Eduardo García Garrido y Pablo Triano Torrado

¿Qué es exactamente la biodiversidad?La biodiversidad o diversidad biológica es la variedad de seres vivos que podemos encontrar en la biosfera y su adaptación al medio.

Los seres vivos que han habitado nuestro planeta desde el primer indicio de vida hasta la actualidad han sido muy diferentes,y muchos de ellos o han evolucionado para adaptarse al entorno o se han extinguido.

Hoy en día conocemos alrededor de 1700000 millones de especies ,pero cada vez se descubren nuevos tipos de especies así que este numero puede ser muchísimo mayor

Las zonas terrestres en la que se sitúan la mayor parte de las especies es en la zona templada,pero la zona tropical es la que se concentra una mayor biodiversidad de especies. Este proceso evolutivo o en otros casos,de extinción,ha sido el resultado de unos 500 millones de años. Se piensa que el porcentaje de especies que alguna vez habitaron este planeta y que lo siguen haciendo en la actualidad es un poco inferior al 1%.Las extinciones son producidas de forma natural,pero recientemente y debido fundamentalmente a la acción de hombre,gran parte de las especies están desapareciendo a un ritmo alarmante,por lo que se reduce muchísimo la biodiversidad

Este deterioramiento de la biodiversidad es debido al actual crecimiento insostenible,guiado principalmente por intereses particulares a corto plazo.El temor de este hecho se debe a que se cree que podríamos estar cerca de una extinción masiva similar a las otros cinco que se ha producido,en la que la ultima produjo la extinción de los conocidos dinosaurios.Esta extinción podría llevar incluso a la desaparición de la especie humana.Se calcula que actualmente desaparecen 3 especies cada hora,lo que implica que en 1000 años no quedara ninguna especie,incluido la especie humana

Otro dato que nos perjudica,es el desarrollo de nuevos productos que dependen de otros seres vivos, pero el ritmo de desaparición de especies es superior al de estos hallazgos y cada vez que desaparece una especie,estamos perdiendo una alternativa para el futuro. Sin embargo,no pensamos en estos actos, y como consecuencia desertizamos enormes hectáreas de terreno, privando así hábitat para innumerables especies.

También podemos perjudicar a la biodiversidad a través de los alimentos transgenicos, que aunque pueden ser beneficiosos,pero pueden repercutir en algunas especies naturales, provocando incluso su desaparición total...Por ello es urgente activar medidas preventivas y correctivas para el buen uso de la biodiversidad y de los valores ambientales para asegurarnos un futuro sostenible.

En 1999 se creo la plataforma de Estrategia Europea de investigación sobre la Biodiversidad .La plataforma pretende contribuir a :- las estrategias y prioridades de la investigación en biodiversidad en la UE- la difusión de las mejores prácticas y la comprensión de la biodiversidad- el intercambio de información relativa a la biodiversidad- la investigación esencial de la biodiversidad de los ecosistemas europeos importantes- la investigación para apoyar y mejorar planes de gestión para las áreas protegidasLa plataforma congrega a investigadores y políticos de toda Europa, y organiza reuniones bianuales de la "Plataforma Europea para la Biodiversidad" en las que se tratan cuestiones específicas

La Biodiversidad en EspañaLa biodiversidad es España es mayor que ningún otro país europeo. Posee la mayor cantidad de mamíferos y reptiles,y es la tercera en peces y anfibios, es decir, alrededor de 60.000 especies entre flora y fauna. Además el numero de especies endémica entre la península y las islas canarias es de 17500.

También hay en España una gran variedad de hábitats. Por ejemplo, de los 226 tipos de hábitats reconocidos como de alto interés por la Unión Europea, 121 se encuentran en territorio español.

Factores que contribuyen a la biodiversidad en España

1.Situación geográfica: La península posee climas muy variados, como el mediterráneo, árido o húmedo

2.Relieve: La existencia de montañas, algunas con nieves perpetuas, proporciona otros tipos de habitaos

3.Retraso industrial: La industrialización se ha producido mas tarde y mas lentamente que en el resto de Europa lo que ha permitido la mejor conservación de espacios naturales

“España ha lanzado un proyecto para la protección de la biodiversidad a la que han denominado Estrategia Española para la conservación y uso sostenible

de la diversidad biológica “

Canarias es la zona española que mas especies diferentes posee y en el que todavía se sigue descubriendo plantas nuevas y aun están por reconocer miles de insectos. Por ello tiene una estrategia para la conservación de la biodiversidad. Para ello tiene marcados unos objetivos a cumplir

-Contar con un plan de acción insular, que marque las directrices y prioridades en la gestión de la biodiversidad de la isla.-Recabar la información de sectores sociales y económicos sobre los elementos que integran la biodiversidad insular, su estado de conservación y uso sostenible.

-Generar un debate entre los responsables de la conservación ,gestión y uso sostenible sobre la biodiversidad de la isla.-Permitir el intercambio de información y detectar los vacíos de esta-Hacer participes a los Cabildos y a las corporaciones municipales del proceso de elaboración de esta estrategia-Iniciar un proceso de mejora en la gestión de la biodiversidad ,dentro del futuro plan de seguimiento y revisiones periódicas de la ECB

En España, al igual que en resto del mundo, también esta teniendo problemas con la desaparición de especies. Entre los vertebrados, están en peligro el 37%,y entre las plantas el 15%.

En España algunas de los principales factores que producen la extinción de especies son :

1.Incendio forestal. Un incendio forestal es un tipo de incendio caracterizado por producirse y desarrollarse principalmente en zonas naturales con vegetación abundante normalmente causado por el hombre. La principal secuela es el de la erosión al desaparecer la capa vegetal. Esta desprotección del suelo frente a la elevada erosividad de las lluvias provoca grandes pérdidas de suelo y nutrientes, pero no es solo este el efecto sobre el sistema edáfico. Las altas temperaturas modifican la composición biológica y química del suelo, lo que provoca una ralentización posterior del tiempo de reforestación.Debido al CO2 que se produce durante la combustión sumado a partículas de trióxido de azufre que hay en la atmósfera, se produce la lluvia acida, capaz de viajar a largas distancias y depositarse en forma de lluvia ácida lejos de su lugar de origen.

2.Comercio ilegal de especies. El comercio ilegal de especies produce al año la muerte de cientos de ejemplares de especies por los productos que derivan de ellos como las pieles,l os cuernos,l os dientes, sobre todo para la industria farmacológica china y la industria textil.

Por ello hay 2300 de animales y 24000 de plantas amenazadas. Otras especies que no son mutiladas son vendidas a coleccionistas, y su liberación en un hábitat diferente, puede poner en peligro a las especies autóctonas de la zona

3.La sobreexplotación: La explotación que hace el hombre del medio ambiente adquiere día a día una mayor envergadura. La velocidad con la que consume los recursos naturales supera en la mayoría de los casos la velocidad con que el recurso se regenera, ocasionando un deterioro creciente.. Actualmente la especie humana consume 40% del crecimiento vegetal total del planeta, mientras que las otras especies. Alrededor de 30 millones- dependen del 60% restante. Hoy se explotan intensamente alrededor de 70 especies marinas y se cortan 10 veces más árboles que los que se pueden regenerar.Debido a esto en 100 años la humanidad podrá subsistir difícilmente y el numero de habitantes posiblemente se habrá reducido mucho.

4. Destrucción y degradación de ecosistemas sensibles:el hombre esta continuamente modificando zonas biológicamente viables para su beneficio, y esto, esta provocando la destrucción de muchos ecosistemas y de los seres vivos que habitan en ellos. Cuando una zona se modifica por ejemplo para crear una carretera o para hacerla mas confortable para nosotros, estamos acabando con una zona que no podrá recuperase y así hemos perdido mucha diversidad tanto faunística como floral. Por ejemplo con la pesca en desmedida y los vertidos que se producen en el mar se están extinguiendo mucho tipos de seres marinos.

Para proteger la biodiversidad existen dos planteamientos: proteger las especies o los poblaciones individuales o proteger sus habitaos. Lo mejor es preservar los ecosistemas, asegurando su funcionalidad; ya que centrarse en las especies cuesta mas tiempo y esfuerzo. Al centrarse en los ecosistemas sirve también, tanto de seguro contra la pérdida de la diversidad genética y de especies en la naturaleza como de semillero para reintroducir y/o reforzar las poblaciones silvestres.

Las causas principales de las extinciones son:

1.Mal desarrollo de infraestructuras:

la construcción de edificio y obras publicas en lugares especialmente sensibles se ha desarrollado mucho en las ultimas décadas produce un gran impacto negativo en el medio.

Algunas de estas construcciones se edifican cerca de las costas, en parques naturales o para la construcción de campos de golf.

2.Deforestación:La tala de árboles asociada a la replantación con especies de rápido crecimiento junto a la destrucción de la selva tropical, es una de las mayores amenazas conocidas, por poseer gran diversidad de especies. Otro ecosistema muy amenazado y con gran biodiversidad son lo arrecifes de coral

Esto también contribuye a la desertificación de los suelos debido a que el suelo pierde gran cantidad de sustancias.

3.Practicas agrícolas:

Algunas practicas agrícolas modernas y los monocultivos pueden llegar a ser muy peligrosos. Ademas el uso del pesticidas y fumigadores pueden contribuir a la muerte de muchos organismos

4.La caza ,exterminio y explotación:

La caza ilegal ha producido la desaparición de cientos de especies. A veces a contribuido a la conservación de algunas áreas naturales que podían servir como cazadero; pero en muchas otras especies solo ha producido su extinción

Incluso sin matar animales los 84.000 millones de perdigones que quedan esparcidos por el campo provenientes de los 300 millones de cartuchos disparados cada año, contaminan la flora y envenenan a miles de aves que mueren al comérselos.

5.Introducción de especies

nuevas: el hombre a contribuido notoriamente a la introducción de especies en áreas en las que antes no existían.

Esto es especialmente peligroso en las islas donde existen fundamente especies endémicas,que no han tenido cambio alguno en muchos años

6.La contaminación atmosférica y de las aguas.

Las contaminaciones locales son poco perjudiciales pero las generales tienen efectos mayores.como el calentamiento global

Para hacer frente a estos problemas y conseguir mantener nuestra rica biodiversidad hay que seguir una serie de medidas. Aquí se van a hablar de tres:

1. Espacios naturales protegidos en España (Conservación in situ)Se reconoce la necesidad de proteger la biodiversidad y es por ello que se han creado los espacios naturales protegidos en los habitaos naturales de los animales. Estas son unas zonas las cuales son consideradas protegidas por lo cual no es posible alterar el ecosistema en la zona y por tanto es ilegal cualquier tipo de daño hacia ella. En España los espacios naturales protegidos son muy abundantes. En lugares como montañas, bosques y en general en zonas salvajes

2. Conservación ex situ:

Esta conservación hace referencia a la que se da en zonas ajenas al hábitat natural de los animales como pueden ser los zoos o invernaderos. Se usa estos sitios para poder investigar como ayudar a una especie mientras se mantiene a salvo allí, aunque algunos de estos lugares no cumplen realmente ese objetivo para el que se crean.

3.Educación ambientalPara concienciar a la gente se esta enseñando sobre el medio ambiente y se desarrollan programas dirigidos a población local de su entorno, sistema educativo y visitantes. También se llevan a cabo actividades adaptadas a grupos diversificados de población, entre los que se incluyen personas invidentes o sordas.

Ya hemos visto que la acción humana produce un gran impacto negativo en los ecosistemas . Los ecosistemas de todo el planeta están fuertemente relacionados y sus daños repercuten en el equilibrio global. Ademas, provocan principalmente la desaparición de especies,y aunque todas las especies poseen un gran valor individual se pueden clasificar en:-Especies llamativas: las personas se sensibilizan mas con ciertos animales mas conocidos como el lince, la ballena azul, el rinoceronte negro ,etc. Debido a su apariencia, estilo de vida o tamaño-Especies menos conocidas: la comunidad científica se preocupa mas por las clases de insectos, hongos, plantas y otros seres desconocidos para la mayoría

Lo mas complicado es preocuparse por especies, cuya existencia no esta clara.Es mas fácil verificar que se ha encontrado una especie nueva, que comprobar que una ya conocida ha dejado de existir.

Para terminar vamos a ver la biotecnología. La biotecnología es la tecnología basada en la biología, especialmente usada en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, medioambiente y medicina. Según el Convenio sobre Diversidad Biológica de 1992, la biotecnología podría definirse como "toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos

A la biotecnología se le puede dar diferentes usos, por ello existen diferentes tipos de biotecnología:- Biotecnología roja: se aplica a la utilización de biotecnología en procesos médicos. Algunos ejemplos son el diseño de organismos para producir antibióticos, el desarrollo de vacunas más seguras y nuevos fármacos- Biotecnología blanca: también conocida como biotecnología industrial, es aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseño de microorganismos para producir un producto químico o el uso de enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir productos químicos valiosos o destruir contaminantes químicos peligrosos

- Biotecnología verde: es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Un ejemplo de ello es el diseño de plantas transgénicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades -Biotecnología azul: también llamada biotecnología marina, es un término utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnología en ambientes marinos y acuáticos.

Entre las principales ventajas de la biotecnología se tienen:Rendimiento superior, reducción de pesticidas,mejora en la y mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

Todo esto puede producir una esperanza de futuro para la protección de la biodiversidad.Pero los avances en genética y el desarrollo del Proyecto Genoma Humano, en conjunción con las tecnologías reproductivas, han suscitado preocupaciones de carácter ético sobre las cuales aún no hay consenso. Ademas la biotecnología presenta algunos riesgos que aun se tienen que corregir.

•Eduardo García Garrido

*Pablo Triano Torrado