Nació el 29 de agosto de 1910, en la provincia de Huallaga, en el departamento de San Martín.

Sus padres fueron Francisco Izquierdo Saavedra, natural de Moyobamba y Silvia Ríos Seijas, natural de Saposoa.

Sus estudios primarios los realizó en su tierra natal hasta los nueve años, por esa época se traslada toda la familia a Moyobamba. Se gradúa de profesor normalista en el Instituto Pedagógico Nacional de Lima en 1930. Al año siguiente, en el lejano pueblo de Soritor inicia su labor docente con sólo 22 años.

Como maestro primario, llegó a apartadas comunidades del país, hecho que avivó su sensibilidad profesional.

En 1936, inicia su labor literaria a través de la poesía. "Sachapuyas", "Ande y Selva" (1938) constituyen sus primeros escritos. En 1942, se traslada a Lima para asumir la jefatura del Departamento de Informaciones del Ministerio de Educación.

La producción de folclore de Francisco Izquierdo se concreta en "Mitos, Leyendas y Cuentos Peruanos" (1947), "Aspectos del folclore de Santiago de Chuco" (1949), "Pueblos y Bosque" en 1975 donde se refiere al folclore literario de los departamentos de San Martín y Loreto.

Cuando incursiona en elensayo, nuevamente el maestro nossorprende. En 1949 escribe "CesarVallejo y su tierra" .

“César Vallejo y su tierra”….”Santiagode Chuco –conjunción maravillosa dehombre y de tierra, de paisaje y deespíritu–, ejerce en el visitante unapoderosa influencia: aflora de susentrañas una rara y potente fuerza quetodo lo envuelve, lo rebasa. Hay en élde fino, de delicado, como debravo, de hosco. Árboles ypájaros, rocas y abismos. Madrigal yemoción heroica. Realidad cósmica queexplica el brote, la existencia de ungenio como Vallejo. Sólo una tierra asíha podido dar un hombre de esadimensión….”

Hay cuentos de don Francisco Izquierdo Ríos que son clásicos de nuestra literatura, como "El Bagrecico", y dentro de ellos "Ladislao, el flautista“

……Los peces niños y jóvenes le tenían una gran admiración ya que el era el único que conocía el mar pues entonces en una noche de luna, se le acerco un bagrecito y le dijo abuelo yo quiero conocer el mar, el le dijo tu, entonces el respondió si abuelo bien muchacho, yo tenia tu edad cuando realice esta hazaña. Estos bagrecitos vivían en un riachuelo de la selva alta del Perú en un riíto………..

El libro de cuentos para niños "El árbol blanco" (1953) recibe el galardón de Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma y en 1965, el cuento "Gavicho" fue premiado y publicado en España por la Editorial Doncel. Sus últimos cuentos fueron: "Sinti el viborero" (1967), "Llueve en Iquitos" (1975 y "Voyá" (1978).

VOYÁ, libro de cuentos con ambientes y personajes de la variada geografía del Perú, nueva y vital manifestación de su personalidad de escritor de la tierra y el pueblo.

Editora Lima S. A. Lima, 1978.

Izquierdo dedicó muchos años de su vida a la administración pública como jefe de la Sección de Folclore del Ministerio de Educación -sección que él creó-y que bajo su impulso recogió el saber de los pueblos de las diferentes regiones del país, movilizando a alumnos y maestros. Fruto de ello, es la obra: "Mitos, Leyendas y Cuentos Peruanos" (1946), en colaboración con José María Arguedas.

Destacan también sus novelas "Días oscuros" (1950) y "En la tierra de los árboles" (1952). La novela "Gregorillo" en 1955, lo hace merecedor al segundo premio convocado por Juan Mejía Baca. "Mateo Paiva, el maestro" (1968), "Muyuna" (1970) y "Belén" (1972) constituyen hitos en su importante producción.

Él fue maestro por antonomasia. Se desempeñó durante 40 años en el magisterio nacional. 20 años como Director del Colegio Nocturno José Sabogal de Bellavista en el Callao y toda su obra está inspirada en la actitud de ser y sentirse maestro:

“Escribir de modo natural y sencillo como crece la hierba y que por entre lo escrito se vea la luz de la vida”

Fue jefe fundador del Departamento de Publicaciones de la Casa de la Cultura del Perú y luego, director de la Editorial del Instituto Nacional de Cultura.

Cuando se desempeñaba como presidente de la Asociación Nacional de escritores y Artistas (ANEA) le sorprende la muerte el 30 de junio de 1981.

Autor: Mario Florián

Después de tu silencio concluyente,

El mítico jaguar de la espesura,

Ha empezado con épica bravura,

a repetir tu voz de combatiente.

En el pasar del tiempo, como un ente

Razonable, con música de dura

Piedra, los Andes –vértigo de altura–

tu mensaje social harán presente.

En la costa, en la selva, en la montaña,

En la pluma, en el nido, en la cabaña,

En la figuración del educando,

Y en la masa peruana del presente

Y del alba, tu espíritu potente

Estará, Pancho Izquierdo, retumbando.