Los Hamar o Hamer

Localización: Los hamer viven en las zonas de influencia del río Segen, al sur de Etiopía, al este del valle río Omo.

Idioma: HAMER-BANNA. El pueblo Hamar comparte su idioma afro-asiático con varios otros grupos étnicos.

Religión: Los Hamer , oficialmente son musulmanes, han adoptado el Islam sunita (95%), siguen practicando muchas de las creencias religiosas tradicionales.

Los Hamer, como casi todos los grupos étnicos vecinos, practican antiguas creencias animistas, viven de la agricultura y –sobre todo- del pastoreo de vacas y cabras.

Los Hamer son hábiles recolectores de miel. Durante siglos buscaron los panales que las abejas construyen en los huecos y ramas de los árboles pero no tardaron en descubrir que podían fabricar ellos mismos estos panales y colgarlos de las ramas a salvo del ataque de los animales, y así, casi sin quererlo, se convirtieron en los mejores apicultores del continente.

Para realizar los panales cortan troncos de medio metro de diámetro aproximadamente, les quitan la corteza y los vacían. Así obtienen un cilindro en cuyo interior colocan tablas separadas entre sí para que las abejas depositen su fluido viscoso.

La población actual de la tribu Hamar es de aproximadamente 43.000 personas, con lo que es la tribu con más población en la cuenca del rio Omo.

Sociedad

Nunca han contado con estructuras socio políticas centralizadas ni autoridad alguna que estuviera a la cabeza de toda la sociedad Hamar.

Los agentes básicos en la política Hamar son los donza(hombres casados) de una zona, que actúan colectivamente para tomar aquellas decisiones que afectan a toda la comunidad. Símbolo de su pertenencia al colectivo de los donza es el barjo älá , la larga vara o báculo que nunca abandonan y con el que se iniciará cualquier reunión, ceremonia o ritual. Pero no todos los donza tienen la misma autoridad. En ésta, la edad es un factor importante.

Donza (Hombre casado)

barjo älá

A las mujeres casadas se las distingue por unos collares metálicos. La primera mujer lleva un collar metálico con una protuberancia pronunciada en la parte delantera. La primer mujer tiene un estatus social muy respetado y tiene el privilegio de llevar el peso de la familia, la economía, educación y participa en la toma de las decisiones importantes.

Viven en chozas

Tienen una piel de buey en el suelo a modo de alfombras y el fuego instalado en el interior.

Se alimentan de los productos que cultivan y de los animales que crían.

Beben cerveza, café y sangre de toro en las ceremonias.

Se caracterizan por sus elaborados peinados, decoración ymarcas corporales, pintando su cuerpo de muchos colores yvistiendo montones de abalorios, tanto hombres como mujeres.La decoración de cada individuo refleja su estatus social:cazadores, guerreros, mujeres principales, etc.

Las ropas son una seña de identidad.

Las mujeres utilizan mucho pieles de vaca. Con ellas se hacen faldas y unas capas para protegerse del frio.

Los peinados femeninos tienen una gran consistencia que consiguen con barro de color ocre y rojizo, y grasas animales.

Vestimenta masculina

La ropa de los hombres es mas sencilla, llevan una falda de tela a cuadros.

Los hombres lucen peinados muy característicos sobre los que se colocan adornos de colores y plumas. Si llevan un casquete de piel o pelo significa que han cazado un gran animal salvaje.

Todos los hombres, sin excepción, llevan palos, paraguas o viejas sombrillas que usan a modo de bastón y también para apoyar la carga sobre los hombros. Otro accesorio imprescindible para el hombre es un pequeño taburete de madera que sirve tanto de asiento como de almohada cuando se tumban a dormir.

Ritos y CeremoniasEn la cultura de los hombres Hamerel “Ukulí Kulá” (“salto de la vaca”) es uno de los eventos más importantes de su vida; consiste en la celebración del paso de la niñez a la fase adulta en la que el varón se convierte en guerrero y adquiere el derecho a casarse y formar su propia estirpe después de pasar un período de adaptación.

Durante la fase de preparación, el muchacho que se enfrentará a la prueba del “Ukulí Kulá” no puede cortarse el pelo; es su forma de decir a todo el mundo que va a ser el protagonista de la ceremonia.

Antes de la fiesta del “salto de la vaca” las mujeres de la familia del joven pasan varios días dando vueltas alrededor de su casa tocando una pequeña corneta, cantando y pregonando a los cuatro vientos que uno de sus muchachos va a celebrar la ceremonia.

Llegado el día, gran cantidad de grupos procedentes de todos los rincones del país de los Hamer se trasladan hasta la aldea donde va a tener lugar la ceremonia. Viendo la cantidad de gente que se desplaza sorprende ver la capacidad de convocatoria de esta fiesta.

Una vez en la aldea se escoge una explanada próxima donde las mujeres comienzan a bailar en corro al son de los cascabeles que llevan bajo las rodillas y de sus inseparables cornetas.

Mientras tanto, los hombres acercan el rebaño de vacas que servirán para poner a prueba la destreza del “Ukulí” (“saltador”), que viene en el centro del rebaño en un acto de unión con los animales que le van a dar el paso a la edad adulta.

También los jóvenes de la aldea del “Ukulí” se pintan la cara, una señal de respeto al protagonista de la ceremonia y un aviso de que ese día va a ser muy importante para todo el poblado.

Poco antes del comienzo de la ceremonia las muchachas Hamer de la aldea del “Ukulí” se acercan a los hombres y bailando ante ellos les piden ser azotadas.La chica, situada frente al hombre que ha escogido, baila levantando la corneta al cielo e invitando al joven que le dé un latigazo. Él lleva una larga y fina vara de arbusto en la mano y parece pensárselo; de hecho, la chica suele tener que insistir hasta conseguir lo que quiere.

Una vez azotada, ella buscará a otro joven y le volverá a pedir lo mismo y a su vez, cada hombre tendrá que azotar a todas las muchachas que se lo pidan.Los hombres deben ser escogidos por ellas, cualquiera no puede golpearles.

Al parecer este rito sangriento tiene como objetivo confirmar y avalar ante los otros poblados Hamer que en su aldea todos son valientes, incluidas las mujeres, y el “Ukulí” será un gran guerrero y cazador.

Después de ser azotadas se reúnen junto a las vacas haciendo sonar sus cascabeles y cornetas en una danza frenética que pretende conjurar al rebaño para que nada falle durante el salto del Ukulí.

Mientras todo esto sucede, el “Ukulí” es llevado al interior de un círculo hecho por guerreros donde un hechicero le susurra conjuros al oído, fórmulas mágicas que le ayudarán a superar la prueba del salto de la vaca.

De pie, los hombres que forman el círculo guardan un silencio casi sagrado y el padre abraza por la espalda al joven con la intención de darle fuerza y protección. Sólo se oyen los susurros del chamán y de fondo los latigazos y cánticos de las chicas Hamer.

El saltador va a iniciar la prueba; deberá saltar por encima de los animales un mínimo de siete veces en ambos sentidos. Si no lo hace y cae no conseguirá el respeto del resto de los Hamer ni el derecho a casarse y tener una vida adulta y completa.

En la cultura Hamer la mujer no tiene derecho a decidir quién va a ser su marido, son los padres quienes lo escogen. Generalmente esta elección va unida al número de vacas que el pretendiente esté dispuesto a dar como dote a la familia de la novia.

El hombre puede casarse con cuantas mujeres desee siempre que las pueda mantener con la única condición de que ellas sean Hamer; también debe cuidar de las esposas o viudas de sus hermanos en caso de que éstos se ausenten o fallezcan.

Como en todas las comunidades el ser humano necesita productos de los que no dispone, ese es el origen de los mercados, y los de los Hamer son ciertamente espectaculares, en especial los de Turmi y Dimeka, magníficos escaparates para observar la cultura y costumbres de esta etnia.

Vida Cotidiana

A estos mercados, generalmente semanales, se acercan tribus de todos los poblados de la región. Se necesitan, dependen del resto y en ellos crean lazos sociales vitales para su supervivencia ya que viven muy aislados.

En una cultura tan cerrada y antigua donde los bienes materiales son escasos el trueque es la transacción más frecuente, aunque no es extraño usar el birr, la moneda nacional etíope, para negociar. No hay clases sociales puesto que nadie produce ni almacena nada en grandes cantidades, nadie es autosuficiente, su hábitat no se lo permite.

El mercado es para comprar cambiar o vender, pero también es una ocasión inmejorable para que las y los jóvenes luzcan palmito, por eso el día de mercado se preparan a conciencia con sus mejores galas. Fruto de este contacto surgen la mayoría de nuevos matrimonios.