Los ranchos de ánimas

María Pía T imón Tiemblo,en colaboración con la

Escuela de Floklore de Las Palmas

' Durante la época invernal se cons­t ituyen en las zonas rurales de la Islade Gran Canaria, unas "Cofradrasde Legos" que se denom inan "Ran­chos" , Este grupo de hombres inter­pretan canciones coplas, desechas,etc. Son cantos monótonos acom ­pañados de un inst rumental musicalbastante variado.

Los Ranchos pueden ser de dost ipos, según su fun ción : Ranchos deAn imas y Ranchos de Pascua .

Ranchos de Animas.-Constituyenen la actua lidad una de las reliquiasfolklóri cas de carácter religioso másant iguas de la Isla. Este t ipo de gruposexisti eron por to da Gran Canaria hastahace no muchos años. Nuestras inves­tigac iones han podido constatar que elrecuerdo de los Ranchos aún persisteen algunos habitantes de los distintoscent ros rurales, Este grupo de hombressalen normalmente durante los díasde Navidad y Difuntos, Al caer la tardevan de puerta en puerta interpretandosus largas y monótonas canciones conel objeto de recoger fo ndos para dedi ­car misas de redención a las ánimas delPurgato rio .

Son cantos tri stes, acompañados deun lento y rrtrn ico sonsonete metál icoproducido por el triángulo y la espada(consiste en una vara de hierro de laque pende ot ra más pequeña, consi- :guiéndose un ritmo por el golpe deambas).

El cantaor improvisa la letra y ecoro repite siempre lo mismo. Las

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letras abarcan desde las narracionesde la vida de Cristo y de los Santoshasta las loas fúneb res.

Nosotros pudimos llegar a algunosde estos rincones donde obtuvimosinformación de estos Ranchos. EnIngenio nos dijeron : " hace bastantesaños que el Rancho ha desaparecido .Entonces salían de noche cantandopor las dist inta s casas del pueblo alas ánimas benditas del Purgatoriopid iéndose limosna los familiares delos difuntos. Esto tenía lugar duranteel mes de las ánimas y nueve djasantes de Navidad; en esta última fechase celebraban tamb ién unas misas alas cuat ro de la mañana que se lesconoc ía con el nombre de "Misas dela Luz" , haciéndose este novenarioen honor del Niño Dios. Se acompa ­ñaban en el canto con varios inst ru­mentos : guita rra; timple, cuchara, te­nedor y bandurria" . (1)

En Valsequillo aún están vigentesestas agrupaciones, . "cantan por No­chebuena para recaudar dinero para lasánimas y como mot ivo de gracia poralgún bien recibido o para atenderalguna promesa que quiera pagar algúnvecino . El cantaor improvisa la letray el coro repite siempre lo mismo . Lasletras suelen estar relacionadas con laPasión y vida de Cristo e incluso con lavida y hechos del difunto . El númerode estrofas cantadas varía de unas ca­sas a otras , depende de' lo que deseela famil ia y el cantaor . Este grupo tie ­ne la obligación de entrar a aquellascasas en las que habrán sido avisadospara el rezo y canto de los difuntos .

Los inst rumentos con que se acompa­ñan son: el t imple, la guitarra, lospanderos -tanto el de boifo como elde cascabeles o barras internas- y lasespadas. Se le suele obsequiar con lossiguientes alimentos :

- leche con gofio- bizcocho o pan bizcochado- aceitunas- queso de cabra- Ron " . (2)

En los Arbejales (Barrio de Teror)" se reun ían los del Rancho, bien enla casa de cada uno de los interesadoso en una sola viv ienda a la que acud rantodos aquellos que quería n hacer pe­ti ciones para que sus fami l iares salie­ran del Purgatorio . Los instrumentoscon los que se acompañaban eran : .eltimple, la " espada y los panderos" .

, En Artenara .el Rancho de An imasde los Arbejales 'subra con ciertafrecuencia al barrio de Guardaya . Du­rante el canto que interpretaron encasa de la anciana que nos informó secolocaron "todos de pie y ella levanta­ba, junto con otras jóvenes, el pañode la' mesa con un gran fervor ritual.Estos Ranchos subían en los días deNavidad . En Artenara también existíael novenario al Niño Dios, con lasMisas de la Luz" .

Como podemos deducir, este t ipode agrupaciones proliferó por toda laIsla no hace muchos años. En la actua­Iidad se encuentra en trance de desapa­ric ión y de algunos sólo queda un vagoy lejano recuerdo , Esperamos que enlos cent ros en los que aún perviven

estas manifestaciones, como Valsequ i­110 y Teror , permanezcan durantemucho t iempo, puesto que const it u­yen una de las rel iqu ias fol k lóricas decarácter rel igioso más importantes decuantas se conocen en la Isla.

Todos estos Ranchos respondena un esquema comú n, pud iéndolosresumir en los siguientes puntos :

Estas agrupaciones están formadasún ica y excl usivamente por hom­bres.Las fechas de salida son en Navidady a veces en e/ mes de los Difun tos.No es extraño que tamb ién se can­tara en algún ent ierro ; asr, en T izca­man ita (Fuerteventura), aunqueex iste un solo superviviente, aún secanta cuando se celebra algún en­t ier ro .Las horas del canto emp iezan siem­pre de noche o al atardecer.La finalidad de todas ellas es la derecabar fondos para dedicar misasde redención a las ánimas. Ade másde cantar por los difun tos , tamb iénse puede hacer con moti vo de dargracias por algún bien recib ido opara cumpli r una promesa quequiere pagar algún vecino .

El Rancho lo componen el "sol ista"y los " responded ores" ; el primeroimprovisa la letra y el coro respon-de siempre lo m ismo. .Las letras son siempre im provisadasy están relacionadas con la vida yhecho del d ifunt o.Las estrofas suelen ser de cuat roversos y el número de ellas var ia deunas casas a ot ras.Los cantos son monótonos y aúnconservan el lamentoso cant o res­ponsor ial.Los inst rument os con que se acom­pañan son : la espada, panderos,t imples y guitarras.Se reúnen en cada una de las casasde los vecinos que les han avisado obien en una misma vivienda dondeacuden todos los que t ienen interés.El novenari o de las " Misas de laLuz" se celebraba de madrugadad las antes de la Navidad , coi nci­diendo con los "Ranchos", com oen Ingenio .Se suele obsequiar al Rancho conalimentos.

El origen de los "Ranchos de Ani ­mas", según versión popular de loscomponentes del grupo de Valsequi­110, " arranca desde la guerra de los ma­cabeos que, según cuenta la t radición ,Judas Macabeo, t ras su victoria en unadecisiva bata lla, quiso rendir honor alas almas de los soldados muertos encombate, haciéndose una colecta entrelos superv iv ientes y celebrándose pos­teriormente un acto sim ilar a lo quees el " Rancho de Animas" ; los inst ru­mentos utili zados fueron la espada,panderos y tambores" .

Esta teor ja es hipo tét ica, aunquepor ello no le vamos a restar el valorlue tiene. No podemos ent rar en la

,:>roblemáti ca del or igen , puesto queestas manifestaciones tienen un en­tronque antiqu (sirno , posiblementerelacionado con ri tos paganos y deculto a los muertos, que en la actua ­l idad se nos escapa.

Lo que SI podemos afi rmar es queestas mani festaciones no son exclusi­vas de las Islas, ya que también prol i­fe raron agrupaciones con la misma f i ­nal idad por otra s áreas de la Pen ln­sula. Una de las zonas más ricas hasido Extremadura, aunque aqu I handesaparecido casi por complet o , alcontrario que en la Isla. Podemosci tar algunos ejemplos para establecerparalelos. ASI , en Madroñera (Cáce­res), exist ió la " Fiesta de los An ime­ros" , en la que se organ izaba unacom it iva los dras de Nochebuena yReyes, integrada por unos 4 ó 5 hom ­bres de edad , los cuales, portan do uncuadro de ánimas sallan de la iglesiaal tañido de las campanas y recomanlas calles del pueblo al son triste de untambor y un pandero . Al pasar por de­lante de las casas de aquellos vecinosque quer ían dar alguna limosna paralas Animas, bien en metál ico o en es­pecie, se paraban y ent raba la com i­tiva en la casa . Los famil iares puestosde rodillas , besaban el cuadro rezandopor sus difuntos.

Si el luto era reciente , normalmen­te los farniIiares no quer ían canto ,sino rezo; si se cant aba, interpretabancoplas alusivas a las ánimas, com o porejempl o :

En el nomb re de Dios T rino y Unopidamos limosna con gran voluntadpor aquellas afl igidas almasque en el Purgatorio padeciendo están .

A tu s puertas están las t r istes almasat iende, cr isti ana, iqué suspiro s dan!con lamentos y aves lastimeraspid en socorro para descansar .

A la com it iva se le obsequiaba condulces y bebidas. El regreso a la igle­sia se hada a alt as horas de la noche,alumbrados por dos faroles, lo que,unid o al tono de las canciones y al sontristfsirno de los inst rumentos, dabaa los animeros un aspecto fúnebre,propi o de d ifunto

En Casar de Cáceres sal la portodas las casas la Cofrad la para recau­dar dinero para las Animas. Esto tenialugar todas las noches desde el d rauno de Enero al seis. También se can­taban coplas com o :

A t i viuda esta nocheen nombre de Dios venimosque nos des una l imosn adeparte de tu marido .

Esta ronda nocturna ter m inaba elúltimo dfa en casa del mayordomo.

En Talaveruela de la Vera (Cáce-

res) también existreron agrupacionesque con to ques y cantos fúnebres ibande casa en casa cantando para pedir1imosna po r estas fechas.

Tam bién tenemos datos de Anda­luc ia , de la zona oriental de Jaén(Villacarr i llo) , donde salra una comi­t iva proguntando por las casas "s i serezaba o cantaba" recogiendo la l imos­na en la bandeja de An imas.

Ex ist ieron manif estaciones simi laresen muchos más pueblos, pero hemosdescr ito aquell as que nos han parecidomás claras y concre tas.

Posib lemente el hecho de que estasagrupaciones salgan más en los mesesde dic iembre y pr imeros de enero,que en noviembre , mes de las Animas,puede estar relacionado con la salidade las A nimas del Purgatorio para elAño Nuevo. También podemos apre­ciar que no solamerfte en Nav idad sinoen Carnaval, que es otra fiesta rege­neracional , se ri nde culto a las An imas.Podemos cita r algún Carnaval, como elde V il lar del Pedroso (Cáceres), enlos que existe un " Carnaval de An i­mas" . No deberla extrañ ar demasiadola aparición ,de cultos de An imas enNavidad, o lo que es lo mism o , "af inal de año", si tenemos en cuentaque en el calendari o actual esta f iestadel 1 de noviembre o dra de los Di ­fu ntos también co incide con un f inalde calendar io , "el celta" , que ter m i­naba el 1 de noviembre. Se puede ha­ber producido una traspo sició n crono­lógica muy dificil de determinar dedónde a dónde . Pero está claro que en"fines de calendario" como el celta(1 de noviembre), el or todoxo (3 1de diciem bre) y Carnaval, se p ide porlas An imas.

Podemos concluir dic iendo que elculto a los Difuntos , las creenc ias enel " mas alla " y la devoción a las Ani ­mas, tan to en las islas com o en laPen ínsula. estuvieron inmersas en unritual digno de tener en cuenta a lahora de est ud iar nuestras tr adiciones.

NOTAS

1. Datos obtenidos de don Carmelo Gil.2 . Los info rmantes fueron : don Eduardo

Moreno, colaborador de la Escuela deFolklore, y don José Mar ía Echevarría ,Director.

BIBLlOGRAFIA

DIEGO TALAVERA : "Canarias, folklorey canción". Bibl ioteca Popular Canaria .Taller Ediciones J.B .

FRANCISCO NAVARRO ARTlLES: " Eltea tro de Navidad en Canarias" . Enc i­clopedia Cana ria. Aula de Cultura deTenerife , 1966.

LOTHAR SIEMENS HERNANDEZ : " Lamúsica en Canarias" . El Museo Canario .Las Palmas de Gran Canaria , 1977.

JOSE RAMON FERNANDEZ OXEA: " LaFiesta de los Animeros " . Costumbrescacereñas . R . D. Y T . P . Tomo VI , 1950.cu .l°.

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