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El cerebro humano y su relación con la construcción de la realidad

El cerebro es, sin duda, la parte más fascinante de todo el sistema

nervioso. Contiene más de 90% de las neuronas del cuerpo, es la sede

de la conciencia y la razón, el lugar donde se centran el aprendizaje,

la memoria y las emociones.

Es la parte, que decide qué hacer y si la decisión fue correcta o no, es

con la ayuda de la experiencia previa. Imagina también cómo se

modifican los resultados si se actúa de modo diferente.

Para llevar a cabo cualquier actividad en la vida cotidiana el cerebro de

una persona cuenta con más de 100 mil millones de neuronas y cada

neurona puede entrar en contacto con cientos o aun miles de otras

neuronas, el organismo debe contener cientos de billones de sinapsis

gracias a que cada neurona se liga a otra en el sistema nervioso.

Tan pronto el cerebro empieza a formarse en el embrión humano, se

observan tres partes distintas: el cerebelo, el mesencéfalo y el

prosencéfalo. Estas tres partes existen aún en el cerebro desarrollado

del adulto, aunque no se distinguen tan fácilmente una de la otra.

La parte del cerebelo más cercana a la médula espinal es la médula, una

estructura angosta de casi 4 cm de largo. La médula controla procesos

como la respiración, la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea.

El cerebelo se compone de dos hemisferios. Además realiza una amplia

gama de funciones, por ejemplo dirige ciertos reflejos, en especial los

que se relacionan con el equilibrio y respiración, y coordina las

acciones del organismo para asegurar que los movimientos se realicen

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juntos en las secuencias adecuadas. Por lo tanto, la lesión al cerebelo

origina graves problemas en el movimiento, como convulsiones,

perdida de equilibrio y falta de coordinación.

Por arriba del puente y del cerebelo el tallo cerebral se amplia para

formar el mesencéfalo, como su nombre lo indica, el mesencéfalo es la

parte media del cerebro, entre el cerebelo en la base y el prosencéfalo

en la parte superior.

El mesencéfalo es importante en especial en la audición y visión. Es

además uno de los lugares del cerebro donde se registra el dolor.

El prosencéfalo está apoyado en el tallo cerebral, se extiende hacia

afuera, cae por encima de él y desciende un poco para acomodarse en

el cráneo.

En el centro del cerebro anterior y más o menos directamente por

encima del tallo cerebral se encuentran las dos estructuras ovales que

forman el tálamo. Este envía y traduce los mensajes de ingreso desde

los receptores (excepto los del olfato) a todo el organismo. Muchos de

los mensajes que se transmiten de una a otra parte del cerebro también

pasan por el tálamo.

Por debajo del tálamo se sitúa una estructura menor que se denomina

hipotálamo. Esta parte del cerebro anterior ejerce enorme influencia en

muchos tipos de motivación.

RUIZ LIMÓN, RAMÓN

CONSULTOR E INVESTIGADOR EN CIENCIAS DE LA SALUD, CIENCIAS DE LA EDUCACIÓN,

FILOSOFÍA DE LA CIENCIA E INGENIERÍA SÍSMICA Y ESTRUCTURAL.

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Los centros del hipotálamo regulan el hambre, la sed, la conducta

sexual, el sueño y el control de la temperatura en el cuerpo. El

hipotálamo también influye directamente en la conducta emocional.

Existen centros responsables de emociones como la cólera, el terror y

el placer. Del mismo modo, en momentos de estrés, el hipotálamo al

parecer tiene un papel importante: coordina e integra la actividad del

sistema nervioso.

Sobre el tallo cerebral, el tálamo y el hipotálamo, se encuentran los

hemisferios cerebrales comúnmente llamados corteza cerebral. En ellos

piensa la mayoría de la gente cuando habla del cerebro, y ocupa la

mayor parte del espacio interior del cráneo.

La corteza cerebral es la parte que se desarrolla después y en los

humanos está más evolucionada que en cualquier otro animal.

Representa casi 80% del peso del cerebro humano y contiene 70% de

las neuronas en el sistema nervioso central.

Si se extendiera la corteza cerebral cubrirían unos 1.20 m cuadrados; de

esta manera para distribuirse adecuadamente en el cráneo, la corteza

cerebral ha desarrollado un modelo intrincado de pliegues (crestas y

depresiones llamadas circunvoluciones). Estas forman un patrón en

cada cerebro que es único como la huella digital.

RUIZ LIMÓN, RAMÓN

CONSULTOR E INVESTIGADOR EN CIENCIAS DE LA SALUD, CIENCIAS DE LA EDUCACIÓN,

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Las áreas de la corteza cerebral donde se registran los mensajes

provenientes de los receptores sensitivos se denominan áreas de

proyección sensitiva. Los mensajes de respuesta del cerebro empiezan

en las áreas de proyección motora y de ahí se dirigen a los músculos y

las glándulas.

Existen también grandes áreas en la corteza cerebral que no son ni

sensitivas por completo ni totalmente motoras. Se denominan áreas de

asociación y forman la mayor parte de la corteza cerebral. Es en ellas

en donde llegan los mensajes de los sentidos y se combinan

produciendo impresiones significantes y donde los mensajes motores

que salen se integran al cuerpo y pueden realizar movimientos

coordinados.

Las áreas de asociación intervienen en todas las actividades que con

frecuencia se atribuyen al cerebro: aprendizaje, pensamiento,

recuerdo y habla.

La más grande área de asociación se localiza en los lóbulos frontales

del cerebro, justo por detrás de la frente. Corresponden a casi la mitad

del volumen de la corteza cerebral y al parecer son el sitio de los

procesos mentales exclusivos de los seres humanos; conciencia de sí

mismo, iniciativa y capacidad de planear.

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CONSULTOR E INVESTIGADOR EN CIENCIAS DE LA SALUD, CIENCIAS DE LA EDUCACIÓN,

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Los lóbulos frontales también parecen necesarios para llevar una vida

emocional normal. Por otra parte, estos también parecen intervenir en la

capacidad de mantener el curso de movimientos previos y futuros del

cuerpo. Entre otras funciones, los lóbulos frontales reciben y coordinan

los mensajes de los tres lóbulos (occipital, temporal y parietal)

restantes de la corteza cerebral.

Cada uno de los lóbulos es responsable de un sentido diferente. Por

ejemplo, el lóbulo occipital, localizado en la región más posterior del

cerebro, recibe e interpreta la información visual de ambos ojos.

Adyacente al lóbulo occipital se encuentra el lóbulo temporal, que

controla la audición y algún proceso adicional de la información visual.

Puede ser también el área del cerebro donde la memoria se almacena

de manera permanente.

Y por último está el lóbulo parietal el cual se sitúa en la parte superior

de los lóbulos temporal y occipital. Este lóbulo recibe las sensaciones del

tacto y la posición corporal, informa al cerebro de los hechos importantes

de atención especial.

La lesión de cualquiera de estos lóbulos afecta de modo directo a las

áreas de los sentidos que se lesionan. Por ello, es importante

comprender las conexiones entre los sentidos y las áreas cerebrales.

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CONSULTOR E INVESTIGADOR EN CIENCIAS DE LA SALUD, CIENCIAS DE LA

EDUCACIÓN, FILOSOFÍA DE LA CIENCIA E INGENIERÍA SÍSMICA Y

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Funciones del hemisferio izquierdo

o Movimiento de la mano derecha, habla, lenguaje, escritura, lógica,

matemáticas y ciencias.

Funciones del hemisferio derecho

o Movimiento de la mano izquierda, construcción espacial,

pensamiento creativo, fantasía, apreciación del arte, apreciación

musical.

Si bien el hemisferio izquierdo es más verbal, el derecho tiene más

percepción visual, y es más capaz de captar claves emocionales

sutiles. Ahora parece que además de predominar en el aspecto verbal,

el lado izquierdo del cerebro también funciona como intérprete nos

ayuda con secuencias lógicas, además de dar sentido a la información

que llega del hemisferio derecho.

Si bien el hemisferio izquierdo es superior con las secuencias lógicas, el

derecho lo supera en cuanto a manejar muchas cosas a la vez, es decir,

puede llevar a cabo multitareas y es más intuitivo y no verbal.

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El sistema nervioso

El sistema nervioso se compone de dos partes principales: el sistema

nervioso central (el cerebro y la médula espinal) y el sistema nervioso

periférico.

El sistema nervioso periférico conecta el cerebro y la médula espinal a

cada parte del cuerpo: órganos sensitivos, músculos y glándulas.

El sistema nervioso periférico lleva mensajes y los envía al sistema

nervioso central. Sin él no puede llegar la información a la médula

espinal y ni al cerebro, y el cerebro no puede dar órdenes a los músculos

y las glándulas del cuerpo.

Es obvio que sin el sistema nervioso periférico, el sistema nervioso

central no podría funcionar. ¿Qué sucedería si el cerebro y la médula

espinal estuvieran aislados del resto del cuerpo?

Como puede apreciarse en las líneas anteriores, el ser humano sin el

cerebro y la médula espinal, le sería imposible ponerse en contacto con

los objetos y con el medio ambiente.

Recordemos, que nuestros sentidos proporcionan información sin

elaborar sobre el mundo físico. No obstante, sin ser interpretada, esta

información es lo que William James (1890) llamaba “una confusión de

sonidos y colores”. El ojo registra los patrones de luz y oscuridad pero no

ve a un peatón que cruza por la calle.

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El tímpano vibra de manera particular, pero no oye una sinfonía. Ver y

escuchar patrones significativos en ese desorden que es la

información sensorial es lo que nosotros llamamos percepción.

Es gracias al cerebro y al sistema nervioso, lo que a la postre permite

que las sensaciones y percepciones sean interpretadas como el

flujo tan complejo de la información procedente de los sentidos.

Usándola como materia prima, el cerebro crea experiencias perceptuales

que van más allá de lo que se percibe mediante los sentidos.

Una parte importante del proceso perceptual consiste en que somos

capaces de distinguir las figuras y el fondo contra el cual aparecen.

Como puede apreciarse, en las líneas de los párrafos anteriores, el ser

humano está dotado biológicamente y neurofisiológicamente de un gran

sistema tan perfecto como es el cerebro y el sistema nervioso central,

quienes trabajando en perfecta armonía y sincronía permiten al ser

humano ponerse en contacto a través de los órganos sensoriales con los

objetos y las personas que forman parte del medio ambiente.

Pero reconozcamos, que de nada sería posible si el hombre mismo no

hubiera inventado el lenguaje escrito y el oral, ya que gracias a este

instrumento y medio el hombre es capaz de comunicar a través de

símbolos y sonidos sus sentimientos, pensamientos y sus inquietudes.

La historia de la humanidad y la experiencia a través del tiempo, nos

permite comprender la importancia del lenguaje (oral y escrito) y su

relación en el uso de las facultades superiores como es la memoria, el

pensamiento, la atención y la inteligencia.

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Ya que de nada serviría contar con un cerebro y un sistema nervioso

central tan sofisticado como el que posee el ser humano, sino

supiera como utilizarlo apropiadamente en el beneficio de encontrar los

alimentos que requiere el cuerpo humano, y sobre todo de construir e

inventar las herramientas necesarias que se requieren para tener éxito

en la cacería, en la pesca y en la agricultura, es decir, en las actividades

que permiten garantizar la supervivencia de la especie humana.

RUIZ LIMÓN, RAMÓN

CONSULTOR E INVESTIGADOR EN CIENCIAS DE LA SALUD,

CIENCIAS DE LA EDUCACIÓN, FILOSOFÍA DE LA CIENCIA E

INGENIERÍA SÍSMICA Y ESTRUCTURAL.

www.slideshare.net/lkhume/slideshows

lkhume@hotmail.com