2. Término básicos en el manejo de GPS

1.1. Track

Un track es un conjunto de puntos ordenados por tiempo, donde cada punto contiene información sobre las coordenadas de posición, hora, fecha y en la mayoría de los casos alturas. (Advertencia: existe algún modelo de GPS que no guardan la fecha en sus puntos de track).

Podemos diferenciar los tracks de 2 y los de 3 dimensiones, dependiendo de si guarda o no las alturas en los puntos del track.

No es más que un archivo que está formado por multitud de puntos georreferenciados y que va marcando en la pantalla la estela que has de seguir, o que vamos dejando (depende si lo estás siguiendo o si lo estás grabando), serían las miguitas de pan que vamos dejando durante el recorrido, que nos servirán para poder realizarlo de nuevo otro día.

Este trazado se puede manipular con un programa fuera del GPS (Basecamp, Mapsource,Trackmaker) volcarlo a internet y compartirlo, así como descargar Tracks de otras personas y poder hacer uso de ellos. Existe un número máximo de puntos de track que puede generar el GPS, suelen ser unos 10000 a partir de aquí se irán borrando los primeros puntos para dejar lugar a los nuevos. Los Track que se envían desde los programas al GPS en la mayoría de los aparatos no pueden superar los 500 puntos.

1.2. Ruta

Aquí es donde mucha gente suele confundirse y emplea el término

ruta cuando lo que realmente está describiendo es un track. Una

ruta es una serie de waypoints encadenados por orden entre sí por

líneas rectas. La principal diferencia entre track y ruta es la

cantidad de puntos que componen cada uno de ellos, y a colación

de esto, la precisión de definición de un recorrido.

Es decir, un track puede componerse por ejemplo de 10.000

puntos, mientras que ese recorrido convertido en ruta puede

reducirse a 250 puntos. En la imagen siguiente puedes ver una

representación de un track (color amarillo) y una ruta equivalente

(color magenta). En este ejemplo, el track está compuesto por casi

200 puntos, mientras que la ruta está compuesta por 5 puntos. La

diferencia en cuanto a fidelidad de recorrido es evidente, en este

caso es mucho más aconsejable utilizar el formato track.

Track Ruta

1.3. Waypoint

Podemos definir un waypoint como un punto que contiene toda la

información de coordenadas (latitud y longitud) y también puede

contener información de altura. Seguramente con un ejemplo se

entienda mejor, si facilitas un waypoint de tu casa a un amigo, y

éste lo abre en su GPS, por ejemplo, visualizará en su dispositivo

la posición exacta donde resides.

Esto, extrapolado a la utilidad en una salida en bici, nos permitiría

saber a qué distancia se encuentra por ejemplo la fuente para

rellenar tu mochila de hidratación, o para indicarte que a X

kilómetros comienza una fuerte subida. Como ves, las utilidades

son múltiples. No deben confundirse con los puntos de un track, los cuales no llegan a tener toda la información que contienen los Waypoint: iconos, nombre y otros datos.

1.4. Geocaching

Es una actividad al aire libre para usuarios de terminales GPS, que consiste en encontrar tesoros (cachés) escondidos por otros usuarios. El creador del caché publica en sitios web específicos (geocaching.com, geocaching-spain.com, etc.) las coordenadas de la ubicación del caché para que otros usuarios traten de localizarlo.

Una vez descubierto, firmas en el libro de visita y, dependiendo del caché, puedes intercambiar objetos del mismo. Existen varios tipos de cachés, los más habituales son en forma de tupper (fiambreras) y contienen objetos dentro, tipo monedas, libro de visitas, etc.

1.5. Trackback

Posibilidad que tiene un GPS de mirar y volver hacia atrás en lugar de hacia delante. Útil para volver al último lugar conocido cuando te pierdes al intentar ir al siguiente punto y no lo consigues por la circunstancias que sea.

1.6.Tracklog

Es la función utilizada cuando un receptor GPS graba automáticamente, según unos parámetros de tiempo, el Track por el que vamos transitando y en cualquier momento podemos guardarlo con un nombre para posteriormente volverlo a repetir. Hay que acordarse de que esta función debe estar activada, sino no podremos utilizarla.

1.7. Disponibilidad selectiva

La “Disponibilidad Selectiva” consiste en provocar errores intencionados para “asegurar que ninguna fuerza hostil o grupo terrorista pueda utilizar el GPS para fabricar armas certeras”. Desde el año 2000 ya no se aplica.

1.8. Mapas ráster y Mapas vectoriales

Mapas ráster

Se trata de imágenes, que suelen provenir del escaneo de mapas impresos o de ortofotos (fotos satélite, fotos aéreas...). Algunas características son las siguientes:

Suelen ocupar bastante espacio.

Como cualquier imagen, permiten tener todo el detalle y variedad

de colores que sea, tanto en los mapas como en las ortofotos.

Cada uno tiene una escala concreta, por lo que se ven bien a

cierto tamaño, pixelándose si los ampliamos más y perdiéndose el

detalle si los reducimos más.

Hay mucha variedad de ellos y es fácil crearse uno propio

escaneando y calibrando un mapa impreso que tengamos.

Es común encontrar versiones antiguas y no actualizadas de

mapas ráster. Si bien el relieve no cambia y esto no es problema,

sí que lo hacen las construcciones humanas, las vías de

comunicación, los caminos... y estos datos son los que se

actualizan bastante despacio. En concreto estoy pensando en los

mapas ráster del Centro Nacional de Información Geográfica

(CNIG).

Formatos típicos son: archivo de imagen (.jpg, .tif, .png, .ecw...)

junto con un archivo de calibración (.map, .tfw, .jpw, .imp, .eww,

.prj...), rmap (formato propio de CompeGPS que contiene la

imagen y la calibración del mapa).

Mapa vectorial

Se trata de mapas generados por vectores matemáticos que dibujan

líneas y formas geométricas. Algunas características son las siguientes:

Ocupan menos espacio que los mapas ráster.

Normalmente no tienen tanto detalle como los mapas ráster y son

más esquemáticos.

Como no se trata de una imagen a un tamaño concreto, sino que el

mapa se "dibuja de nuevo" según el zoom que empleemos,

podemos ampliar o reducir y el mapa se adaptará al zoom concreto

en que nos encontremos, viéndose siempre nítido y adaptado al

zoom en que nos encontremos.

También hay mucha variedad de mapas vectoriales por la red

(aunque no tanta como de mapas ráster), pero elaborarlos uno

mismo ya no es tan fácil como en el caso de los mapas ráster.

Al ser un formato reciente y más versátil en sus modificaciones

(para el que sabe cómo hacerlas), es común encontrarlos más

actualizados.

Formatos típicos son los mapas del TomTom, los mapas IMG

de Garmin, los mapas del proyecto Mapsforge, etc.

1.9. Calibrar mapas

La calibración de un mapa es un proceso esencial cuando se quiere usar la imágen de un mapa con una aplicación o programa tipo GPS.

Se trata de indicar al programa los valores de unas pocas coordenadas conocidas de los mapas (de 2 hasta 9 coordenadas diferentes).

El programa usará los valores de estas coordenadas para elaborar sencillas o complejas fórmulas matemáticas de ajustes que permitirán determinar las coordenadas geográficas de un punto cualquiera del mapa.

De esta forma podremos ver en el mapa la situación real de los waypoints que hayamos tomado con nuestros GPS, y podremos crear nuevos waypoints y rutas en nuestroordenador que podrán ser transferidas a nuestros GPS con todas las garantías.

Al mismo tiempo, el programa de GPS determinará la escala del mapa, se podrán computar distancias, direcciones, rumbos, etc..