O Cristão e a Política
Título original: The Christian and POLITICS
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Dez/2016
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James, John Angell – 1785,1859
O cristão e a política / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 21p.; 14,8 x 21cm Título original: The Christian and POLITICS
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
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Ao tentar resolver a difícil questão de até
que ponto um cristão pode levar sua preocupação ativa nos assuntos do governo
civil, ou o que é tecnicamente chamado de
"política", duas coisas devem ser levadas em
conta:
Primeiro, que o governo civil e o
cristianismo, embora completamente
distintos em sua natureza e desígnio, não se opõem um ao outro. Este último nos
familiariza com nossos deveres religiosos,
ou em outras palavras, como podemos
servir a Deus aqui, e obter a salvação eterna
além do túmulo; enquanto o governo civil, apesar de sancionado quanto ao seu
princípio geral pelo Novo Testamento, é
totalmente, quanto a seus arranjos
específicos, uma provisão de habilidade humana, para garantir tranquilidade e
liberdade, durante a nossa continuação na
vida presente. "Entre instituições", diz o Sr.
Hall, "tão diferentes em sua natureza e
objeto, está claro que nenhuma oposição real pode subsistir, e se elas são sempre
representadas nesta luz, ou consideradas
inconsistentes uma em relação à outra, isto
deve proceder de uma ignorância de suas respectivas funções." É manifesto, então,
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que não há nada na política como tal, que seja incompatível com a profissão mais
rigorosa do cristianismo.
Em segundo lugar, é importante lembrar a
natureza peculiar desse sistema de governo
civil sob o qual nossa porção é lançada, e que
é de natureza composta, incluindo uma mistura muito grande e influência do
envolvimento do povo. O povo, assim como o
Monarca e os seus súditos, são os
depositários do poder político e têm uma
participação no governo do país. Eles, por seus representantes na Câmara dos
Comuns (equivalente ao Parlamento
brasileiro), ajudam a fazer as leis pelas quais
o reino é governado. Eles têm, portanto, um direito legal de se envolver, e um direito, que
na verdade é na visão da Constituição,
imprescindível. Seu envolvimento, quando
constitucionalmente exercido, não é sair de
sua parte, nenhuma usurpação, nenhuma invasão dos direitos e prerrogativas dos
governantes.
As coisas eram diferentes quando as
epístolas de Paulo e de Pedro foram escritas.
Havia apenas a sombra da influência
popular deixada no governo romano, o poder tinha passado longe do povo, e eles
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tinham pouca ou nenhuma oportunidade de interferir nos assuntos do governo, exceto
no modo de insurreição e motim, que,
claramente, o cristianismo proibiu, e
ordenou aos que receberam o evangelho, uma submissão aos poderes que estavam
constituídos. Suas injunções sobre este
assunto são estritas e explícitas, como pode
ser visto consultando Romanos 13 e 1 Pedro
2. Mas, certamente, essas passagens nunca podem ser justamente aplicadas, em um
país livre, e sob um governo que admite o
envolvimento popular, proibir o exercício
dos direitos com que o sujeito é investido pela constituição. Mesmo admitindo que a
obediência passiva e a submissão irresistível
fossem o dever dos habitantes de um país
que está sob um governo despótico, não se
pode provar que aqueles que estão em posse legal dos direitos populares devem
renunciá-los e abandonar toda a
preocupação ativa em assuntos civis.
Por mais difícil que seja saber em que
medida seria lícito aos habitantes cristãos da Áustria ou da Rússia se esforçarem para
obter um governo livre, tornando assim a
política uma questão de solicitude prática;
não pode haver tal dificuldade quanto ao envolvimento lícito e legal tanto na visão do
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cristianismo como na constituição, dos habitantes cristãos da Grã-Bretanha, pois
lhes pertence esse direito.
Mas, talvez se diga, a questão não é sobre o
direito do envolvimento de um inglês, pois
isso é permitido por todos, mas a
conveniência de um cristão se preocupar com essas questões. Parece-me que, até
certo ponto, os direitos populares são
deveres populares. Toda pessoa emancipada
é, por seu representante, não apenas o
sujeito da lei, mas o autor da lei; e não é apenas seu privilégio, mas seu dever,
buscar, constitucionalmente, a revogação
de leis ruins, o aperfeiçoamento das
defeituosas e a elaboração de boas. Como somos assim governados por leis, e não
apenas por homens, é de imensa
consequência que leis sejam promulgadas; e
o país, ou seja, todas as gerações presentes e
futuras, têm um reivindicação sobre cada cidadão, pois sua influência na formulação
de nosso código legislativo pode ser tão
favorável quanto pode conduzir ao bem-
estar da nação.
Não é nada para um cristão, não deveria ser
nada, que tipo de leis são feitas? A legislação toma conhecimento de todos os interesses
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que ele tem no mundo e, a menos que ele não desista de tudo o que diz respeito aos
seus direitos individuais e sociais, aos seus
confortos domésticos e ao seu comércio,
deveria prestar alguma atenção aos assuntos do governo civil. Ele não deixa de
ser cidadão, quando se torna cristão; nem sai
do mundo, quando entra na igreja. A
religião, quando se trata de seu coração em
poder e autoridade, encontra-o como um membro da sociedade, desfrutando de
muitos privilégios civis, e desempenhando
muitos deveres, e para os quais ele não está
agora desqualificado, nem dos quais é libertado pela nova e maior obrigação
sagrada que se comprometeu a cumprir.
Se pudéssemos conceber que os assuntos
civis em geral, são demasiado terrenos para
a natureza espiritual que ele agora assumiu para atender, há pelo menos uma visão deles
de transcendente importância para ele,
mesmo como um cristão; quero dizer sua
conexão com o grande assunto da liberdade
civil e religiosa. Agora, mesmo admitindo que a liberdade civil seja um assunto
demasiado terreno e excitante, levando
muitas vezes à arena, e desfigurando nossa
piedade demais com o pó da controvérsia política; um assunto que nos leva muito a
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partidos muito distantes da influência da religião; o que diremos da liberdade
religiosa, uma bênção tão importante para o
confortável cumprimento dos deveres de
nossa santa vocação, e também para o lazer e oportunidade necessários para a
promulgação da religião? Esta é uma bênção
que vale infinitamente mais para nós do que
todas as nossas colônias insulares ou
continentais nas Índias Orientais ou Ocidentais, na África ou na América. Este
depósito precioso, comprado pelo sangue do
mártir e digno até mesmo do preço que
milhões assim pagaram por ele, está em nossa guarda sob Deus, e devemos nós não
vê-lo bem? Nós somos depositários deste
benefício para todas as gerações futuras.
Mas, podemos mantê-lo na ausência de
liberdade civil? É para ser abandonado, então por aqueles mesmos homens que
mais precisam da bênção, e são mais
dependentes dela, para o seu gozo e
segurança? Enquanto, portanto, um professante cristão está sob solenes
obrigações de ser um sujeito leal, ou
submeter-se ao rei, e honrá-lo como o ramo
executivo da constituição; ele também é
obrigado a ser um membro patriótico do corpo social, dando seu apoio prático ao
ramo legislativo. Ele deve ser obediente às
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leis que são feitas, mas também deve dar sua ajuda em fazê-las. É seu dever dar o seu voto
consciente para a eleição de seus
representantes em seu próprio ramo da
legislatura; pode se juntar a seus companheiros para pedir a reparação de
queixas civis ou eclesiásticas; e, na medida
de sua influência, suave e corretamente
exercida, sem prejudicar sua piedade e
caridade, ou ferir desnecessariamente os sentimentos e excitar as paixões dos outros,
ele pode se esforçar para direcionar a
opinião pública em favor do que é justo e
benéfico.
O exercício calmo, desapaixonado, caridoso e consciencioso dos seus direitos políticos,
sem amargura sectária e animosidade
partidária, na medida em que não interfira
com a sua própria religião pessoal e de tal maneira que não prejudique injustamente
os sentimentos daqueles que são opostos a
você; que não o afastem de sua família e sua
loja; se de fato você pode exercer seus
direitos, isto é bastante legítimo para você sendo um professante cristão. Essas regras
e restrições, entretanto, devem ser
impostas; pois, sem elas, o objeto vai lhe
fazer mal. Um cristão deve levar sua religião em tudo, e santificar tudo o que faz por ela.
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"Tudo o que ele fizer, deve fazer para a glória de Deus." Tudo deve ser feito
religiosamente, feito de tal maneira que
ninguém diga com justiça que, "isto é
contrário à sua profissão". Sua política não deve ser uma exceção a isso. Mesmo nesta,
ele deve ser guiado pela consciência e sua
consciência pela Palavra de Deus. Ele deve
olhar bem para seus motivos, e ser capaz de
apelar para o Buscador de corações para a sua pureza. Se a sua atenção nestes assuntos,
for tal que rebaixa seu próprio espírito
devocional, e o tira de seus deveres
religiosos, ou diminui seriamente o poder da piedade e o vigor da fé; se enche sua
imaginação, o torna inquieto e ansioso,
perturbando a calma de sua paz religiosa e
conforto, se interferir mais com seu negócio
do que é bom para sua prosperidade terrena, ou com sua família mais do que é
consistente com suas obrigações para
instruí-los e beneficiá-los; se ferir sua
caridade, e enche seu peito de má vontade e ódio por aqueles que diferem de suas
opiniões políticas; se o leva a associações
políticas e o coloca em comitês; fazendo-lhe
parecer um líder e um campeão de um
Partido; se faz com que seus amigos piedosos sacudam a cabeça e digam: "Gostaria que ele
não fosse tão político", podemos ter certeza,
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e você também pode estar certo de que, embora não seja fácil fixar com precisão o
limite que separa o certo do errado neste
assunto, você ultrapassou a linha, e está em
terreno perigoso e ilegal.
É nosso dever e interesse permanente, observar os sinais dos tempos e as
características da época, a fim de aprender
os erros particulares aos quais, em
consequência dessas coisas, estamos mais peculiarmente expostos. Agora, não se pode
duvidar que os perigos dos professantes na
atualidade não sejam pelo fato de serem
muito pouco envolvidos na política, mas por
serem muito envolvidos na política. O espírito partidário raramente correu tão
alto, e a disputa de facções opostas quase
nunca foi mais feroz, exceto em tempos de
agitação interna, do que é agora. Em tal período, os cristãos de todas as
denominações na religião, e todos os
partidos na política, estão no perigo de
serem demasiado envolvidos pelas
perguntas absorventes, que são os assuntos da agitação nacional. Em tal momento, e em
meio a tais circunstâncias, todos corremos o
risco de sermos arrastados para o
redemoinho, ou varridos pela torrente de questões partidárias, e tendo nossas paixões
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demasiado empenhadas na colisão de facções opostas.
Estes assuntos políticos, ao lado do
comércio, são susceptíveis de se tornarem o
grande negócio da vida, o tema de todos os
círculos, e todos os lugares. Não poucas
pessoas foram tão absorvidas por eles, que negligenciaram seus negócios e foram
arruinadas para a vida, e ainda mais,
perderam sua religião em seu fervor
político, e na miséria de um estado rebelde ou apóstata amaldiçoaram a hora em que
negligenciaram as preocupações da
eternidade, para as lutas políticas dos
tempos.
Seus pensamentos e afeições estavam tão
cheios dessas coisas, que não podiam nem falar nem pensar em outra coisa; tornaram-
se membros de clubes políticos;
mergulhados no conflito de uma eleição
contestada; se tornaram membros do
comitê de um dos concorrentes; e usaram de todos os tipos de expedientes em tais
ocasiões para garantir o retorno de seu
candidato favorito; foram encontrados em
todos os jantares ou reuniões políticas, e entre os mais avançados e mais zelosos, em
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suma, a política era o elemento em que viviam, se moviam e tinham seu ser.
Quem pode pensar no resultado? Quem se
surpreende ao ser informado de que tais
homens se tornaram falidos e que seus credores tiveram que pagar pelo tempo
dedicado a esse assunto sem lucro. Que
religião pode viver em tal estado de espírito
como este? O jornal suplanta a Bíblia; os discursos e escritos de políticos têm muito
mais interesse para tais pessoas do que os
sermões do pregador; e as atrações da
reunião política dominam muito do serviço
devocional; a conversa espiritual não é apreciada nem encorajada, e nada é
permitido, ou, pelo menos, bem-vindo,
senão somente o que se relaciona à política!
Mesmo o dia do Senhor não está isento da profanação de tais tópicos; se não leem os
próprios jornais, perguntam aos que o
fazem, ou conversam com aqueles que estão
tão profundamente absorvidos quanto eles
próprios pelo tema. Nada de piedade permanece senão o nome, e até mesmo isso
foi, em alguns casos, abandonado. Tais são
as rochas entre as quais muitos de todos os
partidos, na igreja, se dividiram, e eu aplico essas observações a todos.
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E se não é digno nem mesmo para um cristão estar tão profundamente imerso na
política partidária, quanto mais para um
ministro da religião, e é impossível negar
que muitas das denominações foram tiradas de suas ocupações sagradas, muito mais do
que era apropriado, por este tópico
enervante. Estou perfeitamente ciente de
que há épocas em que a nação parece estar
na própria crise de seu destino e quando, portanto, até mesmo o servo do Senhor,
pode sentir que seu país apela ao seu
patriotismo e pede-lhe sua ajuda, e quando
ele pode mal pensar que ele é livre para permanecer calado e inativo, mas essas
temporadas raramente ocorrem na
realidade. É muito raro, porém, que o púlpito
e a política sejam compatíveis um com o
outro, e que o ministro do evangelho acrescente alguma coisa à sua dignidade ou
utilidade, pelo pó que recolhe da arena da
luta política. A arenga da reunião pública dá
pouca ênfase ao sermão, ou mal prepara aqueles que o ouviram, para ouvir temas
muito mais solenes dos mesmos lábios no
santuário.
O ministro do evangelho não deve excitar
nenhum preconceito desnecessário em qualquer mente, o que ele certamente fará
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ao se tornar um partidário político agressivo. A maioria dos homens de todos os partidos
tem bom senso para ver que o clero está
muito mais em seu lugar junto ao leito dos
moribundos, nas cenas de ignorância, miséria e vício, com o propósito de
dispensar conhecimento, santidade e bem-
aventurança do que na multidão e clamor,
nas paixões e disputas de uma reunião
política. O tempo que é consumido e, assim, tirado das almas comprometidas com os
seus cuidados, é, talvez, o menor mal
resultante de tais perseguições; o prejuízo
mais sério é a influência de seu exemplo sobre os outros e a diminuição do respeito
público tanto para o cargo como para o
objeto do caráter ministerial.
Espero que, de qualquer coisa que eu tenha
dito, não possa ser deduzido ou imaginado que desejo afastar o grande corpo de cristãos
de toda a atenção aos assuntos da nação, ou
cooperação com aqueles que estão se
esforçando para lhes dar uma direção
correta. Meu objetivo, nestas observações, não é neutralizar o sentimento patriótico em
absoluta indiferença, nem paralisar
esforços saudáveis e bem dirigidos para o
bem do país; mas simplesmente impedir que o primeiro se tornasse maligno ou
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excessivo, e este último degenerasse na ação violenta do partidarismo político. A
conquista do mundo que a fé é chamada a
realizar não é para arrancar o patriotismo,
essa flor fina da humanidade, pelas raízes, mas para impedir que ela alcance uma
postura luxuriante tão selvagem que tiraria
todo o vigor do solo de outras plantas ainda
mais importantes, ou iriam secá-las pela fria
influência de sua sombra demasiada.
Não pergunto, não quero que os cristãos
entreguem o mundo nas mãos dos ímpios,
mas apenas para permitir que seu
envolvimento seja o dos homens piedosos,
um patriotismo sereno e o mais eficaz, por causa de sua moderação e firmeza, sua
consciência e santidade. A opinião de cada
homem deve ser feita, firmemente
realizada, publicamente conhecida, e consistentemente agida, sem ocultação ou
aparências. A neutralidade não é a glória do
homem, quando grandes interesses estão
em perigo e grandes questões sobre eles
estão em discussão. O cristianismo, o mais precioso interesse para o coração de cada
filho de Deus, é, em certo sentido,
independente de todas as questões da
política partidária e, em outro, é, e em certa medida, e, portanto, exige a atenção de seus
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súditos para os assuntos das nações, e apenas, como é compatível com a suprema
consideração de suas próprias leis puras,
espírito benigno e objeto celeste. Como a
política, portanto, não é pecaminosa em si mesma, mas somente naqueles excessos de
atenção que toma demais o tempo de um
homem de seus negócios, embrutece seu
coração em relação ao seu próximo que
difere dele no sentimento político ou diminui seu sentimento religioso; todos
devem ter o cuidado de observar a
moderação que o cristianismo prescreve
neste e em todos os outros assuntos que apelam aos nossos apetites e paixões. Isso é
mau para nós, aquilo que, em espécie ou em
grau, é mau para nossa religião.
Os professantes cristãos então devem estar
cientes de seu perigo, e observar e orar para que não entrem em tentação. Que nunca se
esqueçam de que pertencem a um reino que
não é deste mundo; que a sua cidadania está
no céu, e que, portanto, devem viver como
estranhos sobre a terra. Como peregrinos, permanecendo durante um curto período
de tempo em uma cidade estranha, eles
devem estar dispostos a promover o seu
bem-estar durante sua permanência temporária, mas ainda com seus olhos, e
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esperança e coração, na terra de sua herança. Um sentido profundo da infinita
importância da salvação eterna e das
realidades invisíveis; uma boa impressão da
brevidade do tempo e da incerteza da vida; juntamente com uma consideração
inteligente do grande fim de Deus ao nos
enviar para este mundo; reprimirá todo
fervor político indevido e nos ensinará a agir
como parte de um patriota, sem negligenciar o de um cristão; e fazer-nos
sentir que não éramos apenas os habitantes
de um país, ou cidadãos do mundo, mas
sujeitos do universo, e que todo interesse inferior deveria ser perseguido com uma
consideração adequada à verdadeira
religião.
Nisto devemos sempre estar atentos como nosso trabalho diário, como o único que
pode nos preparar para o céu; de modo que
se nos perguntassem a qualquer momento,
o que estávamos almejando ou o que
estávamos fazendo, poderíamos dar esta verdadeira resposta: "Estamos nos
preparando para a eternidade". Nenhum
pretexto, por mais ilusório que seja, seja
relativo à nossa família ou ao nosso país, pode ser uma desculpa legítima para
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negligenciar este processo preparatório da imortalidade.
Nada pode ser concebido de modo mais oposto ao temperamento do céu, a
disposição dos abençoados acima, que é o
amor santo não misturado, do que o espírito
político, que quando visto como é agora visto com demasiada frequência, na sua forma
mais virulenta, é o fel da amargura, e a
essência da malignidade. Se a caridade é a
coroação da excelência da piedade, quão
contrário a esta virtude divina está o espírito presente dos partidos, que, como um vulcão
em chamas, derramam-se perpetuamente
de sua cratera, as erupções ardentes da
inveja, da malícia e de toda falta de caridade. Melhor, muito melhor, que o professante
cristão, nunca veja um jornal, nem saiba um
único fato político, nem pronuncie uma
sílaba de política, do que entrar no assunto
se ele deve produzir em você tal temperamento como este! Mas, não precisa
produzi-lo. Pode haver moderação nesta e
em qualquer outra coisa. Um homem pode
ser um patriota piedoso, sem degenerar em um partidário maligno.
Nota do Tradutor: Quanto a este assunto, no que se refere à forma de governo da igreja,
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deve ser dito que nosso Senhor Jesus Cristo afirmou claramente que os princípios que
devem reger a Igreja são o oposto daqueles
que são empregados pelo mundo.
Veja, como isto está plenamente subentendido nas seguintes palavras de
nosso Senhor Jesus Cristo quando advertiu
os apóstolos, quando estes pensavam não no
modo de como deveriam dirigir a Igreja, mas
quanto ao sentimento de supremacia, domínio e hierarquia mundana que eles
tinham em mente:
“24 Suscitaram também entre si uma
discussão sobre qual deles parecia ser o maior.
25 Mas Jesus lhes disse: Os reis dos povos
dominam sobre eles, e os que exercem
autoridade são chamados benfeitores.
26 Mas vós não sois assim; pelo contrário, o maior entre vós seja como o menor; e aquele
que dirige seja como o que serve.” (Lc 22.24-
26)