Il saltimpalo africano

Dimensioni (coda compresa): 12 cmApertura alare media: 20 cm

Saxicola torquata

Il saltimpalo maschio ha la testa nera, la gola rossa e le ali brune. Questo passeraceo rotondetto, tendenzialmente sedentario, vive tra i cespugli solo o in coppia e si posa sull’erba alla ricerca di insetti.

Il saltimpalo africano canta: « ui trac ui trac trac ».

Il fringuello comune

Dimensioni (coda compresa): 15,5 cmApertura alare media: 26 cm

Fringilla coelebs

I fringuelli comuni sono migratori parziali: nella stagione invernale, solo quelli del Nord Europa raggiungono il Sud. Vivono in stormi ovunque vi siano degli alberi, nutrendosi tra le vigne e i campi di mais. Durante il periodo nuziale, il fringuello maschio è rosa con la testa azzurra e il dorso scuro. Il becco è grigio-azzurro, d’inverno bruno chiaro. Dal mese di febbraio è il solo a cantare, ma il suo è un canto incompleto, come se si allenasse prima dell’arrivo della primavera. Anche tu canti come un fringuello?

Il fringuello comune canta e fischia: « uit uit uit ».

Il saltimpalo della Réunion

Dimensioni (coda compresa): 12,5 cmApertura alare media: 21 cm

Saxicola tectes

Il saltimpalo della Réunion è un uccello di foresta molto comune, endemico di quest’isola a est del continente africano. Il maschio ha testa e ali nere, il sopracciglio bianco, il petto rosso-arancio, gola e ventre bianchi. La femmina gli assomiglia, ma i suoi colori sono più spenti. Uccello solitario, caccia insetti in volo o a terra. Costruisce il nido al suolo, sotto dei rami. Le sue uova sono di un pallidissimo verde-azzurro, marcate di rosso.

fig. 2

fig. 1

tavola 17 tavola 18

i passeriformi i passeriformi

Il picchio nero

Dimensioni (coda compresa): 46 cmApertura alare media: 66 cm

Dryocopus martius

Questo uccello, nero dalla calotta rossa, è il più grande picchio europeo. Come tutti i picchiformi, si arrampica sui tronchi degli alberi sfruttando gli artigli ricurvi e usando la coda come punto d’appoggio. Il suo tambureggiare si sente da lontano: con il becco robusto percuote i rami e il tronco, battendo fino a 20 colpi in meno di 3 secondi. Il suo cervello è attaccato al cranio grazie a dei muscoli ammortizzatori che gli consentono di resistere a violenti choc. È così che può andare a caccia di formiche e altri insetti.

Il richiamo del picchio nero è: « krukrukrukru ».

Il picchio rosso maggiore

Dimensioni (coda compresa): 22,5 cmApertura alare media: 36,5 cm

Dendrocopos major

Il picchio rosso maggiore, dal basso ventre rosso e le ali marcate da un candido ovale, vive sui grandi alberi. Maschio e femmina sono simili tra loro, ma il primo è riconoscibile per la sua nuca scarlatta. Quando è giovane il picchio porta una macchia rossa sulla testa, che in seguito scomparirà. Il tambureggiare di questo uccello è velocissimo: tra i 10 e i 15 colpi al secondo!

I richiami del picchio rosso maggiore sono vibranti ed esplosivi « kik ».

Per sgusciare dei frutti, il picchio li incastra in una corteccia e, con il becco, batte sul supporto che ha creato: la fucina. In tal modo estrae nocciole e pinoli. A terra rimangono gli scarti.

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picchiformi picchiformi

La gru coronata

Dimensioni (coda compresa): 103 cmApertura alare media: 190 cm

Balearica pavonina

La gru coronata ha il corpo, le remiganti primarie e il collo grigio scuro. Le penne copritrici sono bianche, le caudali castane. La fronte è nera, le guance rossastre con una macchia bianca in alto. Sulla testa spicca una cresta di penne color oro rigide e sottili, disposte a corona, come evoca il suo nome. Vive nell’Africa subsahariana accanto ai corsi d’acqua o al bestiame; becchetta il terreno alla ricerca di insetti, molluschi o semi. Per spiccare il volo, deve correre e prendere lo slancio.

La gru coronata grida: « wonk » « ka-wonk ».

Il fenicottero rosa

Dimensioni (coda compresa): 135 cmApertura alare media: 150 cm

Phoenicopterus roseus

Il fenicottero rosa ha solo cinque parenti prossimi fenicotteriformi: sono maestosi uccelli acquatici dalle zampe e dal collo sinuosi e con un becco assai curioso: la mandibola inferiore è più grande di quella superiore. Sul bordo di ciascuna, delle lamelle, come un pettine, filtrano alghe e crostacei di cui è ghiotto questo uccello. Il fenicottero rosa è il più grande dei fenicotteri. La tonalità del suo piumaggio è dovuta ai pigmenti carotenoidi contenuti nella sua preda preferita, l’artemia, un minuscolo gamberetto. Quando esce dal guscio, il pulcino ha le piume bianche. In Camargue, nel Sud della Francia, si trova una grande colonia di riproduzione che conta, a seconda degli anni, più di 10 000 coppie.

Il fenicottero rosa lancia un doppio richiamo roco e nasale: « kakak » « kèkè » « gagg-agg ».

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