Austria (en alemán: Österreich), oficialmente República de Austria (en alemán: Republik

Österreich), es un estado miembro de la Unión Europea, con capital en Viena, que cuenta con una

población de 8,3 millones de personas.2

Austria no tiene salida al mar. Limita con la República Checa y Alemania al norte, Eslovaquia y

Hungría al este, Eslovenia e Italia al sur, y Suiza y Liechtenstein al oeste. El territorio de Austria

ocupa 83.871 km2 y tiene un clima predominante alpino. Solo el 32% del país está por debajo de

los 500 metros de altitud, y el punto más alto es el pico Gross Glockner con 3.798 metros de

altitud sobre el nivel del mar.3 La mayor parte de la población habla alemán4 que además es el

idioma oficial, pero también se hablan otros idiomas que son oficiales en algunas zonas concretas

como el croata, el esloveno y el húngaro.

Los orígenes de la actual Austria se remontan a la dinastía de los Habsburgo que convirtió al país

en una parte fundamental del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1867 el Imperio austríaco se

convirtió en el Imperio austro-húngaro. El Imperio de los Habsburgo terminó en 1918 al finalizar la

Primera Guerra Mundial. La Primera República de Austria se estableció en 1919. En 1938,

mediante el proceso conocido como el Anschluss, el país fue ocupado por la Alemania Nazi. Esta

ocupación duraría hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando Austria volvería a

recuperar su independencia y estableciendo en 1955 la Segunda República de Austria.

En la actualidad Austria es un gobierno parlamentario con una democracia representativa

compuesta por los nueve estados de Austria.3 5 La mayor ciudad de Austria es su capital, Viena,

con una población de 1,6 millones de personas. Austria es uno de los países más ricos del mundo,

con una renta per cápita de 43.723 $ (2010). El país además tiene una de las tasas más altas de

Índice de Desarrollo Humano y el porcentaje de desempleo más bajo de los 17 países de la

Eurozona, con un 4,2% de paro en febrero de 2012.6 Austria ha sido miembro de las Naciones

Unidas desde 1955 y de la Unión Europea desde 1995. Es además miembro fundador de la OCDE.

La moneda en curso es el euro, adoptada desde 1999.

Gobierno y política

Austria es una república federal y democrática gobernada según una constitución que data de

1920, aunque modificada más tarde.

El poder ejecutivo es ejercido por el presidente, que es elegido por sufragio universal cada seis

años, y por el Consejo de Ministros que dirige un canciller, designado por el presidente para un

periodo no superior a cuatro años.

ECONOMÍA

Austria es uno de los 10 países más ricos del mundo en términos de PIB per cápita y ocupa

el décimo primer puesto de los países con mayor PIB de la Unión Europea. Tiene una

economía social de mercado bien desarrollada y un nivel de vida muy elevado. Hasta la

década de 1980, numerosas empresas fueron nacionalizadas. En los últimos años, sin

embargo, la privatización ha reducido las explotaciones estatales a un nivel comparable al

de otras economías europeas. Junto a una industria altamente desarrollada, el turismo

internacional es la parte más importante de la economía nacional.

Alemania ha sido históricamente el principal socio comercial de Austria, lo que la hace

vulnerable a la rápida evolución de la economía alemana. Pero desde que Austria se

convirtió en un Estado miembro de la Unión Europea, se han establecido vínculos más

estrechos con otras economías de la Unión Europea y se ha reducido su dependencia

económica de Alemania. Además, el número de miembros de la UE ha preparado una

afluencia de inversores extranjeros atraídos por el acceso al mercado único europeo y la

proximidad a la UE. El crecimiento del PIB se aceleró en los últimos años y alcanzó el 3,3%

en 2006.

RELIGIÓN

Entre las religiones en Austria, el cristianismo católico es el predominante. Según el censo

de 2001, el 73,6% de la población del país se adhirió a esta denominación. El número de

fieles que van a la iglesia el domingo fue de alrededor de 11,5% (como porcentaje del total

de la población austríaca). Eso significa que 914.348 fieles de una población total de

8.043.000 van a la iglesia el día domingo. Desde 2001, el número de católicos y la cantidad

de fieles practicantes se ha reducido notablemente. Las últimas cifras (datan de 2005) de

los católicos en Austria, dan un total de 5.663.000 miembros o el 68,5% de la población

austríaca. Un semanario señala una asistencia a la Iglesia católica de 753.701 fieles o el 9%

de la población austríaca. El número de luteranos disminuyó de 5,7% en 1971 a 4,7 en

2006. La mayoría de los luteranos residen en la provincia de Carintia, en el sur de Austria.

Los cristianos ortodoxos son alrededor del 2% (mayoría inmigrantes de Europa balcaníca y

del este). El número de musulmanes está en aumento, con un 4,2%. También hay

pequeñas comunidades de hindúes, sikhs, budistas y judíos en Austria.

EDUCACIÓN

El sistema educativo austriaco presenta un nivel muy alto. Hasta hace pocos años, el

acceso a la universidad era prácticamente gratuito(refiriéndose al estado económico). Hoy

se debe pagar una cuota, que es baja si se compara con otros países. Hay 20 universidades

repartidas en 8 ciudades de la geografía austriaca.

CALIDAD DE VIDA Y SISTEMA SOCIAL

La calidad de vida en Austria es excepcional y cuenta con servicios sociales de primera

calidad, tanto en previsión sanitaria como en compatibilidad entre el trabajo y la familia.

El sistema de seguridad social en Austria es amplio, obligatorio y financiado a través de

impuestos. La seguridad social incluye prestaciones para todos los empleados y sus

parientes en caso de asistencia médica, desempleo, baja por maternidad y jubilación, así

como asistencia social pública para ciudadanos necesitados.