Unidad 5

123La Revolución Francesa y los derechos de las personas

Antecedentes de laRevolución2

La situación de Francia antes de la RevoluciónEn el siglo XVIII, Francia era uno de los principales reinos de Europa

y tenía un sistema político, económico y social que no había sufrido gran-des alteraciones en los últimos siglos, al que se le ha denominado Antiguo Régimen.

En el aspecto social, la sociedad francesa se organizaba aún según el criterio medieval que reconocía tres estamentos o estados. Era una sociedad desigual, dividida entre privilegiados y no privilegiados.

Esta organización social era un factor de inestabilidad ya que, por ejemplo, los impuestos –cada vez mayores– recaían solo en el tercer estado, mientras el clero y la nobleza estaban exentos de ellos e incluso recibían algunos en su beneficio.

La desigualdad también primaba en ciertas prácticas judiciales. Los miembros de los estados privilegiados, en caso de caer prisioneros, no podían ser sometidos a tormentos para obtener una confesión. Si eran condenados a muerte, debían ser decapitados. Los miembros del tercer estado, en cambio, podían ser sometidos a torturas y no les estaba per-mitido ser decapitados, sino que debían sufrir una muerte más lenta en la horca o con garrote.

Nobleza(1,5%)

Clero(0,5%)

Tercer Estado(98%)

El campesino carga a los privilegiados.

La nobleza estaba formada por aquellas personas que tenían un título de noble, ya fuera por nacimiento o por concesión del soberano.Eran dueños de gran parte de la tierra, ocupaban los principales car gos de la ad mi nistra ción y del ejército, no pa gaban impuestos y la ma yoría percibía ingresos por los de rechos feudales que recaían sobre los cam pesinos que tra­bajaban sus tierras.

El clero estaba formado por religiosos seculares y regulares. Había un alto clero, que poseía grandes riquezas y pertenecía a las familias aristocráticas, y un bajo clero de pocos recursos y origen principalmente campesino. Tenían el privilegio de no pagar impuestos, recibir el diezmo (impuesto con que se recaudaban fondos para mantener a la Iglesia y sus ministros) y poseer sus propios tribunales.

El tercer estado o estado llano estaba formado por todos aquellos que no pertenecían a los estados an teriores. Incluía a burgueses, cam pesinos y grupos populares urbanos. Constituían la gran fuerza de trabajo de Francia, solo ellos pagaban los impuestos que nutrían las arcas fiscales y debían so portar el absolutismo real y los privilegios de las clases superiores.

Estados no privilegiadosEstados privilegiados

Nobleza Clero Tercer estado

Sociedad francesa

¿Qué situación de la sociedad francesa se representa en esta caricatura de la época?

Unidad 5124

1. Basándote en la información del texto y en la lectura de los siguientes documentos, responde las preguntas que se formulan a continuación.

“Si se hiciera desaparecer al orden privilegiado, la nación no sería algo menos, sino algo más. Y ¿Qué es el estado llano? Todo. Pero un todo trabado y oprimido. Y ¿Qué sería sin el orden privilegiado? Todo, pero un todo libre y floreciente. Nada puede funcionar sin él; todo muchísimo mejor sin los otros (...). Los privilegiados, lejos de ser útiles a la nación, no pueden hacer otra cosa que debilitarla y perjudicarla”.

Emmanuel Joseph Sieyés: ¿Qué es el Tercer Estado?, (1789). Madrid: Alianza Editorial, 1989.

Actividades de aprendizaje

Estados Generales: asamblea en que participaban represen-tantes de los tres estados de Francia. Cada estado se reunía por separado y contaba con un voto.

Inalienable: que no se puede privar a alguien de ello pues es parte de su condición hu-mana.

Vocabulario En el aspecto político, Francia era una monarquía absoluta. El rey tenía en sus manos el gobierno, las leyes y la justicia. Ejercía el poder absoluto sobre sus súbditos, poder que consideraba legítimo por cuanto lo había recibido de Dios y lo había heredado de su antecesor. A excepción de los privilegiados que habían sido nombrados por el rey en cargos de importancia, la participación política de los súbditos era casi nula. Si bien el rey podía convocar los Estados Generales para tratar asuntos relacio-nados con el gobierno, esto no ocurría desde 1614. Tampoco existía li-bertad para opinar y expresarse.

En el aspecto económico, a fines del siglo XVIII Francia vivía una situación crítica. La Corona tenía graves problemas por los excesivos gastos que significaba financiar la corte real, la enorme burocracia y las guerras sostenidas contra Inglaterra.

La influencia de las ideas ilustradas

A fines del siglo XVIII este sistema estaba siendo amenazado por nue-vas ideas y por el descontento de algunos sectores de la sociedad. La burguesía, que había alcanzado gran importancia económica y un alto nivel cultural, pero que no tenía poder político, era el grupo más interesado en cambiar el sistema. Su programa se sustentaba en un conjunto de prin-cipios formulados por los filósofos ilustrados. Estos principios eran:

• Los derechos naturales del hombre: los seres humanos poseen dere-chos inalienables, como la libertad, la igualdad ante la ley, la seguridad, el derecho a la felicidad, etc.

• La soberanía nacional: el poder es de los ciudadanos y por eso los gobiernos deben tener el consentimiento de los gobernados, el cual se expresa a través de elecciones.

• La separación de los poderes: las funciones ejecutiva, legislativa y judicial deben estar en distintas manos, en vez de un único poder en manos del rey.

• La necesidad de una Constitución: debe existir una Carta fundamen-tal que contenga los derechos y deberes de los ciudadanos y la sepa-ración de los poderes del Estado.

Luis XVI (1754 –1793) fue el último rey absoluto de Francia. Subió al trono en 1774 y fue condenado a muerte durante la Revolución. Retrato de Antoine-Francois Callet, siglo XVII.

Unidad 5

127La Revolución Francesa y los derechos de las personas

1. ¿Cuáles son las demandas que aparecen en el siguiente documento extraído de un cuaderno de quejas?

• PidequeelobjetodelquedebenocuparseesencialmenteyenprimerlugareseldeaseguraraFranciauna Constitución buena y sólida, que fije para siempre y de la forma más clara posible los derechos del Trono y los de la Nación.

• Queseestablezcalalibertaddeprensayquesepueda,sinnecesidaddecensuraprevianipermiso,imprimir y hacer imprimir toda clase de escritos, salvo la obligación del impresor y del autor de ha-cer constar sus nombres al pie de sus escritos y el riesgo de ser castigados según exigiere el caso, si el impreso incluyera cosas contrarias a la Religión, a las costumbres y al buen orden y al honor de las familias.

Cuadernos de Quejas de la villa de Nancy, 1789. En J. Armesto: Crónica. Textos y documentos de historia contemporánea. Barcelona: Editorial Vicens-Vives, 1987.

2. Reunidos en grupos, imaginen que son miembros del tercer estado imbuidos de las ideas de la Ilustración y que tienen la posibilidad de proponer reformas para Francia en el ámbito económico, político, social y cultural. Redacten un breve “cuaderno de quejas” en que hagan al menos cuatro demandas con su justificación.

Actividades de aprendizaje

La agudización de la crisis económicaLa crítica situación económica francesa se

agravó por una serie de crudos inviernos que perjudicaron las cosechas, sobre todo de trigo y cebada. La escasez de alimentos trajo consigo el aumento de los precios y el problema del hambre. El tercer estado fue el más afectado, ya que ade-más de soportar todo el peso de los impuestos, incluía a los grupos más desposeídos que sufrían los mayores problemas económicos. Así, el des-contento aumentó y se fue generando un ambien-te propicio al estallido de la revolución.

La escasez de alimentos y el alza de precios afectaron sobre todo a los más pobres. En París, las mujeres hacían fila toda la

noche para conseguir un cuarto de kilo de pan.

Asamblea de Notables: reunión en la que participan solo los estamentos sociales privile-giados, es decir, el clero y la nobleza.

Cuadernos de quejas: textos en que los franceses señalaban los temas que debían tratarse en los Estados Generales y sus demandas de cambio.

VocabularioLa rebelión de los privilegiados y la convocatoria de los Estados Generales

Con el objeto de obtener recursos, el rey Luis XVI reunió en 1787 una Asamblea de Notables y solicitó a la nobleza y al clero el pago de im-puestos. Estos se negaron, señalando que solo los Estados Generales podían decidir en materia de impuestos. El rey decidió entonces convocar a los Estados Generales para 1789. Como según la tradición, cualquier persona podía plantear sus ideas a la Asamblea, circularon por Francia miles de “cuadernos de quejas”.

Unidad 5128

En el desarrollo de la Revolución Francesa es posible distinguir dife-rentes etapas (ver línea de tiempo de la página 122), de acuerdo a los cambios políticos que se produjeron y a los grupos que tenían el control del poder. Durante los primeros años (1789-1792) se mantuvo la monar-quía con Luis XVI en el poder, y las reformas tendieron, en lo político, a la instauración de una monarquía constitucional.

Tras la prisión del rey se suspendió la monarquía y, después de su muerte, se estableció una república. En una primera etapa se instauró una república democrática (1792), pero en la práctica, debido en gran parte a la guerra con el exterior, el poder político quedó en pocas manos y en este régimen de excepción tuvo lugar la llamada época del Terror (1793-1794). En una segunda etapa, se estableció una república burgue-sa (1795-1799), denominada así porque la burguesía más conservadora retomó el poder.

Hacia la monarquía constitucional (1789 – 1792)En medio de una gran expectación, el 5 de mayo de 1789 se reunieron

en Versalles los Estados Generales, presididos por Luis XVI. La cos-tumbre era que cada estado deliberara por separado y, al momento de

decidir, cada estado emitiera un solo voto. Desde el comienzo los diputados del tercer estado solicitaron que las discusiones fueran en conjunto y que el voto fuera por persona y no por estado. El fundamento de esta petición tenía dos aspectos:

El desarrollo de laRevolución3

Juego de la Pelota: juego típi-camente francés, antecesor del tenis actual, pero que se juga-ba con un guante en vez de raqueta.

Constituyente: encargada de elaborar una Constitución.

Vocabulario

Se eligieron 1.139 diputados para los Estados Generales, cuya distribución, por esta­do, era la siguiente:

Clero 291 Alto clero : 46 Bajo clero : 245

Nobleza 270 Absolutistas : 220 Liberales : 50

Tercer estado 578

Diputados de los Estados Generales

• El voto por estado dejaba siempre a los estados pri-vilegiados, clero y nobleza, con una ventaja de dos votos contra uno frente al tercer estado.

• Se quería romper con el esquema de la sociedad estamental e imponer la idea de la soberanía nacio-nal, es decir, que el conjunto de diputados repre-sentaba a la nación francesa.

Después de más de un mes sin lograr su objetivo, los miembros del tercer estado decidieron retirarse y

formar una nueva asamblea para deliberar sobre los asuntos financieros. Como el monarca presionaba para clausurarla, se reunieron en una Sala de Juego de la Pelota y allí juraron no separarse hasta dar una Constitución a Francia. El rey terminó por aceptar la situación y de este modo se conformó la Asam-blea Nacional Constituyente.

El 17 de junio, los miembros del tercer estado, más algunos representantes de los otros estados, se retiraron de los Estados Generales y formaron la Asamblea Nacional Constituyente. El 20 de junio juraron no separarse hasta dar a Francia una nueva constitución.El juramento de la sala del Juego de la Pelota (1791), del pintor Jacques-Louis David (1748 - 1825). Museo Carnavalet, París, Francia.

Unidad 5

129La Revolución Francesa y los derechos de las personas

Mientras, en París corría el rumor de que el gobierno preparaba una reacción y pretendía disolver la Asamblea. Comenzaron entonces los disturbios callejeros y se orga-nizaron milicias populares urbanas. El 14 de julio, desde temprano, comenzaron a asaltar arsenales para obtener armamentos y, horas más tarde, se produjo la toma de la Bastilla, un viejo edificio que servía de cárcel y que para muchos representaba la arbitrariedad de los reyes. Este acontecimiento se convirtió en el símbolo de la “victoria del pueblo contra la tiranía” y el 14 de julio quedó como la fecha en que se celebra el día nacional de Francia.

La rebelión popular no se limitó a la ciudad de París, sino que se extendió incluso hacia las zonas rurales. Los campesinos asaltaron las residencias de los nobles para destruir los símbolos de su poder y, sobre todo, los documentos que establecían los derechos feuda-les. Aterrorizados, muchos nobles comenzaron a emigrar, buscando re-fugio en los reinos vecinos.

La Asamblea Nacional comenzó entonces su actuación, decretando una serie de medidas:

Aunque parezca extraño, en 1789 aún existían campesinos que vivían bajo

un sistema de servidumbre o que debían hacer diferentes pagos a los

nobles. La ilustración representa una quema de títulos de nobleza, durante

la rebelión campesina.

• Abolición del régimen feudal: el 4 de agosto de 1789 la Asamblea decretó la abolición de los derechos feu­dales y del diezmo.

• Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano: el 26 de agosto de 1789 se aprobó este documen­to que enunciaba los principios del nuevo régimen y, con un afán de universalidad, proclamaba cuatro derechos fundamentales de los hombres: la libertad individual, la igualdad ante la ley, la soberanía nacional y el derecho a la propiedad privada.

• Constitución Civil del Clero: en 1790 se promulgó este documento, según el cual el clero quedaba bajo la dependencia del Estado y los cargos eclesiásticos serían elegidos por los ciudadanos.

• Constitución de 1791: la Asamblea cumplió su objetivo inicial al aprobarse la primera Constitución para Francia. En ella se establecía una monarquía constitucional y se incorporaban los principios basados en las ideas ilustradas que habían dado vida a la revolución.

Soberanía nacional Libertades cívicas y políticas

REY(Es hereditario, nombra a sus

ministros y embajadores)

JUECES DE PAZ(Municipios)

División de los poderes del Estado

Poder Legislativo

CONSTITUCIóN DE 1791

Poder Ejecutivo Poder Judicial

elige

cuyo fundamentos son

TRIBUNALES(Jueces elegidos por

departamentos y distritos)

ASAMBLEA NACIONAL(345 diputados elegidos por dos años repartidos

por departamentos)

ASAMBLEA PRIMARIA(Elige un elector por cada cien votantes)

ASAMBLEA DE ELECTORES

Elecciones por sufragios censitarios

Unidad 5130

Durante estos años, la actuación de Luis XVI había sido poco clara; solía oponerse a las reformas pero sin la suficiente fuerza, para terminar apoyándolas, aunque sin convicción. Desde fines de 1790 empezó a considerar la posibilidad de escapar de Francia, con el apoyo de algunos nobles exiliados en Inglaterra. En junio de 1791 la familia real intentó huir a Austria, pero fue descubierta cerca de la frontera y llevada de vuelta a París. Se mantuvo la monarquía, pero el rey debió jurar la Cons-titución.

La concordia entre la Asamblea y la Corona duró poco, puesto que en 1792 Austria y Prusia declararon la guerra a Francia, con el fin de res-taurar la monarquía absoluta. Las primeras derrotas francesas provocaron la reacción del pueblo, quien tomó por asalto Las Tullerías y el rey, jun-to a su familia, fue tomado prisionero y suspendido de sus funciones. La monarquía llegaba a su fin.

1. Lee nuevamente las ideas de los filósofos ilustrados que motivaron la lucha por los cambios (página 124) y relaciónalas con algunos de los artículos de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Realiza la misma tarea a partir de los documentos de la Actividad inicial.

Art. 1: “Los hombres han nacido, y continúan siendo, libres e iguales en cuanto a sus derechos. Por lo tanto, las distinciones civiles solo podrán fundarse en la utilidad pública.

Art. 2: La finalidad de todas las asociaciones políticas es la protección de los derechos naturales e imprescrip-tibles del hombre; y esos derechos son libertad, propiedad, seguridad y resistencia a la opresión.

Art. 3. La nación es esencialmente la fuente de toda soberanía; ningún individuo ni ninguna corporación pueden ser revestidos de autoridad alguna que no emane directamente de ella.

Art. 4: La libertad política consiste en poder hacer todo aquello que no cause perjuicio a los demás. El ejercicio de los derechos naturales de cada hombre, no tiene otros límites que los necesarios para garantizar a cualquier otro hombre el libre ejercicio de los mismos derechos; y estos límites solo pueden ser determinados por la ley.

Art. 6: La ley es expresión de la voluntad de la comunidad. Todos los ciudadanos tienen derecho a colaborar en su formación, sea personalmente, sea por medio de sus representantes. Debe ser igual para todos, sea para castigar o para premiar (…).

Art. 7: Ningún hombre debe ser molestado por razón de sus opiniones, ni aun por sus ideas religiosas, siempre que al manifestarlas no se causen trastornos del orden público establecido por la ley.

Art. 16: Toda comunidad en la que no esté estipulada la separación de poderes y la seguridad de derechos necesita una Constitución”.

2. A partir de la información presentada sobre la Constitución de 1791, responde: a) ¿Con cuál(es) de las ideas ilustradas cumplía?b) ¿Quién quedaba a cargo de cada uno de los poderes del Estado?c) ¿Qué tipo de sufragio proponía?d) ¿Qué tipo de gobierno establecía?

Actividades de aprendizaje

Les sans-coullote.

Unidad 5

131La Revolución Francesa y los derechos de las personas

La instauración de la República y el Terror(1792 – 1795)

El inicio de la guerra despertó en los franceses un fuerte sentimiento nacional. Se organizó un ejército que partió a la lucha bajo los símbolos de la nueva bandera y el himno de la Marsellesa. La guerra hacía peligrar la revolución, pues un sector de los franceses se oponía a ella y además existía la posibilidad de ser derrotados por los ejércitos extranjeros. Estas amenazas aceleraron el proceso revolucionario.

Con el rey fuera del gobierno, se decidió que una nueva asamblea gobernaría el país, la Convención Nacional, cuyos miembros fueron elegidos por medio del sufragio masculino (derecho a voto extendido a todos los varones mayores de cierta edad, en este caso, mayores de 25 años con una renta mínima determinada).

En la Convención predominaron los más moderados –los girondinos– quienes aspiraban a consolidar una república con predominio burgués, manteniendo el sufragio censitario, sobre los más exaltados –los jacobinos– quienes aspiraban a establecer una república democrática, implantando el su-fragio universal masculino en mayores de 21 años y sin exigencia de renta mínima.

La Convención Nacional proclamó la República, la cual sería legalmente establecida en la Constitución de 1793. En enero del mismo año, tras ser declarado culpable de traición a la patria, Luis XVI moría en la guillotina.

1. A partir de los contenidos expuestos y del documento que se presenta, responde:a) ¿En qué medida la actuación del rey influyó en que los acontecimientos se radicalizaran?

b) ¿Cuáles son las ideas y sentimientos que expresa el rey en su testamento?

“Yo, Luis XVI de nombre, rey de Francia, estando desde hace cuatro meses encerrado con mi familia en la Torre del Temple en París por quienes eran mis súbditos, privado de toda comuni-cación, incluso con mi familia (…) implicado en un proceso del que es imposible prever el fin a causa de la pasión de los hombres (…) teniendo solo a Dios por testigo de mis pensamientos (…) declaro aquí en su presencia mis últimas voluntades y sentimientos.

Recomiendo a mi hijo, si tuviese la desgracia de convertirse en rey, que piense se debe entera-mente a la felicidad de sus conciudadanos, que debe olvidar todo odio y todo resentimiento especialmente en lo que se refiere a las desgracias y disgustos que yo sufro; que solo puede hacer la felicidad de los pueblos reinando según las leyes, pero que al mismo tiempo recuerde que un rey no puede hacerse respetar y obrar según lo que está en su corazón si no tiene la autoridad necesaria y que de otra forma, sumergido en sus trabajos y no inspirando respeto, es más per-nicioso que útil (…)”.

Testamento de Luis XVI (1792). En: www.istor.cide.edu/archivos/num_19/textos%20recobrados.pdf

Actividades de aprendizaje

El 20 de enero de 1793, Luis XVI moría guillotinado, acontecimiento que provocó el más grande de los impactos.

Museo Carnavalet, París, Francia.

Ilustración que representa soldados del ejército nacional francés, con su nuevo

uniforme y símbolos patrios.

Unidad 5132

La muerte de Luis XVI causó estupor en Europa y algunos reinos como Gran Bretaña, España y Holanda se unieron a Austria para luchar contra Francia. A esta amenaza se sumó la sublevación de la provincia francesa de la Vendée que se rebeló contra la revolución.

Ante tal peligro, las ideas jacobinas fueron ganando más adeptos. En abril se formó el Comité de Salvación Pública, un poder ejecutivo for-mado por doce personas que se hizo cargo del gobierno.

Entre sus miembros destacó el jacobino Maximiliano Robespierre, quien luego de un golpe de Estado, pasó a presidir el Comité. Suspendió la Constitución e instauró El Terror, un régimen en que se perseguía a todos los sospechosos de ser enemigos de la revolución y se les conde-naba a muerte. Se apoyaba para ello en la “Ley de los Sospechosos”, que permitía hacer procesos sumarios para reprimir a los presuntos enemigos de la revolución.

El Terror fue un período de gran violencia, en el que miles de france-ses fueron guillotinados, incluso aquellos que habían sido partidarios de la revolución pero manifestaban algún tipo de desacuerdo con las medi-das tomadas. La situación se hizo más extrema en 1794, en el llamado período del Gran Terror. A modo de ejemplo, en solo siete semanas fue-ron ejecutadas 1.300 personas en París. En julio del mismo año fue el turno de Robespierre, después de ser apresado por sus adversarios.

A pesar de la extrema violencia de este período hubo por parte de los gobernantes un gran interés por favorecer a las clases populares. Algunas de las principales medidas que se tomaron fueron las siguientes:

• Se dictó una ley que fijaba el precio máximo de los artículos de pri-mera necesidad y que reglamentaba los salarios.

• Se estableció que la enseñanza primaria sería obligatoria y gratuita.

• Se prohibió la mendicidad y se generaron mecanismos para la atención de los enfermos y de los niños y ancianos desvalidos.

• Se puso en venta parte de las tierras expropiadas a los nobles, dividién-dolas en pequeños lotes para que pudieran ser adquiridos por per-sonas con menores ingresos.

Golpe de Estado: medida vio-lenta que tiene por objeto ha-cerse cargo de uno de los po-deres del Estado, usurpando además las atribuciones de otro.

Procesos sumarios: juicios rápidos en los que se actúa severa e inflexiblemente.

Vocabulario

La guillotina fue ideada por el cirujano Joseph-Ignace Guillotin para hacer menos dolorosa la decapitación, y diseñada por el cirujano Antoine Louis. Se ha dicho que esta “máquina de cortar cabezas” fue un símbolo de la igualdad porque por ella pasaron víctimas de todos los grupos sociales.

Maximiliano Robespierre (1758-1794) fue uno de los líderes más importantes

de la Revolución Francesa.Retrato anónimo de Robespierre, 1793.

Museo Carnavalet, París.