Universit de Montral
La dmarche thique spinozienne : du temprament l individualit
ParAndra Zaninetti
Dpartement de philosophie Facult des Arts et des Sciences
Thse prsente la Facult des tudes suprieures en vue de lobtention du grade de docteur
en philosophie
aot 2002
Andra Zaninetti, 2002
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L?rsit6
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Universit de Montral Facult des tudes suprieures
Cette thse intitule :
La dmarche thique spinozienne : du temprament l individualit
Prsente par : Andra Zaninetti
A t value par un jury compos des personnes suivantes :
Franois Duchesneau Prsident-rapporteur
Daniel Dumouchel Directeur de recherche
Fabienne Pironet Membre du jury
Pierre-Franois Moreau Examinateur externe
Silvestra Mariniello Reprsentante du doyen de la FES
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Rsum
Dans le prsent travail, nous entendons dcrire la dmarche thique spinozienne la fois dans sa
structure et dans son mouvement. Nous allons montrer comment celle-ci s'enracine dans un tat
ontologiquement diminu, incarn par le temprament corporel de chaque homme, pour raliser
son terme l'essence idale de l'homme, qui est proprement son individualit vritable, essence qui
exprime, par rapport au temprament, un degr d'tre grandement suprieur. La description du
processus inhrent la dmarche thique mettra en vidence le caractre distinctif de ses
diffrentes tapes ou moments et nous rvlera surtout la dialectique prsidant l'enchanement
de ses derniers.
mots clefs: temprament, dmarche, processus, thique
Abstract
In the prsent work, we'll try to describe the spinozian ethical quest, in its structure and
movement. We'll show how this quest start fforn an ontologically poor state, represented by the
temprament of every human being and how this quest, at the end of its movement, realize the
true individuality of human being, which is ontologically superior than the temprament. The
description of the process inherent in this quest, will show the distinctive pattems of its steps (or
moments), but at the same time, will reveal the dialectic which links these steps.
key words: temper, quest, process, ethical
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TABLE DES MATIRES
LISTE DES ABRVIATIONS................................................................................................ V
REMERCIEMENTS..............................................................................................................VII
INTRODUCTION........................................................................................................................1
1. LA DYNAMIQUE IMAGINATIVE D'ABSTRACTION..............................................6
1.1. A ppro ch e gnrale d e l a b s t r a c t io n .................................................................................. 6
1.1.1. L ambivalence du m ode ...................................................................................................................................6
1.1.2. Imagination et classification .........................................................................................................................7
1.1.3. Les ides gnrales, en tant que produits de l'abstraction imaginative .......................8
1.2. Le prem ier palier de l a d y n a m iq u e im a g ina tive d 'a b st r a c t io n ..........................10
1.2.1. les deux degrs de l'abstraction ..............................................................................................................10
1.2.2. La ralit modale et son dynamisme................................................................................................... 12
1.2.3. La corporit .........................................................................................................................................................16
1.2.4. Le paradigme du rve..................................................................................................................................... 18
1.3. Le sec o n d palier d e la d y n a m iq u e im a g ina tive d 'a b st r a c t io n .......................... 22
1.3.1. Approche gnrale de la perception diffrentielle du temprament........................... 22
1.3.2. La nature de l'ide imaginative...............................................................................................................26
1.3.3. La relation entre connaissance, conscience et union ..............................................................28
1.3.4. Le mcanisme de projection imaginatif............................................................................................29
1.3.5. L'origine cartsienne du mcanisme de projection .................................................................. 31
1.3.6. La perspective interne du mcanisme de projection: approche gnrale 34
1.3.7. La perspective interne du mcanisme de projection: l'extriorit projete 37
1.3.8. La perspective interne du mcanisme de projection: l occultation du dsir 38
1.3.9. La perspective interne du mcanisme de projection: l'illusion de la libert 41
1.3.10. Rve et mcanisme de projection ........................................................................................................41
1.4. D sir et p u is s a n c e ..........................................................................................................................43
1.4.1. Le dsir en relation l'essence divine ...............................................................................................43
1.4.2. La puissance, en tant que dnominateur commun ....................................................................44
1.4.3. La distinction entre puissance et puissance d'agir .................................................................47
1.4.4. Changement, transformation et puissance ......................................................................................48
1.4.5. La puissance, en tant que dtermination .........................................................................................50
1.4.6. Le dsir d'expression de la puissance ................................................................................................ 53
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ii
2. l m e n t s s t r u c t u r e l s d e l a d m a r c h e t h i q u e ...............................57
2.1. Le b u t d e l a d m a r c h e th iq u e ...............................................................................................57
2.1.1. But thique et dpassement de l'abstraction .................................................................................57
2.1.2. But humain, but divin ..................................................................................................................................... 60
2.1.3. L'homme parfait, premier "visage" du but thique ............................................................. 62W
2.1.4. Le statut problmatique de l'ide de l'homme parfait.............................................................66
2.1.5. But et moyens de la dmarche thique au sein du TRE ........................................................69
2.1.6. Analyse de texte du TRE (12, 13): le souverain bien .......................................................... 74
2.1.7. Analyse de texte du TRE (12, 13): l'espace thique .............................................................78
2.1.8. Analyse de texte du TRE (12, 13): la force d'aimantation du but thique 80
2.1.9. Analyse de texte du TRE (12, 13): les deux aspects du but thique .........................81
2.1.10. L entendement, en tant que vrit (approchepar les paliers de l'abstraction) 85
2.2. La ser v itu d e d e l'e s p r it ............................................................................................................. 90
2.2.1. Le corps existant en acte, objet de l'esprit imaginatif...........................................................90
2.2.2. La dynamique corporelle, raison d'tre de la dmarche thique ................................. 92
2.2.3. Le mcanisme associatif du corps existant en acte et ses dangers ...............................93
2.2.4. Les diffrents niveaux de rencontres propre la dynamique corporelle ................95
2.2.5. Le mimtisme de l'esprit imaginatif.................................................................................................... 96
2.2.6. Les diffrents plans des rencontres intersubjectives: introduction et premier
plan ............................................................................................................................................................................................... 97
2.2.7. Les diffrents plans des rencontres intersubjectives: second p la n ...............................99
2.2.8. Les diffrents plans des rencontres intersubjectives: troisime plan et
conclusion ............................................................................................................................................................................103
2.2.9. Inventaire des sentiments ngatifs .................................................................................................... 106
2.2.10. La faiblesse de l esprit, reflet de celle du corps....................................................................109
2.2.11. Union et dsunion de l'esprit l'gard du corps existant en acte ..........................111
2.2.12. Activit et passivit de l'esprit............................................................................................................114
2.2.13. Les deux aspects de la causalit divine .......................................................................................117
2.2.14. Effort de l'esprit et effort du corps ..................................................................................................120
2.2.15. L'homme de chair ........................................................................................................................................ 123
2.2.16. Le rapport de l'esprit la causalit d'engendrement...................................................... 127
2.3. Ra iso n et im a g in a t io n ............................................................................................................... 129
2.3.1. L'entendement alin ....................................................................................................................................129
2.3.2. L'espace clos de la figure de tout l'univers.................................................................................131
2.3.3. Le dsir, unique ralit de la figure de tout l'univers......................................................... 134
2.3.4. Les degrs de la connaissance adquate ......................................................................................136
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iii
2.3.5. Le rapport de la raison l'imagination .........................................................................................139
2.3.6. Deuxime genre de connaissance et disciplines scientifiques ...................................... 140
2.3.7. La formation des notions communes................................................................................................ 143
2.3.8. Les transformations opres par l'homme rationnel...........................................................144
2.3.9. Le corps, agent de transformation et objet distinct de la raison ................................ 149
2.3.10. Dynamique rationnelle et coupure ..................................................................................................152
2.3.11. La causalit d'engendrement, seul type de causalit apprhend par la raison
.......................................................................................................................................................................................................155
2.3.12. Le travail associatif de la raison...................................................................................................... 158
2.3.13. La connaissance du bien et du m al ................................................................................................ 161
3. LA DMARCHE THIQUE EN MOUVEMENT.....................................................163
3.1. Les ples de la dm a rch e t h iq u e ..................................................................................... 163
3.1.1. L'esprit, nature une et identique de l'homme .............................................................................163
3.1.2. Unicit et multiplicit de l'esprit humain ......................................................................................169
3.1.3. L'essence idale, crneau qualitatif de l'entendement in fin i ......................................... 170
3.1.4. L'indtermin diffrenci ......................................................................................................................... 173
3.1.5. Parenthse: la relation entre l'essence idale spinozienne et l'Ide
platonicienne ......................................................................................................................................................................174
3.1.6. La supriorit ontologique de l'essence idale par rapport l'essence actuelle
.......................................................................................................................................................................................................175
3.1.7. La dmarche thique, de l'essence actuelle l'essence idale .....................................176
3.1.8. Les conditions de possibilit de la dmarche thique..........................................................180
3.1.9. Essence idale et puissance divine.....................................................................................................187
3.1.10. Un critre de distinction thique: la possibilit de transformation .......................189
3.1.11. Deux perspectives concernant l'litisme thique spinozien ......................................... 192
3.1.12. L'orientation de la dmarche thique: vers l'homme et vers D ieu .........................195
3.1.13. Dure et ternit au sein de la dmarche thique ............................................................... 197
3.1.14. La dissociation de l'entendement.................................................................................................... 200
3.2. Le pr o c essu s th iq u e: d e la v ie pr-th iq ue la v r a ie vie en D ie u ............... 202
3.2.1. Introduction au processus thique et rcapitulation de la finalit de la
dmarche thique ........................................................................................................................................................... 202
3.2.2. La vie pr-thique: le degr le plus bas de l'amour-connaissance........................... 203
3.2.3. La vie pr-thique: le triomphe de la corporit ....................................................................207
3.2.4. La vie pr-thique: l'impossible accs la verticalit........................................................208
3.2.5. La vie pr-thique: la dure, drame de l'esprit........................................................................212
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iv
3.2.6. La voie: le second genre en tant que premier palier de l'abstraction
(rcapitulation)................................................................................................................................................................216
3.2.7. La voie: le second genre et la mdiation ncessaire de la corporit ....................218
3.2.8. La voie: l'essence du corps perue comme proprit ......................................................... 220
3.2.9. La voie: l'esprit devenu centre de gravit du corps..............................................................222
3.2.10. La voie: la neutralisation de la dure ..........................................................................................224
3.2.11. La voie: le second genre de connaissance expliqu partir de la rgle de trois
226
3.2.12. La voie: l'homme rationnel, agent de transformation de la passion en action
...................................................................................................................................................................................................... 229
3.2.13. La voie: galit et libert de l'homme rationnel..................................................................234
3.2.14. La voie: le modle, f i l d'Ariane de la dmarche thique ...............................................238
3.2.15. La vraie vie en Dieu: le lien unissant le deuxime et troisime genres de
connaissance ......................................................................................................................................................................246
3.2.16. La vraie vie en Dieu: la re-naissance ..........................................................................................247
3.2.17. La vraie vie en Dieu: le dynamisme divin, seule et unique ralit ........................ 248
3.2.18. La vraie vie en Dieu.l 'amour de Dieu fin de la Nature et de l'hom m e ..............252
CONCLUSION........................................................................................................................253
ANNEXE.................................................................................................................................. 256
L a s t r u c t u r e d e l ' E t h iq u e , r e f l e t d e l a d m a r c h e t h i q u e ............................... 256
BIBLIOGRAPHIE..................................................................................................................271
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VLISTE DES ABRVIATIONS
Rfrences bibliographiques des oeuvres de Spinoza et de Descartes et liste des
abrviations de leurs ouvrages:
Toutes les citations extraites de l'oeuvre de Spinoza sont tires, sauf exception
mentionne, de:
SPINOZA, Oeuvres com pltes, traduction Caillois, bibliothque de la Pliade,
Paris, 1954.
Toutes les citations extraites de l'oeuvre de Descartes sont tires de:
DESCARTES, Oeuvres, lettres, bibliothque de la Pliade, Paris, 1953.
Ouvrages de Spinoza dans l'ordre de leur publication au sein de la Pliade:
C ourt Trait: CT
Trait de la rform e de l'entendem ent: TRE
L es Principes de la philosophie de D escartes: PPD
L es Penses M taphysiques: PM
Trait des autorits thologique et politique'. TTP
Trait de l'autorit p o litiq u e : TP
N.B. Le titre de l'ouvrage majeur de Spinoza, l'Ethique, n'est pas abrg.
Ouvrages de Descartes dans l'ordre de leur publication au sein de la Pliade:
M dita tions: MM
L es Principes de la ph ilo soph ie : PP
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Ouvrages de commentateurs:
DELBOS, Victor, Le problm e m oral dans la ph ilosophie de Spinoza et dans l'histoire du spinozism e, PUPS, Paris, 1990. : L e problm e m oral
DELEUZE, Gilles, Spinoza et le prob lm e de l'expression, Les ditions de Minuit, Paris, 1968. : SPE
MATHERON, Alexandre, Individu et com m unaut chez Spinoza, Les ditions de Minuit, Paris, 1988. : Individu
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v ii
REMERCIEMENTS
Je remercie:
Mon directeur, Daniel Dumouchel, pour son assistance et l'opportunit qu'il m'a
donne d'enseigner durant ces annes l'Universit de Montral, enseignement qui
m'a permis, entre autres, d'approfondir ma connaissance de Descartes.
Franois Duchesneau, pour ses encouragements durant le sminaire de thse, qui ont
t dterminants sur ma motivation de poursuivre mon doctorat en Suisse.
Fabienne Pironet, pour m'avoir donn l'occasion de faire un compte rendu dans la
revue Philosophiques d'un recueil d'articles sur Spinoza, grce auquel j'ai pu affiner
certaines de mes positions interprtatives.
M. et Mme Collart, pour avoir gnreusement propos au dpartement de philosophie
de Genve une bourse en la mmoire de leur fils Philibert, bourse dont j'ai t
rcipiendaire en juin 1997 et sans laquelle la poursuite de mes tudes au Qubec
aurait t srieusement compromise.
Mlanie Lapointe, pour m'avoir prodigu aide et conseils concernant la mise en page
du prsent travail.
Rmi Coignard-Friedman, pour m'avoir amnag un espace de travail, chez lui
Montral, durant la phase finale de rdaction.
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INTRODUCTION
Comment dcrire la dmarche thique spinozienne en tant que processus? Telle est
l'interrogation initiale qui a enclench pour nous un ensemble de rflexions ayant
abouti l'laboration du prsent travail, travail qui entend prcisment dcrire, dans
son mouvement, ce processus. Notre interrogation initiale a t elle-mme un
processus davantage qu'une question consciente et ponctuelle, processus au cours
duquel il nous est apparu que la dmarche thique spinozienne, en tant que
mouvement unifi, n'apparat prcisment jamais, au sein de la philosophie de
Spinoza, dans son unicit. Ceci a sa raison d'tre selon nous. Spinoza, comme nous le
prcisons en Annexe, a adapt sa philosophie, ou plus spcifiquement son grand
oeuvre, l'Ethique, l'esprit de ses lecteurs, esprit qu'il concevait encore ptri de
prjugs, comme il le laisse entendre dans l'Appendice du de Deo. Cette adaptation,
selon nous, exig du philosophe qu'il use de diffrentes stratgies argumentatives,
permettant la fois d'entrer en rsonance avec le degr de comprhension du lecteur
novice, tout en rveillant la puissance inne de l'esprit de ce dernier, afin qu'il accde
aux lments thoriques les plus complexes - qui sont aussi les plus simples, suivant
le point de vue que l'on adopte - du systme. L'ensemble de ces stratgies a impos
une structure l'Ethique, rendant impossible mais surtout non souhaitable, selon
nous, la prsentation unifie de la dmarche thique. Non souhaitable car le but que
Spinoza se proposait en crivant sa philosophie a toujours t pratique, avant d'tre
thorique, mme si les deux plans, en ce qui le concerne, ne sauraient tre rellement
distingus. Le philosophe, en prsentant la dmarche thique dans son unicit, aurait
donc probablement satisfait le lecteur avide de beaux marbres thoriques, mais ce
faisant, aurait d sacrifier la porte pratique d'une telle philosophie, les beaux
marbres demeurant ncessairement des objets extrieurs au sujet qui les apprhende.
Cette exigence que s'impose le philosophe d'entrer en rsonance avec l'intriorit de
ses lecteurs ne s'applique plus l'interprte de son oeuvre, ceci ne voulant en aucun
cas dire que cet interprte doive produire des interprtations thres, ne tenant point
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2compte de ceux-ci. L'interprte de Spinoza, notre avis, doit justement tenter de faire
ressortir ce que sa philosophie enveloppe mais n'exprime pas ncessairement
ouvertement, du fait prcisment des stratgies argumentatives dont il vient d'tre
question. Car il y a chez Spinoza, selon nous, un souci indniable d'conomie, au
regard de certains de ses dveloppements doctrinaux, qui fait notre avis partie
intgrante de ses stratgies d'adaptation, en ce qu'il force le lecteur dbrouiller
l'aide de relativement peu de moyens thoriques, l'cheveau du systme. En ce sens,
le dveloppement de l'interprte consiste, l'aide de ces moyens, construire une
interprtation qui soit le plus en adquation possible avec ces derniers.
Toute construction peut tre - et l'est sans doute invitablement - trahison: l'interprte
devrait, dans la mesure du possible, ne pas construire une mtaphysique la place de
celle de l'auteur. En ce qui concerne ce prsent travail interprtatif, cette construction
a t base sur deux constats. Le premier, qu'il existe un projet thique unifi, qui
s'tend sur l'ensemble du corpus spinozien, ce corpus pouvant tre considr, dans
son ordre chronologique de cration, comme la progressive maturation de ce projet.
Le second, que Y Ethique offre un niveau initial de lecture qui doit ncessairement
tre dpass, si l'on entend saisir la dmarche thique dans son intgralit. Le premier
constat a orient notre manire de nous rfrer au texte spinozien comme un tout,
dont nous distinguons, lorsque nous le jugeons ncessaire, certaines phases
d'volution au regard de points de doctrine dtermins. Nous incluons au sein de ce
corpus le Court Trait car nous estimons qu'il fournit des informations capitales sur
le projet thique, qu'on ne trouve point dveloppes dans le reste du corpus, comme
par exemple la thmatique de la transformation. Le second constat nous a pouss
orienter notre travail, de telle sorte que les diffrents niveaux de lecture du systme
spinozien puissent tre sollicits, sans cependant qu'ils soient expressment identifis
comme tel. C'est dans la premire partie de notre travail principalement que ces
niveaux ou paliers sont dgags.
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3Ce travail se structure en trois parties: la premire, dont il vient d'tre question, porte
sur ce que nous nommons la dynamique imaginative d'abstraction, soit, comme il
sera montr, sur le processus par lequel l'imagination coupe ses productions de la
ralit unique de la substance. Cette premire partie est divise en trois chapitres. Le
premier (1.1), trs court, vise uniquement aborder l'abstraction de manire gnrale:
il est adapt au niveau initial de lecture prcdemment mentionn. Le second chapitre
(1.2), traite du premier palier de l'abstraction, qui, comme il le sera prcis, doit tre
distinct de la dynamique imaginative elle-mme, mme si cette dernire dans son
actualisation doit ncessairement l'envelopper. A ce palier correspond un niveau de
lecture de l'Ethique qui n'est pas selon nous exprim, bien qu'indniablement prsent
au sein de cette oeuvre. Dans le troisime chapitre (1.3), nous abordons le second
palier de l'abstraction, auquel correspond le niveau de lecture initial de VEthique: la
fin de sa lecture, le lecteur peut prcisment situer les lments de l'abstraction traits
de manire gnrale au dbut de ce travail. Le dernier chapitre (1.4) de la premire
partie est consacr la thmatique du dsir et celle de la puissance. Il entend rendre
compte essentiellement du morcellement que connat le dynamisme divin, du fait de
l'abstraction imaginative, et dfinir le dsir comme la tentative de rsorption de ce
morcellement. Ce chapitre permet non seulement d'introduire la deuxime partie de
ce travail, oriente autour de la dmarche thique - tant donn que celle-ci est
prcisment mouvement de rsorption du morcellement de l'abstraction - mais nous
permet galement d'tablir le lien existant entre le dynamisme de la Nature et le
mouvement proprement humain qu'est cette dmarche, lien sans lequel cette dernire
ne pourrait tre correctement dfinie.
La deuxime partie de ce travail entend dgager les lments constitutifs de la
dmarche thique, sans pour autant articuler ces derniers en un processus unitaire, ce
processus - qui n'est autre que le mouvement mme de cette dmarche - constituant
l'objet de la troisime partie de la thse. Dans le premier chapitre de cette partie (2.1),
nous commenons par dfinir le but de la dmarche thique. Traiter du but thique en
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4premier s'est naturellement impos nous, puisque, comme cela ressortira de nos
analyses, c'est autour de celui-ci que se structure l'ensemble de la dmarche thique.
Le second chapitre (2.2) entend se pencher sur la raison d'tre de cette dmarche, en
dcrivant la condition qui justifie son dploiement, soit la servitude laquelle
l'imagination soumet l'tre humain: c'est dans ce chapitre qu'est introduite notre
distinction entre les deux aspects de la causalit divine, distinction dont l'usage
constitue sans doute l'originalit principale de notre travail. Dans le troisime
chapitre (2.3) nous aborderons enfin le rapport existant entre la raison et
l'imagination, tel qu'il a lieu au sein du deuxime genre de connaissance. Ce chapitre
nous permet de poser les bases d'une gradation au sein de la dmarche thique,
gradation qui sera dcrite dans la troisime partie, lintrieur du chapitre consacr
au processus thique.
Prcisons que cette deuxime partie adopte une perspective nouvelle par rapport la
partie prcdente. L'esprit humain, qui est peine voqu dans la premire partie
occupe, dans la deuxime, une place centrale. Celui-ci se voit dfini dans son unicit
et, ce qui est important, situ au del de l'abstraction imaginative. Les trois chapitres
de cette partie l'abordent chacun sous un angle bien prcis: le premier sous l'angle de
son union Dieu, le second sous celui de sa servitude et le troisime sous celui de la
premire expression de sa libert, soit la raison1.
Dans la dernire partie de ce travail, nous tentons de circonscrire le mouvement
mme de la dmarche thique. Les dveloppements de cette partie reprennent parfois
en les approfondissant, l'ensemble des lments thoriques dvelopps dans les
parties prcdentes, en s'en servant la fois pour dcrire et pour expliquer comment
se structure la dmarche thique dans son unicit. Cette troisime partie constitue
1 On s'tonnera peut-tre que l'imagination soit encore traite dans sa dimension passive, dans les trois premires sections du troisime chapitre de cette deuxime partie. Nous justifions ce choix par le fait qu'il nous permet d'introduire ngativement la connaissance adquate, l'imagination tant dfinie, dans ces sections, comme tant l'entendement alin. Mais ce choix nous permet galement d'aborder la figure de tout l'univers, qui est l'objet de la connaissance adquate du second genre.
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5ainsi la finalit de la prsente thse, celle-ci visant prcisment, comme nous l'avons
indiqu au dbut de cette introduction, dcrire la dmarche thique dans son
processus. Le premier chapitre de cette partie (3.1) dgage les ples de la dmarche
thique et tablit le lien qui les unit, ce qui va nous permettre la fois de circonscrire
le mouvement de cette dmarche mais galement de dterminer son origine. Ce n'est
que dans le dernier chapitre (3.2) de cette partie, qu'est proprement abord le
mouvement thique lui-mme dans les trois moments distincts qui le structurent.
Prcisons que la perspective centre autour de l'esprit humain, qui prvaut dans la
seconde partie est non seulement maintenue dans la troisime mais galement
prcise, puisque l'unicit de l'esprit y est dfinie positivement alors qu'elle ne l'tait
que ngativement (par rapport l'abstraction imaginative) dans la partie prcdente.
Avant de passer au corps central de cette thse, nous aimerions indiquer que cette
dernire doit beaucoup aux travaux de deux interprtes, dont l'influence, se fera
clairement sentir, croyons-nous, en cours de lecture. Ces deux interprtes sont Gilles
Deleuze et Pierre-Franois Moreau. Le premier nous a permis de clairement faire la
distinction entre l'thique spinozienne et les morales traditionnelles mais surtout,
grce ses brillantes analyses, a grandement facilit notre comprhension de la
structure de la ralit modale, qu'il nomme plan d'immanence. Les travaux du second
ont profondment modifi notre ligne directrice initiale, en nous faisant prendre
conscience de l'importance de la dimension de l'exprience au sein de la philosophie
de Spinoza et de la connotation particulire de certains termes exprimant cette
dimension, dont plus particulirement celui de temprament (ingenium).
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61. LA DYNAMIQUE IMAGINATIVE D'ABSTRACTION
1.1. Approche gnrale de labstraction
1.1.1. L ambivalence du mode
La lettre XII Meyer, la fameuse lettre sur l'Infini, est sans doute l'une des plus
prcieuses de la correspondance car elle propose de manire extrmement condense
un panorama du systme spinozien partir des diffrentes notions d'infini. En cela,
elle offre un complment idal Y Ethique o la notion d'infini n'est jamais
thmatise pour elle-mme mais uniquement en relation la substance. Le point de
vue adopt dans la lettre sur l'Infini, claire d'un jour nouveau la relation entre la
substance et ses modes. Si 1 Ethique insiste sur la dpendance ontologique absolue du
mode l'gard de la substance qui le porte, elle ne traite jamais expressment de
l'ambivalence constitutive de ce dernier et ceci probablement car seule la thmatique
de l'Infini permettait de la faire ressortir. De quoi s'agit-il prcisment? Le mode,
nous dit Spinoza, peut tre conu soit comme infini, soit comme fini. Infini s'il est
rapport la substance qui le cause (qui elle ne peut tre conu qu'infinie), et fini si
on le considre "abstraitement", soit indpendamment de la substance. Cette
ambivalence du mode, cheval entre l'infini et le fini est parfaitement exprime par
Spinoza dans l'extrait suivant o substance et mode sont implicitement opposs sur
ce point: "ertaines choses sont infinies par leur nature, et ne peuvent en aucunes
manires tre conues comme finies [soit la substance et ses attributs]; (...) d'autres
choses sont infinies par la force de la cause en laquelle elles rsident [les modes],
mais (...) toutefois, lorsqu'elles sont conues de manire abstraite, elles peuvent tre
divises en parties et considres comme finies."2 Le caractre fini ou infini du mode
dpend donc de la manire dont il est conu. Soit celui-ci est rapport la cause qui
le cre, auquel cas il est conu comme infini, soit il est spar ou abstrait de cette
dernire et conu ds lors comme fini.
2 Lettre XII Meyer, p. 1101.
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71.1.2. Imagination et classification
Pour Spinoza, c'est / imagination qui opre ce type d'abstraction: c'est elle qui coupe
artificiellement les modes de leur source commune, la substance et qui les
apprhende comme autant d'lments spars les uns des autres. C'est elle galement
qui, une fois cette coupure consomme, organise la diversit modale qui en rsulte.
Cette organisation rpond une exigence fonctionnelle, celle de faciliter le travail
mnmotechnique de l'imagination. Dans ce but, cette dernire fractionne la diversit
modale en classes d'objets, qui tous participent la dfinition gnrale de la classe
qui les englobe mais qui, individuellement, se dfinissent par la ngation des autres
objets que cette mme classe runis en elle. Avec la cration de classes, c'est une
nouvelle grille de lecture que l'imagination superpose au rel: aide de ses deux
auxiliaires que sont le temps et la mesure, cette dernire introduit la quantification
dans le monde. Le nombre en effet est indissociable, selon Spinoza, de la notion de
classe, comme l'exemple qui suit le montre trs clairement: "Nous ne concevons en
effet les choses comme existant en un certain nombre d'individus qu'aprs les avoir
ramens un genre commun. Qui tient en main, par exemple, un sou et un cu, ne
pense pas au nombre deux s'il ne range le sou et l'cu sous une mme dnomination,
celle de la pice de monnaie. Alors seulement il pourra dire qu'il a deux pices de
monnaie, l'cu et le sou tant tous deux dnots par ce terme."3 Cette thmatique de
la fonction mnmotechnique des classifications opres par l'imagination ne figure
pas que dans la correspondance spinozienne. Dans le TRE, on en trouve pas trace:
aux paragraphes 81 83, Spinoza traite bien de la mmoire en relation avec
l'imagination, mais il y affirme essentiellement l'indpendance de la premire
l'gard de l'entendement4, et pose qu'elle tire sa force de la singularit des objets qui
affectent l'imagination et le sens commun. Cette conception, sans doute encore
3 Lettre L Jelles, p .1230.4 Sur ce point Spinoza se dmarque radicalement de Descartes, puisque ce dernier considre que la mmoire est indissociable de l'entendement, les traces laisses par les sensations dans le cerveau, rclamant ce dernier pour tre reconnues comme traces (Lettres Amauld du 4 juin et du 29 juillet 1648). Cette mmoire intellectuelle est indpendante du corps (Lettre Huygens du 13 octobre 1642).
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8imprgne de cartsianisme5, met en relief la passivit de la mmoire l'gard des
objets qu'elle retient. Dans les PM, par contre, la question des classifications
imaginatives est thmatise: la mmoire6 y est en effet prsente comme s'aidant
activement de certains modes de penser en vue de retenir "une chose tout fait
nouvelle"7. Parmi eux, les classes, comme celles de genre et d'espce, dont se servent
les philosophes pour apprhender "les choses naturelles". Le danger qu'encourent les
philosophes, selon Spinoza, c'est de s'attacher aux notions qu'ils ont organises en
classes et de finir ainsi par juger la ralit des choses l'aune de ces mmes notions,
au lieu de juger ces notions l'aune de la ralit8. Leur faute, dans ce cas, est d'avoir
attribu une valeur pistmologique ce qui n'a quune valeur instrumentale. Cette
erreur, Spinoza croit la dceler chez Aristote, lorsqu'il propose sa dfinition de
l'homme comme tant un animal raisonnable. Si ce dernier pense avoir ainsi dfini
l'essence de l'homme, il se trompe pour Spinoza. Sous-entendu, dans le cas contraire,
s'il ne considre sa dfinition que sous son aspect instrumental, alors il vite l'erreur.
C'est le cas de Platon, qui "a rang l'homme dans une classe dtermine pour pouvoir,
quand il voudrait penser l'homme, rencontrer aussitt la pense de l'homme en
recourant cette classe, qu'il pouvait se rappeler aisment."9
1.1.3. Les ides gnrales, en tant que produ its de l'abstraction im aginative
Dans YEthique, Spinoza dlaisse la thmatique des classifications de l'imagination.
Aux considrations sur les m oyens dont se sert cette dernire pour faciliter son
exercice, Spinoza prfre, semble-t-il, concentrer son analyse sur les causes ou les
conditions de possibilit de cet exercice mme. Certes, il nous parle bien de ces
5 N ous pensons qu'elle est probablem ent influence par la conception cartsienne des traces sensorielles thmatise essentiellement dans la correspondance.6 Dans les PM, Spinoza ne fait pas le lien entre l'imagination et la facult active de rtention mnmonique, lien qu'il faut nanmoins admettre sous peine de considrer que le philosophe a chang de position sur ce point depuis le TRE, ce qui parat fort peu probable tant donn la position postrieure de YEthique, o la mmoire est traite comme un aspect de lactivit imaginative (E, II, 18, scolie).7 PM, p. 246.8 "ar ils jugent des choses par les noms, et non des noms par les choses.", PM, p.247.9 PM, p. 247,248.
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9catgories, que sont les ides gnrales et que l'imagination forme pour faciliter son
apprhension du rel mais il analyse plutt la gense de ces dernires que leur
fonction. Il est intressant de constater que parmi les exemples d'ides gnrales on
retrouve les dfinitions aristotlicienne et platonicienne de l'homme dont Spinoza
s'est servi dans les PM, ce qui permet de bien mesurer le changement d'orientation de
YEthique par rapport cet ouvrage.
Les dfinitions ou ides gnrales de l'homme que proposent Platon et Aristote sont
pour le Spinoza de YEthique, l'effet d'un dpassement de la capacit de l'imagination
distinguer la singularit des corps qui l'affectent10. Au-del d'un certain seuil
quantitatif de corps affectant, en effet, le corps affect n'est plus en mesure de
distinguer les diffrences qualitatives de ces derniers et finit par ne plus retenir de
ceux-ci que l'lment qui l'aura affect le plus grand nombre de fois et que l'esprit
consquemment "imagine ou se rappelle le plus facilement"11. La capacit
d'tre affect des corps tant diffrentielle, puisque chacun d'eux possde un rapport
de mouvement et de repos unique qui le distingue qualitativement des autres, il
existera une grande varit d'lments qui seront susceptibles d'tre retenus au sein
des corps affectant. A partir de tel ou tel lment retenu, l'esprit d'un individu donn
formera une ide gnrale correspondante. Ainsi, par exemple, "ceux qui ont t
gnralement frapps par la manire de se tenir (statura) des hommes entendront
sous le nom d'homme un animal de stature droite, tandis que ceux qui d'ordinaire
considrent autre chose se formeront des hommes une autre image commune, par
exemple: l'homme est un animal qui rit, un animal deux pieds sans plumes, un
animal raisonnable; et de mme pour les autres choses, chacun selon la disposition de
son corps, s'en formera des images universelles."12 Ces images universelles sont
proprement ces abstractions de l'imagination que Spinoza nomme les ides gnrales.
10 E, II, 40, scolie I.11 On retrouve donc dans YEthique cette notion de facilit associe l'activit imaginative mais cette fois-ci indpendamment de considrations instrumentales, comme c'tait le cas, nous venons de le voir, dans les PM.12 ibid.
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10
Le terme d'abstraction dcrit ici adquatement le processus qui a rendu possible la
formation des ides gnrales, puisque ces dernires sont le produit de la sparation,
au sein du divers sensible, d'un lment qui a laiss plus profondment sa trace que
les autres. Cette sparation est artificielle, non du point de vue dynamique
(l'abstraction tant, au contraire, un aspect naturel de l'exercice de l'imagination) mais
pistmologique, dans la mesure o l'ide gnrale est leve au rang d'ide
universelle, alors qu'elle n'exprime que le temprament d'un individu particulier et ne
reflte consquemment qu'un aspect partial du divers sensible. Cette dynamique de
sparation ou d'abstraction trahit galement une impuissance, et ce point n'est pas de
moindre importance, celle du corps percevoir distinctement la multiplicit du rel
au-del d'un certain seuil quantitatif. Tout ceci conjugu, explique que le terme
d'abstraction chez Spinoza, comme il le sera plus tard chez Hegel, sans doute
influenc directement sur ce point par le premier, est nettement pjoratif13.
1.2. Le premier palier de la dynamique imaginative d'abstraction
1.2.1. les deux degrs de l'abstraction
Les considrations prcdentes sur l'abstraction demeurent trs gnrales. Elle nous
ont nanmoins permis de mettre en vidence les moyens dont l'imagination se sert
pour adapter la ralit ses propres besoins, ainsi que la gense de ces moyens.
L'analyse de cette gense a rvl le sens du terme d'abstraction appliqu cette
dynamique de l'imagination. Il faut cependant veiller, selon nous, bien isoler deux
paliers de la dynamique imaginative d'abstraction sous peine, notre avis, de
grandement ngliger la porte de la critique spinozienne de l'imagination. S'il faut
tablir cette distinction entre deux paliers, c'est qu' notre avis l'abstraction comporte
des degrs. Ces paliers constituent prcisment chacun un degr spcifique de
l'abstraction, autrement dit, expriment chacun un degr dtermin de coupure par
13 L'adverbe 'abstraitement' (abstracte) est d'ailleurs, dans la lettre sur l'Infini, pos une reprise comme quivalant l'adverbe 'superficiellement' (superflcialiter). Lettre 12, p.1098.
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11
rapport l'infini. Nous commencerons tout naturellement par traiter du palier, dont le
degr de coupure l'gard de l'infini est le plus faible, pour ensuite traiter de celui
dont le degr de coupure est le plus avanc. Cependant, et ceci est capital retenir,
cet ordre d'analyse des paliers de la dynamique d'abstraction, n'est pas celui par
lequel cette dynamique s'instaure, puisque comme nous le verrons, cette dernire
s'actualise directement par le palier que nous traitons en second, soit celui qui
exprime le degr le plus avanc de coupure. L'ordre que nous avons choisi pour
analyser la dynamique d'abstraction est donc purement thorique. Il rpond deux
exigences mthodologiques bien prcises. La premire tait d'analyser l'abstraction
dans l'ordre croissant de ses manifestations. A cette fin et pour faciliter notre expos,
nous prsenterons l'abstraction de manire squentielle en reliant les paliers entre eux
comme si la dynamique d'abstraction se dployait en deux temps, celui de la coupure
originelle du mode d'avec la substance (premier palier) et celui de la coupure opre
au sein du mode lui-mme (second palier). La seconde exigence tait quasiment
impose par la nature mme du deuxime palier de l'abstraction, qui, comme cela
ressortira dans nos analyses, ne peut tre dtermin sans tre rapport au premier
palier, ce qui a renforc pour nous la conviction en la pertinence de cet ordre de
traitement des matires. Il existe ainsi un lien de postrit logique - et non
chronologique - du second palier l'gard du premier, lien, qui, bien que n'tant pas
actualis squentiellement par la dynamique imaginative d'abstraction, doit
nanmoins tre envelopp par cette dernire, dfaut de quoi il serait impossible de
concevoir une gradation dans labstraction, gradation dont lexistence est notre avis
incontestable, comme nous tenterons de le montrer.
Nous allons prsent traiter du premier palier de l'abstraction, celui-ci concernant la
ralit modale, c'est--dire l'ensemble des modes finis: pour cette raison nous le
nommerons indiffremment premier palier ou palier modal.
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12
1.2.2. La ralit modale et son dynamisme
L'imagination spare, nous l'avons vu, le mode de la substance qui le porte. Ce
faisant, le mode perd sa valeur ontologique et se trouve rduit une existence qui se
confond quasiment avec le nant14. Cette sparation entrane la fragmentation de la
ralit modale et son inscription dans la dure, c'est--dire sa dtermination en termes
spatio-temporels15, dtermination qui livre cette ralit la possibilit de
l'agencement indfini des lments qui la composent. Que le mode perde sa valeur
ontologique, une fois dtermin par le premier palier de l'abstraction imaginative, est
parfaitement exprim dans la clbre formule omnis determinatio est negatio,
formule qui vaut prcisment pour tout mode fini. Que signifie-t-elle au juste? Que le
mode n'a aucune ralit positive ou absolue par laquelle il puisse tre dfini mais que
son tre est au contraire relatif la srie infinie des autres modes que sa propre
dtermination exclut. L'exemple classique de la figure est sans doute le plus
appropri pour illustrer ce point. Un triangle dessin ne doit sa dtermination, que
parce qu'il nie une infinit d'autres figures qui auraient pu galement s'actualiser sa
place. Sa dtermination inclut donc la ngation de toutes les autres figures possibles
et en cela, elle n'est point indpendante de ces dernires16.
Cet exemple gomtrique est certes clairant mais il prsente le dfaut majeur d'tre
statique alors que la mutuelle dpendance des modes ainsi que leur dtermination
particulire sont conues, par Spinoza, de manire dynamique. Chaque mode fait
partie intgrante d'une chane causale infinie dont il est un des effet mais aussi
ncessairement une des causes, tant donn l'interdpendance infinie de toutes les
14 "Quant aux affections de la substance, je les appelle modes et leur dfinition, en tant quelle n est pas celle de la substance elle-mme, ne peut impliquer aucune existence (nullam existentiam involvere potest). Cest pourquoi, bien quils existent, nous pouvons pourtant les considrer comme non existants Lettre Meyer, p. 109715 Ibid. p.1098.16 Cette position a une implication fondamentale sur le plan thique, en ce qu'elle rend absurde toute forme d'individualisme radical. En effet, prtendre que pour un mode fini comme l'homme dvelopper unilatralement son individualit est un bien, c'est oublier que tout individu a un tre relatif, non seulement la communaut humaine mais plus gnralement l'ensemble des tres qui constituent le monde.
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13
modes. L'aspect dynamique du mode considr individuellement se rvle dans sa
conception en terme de puissance et d'effort (conatus). Ce rseau causal des modes
finis ne saurait constituer un ensemble tant donn son infinit, ce qui n'empche
point sa reprsentation spatiale en termes cartographiques, comme Deleuze l'a montr
de manire probante17. Nous reprenons ici cette analogie en la modifiant quelque peu
pour les besoins de notre propos. Longitudes et latitudes seraient les relations de
causes effet entre les modes finis, et les points d'intersections entre ces dernires,
les modes eux-mmes. Les points d'intersections sont infinis car il y a une infinit de
latitudes et de longitudes possibles. Ce qu'il faut ajouter c'est que ces points sont tous
qualitativement distincts les uns des autres et que ces diffrences qualitatives sont
simultanment le produit d'une position (le point lui-mme) et dune relation (les
causes qui le dterminent et les effets que ce point produit, c'est--dire ce que ce
point exprime), sans que l'une ait une quelconque primaut sur l'autre. Position et
relation ne peuvent donc en toute rigueur tre dfinies indpendamment l'une de
l'autre car il est tout autant impossible, et par consquent absurde, de vouloir
considrer le point indpendamment de la chane causale qui le produit, que cette
chane sans positions o elle puisse initier son mouvement causal et actualiser ses
effets. Impossible galement pour la mme raison de distinguer entre l'aspect interne
du point (c'est--dire son rapport "vertical" lui-mme) et son aspect externe (soit
son rapport "horizontal" aux autres points qui l'entourent). Cependant, malgr leur
mutuelle dpendance, le point et la chane qui le cause sont dans un rapport de
ngation rciproque. La chane causale en ce qu'elle peut tout moment remplacer la
qualit que reprsente un point par une autre18, le point, de son ct, en ce que sa
dtermination doit rciproquement s'efforcer de nier le possible empitement de sa
17 Revue de synthse, Illme centenaire de la mort de Spinoza, Actes du Colloque international Paris, 3-5 mai 1977 , p.274.18 La chane causale peut remplacer une qualit par une autre mais non pas dtruire une qualit. Sa ngation porte sur lactualisation d'une qualit donne et non sur cette qualit mme. En d'autres mots, c'est l'essence actuelle du mode qui est dtruite et non pas son essence idale qui elle, est simplement remplace par une autre, voire demeure la mme si la destruction implique deux ou plusieurs essences actuelles de mme qualit, c est--dire participant toutes de la mme essence idale (la question de la relation entre essences idale et actuelle sera traite en dtail dans la troisime partie de ce travail).
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14
position par d'autres dterminations qui voudraient s'actualiser sa place. On
retrouve ainsi sur le plan dynamique la mme relation qu'entretient de manire
statique la figure de l'exemple prcdent avec l'ensemble ou la classe des figures
qu'elle nie dans sa dtermination. De mme, en sens inverse, bien que Spinoza ne le
prcise point, il est clair que la classe des figures se dfinit (et non pas se dtermine),
en tant que classe, par sa possibilit toujours prsente de nier la dtermination
particulire de l'un ou l'autre de ses lments constitutifs, autrement dit l'actualisation
de l'une de ses figures19.
Il est essentiel maintenant de prciser que la question de la ngation rciproque d'une
classe donne et de ses lments constituants ne se pose que dans le cas de la
dtermination de ces derniers, c'est--dire de leur inscription dans la dure et dans
l'espace. En d'autres termes, seules les essences actuelles, de par leur dtermination,
se nient mutuellement car les essences idales, au contraire, c'est--dire les ides
comprises dans l'entendement divin, ne font pas dpendre leur ralit de la ngation
des autres ides qui composent cet entendement20. Sur le plan dynamique, la ngation
que constitue la dtermination du mode fini, s'exprime activement par l'effort que ce
dernier fournit pour se conserver21. L'effort du mode fini n'est pas une activit
accidentelle par rapport son essence actuelle, mais elle est cette essence mme22.
Cette essence actuelle du mode est ngation, en ce que l'effort qui la constitue nie ou
tend nier (c'est--dire sur le plan dynamique, dtruit ou tend dtruire) proprement
toutes les autres essences ou plus prcisment les parties des autres essences qui ne
conviennent pas avec elle. C'est par cet effort constamment renouvel de ngation de
19 Vu sous un autre angle, chaque dtermination particulire la fois nie toutes les autres dterminations mais inclut en mme temps leur possibilit. Concrtement, si un triangle a pu tre dessin quelque part, c'est en niant toutes les autres figures qui auraient pu prendre sa place, mais ce dessin implique en mme temps la possibilit d'une infinit d'autres dessins de figures diffrentes qui pourraient le remplacer.20 Autrement dit, pour reprendre un exemple gomtrique, un triangle dessin nie par sa dtermination toute autre figure qui aurait pu prendre sa place, mais l'essence idale du triangle, ou ce qui revient au mme pour Spinoza sa dfinition, ne limite point l'essence des autres figures gomtriques au sein de l'entendement divin.21 E, III, 6.22 E, III, 7.
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15
l'altrit modale, qu'une essence donne s'affirme comme dtermination.
Paradoxalement, et ceci est strictement comparable au rapport qu'une figure
gomtrique singulire entretient l'gard de l'ensemble de la classe qui la comprend,
cette mme essence doit son existence la chane causale qui l'engendre et la
conserve. Ainsi, l'effort de l'essence pour s'opposer aux autres lments de la chane
causale (c'est--dire la totalit des autres essences) est dtermin par cette chane
elle-mme. On entrevoit ici dj trs clairement le caractre autodestructeur et par
consquent minemment tragique de l'effort du mode fini: ce dernier est totalement
dtermin agir, par ce contre quoi il doit ncessairement s'opposer23 en vue
d'affirmer sa particularit. Son mouvement d'autonomisation est donc ncessairement
vou l'chec plus ou moins long terme et ceci parce qu'il tend absolutiser la
ralit finie du mode, au dtriment de l'ensemble du rseau causal qui l'a engendr.
Comme tout mode fini (except lhomme transform, c'est--dire l'homme devenu
libre), tend naturellement quantum in se est, c'est--dire dans la mesure de sa
puissance, faire graviter la nature autour de son propre tre, la ralit modale peut
tre compare un gigantesque champs de bataille o les victoires sont phmres et
les dfaites, terme, invitables24.
Tout ceci ne vaut, nous venons de le dire, que pour les essences actuelles, c'est--dire
les essences inscrites dans le temps et dans l'espace25. Autrement dit, l'effort que
constitue l'essence actuelle, en tant que ngation, ne s'exerce ou mieux n'existe, que
dans un cadre spatio-temporel: sur le plan des essences idales ou, ce qui revient au
mme, des ides comprises dans l'entendement divin, l'effort n'a pas sa place et par
23 On retrouve ce paradoxe chez le vulgaire qui entend soumettre la nature son propre temprament (ingenium), tout en tant dtermin le faire par la nature elle-mme.24 Cet aspect tragique de la philosophie de Spinoza, compltement absent chez Descartes, va on le sait sduire Schopenhauer. Il est fort probable que la conception de ce dernier d'une volont aveugle dont les dterminations particulires se livrent une lutte destructrice, soit largement influence par Spinoza.25 Ceci est trs clairement indiqu dans le scolie de la proposition 37 du de Libertate, qui entend restreindre la porte de l'axiome du de Sevitute, qui porte sur l'chelle indfinie des degrs de puissance des modes, aux "choses singulires, en tant qu'on les considre en relation avec un certain temps et un certain lieu (...)." Ceci implique que les choses singulires peuvent tre considres en dehors de leur relation au temps et l'espace.
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16
consquent la comptition que ncessairement il engendre non plus: l'entendement
divin n'est pas un lieu de lutte.
Les analyses prcdentes entendent montrer que l'imagination non seulement
fragmente la ralit modale (on peut d'ailleurs quasiment26 affirmer qu'elle la cre),
en inscrivant celle-ci dans un cadre spatio-temporel mais que de plus elle apprhende
chaque lment particulier de cette ralit, c'est--dire chaque mode, comme une
force positive qui tend s'affirmer unilatralement. Ainsi, la perception du monde
comme un lieu de rapports ncessairement conflictuels entre des puissances de degr
variable, est une perception strictement imaginative: tant donn que l'imagination
fournit une connaissance inadquate, c'est--dire fausse, on peut d'ores et dj
affirmer que cette vision tragique du monde est en dfinitive une illusion.
1.2.3. La corporit
Le premier palier de la dynamique imaginative d'abstraction a t analys pour le
moment sous l'angle strictement structurel de sa production, soit la ralit modale, sa
fragmentation et sa dtermination en terme d'effort. Il reste un lment essentiel et
indissociable de ce premier palier de labstraction imaginative qu'il faut prsent
aborder, soit la corporit. Par corporit, nous entendons l'ensemble des corps
existant en acte autrement dit, cette infinit matrielle, divisible et quantifiable que
seule l'im agination p ero it et que Spinoza regroupe sous le terme de figure de tout
l'univers (facis totius universi)27. Le lien indissociable entre imagination et
corporit est explicitement tabli par Spinoza partir du TRE. Au sein de cet
26 Cette restriction entend souligner que l'imagination, en toute rigueur, ne cre rien puisque d'une part la substance seule, autrement dit la Nature Naturante, peut tre dite crer et d'autre part, comme nous le verrons, l'imagination n'ayant pas de ralit, ne peut tre cause d'aucun tre. Ceci explique la position de Spinoza dans la lettre sur l'Infini o il considre que le mode en tant qu'il est abstrait de la substance par l'imagination, n'a quasiment aucune existence.27 La quantit peut tre conue de deux manires selon Spinoza, ou bien "abstraitement, autrement dit superficiellement, telle que nous l'imaginons, ou bien comme substance, ce qui n'est possible que par l'entendement."(E, I, 15, scolie). On retrouve quasiment la mme formulation dans la lettre sur l'Infini: "ous la [la substance tendue] concevons de deux manires: soit abstraitement ou superficiellement, ainsi que nous la donne l'imagination avec l'aide des sens; soit comme une substance, ce qui ne peut venir que de l'entendement." (Correspondance, p .1098).
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17
ouvrage en effet, on apprend que l'imagination "n'est affecte que par les corps"28.
Dans YEthique, cette dernire est dfinie comme tant l'ensemble des ides des
affections du corps humain qui "nous reprsentent les corps extrieurs comme
prsents."29 L'imagination est ainsi conue comme un certain "rapport" de l'esprit
aux corps extrieurs30. Ceci semble clairement indiquer, qu'en dehors de ce rapport
l'imagination n'a point de ralit, qu'elle n'est donc en somme qu'un point de vue
particulier de l'esprit ; particulier, en ce qu'il est spcifiquement en relation avec ce
type d'objets dtermins que sont les corps existant en acte. Inversement, tant donn
que la corporit n'est rien d'autre que la ralit modale que constitue la figure de tout
l'univers, et que cette ralit, comme nous venons de le voir, est produite par
l'imagination, nous sommes en mesure de dterminer que la corporit n'existe pas
non plus en dehors du point de vue de cette dernire. Il existe ainsi une mutuelle
dpendance entre l'imagination et la corporit. Ce n'est pas le cas de l'esprit,
considr indpendamment de son point de vue particulier qu'est prcisment
l'imagination. C'est l'esprit en effet qui produit, de par ce point de vue, la corporit,
sans pour autant qu'il soit dpendant de cette dernire pour son existence.
Cette position est cependant fort paradoxale si l'on tient compte du fait que l'esprit
lorsqu'il imagine, ne fait que reproduire l'enchanement des affections du corps
humain, autrement dit est passif l'gard de ces affections et donc, par extension,
l'gard des corps extrieurs qui les causent: le paradoxe tient ici l'impossibilit de
penser simultanment l'imagination, comme tant la fois la passivit de l'esprit31
l'gard du (et des) corps existant en acte et son activit en tant que "crateur" de la
ralit modale, autrement dit de ces mmes corps. On aboutit semble-t-il dans ce cas
une forme d'impossibilit logique, qui devrait normalement nous faire renoncer
28 TRE, par.82. Descartes ne dit pas autre chose lorsqu'il crit Mersenne en juillet 1641 : "'imagination n'est propre qu' se reprsenter des choses qui tombent sous les sens."29 E, II, 17, scolie.30 En cela Spinoza reprend en la modifiant, la conception cartsienne de l'imagination. Descartes ne fait point de cette facult une entit indpendante de l'esprit mais une simple application de ce dernier "au corps qui lui est intimement prsent (...)", MM, p.318.31 Passivit qui, pour Spinoza, est synonyme d'impuissance.
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un des deux termes contradictoires, si l'on entend poursuivre notre analyse. Mais de
quel droit abandonner un de ces deux termes? Nous venons en effet de montrer, nous
semble-t-il, leur lgitimit. Il serait donc artificiel de n'en privilgier qu'un seul au
dtriment de l'autre. Nous allons ainsi prendre le parti de conserver ces deux
perspectives du rapport de l'imagination la corporit et allons tenter de montrer
qu'elles ne sont contradictoires qu'en apparence.
1.2.4. Le paradigme du rve
Il nous semble que pour comprendre la nature paradoxale du rapport de l'imagination
la corporit, il n'est pas inutile de recourir une comparaison, a fortiori si celle-ci
est emprunte la sphre imaginative, comme c'est le cas du songe nocturne.
Articulons cette comparaison de la manire suivante: admettons premirement, pour
les besoins de cette dernire, que le contenu du songe nocturne correspond la ralit
modale telle que la cre l'imagination et que secondement, la ralit phnomnale
perue l'tat de veille, correspond la substance. L'esprit dans ce cas serait la
conscience, dans ces deux modalits de conscience de veille et de conscience
onirique. Poursuivons maintenant un peu plus loin cette comparaison: toute personne
en s'endormant peut, si elle y prte attention, se rendre compte que bien souvent la
trame de ses imaginations se transforme graduellement en une trame onirique, qui
initie la priode de sommeil. La diffrence entre les deux trames se joue au niveau de
la conscience. Lorsque nous sommes en train d'imaginer, avant de nous endormir,
nous savons (ou nous avons conscience) que nous imaginons, c'est--dire que pour
Spinoza, nous possdons les ides qui excluent l'existence de ces imaginations. Ces
ides en l'occurrence, sont toutes les perceptions de la conscience de veille, partir
desquelles nous sommes en mesure de juger que nos imaginations sont des
imaginations, c'est--dire des illusions. Par contre, lorsque ces imaginations
deviennent la trame onirique elle-mme, nous sommes de facto privs des ides qui
excluent leur existence et par consquent nous prenons ces imaginations pour la
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ralit et nous affirmons qu'elles existent32. Et de fait, le rveur, s'il n'a point
conscience de son rve, croit vritablement que ce dernier est la ralit. Qu'a donc
fait l'esprit du dormeur pour que ce dernier ait pu pntrer dans la sphre onirique et
jouir ainsi d'un profond sommeil: il l'a coup de la ralit extrieure, en le privant
des ides qui excluent l'existence de ce qu'il imagine. Cette coupure tmoigne ainsi
d'un mcanisme actif de l'esprit qui tend isoler le dormeur de la ralit concrte.
Une fois plong dans la sphre onirique cependant, le dormeur n'tant plus en mesure
de relativiser ses songes l'aune de la ralit, devient totalement passif leur gard.
Epousant sans recul toutes les pripties de la trame onirique, il se met ragir
cette scnarisation par toute une gamme de passions, qui sont presque toujours plus
intenses que celles suscites par les fantasmes de veille33.
Cette comparaison permet, notre avis, de rsoudre le paradoxe que nous avons
voqu plus haut, soit celui qui a lieu lorsque nous tentons de penser simultanment
les deux aspects, actif et passif, de l'imagination. Car il apparat clairement, dans le
cas du songe nocturne, que l'esprit du dormeur est la fois actif, lorsqu'il coupe ce
dernier de la ralit de veille et passif, lorsqu'il devient l'esclave de ses propres
productions. Transpos dans les termes qui ont servi de base la comparaison, cela
donne ceci: l'esprit lorsqu'il imagine, coupe les modes de la substance qui les produit
et cette coupure manifeste l'aspect actif de l'imagination, indissociable de son aspect
passif qui lui est contemporain34. La passivit ou l'impuissance de l'esprit lorsqu'il
imagine, n'a lieu que parce que ce dernier est priv des ides qui excluent l'existence
des imaginations qu'il produit. S'il avait en effet ces ides, il aurait conscience que
32 La privation des ides qui excluent l'existence d'une imagination quelconque, entrane ncessairem ent l'affirmation de cette imagination, comme Spinoza le m ontre dans le long scolie de la proposition 49 du de Mente, dont nous citons l'extrait suivant: "ercevoir un cheval ail, qu'est-ce sinon affirmer d'un cheval qu'il a des ailes? Car si l'esprit ne percevait rien d'autre en dehors du cheval ail, il le considrerait comme lui tant prsent, et n'aurait aucun motif pour douter de son existence ni aucune facult pour refuser son assentiment33 Encore une fois, parce que ces fantasmes sont reconnus comme tels, ce qui limite grandement la porte des ractions affectives qu'ils peuvent susciter.34 Autrement dit, comme dans le cas du rve, la coupure active n'est pas la cause de la passivit de l'esprit mais elle doit au contraire tre considre comme une des deux manifestations simultanes de la dynamique imaginative, la seconde tant prcisment cette passivit.
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ces imaginations sont des illusions et ne ragirait plus au contenu de ses propres
productions. Pour que les ides imaginatives soient considres comme des illusions,
il faut, l'instar de l'exprience du rve, un point d'appui extrieur ces imaginations
que l'esprit peroive comme tant la vraie ralit: c'est cette dernire qui servira de
rfrence ontologique ultime partir de laquelle toute autre "ralit" sera prcisment
juge illusoire. Cette rfrence ontologique ultime dans le systme spinozien, c'est
bien sr la substance, autrement dit Dieu: on s'attend donc lgitimement ce que les
ides qui permettent d'exclure l'existence des productions imaginatives soient des
ides qui peroivent la substance, autrement dit des ides de l'entendement qui
peroivent la rfrence ultime, ou ce qui revient au mme dans ce cas prcis, la cause
absolue de la ralit modale et qui, de ce fait, rtablissent le lien mode-substance que
la dynamique imaginative d'abstraction avait rompu. Or ce nest pas aussi simple, car
le mode ne peut pas tre reconnect immdiatement la substance, c'est--dire la
Nature Naturante. Un travail de mdiation doit en effet tre pralablement opr par
la Raison (c'est--dire par ce que Spinoza nomme le deuxime genre de
connaissance) au sein mme de la Nature Nature. Au cours de cette phase, que nous
analyserons plus loin en dtail, l'imagination est toujours active, non point livre
elle-mme, comme c'est le cas au sein du premier genre de connaissance, mais au
contraire cette fois-ci dirige par l'entendement qui s'en sert pour sa propre fin, c'est-
-dire pour sa propre libration.
Ce que par comparaison l'exemple du rve a permis de montrer, c'est que l'abstraction
opre par l'imagination a pour condition une privation d'ides et que cette privation
s'exprime par une coupure: dans ce cas prcis, nous l'avons vu, c'est celle que l'esprit
a opr entre la ralit modale et la substance qui en est la cause. Cette coupure, nous
le savons galement, a rendu possible la dtermination spatio-temporelle et
dynamique de la ralit modale, dont nous avons affirm qu'elle tait en fait une
illusion, du fait de son lien indissociable avec l'imagination. Ce caractre illusoire de
la ralit modale est lui aussi parfaitement illustr par l'exemple du rve, tel point
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qu'on peut lgitimement se demander si l'analogie onirique n'est pas, en fait, le
paradigme central partir duquel Spinoza articule l'ensemble de sa philosophie. En
ce qui nous concerne, nous prendrons dornavant le parti de considrer que c'est bel
et bien le cas. Quelles consquences pouvons-nous ds lors tirer de ce choix
interprtatif? Tout d'abord, que la perception sensorielle n'est pas de nature diffrente
des perceptions oniriques et fantasmatiques. Ceci est clairement indiqu dans
VEthique, par le regroupement sous le terme d'imagination de toutes ces
perceptions35: en effet, alors que Spinoza aurait trs bien pu les regrouper sous les
termes de perception sensible, puisqu'il nous montre que l'activit fantasmatique
peroit les corps extrieurs comme prsents au mme titre que les sens36, il a prfr
rapprocher ces derniers de cette activit en les regroupant avec celle-ci sous la
catgorie d'imagination. La perception sensible peut donc tre considre comme une
forme d'imagination ou mieux comme un rve, rve veill qui ne se distingue du
rve nocturne que par le mcanisme physiologique qui le produit37. On ne sera donc
pas tonn que Spinoza compare ceux qui sont soumis l'imagination et aux illusions
qui l'accompagnent, des tres qui "rvent les yeux ouverts"38. Etant donn que tous
les tres humains, pour Spinoza, sont pendant une longue priode de leur existence
soumis l'imagination39 et que la majorit d'entre eux ne parvient jamais s'en
35 Ceci constitue une positon originale par rapport la tradition cartsienne, puisque Descartes a toujours tabli une dmarcation claire entre l'imagination et les sens, notamment en distinguant le degr d'intensit de leur perceptions respectives (sur ce point, cf. MM, p.320).36 E, II, 17, 2me dmonstration.37 Ibid. 1re et 2me dmonstration.38 Spinoza utilise cette expression l'gard de ceux qui ont l'illusion de leur propre libert: "Ceux donc qui croient parler, se taire ou faire quoi que ce soit en vertu d'un libre dcret de l'esprit, rvent les yeux ouverts." (E, III, 2, scolie).39 Ceci est clairement exprim dans le passage suivant extrait du TTP (p.826.): " naissent dans un tat d'ignorance totale; avant qu'ils puissent connatre le vrai modle qu'il faut imiter et adopter une conduite vertueuse, la plus grande partie de leur vie se sera dj coule, mme s'ils bnficient d'une ducation leve." On doit ainsi distinguer deux phases que l'homme vertueux (c'est- -dire, conformment E, IV, 24, l'homme qui agit conformment la Raison), traverse ncessairement au cours de son existence. Une phase d'ignorance durant laquelle l'imagination domine et une phase de conscience ou de connaissance postrieure la prcdente, qui consacre le dveloppement de la partie rationnelle de l'me.
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dgager et vivre conformment la Raison40, on peut affirmer en parodiant le
deuxime axiome du de Mente, que l'homme rve.
Ce rve veill, nous venons de le voir, cre l'illusion de la ralit sensible sous sa
forme directe, soit la perception sensible proprement dite mais aussi sous sa forme
indirecte, soit les traces mmorielles de cette dernire et les fantasmes qui en
dcoulent. Toutefois, ce mcanisme onirique de l'imagination ne se limite point
crer l'illusion d'un monde: comme dans un jeu de miroir, il ddouble cette dernire,
que nous qualifierons d'originelle, en crant, cette fois-ci au sein mme de ce monde,
un seconde illusion, qui la fois se superpose la premire et en est indissociable.
Cette seconde illusion tant le produit de ce que nous avons nomm plus haut le
deuxime palier du mcanisme imaginatif d'abstraction, il est maintenant temps
d'aborder celui-ci en dtail.
1.3. Le second palier de la dynamique imaginative d'abstraction
1.3.1. Approche gnrale de la perception diffrentielle du temprament
Nous avons nomm modal le premier palier de l'abstraction imaginative car il
concerne l'tre du mode en rapport celui de la substance. Ce rapport, nous l'avons
vu, est de l'ordre de la coupure, coupure qui reconnecte pleinement le terme
d'abstraction, dont se sert Spinoza pour qualifier cette dynamique de l'imagination,
son sens tymologique premier. Le monde qui rsulte de cette coupure "originelle"41
n'est cependant jamais peru comme un monde. Lieu de la diversit, ce dernier est
difffact l'infini par cette diversit mme. Chaque mode fini a en effet une essence
unique et cette essence est un "lieu" de perception ou un point de vue sur le monde.
Seul l'esprit peroit (le corps tant, lui, affect) et comme toutes les essences sont
"dous d'mes (animata) bien qu' des degrs diffrents (...)"42, ces dernires ont
40 "(...) ls sont rares, en effet, ceux qui vivent selon les prceptes de la Raison (...)" (E, IV, Appendice, ch. 13)41 Nous mettons ce terme entre guillemets car seul Dieu est la vritable et unique origine.42 E, II, 13, scolie.
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chacune une perception plus ou moins complexe du monde43 qui les environne. Au
sommet de la hirarchie des perceptions, celles de l'esprit humain, dont la complexit
est suprieure celle de tous les autres44 esprits. Cette supriorit implique
ncessairement l'union de l'esprit humain avec un corps qui lui soit
proportionnellement complexe, c'est--dire un corps dont la structure soit fortement
diffrencie45. Tous les corps humains se ressemblent sur certains points mais
diffrent sur d'autres46, si bien que les hommes ont, en vertu du paralllisme me-
corps, des esprits dont les parties peuvent converger ou s'opposer par nature. Ces
divergences se manifestent concrtement par la diffrence des gots, c'est--dire par
la faon chaque fois particulire pour tout tre humain d'apprhender la ralit
sensible. Un got est toujours l'expression unique d'un temprament47 singulier, en
relation avec un corps affectant dtermin: il est non seulement diffrent pour chaque
temprament mais il est galement variable au sein d'un mme temprament, tant
donn le caractre mouvant de ce dernier. Puisque le temprament n'est autre que
l'essence actuelle du corps, et que cette essence est essentiellement effort ou dsir
d'autoconservation, le got (dans ses occurrences multiples) manifestera toujours
l'expression du dsir, pour un temprament donn, de se conserver. Cette expression
du dsir de conservation du temprament se manifeste dans l'esprit humain par un
ensemble de dcrets ou ides, qui ne sont rien d'autre que l'imagination elle-mme.
L'imagination, ainsi apprhende sous l'angle dynamique et relationnel du
temprament, est toujours l'expression dun dsir. Mais il faut ajouter une prcision
43 La complexit de la perception d'une essence donne tant strictement relative au degr de sa perfection. Prcisons nanmoins que Spinoza n'affirme jamais ce point en terme de degr de perfection des essences: il se contente d'tablir un strict paralllisme entre les aptitudes du corps et celles de l'esprit, ce qui lui perm et d affirm er qu' ce titre, l'esprit humain l'emporte sur tous les autres esprits (E, II, 13, scolie).44 Ibid.45 E, II, post.l46 "ien que les corps humains se ressemblent et s'accordent (conveniant) en beaucoup de points, ils diffrent cependant sur beaucoup d'autres (...)" (E, I, Appendice, p.352).47 Par temprament (ingenium), Spinoza entend, selon nous, l'essence actuelle du corps humain, telle que la peroit l'imagination. Notre interprtation se prcisera graduellement au cours de ce travail. Moreau considre que l 'ingenium dnote le "nud passionnel irrductible" de chaque tre humain {Spinoza, l exprience et l ternit, collection Epimthe , PUF, Paris, 1994, p.396).
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importante, car dfinir cette dernire comme tant l'expression d'un dsir ne la
diffrencie en rien de l'entendement: ce qui est le propre de l'imagination, c'est qu'elle
est dsir d une chose extrieure48. De ce fait, la perception imaginative telle que
Spinoza la conoit, n'est pas de l'ordre de la contemplation, c'est--dire n'est point un
reflet, mme difffact, de la ralit49, elle est au contraire essentiellement
appropriation de cette dernire: imaginer quelque chose signifie donc avoir par
rapport cette chose, un dsir50 et non point simplement percevoir cette dernire.
Ainsi, tant donn que la perception imaginative rpond aux exigences de
conservation du temprament, c'est--dire son utile propre, la ralit qu'elle
reprsente pouse strictement les "choix" de ce dernier. Une cartographie des
dcoupages effectus par les multiples dsirs du temprament pourrait tre imagine.
Elle n'aurait plus cependant le caractre abstrait et universel de celle dont nous nous
sommes servi en traitant du premier palier de l'abstraction imaginative, puisque cette
dernire tait une perspective extrieure la dynamique diffrentielle de
l'imagination. Au contraire, il faudrait dans ce cas-ci imaginer une infinit de
dcoupages particuliers du rel exprimant chaque fois la coloration de tel ou tel
temprament, imagination qui gardera ncessairement elle aussi un caractre abstrait
ou superficiel puisque, par dfinition, il est absurde de vouloir reprsenter une
perception diffrentielle51 (tout au plus est-il possible d'voquer sa possibilit)52.
48 Cette affirmation garde ncessairement un caractre de gnralit, ce stade de notre argumentation. Nous verrons dans la troisime partie de ce travail que la connaissance du deuxime genre s'exprime encore comme dsir de l'extriorit. Ce n'est que la connaissance du troisime genre qui peut tre considre comme dsir purement interne et ceci, mme si en ce qui la concerne - au mme titre que la raison d'ailleurs - ce terme de dsir ne soit plus rellement appropri, comme cela dcoulera implicitement de nos analyses ultrieures.49 Voil un point capital sur lequel la philosophie de Leibniz diverge radicalement de celle de Spinoza. Chez Leibniz les monades sont des miroirs du monde (Monadologie , 63), qualitativement distincts, qui refltent ce dernier plus ou moins distinctement en fonction de leur degr de perfection.50 Mme dans le cas o cette chose est hae, le dsir relatif cette chose demeure mais il change d'objet, en ce qu'il devient non point dsir de la chose mais de sa destruction, (en vertu d'E, III, 20 et 26)51 L'exemple classique est celui de la perception visuelle animale que certains scientifiques prtendent matrialiser sous la forme de photographies. La question insoluble, car elle ncessite un point de vue extrieur qui fait toujours dfaut, est celle de savoir si de telles photographies (celles par exemple de la perception d'un objet par une mouche) refltent vritablement la perception de l'animal ou alors plutt, ce que l'homme peroit de cette perception animale. Spinoza opterait videmment la deuxime solution.
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Deux reprsentations cartographiques peuvent donc tre conues pour illustrer
analogiquement la manire dont l'imagination s'exprime: la premire reprsentant le
palier modal de sa dynamique d'abstraction et la deuxime son second palier, que
dornavant nous nommerons diffrentiel, en ce qu'il porte, comme nous venons de le
voir, sur la perception diffracte de la ralit par le temprament. La seconde
cartographie, celle du palier diffrentiel, prend racine sur la premire: elle ne s'y
juxtapose point mais au contraire se confond avec elle. En effet, il serait artificiel de
vouloir distinguer rellement le premier palier qui pose la diversit modale et son
dynamisme, d'avec le produit de ce dynamisme c'est--dire, sur le plan de l'esprit, la
perception diffrentielle. Nous avons associ plus haut ces deux paliers la
dynamique imaginative d'abstraction: o se situe donc l'abstraction au sein de ce
second palier? On pourrait dj la reprer dans la manire active par laquelle le
temprament dcoupe la ralit modale ses propres fins, c'est--dire prcisment la
manire dont il abstrait de cette dernire ce qui lui est utile. Et certes il s'agit bien l
d'une forme d'abstraction, puisque chaque temprament ne retient de la ralit que ce
qu'il en a dcoup, pour rpondre aux exigences de son propre effort de conservation.
On retrouve ainsi dans le palier diffrentiel un mouvement de coupure similaire
celui que l'on a analys lorsque l'on traitait du palier modal, coupure qui dans ce cas-
ci porte non pas sur la ralit originelle de la substance mais sur la ralit drive et
quasiment inexistante53 des modes finis. Le second palier de l'abstraction imaginative
porte donc sur une abstraction d'abstraction et comme le mouvement de coupure
engendre chaque fois qu'il se produit une ralit diminue - autrement dit une illusion
- par rapport ce dont il s'abstrait