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JORGE L. QUIJANOEL NUEVO HOMBRE FUERTE EN pANAMÁEL NUEVO HOMBRE FUERTE EN pANAMÁ

EL PODER INFORMATIVO

16 FEBRERO 2014 PORTADA

pANORAMAAMpLITUD INFORMATIVA �

Por: María Fe Olivares

El administrador del Canal, Jorge Luis Quijano, aseguró que aun con las adversidades, la am-pliación se consumará en el 2015 y que si fuese necesario, la Autoridad del Canal de Panamá está capacitada para terminar el 28 por ciento restante del proyecto.

El administrador del Canal, Jorge Luis Quijano, aseguró que aun con las adversidades, la am-pliación se consumará en el 2015 y que si fuese necesario, la Autoridad del Canal de Panamá está capacitada para terminar el 28 por ciento restante del proyecto.

FEBRERO 2014 PORTADA 17

Solo los asuntos inherentes al Canal de Panamá, especialmente su futuro y patrimonio, concitan a más de 3.5 millones de panameños a empujar en una misma dirección.

Este pequeño país centroamericano -política-mente hablando- está partido en varios bloques que históricamente han mostrado posiciones tan distantes. Solo los destinos de la vía acuática ha logrado esa uni-dad monólitica de la que tanto nos hablan nuestros go-bernantes.

En los últimos 25 años, nadie había logrado despertar en la conciencia de los panameños ese sentido de per-tenencia. El ultimátum del contratista de las obras de ampliación de nuestro principal activo de paralizar los trabajos si no se cumplían sus exigencias monetarias y la postura indeclinable de la Autoridad del Canal de Pa-namá (ACP), liderada por Jorge Luis Quijano, marcan este hecho que, sin duda, introducen un nuevo e impor-tante elemento en la accidentada historia de esta franja territorial.

Por un lado, es innegable que la posición de las em-

presas constructoras que integran el llamado Grupo Unidos por el Canal empañan la celebración del cente-nario del Canal de Panamá y la inauguración del nuevo juego de esclusas, obligando a uno de sus principales “clientes” a invertir dineros y energías en enderezar en-tuertos, especialmente por ese malicioso ataque en dos frentes de la española Sacyr y la italiana Impregilo.

Por el otro, se destaca la posición vertical asumida por la administración de la ACP que cuenta con el res-paldo de todas las organizaciones empresariales, sindi-cales, estudiantiles y de la sociedad civil panameña de forma que queda claro que “en Panamá la época en que los españoles cambiaban oro por espejos ya se terminó, y que los panameños no vamos a permitir bajo ninguna circunstancia que con prácticas poco éticas se trate de obligar al Canal a pagar una cuenta por sobrecostos que no sea sometida al proceso establecido en los contratos firmados”.

Hacía tiempo que en Panamá, con detractores y sin ellos, surgiera una figura como la del administrador de la ACP que lograra ese acuerdo nacional.

EL COMPROMISO DE TODA UNA NACIÓN

La obra será compLetada

AMBIVALENCIAS“Un día hay un déficit de 1.000 millones de dólares, luego son 1.200 millones, y otro día es de 1.600 millones, por lo que la verdad es que, simplemente, no lo sabe-mos”, comentó en Davos, Suiza, el presidente Ricardo Martinelli.

IRREVERSIBLEPanamá rechazó la me-diación de la Comisión Europea en el conflicto sobre los costos de las obras. El italiano Antonio Tajani, vicepresidente de la CE, se comprome-tió “personalmente” a buscar una solución.


Aproximándose al momento más crítico de su administra-ción y en medio de las tensiones con el principal contratis-ta de la ampliación del Canal, Grupo Unidos por el Canal (GUPC), el ingeniero Quijano prometió que, de ser nece-sario, él mismo irá al sitio a tirar pico y pala, con tal de que

la ampliación se complete.El administrador tiene muchas citas pendientes, no había mu-

cho espacio para mí, así es que entré a la entrevista casi que “co-lada”. “No tengo mucho tiempo”, me dijo. Pese a ello, se veía tranquilo, seguro de sí mismo: “No voy a hacer nada que esté fuera del contrato, porque un convenio de esa naturaleza es lo mismo que una ley, que si se viola se incurre en una falta y mien-

tras yo esté al frente del Canal de Panamá, eso no va a ocurrir”, afirmó.

A la fecha, a la ampliación del Canal solo le falta el 28 por ciento para completarla y, “me comprometo ante la faz del país, que la misma será completada con o sin Grupo Unidos por el Canal, porque se trata de un compromiso con mi país, con los panameños y con el mundo”.

GUPC reveló el pasado 1 de enero que no podía continuar la construcción del tercer juego de esclusas por sobrecostos que ascienden a $1,600 millones; pero el administrador Quijano se ha mostrado firme al manifestar, en reiteradas ocasiones, que no hará ninguna acción que no esté contemplada en el contrato.

SoLo fALTA EL 28% PARA qUE LA oBRA SEA CoMPLETADA. “GUPC tenía dos responsabilidades: la del diseño y de la construcción. El proceso de diseño, que toma tiempo, ya se hizo. Ese 28% contempla más que nada los equipos electromecánicos y algo de concreto. Ya para hoy debemos tener más del 81% de concreto vaciado en el Atlántico y en el Pacífico debe estar en 72% a 73%. Para quijano, estos son números importantes, ya que el concreto es una de las partes más complejas porque hay que triturar las pie-dras, hacer el encofrado y hay que ponerle el acero. Todo esto toma tiempo y su ejecución también es más lenta. Luego, una vez termi-nados estos rellenos, se empiezan a construir los edificios y después quedaría la parte electrónica: las válvulas, los cilindros hidráulicos, las compuertas, los molinetes que mueven las compuertas”, agregó.Cabe resaltar que el 67% de todos estos equipos ya está en Panamá (equipos electromecánicos, distri-bución eléctrica y defensas). “Hay mucho trabajo por hacer, pero mucho menos que al principio, recalcó. A lo mejor, anteriormente no me hubiese comprometido a terminar la obra –y no es que no vaya a ser algo difícil y traumáti-co– pero estamos preparándonos para eso, destacó quijano.

ESTADo DE LA oBRA


Lo INVERTIDo A LA fECHAPor ahora, la ACP ha pagado 2.048 millones de dólares por certificaciones y ha dado anticipos por otros 780 millones.

En busca de una solución al conflic-to, la ACP tendió el primer puente para resolver temporalmente los problemas financieros de su mayor contratista que, sin embargo, pidió más dinero del que, de forma conciliadora, estaba dispuesta a desembolsar la entidad canalera.

El administrador Quijano se reunió hace pocos días con los representantes de GUPC y les propuso un aporte con-junto de $283 millones, bajo los paráme-tros que establece el contrato de diseño y

construcción del tercer juego de esclusas.El plan de la ACP era adelantar el pago

de $100 millones (contra garantía ban-caria) y extenderle a la empresa, por dos meses, la moratoria de “repago” de $83 millones. Bajo este esquema, GUPC de-bería aportar otros $100 millones.

La inyección financiera debía ser apro-bada por GUPC, que además tendría que comprometerse a levantar el preaviso de suspensión de los trabajos de construc-ción el 19 de enero y entregar el segundo

embarque de cuatro compuertas en febre-ro próximo.

Solo horas habían pasado desde la in-tervención de Quijano, cuando GUPC dio a conocer su contraoferta, al solicitar un monto tres veces mayor al que estaba dis-puesta a adelantar la ACP.

GUPC se comprometió a inyectar $100 millones, pero pidió a la ACP un adelanto de $400, además de extender la moratoria del actual hasta el final del período de ar-bitraje de los reclamos por $1,600 millones que la ACP aún no ha podido valorar en su totalidad.

Por tratarse de un tema tan importante no solo para Panamá, sino para el mundo, Por-tada quiso conversar con el administrador, quien seguidamente será identificado como JLQ.

PORTADA: EN CASO DE quE FuESE NECESARIO, uSTED DIjO quE El CANAl ASumIRá lA RESPONSABIlIDAD DE TERmI-NAR lA AmPlIACIÓN. ¿CÓmO SERíA ESO?jlq: Una cosa es irse preparando para una situación muy difícil y otra es que uno la esté buscando. He tenido una conversa-ción telefónica internacional con gente en Chicago y en Londres para buscar otras soluciones. Estamos averiguando alter-nativas dentro de lo que permite nuestro marco legal que incluye el contrato. Esto es lo que hemos venido exigiéndole al contratista: que se mantenga dentro del contrato, ya que hay procesos para hacer las reclamaciones. Nosotros estaremos allí para responder a los reclamos; y si te-nemos que pagar, pues pagaremos. Esa es nuestra posición.

No podemos aceptar que la obra se pare. Tenemos que buscar alternativas que nos permitan seguir adelante, y ve-nimos preparándonos desde hace meses en esa dirección. No obstante, espero que nuestros contratistas tengan la sabiduría de mantener la obra andando. Creemos que una solución pacífica y ordenada de este tema es mejor que cualquier otra para ambos.


El Canal de Panamá depende de su administración para que lo defienda. No hay nadie más entre el contratista y el Canal. Noso-tros tenemos que defenderlo.

PORTADA: ENTONCES, ¿yA ESTáN BuSCANDO uN PlAN B?jlq: El plan B ya lo tenemos. Afortunadamente, tenemos recursos para salir adelante con la obra: las cartas de créditos que respal-dan los adelantos que se pueden halar (pero esperamos no tener que hacer eso); tenemos también la posibilidad de llegar a un acuerdo con la afianzadora que nos permita seguir adelante en caso de que el contratista decida irse de aquí en vez de seguir con la obra. Nosotros tenemos que prepararnos según nuestro propio plan.

PORTADA: ¿lA ADmINISTRACIÓN DEl CANAl PuEDE, EN CuANTO A mANO DE OBRA y EjECu-CIÓN, TERmINAR CON lA AmPlIACIÓN?jlq: Tenemos que trabajar a través de subcontratistas principal-mente, igual como lo hace GUPC. No todo lo ejecutan ellos di-rectamente. La ACP tiene mucha capacidad técnica y de equipos. Muchos de los trabajos que quedan pendientes por los contratistas son las excavaciones y el dragado, trabajos que nuestra empresa hace y tiene los equipos para realizarlos. Es más, nuestra división de dragado ya tiene más de 100 años de experiencia. Tenemos un sinnúmero de ingenieros electromecánicos, electricistas, mecáni-cos para asistir a resolver algo similar como lo que nos queda por delante. Es importante señalar que este es un proyecto que no es-tamos empezando desde cero; es un programa al que le falta por terminar solo el 28%.

Lo más difícil –que era diseñar muchas de las estructuras y com-probar que los diseños funcionan – ya se dio. Lo que queda es terminar la obra. No quiero entrar mucho más en detalle sobre el cómo ya que es parte de nuestra estrategia.

PORTADA: ¿CÓmO SE SIENTE quE CuESTIONEN lA DECISIÓN DE hABER lICITADO CON GuPC y quE AhORA PARECE quE CON TODOS lOS REClAmOS lOS PRECIOS llEGAN A SER SImIlARES A lOS quE PRESENTARON lAS OTRAS EmPRESAS quE PARTICIPARON EN lA lICITACIÓN?jlq: Nosotros pasamos a través de un proceso bien transparente; y las reglas de juego estaban establecidas en ese pliego, que todos (los cuatro grupos precalificados) recibieron. Los cuatro grupos tenían la misma opción de ganar y hubo tres empresas que parti-ciparon con tres diferentes diseños y precios. Esto es importante resaltarlo porque como era un contrato de Diseño y Construcción cada uno tenía la libertad de diseñar según consideraran conve-niente considerando que tenían que cumplir con las especifica-ciones de desempeño de la ACP. Sin embargo el diseño de cada uno tuvo un impacto importantísimo en el precio presentado de su oferta. La verdad es que todos los diseños presentados eran muy diferentes entre ellos, siendo el de GUPC el más eficiente.

También hay que considerar que cada uno de los proponentes establece el nivel de riesgo que está dispuesto a tolerar. Depen-diendo del nivel de estudios geológicos del área del proyecto,

análisis de la roca a utilizarse, determinación de la fuente de in-sumos y proveedores, método constructivo a utilizar, entre mu-chos otros factores, los precios podrían tener una alta dispersión al compararlos. Alguno habrá pensado que esto estaba fuera de rango por el riesgo que percibía por no haber estudiado suficiente el área, otro puede haber tenido la expectativa de ganar más y el tercero puede no querer ganar tanto pero sí tener una obra em-blemática a su aval. La dinámica de las juntas directivas de cada miembro de un consorcio en el momento en que van a licitar una obra es diferente en cada grupo.

Además, los estimados que hicimos nosotros no los hicimos de un día para otro. Se hicieron desde abajo: desde el primer metro cúbico que había que excavar, con qué equipo lo iban a excavar y transportar, a dónde se iba a depositar y que se requería para poder habilitar el área, tomando en cuenta los estudios de impac-to ambiental. Nosotros nos tomamos cinco años para preparar esto. Empezamos en 2002 y ya en el 2007 se inició el proceso de licitar los proyectos de excavación y dragado y el de precalificar el de las esclusas. La mayoría de los otros proyectos ya están casi todos terminados. El proceso fue transparente e igual para todos, pero cada uno de ellos tenía sus peculiaridades.

En el caso del contrato de las esclusas, si uno de los propo-nentes hubiese elevado el precio debido al riesgo percibido, los consorcios se habrían excedido en el precio que había puesto la ACP, y eso ocasionaría que todos iban a tener que volver a com-petir con nuevos precios. Estoy seguro de que en una segunda ronda –como siempre sucede cuando ya se han visto los precios anteriores– ya no se pueden inflar los precios y hay que ajustarse más a la realidad si se quiere competir.

Cabe señalar que en el orden de magnitud de los reclamos que estamos recibiendo en estos momentos de GUPC, de todas ma-neras cualquier precio que hubiese estado por encima del precio base de la ACP se excedería del segundo precio más bajo. Es muy fácil decir hoy, “viste, eso es lo que iba a pasar”.

PORTADA: ¿CÓmO AFRONTARá lA ACP ESTOS REClAmOS?jlq: Todos los proyectos que hemos manejado en la ampliación han tenido algún tipo de reclamo; aquí el problema es que este llama la atención por su tamaño. El proyecto en sí vale 3.3 mil millones de dólares; cualquier reclamo del 5% o 10% representa cientos de millones de dólares. Una obra de esta complejidad puede dar pie a estos reclamos. Si hablamos de 5% a 10%, estos son números manejables para la ACP siempre y cuando existan los méritos para sustentarlos. La ACP va a pagar según se en-cuentre que hay mérito y el monto es justificado.

PORTADA: ¿CuálES SON lAS INSTANCIAS quE GuPC DEBE SEGuIR CON SuS REClAmOS?jlq: Existen tres instancias que inician con el representante del dueño, y si ahí se encuentra que hay mérito –y es justo lo que se está reclamando– se paga. Si se encuentra que no, se llega al próximo nivel que es la Junta de Resolución de Disputa. Allí la

Tras el fracaso del intento de mediación de diciembre Zurich, la afianzadora, sostiene que caben vías dentro del contrato para que la ACP financie las obras pendientes. Zurich

cree improductivo enzarzarse en una batalla legal y aboga por un pacto.

CAPACIDAD DE PAGo “El Canal jamás le ha dado y jamás le dará la espalda a un reclamo que sea favorable a un contratista y pagará en su totalidad el reclamo que se pruebe que es a cuenta de la ACP. (…) La ACP tiene la potestad de pagar en 56 días las cuentas presenta-das y nosotros las estamos pagando en quince días. No hay nadie en Panamá que pague en quince días. No hay casi nadie en el mundo que pague así. Eso demuestra transparencia y responsabi-lidad de esta empresa ante sus contratistas”.

El presidente de Sacyr, Manuel Manrique, aseguró en Madrid que GUPC acabará las obras.


junta (integrada por tres miembros independien-tes, ingenieros y abogados que hayan trabajado en la industria de la construcción), basada en la información suministrada y la audiencia, es la que decide si tienen los méritos, si los montos y posible extensión de tiempo para completar la obra son adecuados.

Supongamos que ellos fallan a favor del contra-tista en ese momento y deciden el monto a pagar. Nosotros, la ACP tendríamos que pagar y tene-mos la potestad de llevar nuestro caso a un arbi-traje que puede tomar 2 años para resolverse de-pendiendo de la complejidad. Eso no es inusual en proyectos de esta índole, que se terminan solucio-nando varios años después de concluida la obra.

PORTADA: ¿ESTáN BuSCANDO OTRAS FORmAS DE FINANCIAmIEN-TO, mIENTRAS ESTOS REClAmOS SE llEvAN A CABO PARA NO PA-RAlIzAR lA AmPlIACIÓN?jlq: Lo ideal sería que el contratista busque fi-nanciamiento. Muchos contratistas nos ponen reclamos y siguen con su obra. Van poniendo los

reclamos; si se resuelve a favor de ellos, bien, y si no, tienen que seguir. El Canal jamás le ha dado y jamás le dará la espalda a un reclamo que sea favorable a un contratista y paga en su tota-lidad los montos sustentados del reclamo que se pruebe que es a cuenta de la ACP.

El contrato fue claro y cuando nos sometimos a este juego sabíamos cuáles eran las reglas. Lo que quiere la ACP es que ellos hagan su parte y nosotros hacemos la nuestra. La ACP tiene la potestad de pagar en 56 días las cuentas presen-tadas y nosotros estamos pagando en 15 días. No hay nadie en Panamá que pague en tan poco tiempo. No hay casi nadie en el mundo que pa-gue así. Eso demuestra transparencia y respon-sabilidad de esta empresa ante sus contratistas.

PORTADA: INGENIERO, ¿uSTED REAlmENTE CREE quE GuPC vA A TERmINAR lA OBRA?jlq: Yo pienso que están en la capacidad de ha-cerlo si se enfocan. Técnicamente pueden termi-narlo, aunque eso no quiere decir que no existan

problemas técnicos. Aquí el problema es finan-ciar el progreso de la obra para que pueda termi-narse; mientras que paralelamente sigan con los reclamos para que estos se vayan resolviendo en las instancias establecidas.

PORTADA: ¿GARANTIzA, ENTONCES, quE ESTA OBRA vA A COmPlE-TARSE?jlq: ¡Esto se completa! Nosotros no tenemos al-ternativa. No puede quedarse una obra ahí para-da, recogiendo polvo. Los panameños la vamos a terminar de una manera u otra.

PORTADA: ¿qué PASARá CON lOS BuquES POSPANAmAx SI lA Am-PlIACIÓN NO ESTá lISTA PARA mEDIADOS DE 2015? AlGuNOS DE ESTOS BARCOS yA ESTáN lISTOS…jlq: La ventaja que tienen nuestros clientes es que poseen buques que pueden desplazar por todo el mundo. Créame que ellos no solamente están fa-bricando estos buques para pasarlos por el Canal de Panamá; ellos pueden desplazarlos alrededor del Cabo de Buena Esperanza y por el Canal de Suez, que son rutas más largas. Pero en el mo-mento en que la ampliación abra, el atajo será un beneficio en lo que se refiere a combustible y tiem-po. Obviamente a las navieras les gustaría que el Canal estuviera listo antes, pero igual van a poder utilizar el barco en otras rutas mientras se termina.

Cuando un naviero construye un buque está viendo mucho más allá del Canal de Panamá; está viendo qué puede hacer con ese buque du-rante toda su vida útil. Algunos lo hacen viendo el tamaño del Canal; por eso la obra se va a com-pletar en cuestión de meses y no de años. No-sotros estamos preparándonos para abrir nuestro Canal en el 2015; estamos capacitando gente y comprando equipo. Nosotros ya hemos invertido mucho en esto.

PORTADA: ¿CuáNTO hA INvERTIDO El CANAl hASTA AhORA?jlq: Empezamos en el 2007. Tenemos práctica-mente invertido en la obra –en su total de lo que hemos pagado– alrededor de unos 3,600 millo-nes de dólares; estos son dineros de la ACP con un financiamiento de 2,150 millones de dólares. Ya pasamos el punto del ‘no retorno’; estamos viendo la bajadita.

PORTADA: ¿hA hABIDO PRESIONES GuBERNAmENTAlES EN ESTE PROCESO?jlq: Nunca. Lo único que puedo decir es que el presidente me ha pedido que le explique la si-tuación y yo lo he puesto al tanto. Me he reuni-do con él en un par de ocasiones y nos ha mani-festado su apoyo y lo hace, como él mismo lo ha dicho, como panameño que es.


DE ESo... ¡NI HABLAR!La incertidumbre sobre el futuro de las obras del Canal preocupa a la gran banca espa-ñola. No tanto por la exposición de las seis principales entidades en el apoyo financiero a Sacyr en esta gran infraestructura, sino por las repercusiones que tendría un abrupto fin del conflicto para la constructora española en tierras panameñas.

SIN PRECEDENTESEl Canal de Panamá reportó el “mejor primer trimestre de su historia” al registrar un tonelaje de 87,7 millones de toneladas que transitaron por la vía acuática e ingresos por 614,1 millones de dólares entre los meses de octubre y diciembre de 2013.