1813 – Japetus Steenstrup – 2013Johannes Japetus Smith Steenstrup blev født

8. marts 1813 som søn af præsten i Vang,

men flyttede som femårig med til Hillerslev,

da faderen fik embede dér. Han var ud af en

stor præstefamilie med medlemmer i både

Sjørring og Øsløs.

Navnet Japetus stammer egentlig fra den

græske mytologi, men i dette tilfælde er det

den latinske udgave af Jeppe.

Steenstrups morAnna Cathrine Carstensen.

Fødehjemmet Vang Præstegård.

1813 – Japetus Steenstrup – 2013Den unge nysgerrige thybo valgte dog

en anden løbebane end sine forfædre.

Han begyndte at studere medicin i

København, men under en pause

hjemme i Thy brugte han tiden på at

studere naturen: både dyr, planter,

kridtformationer og tørvemoser blev

udsat for hans skarpe blik.

Ungdomsbilleder.

1813 – Japetus Steenstrup – 2013Tilbage i København kastede Steenstrup

sig over zoologi og geologi, og i 1845 blev

han udnævnt til professor i netop zoologi.

Igennem de næste 40 år blev han

Danmarks førende naturforsker, vidt

anerkendt af kolleger over hele verden.

Han stod bl.a. bag oprettelsen af Zoologisk

Museum, i dag en del af Statens

Naturhistoriske Museum.

Vilh. Bissens buste foran Københavns

Universitet.

Steenstrup malet i 1885af August Jerndorff.

Det Nationalhistoriske Museumpå Frederiksborg Slot.

1813 – Japetus Steenstrup – 2013Den helt store naturforsker i samtiden var

Charles Darwin, der fremsatte evolutions-

teorien i bogen Arternes Oprindelse fra 1859.

Steenstrup modtog et dedikeret eksemplar.

Måske var det den kristne opdragelse, der

spillede ind, men Steenstrup lod sig aldrig

helt overbevise af Darwins teorier. Alligevel

havde de to stor respekt for hinanden og

førte en ivrig brevveksling gennem årene.Brev til Steenstrup

fra 1881.

Charles Darwin i 1884.

1813 – Japetus Steenstrup – 2013Steenstrup holdt sig dog ikke kun til

naturhistorien – også arkæologien nød

godt af hans arbejdsiver. Baseret på

undersøgelser bl.a. på Hannæs opfandt

han begrebet køkkenmødding og var

blandt de første til at foreslå, at disse store

dynger af strandskaller og flintflækker

måtte være menneskeskabt affald fra

jægerstenalderen.

Kort over køkkenmøddinger ved Østerild 1869.

Kunstnerisk gengivelse af stenalderboplads.

1813 – Japetus Steenstrup – 2013Steenstrup blev hædret på flere måder – bl.a.

blev goplen Steenstrupia nutans, som også

findes i danske farvande, opkaldt efter ham.

Da han i 1884 fik storkorset af Dannebrog, lod

han goplen indgå i sit våbenskjold sammen

med et motto, der beskrev både

præstesønnens livssyn og forskerens

nysgerrighed:

”Øv Synet som Gud dig gav.”

Steenstrupia nutans.

Våbenskjoldet med gople og motto kan ses

på Frederiksborg Slot.

1813 – Japetus Steenstrup – 2013Japetus Steenstrup døde 20. juni 1897, men

hans eftermæle lever videre i dag i hans

bøger, hans museum og de utallige

videnskabelige opdagelser han gjorde.

Sønnen Johannes arvede faderens

nysgerrighed og blev en fremtrædende

historiker med speciale i vikinger og

Valdemarstiden. De to ligger begravet side

om side på Assistens Kirkegård i København.

Familien Steenstrup ca. 1861med farmorog to døtre.

Gravstenen for far

og søn.