TALCOTT TALCOTT PARSONSPARSONS(1902 – 1979)(1902 – 1979)

FUNCIONALISMOESTRUCTURAL

ÍNDICEÍNDICEContexto históricoDatos biográficos más relevantes

InfluenciasUbicación dentro de una corriente sociológica

Visión de la sociedadRelación sociedad-educaciónVisión crítica

Contexto históricoContexto histórico1ª Guerra mundial (1914-1918)Revolución rusa (1917)Prosperidad durante la década del ´20Bolsa de valores de Nueva York (Octubre de

1929)Quiebre económico y político en la política

nacional de EE.UU.Gran depresión en la década del ´30Fascismo italiano (Mussolini)“Welfare” – estado de bienestarAmerican way of life – estilo de vida americanoHARVARDSorokin, Merton, Davis, Moore, Gouldner

Datos biográficos más Datos biográficos más relevantesrelevantes Nació un 13 de diciembre de 1902 en Colorado, USA,

en el seno de una familia religiosa cuya base moral era un fuerte ascetismo protestante. Desde muy temprano ambos padres ejercieron una fuerte influencia para que su hijo tuviera una sólida educación.

Inicialmente estudió Biología y Filosofía con la idea de recibirse de médico o biólogo.

No obstante, fue crecientemente interesándose en las ciencias sociales, primero en Economía y luego finalmente en Sociología.

En 1924 se va a estudiar economía y sociología a la prestigiosa London School of Economics.

Su estancia en Londres fue corta y relativamente anárquica ( no siguió ningún programa preestablecido y estudió sencillamente lo que le interesó) fue un punto clave en su vida e impactó decisivamente en la formación de sus ideas posteriores.

En Londres recibe la influencia de las ideas del antropólogo social Bronislaw Malinoski especialmente en relación al funcionalismo y a sus intereses interdisciplinarios son la nota mas destacada. Adicionalmente, aquí conoció a quien luego sería su compañera de toda la vida: Helen Walker.

En 1925 tuvo la oportunidad de continuar sus estudios en Heidelberg, Alemania, donde entró en contacto con la tradición alemana y especialmente con un autor que hasta entonces le era desconocido y que sería decisivo en su posterior producción teórica: Max Weber.

En 1931 luego de obtener su doctorado en economía (“el concepto de capitalismo en la literatura alemana reciente”) volvió a USA para trabajar en el recientemente creado Departamento de Sociología de Harvard bajo la dirección del sociólogo ruso Pitirim Sorokin.

Algunos años más tarde Parsons produciría uno de sus primeros intentos de desarrollar una teoría sistemática de la acción social (“La estructura de la acción social”). En el mismo presenta y discute algunos de los exponentes más relevantes de la economía y la sociología (Marshall, Pareto, Durkheim, Simmel, Tonnies y Weber entre otros).

En el curso de los años, su capacidad tanto para reflexionar teóricamente como para ejercer una atractiva labor docente le fueron haciendo ganar una gran popularidad y notoriedad entre la población universitaria.

Pero al mismo tiempo, se fue distanciando de Sorokin quien obstaculizo repetidas veces la promoción de Parsons dentro Harvard.

Finalmente, luego de que Sorokin se retirase de la dirección del Departamento de Sociología en 1942, Parsons asumió la tarea de tomar la dirección pero bajo la promesa de reorganizar el departamento bajo un formato más interdisciplinario.

En 1946 se conformaba el Departamento de Relaciones Sociales con el propio Parsons como director. Dicho departamento se constituyó un centro de investigación donde sociología, psicología y antropología fueron conjuntadas, y donde múltiples grupos de diversas procedencias disciplinarias trabajaban bajo la excitante y poderosa dirección de Parsons.

Tres años más tarde sería el presidente de la Asociación Americana de Sociología. Su segundo libro (“El Sistema Social”) aparecido en 1951 terminó de consolidar su pensamiento. Su centro de interés era claro: consolidar al estructural funcionalismo como el método clave para el análisis y explicación de los sistemas sociales de mayor escala y de los problemas de orden, integración y equilibrio.

En los años 50 comienza una época donde Parsons pasa a transformarse indiscutiblemente en la figura más relevante de la vida académica americana. Podría decirse que por esos años para buena parte de la

academia “hacer sociología” era hacerlo a la manera de Parsons,

utilizando sus métodos y sus conceptos. No obstante, y

especialmente a partir de los años sesenta, fueron generándose voces críticas insatisfechas con el estado

actual de la sociología.

Parsons continuó al frente del Departamento de Relaciones Sociales en Harvard hasta que se retiro en el año 73.

No obstante, se mantuvo intelectualmente activo hasta su muerte, ocurrida 6 años más tarde. Curiosamente, el destino quiso que su fallecimiento ocurriese donde en uno de los lugares claves donde su portentosa carrera académica comenzara a tomar forma: Alemania.

Había sido invitado para la celebración de los 50 años de su doctorado.

Como bien señaló su tal vez más brillante alumno, Robert K. Merton, su muerte marcó el final de una era. Dejando una obra de más de 150 libros y artículos, la sociología nunca volvería a ser la misma.

InfluenciasInfluencias

WeberParetoSaint

SimonSorokinGestalt

DurkheimMarshallMerton ComteMarxMalinowsk

y

Ubicación dentro de Ubicación dentro de una corriente una corriente sociológicasociológicaLos orígenes del estructural-

funcionalismo, en general, encuentra sus principales luces en las teorías positivistas del orden y progreso; el funcionalismo organicista antropólogo de Malinowski en el estructuralismo de Levi-Strauss; en el funcionalismo relativista de Merton; en la teoría de la acción social de Max Weber; el elitismo italiano representado por Pareto y en los principales postulados de Saint Simón, Augusto Comte y Emilio Durkheim.

Cuando se efectúa un análisis estructural para diferenciar a las partes, se toma en cuenta, en la mayor parte de los casos, las funciones que las distinguen; a partir de esa operación es posible determinar su suposición en el todo.

El funcionalismo, al plantearse como problema principal lo que cada una de las partes hace respecto del todo, tiene que considerar también a la estructura. De igual manera podríamos decir que todo estructuralismo es funcional y que todo funcionalismo es estructural, y que le denominamos de una u otra forma según el aspecto que denote más énfasis desde el punto de vista del estudio.

Su relación con el Su relación con el estructuralismoestructuralismo

El Estructuralismo considera que no hay un hecho, humano o social, que no suponga una estructura. Estructura que esta conformada por el modelo orgánico que plantea un paralelismo entre la organización y la evolución de los organismos vivos, la organización y la evolución de las sociedades.

Funcionalismo considera a la sociedad como un sistema, un todo formado por partes interdependientes; donde el cambio de un parte afecta a otras y al todo, la sociedad busca el equilibrio y los intereses que se presentan en ella, actúan para mantener la tranquilidad y el orden.

El Estructural- Funcionalismo considera que el propósito de la sociedad es el de mantenimiento del orden y la estabilidad, y que la función de las partes de una sociedad y el modelo en que éstas están organizadas, la estructura social, servirá para mantener ese orden y esa estabilidad.

La importancia del La importancia del positivismopositivismoEl positivismo ha tenido un

significado muy importante para el desarrollo de las teorías sociológicas contemporáneas como el Estructuralismo y el Funcionalismo. Su limitación es el utilizar el método de las ciencias naturales para explicar la sociedad y sus problemas sociales, aunque también su concepción empirista y contemplativa.

Tipos de funcionalismoTipos de funcionalismoEl funcionalismo absoluto, Malinoswski,

considera que cada costumbre, cada objeto material, cada idea y cada creencia desempeña una función vital, tiene una tarea de llevar a cabo, constituye una parte indispensable de una totalidad orgánica, además la unidad de la cultura es el fundamento de la integración de la sociedad.

En otras palabras atribuye a todos y cada uno de los elementos del conjunto una función especializada, que lo distingue y que, en consecuencia, hace necesaria a todas las partes para el logro completo de la función del objeto.

El funcionalismo relativizado, Merton, acepta la funcionalidad de la sociedad, pero

la armonía total, no todas las estructuras sociales cumplen las funciones que afirma cumplir, sino otras; para lo cual establece

conceptos operativos como funciones: manifiestas, latentes y disfunciones.

También llamado funcionalismo relativo, desarrollado a partir de las observaciones de

Merton quien señalaba que no es posible afirmar que todo elemento social o cultural

realice necesariamente una función indispensable y que además, puede hablarse de disfunciones cuando un parte del todo en vez de colaborar al proceso general, actúa de

manera que se convierte en obstáculo del mismo.

Finalmente la tercera posición es la del funcionalismo estructural que enfatiza la relación entre las funciones y las partes del todo que las desarrolla.

El funcionalismo estructural, de Parsons, estudia la sociedad misma, considerada en su globalidad, para buscar las funciones esenciales que deben ser desempeñadas por individuos, grupos o instituciones, para que la sociedad se configure y perdure.

El representante principal es sin duda Talcott Parsons y sus discípulos quien partiendo del funcionalismo y de la teoría de la acción social, intentaron crear una sociología científica como la única valida, además de promover una convergencia universal hacia ella.

“ Esta teoría es el resultado de la función de elementos internos de la sociología

estadounidense, propios de la tradición intelectual y de su historia (como el

positivismo individualista, el pragmatismo y el empirismo), con elementos europeos

importados por los intelectuales emigrados. Fundamentalmente, estos elementos europeos son: el elitismo

italiano, la neutralidad valorativa alemana y el funcionalismo antropológico

británico”.

Otras escuelas Otras escuelas

Otras escuelas consideran el macrofuncionalismo, es decir, estudio

de los sistemas a gran escala y el microfuncionalismo, o sea, análisis de

los pequeños grupos.

Visión de la sociedadVisión de la sociedad“la sociedad es un sistema, es un todo formado por partes interdependientes; el cambio de una parte afecta a las otras partes y al otro. la sociedad es un sistema de equilibrio...en la sociedad hay fuerzas internas y externas; los intereses actúan para mantener la tranquilidad y el equilibrio; las fuerzas presionan moderadamente para lograr los cambios”

NOCIÓN DE FUNCIÓNNOCIÓN DE FUNCIÓN La noción de función se tradujo a las ciencias sociales particularmente desde

el campo de la biología; el sociólogo inglés Herbert Spencer desarrolló en el

siglo XIX una analogía entre los organismos vivos y la sociedad; a esta escuela se le ha llamado por esa razón, organicista y por la misma influencia del estudio biológico, se desarrolló la idea de

función, efectuada por las distintas partes que conforman el organismo

social.

Relación sociedad-Relación sociedad-educacióneducaciónDesarrolla una mirada funcionalista,

entendiendo a la sociedad como un sistema de interacción en el que existen diferentes posiciones y roles.

Para Parsons, los sistemas están estructurados de manera que integrada (los diferentes sistemas son compatibles unos con otros).

A través de los sistemas se satisfacen necesidades sociales y humanas.

Los sistemas ejercen control evitando la desintegración y el conflicto (aseguran la sobrevivencia).

Para Parsons, todo Sistema:

Se caracteriza por el orden o interdependencia entre las partes.

Busca el orden o el equilibrio.Está compuesto por partes que se

influencian mutuamente.Mantiene límites con su entorno o

ambiente.Genera funciones de integración y

distribución para asegurar su equilibrio.

Cada sistema busca el Cada sistema busca el cumplimiento de 4 imperativos cumplimiento de 4 imperativos

funcionales:funcionales:

(1) Adaptación (2) Logro de Metas (3) Integración (4) Latencia

La escuela, es un subsistema social, que debe cumplir con dos funciones claves que permiten mantener el equilibrio del sistema de relaciones sociales. Como tal, la escuela actúa como agencia de:

1. Socialización2. Diferenciación

Realiza un análisis de la escuela (clase o aula primaria y secundaria), entendiéndola como un sistema social.

El Aula constituye la Unidad de Análisis pues a ahí ocurre el proceso educativo.

Diferencia la educación primaria y secundaria (primaria, 1 grado, 1 curso y 1 profesor versus la secundaria, 1 curso, diferentes materias y profesores).

Visión críticaVisión críticaPara la corriente funcional

estructuralista podemos criticarla por no estimar los conflictos, los cambios sociales, el problema del poder y sobre todo la cuestión económica.

Ambas teorías tienen el problema de ser históricas y criticas sobre el sistema social.

Más bien, se han encargado de justificar y mantener el orden existente de la sociedad capitalista. Siguen predominando y siendo bases de nuevos aportes.

Algunos encontraban que la colosal arquitectura parsoniana había devenido en una torre de marfil abstracta totalmente alejada e incapaz de dar cuenta de los problemas sociales reales y concretos (C Wright Mills).

Otros consideraban que era necesario dar un, giro teórico hacia el conflicto abandonando la idea de consenso axiológico y normativo (Ralf Dahrendorf o Lewis Coser).

Había autores planteaban la necesidad de volver a explicaciones individualistas (George Homans). Desde algunas variantes sesentistas del marxismo y de la teoría crítica había tambiénun notorio y explicito descontento con la teoría parsoniana.

Finalmente, el estructural funcionalismo era también criticado por su énfasis positivista no solo desde algunas variantes de la teoría crítica (Adorno, Marcuse, Fromm, etc.) sino también desde la etnometodología (Harold Garfinkel) y desde algunas versiones modernas del interaccionismo simbólico (Erving Goffman).

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