Historia de los hroes y semidioses de los griegos - Captulo I -
HrculesYa tenis una idea exacta de la Mitologa, y habis visto a qu
extremo de insensatez son arrastrados los hombres, cuando llega a
faltarles para las cosas del cielo la antorcha de la fe que de Dios
han recibido, y para las de la tierra el buen sentido, que es una
senda llana y derecha, de la que no puede salir el hombre sin
perderse en intrincados laberintos. As es que los hombres hallaron
la fuente de la Mitologa en la corrupcin de su corazn, que haba
perdido la fe, y en el desarreglo de su imaginacin, que haba
perdido el buen sentido.Como los griegos mezclaron su Mitologa en
los sucesos histricos de su poca, y como erigieron en semidioses a
sus hroes, ser necesario que os hable de los principales de estos
hroes, que, siendo hombres, merecieron honores de divinidades. El
primero y ms nombrado de todos es el famoso y nunca bien
ponderadoHrcules.Era hijo, como ya podis colegir, deJpitery
deAlcmena, princesa tebana. Reinaba por entonces en MicenasEstnelo,
cuya mujer estaba embarazada, y habiendo sabido la celosaJunoque un
orculo haba predicho que el hijo que iba a dar a luz Alcmena sera
rey de Micenas obtuvo de Jpiter que aquel de los dos nios que
naciese primero tendra absoluto dominio sobre el otro, y en seguida
hizo con su soberano poder queEuristeo, hijo de Estnelo, naciese
antes que Hrcules. No contenta con esto, hizo Juno que se llegasen
a la cuna deHrculesdos serpientes para matarle; pero el nio las
cogi con sus manitas y las hizo pedazos.Palasquiso reconciliar a
Juno con el nio, y le llev alOlimpo, y hasta logr que Juno le diese
de mamar para darle as la inmortalidad, y en esa ocasin dicen que
cayeron unas gotas de aquella leche divina, lo que produjo en el
firmamento una raya blanquecina que habris visto, y que es formada
por una infinidad de estrellas que estn a una inmensa distancia de
nuestro globo, pero que por aquella causa llamaron Va lctea, nombre
que ha conservado.Subido que hubo Euristeo al trono, e instigado
por la rencorosa Juno, abus del poder que sobreHrculesle haba
alcanzado aqulla, condenndole a unostrabajostales, que han llegado
a ser proverbiales.La opinin ms general es que fueron doce los que
efectu Hrcules, y le valieron la fama que tuvo. Fueron los
siguientes:1. Mat al invulnerablelen de Nemea, ahogndole entre sus
brazos y desde entonces llev siempre su piel sobre los hombros y su
melena le sirvi de gorro.2. Mat a lahidra de Lerna, que, como
sabis, tena siete cabezas que se reproducan; pero Hrcules no se
anduvo con chiquitas, sino que le cort las siete de un tajo.3. Cogi
vivo, y se lo trajo a Euristeo, a un formidable jabal que tena su
guarida en el monte Erimanto.4. Mat, despus de correr un ao tras de
ella, a una cierva que tena pies de acero y cuernos de oro.5. Ech
de Arcadia a unos pjaros terribles que todo lo despedazaban con sus
garras y sus picos.6. Venci a las valientesamazonascerca del ro
Termodonte.7. Venci y mat a dos terribles tiranos,BusirisyDiomedes,
que hacan perecer a cuantos pasaban por sus estados.8. Venci y mat
aGerin, rey de Espaa, que tena tres cuerpos, lo que significa, nios
mos, que haba varios Geriones. El que matHrculesfue el que era jefe
de las tribus que poblaban a Galicia. Latorredel faro de la Corua,
llamadade Hrcules, dicen que se levant en el sitio del combate
referido.9. Limpi las cuadras deAugias, rey de lide, que contenan
tres mil bueyes, y haba treinta aos que no se aseaban, lo que llev
a cabo sacando de su cauce al ro Alfeo y hacindolo correr por las
cuadras.10. Dom al toro bravo que, para castigo de Grecia, haba
creadoNeptuno.11. Adormeciendo al fierodragnque las guardaba, rob
lasmanzanas de orodel jardn de las Hesprides. Eran stas el fruto de
unos rboles que regal Juno a Jpiter cuando se casaron; el cual las
coloc en eljardn de las Hespridesbajo la custodia de ese fiero
dragn, hijo deEquidnay deTifn, como ya sabis.12. Baj a los
infiernos y se trajo al canCerbero, y de camino a su amigoTeseo, a
quien encontr all.Despus que hubo felizmente dado cima a estos
trabajos, anduvo Hrcules por el mundo haciendo otras muchas hazaas.
Libert a Italia deCaco, famoso ladrn y protector de ladrones, hijo
deVulcano; rompi las cadenas que sujetaban aPrometeosobre el monte
Cacaso. Venci en combate singular aAnteo, hijo de laTierra. Castig
con muerte aLicoque haba usurpado su trono y matado aCren, su
suegro. Dio paso alOcanopara que formase el mar Mediterrneo, que
divide la Europa del frica, separando la montaa Calpe y la montaa
Abila, y abriendo as el estrecho de Gibraltar, y en ambas montaas
escribi el famoso Non plus ultra sobre unas columnas que all
levant. Tuvo muchas mujeres, entre ellas las cincuenta hijas
deTestio, rey de Etolia, con las que se cas a la par. La ltima
fueDeyanira, hija deOeneo, rey de Calydonia. El centauroNesose la
quiso robar, pero Hrcules le mat con una flecha envenenada, por
haberla impregnado en sangre de la hidra. Neso antes de morir dio a
Deyanira la tnica que llevaba empapada en sangre, dicindole que si
su marido se la pona le sera siempre fiel, y en una ocasin en que
ella tuvo celos deIole, hija de Euristeo, le mand a Hrcules la
tnica de regalo. l se la puso, y al punto el veneno empez a hacer
efecto; se la quiso quitar, pero estaba adherida a sus carnes.
Entonces, y con los ms crueles dolores, erigi una pira, sobre la
que se tendi, mandando a su amigoFiloctetesque le prendiese fuego.
Jpiter entonces se le trajo al Olimpo, en el que, no habiendo
perdido su aficin al matrimonio, se cas conHebe. Su arma habitual
era una enorme maza de lea de olivo (que tambin se llama clava),
que cuando subi al Olimpo clav en tierra y se hizo un hermoso
olivo. Dicen queHrculescuando baj al infierno iba coronado de lamo
blanco, cuyas hojas se tieron por su lado exterior de negro por el
humo que all haba, por eso son por un lado blancas y por el otro
negras.
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