TEMA I: Apartado 3
M. Harris. Cap. 6
LA RAZA
LA VARIACIÓN HUMANA
LAS FUERZAS DE LA EVOLUCIÓN
Las razas como poblaciones
En biología RAZA = gran población geográficamente aislada dentro de una especie que ha tenido poco o ningún flujo de genes con otras poblaciones durante un largo período de tiempo.
PERO COMO
No existe ningún subgrupo de homo sapiens en el límite de la especiación.
SURGENdiscrepancias entre las ideas
populares acerca de la raza y los principios científicos modernos de taxonomía y genética Por ello:muchos antropólogos quieren eliminar por completo la palabra raza de los manuales de antropología y utilizar, en su lugar, el término población.
Una población humana es:
cualquier grupo de gente cuyos miembros se cruzan entre ellos con frecuencia más que fortuita y que muestran frecuencias genéticas diferentes cuando se comparan con los grupos vecinos de gente.
Taxonomías raciales tradicionales
El concepto de población en la que aparecen uno o más genes con una frecuencia característica
contradice
las nociones populares sobre las divisiones raciales del moderno H. sapiens.
Afirma que: Homo Sapiens está dividido en un número pequeño y fijo de grupos raciales cuyos miembros poseen un conjunto de rasgos hereditarios característicos que definen una raza.
Pero en la realidad:Los rasgos de estos conjuntos no permanecen juntos en el tiempo o el espacio. Cada rasgo puede clasificarse independientemente y por separado genéticamente.
Consecuencia
Al menos la mitad de la población del mundo exhibe hoy en día paquetes de rasgos raciales con los que no cuentan los estereotipos populares.
Es erróneo intentar meter a la fuerza todas las poblaciones en un molde de tres o cuatro categorías raciales.
Por ejemplo, la mayoría de los negros americanos poseen un significativo aporte de ancestros blancos, por lo tanto no representan a los negros africanos.
Otro concepto popular erróneo acerca de la raza es que existen individuos que son más representativos que otros de los rasgos, la esencia o el arquetipo de la raza.
Son los denominados
Purasangres
PERO OTRA VEZ EN REALIDAD SUCEDE QUE
Los europeos que miden 1,50 m no son menos europeos que los que miden 2 m. Igualmente, tanto los ituri Mbuti, de 1,40 m, como los watusi, de 2,10 m, son negroides. Si se ignora a los individuos que no se conforman a lo que se supone que debe ser el aspecto de un africano típico, se está violando el concepto de raza como población.
Ni tan siquiera en las “tribus” actuales (poblaciones más aisladas) es posible encontrar tipos puros o arquetípicos.
La concepción popular las razas como ocupantes de territorios delimitados y fijos.
En realidad:los genes de los caracteres utilizados para definir las categorías raciales aparecen con frecuencias graduales crecientes o decrecientes.
A los cambios graduales en los caracteres y frecuencias genéticas que muestran las poblaciones de una especie a medida que aumenta la distancia entre ellas se les denomina CLINA
Las clinas son el resultado de dos procesos evolutivos:
- el flujo de genes - la selección
Modelo clinal:
Como resultado, de la propagación de genes por las poblaciones adyacentes se puede esperar un cambio gradual en las frecuencias de genes con la distancia.
El color de la piel, por ejemplo, tiene un modelo clinal desde las latitudes más bajas a las más altas relacionado con la intensidad gradualmente cambiante de los rayos del sol desde las regiones ecuatoriales a las árticas.
El flujo de genes, la mutación y la selección actúan constantemente alterando las frecuencias genéticas y los límites de las poblaciones. Por lo tanto no existe un punto de partida con razas puras y sin mezcla.
Otro problema al definir las razas utilizando el paquete tradicional de rasgos.
A medida que se añaden más rasgos al paquete original, especialmente si se trata de rasgos que no son perceptibles externamente, cambian los límites entre las mismas.
Ejemplo:Los grupos sanguíneos y la raza
Los grupos de sangre mejor conocidos son los controlados por tres alelos que se denominan A, B y O. Estos alelos dan lugar a cuatro fenotipos: A, B, AB y O. Todos los hombres tienen uno de estos cuatro fenotipos de grupo sanguíneo. El tipo más ampliamente distribuido es el O, que se da en todos los continentes y a través de todas las divisiones raciales.
ALELO = Genes variantes en un locus determinadoGENOTIPO = Combinación determinada de alelosFENOTIPO = Manifestación externa de un genotipo
Raza y poliformismos
Las variaciones en el grupo sanguíneo constituyen un ejemplo de polimorfismo genético (poli = varios, morfismo = forma), que se produce cuando un gen tiene uno o más alelos.
El 30% de los genes humanos son polimorfos
Las ideas tradicionales sobre la raza comprenden ni explican estos polimorfismos y por qué se distribuyen de una población a otra.
Un 85 % de las diferencias genéticas se producen dentro de los grupos locales de las principales razas.
Ello implica que:
cualquier grupo étnico posee el 85% de la variación genética de toda la humanidad en su pool genes.
La Antropología moderna
considera los polimorfismos genéticos desde un punto de vista dinámico evolutivo
Es la selección natural y otras fuerzas evolutivas las que producen las variaciones de las frecuencias de genes.
Por ello
El polimorfismo del tipo sanguíneo se explica a través de la historia de las exposiciones transitorias de diferentes poblaciones a diferentes enfermedades que en la estirpe racial.
EJEMPLOS
Células falciformes y polimorfismos conexos
Uno de los casos más interesantes de polimorfismo es el de las células responsables de la enfermedad que se conoce por el nombre de anemia de células falciformes. Los glóbulos rojos de las personas aquejadas de este defecto congénito tienen forma de hoz en vez de ser redondos y no son capaces de transportar las cantidades normales de oxígeno.
Un individuo cae víctima de este defecto potencialmente letal sólo cuando ambos padres son portadores del alelo de la falcemia. Los individuos que han heredado el alelo de uno solo de los padres muestran únicamente síntomas benignos. Mientras los afectados de la falcemia homocigotos solían morir, los heterocigotos salían adelante. Parece estar relacionado con una mutación ventajosa para hacer frente a la malaria.
Otra forma similar de polimorfismo equilibrado es la que parece explicar la persistencia de una enfermedad conocida con el nombre de talasemia Esta enfermedad es una forma de anemia que resulta del deterioro en la capacidad para producir el número adecuado de glóbulos rojos, no de un defecto de las células. En su estado homocigoto, el alelo de la talasemia es con frecuencia fatal; en su estado heterocigoto parece que no tiene efectos nocivos.
Otro interesante polimorfismo es la capacidad de degustar la sustancia amarga llamada feniltiocarbamida o PTC, que puede estar relacionada con la capacidad para detectar plantas que afectan negativamente a la función del tiroides, y por lo tanto con el bocio.
OTROS EJEMPLOS LIGADOS A SU VALOR ADAPTATIVO
La nariz y la configuración corporal
Los resultados distan de ser concluyentes pero algunas interesantes sugerencias permiten relacionar ciertos rasgos con la temperatura, la humedad y otros factores climatológicos.
La nariz larga de los europeos resultado de la necesidad de elevar el aire frío y húmedo a la temperatura corporal antes de que alcance los pulmones. La forma redondeada y rechoncha que se da en los esquimales puede contemplarse como otro tipo de adaptación al frío. Forma corporal alta y delgada combina el mínimo de masa corporal con el máximo de superficie, maximizando de ese modo la pérdida de calor. Estas consideraciones pueden explicar la altura y delgadez de los africanos nilóticos, que habitan regiones donde se da un calor seco e intenso.
La deficiencia de lactasa
La deficiencia de lactasa constituye también otro polimorfismo. La capacidad de digerir leche depende de la capacidad del cuerpo para producir la enzima denominada lactasa, que descompone la compleja lactosa del azúcar de la leche en los azúcares más simples de glucosa y galactosa. La mayor parte de los mamíferos adultos, incluido el homo sapiens, pierde esta capacidad de producir lactasa al alcanzar la pubertad o la madurez, y de ahí en adelante, sufre graves indigestiones cuando ingiere gran cantidad de leche sin fermentar. Presumiblemente esto tiene un valor adaptativo puesto que impide la competencia entre individuos maduros y niños por la leche materna.
Sin embargo, se da una mayor incidencia del alelo que permite a los adultos seguir produciendo lactasa en las poblaciones cuya subsistencia depende de la ingestión de gran cantidad de leche de origen animal. Por ejemplo entre los primitivos europeos del norte y sus descendientes.
La adaptación y la antigüedad racial
Desconocemos el paquete de rasgos que caracterizó a las poblaciones de hace más de 25000 años.
La creencia de que las razas actuales representan viejas formas aisladas de descendencia
En contradicción con
Los efectos adaptativos de la selección
Los polimorfismos son el resultado de
La selección hacia alelos ventajosos. Los tipos raciales actuales no pueden proyectarse en poblaciones que vivieron hace miles de años.
El color de la piel
La mayor parte de la humanidad no es ni blanca ni negra, sino morena.
Posiblemente ancestros comunes a todos los humanos de hace 15000 años piel morena.
La piel humana debe su color a la presencia de partículas conocidas como melanina, cuya función primaria es proteger las capas superiores de la piel de ser dañadas por la longitud de onda ultravioleta de la luz del sol que penetra en la atmósfera, siendo la primera línea de defensa contra las quemaduras solares y los cánceres de piel.
PERO
Rayos del sol no presentan una amenaza implacable. En caso contrario todos tendríamos piel negra.
La luz del sol convierte una sustancia adiposa de la epidermis en vitamina D. La sangre lleva la vitamina D desde la piel a los intestinos, donde juega un papel vital en la absorción del calcio. A su vez, el calcio es vital para el crecimiento y fortalecimiento de cada hueso del cuerpo.
PROBLEMA
La vitamina D se puede obtener de pocas comidas (p. ej. aceites e hígados de pescado marino), las poblaciones del interior deben depender de los rayos del sol y de su propia piel para el abastecimiento de esta sustancia crucial.
Por lo tanto
El color de la piel de una población representa un punto de equilibrio entre los peligros de excesiva radiación solar y los peligros de la escasa radiación: la quemadura solar aguda y el cáncer de piel por un lado, y el raquitismo y la osteomalacia por otro.
El origen de la piel blanca
Los pueblos mediterráneos agrícolas y elaboradores de derivados lácteos que se establecieron en el norte de Europa hace unos 6.000 años, debieron ser amenazados seriamente por el raquitismo. Los individuos de piel clara no bronceados que podían utilizar las dosis más débiles y breves de luz del sol para sintetizar vitamina D se verían fuertemente favorecidos por la selección natural.
La despigmentación recorrió un largo camino hacia la solución del problema de producir vitamina D en la piel de estos mediterráneos que se desplazaron. Pero la vitamina D no previene el raquitismo por sí sola. Además, tiene que producirse una ingestión adecuada de calcio, lo que consiguieron con una habilidad inusual para digerir copiosas cantidades de leche líquida fresca. (Individuos adultos siguen produciendo lactasa)
Posiblemente elementos “estético-medicinales” influyen en la selección.
El origen de la piel negra
Para explicar la evolución de la piel negra en las latitudes ecuatoriales, simplemente hay que invertir los efectos combinados de la selección natural y cultural. Con el sol directamente sobre sus cabezas la mayor parte del año y siendo el vestido un obstáculo para trabajar y sobrevivir, la vitamina D nunca les faltaba. Además el calcio se obtenía con facilidad de las plantas. El raquitismo y las enfermedades óseas eran escasos. El cáncer de piel constituía el principal problema, lo que hizo que se vieran favorecidos los niños más oscuros, al crecer más libres de desfiguramiento y enfermedades letales.
La controversia del cociente intelectual
A pesar de la evidencia de que la mayoría de las diferencias y similitudes socioculturales no tienen relación con la diferencias y similitudes genéticas, las explicaciones raciales siguen en boga.
Durante los primeros años de la controversia sobre el CI se consideraba la inteligencia como rasgo completamente heredado que no podía verse afectado por ninguna clase de influencia del medio.
Más tarde se admitió que el medio y la cultura podrían ejercer alguna influencia en el modo en que un individuo pudiera desenvolverse en un test de CI.
Esfuerzos por intentar medir qué parte de la puntuación del test debe atribuirse a las influencias ambientales y culturales y cuál a la herencia.
La heredabilidad
Algunos psicólogos
La inteligencia tiene un factor de heredabilidad del 80%, esto es, que el 80% de la varianza (dispersión estadística en torno a la media) es debida a la herencia y el 20% al medio.
Perohay evidencias empíricas que muestran que la diferencia entre los CI de blancos y negros puede eliminarse por completo cambiando sus condiciones ambientales
CRITICAS AL CONCEPTO DEHERADABILIDAD
- La heredabilidad, sin embargo, es un predictor válido de la inteligencia sólo bajo un conjunto dado de condiciones ambientales. - La heredabilidad no dice nada acerca de cuáles serían las puntuaciones del cociente intelectual en un conjunto diferente de condiciones ambientales. - Además, la heredabiliad no define los límites del cambio.
Cuanto mayor es el grado de diferencia cultural entre las poblaciones más triviales y fútiles resultan las mediciones de heredabilidad.
P. Ej. En Israel los inmigrantes judíos procedentes de países árabes muestran un avance de 20 puntos en un año. El test de CI de Stanford-Binet es “culturalmente dependiente”. Otros intentos de desarrollar tests “exentos de cultura” o “independientes de la cultura”. Pero estos intentos son contradictorios ya que el ser humano no puede soslayar o anular los efectos de la cultura (P. Ej. Test de “belleza”)
El factor minoritario
El hecho de que persista una diferencia de 15 puntos cuando blancos y negros son agrupados según su estatus socioeconómico no confirma el carácter innato de las diferencias entre los CIs de blancos y negros; más bien destaca la falta de adecuación de los factores socioeconómicos utilizados para controlar las diferencias ambientales y culturales.
No podemos controlar el efecto que sobre el desarrollo de los tests tiene el hecho de pertenecer a un grupo que es degradado, segregado y discriminado y que nunca ha podido desarrollar una sólida tradición de estima académica o de logros intelectuales.
PRUEBA EN CONTRA DE TEORIA RACISTA
Si con la raza se correlacionan bajos CIs, consecuentemente los CIs más bajos habrían de encontrarse entre aquellos individuos que tuvieran un mayor porcentaje de antepasados africanos, y los más altos entre los que tuvieran un mayor porcentaje de ascendencia blanca. Ninguna de esas dos correlaciones ha sido hallada.
Raza e industrialización
En el s. XIX el fracaso de los negros y de otras razas para competir con las naciones blancas se tomó como prueba irrefutable de la superioridad de la raza blanca.
Pero los esfuerzos por clasificar las razas humanas como inferiores o superiores según sus logros tecnológicos, comerciales o militares son refutados por los múltiples ejemplos históricos de perdedores que se convierten en ganadores, como en la antigua Roma, China y el Japón moderno.
Las explicaciones racistas del subdesarrollo del África negra deben ser rechazadas a favor de explicaciones que tomen en cuenta los devastadores efectos del colonialismo y el comercio de esclavos.
Recommended
