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Grandes etapas da história da Terra

O que é o tempo geológico?

O tempo em geologia é um conceito diferente do conceito de tempo

utilizado em história, que se refere ao período de tempo em que a

espécie humana existe no planeta.

O tempo utilizado na História não pode ser utilizado na Geologia,

pois os processos geológicos decorrem ao longo de muito tempo

(para além da escala humana)

O tempo geológico mede-se em milhões de anos, sendo a sua

unidade 1Ma.

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Como determinar a idade das rochas?

A datação das rochas e de outros acontecimentos geológicos pode ser realizada através da:• Datação absoluta• Datação relativa

Este tipo de datação, com o auxílio de aparelhosmuito sofisticados e através de métodos físicose químicos complexos, permite determinar aidade das rochas com grande precisão.Normalmente, a unidade mínima utilizada é omilhão de anos (1 Ma).

Datação absoluta

Datação relativa

Este tipo de datação não atribui uma idade exata (emanos) às rochas, mas permite estabelecer uma ordemcronológica numa sequência de acontecimentos.

A datação relativa baseia-se na posição relativa das camadas sedimentares eapoia-se em vários princípios geológicos:

Princípio da sobreposição: numa sequência de camadas sobrepostas, cadacamada é mais antiga do que aquela que se encontra por cima e mais recentedo que aquela que se encontra por baixo.Este princípio apenas se pode aplicar quando as camadas se encontram naposição horizontal.

Situação em que não

é possível aplicar este

princípio.

Exercício pág. 188

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Princípio da identidade paleontológica: Quando camadasrochosas possuem o mesmo tipo de fósseis de idade podemosassumir que apresentam a mesma idade, independentemente dolocal onde surjam.

Exercício pág. 190

Em que consiste a escala do tempo geológico?

Os intervalos de tempo maisabrangentes designam-se porÉons.

Cada Éon está dividido emunidades de tempo menores, asEras.

Cada Era encontra-se subdivididaem unidades de tempo aindamenores, os Períodos.

Na escala do tempo geológico, os 4550 milhões de anos de idade da Terra estão divididos em intervalos de tempo mais pequenos.

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Escala do tempo geológico

O limite de cada Era e de cada

Período é determinado pela

mudança drástica das

formas de vida que surgem no

registo fóssil.

Estas mudanças estão

relacionadas com importantes

extinções em massa, devidas

sobretudo a alterações

ambientais e seguidas pelo

repovoamento da Terra por

outros grupos de seres vivos,

em consequência da evolução

biológica dos sobreviventes.

Extinções em massa

O desaparecimento total de uma espécie ou de um grupo de espécies designa-se por extinção.

A análise do registo fóssil permite constatar que ocorreram na história da Terra grandes extinções em massa, isto é, momentos em que desapareceu simultaneamente um elevado número de seres vivos.

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Causas das extinções em massa

• alterações climáticas

• variações do nível médio da água dos mares (transgressões ou regressões marinhas)

• vulcanismo intenso

• movimentos dos continentes

• impactos de meteoritos

• atividades humanas

Extinções em

massa

Exercício página 192

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Como evoluiu a vida na Terra?

As formas de vida atualmente existentes são o resultado de uma longaevolução que ocorreu durante a história da Terra.

Pré-Câmbrico (4550 Ma — 540 Ma)

• É a etapa mais longa da história da Terra, mas, apesar disso, asinformações que temos deste período de tempo são muito reduzidas,devido à escassez de rochas e de fósseis.

• Esta falta de indícios pode justificar-se pelas intensas modificações quea Terra sofreu no decurso da sua história e que acabaram por destruir amaior parte das rochas, fósseis e outros vestígios.

Pré-Câmbrico

• Deu-se o aparecimento da vida. • Os fósseis mais antigos conhecidos indicam que a vida surgiu nos

oceanos, há pelo menos 3400 Ma. • Eram seres unicelulares, procariontes e semelhantes às cianobactérias

atuais.

Entre os indícios de vida mais abundantes no Pré-Câmbrico encontram-se os estromatólitos:

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Pré-Câmbrico

• A evolução da vida ocorreu nos oceanos, já que fora de água ascondições da Terra não eram propícias.

• Surgiram as células eucarióticas e o processo da fotossíntese, quedeu início à acumulação do oxigénio na atmosfera.

• O registo fóssil indica que perto do final do Pré-Câmbrico surgiram osprimeiros seres vivos pluricelulares. Estes eram constituídos apenaspor partes moles, o que talvez justifique a sua raridade, pois a suafossilização seria mais difícil.

No início da Era Paleozoica (Período Câmbrico) verificou-se umagrande diversificação das formas de vida.

Era Paleozoica (540 Ma — 245 Ma)

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Foi no início da Era Paleozoica queos animais desenvolveramcorpos com partes duras, comoconchas e carapaças. Os animaismais característicos foram astrilobites.

Era Paleozoica

Nesta Era surgiram todos os atuais grupos de invertebrados etambém os primeiros vertebrados, como os peixes.

No Período Silúrico as plantas iniciaram a colonização do meioterrestre, seguidas pelos artrópodes. Este facto significa que, nestaaltura, já existia ozono na atmosfera e a vida podia existir fora deágua.

No Período Devónico, os primeiros anfíbios também se aventuraram nomeio terrestre.

Era Paleozoica

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O Período Carbónico foi marcadopela grande evolução das plantasterrestres e pela formação deflorestas luxuriantes.

Era Paleozoica

No Período Pérmico,por motivos até hojepouco claros, ocorreu amaior extinção emmassa que seconhece: cerca de95% de toda vidadesapareceu parasempre.

Os sobreviventes da extinção do final da Era anterior repovoaramrapidamente a Terra e evoluíram para novas formas de vida.A Era Mesozoica também é conhecida como a Era dos répteis devido àgrande diversidade atingida por este grupo de animais, onde sedestacavam os dinossauros.

Era Mesozoica (245 Ma — 65 Ma)

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Nos mares mesozoicos abundavam seres marinhos, como as amonites, mas também gigantescos répteis.

Era Mesozoica

Na Era Mesozoica surgiram os primeiros representantes de gruposimportantes: mamíferos, aves e plantas com flor.

A Era Mesozoica terminou com uma extinção em massa quelevou ao desaparecimento de cerca de 70% dos seresexistentes, entre os quais os dinossauros e as amonites.

Com o desaparecimento dos dinossauros, entre outros seres vivos, osmamíferos e as aves evoluíram rapidamente. Ao nível da flora, asplantas com flor (angiospérmicas) passaram a ser o grupo dominante.

Era Cenozoica (65 Ma — presente)

Os hominídeos, antecessores do ser humano, surgiram e evoluíramdurante o Período Neogénico.

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• A idade das rochas pode ser determinada através da datação absolutae da datação relativa.

•A datação absoluta permite a determinação exata da idade das rochasatravés da utilização de técnicas laboratoriais complexas.

•A datação relativa consiste em atribuir uma ordem cronológica a umconjunto de acontecimentos, baseando-se na posição relativa das rochas enos fósseis nelas existentes.

•O princípio da sobreposição dos estratos defende que cada estrato émais antigo do que os que estão por cima e mais recente do que os queestão por baixo.

•O princípio da identidade paleontológica considera que todas asrochas que contiverem o mesmo grupo de fósseis de idade apresentam amesma idade, independentemente do local onde surjam.

•Os fósseis são da mesma idade que as rochas onde estão inseridos.

•O desaparecimento total de uma espécie ou de um grupo de espéciesdesigna-se por extinção. Quando ocorre a extinção de muitas espécies numcurto intervalo de tempo, estamos perante uma extinção em massa.

Síntese

•A escala do tempo geológico é o calendário da históriageológica da Terra, e divide-se em Éons, Eras e Períodos.

•O final das Eras geológicas é marcado por grandes extinções deseres vivos.

•A diversidade e a complexidade dos seres vivos foramaumentando desde o Pré-Câmbrico até à Era Cenozoica.

Síntese