Político chileno. Defensor de los intereses del clero y de la oligarquía terrateniente, dirigió los asuntos de Estado desde un segundo plano, a la sombra del presidente Joaquín Prieto. Redactó la Constitución de Chile, promulgada en 1833. De carácter conservador, la Constitución reforzaba el poder ejecutivo, establecía el catolicismo como religión oficial, abolía la esclavitud y declaraba la igualdad formal ante la ley. Desde su cargo de ministro, fue el principal dirigente del país entre 1830 y 1837.

Diego Portales emprendió una tarea que cambió el mundo de la política existente hasta entonces. Visualizó cuáles eran las fuerzas con las que debía contar:

Una aristocracia cansada y temerosa después de una anarquía prolongada

La Iglesia católica y los militares de Concepción.

Desde otra perspectiva afianzó la presidencia de la República, que debía reemplazar al rey y a la corona española. Creía en un gobierno impersonal, basado en principios y no en personas.

...en una carta de 1834 Portales se refirió a la Carta Fundamental de 1833 como “esa señora que llaman la Constitución” a la que “hay que violarla cuando las circunstancias son extremas. Y ¡qué importa que lo sea!, cuando en un año la parvulita lo ha sido tantas veces por su perfecta inutilidad”. Diego Portales era conocido como gran mujeriego, al punto que ante la falta de damas que lo acompañaran llegó a decir en 1833 que “la maldita ausencia de las señoras no me deja comer ni dormir a gusto”.