Parásitos internos en animales de compañía
14.prevención de la salud
Un parásito es un ser vivo que pasa una parte, o la totalidad de su vida,
en el interior o exterior de otro ser vivo de diferente especie. Una parasi-
tosis o enfermedad parasitaria sucede cuando los parásitos encuentran
en el huésped las condiciones favorables para su alojamiento, desarrollo
y multiplicación, de modo que pueden ocasionar una enfermedad.
Las enfermedades producidas por parásitos causan problemas en
nuestros animales de compañía y representan un peligro para la salud
humana ya que muchas son transmisibles al hombre (zoonosis).
El control de los parásitos es indispensable tanto para la salud de los
animales como para la salud de las personas que conviven con ellos.
Fundamentalmente y a afectos prácticos pueden clasificarse en:
Parásitos internos o endoparásitos: Viven en el interior del
cuerpo de su hospedador. Se localizan en el intestino, a nivel
cardiopulmonar o en otros órganos de perros y gatos .
Parásitos externos o ectoparásitos: Viven en contacto con el
exterior de su hospedador.
•
•
repasamos otra vez algunos grupos de parásitos frecuentes en la clínica
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Parásitos internos en animales de compañía
Parásitos internos en el perro y gato
Hay tres grupos principales:
1. Protozoos
2. Cestodos (Gusanos planos o tenias)
3. Nematodos (Gusanos redondos)
Protozoos
Son organismos microscópicos y unicelulares.
Toxoplasma gondii
Es un parásito intestinal unicelular y microscópi-
co que produce una enfermedad que se conoce
como Toxoplasmosis. La infección se adquiere
principalmente por la ingestión de carne cruda
o poco cocida, verduras y aguas contaminadas
por las heces de gatos parasitados.
Los felinos actúan como hospedadores defini-
tivos (completan el ciclo), muchos mamíferos
y aves lo hacen como hospedadores interme-
diarios (forman parte del ciclo).
El gato que está parasitado con este proto-
zoo elimina a través de sus heces los huevos
(ooquistes) del Toxoplasma, aunque lo hace
sólo durante un tiempo limitado, unas dos
o tres semanas después de la infección in-
testinal. Estos huevos maduran en el medio
ambiente en un tiempo que varía de dos a
cinco días. Los huevos infectantes son muy
resistentes en un medio ambiente adecuado,
como tierra, jardines, huertas, etc, pudiendo
persistir desde varios meses a varios años.
La prevención de la Toxoplasmosis es muy
importante en:
• Individuos inmunodeprimidos: Pueden
producirse problemas oculares o ner-
viosos, entre otros.
• Mujeres embarazadas: Toxoplasma
puede provocar abortos y lesiones en
el feto. El riesgo y la gravedad de la
infección del bebé dependen sobre
todo del momento en que la madre
contrae la infección. La enfermedad
sólo supone un riesgo para este co-
lectivo cuando en las analíticas de
rutina realizadas por el ginecólogo al
comienzo de la gestación la mujer no
presenta anticuerpos inmunizantes
frente a Toxoplasma.
Se puede realizar un análisis de sangre para
ver si un gato tiene anticuerpos de Toxoplas-
ma, es decir, para comprobar si ha tenido la
enfermedad alguna vez en su vida.
• Si el resultado es negativo significa que
el animal no ha tenido la enfermedad
nunca y deberemos extremar las pre-
cauciones para que no exista contagio.
• Si es positivo significa que ha estado
en contacto con la enfermedad o la ha
padecido aunque no significará que
esté liberando huevos infestantes ya
que solamente se eliminan ooquistes
Ejemplos de parásitos frecuentes en perros y gatos
Protozoos• Giardia spp• Toxoplasma gondii• Isospora spp• Leishmania spp• Babesia spp
Cestodos• Echinoccocus granulosus• Dypilidium caninum
Nematodos• Toxocara canis• Toxascaris leonina• Trichuris vulpis• Ancylostoma caninum• Uncinaria stenocephala• Dirofilaria immitis
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durante dos o tres semanas después
de la infección intestinal. En este caso,
si la mujer embarazada no tiene an-
ticuerpos frente a Toxoplasma, sería
aconsejable evitar el contacto con el
gato positivo durante el embarazo.
En cualquier caso es siempre importante
adoptar una serie de medidas preventivas
higiénico-sanitarias recomendadas tanto a
embarazadas como o a personas con pro-
blemas inmunitarios, estas medidas son:
1. Tomar la carne muy hecha
2. Utilizar guantes al manipular tierra, jar-
dines, plantas, huertas
3. Evitar ingerir verduras o vegetales cru-
dos o sin lavarlos previamente
4. Evitar los embutidos y el jamón serra-
no poco curados
5. Lavarse bien las manos cuando se ha
realizado cualquiera de las actividades
expuestas en los puntos anteriores
6. Si se tienen gatos, darles alimentos
preparados comercialmente y evitar
siempre la carne cruda o poco hecha.
También tratar de evitar que cacen
7. Realizar desparasitaciones periódicas del
gato según indicación del veterinario
8. Encargar la limpieza de los excremen-
tos a personas inmunocompetentes
y no embarazadas y lavarse bien las
manos después de tener contacto
con ellos. Retirar las heces diariamen-
te para evitar que los ooquistes espo-
rulen y puedan ser infectantes
Giardia spp
La giardiasis es una enfermedad causada por
Giardia spp, un parásito unicelular que puede
vivir en el intestino de los animales y personas.
Produce diarreas y es de gran importancia
epidemiológica y clínica fundamentalmente
entre la población infantil.
Las formas parasitarias recién eliminadas con
las heces por los animales enfermos tienen
capacidad infectante.
La transmisión se produce por contacto con
personas o animales infectados por Giardia o
por el consumo de aguas o alimentos conta-
minados con sus quistes.
La sintomatología que produce es muy similar
a la de otros procesos digestivos y es uno de
los posibles diagnósticos diferenciales de las
diarreas. La desparasitación de perros y gatos
es la mejor herramienta para evitar los riesgos
de padecer esta zoonosis.
Leishmania spp
Es un protozoo (parásito unicelular) que pro-
duce una enfermedad llamada Leishmaniosis
que afecta a perros, personas y otros mamí-
feros.
Se transmite a través de un insecto del género
Phlebotomus que suele vivir cerca de terrenos
húmedos y aguas estancadas. Para que el
insecto que produce la Leishmaniosis pueda
transmitir la enfermedad tiene que haber pi-
cado previamente a un perro enfermo, haber
succionado el parásito y este debe madurar
en su aparato digestivo.
diagnóstico de parasitosis
1. Historia clínica
2. Análisis de Heces: la visualización con microscopio permite detectar la presencia de los huevos de estos parásitos algunos de los cuales presentan una morfolo-gía típica. A veces puede ser necesario realizar un examen seriado durante tres días ya que la excreción de parásitos puede no ser continua
3. A. sangre y otras técnicas: para evidenciar parásitos hemáticos. Los análisis de sangre, entre otros, son necesarios para evi-denciar parásitos como Filaria o Leishmania
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Una vez que se desarrolla la enfermedad los
síntomas pueden ser muy variados ya que se di-
semina a través de la sangre pudiendo afectar a
cualquier órgano.
Los animales enfermos presentan:
• Signos cutáneos:
Descamación, alopecia (falta de pelo),
seborrea (caspa), úlceras, heridas que no
cicatrizan
• Síntomas viscerales:
Perdida de peso, sangrado nasal, anemia, sínto-
mas digestivos, síntomas oculares, aumento del
tamaño de los ganglios, y problemas articulares
Actualmente el tratamiento de la Leishmaniosis
es altamente efi caz si se diagnostica precoz-
mente. Los animales pueden presentar recaí-
das por lo que es necesario realizar controles
periódicos.
Leishmania.
prevención de la salud.17
Precauciones para evitar contagios de cualquier Parásito
• Desparasitar adecuadamente a los animales. General-mente es sufi ciente con desparasitar cuatro veces al año, cada tres meses, pero dependiendo de cada caso el veteri-nario puede optar por distintas pautas de desparasitación
• Uso de antiparasitarios externos e internos
• Lavarse las manos rutinariamente después de tocar a un animal
• Lavar bien frutas y verduras antes de ingerirlas
• Consumir carne bien cocinada y embutidos curadosl
• Evitar el contacto con animales sospechosos o con defi cientes condiciones higiénicas
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A día de hoy no existen vacunas efectivas
contra esta enfermedad. La única manera de
prevenirla es evitar su contagio. La detección
precoz es la mejor manera de evitar daños
irreversibles en el perro.
La transmisión de la enfermedad va asocia-
da al momento de mayor actividad de los
insectos que la transmiten, al amanecer y al
atardecer, así pues, debemos evitar sacar a
nuestros perros en esas franjas horarias, entre
primavera y otoño.
También deben usarse repelentes para
moscas y mosquitos, antiparasitarios exter-
nos e incluso mosquiteras en zonas de alto
riesgo.
La enfermedad puede transmitirse a perso-
nas bajo determinadas circunstancias pero
es prácticamente imposible el contagio por
contacto directo entre animales o personas
ya que tiene que haber un vector (Phlebo-
tomus) que transmita la enfermedad al ino-
cular el parásito, además una vez que un
perro comienza a ser tratado deja de ser un
posible foco de contagio. En la actualidad la
mayor parte de los casos de Leishmaniosis
en personas se producen en enfermos in-
munodeprimidos (con alteraciones del sis-
tema inmune).
Desde un punto de vista sanitario no es ad-
misible tener un perro con esta enfermedad y
no tratarla, esto constituye un peligro real de
contagio.
cestodos (gusanos planos o tenias)
Echinococcus granulosus
(quiste hidatídico)
Echinococcus granulosus es un cestodo, el
más pequeño del perro, que se aloja en el
intestino delgado de los animales que pa-
rasita. Los huevos de este parásito salen
con las heces de los perros, contaminan el
medio y pueden ser ingeridos accidental-
Sintomatología que se observa
• Depende de la localización del parásito
• Problemas cardiacos y respira-torios
• Problemas de piel, pérdida de peso, falta de apetito, problemas hepáticos, renales
• Problemas digestivos: diarrea y/o vómito (menos frecuente) esporá-dico o crónico
• La diarrea puede contener mu-cosidad e incluso hasta sangre, a veces hay alternancia de excrementos normales con heces pastosas, mitad pastosas-mitad normales
• Otros (sobre todo en cachorros): abdomen distendido, mal pelaje, retraso en el crecimiento, delga-dez, mucosas pálidas
• Algunos animales pueden ser asintomáticos, jugando así éstos el papel de portadores, y siendo los más peligrosos para los ca-chorros y para las personas
a día de hoy no existen vacunas efectivas contra la leishmaniosis, la única manera de prevenirla es evitar su contagio
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prevención de la salud.19
mente por el hombre y otros mamíferos dando lugar a la formación
del llamado “quiste hidatídico” que es, en definitiva, la fase larvaria
de la Tenia E. granulosus. La tenia no llega a desarrollarse en per-
sonas y el parásito queda en su fase larvaria formando quistes en
hígado o pulmón.
Las ovejas, cabras y vacas son otros hospedadores intermedios, ade-
más del hombre. El perro ingiere vísceras crudas contaminadas, desa-
rrolla la tenia y elimina heces contaminantes.
El hombre adquiere la enfermedad por contacto directo con perros in-
fectados o indirectamente por consumo de aguas, vegetales u objetos
contaminados con heces de perros parasitados. Cuando los huevos
del parásito son ingeridos por un hospedador intermediario adecuado
(hombre y rumiantes domésticos o silvestres) pueden llegar a distintos
órganos: hígado y pulmones (la mayoría), o pueden asentarse en los
riñones, bazo, tejido muscular, cerebro, etc y producir los quistes.
nematodos (gusanos redondos)
Toxocara canis y toxocara cati
Toxocara canis (perro) y Toxocara cati (gato) son parásitos que afectan,
aproximadamente, al 10% de los perros y gatos adultos, y hasta el 25%
de los cachorros y gatitos menores de tres meses.
Los adultos son gusanos grandes blanquecinos que parasitan el intesti-
no delgado de los animales de compañía y provocan diarrea.
Al eliminarlos con las heces, los huevos evolucionan en el medio am-
biente y en su interior se desarrolla un embrión que se convierte después
en una forma larvaria.
Cuando los huevos embrionados (formas infectantes) son ingeridos
por el perro/gato, las larvas salen del huevo y pasan a la circulación
sanguínea y así a todos los órga-
nos vitales. Después de migrar,
acceden de nuevo al aparato
digestivo donde convierten en
adultos para comenzar de nuevo
el ciclo biológico.
Cierto número de larvas migrantes pueden quedar en los tejidos, si ocu-
rre en una perra preñada (en las gatas no se ha demostrado la infección
prenatal) durante la gestación algunas de estas larvas se movilizan para
alcanzar la circulación general y atraviesan la placenta pudiendo infectar
a los fetos. Así muchos de los cachorros de perros nacidos de madres
infectadas están parasitados.
Además, durante la lactación, estas mismas larvas, latentes en los teji-
dos de la madre, pueden atravesar la glándula mamaria para intensifi car
así la parasitación del cachorro.
Toxocara puede producir varios tipos de cuadros sintomáticos: respira-
torios, disminución del apetito, pelo pobre, diarreas intermitentes, dis-
tensión abdominal.
Echinococcus granulosus es un cestodo, el más pequeño del perro, que se aloja en el intestino delgado de los animales que parasita
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Entre las zoonosis parasitarias adquiridas por
personas una de las más importantes es la lla-
mada “larva migrans”. Este término se reserva
a las infecciones que puede padecer el hom-
bre por la ingestión accidental de larvas de
este parásito. Al ingerir las formas infectantes
(huevo larvado) una persona puede desarrollar
el síndrome de larva migrans, cuyas manifes-
taciones clínicas y gravedad dependen del
tejido u órgano afectado.
Dirofilaria inmitis
Produce una enfermedad conocida como
Filariosis o Enfermedad del Gusano del Co-
razón que se transmite a partir de la pica-
dura de un mosquito. Se distribuye sobre
todo por Canarias, Andalucía, Valle del Ebro
y Levante. Los perros que vivan o viajen a
estas zonas deben tomar medidas preven-
tivas. Los mosquitos diseminan la infección
del Gusano del Corazón desde perros infec-
tados a perros sanos. Dentro de un perro
infectado la hembra de Dirofilaria produce
crías (microfilarias) que circulan por la san-
gre. Cuando un mosquito pica al perro,
ingiere estos gusanos inmaduros conjunta-
mente con la sangre.
Durante las siguientes semanas los gusanos
inmaduros se desarrollan a larvas infectantes
y se transmiten a otros perros cuando el mos-
quito se alimenta nuevamente. Una vez dentro
del perro, las larvas se siguen desarrollando
emigrando finalmente al corazón donde ma-
duran y, a la vez, comienzan a producir gusa-
nos inmaduros.
Un perro con un estado avanzado de esta en-
fermedad puede desarrollar uno o más de los
siguientes síntomas:
1. Tos blanda crónica
2. Respiración acelerada
3. Intolerancia al ejercicio
4. Colapso por insuficiencia cardiaca du-
rante el ejercicio
5. Apatía general
Actualmente, muchos perros infectados por
este parásito pueden tratarse con éxito. Se
aplican una serie de inyecciones para matar
los gusanos adultos y el perro debe de guar-
dar reposo durante varias semanas, con el
fin de evitar daños a los pulmones debido a
obstrucciones por gusanos muertos. Pasado
el peligro de reacciones post-tratamiento, se
administra una medicación para eliminar los
gusanos inmaduros de la sangre. El último
paso es la instauración de un programa de
prevención de la Filariosis Canina.
Para saber si el perro tiene Filariosis se pue-
de realizar un análisis de sangre. Este pro-
cedimiento es indoloro y los resultados están
disponibles normalmente dentro de las 48
horas.
La Enfermedad del Gusano del Corazón pue-
de evitarse sometiendo los perros a un pro-
grama preventivo. Una medicación mensual
(en los casos en que el veterinario lo estime
adecuado) puede eliminar cualquier larva del
Gusano del Corazón transmitida por mos-
quitos. Así, el ciclo de vida del Gusano del
Corazón, queda destruido. No debe comen-
zarse ningún programa preventivo antes de
que su veterinario determine la ausencia de
la enfermedad.
tratamiento
• Parásitos intestinales: Antiparasi-tarios adecuados a cada especie, edad del animal y grupo de parásitos con una pauta correcta y como máximo cada tres meses
• Parásitos sistémicos: Medicación específica según el agente
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