ara hablar de la Astronomía Mayatenemos que situarnos en un contexto muyparticular. Tenemos que retroceder en eltiempo y sumergirnos en una cultura tanapasionante como misteriosa, cuya forma devida estaba fuertemente relacionada con unamezcla de ciencia y superstición: laastronomía profética.

Mientras Europa todavía estaba en una edadoscura, las ciudades Mayas eran grandescentros de vida, colorido e intercambiocomercial. Sin apenas tecnología, puesl iteralmente se hallaban en la edad dePiedra, (desconocían los metales,transportes y uso de la rueda) l legaron aniveles de desarrol lo económico, social,artístico e intelectual comparable al antiguoEgipto, China o Mesopotamia.

En definitiva, aunque los Mayas heredaronconocimientos antiguos, fueron los mejoresastrónomos de todos los pueblos nativos delcontinente americano. Eran los señores delTiempo.

Todo su conocimiento y sabiduría, se escribíaen los l lamados Códices Mayas. Los códiceseran libros sagrados de los quelamentablemente sólo han quedado cuatroejemplares. El que se conserva en mejorestado es el Códice de Dresden. El resto(Códice Madrid, Códice París y CódiceGrolier), apenas tienen unas pocas páginaspara consultar. Los códices se elaborabancon papel del árbol amate (Ficus) en tirasplegadas y blanqueadas con una capa caliza,sobre los que se escribían textos jeroglíficosy datos calendarios de gran colorido queprofecitaban acontecimientos celestes y otrasactividades del ciclo anual.

En Historia natural y moral de las Indias,1 590, Joseph de Acosta, Jesuita y natural istaespañol que desempeñó importantesmisiones en América durante la conquista,nos cuenta:

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“En la provincia de Yucatán habíaunos libros de hojas a su modo,encuadernados o plegados, en quetenían los indios sabios ladistribución de sus tiempos,conocimiento de planetas yanimales, y otras cosas naturales,todo aquello debían ser hechizos yarte mágica, y porfió que se habíande quemar y quemáronse aquelloslibros…”

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Durante el Siglo XVI , al l legar losconquistadores españoles a la NuevaEspaña y tras varios intentos infructuosos deconvertir a los indígenas al cristianismo, elespañol Diego de Landa mandó detener anumerosos gobernantes de ciudades Mayas.Tras escarmentar a estos dirigentes, dictó elAuto de fe de por el que se quemaron ídolos,altares, vasijas y todos los códices consignos jeroglíficos. Diego de Landa lo dejóescrito de este modo:

Desde entonces, el legado de losconocimientos ancestrales de los antiguosMayas quedaron reducidos a cenizas, oenterrados en lo más profundo de la jungla,en las estelas, rel ieves y dibujos en piedra.

Siglos después, a medida que losarqueólogos e investigadores ibandescubriendo los restos de esta magníficacultura, se sucedieron diversos estudios einterpretaciones, que aunque siguenocasionando pequeñas controversias,pueden ser entendidos prácticamente en sutotal idad.

(J. Thomson lideró los estudios de los gl ifosMayas desde 1 930. Números T)

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"Hallámosles gran número de librosde estas sus letras, y porque notenían cosa en que no hubiesesuperstición y falsedades deldemonio, se los quemamos todos, locual sentían a maravilla y les dabapena"

Los Mayas fueron los primeros enescribir y trabajar con el número“0”, mucho antes que ninguna otracivilización.

Al l legar los españoles con Hernán Cortés alfrente y sus 600 soldados, no encontraron unpuñado de indígenas desorganizados sino atodo un imperio, con decenas de miles desoldados bien pertrechados. Los Aztecas,con el gran emperador Moctezuma, podríanhaber acabado con los recién l legados. Sinembargo, hubo dos factores que propiciaronla derrota de los Aztecas ante los españoles:en primer lugar, la al ianza de losconquistadores con otras ciudades sometidaspor el yugo azteca y, por otro lado, la vigenciade la profecía del regreso de Quetzalcoatl .

Moctezuma (Señor Enojado) era unconquistador, ganador de batal las e intrépidoguerrero. Sin embargo, ante la presencia dela profecía, se volvió angustiado, confuso yamilanado. Envió regalos y obsequios aCortés rogándole que se marchara, peroobtuvo el efecto contrario.

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Códice Dresde

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Numerosos investigadores han llegadorecientemente a la conclusión de que losMayas vivían obsesionados por la medicióndel tiempo y los fenómenos del firmamento.De hecho, una fuente muy temprana, FrayToribio de Benavente, dice en su obraMemoriales (S XVI) que el ciclo uti l izado porlos mayas de 260 días derivaba delmovimiento del planeta Venus.

Y es que los Mayas recogen una tradicióngeneral izada en Mesoamérica con laelaboración de un calendario de 360 días,más 5 días de recogimiento. Es el calendariosolar, civi l o “haab”. Un calendario común acasi todas las culturas del mundo.Uti l izaban para la vida diaria el calendariosagrado o “tzolkin” de 260 días (veintetrecenas) y que determinaba muchas de susdecisiones cotidianas (ya se usaba en épocaZapoteca 500 a. C.). Se desconoce sufundamento, pero el promedio de tiempoentre las apariciones de Venus, su astro

favorito, al alba o al atardecer es de 263 días.También se relaciona con el periodo degestación humana, con tres periodossinódicos de Marte o 2,6 de Venus. . . a saber.Lo que podemos afirmar es que las veintetrecenas (20 x 1 3) corresponden al sistemanumérico maya vigesimal, y a los 1 3 nivelesdel cielo, residencia de sus dioses.

Al combinar ciclos de 260 días con los de 365días se originan patrones de 52 años. Elciclo de 52 años (52 x 365 equivale 73 x 260= 1 8.980) es l lamado ahora por losinvestigadores “Rueda Calendárica”.

Por último, frente al resto de los pueblosmesoaméricanos que sólo conocían elcalendario cícl ico, los mayas tenían unsistema que les permitía el fechamientoabsoluto de los eventos. La Cuenta Larga.(John T. Goodman – Juan MartinezHernandez – J. Eric S. Thompson). Así pues,el inicio de la Cuenta Larga, atendiendo anuestro calendario actual, fue el 1 1 deagosto del 311 4 ADC (algunos investigadores

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prefieren el 1 3 de agosto). Esta fecha, 3.000años anterior al propio calendario y a laescritura en Mesoamérica, debió ser elegidaen base a criterios mitológicos, astronómicoso numerológicos. Para que nos hagamos unaidea, ¡ ¡ ¡el calendario de la Cuenta Larga nospuede situar en fechas tan distantes como de63 mil lones de años antes o después! !

Para hablar de la Astronomía de los Mayas,vamos a necesitar muchas líneas. En primerlugar debemos mencionar que la astronomía,aún siendo muy precisa, tenía el objetivo degenerar profecías (algo muy similar a laastrología). Así pues, según recoge laHistoria General de las Cosas de NuevaEspaña S. XVI (Fray Bernardino de Sahagún)

Igualmente en Los Anales de Cuauhtitlan,(Siglo XVI) Quetzalcoatl (la estrel la del luceroo Venus) dispara sus flechas contra susvíctimas.

Es importante destacar que los antiguosMayas, no tenían un conocimiento más ricoen astronomía que, por ejemplo, occidente.En un contexto general, debemos considerarque los Mayas desconocían por ejemplo, quela tierra es redonda, mientras que losEuropeos (la mayoría) lo conocían.

Lo que les convierte en una cultura especial,es la precisión de sus observaciones, y cómovincularon su vida diaria a los fenómenoscelestes. Predecían eclipses, movimiento deplanetas, lunaciones y otros eventos quetrataban de ajustar minuciosamente mediantelo que podríamos llamar los primeroscongresos de astronomía, donde se reuníanlos sacerdotes y gobernantes para tratar deunificar criterios de medición y, de esa forma,proceder a tener un sistema común de medirel tiempo en toda su área de influencia.

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“A la estrella Venus la llamabanCitlapol, uei citlalin, estrella grande,y decían que cuando sale por eloriente… diciciendo que traíaenfermedad consigo, y por esocerraban puiertas y ventanas paraque no entrase su luz”

Sabían cuando viene apareciendo,en qué signos y cada cuántosresplandece, les dispara sus rayos yles muestra enojo. Si cae en 1cipactli (espadachín) flechazo aviejos y viejas. Si cae en 1 océlotl(Tigre) flecha a los niños. Si es en 1acatl (caña), flechazo a los grandesseñores, y todos ellos morirán. Si esen 1 quiyahuitl (lluvia) flechazo a lalluvia y no lloverá.

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Prácticamente todas las construcciones delperiodo clásico Maya, tienen una alineaciónastronómica concreta. Este hecho, ha sidopasado por alto hasta que recientementeentró en juego la arqueoastronomía. Laorientación de sus estructuras está vinculadaa los puntos cardinales, posiciones de Venusy otros grupos de estrel las. Cabe destacarcómo en algunas construcciones durante losequinoccios, el sol alcanza el zenit e i luminaespacios en los que se depositaban altarescon sus dioses y ofrendas.

Los campos de juego de pelota (el másantiguo campo de juego de pelotadescubierto hasta ahora data de 1 400 AdC)siguen también patrones de alineacionesastronómicas, probablemente para reproducirtradiciones o mitos relacionados con eventosastronómicos (exceptuando los de Cantonaque se uti l izaban exclusivamente parapracticar).

Otras construcciones, como el observatoriodel Caracol (Chichen Itzá), l lamado asíporque en su interior existe una escalera conforma de caracol, presentan ventanas paraobservar determinadas posiciones de Venusen el horizonte.

La última y espectacular pieza de laastronomía Maya en piedra es la que losespañoles l lamaron “el casti l lo”. La pirámidede Kukulcán (1 .200 DC) en Chichén Itzá. Uncalendario tridimensional en el que seproducen fenómenos luminosos, acústicos ysimbologías numéricas relacionadas con losastros.

La pirámide de la “serpiente emplumada”cuenta con simbolismos que hacen alusión alos números más importantes uti l izados enlos tres calendarios: Haab, Tzolkin y la ruedacalendárica. La alineación de la pirámidepermite que se puedan observar diversosfenómenos de luz y sombra durante losequinoccios y solsticios cada año. El másespectacular es la bajada al inframundo de laSerpiente Emplumada, que reúne numerososturistas los días 21 de marzo y septiembre.Esta increíble construcción también produceun fenómeno acústico que recuerda alQuetzal, ave sagrada para los mayas.

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"Decían y tenían muy creído, que elpostrer día bajaba Cuculcán del cieloy recibía los servicios, vigilias yofrendas. Llamaban a esta fiestaChickabán..."Relación de las cosas de Yucatán,Diego de Landa (1566)

Existen muchas referencias mayas alsupuesto inicio de su era: 1 3.0.0.0.0 4 Ahau 8Cumku (11 de agosto de 311 4 a. C.), ysolamente una para su final: el 1 3.0.0.0.0 4Ahau 3 Kankin (21 de diciembre de 201 2 d.C.); esta única mención se encuentra en elMonumento 6 de Tortuguero.

La ciudad de Tortuguero, impulsada por lapoderosa Palenque, había colocado comogobernante a un miembro de su nobleza-B'ahlam Ahau- para asegurar sus dominios.En el sitio se encontró una pieza,denominada Monumento 6, que tiene inscritala fecha 21 de diciembre de 201 2. Mide 1 ,90m de alto y 92 cm de ancha y tuvo forma de"T".

Relata los sucesos y rituales que ocurríanmientras gobernaba B'ahlam Ahau y justo enel ala derecha se encuentran loscontrovertidos gl ifos, de los que se interpreta:

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Monumento 6 de Totuguero

Señala el fin de un ciclo y la l legada de otro,a cargo de un nuevo señor o dios, BolonYookte, del que no hay certeza de susignificado dentro de la cosmología maya. Lamención del 21 de diciembre de 201 2, es unaexpresión pomposa acerca del gobernanteB'ahlam Ahau, quiera era tan poderoso quesería el anfitrión cuando Bolon Yookte l legara.

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El treceavo Baktun acabará en el 4Ahau 3 Kankin (21 de diciembre de2012). ¿? Sucederá. Será eldescenso ¿? de Bolon Yookte Kuhpara el ¿?.

Interpretación del Monumento 6 de Tortuguero

Para acabar este reportaje, real izamos lasiguiente entrevista José Lull , egiptólogoprofesional y astrónomo (www.joselul l .com)que recientemente ha coordinado una rutacircular en México por distintos estados, asícomo Guatemala, Honduras y Belice. Esteitinerario corresponde a lo que se conocecomo Ruta Maya. Un total de 1 7 lugaresmayas.

¿Desde un punto de vistaarqueoastronómico, qué te llamó más laatención?

Tuvimos ocasión de observar el paso cenitaldel Sol el 1 3 de agosto, entre Copán yQuiriguá. Los antiguos mayas dedicaronmuchas alineaciones astronómicas a estefenómeno y dado que el paso cenital nopuede ser observado desde nuestra latitud,pues estamos al norte del trópico de Cáncer,es una de las características de laarqueoastronomía maya que más nos puedellamar la atención.

¿Qué aspectos de la cultura Mayarelacionados con la astronomíaconsideras más interesantes?

La vinculación de la arquitectura con laastronomía, tanto desde el punto de vistasimbólico (representación de astros comodivinidades), numerológico (combinación deelementos numéricos de improntaastronómica a través de la repetición demotivos decorativos) o a través de las másdiversas alineaciones a objetivosastronómicos (desde la más famosa ycompleja de la pirámide de Kukulcán enChichén Itzá, hasta la más sencil la y comúnen cualquier otro yacimiento). Es evidenteque el entorno rel igioso maya estabafuertemente influenciado por la astronomía ylos ciclos calendáricos. En muchos casos,l legó a regir sus vidas. Los mayistas hablanincluso de star wars mayas, en referencia a

las guerras que se organizaban a causa de ladisposición de los astros y los auguriosasociados a estos.

¿Qué acontecimientos celestes podíanpredecir los mayas?

Los mayas no sólo podían predecir ecl ipsesfuturos sino también indagar en posiblesefemérides ya pasadas. Pensemos, porejemplo, que en la pirámide de lasinscripciones de Palenque se hace referenciaa un acontecimiento de hace más de unmil lón de años.

La mejor tabla lunar maya que ha llegado anosotros procede del Codex Dresdensis. Laspáginas 51 -58 de esta obra muestran unatabla de eclipses lunares que abarcan 33años. La tabla, en sí misma, es una maravil lade la astronomía maya, pues entre otrascosas, relaciona un período de 11 .958 díascon 405 lunaciones, es decir, concluye unmes sinódico lunar medio de 29,52592 días(sólo 7 minutos de diferencia respecto al datoactual). Gracias a esta información, sabemosque ellos uti l izaban series de 1 77 y 1 48 díaspara predecir posibles eclipses. Es decir,l legaron a ser capaces de predecir en quéfechas podían acontecer eclipses. Pero estono quiere decir que fueran infal ibles en suscálculos, dado que ellos no conocían la Tierray muchos otros factores de mecánica celeste.Simplemente señalaban qué días eranpropicios para que tuvieran lugar eclipses.Estos podían darse o no.

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¿Cuándo comienza su calendario?

La inmensa mayoría de los mayistas estimancomo fecha de inicio, para el ciclo de 1 3baktunes que rige la cuenta larga maya, el 1 3de agosto de 311 3 a.C.

¿El calendario solar maya era más precisoque el que hoy utilizamos?

Aparentemente, los mayas concluyeron quetras 1 .404.000 días (es decir, desde el puntocero hasta 9.1 4.1 9.8.0) el año tropical sehabía desfasado 930 días respecto alcalendario haab (que es el calendario de 365días que uti l izaban). Esto es lo mismo quedecir que ellos conocían que el año solar erade 365,255 días, es decir, sólo 20 minutos dediferencia respecto el dato actual.Con el ajuste del calendario Gregoriano, eldesfase respecto al año tropical verdadero esde un día cada 3300 años. En Copán, sinembargo, se deducen incluso cifras másajustadas (365,242 días). En todo caso, nopuede quedar la menor duda respecto a quenuestro conocimiento de la duración del añotropical verdadero es mucho más preciso queel maya.

¿Cómo retrataron los mayas la eclíptica?

En el códice de París, que es donde tenemosla mejor muestra de constelacioneszodiacales mayas (1 3 en total), la eclíptica esuna banda decorada con diversos elementosastronómicos. Sin embargo, no esdescartable que un ofidio (serpiente) pudieraser asimilado a dicha banda.

Háblanos de la relación entre la Vía Lácteay La Ceiba.

La ceiba es el árbol cósmico por excelencia.Los mayas suponían que sus raícesentroncaban con los 9 niveles del inframundoy su copa atravesaba los 1 3 niveles celestes.El árbol es una especie de eje que une todaesa estructura, un complemento a los 4puntos cardinales.

Para los aztecas la Vía Láctea es el caminoblanco (el sacbé maya) que los diosesQuetzalcoatl y Tezcatl ipoca crearon paraandar por el cielo, y aparece como un ríoceleste en el Codex Vindobonensis. En elmundo maya aparentemente puedecorresponder con el monstruo cósmico depiel de serpiente, del cual se constatan unagran variedad de formas.

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