7/26/2019 S Hobbes
1/141
L a autoridad suprema
del gran LeviatnIgnacio Itu rralde
7/26/2019 S Hobbes
2/141
H O B B E S
I G N A C I O
I T U R R A L D E
7/26/2019 S Hobbes
3/141
VISTANOS PARA MS LIBROS:
https://www.facebook.com/culturaylibros
https://twitter.com/librosycultura7
google.com/+LibrosyCultura
https://www.facebook.com/culturaylibroshttps://twitter.com/librosycultura7https://twitter.com/librosycultura7https://www.google.com/+LibrosyCulturahttps://www.google.com/+LibrosyCulturahttps://www.google.com/+LibrosyCulturahttps://twitter.com/librosycultura7https://www.facebook.com/culturaylibros7/26/2019 S Hobbes
4/141
Ignacio Iturralde Blanco, 2015
O de esta edicin, Batiscafo, S. L, 2015
Realizacin editorial: Bonalletra Alcompas, S. L.
O Ilustracin de portada: Nacho GardaDiseo de portada: Vctor Fernndez y Natalia Snchez para Asip, SL
Diseo y maquetacin: Kira Riera
O Fotografas: Todas las imgenes utilizadas en este volumen son de dominio
pblico
Depsito legal: B-16718-2015
Impresin y encuadernacin: Impresia Ibrica
Impreso en Espaa
Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida la
reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o
procedimiento y su distribucin mediante alquiler o prstamo pblicos.
7/26/2019 S Hobbes
5/141
HobbesLa autoridad suprema del gran LeviatdnIgnacio Itu rrald e Blanco
7/26/2019 S Hobbes
6/141
CONTENIDO
Hobbes, creador de un mito (universal) 9
Calvin y Hobbes 12
Planteamiento (y pretensin) de este libro 18
Una vida en verso 21
Infancia y formacin 22
Servicio domstico erudito 24
William Cavendish, supongo 26
Viajes continentales 27
Absolutism?JVo, thanks 32
Exilio, guerra civil y crculos franceses 36
Protectorado, Restauracin y ltimos aos 44
De los cuerpos materiales (pues no hay otros) 49
Un universo material determ inado causalmente 51
Conocimiento: el mtodo cientfico 54
Significacin y nominalismo 58
De los seres humanos (antes de ser ciudadanos) 63
Percibimos fantasmas 65
Nos mueven apetitos y aversiones 67
Sbrela fisiologa del miedo 70
La guerra de todos contra todos 73
Hombres que son lobos 76Del derecho natural a las leyes naturales 81
7/26/2019 S Hobbes
7/141
"De trampas y prisioneros 86
De los monstruos artificiales (y la vida en sociedad) 91
El contrato que da vidaa nuestra creacin 93
El dios mortal de los soberbios 96
Monstruosidades bblicas 100
El soberano y sus soberanos derechos 102
Una libertad sui generis 107
Sobre la poltica del miedo 112
Breves apuntes crticos (a modo de conclusin) 115
El alto precio de la paz 121
La unidimensionalidad del hombre 127
Obras principales 135
Cronologa 137
ndice onomstico 143
7/26/2019 S Hobbes
8/141
lup us est homo homini
T i t o M a c t o P l a u t o
El infiemo son los otros.
J e a n - P a u l S a r t r e
7/26/2019 S Hobbes
9/141
Hobbes, creador de un mito(universal)
Cmo abordar la filosofa de Thomas Hobbes? Cmo enfrentarse
a su elevada figura, aquella que, mientras que algunos la consideran
propia de un ngel, una gran mayora abomina por haber ayudado ajustificar la tirana y el poder ms absolutista? Cul era su verdadera
intencin al imaginar y describir un estado presocial como una situa-
cin de guerra sin cuartel, en la que los hombres convierten la vida
en un espectculo vil y esperpntico? Por qu puso tanto empeo en
convencernos de que el poder soberano, sin cortapisas, es bueno por
definicin, y de que nuestra obligacin es obedecer en todo al gigante
Leviatn, el Estado, por encima de todas las cosas?1
Tal vez le resulte chocante al lector que una de las claves que da res-
puesta a muchas de estas preguntas sea la bsqueda de la paz y el mante
' Emplearemos Leviatn con mayscula inicial para referirnos , como si de una persona
se tratara, al nombre propio del gigante que, como Hobbes, usaremos para simbolizar al
Estado soberano. En cambio cuando nos refiramos a la obra ms clebre de es te filso fo
usaremos la forma itlica y su grafa original inglesa:Leviathan.
7/26/2019 S Hobbes
10/141
10 Uabhes
nimiento del orden social. No en balde el principal objetivo de la filosofa
poltica de Hobbes fue intentar convencer a los sbditos de las ventajas
que tena obedecer al soberano, y as evitar la guerra civil que se avecinabaen Inglaterra. Adems, si nos atrevemos aqu a nombrarlo como prncipe
de la paz no es por su bravura, sino por todo lo contrario. Como l mis-
mo no tuvo ningn pudor en reconocer, la mayora de los actos que em-
prendi a lo largo de su vida partieron de un rasgo de su carcter mucho
ms comn que la valenta: la gran pasin de mi vida fue el miedo. De
hecho, este mismo sentimiento al que jocosamente consideraba su her-
mano gemelo se constituira en la piedra angular de su ciencia polticasobre la que erige toda una sofisticada teora de la autoridad suprema.
El contexto histrico en el que Hobbes desarrolla su actividad po-
ltica y filosfica, y que abordaremos en el prximo captulo, se carac-
teriza por un prolongado choque entre la aristocracia y la burguesa.
Se trata de una poca en la que se suceden y entremezclan grandes
conflictos sociales, polticos y religiosos, tanto en el plano interno deInglaterra como en el internacional, en lo que podemos llamar el ini-
cio del fin del Antiguo Rgimen.
En el continente europeo se desencadena la guerra de los Treinta
Aos (16181648) sobre todo por motivos religiosos, aunque tambin
a causa de la situacin poltica en Alemania as como de rivalidades
entre diversos pases europeos. En las islas britnicas, el debate sobrela implicacin en esta guerra tiene un peso considerable en el estallido
de la guerra civil, cuyo efecto ms notorio fue la ejecucin pblica de
un rey de la dinasta Estuardo por el expeditivo mtodo del hachazo
en el cuello. El parlamento que sigui a este conflicto blico se atreve-
ra a discutir; todava en vida de Hobbes, sobre la expulsin del trono
del Duque de York (futuro rey Jacobo II) por ser catlico, incluso si de
este modo se estaba oponiendo a las decisiones del soberano o a loque designara la lnea sucesora.
7/26/2019 S Hobbes
11/141
'Hobbes, creador de. un miro (universal) II
Ante esta pgina de la historia manchada
de sangre, en la que las guerras y la intoleran-
cia religiosa habran de dejar muestras de lopeor del ser humano, Thomas Hobbes se con-
virti en uno de los pioneros en abogar por
la racionalidad como fundamento de la paz,
sirvindose de unas leyes naturales que expli-
caremos convenientemente. Porque este in-
genioso pensador, que muchos asocian con elegosmo a ultranza del ser humano, y que nos
leg la imagen del Estado como un temible
monstruo apocalptico, en realidad fue una
persona preocupada sobre todo por la segu-
ridad y la convivencia de sus conciudadanos.
A pesar de que la principal fuerza direc-tora de su vida personal fue el miedo, hizo
gala de un gran coraje en lo que respecta a su recorrido intelectual y
fue un autntico librepensador. La verdad, tal y como l la entenda,
fue su nica compaera: soy un hombre que ama sus propias opi-
niones y cree en la veracidad de cuanto afirma (L, dedicatoria).2Y el
compromiso que adopt con su mtodo filosfico y la nueva ciencia
fue inquebrantable y estuvo por encima de cuestiones polticas, de
modo que decidi llevar su sistema filosfico hasta sus ltimas con-
secuencias, ya que lo crea cierto y, en su opinin, habra de traer la
paz a la humanidad. No obstante, sus convicciones suscitaron ene-
mistades y estuvieron a punto de conducirlo a un proceso por hereja,
muestra clara de que, en lo que al conocimiento se refera, el miedo
5 Las citas de las obras de Hobbes se van a abreviar mediante las iniciales de la obra y
el captulo seguido de una coma. As, Elements o f Lawser EL, Human NatureHN, De
CorporeDCO, De HomineDH, De CiveDCI, LeviathanL y BehemothB.
Thomas Hobbes en su madu
rez, por John Michael Wright.
Para visitar esta obra el lector
interesado deber desplazar
se hasta la National Portrait
Gallery de la capital britnica,
donde se conservan hasta
una veintena de retratos del
filsofo.
7/26/2019 S Hobbes
12/141
'Ilohlws
Calvin y Hobbes
Los autnticos Calvin y Hobbes: Juan Calvino (1509-1564) y Thomas Hobbes
(1588-1679). Hobbes mantuvo una larga, enconada (y por momentos peligrosa)
controversia con los presbiterianos britnicos, mayoritarios en Escocia, una Iglesia
creada por seguidores de la teologa reformada de Calvino. Aunque ms modera
dos politicamente que los anglicanos, Hobbes los acusaba igualmente de haber
provocado la guerra civil.
Calvin y Hobbes son una de las tiras cmicas ms populares de todos
los tiempos. Dos mil quinientos peridicos publicaban diariamente las
aventuras de esta peculiar pareja hasta el momento en que, en 1995, su
autor, Bill Watterson, decidi ponerle punto final. Los protagonistas de
tan exitosa serie son un tigre de peluche, Hobbes, y su dueo, Calvin, un
chavaln de seis aos, cuya desbordante imaginacin solo es superada
por sus formidables travesuras. El nio es ocurrente y grun -un joven
cascarrabias al que todos querramos conocer, pero ninguno educar-,
mientras que su aterciopelado tigre es su perfecto contrapunto: un per
sonaje sarcstico y con los pies en la tierra, que participa del mundo
delicadamente infantil que Calvin crea a su alrededor.
7/26/2019 S Hobbes
13/141
'Hobhta, creador de un mito (umvenal) 13
/ \/ s
Los nombres de estos menudos filsofos estn inspirados, segn
su propio autor, por un francs y un ingls, Juan Calvino y Thomas Hob-
bes, para ms seas. Pero ms all de la adopcin de sus nombres, se
pueden trazar al menos otras dos semejanzas entre los personajes y
nuestro protagonista. En primer lugar, es probable que la transformacin
de Hobbes en un Ingenioso tigre responda a su concepcin del hombre
como un animal Instintivamente agresivo, aunque capaz de llevar una
vida pacifica, como un peluche. En segundo lugar, Calvin da vida a su
mascota en su mundo Interior, mientras que, de forma similar, el pensa
dor ingls hizo lo propio con su monstruo titnico, el Leviatn.
no le paralizaba. A causa de sus ideas tuvo que exiliarse a Pars, por
temor a represalias de los parlamentaristas, y tambin por esas ideas
se vio ms tarde obligado a regresar a la Inglaterra liderada por Oli
ver Cromwell, por temor a represalias tanto de los realistas franceses
como de los ingleses exiliados en Pars.
Frente a la situacin de inseguridad y la guerra civil que marcaron
su vida, Hobbes estim que la forma ms acertada de garantizar la paz
era combatir todo aquello que debilitara el poder central del monarca.
Para convertir su pas en un reino ms unido,3 entendi que debahacer campaa por dos cuestiones ntimamente relacionadas: por un
lado, el absolutismo como forma de gobierno, ya que defenda la cen-
tralizacin de toda autoridad poltica en la figura del soberano: y. por
otra parte, la independencia del Estado frente a toda injerencia de la
Iglesia. Al respecto de este segundo punto, Hobbes dedic muchas
3 La unin de los reinos de Inglaterra y Escocia no acaecer hasta 17 07 , aos despus
de la mu erte de Thomas Ho bbes, cuando se crea una Gran Bretaa a la que se unir
finalmen te Irlanda en 1800.
7/26/2019 S Hobbes
14/141
1-1 HnbH'S
pginas a la demostracin de que se poda llevar una vida cristiana y al
mismo tiempo regirse por una moral secular dictada por el soberano.
Porque era consciente de que a travs de la culpa, el pecado y los cas-tigos del ms all, la Iglesia haba acaparado un enorme peso poltico
que no dudaba en emplear en cuestiones lisa y llanam ente terrenales.
En esta cruzada por la secularizacin del Estado. Hobbes lleg a afir-
mar que la salvacin est al alcance de casi todos, poniendo en duda
la existencia misma del infierno. De esta forma, debilitaba la posicin
de anglicanos y presbiterianos, ya que sostena que la tica de su tiem-
po se poda argumentar con independencia de los dogmas de la fe
cristiana, sin oponerse a ella, pero s relegando la teologa a un tipo de
conocimiento alejado de la filosofa y la verdadera ciencia. De hecho,
uno de los principales blancos de la labor de demolicin emprendida
por Hobbes fue el fundamentalismo religioso, que en aquellos tiem-
pos provocaba (como hoy en da, por desgracia) guerras y matanzas. Y
este ataque a la Iglesia (sobre todo a la protestante, aunque tambina la catlica) le vali que en su pas se lo considerase hereje y ateo,
aunque ningn eclesistico consigui nunca procesarlo por ello, a di-
ferencia de lo que ocurriera con Giordano Bruno a finales del siglo xvi.
Como desarrollaremos ms adelante, para este sabio el orgullo es
uno de los peores sentimientos humanos. Por su culpa nos compor-
tamos de forma irracional, arriesgando en ocasiones hacienda, fami-
lia y pellejo por cuestiones muchas veces insignificantes. Del orgullo
nacen la mayora de los conflictos que amenazan la vida. En cambio,
el miedo nos puede salvar. Esta ltima es una emocin que podemos
entender racionalmente, ya que ejerce una proteccin frente a los pe-
ligros que nos acechan, por lo que Hobbes trata de convencernos de
que adoptar una actitud pacifista casi siempre es lo ms inteligente.
Considera que, con la propagacin de sus ideas, la armona y la con-cordia de la vida en sociedad caern por su propio peso como una
7/26/2019 S Hobbes
15/141
Habites, emular de un mito (universal) 15
consecuencia, adems, de la eleccin individual. Esta parece haber
sido la visionaria conclusin que impuls a un ya maduro Hobbes a
emprender la ingente labor de construir un sistema filosfico desdecero para propiciar la paz. Su teora del contrato social se basa en la
constatacin de que solo mediante la renuncia a una parte de nues-
tros derechos (naturales) en favor de una autoridad suprema pode-
mos realmente ser libres, aunque esta sea una libertad definida a su
manera. Tal es el argumento, poco intuitivo, que Hobbes nos plantea:
solo en la sumisin alcanzamos la mxima libertad a la que podemos
aspirar. Frente a Rosa Luxemburgo y su quien no se mueve, no siente
las cadenas, Hobbes replicara que esas mismas cadenas son las que
nos protegen.
Pero a Hobbes no solo lo movi un inters poltico o filosfico, sino
que, haciendo justicia a la consideracin de cientfico que tena de
s mismo, realiz aportaciones en los campos de las matemticas, la
ptica, la lgica y la lingstica, entre otras muchas disciplinas. Prest
gran atencin al mtodo de investigacin y a la forma de produccin
de conocimiento cientfico. Hobbes junto a Francis Bacon y muchos
otros contribuy a establecer los fundam entos y el mtodo hipot
ticodeductivo de las ciencias sociales. Procur llegar, sirvindose de
la duda como Ren Descartes, a unas premisas irrefutables y a par-
tir de ellas desarrollar un sistema filosfico que abarcara y pusieraen relacin mbitos tan diversos como la materia, el ser humano y la
vida en sociedad. Y es este afn sistem atizador uno de los elementos
que, como vamos a ver, ms caracterizan el conjunto del pensamiento
hobbesiano.
Asimismo, esta motivacin cientfica parte del convencimiento de
que es posible hacer de la filosofa y la teora social ciencias duras,como las matemticas y preferiblemente la geometra. Su esquema
inicial parta del nuevo mtodo cientfico, apenas descubierto, un
7/26/2019 S Hobbes
16/141
16 'lloblms
mtodo deudor de Galileo, pero tambin de Descartes y Bacon. La
estructura escogida para ordenar su corpus era la misma que la de las
teoras matemticas que tanto le agradaban. Es el suyo, por lo tanto,un sistema filosfico que aspira a una formalidad similar a la de la geo-
metra de Euclides. En otras palabras, Hobbes erige su filosofa como
una teora matemtica axiomtica, en la que todas las conclusiones se
derivan de una serie de proposiciones encadenadas que se remontan
hasta unas verdades irrefutables fijadas como axiomas. Y los temas
que se propuso tratar, como si de planos interconectados se trata-
ra, fueron dictados en gran medida por esta misma ambicin formal.Desde la fsica hasta la biologa y la psicologa, desde estas hasta la
tica y, finalmente, desde esta ltima hasta la poltica. As. la cosmo-
loga y antropologa hobbesianas tienen un efecto en su filosofa mo-
ral y, sobre todo, poltica. En cierto sentido, las dos primeras son un
paso previo y necesario para estas dos ltimas; muy especialmente su
concepcin de la naturaleza humana tiene un impacto definitivo en
la cuestin poltica.
Pero aunque su plan de trabajo estaba fijado con mucha precisin,
Hobbes estim que las urgencias de su tiempo lo obligaban a empezar
su teora por el final. Y, como ya hemos mencionado, lo ms acuciante
era calmar los nimos en una Inglaterra a punto de entrar en una gue-
rra civil. Aquellas discusiones [acerca del poder real y la obediencia]
fueron el prlogo a la guerra que se acercaba. Y esa fue la causa que,
dejados para ms adelante todos los dems asuntos, hizo que madu-
rase y saliese de m esta tercera parte. Ocurri, por tanto, que lo que
iba a venir en ltimo lugar ocupa ahora el primero (DCI, prefacio).
Por esto, de las tres secciones en que haba previsto escribir y pu-
blicar su sistema filosfico, empez por la tercera, la que pensaba que
poda tener mayor utilidad social: la que versa sobre la autoridad so-berana y la obligacin de obedecerla. Porque el objetivo fundamental
7/26/2019 S Hobbes
17/141
Hobbes, creador de un mito (universal) 17
Detalle del frontispicio de la
primera edicin de Leviathan
(1651), probablemente
obra de Wenceslaus Hollar.La figura del gran monstruo
representa la autoridad
suprema y est configurada
por infinidad de individuos
de espaldas que miran con
reverencia hacia la cabeza
del soberano.
de la poltica, segn Hobbes, no es la realizacin del bien (que, como
tendremos ocasin de comprobar, necesita previamente haber aban-
donado el estado de naturaleza), sino la convivencia pacfica y arm-
nica de la vida en sociedad, sin la cual no hay una nocin comn dequ est bien y qu mal. As, Hobbes public en primer lugar su tra-
tado sobre los elementos filosficos del ciudadano, su Ve Cive.Hasta
el propio Leviathanes una obra deudora de la anterior, y, como esta,
tambin incorpora captulos que desarrollan temas cosmolgicos y
antropolgicos.4
Segn la ciencia poltica de Hobbes, el Estado es un Leviatn, unogro filantrpico, como le gustaba llamarlo a Octavio Paz, que es pro-
tector y pacificador a la vez que temible y represivo. Pero, a diferen-
cia de lo que opinan los anarquistas ,5 la alternativa a este autmata
coercitivo no nos hace ms libres. En la concepcin hobbesiana de la
vida poltica, la disyuntiva se da entre un temor regulado, ordenado
4 Estos ltimos asuntos son los centrales en las dos obras que no tuvo tiempo de publi
car hasta pasado el conflicto blico: De Corporey De Homine.
8 A Bakunin se le atribuye la cita: Donde comienza el Estado termina la libertad del
individuo, y viceversa.
7/26/2019 S Hobbes
18/141
18 'Hobbtis
y compartido (vehiculado en el miedo al castigo) y un tem or general,
constante y catico: la guerra de todos contra todos. Por lo tanto , el
realismo pesimista de Hobbes busca convencernos de que las inco-modidades de la sumisin son inevitables, tanto en un gobierno de-
mocrtico como en cualquier otro. Estas son un saludable mal menor
Debemos, por consiguiente, obedecer agradecidos porque la alterna-
tiva a su rgimen absoluto es mucho ms fastidiosa y terrorfica. En
ausencia de un soberano fuerte, todo se convierte en un peligroso y
brutal slvese quien pueda. La autoridad, en resumen, es tambin
recomendable desde abajo, desde la perspectiva de los sbditos.
Planteamiento (y pretensin) de este libro
Si bien el objetivo principal del libro que el lector tiene entre las ma-
nos es presentar la filosofa de Thomas Hobbes y, como no podra serde otra manera, hacer especial hincapi en su dimensin tica y po-
ltica, se ha procurado adoptar un punto de vista que contribuya a
suavizar la imagen del filsofo que ha llegado hasta nuestros das, la
que ha destacado los elementos ms oscuros de su pensamiento. Este
enfoque ms cordial se apreciar sobre todo en los ejemplos escogi-
dos, as como en la temtica de muchos de los recuadros que se van
intercalando en el texto.
Entrando en materia, referiremos la vida de Hobbes en el cap-
tulo siguiente, donde prestaremos especial atencin a cmo lleg
nuestro protagonista a la filosofa y cules fueron sus influencias ms
importantes, tanto de otros pensadores de las islas britnicas como
del continente (pues as conocen al resto de Europa los britnicos),
precisamente en un perodo de gran convulsin en la ciencia y en la
tcnica, ambas aceleradas por los nuevos descubrimientos y el desa-
7/26/2019 S Hobbes
19/141
'Hobbes. creador de. un mito (universal) 19
rrollo de la tcnica. Fueron tambin tiempos convulsos tanto para la
religin como para la poltica, y, a partir de ellas, explicaremos la afi-
liacin poltica de Hobbes, realista y conservadora, as como su empeo.en influir en los debates en torno a la Iglesia y la independencia
del Estado.
El sistema filosfico hobbesiano propiamente dicho se presentar
en tres captulos consecutivos, siguiendo su plan original: cosmologa,
biologa y psicologa, tica y poltica. Estos captulos se han nombra-
do siguiendo los ttulos de las dos primeras partes de sus 'ElementaVhilosophiae:de los cuerpos y de los hombres. El tercero, en lugar de
llamarse de los ciudadanos, como correspondera si siguiera la mis-
ma regla, se ha inspirado en el Zeviathan,de ah que finalmente su en-
cabezado sea De los monstruos artificiales (y la vida en sociedad).
Conviene mencionar que la materia de los dos primeros captulos, es
decir, la metafsica, la epistemologa y la antropologa filosfica, se va
a limitar a todas aquellas cuestiones que sean necesarias para com-
prender la filosofa ticopoltica de Hobbes, que es la que mayor in-
fluencia ha tenido y a la que mayor esfuerzo dedic.
Finalmente, esbozaremos unos ltimos comentarios a modo de
conclusin donde discutiremos algunas de las ideas ms provocativas
de cuantas enunciara nuestro protagonista. Evaluaremos el alto precio
que Hobbes fija para la paz y analizaremos en profundidad al hombre
unidimensional que nos describe. Comprobaremos, por ltimo, cmo
algunos autores, sobre todo del siglo xx, recibieron sus ideas y cmo las
adaptaron para poder presentar a Hobbes como uno de sus filsofos
polticos de referencia.
7/26/2019 S Hobbes
20/141
Una vida en verso
Vista en su conjunto, no puede considerarse que la vida de Hobbes
fuera la de un nio prodigio. Aunque de inteligencia precoz, no descu-
bri la geometra hasta la edad de cuarenta y dos aos, no escribi suprimera obra poltica hasta superada la cincuentena y solo fue consi-
derado filsofo a partir de la publicacin de su Ve Cive,cuando rozaba
los sesenta aos. No obstante, lleg a ser un inmenso pensador po-
ltico, un sistematizador filosfico en toda regla, matemtico, ptico,
fsico y hasta hizo sus pinitos como domador de caballos. Adems,
compuso su autobiografa en forma de poema cuando pasaba sobra-
damente de los ochenta aos, primero en lengua latina y despus en
una traduccin libre, tambin rimada, que l mismo hizo al ingls. Su
pericia lrica fue notable en ambos idiomas y esta aproximacin bilin-
ge es un rasgo de su proceso de trabajo, en el que siempre mantuvo
la perspectiva del traductor.
Lamento los tiempos adversos y los males que nacieron conmi-go es uno de los primeros versos de su autobiografa. Se refiere a que
su edad adulta, como vamos a explicar, estuvo marcada por la guerra
civil inglesa y por su apoyo al bando realista. Presenci cmo Carlos I
7/26/2019 S Hobbes
21/141
22 llobhea
intent gobernar sin tener en cuenta al parlamento y cmo aquella de-
cisin desemboc en la guerra civil que gan Cromwell y perdi el rey,
decapitado en ejecucin pblica. Se march entonces al exilio por susideas polticas, pero sus mismos aliados acabaran por enemistarse con
l cuando public Zeviathan,la obra que lo hizo pasar a la posteridad
pero que le trajo muchos dolores de cabeza desde el momento de entre-
garla a la imprenta.
Infancia y formacin
Thomas Hobbes naci en el pueblecito de Westport perteneciente al
municipio de Malmesbury, al sudoeste de Inglaterra, en la poca isa
belina. En el poema autobiogrfico que hemos mencionado nos expli-
ca que un gusanillo naci el cinco de abril de 1588, Viernes Santo, el
mismo ao en que estaba atracada en los puertos espaoles la temibleArmada Invencible.6 Su seora madre, del susto de saber que aquel
ataque a las islas era inminente, dio a luz prematuramente a geme-
los: al pequeo Thomas y al miedo.
Fue la suya una familia humilde y religiosa, aunque con algunos
matices. De su progenitor; pastor anglicano, recibi el agua bautis-
mal y el nombre. Y poco ms recibi Thomas, que era su segundovstago, aparte de una hermanita menor que le arrebat el rol de hijo
pequeo. Por otra parte, este padre de familia puso menos empeo en
el cuidado de su rebao que en el cultivo de sus diversos vicios. Fue
camorrista, pendenciero y jugador, un currculum nada desdeable
para ser el responsable espiritual de dos feligresas. Segn su bigrafo
6 De no indicarse lo con traro, las citas literales de este capitulo pertenecen a la obra
Vida de Thomas Hobb es de Malmesbury escrita por l mismo.
7/26/2019 S Hobbes
22/141
y buen amigo de su hijo, John Aubrey, Thomas Hobbes padre no fue
una persona de inteligencia notable, ms bien todo lo contrario.
Thomas Hobbes hijo, en cambio, aprendi a leer y escribir desde
muy joven en la escuela de la iglesia. Segn Aubrey, de nio era bas-
tan te juguetn, pero ya entonces tena una melancola contemplativa,
sola retirarse a una esquina para aprender su leccin de memoria.7
Tambin estudi griego y latn sin salir del pueblo a lo largo de su
vida, lleg a manejarse en cuatro lenguas con perfecta fluidez, mos-
trando ya el gran dominio de la palabra escrita que tanto lo caracteri-
zara. Siendo todava un nio, por ejemplo, realiz una traduccin de
Eurpides del griego a versos ymbicos latinos.
A los catorce aos lo enviaron a estudiar a la universidad de Oxford,
dominada en aquellos aos por la escolstica de influencia aristotli-
ca. Ms concretamente, Hobbes fue alumno del Magdalen Hall, uno
de sus centros autnomos, donde recibi una formacin basada en los
clsicos grecorromanos. De ah proviene la adscripcin al humanismo
manifiesta en su juventud y que se mantendr como un poso durante
el resto de su vida. Pero, segn su propio testimonio, no disfrut en
exceso de aquella educacin universitaria en la que la reflexin per-
sonal brillaba por su ausencia, y que se limitaba en buena medida a la
repeticin acrtica de las doctrinas aristotlicas pasadas por el tamiz
del cristianismo. Especialmente aburrida le pareci la lgica, aunque
no le qued otro remedio que aprenderse de memoria la intermina-
ble lista de los silogismos: Barbara, Celarent, Darii, Ferio, etc. Buena
muestra de la pobre impresin que le caus la formacin universitaria
es que ms tarde convirti las universidades y su currculo en uno de
los blancos de sus crticas.
7Aubrey, J*. Vidas breves.
7/26/2019 S Hobbes
23/141
24 'Hobbes
Cuando Hobbes solo tena diecisis aos, su padre abandon defi-
nitivamente a su familia y a las parroquias que tena a su cargo. Segn
explica Aubrey, aquel cura vividor protagoniz una desafortunada tr i-fulca con otro prroco que iba a sustituirlo, un enfrentamiento que
termin en una agria pelea en el atrio de la iglesia. Aquel llegar a las
manos, impropio de dos pastores, supuso que finalmente a nuestro
Thomas lo criara su to paterno, un acomodado fabricante de guantes,
soltero y sin descendencia, que tambin era regidor del municipio.
Su juventud, por lo tanto, estuvo marcada por la ausencia de lafigura paterna. Aquella desgraciada circunstancia debi de afectar
profundamente a Hobbes y, con toda probabilidad, lo predispuso en
su futura relacin con los responsables eclesisticos.
Servicio domstico erudito
En esta poca resultaba muy conveniente tener sirvientes de la ms
alta erudicin. En un tiempo en que se valoraba la calidad de los tex-
tos, la retrica y las ideas, se consideraba de lo ms apropiado tener
a sueldo a pensadores capaces de componer una apologa en alejan-
drinos, un discurso para ser pronunciado en el parlamento o, simple-
mente, capaces de recitar con elegancia a Virgilio, en latn, a la horadel t. La aristocracia britnica segua as los pasos de otros renom-
brados mecenas del saber, entre ellos los Mdicis de Florencia, aun-
que, a diferencia de aquellos, los ingleses incorporaban a los sabios a
su servicio domstico personal.
Corra el ao 1608, Hobbes se haba graduado en Oxford demos-
trando unas dotes excepcionales en el uso del lenguaje, y, por reco-mendacin del director del Magdalen Hall, entr al servicio de una
de las familias ms ricas de Inglaterra: los Cavendish de Devonshire.
7/26/2019 S Hobbes
24/141
Una vida en verso 25
Aunque yo mismo era un adolescente, me pusieron de tutor de otro
adolescente, pues segua sometido a la autoridad paterna. Le serv sa-
tisfactoriamente durante veinte aos, y no fue tanto mi sebr comomi amigo. Aquella fue la etapa ms dulce de mi vida y an sueo gra-
tamente con ella. Mientras fue preceptor de William Cavendish, el
futuro segundo conde de Devonshire, pudo continuar con su propia
formacin, si bien de forma mucho ms autodidacta. Pas dos aos
leyendo novelas, y, a continuacin, se dedic al estudio de la historia
de Inglaterra, Roma y Grecia, devorando con especial fruicin a Tu
cdides, a quien ms adelante traducira al ingls. Fue l quien me
ense lo inepta que es la democracia, y cunto ms juicio tiene un
solo hombre que una asamblea.
Su situacin profesional, adems, le permiti conocer a los cien-
tficos. polticos y pensadores ms destacados de la poca, as como
tener acceso a las principales obras que estos iban publicando. Otros
grandes cerebros contemporneos a Hobbes que tambin sirvieron a
patronos aristocrticos fueron John Locke, que ejerci de mdico per-
sonal y secretario, y el jurista John Selden, tambin al servicio de un
conde, quien a su vez se convertira con los aos en gran amigo del de
Malmesbury.
Esta vida tranquila, alejada de incomodidades, le permita disfru-
tar de los lujos propios de la clase aristocrtica. Sin embargo, tambin
conllevaba algunos inconvenientes. El ms llamativo era la imposibi-
lidad de disfrutar de una vida sentimental: por lo que sabemos de l,
no contrajo matrimonio ni se le conoce descendencia. Consideraba,
tal vez por esta condicin, que la estupidez proviene del apetito de
placeres sensuales o de la carne (HN, 10) y que sus deleites se ven
compensados con el hasto (DH, 11).Hobbes se mova con comodidad entre los aristcratas, con cuyos
miembros se relacionaba de manera preferente. Adems de vivir en casa
7/26/2019 S Hobbes
25/141
26 Hobbes
William Cavendish, supongo
La historia de Thomas Hobbes es inseparable de una larga lista de Wi
lliams Cavendish -Guillermos, en espa ol- que a menudo confunden al
lector poco versado en la intrincada genealoga de la aristocracia ingle
sa No en balde, Hobbes sirvi a cuatro miembros de una de las familias
ms influyentes de Inglaterra
El primer conde de Devonshire, William Cavendish (1552-1626),
fue tambin el primero en encargar a Hobbes que se ocupara de la
formacin de su hijo. Con el segundo William Cavendish (1590-1628),
que era tan solo un par de aos ms joven que nuestro fi lsofo, mantuvo
una relacin que fue mucho ms all de la que suele establecerse entre
tutor y alumno: adems de profesor, fue su secretario personal, amigo,
protegido, compaero de fatigas y hasta administrador de los negocios
familiares. Este pupilo hered el ducado de su padre en 1626 pero su
vida se vio truncada a la edad de treinta y cinco aos por un monumental
empacho. El tercero en esta sucesin de homnimos y patronos de Hob
bes fue William Cavendish (1593-1676), primer duque de Newcastle
y primo hermano del primer tutelado. Este Guillermo, hombre de con
fianza del rey Carlos I, se involucr en la agitada poltica del momento
hasta convertirse en un personaje de enorme relevancia en las filas del
bando realista Por este motivo, Hobbes le dedic su Elements of Law
(1640), escrito para que los argumentos all recogidos le sirvieran en
sus debates a favor de la monarqua Tanto este ltimo William como su
hermano menor Charles y la esposa de este, Margaret, fueron grandes
admiradores de Hobbes y, todos ellos, de la ciencia del siglo x v i i. Nuestro
hombre tambin educ al hijo de su primer pupilo, William Cavendish
(1617-1684), el cuarto William para l y el tercer conde de Devonshire,
con quien, como con su padre, viaj por el continente como parte de su
formacin. Este es el William Cavendish que aparece en las dedicatorias
de De Cive(1642) y De Corpore(1655).
7/26/2019 S Hobbes
26/141
Vna vida en verso 27
de un buen representante de la nobleza, hay que aadir su condicin de
pequeo terrateniente y accionista a los factores que explican el talante
conservador de Hobbes. En efecto, ms o menos por esta misma poca,hered una pequea finca rstica del to que lo haba prohijado. Segn el
muy bien informado Aubrey, que tambin era de Malmesbury, aquellas
eran tierras de gran calidad, por lo que las cosechas de trigo eran abun-
dantes. Dicha fertilidad le report, a lo largo de su vida, una renta adicio-
nal que se sumaba al sueldo que perciba de su seor correspondiente.
En aquellas primeras dcadas del siglox v i i ,
la educacin de los re-toos de la ms alta estirpe britnica estaba cambiando. En muchos
casos, este cambio implicaba la saludable y nueva costumbre de viajar
por el continente con el fin de ensanchar los horizontes tanto geo-
grficos como mentales a que obliga la britnica insularidad. De este
modo, Hobbes y su primer pupilo partieron con rumbo a Italia, en lo
que supuso el inicio de una serie de viajes de gran calado intelectual
en la formacin de nuestro pensador.
Viajes continentales
Hobbes se convirti en lo que los franceses llaman un conducteur d'un
Seigneur.Cruz el mar, llevando de la mano a su pupilo y amigo William, para descubrir juntos un mundo que hasta entonces solo ha-
ban explorado en los libros.
Este viaje inicitico dur cinco aos, y de todos los lugares que
visitaron Venecia fue la ciudad que les produjo una impresin ms
honda. Era el ltimo bastin republicano dentro de la fragmentada
Italia postrenacentista, pues la mayora de estados haban sucumbidoal dominio espaol despus de que Francia hubiera sido derrotada.
Cavendish y Hobbes entraron en contacto con los dirigentes venecianos,
7/26/2019 S Hobbes
27/141
28 'Hobbtm
sobre todo con el fraile Paolo Sarpi, miembro del Tribunal de los Diez
y formidable defensor de la repblica ante el papado. La lucha de re-
sistencia frente a este ltimo se libraba tambin en el campo de lasideas, sobre todo por mantener la autonoma de Venecia en cuestio-
nes religiosas respecto del papa Pablo V, mucho ms inclinado hacia
el lado espaol. Por este motivo, los venecianos estaban sinceramente
interesados en los ensayos de dos humanistas cuyas propuestas crean
que les podan ayudar en su causa frente a la intromisin del pontfice:
su contemporneo el ingls Francis Bacon y el renacentista francs
Michel de Montaigne. Este ltimo, como los escpticos clsicos, pro-mova el cuestionamiento de los preceptos morales, la suspensin de
todas las creencias (epoj) con el objeto de alcanzar la serenidad e im-
perturbabilidad (ataraxia) y, como los estoicos y el renacentista Justo
Lipsio, la ausencia de cualquier tipo de alteracin de ndole emocional
(apatheia).De todas formas, Montaigne pona un lmite a esta clase
de neoestoicismo y retirada escptica: la conservacin de la propia
persona, puesto que sostena que es la obligacin del hombre sabio
mantener su integridad fsica, un punto que enlaza tambin con las
ideas del escptico Carnades.8 Hobbes, por su parte, ir un paso ms
all hasta convertir este principio de autoconservacin en el derecho
natural inalienable, su axioma fundacional sobre el que basar una
nueva moral. Por otro lado, Bacon, en contra de lo que opinaba Mon-
taigne, defenda la implicacin poltica de los ciudadanos, as como laaplicacin prctica de las ciencias para mejorar la vida de estos.
De regreso en Inglaterra, la relacin de Cavendish con los republi-
canos venecianos se mantuvo a travs de diversas misivas, casi una
cincuentena, que Hobbes tradujo del italiano para que su seor las
8 No han faltado tampoco filsofos com o el cirenaico Hegesias, quien en el s. i aC .
convenca a la gente para que se s uic idara De ah el sobrenom bre de Persuasor de la
Muerte.
7/26/2019 S Hobbes
28/141
pudiera leer. En una carta de esta misma poca se le solicitaba a Ca
vendish que encontrara un amanuense para Bacon, de manera que
este pudiera enviar informacin acerca de sus nuevas ideas a Venecia.
Para Hobbes, los dos resultados ms inmediatos de este primer viaje
por Europa fueron una nueva ocupacin y, derivada de ella, la traduc-
cin de varios de los ensayos baconianos al latn para su difusin conti-
nental. Bacon, amigo ntimo de los Cavendish, preferir a Hobbes frente
al resto de sus escribanos porque poda entender mejor lo que escriba y
porque amaba conversar con l, segn el informe de Aubrey.
Hobbes se dio cuenta de que la influencia de la escolstica y el
aristotelismo estaban decayendo en el continente. A partir de esta
constatacin, empez a mostrar entusiasmo por la revolucin cien-
tfica que se estaba gestando, en parte tambin, gracias a las ideas de
Bacon sobre la induccin, la experimentacin y el mtodo cientfico.
La ciencia llamaba a sus puertas.
Su vida transcurra plcidamente hasta que, en 1628, su noble tu -
telado muri de forma prematura poco ms de un ao despus que
su padre, el primer conde de Devonshire. Fallecido su amo y siendo el
hijo de este demasiado pequeo, se hall por primera vez en la tesi-
tura de tener que conseguir un nuevo puesto de trabajo por s mismo.
Busc entonces otra familia aristocrtica que necesitara un precep-tor de su altura y la encontr en una casa vecina, la de Sir Gervase
Clifton, destacado partidario del rey, poltico en activo y miembro de
la cmara baja del parlamento, la Cmara de los Comunes.
El teln de fondo en el continente era la guerra de los Treinta Aos
(16181648), que enfrentaba a soberanos catlicos, como los Habsbur
go de Austria y Espaa, con luteranos y calvinistas. El epicentro deeste conflicto se localiz en tierras alemanas, pero terminara afectan-
do directa o indirectamente a muchos otros pases como Dinamarca,
7/26/2019 S Hobbes
29/141
30 'lhhbcs
Suecia, Holanda, Francia, Rusia, el imperio turco o los mencionados
estados italianos. La guerra estuvo motivada por conflictos de intere-
ses religiosos, aunque pronto estos se sustituyeron por otros de carc-ter poltico y las ligas en liza agruparon a naciones de diversos credos.
Este clima blico, como si de una tempestad se tratara, se iba tambin
aproximando a las islas britnicas.
A raz de la implicacin de Inglaterra en aquel conflicto y de su
financiacin (el parlamento se neg a conceder fondos, lo que llev
al rey Carlos I a recaudar impuestos sin su aprobacin y a encarcelara todo aquel que se negase a pagarlos), la Cmara de los Comunes
consigui finalmente que el rey aceptara en 1628 la Peticin de De-
rechos (Tetition o f Hights),una limitacin del poder real en la forma
de una serie de garantas inviolables de los sbditos.9 Pero al ao de
hacerlo, el rey reaccion y se mostr tan intransigente como su padre
al clausurar la puerta del parlamento, que se cerr literalmente con
cadenas y candados y se mantuvo as durante once aos. Se crearon
entonces dos bandos: los favorables al poder real y los defensores de
la soberana de los sbditos. Las disputas entre ambos tenan que ver
con la obediencia al derecho divino de los reyes, las atribuciones del
parlamento, la tolerancia religiosa y con cuestiones mucho ms pro-
saicas pero de peso, como la recaudacin de impuestos.
Poco a poco, Hobbes fue tomando partido en la vida pblica a cau-sa de la estrecha relacin que tena con sus patronos. En aquella poca,
adems, public sus primeras pginas, por ejemplo, la introduccin a
la traduccin que realiz de laHistoria de la guerra del Teloponesode
Tucdides. Como ya apuntamos, el inters por este ateniense se des
9 No debe con fund irse esta Peticin de Derechos con la Declaracin de Derechos (Bill
of Rights), resultado de la Revolucin Gloriosa de 1689 y que el parlamento impuso alnuevo monarca de la casa de Orange, Guillermo III, para poder acceder al trono de los
Estuardos, ocupado entonces por su suegro, el catlico Jacobo II.
7/26/2019 S Hobbes
30/141
'Una vida en veno 31
pert durante su paso por la ciudad italiana de los canales. Sarpi y sus
seguidores in tentaban recuperar a este historiador de la democracia
frente a Tcito, mucho ms en boga por aquel entonces. Pero el efec-to que Tucdides produjo en Hobbes fue el contrario al que hubieran
deseado sus amigos venecianos, pues lo llev a ratificarse an ms en
sus convicciones monrquicas. Es cierto que, del programa del huma-
nismo. a Hobbes nunca le sedujo el republicanismo clsico, motivo
por el cual cargar tanto contra la democracia como contra su ideal
de libertad.
En 1630, nuestro gua de seores parti con su alumno Clifton ha-
cia tierras galas. Y fue en aquella ocasin cuando tropez por casua-
lidad con un ejemplar de los "Elementosde Euclides. Aquel libro se
encontraba sobre una mesa, en la biblioteca de un caballero, abierto
por la pgina que contiene la siguiente proposicin: En un tringulo
rectngulo, el cuadrado del lado opuesto al ngulo recto es igual a la
suma de los cuadrados de los lados que contienen al ngulo recto.10
Exclam: Por Dios! Esto es imposible!.11 Pero al interesarse por la
demostracin de este principio, y echar hacia atrs las pginas del
libro, de la demostracin a las pruebas, se convenci de dos cosas:
la primera era la mencionada propiedad de los tringulos rectngu-
los, y la segunda, que la geometra es la nica ciencia que Dios se
complaci en comunicar al gnero humano (L, 4). Su devocin porla geometra no se limit a emitir opiniones tan hiperblicas como
esta, sino que su comportamiento fue igualmente exagerado. Segn
Aubrey, pintaba las sbanas y las perneras de sus pantalones con rayas
y figuras. Tal era su obsesin que, al cerrar los ojos despus de mucho
estudio, segua viendo unas formas que lo mantenan en vilo. Y lleg
10 Euclides, Elementos,Libro I, proposicin 47.11 Aubrey, J., Vidas breves.En una no ta a esa exclamacin de Hobbes, Aub rey aseguraque sola blasfemar de vez en cuando a modo de nfasis.
7/26/2019 S Hobbes
31/141
'Ilobbes32
Absolutism? No, thanks
El parlamentarismo ingls se cuenta entre
los ms antiguos. En gran medida, esto se
debe a que el absolutismo en las islas brit
nicas no tuvo el xito que tuvo otros reinos,
con la Francia borbnica como uno de los
casos ms paradigmticos. Y fue as, sobre
todo, por tres motivos: en primer lugar, por laantigedad del parlamento ingls, que se re
monta a tiempos medievales, y que muy tem
pranamente se haba establecido como una
forma de control sobre la figura del monarca;
en segundo lugar, por la sensibilidad de los
representantes de la emergente burguesa
inglesa al abuso de poder de los soberanos,
que los llev no solo a oponerse a las medi
das ms arbitrarias de estos, sino que desde
muy pronto organizaron contrapesos para limitar cualquier poder incon
trolado; y, en tercer lugar, por la insularidad britnica, que implicaba una
necesidad menor de tropas de infantera para defenderse -lo contrario
que de buques de la Armada-, por lo que no fue posible que los reyes
ingleses fundaran sus regmenes absolutistas sobre un ejrcito fuerte.
Cuando la reina Isabel, la ltima de los Tudores, muri sin descendencia, dio paso a su primo James Stuart -Estuardo en espaol-, quien
reinaba en Escocia. Esta nueva dinasta de origen escocs dio cuatro
reyes y dos reinas a las islas britnicas, con un largo interregno entre
1649 y 1660 en el que, como resultado de la guerra civil inglesa, se
estableci la Commonwealth. Este rgimen republicano depuso a la mo
narqua y ejecut al rey Carlos I.
Este perodo histrico es la materia de la obra de Hobbes Behe-
moth.O El Parlamento Largo, donde resume las convulsiones polticas
7/26/2019 S Hobbes
32/141
'Una vida m vnrso
de aquel tiempo: He visto en es ta revolucin un movimiento circular del
poder soberano desde el difunto rey a su hijo a travs de dos usurpado-res, padre e hijo. Pues pas del rey Carlos I al Parlamento Largo, de ah
al Parlamento Rabadilla, del Rabadilla a Ollver Cromwell y de nuevo de
Richard Cromwell al Rabadilla; de ah al Parlamento Largo; y de ah al rey
Carlos II (B, 4). A los usurpadores que se refiere son Oliver Cromwell,
el lder militar de la revuelta, y a su hijo Richard, quien no tuvo xito en
sucederlo como soberano. Los parlamentos, por su parte, son las asam-
bleas de la Cmara de los Comunes. El Largo (Long Parliament) fue
el que se constituy en 1640 y que Cromwell terminara por disolver
en 1653, aunque se volvera a reunir despus. Entonces, se reuni el
Parlamento Rabadilla o Remanente (Rump Parliament), purgado prin-
cipalmente de los presbiterianos que estaban ms prximos a la Casa
de Estuardo. Hobbes criticaba en su biografa que este grupo se llamara
parlamento aunque eran pocos, y explicaba as aquella purga en la que
la New Model Army bloque el acceso a todos los que no eran partida-
rios de Cromwell.El resultado de la resistencia del parlamento y la burguesa, plas-
mado en la guerra civil y en esta alternancia de regmenes y dinastas,
fue que en Inglaterra, como en Escocia e Irlanda, no se consigui nunca
instaurar un sistema absolutista con sucesivos soberanos que concen-
traran todo el poder, a pesar de lo que recomendaba Hobbes en sus
obras polticas.
a utilizar el mismo ttulo que Euclides, Elementos, tanto para su
primer trabajo poltico como para la triloga de su sistema filosfico,
aunque uno lo escribiera en ingls y la otra en latn.
A mediados de la dcada de 1630, otra rama de la familia Caven
dish reclam sus servicios. En este caso, se trataba del conde de Newcastle, caballero y general (que llegara a ser uno de los ms destaca-
dos en la guerra civil que estaba a punto de estallar), quien lo puso en
7/26/2019 S Hobbes
33/141
7inhhvs
nmina. Esta circunstancia fue definitiva para que Hobbes ampliara
sus inquietudes intelectuales, dejando de lado la vertiente ms hu-
manista que le haba ocupado hasta entonces. El conde y su hermanoestaban trabajando en asuntos eminentemente militares, por lo que
le pidieron a su nuevo consejero, como si de Leonardo da Vinci se
tratara, que les ayudara a mejorar su tecnologa blica. Fue a partir de
dicho encargo cuando Hobbes dejara de ser nicamente un hombre
de letras para convertirse tambin en cientfico.
De este modo, empezaba a ocuparse de cuestiones prcticas,
como la ptica, la dinmica aplicada a la balstica o la equitacin a
este asunto dedicar un opsculo nunca publicado, de valor anecdti-
co. En este perodo van cristalizando en Hobbes una serie de influen-
cias que hasta el momento haban aparecido de forma dispersa. Sobre
todas las cosas, tom conciencia de la importancia del mtodo en la
ciencia moderna, del poder de la deduccin y de la mejora de la cali-
dad de vida que supone su aplicacin prctica. A partir de entonces,se dedicara por completo a colaborar, en la medida de sus posibili-
dades, en el desarrollo de las diversas disciplinas. Especialmente es
clarecedor le result el estudio de la obra de Galileo Galilei, dedicada
tambin a la dinmica, y que estableci los fundamentos de la fsica
clsica (anterior a Newton).
As, cuando en 1634 Hobbes parti hacia un nuevo periplo conti-nental, en este caso como gua del hijo de su primer tutelado, el tercer
conde de Devonshire, se llev consigo cartas de presentacin de los
Cavendish para los hombres de ciencia ms importantes de Francia
e Italia. Este tour, que se prolongara hasta 1636, fue uno de los pe-
rodos formativos ms importantes para ambos, alumno y maestro. El
momento cumbre del mismo acaeci en la poblacin de Arcetri, en las
inmediaciones de Florencia, cuando conocieron precisamente a Gali-
leo, una de las figuras intelectuales que ms impronta dejaron en el
7/26/2019 S Hobbes
34/141
Una vida en verso t.r>
"a Copia pirata de Elemenlsot Law(1640). Esta obra
fue escrita para un uso muy
concreto y en una tesiturapoltica muy determinada,
pero empez a circular
incontroladamente en forma
de manuscritos no autoriza
dos. Por miedo a posibles
represalias, Hobbes se exili
en Francia antes de que esta
llara la guerra civil inglesa.
pensamiento hobbesiano. Y lo admiraba no solamente por su mente
prodigiosa, sino tambin por la dulzura de su carcter y modales.12
Pero estos viajes formativos no fueron las nicas experiencias de
Hobbes ms all de Calais. Antes de que estallara la guerra civil ingle-
sa, Hobbes sinti un escalofro que le recorra la espalda. La causa de
su angustia fue el inesperado xito de una obra que l mismo haba
escrito para ayudar al conde de Newcastle y a sus seguidores cava-
liersen los debates frente a las fuerzas parlamentarias: Elements o f
law, Natural and Tolitic.Este trabajo, que aboga por la necesidad de
una soberana absoluta y sostiene que no se pueden cuestionar los
derechos del rey, en realidad no estaba pensado para ser publicado.
Sin embargo, empez a circular en forma de copias manuscritas. Y,en medio de aquel ambiente enrarecido, el monarca decidi ampliar
el cobro del Ship Moneyliteralmente, dinero de barco, un tributo
que serva para sufragar los gastos de los navios de guerra y que no
necesitaba la aprobacin parlamentaria para su recaudacin. Aquella
decisin unilateral se consider una afrenta directa al bando parla
mentarista.
12 Au brey, J, Vidas breves.
7/26/2019 S Hobbes
35/141
Hobbos:w>
En cuanto el conflicto se recrudeci y el arzobispo de Canterbury
William Lad y el conde Strafford, uno de los principales consejeros
del rey, fueron encarcelados por decisin de la Cmara de los Comu-nes, y ante el temor de que su obra pudiera ser tomada en su contra
por los miembros del parlamento a favor de los derechos de los sbdi-
tos, nuestro protagonista hizo las maletas y se march a Pars, donde
vivira exiliado durante ms de una dcada.
Exilio, guerra civil y crculos franceses
Con la disolucin del parlamento por parte del rey en 1629, se ini-
ciaron once aos de tirana de Carlos I. en los que se sucedieron
diversas persecuciones religiosas. En 1640, el rey se vio obligado a
convocar de nuevo al parlamento con la idea de conseguir ms fi-
nanciacin para sus empresas blicas, pero los representantes quese reunieron tan to en el Parlamento Corto (pues dur tres semanas)
como en el Largo (que dur hasta 1660, aunque fue purgado en 1648
y disuelto infructuosamente por Cromwell en 1653) estuvieron ms
preocupados por lim itar el poder del monarca y resarcirse de las an-
teriores ofensas que este haba cometido en contra de ellos. Frente
a estos primeros indicios de que la disputa poda desembocar en un
enfrentamiento blico, Hobbes fue uno de los primeros en abando-
nar la isla en busca de refugio, algo de lo que se vanagloriaba, como
queda patente en su autobiografa. Cuando la guerra asoma su ros-
tro, Hobbes huye horrorizado.
As, primero en Escocia (1639), despus en Irlanda (1641) y final-
mente en Inglaterra (1642) se desencadenara la guerra. Y, cuando
dieron comienzo las hostilidades en suelo ingls, despus de que su
pas hirviera en cuestiones acerca de los derechos del poder y la obe
7/26/2019 S Hobbes
36/141
Una vida en verso 37
Thomas Hobbes ejerci de
profesor particular de Carlos,
principe de Gales.
El filsofo imparti clases dematemticas al futuro monar
ca durante dos aos cuando
ambos vivan refugiados en
Pars.
diencia que deben los sbditos (DCI, prefacio), un gran nmero de
exiliados realistas siguieron los pasos de nuestro protagonista y una
numerosa colonia inglesa se instal en la capital francesa.
En Pars, las penurias econmicas le obligaron a aceptar trabajoscuya retribucin era incierta. Paradjicamente, esto lo llev a servir a
un escaln nobiliario todava superior al que estaba acostumbrado. Fue
entonces preceptor de matemticas de un jovencsimo prncipe de Ga-
les, un empleo que le ocupaba muchas horas y que no siempre cobr
con puntualidad. Como expres el futuro rey Carlos II, si bien con otras
palabras, Hobbes era el tipo ms raro que se haba echado a la cara. No
obstante, el cario que se origin en aquella aula parisina fue sincero, y
aunque con los aos le fuera prohibida la entrada a la corte por Edward
Hyde, el conde de Clarendon (uno de los muchos amigos de Hobbes que
se sintieron traicionados por la publicacin de leviathari),el rey siem-
pre se preocup por Hobbes, aquel profesor particular, tan alto como
peculiar, al que apod el Oso. Cuando con los aos se restaur la mo-
narqua en Inglaterra, Carlos II le asign una renta vitalicia, aunque pa-
rece ser que nunca lleg a percibirla, bien por olvido del monarca, bien
porque fuera bloqueada por algn enemigo del filsofo.
7/26/2019 S Hobbes
37/141
:w Vablips
Otra dura experiencia de su paso por Pars fue una enfermedad
de la que no se conocen muchos detalles, y que lo postr en cama
durante seis meses. En tan desdichada ocasin, se le lleg a admi-nistrar la extremauncin, porque se crea que haba llegado la hora
de su muerte, pero como l mismo apunt: no fui yo quien huy de
ella, sino ella de m. A este respecto, Aubrey da cuenta de la siguien-
te ancdota: Cuando el seor T. Hobbes estaba enfermo en Francia
llegaron los divinos a verlo y lo atormentaban (los romanos catlicos,
los de la Iglesia de Inglaterra y los calvinistas). l les dijo: Djenme en
paz! Si no, voy a descubrir todas sus fallas desde Aarn hasta ustedesmismos.13
Fue en Pars, adems, donde inici la redaccin definitiva de su
sistema filosfico en tres volmenes. El ttulo escogido para todas las
partes era 'Elementa Thilosophiae,es decir, Elementos de filosofa,
al que fue aadiendo cada uno de los tres subttulos siguientes, por los
que son conocidos:
Ve Corporeo elementos de filosofa sobre el cuerpo: que trata
de fsica y metafsica.
Ve Tomineo elementos de filosofa sobre el hombre: que tra ta
de percepcin, accin hum ana y tica.
Ve Civeo elementos de filosofa sobre el ciudadano: que trata
de poltica.
Este era un orden lgico de construccin por tipos de conocimien-
to, pero ya hemos mencionado que no fue el de creacin final ni el
de publicacin. Segn Aubrey, aquel trabajo que lo hizo emigrar, su
Elements ofZaw,era en realidad el embrin de sus obras capitales de-
dicadas a la poltica: Este pequeo tratado en forma de manuscrito
13 Aubrey, J Vidas breves.
7/26/2019 S Hobbes
38/141
'Una vida en verso :w
creci hasta convertirse en su libro Ve Civey sigui creciendo hasta
llegar a ser el formidable Zeviathan.14
Pero no podemos referirnos a estas obras de Hobbes sin antes pre-
sentar a un pensador que, como l, aport argumentos a favor del po-
der absoluto. Se trata de Hugo Grocio Grotius latinizado o De Groo!,
originalmente, un jurista holands cinco aos mayor que Hobbes.
quien en 1625 public una obra en latn llamada Vel derecho de la gue-
rra y la paz,un tratado de derecho internacional escrito bajo el influjo
de las ideas del fraile espaol Francisco Vitoria, de la Escuela de Sa-
lamanca. Esta obra, que supone un claro antecedente a las nociones
hobbesianas de derechos y leyes naturales, desarrolla una teora jur-
dica a partir de dos principios bsicos: el necesario respeto al derecho
a conservar la vida y lo injustificable de las agresiones gratuitas. Sin
estos dos principios, segn el holands, no es posible la vida en socie-
dad. Y al contraponer seguridad y derechos, este individualista radical
estaba empleando un argumento que ms adelante se convertira tam -
bin en caracterstico de Hobbes. Mediante el recurso al lenguaje de
los derechos naturales, Grocio consigui superar el escepticismo hu-
manista y lo convirti en un lenguaje moral. Adems, este holands an-
ticip otras dos concepciones que los entroncan an ms: por un lado,
el estado natural del hombre, si bien no emple esta denominacin, y
por otro, la dominacin estatal entendida como una transferencia de
derechos individuales. Como asegura Richard Tuck, un acadmico de
la llamada Escuela de Cambridge de historia del pensamiento poltico,
el xito de Grocio tuvo mucho que ver con la aplicacin prctica de sus
principios, puesto que siguiendo su teora se podan justificar dos de
los problemas polticomorales ms controvertidos de aquel siglo: la
esclavitud, en caso de que fuera voluntaria y cuya aceptacin sirviera
14 Aubrey, J Vidas breves*
7/26/2019 S Hobbes
39/141
10 'Hohbvs
para preservar la vida, y el absolutismo, siempre y cuando proveyerapaz social y prosperidad.
Como hemos visto, el comienzo de la guerra civil inglesa provocque Hobbes alterara su programa de trabajo. Si en 1640 haba produ-
cido aquel borrador de matriz ideolgica, en lengua inglesa, dos aos
despus, Hobbes public una obra en latn pensada para el pblico
culto, Ve Cive,que lo convirti en un filsofo de renombre en varias
naciones europeas.
Por otra parte, Hobbes ya estaba al corriente de la actividad delos crculos intelectuales franceses desde su ltimo viaje. Instalado
ahora en Pars no tardara en ponerse en contacto con el fraile MarnMersenne, a quien se le lleg a conocer como el secretario de la re-
pblica literaria de Europa. Este francs, que se haba convertido en
el verdadero eje de transmisin del movimiento intelectual europeo,
organizaba y expanda la revolucin cientfica a su alrededor: Entre
sus amigos se contaban Descartes, Galileo y Gassendi, por nombrar
solo a tres. Su celda era preferible a todas las escuelas del mundo, enpalabras de Hobbes, poco amigo de la formacin universitaria.
Nuestro ingls adquiri la reputacin de filsofo, segn su propio
testimonio, al entrar en tan selecto club. No se senta representado
ni por la epistemologa aristotlica ni por el pesimismo del escpti-
co radical, de manera que este programa encajaba mucho mejor consus aspiraciones intelectuales, ya que los filsofos que rodeaban aMersenne rechazaban este pesimismo, sin propiciar un retorno a la
tradicin aristotlica.15 A travs de Mersenne, adems, conocera a
Descartes, que viva oculto en Holanda atemorizado por la censuray la persecucin que la Iglesia haba emprendido contra las ideas
15 Tuck , R, Introduction en Hobbes, T., Leviathan.
7/26/2019 S Hobbes
40/141
'Una vida en verso II
heterodoxas que consideraba peligrosas; el filsofo francs solo se re-
lacionaba con el exterior a travs de su antiguo compaero de escuela.
No haca muchos aos que la Inquisicin romana haba condenado aGalileo a cadena perpetua p en a que finalmente le sera conmutada
por arresto domiciliario y lo haba obligado a retractarse pblica-
mente de su propia teora. La cuestin religiosa no solo enfrentaba a
facciones en las islas y el continente, sino que la Iglesia haba encon-
trado un nuevo enemigo en la nueva ciencia.
Otra muestra de lo involucrado que estaba en los crculos de Mersenne la encontramos en la invitacin que recibi para participar en la
publicacin colectiva de las principales objeciones al sistema raciona-
lista cartesiano. Estas aparecieron acompaando a las Meditaciones
metafsicas de Descartes con las respuestas del propio autor, como
vamos a comprobar.
Todos ellos, Hobbes, Descartes y Galileo, estaban convencidos deun mismo asunto: si bien no podemos conocer cmo es la realidad
suprasensible (aquella que no est mediada por los sentidos y que no
tiene por qu parecerse en nada a nuestras sensaciones), no debemos
por ello abandonarnos al pesimismo escptico que renuncia a toda po-
sibilidad de un conocimiento cierto. Para empezar, podemos esta r se-
guros de nuestra propia actividad interior cognitiva. que Descartes
resumira en su clebre pienso luego existo: la primera respuesta
slida a su duda metdica. A partir de esta primera piedra. Descartes
avanz hacia la segunda certeza absoluta: la demostracin a priori
de la existencia de Dios. Fue capaz de argumentar, de forma clara y
distintiva, la existencia necesaria de un ser perfecto y la idea de tal
perfeccin no poda provenir de la imperfeccin de su yo pensante.
Adems, contina, como Dios no engaara a su propia creacin,concluy que deba existir una semblanza entre nuestra percepcin
y la realidad. Hobbes, en las mencionadas objeciones, sugera que la
7/26/2019 S Hobbes
41/141
42 'Hobhfn
justificacin del segundo argumento, el referido a Dios, era sumamen-
te dbil. Y Descartes, quiz despechado por esta crtica, afirmara que
Hobbes estaba ms dotado para la filosofa moral, pero que incluso eneste campo tena un punto de vista perverso. Ambos filsofos llegaron
a conocerse en el ao 1648, poco antes de la marcha de Descartes a
Suecia, donde hallara la muerte, pero cuentan que no se cayeron bien.
Mientras tanto, la guerra en Inglaterra se agravaba hasta el punto de
que el parlamento acabara por ejecutar al rey Carlos I. En el campo
de batalla, cay tambin uno de los mejores amigos de Hobbes, Sidney
Godolphin, poeta y parlamentario. Aquel suceso le produjo un gran
y perpetuo dolor, como queda patente en el siguiente lamento: has
muerto, Godolphin, amante de la razn pura, adis querido soldado
de la paz y de la justicial, escribira en quejosa rima latina. Y es pre-
cisamente a su hermano Francis Godolphin, recordando la prdida de
su amigo, a quien dedic la obra que ms ha trascendido: leviathan.
Fue durante su estancia en Pars cuando Hobbes redact su obra
cumbre, que public en 1651, y que finalmente lo enfrent con los rea-
listas de ambos lados del estrecho, sobre todo por las controversias
religiosas que provocara. Y. aunque en su dedicatoria se mostraba as de
cauto sobre la recepcin del libro: Ignoro cmo lo acoger el mundo,
ni qu reflejo tendr en quienes parecen distinguirlo con su favor, era
consciente de la heterodoxia que caracterizaba su relectura de la Biblia:
Lo que acaso les desagrade ms sern ciertos textos de las Sagradas
Escrituras, aducidos por m con propsito distinto del que, por lo co-
mn, otros persiguen [los enemigos del poder civil que buscan impug-
narlo] (L, dedicatoria). Y estaba en lo cierto, porque los ataques a la
Iglesia catlica ofendieron, en efecto, a la Corona francesa.
En su autobiografa podemos leer que es un libro que milita en
favor de todos los reyes y de todos aquellos que, bajo cualquier otro
nombre, ejerzan derechos regios. Pero no parecen haber estado de
7/26/2019 S Hobbes
42/141
'Una vida en verso 43
Ejecucin pblica de Carlos I el 30 de enero de 1649. Artista desconocido.
El patbulo fue erigido en el Banqueting Hall del palacio Whitehall de Londres. En palabras del
propio Hobbes, los escoceses vendieron al rey y los ingleses lo mataron.
acuerdo con esta opinin los realistas, pues lo acusaron de apoyar lafaccin contraria, la turba rebelde que haba acabado con Carlos I.
El libro tambin lo puso a la grea con todo el clero, con los dos ni-
dos de telogos: anglicanos y presbiterianos. Y no se acaba ah la lista
de agraviados por la publicacin, ya que a partir de su publicacin
los monrquicos franceses no se encontraron a gusto con su autor,
y muchos de sus amigos exiliados empezaron a acusarlo de traicin
por cuestionar el derecho real divino. En resumen, la publicacin de
leviathan en 1651 dej insatisfechos a los dos bandos que se haban
enfrentado en la guerra civil, algo que nos da una idea de la integridad
intelectual de Hobbes.
Su carcter, por otra parte, tambin fue capaz de grandes dotes
de pragmatismo, sobre todo si se trata de peligros. En la mencionada
obra, uno de los principios que defiende es el de obediencia a un so-
berano solo hasta el momento en que deja de poder protegernos. Con
7/26/2019 S Hobbes
43/141
44 'ilohlwn
ello en mente, escribi a finales de 1650 una revisin y una nueva con-
clusin de Leviathanque lo reconciliara con Cromwell, quien haba
vencido en la guerra y establecido en Inglaterra el rgimen republi-cano de la Commonwealth. Fue entonces cuando decidi regresar a
su pas natal. No hay que olvidar que la vida en paz es el fin supremo
tanto de la poltica como de la moral, una meta que para Hobbes bien
merece tragarse el orgullo.
Protectorado, Restauracin y ltimos aos
Si en un primer momento haba abandonado su patria por temor a
las fuerzas rebeldes, ahora se vea obligado a regresar a ella por miedo
a las represalias de los miembros de la corte en el exilio. No en balde,
sus antiguos aliados lo haban apodado la Bestia de Malmesbury
por defender en 'Leviathanuna cierta libertad de credo y un rgimende independencia de las diversas congregaciones religiosas, especial-
mente en materia doctrinaria y disciplinar, as como otras posturas
muy similares a las del puritano Cromwell, a quien el propio Hobbes
le haba hecho llegar una copia de su obra.
Finalmente, regres a Inglaterra en 1652, un ao antes de que se
instaurara el Protectorado, un rgimen poltico bajo el mandato perso-nal de Cromwell, y ocho antes de que se restableciera la monarqua de
la mano del rey. Y a pesar de que entonces Hobbes intent mantener
un perfil discreto, no lo consegui. Se publicaron sin su consentimien-
to unas notas suyas h asta tres veces en su vida sufri los resultados
de publicaciones no autorizadas, lo que desencaden una prolongada
disputa con el obispo anglicano John Bramhall sobre la cuestin del
libre albedro. En realidad, la postura que defenda Hobbes pretenda
hacer compatibles la necesidad de su determinismo causal con un tipo
7/26/2019 S Hobbes
44/141
Una vida en verso 45
de libertad reducida, entendida como la posibilidad de ejercer (o no)
una accin voluntaria. Volveremos sobre ello, pero el obispo se quejaba
ante una concepcin tan estrecha de lo que significa ser libre, especial-mente para un ser racional como es el hombre. Este debate sobre si
queremos por nuestro arbitrio o por el de Dios lo llev a sentenciar
que el religioso sigue la doctrina, yo mis sentidos.
De vuelta en Inglaterra, complet su triloga con la publicacin
de las dos primeras partes. En 1655 apareci V e Corpore,que Hobbes
consideraba, de modo exagerado (solo basta echar un ojo a su ndi-ce), que solo versa sobre geometra y cuya forma es geomtrica. Y,
finalmente, en 1658 hizo lo propio Ve Tomine, aunque esta ltima
obra pas prcticamente inadvertida. Se trata de una obra menor que
public con el fin especfico de completar su magna creacin, aunque
sus intereses ya andaban por otros derroteros.16
Escribi entonces sobre ciencias, en concreto sobre fsica y ma-
temticas, con lo que se enfrasc en otra amarga polmica con un
catedrtico de lgebra de Oxford, el presbiteriano John Wallis. Este
enfrentamiento se inici con las crticas de este ltimo a algunas con-
clusiones expuestas en Ve Corporey termin siendo de todo menos
amigable. En sus aos de anciano, Hobbes creera haber solucionado
el problema geomtrico de la cuadratura del crculo que consiste en
construir, con regla y comps, un cuadrado con idntica rea a la de
un crculo dado. Se equivocaba. Hoy en da los matemticos han con-
seguido demostrar que este es un problema irresoluble.
Cuando se restableci la dinasta de los Estuardo, Carlos II tom po-
sesin del trono de su difunto padre. Aquella restauracin monrquica,
18 Grandes partes de De Homineno se han ll egado a traduci r nunca del latn al ingls,
segn A. P. Martinich. En espaol, la primera traduccin completa ha aparecido en 2009
a cargo de Joaqun Rodrguez Feo.
7/26/2019 S Hobbes
45/141
If> 'llohlws
al contrario de lo que podramos pensar, no fue en nada beneficiosa
para Hobbes. Sus enemigos aumentaron sus cuotas de poder, sobre
todo muchos de los covenanterspresbiterianos en Escocia y los obispos
anglicanos en su pas natal. Con la publicacin de su libro Leviathan
no solo haba perdido el favor de muchos de sus antiguos aliados rea-
listas, sino que numerosos eclesisticos contra los que haba cargado
tan duramente ocupaban ahora posiciones de gran relevancia poltica.
Adems, en dos aos se sucedieron dos catstrofes terribles: la gran
plaga de peste bubnica (1665) y el incendio de Londres (1666). Llama-
tivamente, se acus a Hobbes, en sus horas ms bajas de popularidad,
de ser uno de los responsables morales de ambas calamidades (consi-
deradas castigos divinos por lo licencioso de la poca y por la propa-
gacin del atesmo). Por si no fuera suficiente tormento, el mismo ao
del incendio se intent aprobar una ley para procesarlo por atesmo y
hereja (que se queran convertir en crmenes), pero afortunadamente
el Parlamento no la aprob, ni en esa ni en las sucesivas ocasiones enque se volvi a presentar. El rey lo protega. Algunos pidieron entonces que
se quemasen sus libros, otros, literalmente, que lo quemasen a l. Ante
el nuevo temor de ser investigado por fanticos religiosos, algunos de
sus escritos inditos fueron pasto de las llamas. En Oxford, de forma
similar, se prohibieron sus libros, algunos de los cuales lueron arrojados
a la hoguera. En Cambridge, un alumno que se declaraba seguidor de la
doctrina hobbesiana perdi su beca por este motivo.
En este ambiente enrarecido y con el temor como su ms fiel com -
paero, Hobbes escribira sus ltimas obras sobre diversos temas po-
lticos como la hereja, el derecho comn (common law), la libertad
de credo, la independencia doctrinaria y la exclusin en la sucesin al
trono. Public entonces varias de sus traducciones: del leviathanal la-
tn, con un apndice nuevo, y la Odiseay la lladade Homero al ingls.Durante un tiempo trabaj escribiendo discursos para el conde de
7/26/2019 S Hobbes
46/141
'Una vida un virgo 17
Arlington, mientras Locke haca lo mismo para el conde de Shaftes
bury, con lo que ambos coincidieron en la defensa en contra del fun
damentalismo anglicano.Se mantuvo muy activo a pesar de su avanzada edad. Jug al tenis
regularmente hasta los setenta y cinco aos. Crea que la prctica de
. este deporte y la de cantar en voz alta, cuando estaba a solas, le alarga-
ran la vida. Musicalmente, adems, fue un gran aficionado, y tocaba
la viola da gamba con gran elegancia. Se declaraba amante de la paz,
de las musas y de la buena compaa.Como anota Aubrey, llegado a la tercera edad prefera el pescado a
la carne porque deca digerirlo mejor. Dej de tom ar vino a los sesenta,
fumaba en pipa y dorma una siesta corta todos los das. Parece que su
receta para vivir muchos aos funcion excelentemente.
En 1679, tras sufrir una parlisis del lado derecho que le impedi-
ra hablar durante sus ltimos das, falleci en una de las residenciasde los Cavendish. Haba vivido hasta los noventa y un aos, una cifra
mucho ms que respetable, si se tiene en cuenta que la esperanza de
vida en aquel entonces era de tan solo treinta y cinco. Esta inusitada
longevidad compens la tardanza en dedicarse profesionalmente a la
academia, brindndonos una carrera de intenso trabajo que abarc ms
de medio siglo. Para alguien que haba escrito que la vida puede ser so-litary, poor, nasty, brutish and short, es decir, solitaria, pobre, tosca,
embrutecida y breve (L, 30), superar los noventa no est nada mal.17
Postumamente, se publicara Behemotho tro monstruo de la Bi-
blia, como Leviatn que fue escrita en la segunda mitad de la dcada de
1660 pero cuya publicacin el propio monarca desaconsej. Se trata
17 Este es el pasaje ms conocido de Hobb es entre sus compatriotas, eclipsando al
famoso el hombre es un autntico lobo para el hombre (DCI, dedicatoria).
7/26/2019 S Hobbes
47/141
4ft liobbex
de un anlisis de los entonces recientes acontecimientos de la his-
toria inglesa, desde la convocatoria del Parlamento Largo hasta la
Restauracin, con especial nfasis en la guerra civil. Su postura eneste trabajo lo reafirma como conservador y realista. Considera que
el conflicto se debi, por encima de otras causas econmicas como la
recaudacin de impuestos, a un enfrentam iento ideolgico en el que
los parlamentarios, con Cromwell a la cabeza, lucharon por defender
el individualismo.
Fue un trabajador incansable, obsesivo y perfeccionista, un escri-
tor de pluma ligera, que escriba y traduca a una velocidad de vrtigo,
un maestro de las letras y un hombre de ciencia que cultiv mltiples
disciplinas. Sola llevar consigo una pequea libreta donde anotaba
los pensamientos que se le ocurran en los largos paseos que le gusta-
ba dar a diario. Eso, mientras el pulso se lo permiti. Despus, cuando
los temblores se agudizaron (muy probablemente padeci Parkinson).
ech tambin mano de la ayuda de un escribano, como haba hecho
con l Bacon. A este amanuense, que adems era el panadero del con-
de. lo hizo su albacea, una seal del espritu caritativo que haba de-
mostrado pblicamente en otras ocasiones.
Muestra de su ocurrencia, de su carcter burln y de su gran sen-
tido del humor (negro) es que, segn cuenta una ancdota, estuvo
barajando la posibilidad de grabar sobre la lpida que habra de cubrir
su tumba: He aqu la verdadera piedra filosofal, aunque finalmente
se decant por otra versin, compuesta por l, ms seria e igualmente
ausente de toda referencia religiosa: Pues mi vida y mi obra hablan el
mismo lenguaje. Enseo la justicia y la practico. El malvado siempre es
avaro y nunca un avaro hizo una buena obra.
Ahora que conocemos la crnica biogrfica de Hobbes, es el mo-
mento de escuchar atentamente el lenguaje en que nos habla su obra.
7/26/2019 S Hobbes
48/141
De los cuerpos materiales
(pues no hay otros)
Convencido como estaba de que existe una continuidad entre fsica,
psicologa y poltica, Hobbes fue uno de los primeros pensadores enplantear un universo mecanicista, o, lo que es lo mismo, en conside-
rar que toda la realidad tiene una estructura semejante a la de una
mquina y que, por consiguiente, puede explicarse desde un punto de
vista mecnico. Su cosmologa se basa en la materialidad de todos los
entes que, como piezas de un engranaje, encajan desde un nivel inani-
mado, el de la materia, pasando por el de los cuerpos vivos, como los
organismos biolgicos, hasta el nivel ms artificial, el del Estado, com-
puesto por sbditos y soberano. Es necesario, por lo tanto , conocer los
presupuestos ontolgicos y epistemolgicos para llegar a comprender
su filosofa poltica, que sin duda es la cumbre de su pensamiento.
As como en un reloj u otra mquina pequea la materia, figu-
ra y movimiento de las ruedas no pueden conocerse bien si no son
desmontados para examinar sus partes, as tambin para realizar una
investigacin ms cuidadosa acerca de los derechos de los Estados y
7/26/2019 S Hobbes
49/141
50 'Hobbes
deberes de los sbditos es necesario no digo que separarlos, pero s
considerarlos como si estuviesen separados (DCI, prefacio).
Vamos a presentar los elementos ms importantes del pensamientode Hobbes en dos mbitos: la metafsica y la teora del conocimiento,
sin profundizar, en cambio, en las cuestiones ms tcnicas como la
lgica, la ptica o la geometra, dado que no son tan relevantes para
acercarnos a su filosofa. De forma similar, nos detendremos en la ex-
posicin de sus tesis sobre el lenguaje, que estn ms ntimamente
relacionadas con aspectos de la percepcin humana, cuestin quetrataremos en el captulo De los seres humanos (antes de ser ciuda-
danos). Adems, segn Hobbes, sin lenguaje no es posible la vida en
sociedad; esta ser la materia del captulo De los monstruos artificia-
les (y la vida en sociedad).
Un aspecto que ha ido apareciendo de forma desperdigada en las
pginas precedentes es la triple pretensin cientificista, sistematiza-dora y matematizadora de la filosofa de Hobbes. En este captulo
vamos a adentrarnos en su entram ado fsico, metafsico y epistemo-
lgico para apreciar el resultado de una aproximacin tal. Vamos a
comprobar, asimismo, cmo tambin en estos asuntos sigui un mis-
mo programa: indagar hasta dar con unos axiomas y. a partir de ellos,
desplegar capa a capa todo un universo interconectado. Imagnese
por un momento el esfuerzo que supone empezar una tarea tan tit-
nica como construir un sistema filosfico desde cero y con semejante
empeo, es decir, partiendo desde lo ms evidente, y proceder de tal
modo que todas las secciones sean coherentes, es decir, en el que to-
das las proposiciones se expongan siguiendo una forma deductiva lo
ms abstracta posible. Hobbes fue capaz de hacerlo y estas fueron las
tesis a las que lleg despus de una ingente labor reflexiva.
7/26/2019 S Hobbes
50/141
Ve los cuerpos materiales (pues no hay otros) 51
Un universo material determinado causalmente
Hobbes fue un materialista radical.1En su universo todo es m ate-ria, ms concretamente, materia en movimiento, incluida el alma. Y
cuando Hobbes habla de la materia no se refiere, como Aristteles, a
un sustrato primordial que necesita la forma, sino que entiende por
materia la nica sustancia que existe (ni espritu, ni formas, ni esen-
cias). La materia constituye todos los cuerpos, de tal modo que no
existe nada que no sea corpreo (y, adems, exclusivamente corpreo)
y, por tanto, ocupe una determinada extensin, incluido Dios.
Este universo hobbesiano es, adems, mecanicista y determinis-
ta. En l, todo est determinado causalmente. Todas las cosas que lo
forman, es decir, cuerpos y movimientos, son el resultado de una con-
catenacin de causas. Pero Hobbes, a diferencia nuevamente del fun-
dador del Liceo (con su visin finalista o teleolgica de la causalidad),
no considera que exista ms que una nica causa: la causa necesaria.
Ello garantiza que, una vez conocida esta ltima, se puede deducir
el efecto que se producir, y viceversa, conocido el efecto, estaremos
en condiciones de remontarnos a la causa que lo produce. De todas
maneras, Hobbes, en este punto, es cauto a la hora de calibrar el co-
nocimiento que podemos extraer y afirma que dicho conocimiento es
del tipo si esto es, aquello es; si esto ha sido, aquello ha sido; si esto
va a ser, aquellos ser (L, 7).
Ahora nos detendremos en las definiciones, ya que abundan en la
obra de Hobbes y son necesarias para comprender con mayor profun-
didad su ontologa: 18
18 Tambin lo fueron Demcri to, Epicuro y Karl Marx, una cir cunstancia que, segn
Isaiah Berln, evit que la obra de Hobbes f uera expulsada de las aulas de la antigua
Unin Sovitica
7/26/2019 S Hobbes
51/141
52 'Hobbes
Cuerpo: lo que, sin depender de nuestro pensamiento, coin-
cide con una parte del espacio (DCO, 8). Supone, por tanto,
una existencia autnoma. M ovimiento: el constan te abandono de un lugar para ocu-
par otro (DCO, 8). Todo cambio se reduce a movimiento, pues
la mutacin no puede ser otra cosa que el movimiento de las
partes del cuerpo que sufre dicho cambio (DCO, 9).
Acciden te: en relacin con nosotros, es la manera en que
concebimos los cuerpos y, en relacin con los objetos, es lafacultad de cualquier cuerpo para producir en nosotros una
concepcin de l (7bid.). Esta es una definicin doble que.
segn reconoce el propio Hobbes, no es fcil de comprender.
La extensin o el movimiento no son los cuerpos en s, pero
gracias a estos accidentes percibimos su apariencia, es decir, si
son grandes o pequeos y si estn en reposo o no. Por lo tanto,
el accidente determina la forma de nuestra concepcin de los
cuerpos. De aqu se sigue que el accidente no tiene por qu ser
parte de los mismos. Otros ejemplos de accidente son el color,
la dureza, el sabor, el peso, etc.
Causa: suma o conjunto de todos los accidentes que [...] par-
ticipan en la produccin del efecto que se estudia (DCO, 6).
Veamos cmo Hobbes pone en relacin estos elementos. Todo
est compuesto por cuerpos y movimiento, y todo movimiento es
causa externa de su efecto. Esto supone que los cuerpos en reposo
solo se pondrn en movimiento si otro les transmite su mocin me-
cnicamente. De forma similar, los que ya estn movindose solo se
detendrn por la influencia de un tercero. Adems, si todo lo que exis-
te es corpreo se infiere que tiene una causa que le ha transmitido el
movimiento que lo produjo en primer trmino.
7/26/2019 S Hobbes
52/141
'De los cuerpos materiales (pues no hay otros) 53
La actividad filosfica se ocupa especficamente de determinar
cules son estas causas, es decir, de reconocer de entre todos los ac-
cidentes aquellos que participan en la produccin del efecto. Este co-nocimiento es el que nos confiere el poder de reproducir (o bloquear)
un efecto determinado. En la metafsica de Hobbes, adems, la nica
causa que existe es la causa necesaria, es decir; aquella que, segn se
ha verificado, hace concurrir las condiciones que producen un efecto
y lo genera de modo necesario.
Se entender mejor con un sencillo ejemplo: si nos intriga com-
prender cmo se ha formado el cubito de hielo que flota en nuestra
copa, deberemos descartar la mayora de sus accidentes (extensin,
dureza, peso, movimiento, densidad, etc.) hasta dar con el que real-
mente participa de su produccin (temperatura). As, si aplicamos
correctamente el mtodo cientfico que vamos a describir, descubri-
remos que la temperatura por debajo de cero grados es la causa que
ha transformado el agua, el cuerpo en reposo, en hielo. Es el accidenteque ha producido los cambios internos hasta crear el cubito y, como
es una causa necesaria, no es posible que el agua a una temperatura
inferior a cero grados no se convierta en hielo.
Queda as patente que estamos ante una cosmologa sujeta por
completo a la ley de la causalidad, a excepcin de Dios (que aunque es
un cuerpo no puede estar generado por ninguna causa anterior). Todoefecto tiene una causa necesaria, de tal forma que todo, desde lo ms
minsculo e insignificante, hasta los hombres y sus ms complejas ins-
tituciones polticas, est determinado por una cadena de causas que se
remontan hasta una primera que es. precisamente, ese Dios que, como
vamos a definir a continuacin, va a quedar excluido de la verdadera
ciencia, la indagacin filosfica.
Asimismo. Hobbes distingue varias clases de cuerpos: los objetos
inanimados, los animales y los seres humanos, y el cuerpo artificial,
7/26/2019 S Hobbes
53/141
54 7lobbes