INFANT SCHOOLS

Las Infant Schools son instituciones escolares dedicadas a primera infancia que surgirían y se desarrollarían, en Inglaterra en los primeros años del siglo XIX con el fin de: ofrecer acceso a la educación a los hijos de la nueva clase social que surge con la Revolución Industrial, el proletariado. Esto es consecuencia de la llamada “cuestión social”

Será en Gran Bretaña donde surgirá en 1816, de la mano de Robert Owen. Lo llevaría a cabo a partir de unas escuelas anexas a las fábricas de su propiedad en las que ejercería como maestro James Buchanan.

La escuela era considerada un medio de moralización social y un remedio contra la delincuencia. Este primer tipo institucional de escuelas para la primera infancia recibiría distintas denominaciones dependiendo de los países de donde provenían. En Francia serían llamadas Salles d’Asile, en Italia Asili Infantili, en España Párvulos o en Alemania Kleinkinderschule.

El espacio de estas escuelas estaba dividido en dos plantas. La de arriba se fragmentaba en dos aulas para los niños de 6 a 14, la primera de ellas dotada de pupitres y bancos, y la otra con abundantes muestras de historia natural, cuadros y mapas, y podía utilizarse también para las clases de canto y danza. La planta baja estaba destinada a los niños pequeños y constaba de tres aulas.

El edificio se aprovechaba al máximo: durante el día lo utilizaban los niños, y por la noche los adultos. Se reservaron dos salas espaciosas y ventiladas, una para los alumnos menores de cuatro años de edad y la otra para los que tenían entre cuatro y seis años. Esta última aula fue decorada con pinturas y con mapas, que servían de tema de conversación y para breves charlas familiares.

En cuanto al tiempo, las lecciones no duraban más de 45 minutos, y los niños iban a clase cinco horas y media al día, y respecto a la vestimenta, se estableció que era importante que los niños tuvieran libertad de movimientos por lo que iban vestidos con togas blancas.

Ideas Pedagógicas:

Las ideas pedagógicas que se llevaban a cabo en estas instituciones están basadas en las propias ideas del creador de las mismas, entre las que podemos destacar como principales:

La educación del carácter, siendo formado antes del segundo año de vida del individuo a través de un sistema de educación moral.

La educación tenía que ser un derecho de todos los niños.

Necesidad de proteger la salud y la moral de los niños, que trabajaban desde las 6 de la mañana hasta las 7 de la tarde y después de la cena iban a clase.

Enseñaban a escribir, música y costura, aunque a un nivel no muy elevado.

Se enseñaba a los niños a tratarse adecuadamente unos a otros y a no hacerse daño, inculcándoles que debían hacerse felices mutuamente.

Este sistema procura que cada alumno sea diferente dependiendo de sus aptitudes y habilidades rechazando la formación de seres humanos iguales entre sí.

Elementos Curriculares:

Respecto a los elementos curriculares, este tipo de escuela carecía de una programación o guión de cómo iban a suceder las clases, es decir, reinaba la espontaneidad y la naturalidad sin tener elementos integrados dentro de las escuelas.

A su vez, los maestros no podían demostrar los planteamientos educativos que establecían sino que se dejaban llevar por la intuición de los mismos.

Metodología:

El método de enseñanza empleado en las Infant Schools se basaba en diferentes aspectos, entendiendo que la lectura y la escritura no eran un medio, sino que se enseñaba a los niños a utilizarlos adecuadamente. Por otra parte, los maestros que trabajaran en las instalaciones debían estar caracterizados por el amor a los niños y la obediencia.

Los castigos corporales y los premios eran rechazados, además de las palabras destempladas y aburrir a los niños. Para ello se fomentaba que los alumnos hicieran preguntas y se trataba a toda costa su felicidad. Se les inculcaba también el hábito del orden y la limpieza.

Aunque no se tenía una guía clara de cómo impartir las clases, se trataba de entretener a los niños a través de juegos infantiles, cuentos, cantos, danzas, observación de la naturaleza y ejercicios de gimnasia enfocados al aprendizaje de otras materias.

El plan de estudios constaba de las tres asignaturas básicas, la lectura, escritura y aritmética, aunque también se trataba la costura, historia antigua y moderna, geografía, botánica y geología. Hacían especial hincapié en la música y la naturaleza porque se consideraba muy importante.

Objetivos y contenidos:

- Implantar un régimen más humano que facilitase un cambio en el carácter y la dignidad de los trabajadores de la fábrica.

- Llevar a cabo un experimento de la vida social.

- Un sistema de educación para los pobres y las clases trabajadoras.

- Crear un ministerio de educación con una plantilla de personal capacitado.

- Crear Escuelas de formación de maestros.

- Llevar a cabo una planificación general de los métodos de enseñanza basada en la comparación de diversas prácticas seguidas en la época.

- Adoptar el procedimiento de instrucción que mejor permitiese al niño entender los objetos y caracteres que le rodeaban.

- Inculcar a los niños que debían formarse como si pertenecieran todos, literalmente, a una misma familia.

- La formación y la educación debían estar íntimamente conectadas con la oferta de trabajo en la aldea.

- Crear un lenguaje que pudiese entender cada niño.

- Resalta el papel de los padres en este proceso.

- Contenidos: Como ejemplo, la aritmética se enseñaba con la tabla de unidades de Pestalozzi y la teoría de las fracciones con la tabla de los cuadrados, en la que cada cuadrado se divide en partes iguales. La mayoría de las disciplinas literarias y científicas se enseñaban en la escuela superior mediante conferencias a grupos numerosos. La geografía, que ocupaba un lugar importante en el programa de estudios. Su objetivo era doble: mostrar la relación entre el entorno y el carácter y dar a los niños un sentido de la localización geográfica.