Download pdf - Pablo Perseguidor y Convertido

P. Behitman A. Céspedes

En la presentación que Pablo hace de sí mismo como apóstol en 1Cor, se sitúa en la línea de los apóstoles testigos de la resurrección de Jesucristo.

“Y después de todos, como a uno que nace antes de tiempo, también se me apareció a mí. Porque yo soy el menor de los apóstoles, indigno de ser llamado apóstol, por haber perseguido a la iglesia de Dios” (1Cor 15,8-9)

En esta declaración se advierte la tensión entre su conciencia de ser “apóstol”, plenamente legitimado por haber visto al Señor resucitado, y el recuerdo de su pasado como perseguidor de la “Iglesia de Dios”. "Perseguía sin medida a la Iglesia de Dios, intentando destruirla" (Gál 1,13);

Por la celosa adhesión a la fe de los padres (1,14; Flp 3,6). Persiguiendo a Cristo expresaba su activa fidelidad a Dios y a la ley divina. Hechos ve a Pablo como el prototipo del cruel y feroz perseguidor, y tiende

a hacer notar el gran contraste entre lo que era Pablo y lo que pasó a ser después. De perseguidor, gracias al acontecimiento de Damasco, se convierte en el gran misionero del cristianismo, y lleva el mensaje a los paganos o gentiles (Act 9,1-22; 22,4-16; 26,9-18).

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Ha aparecido en Jerusalén Ha aparecido en Jerusalén un nuevo movimiento religioso un nuevo movimiento religioso

Después de la crucifixión de Jesús el Nazareno, un grupo de galileos, que fueron discípulos suyos, están proclamando que ha vuelto a la vida, porque Dios lo ha resucitado. Afirman además que es el mesías prometido, que ha traído la salvación, y algo inaceptable: que es hijo de Dios. Los llaman Los llaman los “nazarenos”.los “nazarenos”.

El judaísmo de la época era plural. Tenía cuatro grandes dogmas: un solo Dios, una Ley, un pueblo de Dios, un mesías. Pero los interpretaban de diversas formas. Cada grupo que tenía una interpretación propia constituía una “secta” o partido religioso.Había tres principales: Fariseos, saduceos, esenios.

▬▬ Los “NAZARENOS”“NAZARENOS” se presentan como una “secta” más, junto a las existentes, pero muy peligrosa, porque dicen que la interpretación de Jesús de Nazaret es la verdadera.

* Siguiendo a Jesús afirman que hay un solo Dios, que es padre; que Jesús ha interpretado correctamente la Ley y le ha dado cumplimiento; que el verdadero Israel, pueblo de Dios, lo forman los seguidores de Jesús, y que éste es el Mesías prometido

* La acogida de este mensaje fue desigual. Antiguos seguidores de Jesús en Galilea y en Jerusalén lo aceptaron, pero los miembros del sanedrín y los fariseos lo rechazan por diversos motivos.

▬ Los SANEDRITASSANEDRITAS, integrados en su mayor parte por miembros de la secta de los saduceos, que no aceptan la idea de resurrección, rechazan y persiguen al movimiento por dos razones:

+ afirman en la persona de Jesús la realidad de la resurrección, cosa que ellos niegan.

+ Además, afirmar esto es lo mismo que decir que Dios le ha dado la razón y que ellos, los sanedritas, han cometido un grave pecado asesinando a un justo.

+ Por ello persiguen a Pedro y Juan: los sacerdotes, el oficial del templo, los saduceos, indignados de que enseñasen al pueblo y anunciasen cumplida en Jesús la resurrección de los muertos, les echaron mano y los metieron en prisión (Hch 4,1-3).

▬▬ Los FARISEOSFARISEOS se oponen un poco más adelante a un grupo de “nazarenos” helenistas que radicalizan la postura de los nazarenos, afirmando que Jesús resucitado ha desplazado la Ley de Moisés y el templo de Jerusalén. Jesús es el Mesías y el único que trae la salvación.

▬▬ ¿Quiénes eran los judíos judíos helenistas helenistas ?

+ Judíos que habían nacido y vivido gran parte de su vida en la diáspora, en los diversos países del Imperio romano, y que habían vuelto de nuevo a Jerusalén, donde querían pasar la última parte de su vida y ser enterrados en ella.

++ Se les llama helenistas porque no suelen conocer el arameo, lengua popular de Tierra Santa, y solo conocen el griego, la lengua del Imperio romano.

++ En contraposición judíos hebreos son los nacidos y educados en Tierra Santa que conocen las dos lenguas normales del país, el arameo y el griego.

Lo más importante de ambos grupos era la postura ante la religión: ambos eran intransigentes en la defensa del monoteísmo (“un solo Dios”), pero ante los gentiles …

los hebreos eran muy negativos y cerrados

y los helenistas simpatizantes y abiertos. Habían convivido muchos años con ellos y sabían por experiencia que había gente mala, ciertamente, pero también gente buena, abierta a los valores religiosos judíos.

▬▬ Miembros de uno y otro grupo abrazaron la nueva fe.

En Hechos de los Apóstoles se nos narra un incidente que tuvo lugar en Jerusalén sobre el cuidado que se prestaba a las viudas:

Por aquellos días, al multiplicarse los discípulos, hubo quejas de los helenistas contra los hebreos, porque sus viudas eran desatendidas en la asistencia cotidiana. Los Doce convocaron la asamblea de los discípulos y dijeron: «No parece bien que nosotros abandonemos la Palabra de Dios por servir a las mesas. Por tanto, hermanos, buscad de entre vosotros a siete hombres, de buena fama, llenos de Espíritu y de sabiduría, y los pondremos al frente de este cargo... Pareció bien la propuesta a toda la asamblea y escogieron a Esteban, ... a Felipe... los presentaron a los apóstoles y, habiendo hecho oración, les impusieron las manos (Hech 6,1-6).

▬▬ Los discípulos helenistas siguen cumpliendo las leyes del judaísmo, igual que los demás judíos, pero han captado que estas leyes no tienen eficacia salvadora, pues ésta solo la tiene Jesús muerto y resucitado, mesías y único salvador. Colocan así a Jesús resucitado en el lugar en que los demás judíos colocan la ley:

▬▬ Para los judíos de esta época Dios es el que nos sacó de Egipto y nos dio la Ley de vida. En última instancia todo se reduce a Dios-Ley. Los nazarenos helenistas afirman por el contrario: Dios es el que resucitó a Jesús de entre los muertos. Ponen a Jesús en el lugar de la Ley. Esto no lo pueden sufrir los judíos helenistas y persiguen a sus correligionarios nazarenos. Entre ellos está Saulo.

▬▬ No sabemos si Saulo llegó a conocer a Jesús de Nazaret.

En 2 Cor 5,16 escribe: “Y si conocimos a Cristo según la carne, ya no lo conocemos así”.”La frase se puede interpretar en el sentido de que lo conoció físicamente o en el sentido de que la idea que tenía de Jesús era puramente humana.

Lo cierto es que Saulo estaba en Jerusalén en estos años y estaba integrado en el grupo de los fariseos helenistas. Y se unió a ellos en esta persecución. Lo testifica en sus cartas:

+ Circuncidado el octavo día; del linaje de Israel; de la tribu de Benjamín; hebreo e hijo de hebreos; en cuanto a la Ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la Iglesia; en cuanto a la justicia de la Ley, intachable. (Flp 3,5-6)

+ Pues ya estáis enterados de mi conducta anterior en el Judaísmo, cuán encarnizadamente perseguía a la Iglesia de Dios y la devastaba, y cómo sobrepasaba en el Judaísmo a muchos de mis compatriotas contemporáneos, superándoles en el celo por las tradiciones de mis padres. (Gal 1,13-14)

▬▬ También lo narra Lucas en Hechos de los Apóstoles: Entretanto Saulo hacía estragos en la Iglesia; entraba por las casas, se llevaba por la fuerza hombres y mujeres, y los metía en la cárcel. (Hch 8,3)

▬▬ ¿Por qué perseguía a la Iglesia?

● No por el hecho de que los nazarenos proclamasen a Jesús como el mesías. Con no hacerles caso, bastaba. La razón que da más tarde Pablo es por celo.

● Celo es el sentimiento que tiene el marido hacia su esposa cuando cree que no le es fiel, pues quiere que le pertenezca sólo a él. Y recíprocamente los sentimientos de la esposa hacia su esposo.

En el Antiguo Testamento Dios se presenta como el esposo del pueblo de Israel, que es su esposa, y tiene celos porque quiere que no dé culto a otros dioses, otros esposos, sino sólo a él. Los judíos que luchan contra la idolatría de Israel comparten el celo de Dios.

▬▬ Este era el sentimiento de Saulo:Creía que los nazarenos daban culto a un hombre, Jesús Nazareno, pues lo ponían junto a Dios, desplazando la importancia de la Ley de Moisés. Y, lleno de “celo”, persiguió con saña a los nazarenos helenistas como idólatras.

▬▬ En la muerte de Esteban actuó como testigo. Esteban era de los siete helenistas nazarenos que estaban al frente de su comunidad.Predicó con valentía ante los otros helenistas que Jesús era el Mesías que había traído la salvación y relativizó el papel de la Ley mosaica y del templo.Por eso lo persiguen y lo condenan a muerte por lapidación. Hacía falta un testigo cualificado y Saulo se ofreció para serlo:

“Entonces, gritando fuertemente, se taparon sus oídos y se precipitaron todos a una sobre él; le echaron fuera de la ciudad y empezaron a apedrearle. Los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saulo.

Mientras le apedreaban, Esteban hacía esta invocación: «Señor Jesús, recibe mi espíritu.» Después dobló las rodillas y dijo con fuerte voz: « Señor, no les tengas en cuenta este pecado. » Y diciendo esto, se durmió. Saulo aprobaba su muerte.

Aquel día se desató una gran persecución contra la Iglesia de Jerusalén. Todos, a excepción de los apóstoles, se dispersaron por las regiones de Judea y Samaria. Unos hombres piadosos sepultaron a Esteban e hicieron gran duelo por él. Entretanto Saulo hacía estragos en la Iglesia; entraba por las casas, se llevaba por la fuerza hombres y mujeres, y los metía en la cárcel.” (Hch 7,57-8,3)

▬▬ En su celo contra los nazarenos, decide perseguir a los que se encontraban fuera de Tierra, empezando por Damasco, capital de Siria.

Pero estos estaban fuera de la jurisdicción del sanedrín y para ello necesitaba de un permiso especial. Por eso pide cartas acreditativas del sumo sacerdote a los judíos de la ciudad para que le ayudaran en la tarea de traer a los nazarenos prisioneros a Jerusalén para ser juzgados allí. Lo cuenta él mismo:

«Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero educado en esta ciudad, instruido a los pies de Gamaliel en la exacta observancia de la Ley de nuestros padres; estaba lleno de celo por Dios, como lo estáis todos vosotros el día de hoy. Yo perseguí a muerte a este Camino, encadenando y arrojando a la cárcel a hombres y mujeres, como puede atestiguármelo el Sumo Sacerdote y todo el Consejo de ancianos.--

De ellos recibí también cartas para los hermanos de Damasco y me puse en camino con intención de traer también encadenados a Jerusalén a todos los que allí había, para que fueran castigados. (Hch 22,3-5)

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El autor de Hch quiere hacer a Pablo grande desde el principio, también como perseguidor.

Pero hay que reconocer que vv. que hablan de su presencia en la lapidación de Esteban (Hch 7,58b; 8,1a) son interpolación forzada en el contexto. Y no parece que Saulo, al inicio de los años 30 fuese un “jovencito” incapaz de participar activamente en la lapidación.

La persecución, ya más tarde, contra la iglesia de Jerusalén (Hch 26,10) no es verosímil, puesto que era una comunidad observante de la ley judía. Pablo dice expresamente que perseguía a quienes no se atenían a las tradiciones de los antepasados (Ga 1,14) y jura que las iglesias de Judea no le conocían personalmente (Ga 1,22). Ni hay indicios de que el sumo sacerdote haya tenido atribuciones judiciales sobre las sinagogas de fuera de Judea, como para dar a Pablo autorización de apresar a los cristianos de Damasco (Hch 22,5; 26,12).

La persecución y sus alcances


Pero es innegable que Saulo persiguió a la iglesia. El lo afirma claramente en pasajes como Gal 1,13; 1Co 15,9; Flp 3,6. ¿En qué consistió tal persecución? No se nos informa al respecto, pero podemos pensar en los castigos sinagogales que, posteriormente, Pablo mismo tuvo que soportar: “cinco veces recibí de los judíos cuarenta azotes menos uno, tres veces fui azotado con varas, una vez fui apedreado” (2Co 11,24s.).

Acerca de Damasco como lugar de la persecución, repetidamente afirmado por Hch, nos informa indirectamente el mismo Pablo en Gal 1,17.

Es, pues, prudente pensar en una actividad persecutoria de proporciones reducidas, quizá circunscrita a alguna sinagoga de Damasco, y siempre por razón de las transgresiones de la ley; la convicción de que el mesías ya hubiese venido era relativamente frecuente en la época, y a nadie escandalizaba.

(Cf. Palabra y Misión, 5)

“Doy gracias a aquel que me revistió de fortaleza, a Cristo Jesús, Señor nuestro, que me consideró

digno de confianza al colocarme en el ministerio, a mí, que antes fui un blasfemo, un perseguidor y un insolente. Pero encontré misericordia porque obré

por ignorancia en mi infidelidad.” (1 Tim 1,12-13).

Era un perseguidor fanático, que no Era un perseguidor fanático, que no sabía lo que hacía.sabía lo que hacía.

En Damasco le esperaba la En Damasco le esperaba la misericordia de Jesús: misericordia de Jesús:

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Hechos nos ofrece tres narraciones pormenorizadas (9,1-19; 22,6-21; 26,12-18) del acontecimiento, indicio de su importancia para el autor.

Su amplitud choca con la concisión de Pablo, que cuando se refiere a su encuentro con el Señor se limita a decir que el resucitado se le apareció (1Cor 15,8), que él ha visto a Jesús nuestro Señor (1Co 9,1), que Dios le reveló a su Hijo para que le anunciase entre los gentiles (Ga 1,16), y que él fue alcanzado por Cristo Jesús (Flp 3,12).

En una serie de pasajes polémicos, Pablo defiende su categoría de apóstol a capa y espada; pero no lo hace describiendo su encuentro con el Señor en el camino de Damasco; todo parece como si este suceso fuese para él algo tan íntimo y sagrado que no puede ser convertido en objeto de exhibición.

Ahora bien, si cuando lo necesita no lo narra, ¿lo habrá narrado alguna vez? En el “concilio” de Jerusalén llegaron a percibir que El que había hecho a Pedro apóstol de circuncisos había hecho a Pablo apóstol de gentiles (Gal 2,8); no podemos saber en qué términos se explicó Pablo, pero el laconismo de sus cartas sugiere que en la asamblea habría usado términos parecidos.

¿Qué sabemos sobre la “conversión”?


Entonces, ¿cómo sabe tanto el autor de Hch? Muy sencillo: porque ha leído el AT y conoce las vocaciones proféticas. Las tres narraciones de Hch, a pesar de sus muchas variantes y hasta contradicciones, se reducen a este esquema: teofanía, caída por tierra, “rehabilitación” y palabras de envío (cf. Is 6,1-10; Jr 1,4-10).

Es evidente que el autor de Hch no describe, sino que interpreta, y, por cierto, muy atinadamente; así las palabras de envío en Hch 26,17s. están tomadas de la vocación de Jeremías (Jr 1) y la del Siervo de Yahvéh (Is 42), los dos únicos profetas del AT que fueron enviados a paganos, profetas a los que hace referencia el mismo Pablo al interpretar el acontecimiento (Gal 1,15).

Este carácter interpretativo de las narraciones de Hch no excluye que el autor conociese algunas tradiciones como las referentes a la casa de Judas, la calle Recta, una intervención importante de un tal Ananías, etc. (Hch 9,10-12). Pero entre la inmediatez a que Pablo siempre hace referencia (“no lo recibí ni aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo” Ga 1,12) y el papel mediador que Hch atribuye a Ananías, hay que quedarse con el autotestimonio de Pablo.

¿Qué sabemos sobre la “conversión”?

Hay una variación del punto de vista en los tres relatos: Hech 9,1-22; 22,4-16; 26,9-18. Aunque se refiere al mismo acontecimiento, el narrador cambia de óptica:

En Hech 9 pone de relieve la importancia de las mediaciones que fueron necesarias en la conversión de Saulo (los compañeros de viaje, Ananías, Bernabé).

En Hech 22, la conversión sirve para demostrar la continuidad fundamental existente entre el pasado judío de Pablo y su fe en Cristo (Pablo destaca su pasado “a los pies de Gamaliel”; Ananías es un “hombre piadoso según la ley”; Ananías presenta a quien ha llamado a Pablo como “el Dios de nuestros antepasados”; Pablo completa su relato con otra aparición de Jesús en el templo).

En Hech 26, la conversión concreta la acción del Resucitado en la vida de Pablo, con objeto de establecer la conexión entre la fe nueva y la fe farisaica en la resurrección: cf. He 26,8: ¿Os parece increíble que Dios resucite a los muertos?”

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Difícil describirlo, ya que Pablo nos ha negado una información directa. Lo que está claro es que su vida quedó dividida entre un antes y un después: las ganancias se le volvieron pérdidas (Flp 3,7s.) y quedó transformado en una criatura nueva, con unos ojos nuevos (2Co 5,16s.).

Pero no se debe exagerar: Pablo siguió siendo el mismo, continuó con su anterior entrega, entusiasmo por la causa de Dios, fanatismo y hasta intransigencia. Antes no cabían en su corazón componendas ni mesura, y ahora tampoco; ahora se dedica igualmente a las cosas de Dios comprendidas desde la nueva revelación.

De nuevo afirmamos que la palabra “conversión”, no es adecuada. En efecto,

Pablo era intachable desde siempre (Flp 3,6). Sicológicamente en él se dio el fenómeno inverso al de las conversiones corrientes: se tuvo por santo hasta el día de su encuentro con Cristo; ese día adquirió conciencia de pecador que no puede salvarse por la justicia propia, sino por la que Dios regala al creyente (Flp 3,9). Pablo es ahora un rico empobrecido y kenótico.

En el camino hacia Damasco, a inicios de los años treinta, Saulo fue «alcanzado por Cristo Jesús» (Flp 3,12).

Mientras Lucas cuenta el hecho con abundancia de detalles, en sus cartas él va directamente a lo esencial y habla no sólo de una visión (Cf. 1Cor 9,1), sino de una iluminación (Cf. 2Cor 4,6) y sobre todo de una revelación y una vocación en el encuentro con el Resucitado (Cf. Gál 1,15-16). De hecho, se definirá explícitamente «apóstol por vocación» (Cf. Rm 1,1; 1Cor 1,1) o «apóstol por voluntad de Dios» (2Cor 1,1; Ef 1,1; Col 1,1), como queriendo subrayar que su conversión no era el resultado de bonitos pensamientos, de reflexiones, sino el fruto de una intervención divina, de una gracia divina imprevisible.

A partir de entonces, todo lo que antes constituía para él un valor se convirtió paradójicamente en pérdida y basura (Cf. Flp 3,7-10). Y desde aquel momento puso todas sus energías al servicio exclusivo de Jesucristo y de su Evangelio. Su existencia se convertirá en la de un apóstol que quiere «hacerse todo a todos» (1Cor 9,22) sin reservas.

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a) Una lección de teología (gratuidad de la salvación): La ley judía no es camino obligado para estar bien con Dios,

b) Una lección de misionología (Dios acoge también a los paganos): Hay que predicar a los paganos que también para ellos, sin pasar por el judaísmo, hay salvación;

c) Una lección de espiritualidad (“que nadie se gloríe”): El judío tiene que abandonar todo orgullo.

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