegar a particularizarse en un
individuo concreto. Ello ocurrir cuando algn miembro de la
comunidad transgreda, perturbe o amenace, la esfera de
disposicin que corresponde al titular del derecho. As, por
ejemplo, cuando alguien entra en el fundo que es propiedad de
Pedro, sin autorizacin de ste, es evidente que en ese momento
el sujeto pasivo de la relacin absoluta deja de ser universal e
indeterminado puesto que pasa a singularizarse en la persona del
invasor.
La tcnica normativa que articula las relaciones jurdicas
absolutas es la tcnica de los derechos reales. El artculo 577
del Cdigo Civil chileno define derecho real como el que
tenemos sobre una cosa sin respecto a determinada persona.
Ejemplos de tales derechos, que proporciona el propio artculo
577 en su inciso 2, son el derecho de propiedad o dominio, el
derecho real de herencia, el de usufructo, servidumbre, prenda e
hipoteca.
Como se comprende, este curso dedicado al Derecho de Bienes, que
en otras facultades universitarias lleva por nombre precisamente
Derechos Reales, tiene como objeto central suyo, el estudio de
las relaciones jurdicas absolutas.
Son relaciones jurdicas relativas, en cambio, aquellas en que
el titular de un derecho slo puede exigir la ejecucin de la
conducta debida o prestacin de ciertos sujetos especficamente
determinados, en concreto, de aquel o aquellos sujetos que, por
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un hecho suyo o la sola disposicin de la ley, han contrado la
obligacin correlativa.
La tcnica normativa que articula las relaciones jurdicas
relativas es la nocin de derecho personal o crdito, definida
en el artculo 578 del Cdigo Civil chileno en los siguientes
trminos: Derechos personales o crditos son los que slo
pueden reclamarse de ciertas personas, que, por un hecho suyo o
la sola disposicin de la ley, han contrado las obligaciones
correlativas.
Mientras que las relaciones absolutas constituyen, segn hemos
dicho, el objeto propio del curso de Derechos Reales, las
relaciones de tipo relativo se estudian bsicamente en los
cursos de Obligaciones Civiles y Responsabilidad Civil.
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No es difcil registrar las principales diferencias que median
entre las relaciones jurdicas absolutas y las relativas.
Ofrecemos el siguiente cuadro comparativo:
Relacin Jurdica
Absoluta
Relacin Jurdica
Relativa
Sujeto PasivoUniversal e
Indeterminado
Determinado desde
el comienzo
Deber del sujeto
pasivoOmisin Accin u omisin
Cmo se regulan yestudian
Desde el punto de
vista activo
(Derecho)
Desde el punto de
vista pasivo
(Obligacin)
Tcnica normativa Derechos reales Derechos personales
2. Derechos reales y derechos personales.
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El Derecho Civil patrimonial se integra bsicamente por dos
tipos o clases de derechos subjetivos: los derechos reales y los
derechos personales o de crdito1.
Los conceptos de derecho real y de derecho personal o de crdito
no fueron conocidos en el derecho romano2. El derecho romano,
sin embargo, estableci una importante diferencia entre dos
tipos de acciones que eran las llamadas acciones in rem y las
acciones in personam. Mediante la actio in rem el demandante
trata de obtener aquello que es suyo (as, por ejemplo, la
accin reivindicatoria); en cambio, la actio in personam, segn
explica Gayo, es aquella que se ejercitaba para demandar a
alguien que le deba algo al actor ya sea en virtud de un
contrato o de un delito.
Fueron los glosadores, en los comienzos de la baja Edad Media,
quienes al estudiar los textos romanos comenzaron a hablar de un
ius in re y de un ius in personam. Ambos conceptos nacieron al
preguntarse los juristas medievales por qu causa nace una
accin para alguien (ex qua causa oritur actio) y contestar que
toda accin debe nacer de un derecho anterior que corresponde al
1Alguna doctrina comparada, v.gr. espaola, ha querido ver un tertiumgenus en algunas figuras intermedias, como es el caso del ius ad rem yel derecho real in faciendo, pero sin mucho xito. Cfr. Dez-Picazo,Luis y Gulln, Antonio, Sistema de Derecho Civil, vol. III, Madrid,Tecnos, 2005, pp. 36-40.2 Es objeto de discusin entre los especialistas hasta qu punto losromanos llegaron a manejar un concepto de derecho subjetivo en elsentido en que lo entendemos hoy. Han defendido la tesis negativa,entre otros, Giovanni Pugliese, quien afirma con rotundidad: undato incontrovertibile che i giuristi romani non hanno elaborato ilconcetto di diritto soggettivo (Res corporales, res incorporales eil problema del diritto soggettivo. En: Studi in Onore di Vicenzo
Arangio Ruiz. Napoli: Editore Jovene, 1953, t. IV, pp. 223 y ss.). Enigual sentido, Villey, Michell, En torno a la nocin de derechosubjetivo. Valparaso: Universidad de Valparaso, 1984.
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actor. La distincin es recogida por los autores inmediatamente
anteriores a la codificacin.
Nuestro Cdigo Civil refleja claramente lo anterior. Si se leen
con cuidado los artculos 577 y 578 precitados se advertir que
sus respectivas partes finales expresan: De estos derechos
nacen las acciones reales (artculo 577 en referencia a los
derechos reales) y De estos derechos nacen las acciones
personales (artculo 578 en referencia a los derechos
personales o crditos).
a) Derechos reales. El concepto de derecho real (de la voz
latina res que significa cosa) alude a aquella categora de
derechos patrimoniales que se caracteriza por conferir a su
titular un poder inmediato sobre una determinada cosa. El
paradigma de los derechos reales es el derecho de propiedad o
dominio (definido en el artculo 582 de nuestro Cdigo Civil).
El artculo 577 del Cdigo Civil chileno define los derechos
reales con las siguientes palabras: Derecho real es el que
tenemos sobre una cosa sin respecto a determinada persona. Y a
continuacin su inciso segundo enumera los ms importantes: Son
derechos reales el de dominio, el de herencia, los de usufructo,
uso o habitacin, los de servidumbres activas, el de prenda y el
de hipoteca. Existen otros que se contemplan sobre todo en la
legislacin especial. Tal es el caso, por ejemplo, del derecho
de aprovechamiento de aguas o el de concesin minera (v.
artculos 6 del Cdigo de Aguas y 2 del Cdigo de Minera).
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Siempre en el mbito de los derechos reales, es usual marcar una
diferencia entre el derecho de propiedad o dominio, el cual
equivale como es obvio a un derecho real en cosa propia, y los
dems derechos reales, a los que bien se ha denominado derechos
reales en cosa ajena.
Distnguese asimismo entre derechos reales de goce y derechos
reales de garanta. Los derechos reales de goce permiten la
utilizacin directa de la cosa. El primero de ellos, el ms
completo, es el derecho de dominio o propiedad, el cual
constituye la mxima suma de potestades que el ordenamiento
jurdico reconoce a una persona enfrente de las cosas (uso, goce
y disposicin); otros derechos reales de goce, con facultades
limitadas, son los derechos de usufructo, uso, servidumbre. Por
su parte, los derechos reales de garanta permiten servirse de
la cosa indirectamente, por su valor de cambio; contienen la
facultad de lograr, con el auxilio de la justicia, su
enajenacin para obtener con el producto una prestacin
incumplida. Son derechos reales de garanta los derechos de
prenda e hipoteca.
b) Derechos personales. Los derechos personales tambin
llamados derechos de crdito o de obligacin- son aquellos que
atribuyen a su titular un poder que le permite dirigirse a otra
persona y reclamar de ella una accin o una omisin. El
paradigma de los derechos personales es el derecho del acreedor
a reclamar de su deudor, por ejemplo, el pago de una suma de
dinero que le prest.
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El artculo 578 de nuestro Cdigo Civil define los derechos
personales del modo que sigue: Derechos personales o crditos
son los que slo pueden reclamarse de ciertas personas, que, por
un hecho suyo o la sola disposicin de la ley, han contrado las
obligaciones correlativas; como el que tiene el prestamista
contra su deudor por el dinero prestado, o el hijo contra el
padre por alimentos.
De modo tal que mientras los derechos reales los ejercemos
directamente sobre las cosas y sin respecto a determinada
persona, los derechos personales o crditos se caracterizan
precisamente porque slo podemos ejercerlos respecto de aquellas
personas que, ya sea por un hecho suyo o bien por la sola
disposicin de la ley, ha contrado la obligacin correlativa.
As por ejemplo: Pedro y Juan celebran un contrato de mutuo o
prstamo de dinero por el que el primero le presta al segundo la
suma de 10 millones de pesos, suma que Juan deber restituirle a
Pedro en el plazo de 1 ao debidamente reajustada y con
intereses. Es evidente que en este ejemplo Juan ha ejecutado un
hecho suyo, ms precisamente un hecho de carcter convencional,
un negocio jurdico, por el que ha contrado la obligacin de
restituir puntualmente la suma adeudada a Pedro. Dicha
obligacin contrada por Juan resulta correlativa, entonces, al
derecho personal de que es titular Pedro para demandarle el
pago.
Considrese, por otra parte, el caso en que Juan arrolla con su
vehculo a Pedro, causndole graves perjuicios (lesiones
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fsicas, gastos de hospitalizacin, ausencias laborales,
psiquiatra, etc.). De nuevo se trata de un caso en que Juan ha
ejecutado un hecho suyo, cuyo carcter es evidentemente no
convencional puesto que se trata en este caso de un accidente.
Pero al igual que en el caso anterior, Juan ha adquirido a
resultas de ese hecho suyo una obligacin civil, cual es, la de
indemnizar los daos y perjuicios ocasionados a la vctima. Y
esa obligacin es estrictamente correlativa al derecho de Pedro
para demandarle a Juan el pago de la indemnizacin.
Considrese finalmente el caso en que Pedro y Juan son dos
propietarios cuyos terrenos son colindantes. Supngase que Juan
ha plantado un rbol cuyas ramas o races invaden la propiedad
de Pedro. ste ltimo tiene el derecho de exigirle a Juan que
corte la parte excedente de ramas o races. Y en este tercer
caso Pedro tiene ese derecho por la sola disposicin de la ley
puesto que, en efecto, dispone el artculo 942 del Cdigo Civil:
Si un rbol extiende sus ramas sobre suelo ajeno, o penetra en
l con sus races, podr el dueo del suelo exigir que se corte
la parte excedente de las ramas, y cortar l mismo las races
(obsrvese el diverso trato que confiere la ley segn se trate
de ramas o de races: para las primeras admite nicamente que se
exija al dueo del rbol el corte de las ramas excedentes
precaviendo probablemente acciones desproporcionadas o poco
prolijas de parte del vecino afectado que vengan a empeorar las
relaciones de vecindad en lugar de mejorarlas- mientras que en
el caso de las races, el legislador admite un verdadero acto de
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auto-tutela al autorizar al vecino perjudicado a cortar l
mismo las races.
Cabe dejar sealado que desde el punto de vista de nuestro
Cdigo Civil, los derechos subjetivos (de todo tipo) equivalen a
cosas. Ms especficamente, los derechos pertenecen a aquella
categora de cosas que el Cdigo Civil chileno siguiendo en ese
punto a Gayo- denomina incorporales. As se sigue de la norma
contenida en el artculo 565: Los bienes consisten en cosas
corporales e incorporales (inciso 1); Corporales son las que
tienen un ser real y pueden ser percibidas por los sentidos,
como una casa, un libro (inciso 2); Incorporales las que
consisten en meros derechos (inciso 3).
Y al ser los derechos cosas incorporales segn acabamos de
comprobar- los derechos son objeto de propiedad. As se
seguira, por lo dems, de lo dispuesto por los artculos 582 y
583. El primero de tales artculos define el derecho de
propiedad en los siguientes trminos: El dominio (que se llama
tambin propiedad) es el derecho real en una cosa corporal, para
gozar y disponer de ella arbitrariamente; no siendo contra la
ley o contra derecho ajeno.
Es claro, de la sola lectura del artculo 582, que la propiedad
est concebida para operar sobre cosas corporales. Ocurre, sin
embargo, que, a rengln seguido, el artculo 583 viene a
precisar lo siguiente: Sobre las cosas incorporales hay tambin
una especie de propiedad.
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As las cosas, el arrendador por ejemplo, no solo es titular del
derecho personal o de crdito a percibir las rentas, derecho que
naci para l como resultado del contrato de arrendamiento que
celebr con su arrendatario; el arrendador es, al mismo tiempo,
dueo esto es, titular del derecho de propiedad o dominio
sobre- su derecho personal a percibir las rentas. Lo mismo
sucede, para ejemplificar con un derecho real, con el
usufructuario; ste no slo es titular de su derecho real de
usufructo, sino que al mismo tiempo es dueo o propietario de
ese mismo derecho real. As lo seala por lo dems, en tono
didctico, el citado artculo 583: As, el usufructuario tiene
la propiedad de su derecho de usufructo.
Por cierto que toda esta construccin dogmtica surgida como se
indic de la opcin, atpica entre los principales cdigos
civiles modernos, tomada por Andrs Bello al hacer de la
distincin entre cosas corporales e incorporales la mxima
clasificacin de las cosas en nuestro Derecho- da lugar a
ciertas conclusiones extraas. As por ejemplo, el dueo, no
slo es titular del derecho de dominio sobre una cosa, sino que,
al ser el mismo derecho de dominio una cosa, el dueo resulta
tambin dueo de su derecho de dominio, y a la vez dueo de ese
ulterior derecho de dominio, producindose una regresin ad
infinitum ms bien absurda.
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Principales diferencias entre las nociones de derecho real y
derecho personal:
1. Para los autores clsicos la diferencia entre el derecho real
y el derecho personal es que, en el primero, se advierte una
relacin directa entre una persona y una cosa, en tanto que en
el segundo se da una relacin entre personas. Dicha distincin
recibi graves crticas por los ms diversos autores, tanto de
filosofa y teora del derecho (Hegel, Austin, Kelsen) como
civilistas (Augusto Thon, Marcel Planiol).
En efecto, la moderna teora ha resaltado el hecho de que todo
derecho subjetivo (y no slo los derechos personales) comportan
una relacin entre personas, aadindose que al ignorarse lo
anterior se oculta o empaa la esencial relacin social de
exclusin que es inherente al derecho de bienes: la propiedad de
unos importa necesariamente, segn se vio ms arriba, la no
propiedad de otros.
2. El contenido de la obligacin es, tambin, un criterio
distintivo. Tratndose de los derechos reales, el contenido de
la obligacin del sujeto pasivo (universal e indeterminado) es
siempre una omisin. En cambio, en el caso de los derechos
personales o crditos, la obligacin del sujeto pasivo puede
tener por contenido tanto una accin como una omisin.
3. En tercer lugar, debe sealarse que, al menos en la doctrina
nacional, se toma como verdad incontrovertible que en nuestro
sistema civil los derechos reales conforman un universo finito
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(numerus clausus), que se limita nicamente a los derechos
reales expresamente reconocidos por el legislador (en nuestro
ordenamiento jurdico, tales derechos son fundamentalmente los
que enumera el artculo 577 inciso 2, pero no slo ellos, as,
verbigracia, el derecho de aprovechamiento de aguas es, tambin,
un derecho real), por lo que no podran las partes, en ejercicio
de la autonoma de su voluntad, crear otros derechos reales,
distintos de los expresamente reconocidos por la ley3. En
cambio, los derechos personales constituyen un numerus apertus,
es decir, pueden existir tantos como logren idear las partes
mediante la celebracin de actos jurdicos.
Cabe que hagamos ahora una clasificacin general de los derechos
reales. Podemos identificar tres clases o categoras principales
de derechos reales, a saber:
i) El derecho real de dominio o propiedad. Configura una
categora en s mismo, puesto que constituye, segn veremos, la
mxima suma de potestades que el ordenamiento jurdico reconoce
a un sujeto de derecho enfrente de las cosas. En efecto, el
dueo o propietario, esto es, el titular del derecho real de
dominio, tiene las facultades de uso, goce y disposicin (ius
utendi, fruendi y abutendi) sobre la cosa objeto de su dominio.
En todos los cdigos clsicos, la propiedad constituye el
derecho subjetivo por antonomasia, adems de la columna
vertebral en derredor de la cual se estructuran y regulan todos
los dems derechos reales.
3 La doctrina comparada se muestra bastante ms abierta y flexiblesobre este punto.
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ii) Derechos reales de goce en cosa ajena. En esta categora se
enlistan derechos tales como el derecho real de usufructo y los
derechos de uso y habitacin, tambin podran incluirse aqu las
servidumbres por lo menos en general. Estos derechos facultan a
su titular para utilizar y disfrutar de una manera directa e
inmediata los bienes ajenos. Aunque la cosa sea transmitida por
su propietario a otra persona, el adquirente del dominio la
recibe con la sujecin o el sometimiento (carga o gravamen) del
derecho de utilizacin y de disfrute de un tercero.
iii) Derechos reales de garanta. Las garantas reales prenda
e hipoteca implican la afeccin de una determinada cosa con el
fin de asegurar el cumplimiento de una obligacin. El carcter
real de este tipo de derechos de garanta radica en que el
acreedor puede perseguir la cosa en manos de quien se encuentre
para realizar su valor y pagarse con el producido del remate.
A las anteriores categoras podra aadirse todava una cuarta:
se trata de ciertas cargas reales, es decir, derechos que
facultan a su titular para obtener una prestacin peridica que
debe ser satisfecha por la persona que en cada momento sea
propietario de una cosa. Es el caso de los censos.
Acciones reales y acciones personales. Observemos que, luego de
definir el derecho real y el derecho personal, el Cdigo declara
que de ellos nacen, respectivamente, acciones reales y acciones
personales. Como se comprende, se trata nicamente de una
clasificacin que se subordina a otra. En consonancia con lo
estudiado, tendramos que concluir que lo propio de toda accin
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personal es que ella slo puede dirigirse contra aquella
especfica persona que, por un hecho suyo o la sola disposicin
de la ley, haya contrado la obligacin correlativa. En tanto,
lo propio de toda accin que pueda decirse real es que, en
principio, puede dirigirse contra cualquiera que de un modo u
otro perturbe el legtimo ejercicio del derecho real de que se
trate.
Derechos y acciones muebles e inmuebles. El Cdigo, en su
artculo 580, aplica a los derechos y acciones la clasificacin
del artculo 566 que distingue, al interior de la clase de los
bienes corporales, entre bienes muebles e inmuebles, indicando
el primer artculo citado que, Los derechos y acciones se
reputan bienes muebles o inmuebles, segn lo sea la cosa en que
han de ejercerse, o que se debe, y acto seguido ejemplifica
diciendo: As la accin del comprador para que se le entregue
la finca comprada, es inmueble; y la accin del que ha prestado
dinero, para que se le pague, es mueble.
3. Hohfeld. Wesley Hohfeld (1879-1918), autor norteamericano,
tempranamente desaparecido, contribuy notablemente a la
comprensin de las relaciones jurdicas que pueden establecerse
entre sujetos de derecho4. Su contribucin no ha sido
suficientemente valorada en el mbito del Derecho Privado,
especialmente continental, aun cuando el ms rpido vistazo a
las categoras que describi, permite apreciar como stas se
bastan para describir una variedad ilimitada de relaciones
4Some fundamental legal conceptions as applied to legal reasoning. 23Yale Law Journal 16, 1913.
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propias del Derecho Privado y cmo dan perfecta cabida a figuras
para las que la teora tradicional no parece haber encontrado un
lugar adecuado.
Inquiri Hohfeld sobre las distintas clases de situaciones o
relaciones entre sujetos a las que, conscientemente o no,
podemos estar aludiendo cuando hacemos uso de la expresin X
tiene derecho a. La primera constatacin de Hohfeld es que la
mencionada expresin es eminentemente ambigua, lo que significa
que a travs suyo se puede aludir a situaciones relacionales muy
distintas. Pero el mrito de Hohfeld consisti en que al hilo de
la anterior constatacin, identific un buen nmero de tales
situaciones, graficndolas por medio de cuatro tablas.
Procedi Hohfeld del siguiente modo: en primer lugar, identific
cuatro conceptos matrices (que enunciaremos con maysculas y en
negrita) y seguidamente procedi a identificar, en relacin con
cada uno de esos cuatro conceptos, tanto su concepto correlativo
como su concepto opuesto. El concepto correlativo (o correlativo
jurdico) designa la situacin jurdica en que se encuentra
aquella otra persona frente a quien uno tiene un derecho en los
distintos sentidos matrices). Por su parte, el concepto opuesto
(u opuesto jurdico) designa aquella situacin jurdica en que
se encuentra una persona cuando no est en la situacin
designada por el respectivo concepto matriz.
Los cuadros de Hohfeld son como figuran en el siguiente esquema.
Sealaremos los correlativos jurdicos a la derecha de los
respectivos conceptos matrices en tanto que los opuestos
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jurdicos los indicaremos inmediatamente debajo de cada concepto
matriz:
PRETENSIN ----- Deber PRIVILEGIO ---- No derecho
| |
No derecho Deber
POTESTAD ---- Sujecin INMUNIDAD -- Incompetencia
| |
Incompetencia Sujecin
Si aplicamos los esquemas de Hohfeld, es claro, por ejemplo, que
quien presta a otro una suma de dinero (mutuante) se encuentra
en situacin depretensin frente al sujeto a quien le hizo el
prstamo (mutuario). Y correlativamente, este ltimo se halla en
una situacin de deberfrente al primero.
Considrese, por otra parte, el caso de una venta de cosa ajena.
Es evidente que vendedor y comprador se hallan correlativamente
en las situaciones de pretensin y deber (de hecho en ese caso
la correlacin opera en los dos sentidos ya que ambos se hallan
en situacin de pretensin o deber segn que se trate de la
entrega de la cosa vendida o del pago del precio).
Pero qu hemos de decir del verdadero dueo de la cosa que se
vendi? En trminos hohfeldianos el verdadero dueo se encuentra
en situacin de inmunidad con respecto a las partes que
celebraron la compraventa, y correlativamente, stas se hallan
en situacin de incompetencia con respecto a l. Eso significa
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que quienes celebraron la compraventa no estaban en posicin de
modificar la situacin jurdica del verdadero dueo con respecto
a la cosa que le pertenece (lo que no ocurrira si, por ejemplo,
alguna de las partes hubiera actuado como representante del
verdadero dueo). Es por eso porque es inmune a la compraventa
celebrada- que el verdadero dueo podr, al menos en principio,
reivindicar la cosa de manos del comprador; sin perjuicio de que
ste a su vez se mantenga en una posicin de pretensin frente a
su vendedor para que la cosa vendida le sea entregada. Y como
esto ya no ser posible, el vendedor deber restituirle el
precio e indemnizarle los perjuicios.
No es difcil multiplicar los ejemplos. Parece claro, por
ejemplo, que, con antelacin a cualquier acto vulnerador de su
derecho, un propietario se encuentra en una situacin de
privilegio frente al resto de la comunidad en lo que toca al uso
y disposicin de la cosa objeto de su dominio. Y
correlativamente, los miembros de la comunidad, con exclusin
del propietario, se hallan en una situacin de no derecho con
respecto a la misma cosa. Por cierto, alguien que no es
propietario no slo es alguien que carece del derecho a usar y
disponer de las cosas ajenas, tambin es alguien que tiene el
deber de respetar la propiedad de los dems. De modo que, en
este caso, unos mismos sujetos ocupan simultneamente dos
distintas posiciones hohfeldianas.
Por otra parte, y si miramos al contrato de mandato (definido
por el artculo 2116 del Cdigo Civil como un contrato en que
una persona el mandante- confa la gestin de uno o ms
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negocios a otra el mandatario- que se hace cargo de ellos por
cuenta y riesgo de la primera), es claro que mandante y
mandatario son dos sujetos de derecho que ocupan
correlativamente las posiciones hohfeldianas de potestad y
sujecin.