OTHELLA DALLAS
YELLOW TREEPRODUCTIONS
BIO
Othella Dallas ist eine Grand Old Lady des Jazz,
Blues und Funk. Am 26. September 1925 in
Memphis geboren, beginnt ihre Tanzkarriere bereits
im Alter von 5 Jahren. Als die berühmte Choreogra-
phin Katherine Dunham die damals 19 jährige
an einer Schulaufführung entdeckt, engagiert
sie Othella vom Fleck weg. Von nun an gibt es kein
Halten mehr. Othella besucht und absolviert die
Dunham School of Theatre and Dance in New York,
wird Tanzlehrerin und später gefeierte Solotänzerin
in der Company. Die Tourneen führen sie nach
Südamerika und Europa, wo sie in Paris den
Schweizer Peter Wydler kennenlernt und heiratet.
1950 leitet sie bereits zwei Tanzschulen; eine in
ihrer neuen Heimatstadt Zürich, und eine in Paris.
Inspiriert und ermutigt durch ihren Ehemann,
welcher gleichzeitig auch ihr Manager ist, schlägt
Othella einen zweiten Weg ein und beginnt ihre
Gesangskarriere in den Jazzclubs von Paris. Eine
erfolgreiche Tänzerin ist sie bereits, und als Sänge-
rin öffnen sich nochmals neue Türen. Bald schon
steht sie mit Grössen wie Edith Piaf und Sidney
Bechet auf der Bühne. Wieder zurück in New York
wird der legendäre Sänger und Komponist Phil
Moore ihr Manager. Er schreibt eigene Songs für
sie und es folgen Auftritte von Kanada, quer durch
die USA, bis nach Kuba. Im Laufe der 50er Jahre
singt sie unter anderem mit King Curtis und Nat
King Cole, spielt in der Black Opera Free and Easy
im Ensemble von Quincy Jones, und Duke Ellington
schreibt Songs für sie. 1959 tritt Othella im berühm-
ten Apollo Theatre in Harlem auf, im gleichen Pro-
gramm wie Sammy Davis jr. Spätestens zu diesem
Zeitpunkt ist sie oben angekommen - dort wo
die ganz Grossen des Jazz verkehren.
1960 lässt sich Othella in der Schweiz nieder. Ihre
Karriere verläuft in ruhigeren Bahnen. Die Familie
hat Vorrang. Regelmässige Konzerte in den grossen
Hotels der Schweizer Kurorte, Auftritte in Radio
und Fernsehen und ausgedehnte Konzertreisen in
Deutschland, Afrika und Israel prägen diese Zeit.
Ihrer ersten Leidenschaft, dem Tanz, bleibt sie treu
und gründet 1975 die Othella Dallas Dance School
in Basel. Mit der CD „I Live The Life I Love“ startet
2008 ihre dritte Karriere mit Engagements in vielen
Clubs und an Festivals und einem vielbeachteten
Auftritt in Benissimo. Bis heute brennt das Feuer
des Soul und des Jazz in ihr. Sie gehört
schweizweit zu den faszinierendsten Live-Acts. Ihre
Auftritte reissen das Publikum aus den Sitzen und
begeistern Fans genauso wie Newcomer. Othella
Dallas trägt die Musik tief in ihrem Herzen. Und sie
versteht es, den Funken überspringen zu lassen.
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DAS ALBUM
Du willst wissen, was «free and easy» bedeutet? Ich kann’s Dir sagen: Auf der Bühne zu
sein anstatt im Altersheim. Mit meiner fantastischen Band zu swingen (sie hält mich jung).
Um die Welt zu touren (und zurückzukehren zu meinen Katzen Dexter und Duke in
Basel, meiner geliebten Stadt), und meinen Studentinnen alles weiterzugeben, was ich
von Katherine Dunham über Tanz gelernt habe.
Du fragst mich, wie ich überhaupt hier gelandet bin? Also, du kennst Quincy Jones?
Well, damals 1959 war er gut befreundet mit meinem Agenten Phil Moore. Sie haben
sich zusammengesetzt und schon hatte ich ein Engagement, gemeinsam mit dem
grossen Steptänzer Harold Nicholas, in der erfolgreichen Black Opera „Free and Easy“.
Wir entwickelten das Projekt in New York, hatten eine grosse Premiere in Belgien und
tourten durch Europa bis nach Paris. Ab dann erfuhr mein Leben eine grosse Wende,
und ich fand meine neue Heimat in der Schweiz.
Dieses Album enthält Songs aus den frühen Jahren meiner Karriere, als ich mit Duke
Ellington auf der Bühne stand, bis zu den wunderbaren neuen Kompositionen, die mein
Sohn Peter für mich geschrieben hat. Die Aufnahmen waren ebenfalls «free and easy».
Alle die da waren hatten grossartige «Vibes» und gaben ihr Bestes. Was kann sich eine
exzentrische Diva, wie ich es bin, noch mehr wünschen? Die Songs kommen direkt von
meinem Herzen. Ich hoffe sie bringen euch viel Freude!
Love,
Übersprühend vor Elan und Vitalität bringt das quirlige „Lil` Gal from Memphis“ mit
«Free and Easy» eine neue CD auf den Markt; gerade richtig zum 85.Geburtstag.
Aufgenommen in den renommierten baselcitystudios begeistern die neuen Songs mit
frischem, modernem Sound. Von der grandiosen Adaptation des Prince- Hits „Song
of the Heart“ über die mystische Ballade „Down by the Sea“ bis hin zum groovigen
Latin überzeugt Othella mit einer grossen stilistischen Bandbreite. Ihre Stimme ist voller
Lebensfreude, Leidenschaft und emotionaler Tiefe. Sie bringt die reichen Erfahrungen
eines langen, intensiven Lebens zum Ausdruck und berührt das Herz.
Othella sagt zu
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BAND
Hannes Bürgi - Piano
Hannes Bürgi (26) wusste schon als Kind, dass er
auf die Bühne gehört. Das Klavierspiel hatte es ihm
angetan und so spielte er schon als Teenager in
diversen Rock- und Popbands mit und sammelte
Erfahrungen. Nach der Matura entschied er sich
für ein Studium an der Jazzschule in Luzern. Dort
wurde er von Jean-Paul Brodbeck, Christoph
Baumann, Chris Wiesendanger und Elena Szirmai
unterrichtet. Zusätzlich erhielt Hannes Bürgi auch
Unterricht von Musikern wie Art Lande oder Bill
Carrothers. Er wollte mehr und so besuchte er
diverse Masterklassen, wie zum Beispiel bei Kurt
Rosenwinkel, Ed Neumeister, Django Bates und
Dave Liebmann. Das fünfjährige Studium an der
Musikhochschule Luzern hat er im Sommer 2008
in Pädagogik und Performance abgeschlossen.
Hannes Bürgi spielt Piano und Keys und ist festes
Bandmitglied bei Othella Dallas.
Lukas Gasser - Schlagzeug
Bei Lukas Gasser (27) war schon in seiner frühen
Kindheit klar, dass Musik sein Leben dominiert.
Er wuchs in einer Musikerfamilie auf und sammelte
schon als Kind Erfalhrung auf grossen Bühnen.
Er entschied sich, seine Leidenschaft zum Beruf zu
machen und studierte u.a. am Drummers Collective
in New York und an der Jazzschule in Luzern, wo
er 2007 diplomiert wurde. 2006 durfte er gar eine
nationale Auszeichnung für sein Drumming entge-
gennehmen. Immer wieder besucht er Workshops
in unterschiedlichen Ländern und bildet sich in den
verschiedensten Techniken weiter.
Lukas Gasser gehört seit Januar 2009 zur Othella
Dallas-Band
Michael Chylewski – Bass
Seine Eltern, beide grosse Musikliebhaber brachten
ihn schon früh mit klassischer Musik in Kontakt.
Zuerst nahm er Unterricht an der Geige, danach
versuchte sich Michael an der Gitarre und erst
dann entdeckte er die grosse Liebe zum Bass.
Später studierte er an der Jazzschule Luzern beim
Weltklassebassisten Heiri Känzig. Er spielte in
unterschiedlichsten Bands mit und fühlte sich vom
Hip Hop über den Rock, bei Big Bands oder im
Jazz wohl und sammelte breite Erfahrungen. 2003
kam er zur Mundartsängerin Sina und war seither
festes Bandmitglied bei den Touren «All Tag» und
«In Wolkä Fische».
Michael Chylewski spielt in der Othella Dallas Band
E-Bass und Kontrabass.
Urs Müller – Gitarre
Sieht man Urs Müller (26) auf der Bühne, merkt man
sofort, dass er für das Instrument geboren ist. Sein
grosses Können und die Intensität in der er die
Gitarre spielt, begeisterten Othella Dallas so, dass
sie den Youngster gleich zum Band-Member mach-
te. Urs Müller hatte Unterricht bei Christy Doran,
Roberto Bossard, Frank Möbus und vielen mehr
und gibt sein Können längst jungen Schülern weiter.
Neben seinen Auftritten studiert er an der Musik-
hochschule Luzern.
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HIGHLIGHTS DER LETZTEN JAHRE
KONZERTE
Festival da Jazz St. Moritz August 2010
Jazzfestival Ascona Juni 2010
Zürichseefestival Oktober 2009
Bardenfestival Nürnberg August 2009
Festival da Jazz St. Moritz Juli 2009
Jazzfestival Ascona Juni 2009
Bluesfestival Basel April 2009
Benissimo Mai 2008
Bluesfestival Basel April 2008
Dizzy`s Jazzclub New York März 2008
ALBEN
I Live The Life I Love2008
What‘s This Thing Called Love2004
Travellin‘ ShoesThe Blues And Gospel Show 1995
Little Girl From Memphis (1925-1995)1995
Fever For Bluesy Jazz1995
Rhythm Is My Business1981
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