Arlene B. Tickner8 Abr 2014 - 9:38 pm

EDUCACIÓN: ¿LOCOMOTORA O ZORRA?

Por: Arlene B. Tickner

Tomado de:

http://www.elespectador.com/opinion/educacion-locomotora-o-zorra-

columna-485822

La participación de Colombia en las pruebas Pisa, que miden la calidad de

la educación en países de desarrollo alto y medio, en su mayoría

miembros de la OECD —club al que el gobierno Santos aspira ingresar—,

comprueba que nuestros estudiantes tienen deficiencias comparativas

severas a la hora de resolver problemas básicos y de ejercer habilidades

fundamentales de lecto-escritura y matemáticas. En otras palabras, aquí

no se enseña a pensar, lo cual sugiere que el sistema educativo —que

naufraga por la falta de una política efectiva de Estado— está rezagado

frente a las exigencias del mundo actual.

Los logros registrados por Colombia en cuanto a la cobertura universal en

educación básica y media, correspondiente a una de las Metas del Milenio

de la ONU, no se han traducido en mejorías en calidad ni avances

comparables en la educación secundaria y terciaria, que están entre las

sacrificadas de la “revolución educativa” iniciada hace una década.

Además del bajo financiamiento público en estos niveles y las altas tasas

de deserción, la inversión estatal en ciencia y tecnología ha sido poca y

mal pensada.

El peso de la educación dentro del gasto público y como porcentaje del

PIB es menor en Colombia que en países de tamaño similar y menor en

América Latina, lo cual reafirma su baja importancia en relación con áreas

como seguridad y defensa, seguridad social y salud. Pese a aumentos

leves en la inversión pública en el sector desde mediados de la década

pasada, aquélla palidece al lado de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Cuba,

México, Uruguay y Venezuela.

Aún en la era neoliberal de reducida intervención estatal, la sobrevivencia

de la educación como bien público y fuente de desarrollo es clara. Entre

1995 y 2008, por ejemplo, el gasto aumentó en 20 de 28 países de la OECD.

Un estudio de 2013 de Brookings Institution demuestra que en un mundo

globalizado, caracterizado por cambios demográficos significativos, la

educación de los jóvenes es motor del crecimiento y la prosperidad de la

economía internacional. Pese a que la falta de educación de calidad

genera costos para el sector privado y que la inversión en ella produce

ganancias, las donaciones corporativas en salud son 16 veces mayores

que en educación. Sin que la privatización sea una alternativa, el estudio

aboga por el uso de fondos privados para resolver problemas públicos

cuya solución es imperativa tanto desde la perspectiva de la justicia social

como la de los negocios.

Las repercusiones de la mala educación son innumerables. Las

inequidades en el sistema educativo colombiano, que manifiesta brechas

considerables en términos de calidad y nivel de escolaridad entre zonas

urbanas y rurales, y entre ricos y pobres, reproducen la desigualdad social

en lugar de corregirla. No menos importante, la educación desempeña en

la coyuntura actual un papel neurálgico en la construcción de la paz al

fortalecer la democracia, fomentar la cultura cívica, promover el desarrollo

económico y social, curar las heridas psicosociales y entrenar a guerrilleros

desmovilizados.

Un “egoísmo ilustrado” aconsejaría la priorización de la educación de

calidad, no sólo porque es un derecho básico y el posconflicto lo exige,

sino porque tiene una relación indisputable con el crecimiento económico,

la competitividad y el bienestar social. Tristemente, en lugar de construir la

locomotora educativa que Colombia necesita, el Gobierno todavía anda

en zorra.