Resident Evil Conspirasión Umbrella

RESIDENT EVIL VOLUMEN 1

La conspiración Umbrella

S.D. PERRY

TIMUN MAS

LA CONSPIRACIÓN UMBRELLA

RESIDENT EVIL VOL. 1

S. D. PERRY

Los sucesos malvados

proceden de causas malvadas.

Aristófanes

Prólogo

Latham Weekly, 2 de junio, 1998

EXTRAÑOS ASESINATOS ENRACCOON CITY

RACCOON CITY — Ayer, a últimahora del día, en un solar abandonadoque

se encontraba no demasiado alejado desu casa, fue descubierto el cuerpomutilado

de Anna Mitaki, de cuarenta y dos años,al noroeste de Raccoon City. Es lacuarta

víctima de los supuestos «asesinoscaníbales» que se ha encontrado en eldistrito de Victory Lake o cerca de ésteen lo que va de mes. El cuerpo deMitaki mostraba

signos de haber sido mordido, al igualque los demás cadáveres encontradoshasta

la fecha, según informes del forense. Alparecer, los mordiscos fueronproducidos

por mandíbulas humanas. Irons, el jefede policía, proporcionó una breve notade

prensa poco después de que una pareja

de corredores encontrase el cadáver deMitaki hacia las nueve de la noche deayer. Irons insistió en que eldepartamento

de policía de Raccoon City «estátrabajando denodadamente para capturara los culpables de unos crímenes tanhorribles», y que ya estaba consultandocon las autoridades sobre la posibilidadde tomar medidas aún más extremas de

protección para los ciudadanos deRaccoon City. Además de las muertescausadas

por estos asesinos caníbales, otras trespersonas han muerto en el bosque deRaccoon en las últimas semanas, aunque

debido a ataques de animales, lo queeleva el total de víctimas de muertesmisteriosas a siete...

Raccoon Times, 22 de junio, 1998

¡HORROR EN RACCOON!APARECEN MÁS VÍCTIMAS

RACCOON CITY — Los cuerpos dedos jóvenes fueron encontrados a

primera hora de la mañana en VictoryPark. Deanne Rusch y Christopher Smithson la octava y la novena víctimas de laola de violencia que tiene aterrorizada ala

ciudad desde mediados de mayo de este

año. Los padres de ambas víctimas, de19

años de edad, avisaron de sudesaparición la noche del sábado, y loscuerpos fueron descubiertos por losagentes de policía en la orilla oeste dellago Victory aproximadamente hacia lasdos de la madrugada del domingo.Aunque el

departamento de policía todavía no hahecho ninguna declaración oficial, los

testigos del descubrimiento de loscuerpos afirman que los cadáveres deambos 2



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jóvenes mostraban heridas muysimilares a las descubiertas en lasvíctimas

anteriores. Todavía no se ha confirmadosi los atacantes eran animales o sereshumanos. Según amigos de la pareja dejóvenes, ambos habían estado hablando

sobre la posibilidad de «rastrear» lossupuestos perros salvajes querecientemente

se habían divisado en el bosque delparque, y habían planeado violar el

toque de

queda impuesto en la ciudad para poderver una de las criaturas nocturnas. Elalcalde Harris dará una rueda de prensaesta tarde, y se espera que anunciealguna

novedad sobre esta ola de asesinatos,como, por ejemplo, un cumplimientomás estricto del toque de queda...

Cityside, 21 de julio, 1998

STARS, LA ESCUADRA DETÁCTICAS ESPECIALES YRESCATES1, LLEGA A RACCOONCITY PARA SALVARLA

RACCOON CITY — Finalmente, tras ladesaparición de tres excursionistas en

el bosque de Raccoon a principios deesta semana, los miembros del consejo

municipal han decretado el bloqueo dela carretera rural número 6, en lasladeras

de los montes Arklay. El jefe de policía,Brian Irons, anunció ayer que losSTARS

participarán en las tareas de búsquedade los excursionistas y que trabajarán deforma conjunta con el departamento depolicía de Raccoon hasta que se pongafin a

la oleada de crímenes y desaparicionesque está azotando a nuestra comunidad.El

jefe Irons, un antiguo miembro de losequipos STARS, declaró hoy (en una

entrevista telefónica en exclusiva paraCityside) que «ha llegado el momento deutilizar las habilidades de estos hombresy mujeres en la seguridad de nuestraciudad. Ya hemos sufrido nueveasesinatos brutales en menos de dosmeses, y cinco desaparicionesconocidas hasta la fecha, y todos estoshechos han ocurrido muy cerca delbosque de Raccoon. Esto nos lleva acreer que es bastante probable

que los autores de estos crímenes seoculten en algún lugar próximo aldistrito de

Victory Lake. Los miembros de losSTARS tienen la experiencia necesariapara encontrarlos». Cuando lepreguntamos al jefe Irons el motivo de latardanza de la

inclusión del equipo de los STARS en lainvestigación respondió que dichoequipo

había estado asesorando a la policíadesde el comienzo de la oleada deasesinatos y

que sería un «refuerzo bienvenido» al

equipo de investigación ahora que se

dedicaría a tiempo completo.

La STARS, organización de carácterprivado fundada en Nueva York en 1967

por un grupo de antiguos oficiales delejército y miembros retirados de la CIAy el

FBI, se creó originariamente como unamedida directa contra organizaciones

terroristas de carácter religioso. Bajo ladirección de Marco Palmieri, un ex jefede

la Agencia Nacional de Seguridad y

Defensa (NSDA), el grupo creciórápidamente

1 Las siglas STARS corresponden a sunombre en inglés: «Special Tactics andRescue Squad». Se mantendrá en elidioma original para respetar el juego enel que está basado esta novela.

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para incluir entre sus actividades yservicios desde la negociación y rescate

de secuestrados hasta la infiltracióninformática, pasando por el control dedesórdenes

públicos. Cada una de las ramas de losSTARS trabaja de forma coordinada conlos

departamentos de policía locales, y estápreparada para actuar como un equipoautónomo e independiente. El equipo delos STARS de Raccoon City se formó en

1972 gracias a los esfuerzos monetariosde numerosos hombres de negocioslocales,

y hoy en día se encuentra bajo el mandodel capitán Wesker, que fue ascendido

hace seis meses...

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Capítulo 1

Jill ya llegaba tarde a la reunión cuando,sin quererlo, metió sus llaves dentro

de la taza de café que estaba tomandomientras se acercaba a la puerta. Oyó unleve tintineo apagado cuando llegaron alfondo de la taza. Se paró en seco,

mirando incrédula la taza humeante y, enese preciso instante, el fajo de papelesque llevaba bajo el otro brazo se lecayó. Los documentos, los clips y lasnotas amarillas autoadhesivas acabarondesparramados por el suelo.

—Oh, mierda.

Echó un vistazo a su reloj y se dio lavuelta hacia la cocina, con la taza aún en

la mano. Wesker había convocado lareunión a las 19.00 horas en punto, loque significaba que le quedaban nueveminutos para recorrer los diez minutosde

trayecto en coche, encontrar

aparcamiento y poner su trasero en unade las sillas.

La primera reunión oficial desde que losSTARS habían entrado de lleno en elcaso... Demonios, de hecho, su primerareunión oficial desde que había sido

transferida a Raccoon City y, paracolmo, iba a llegar tarde. La primeravez en años que me preocupa llegarpuntual y la fastidio justo antes desalir de casa... Se acercó corriendo alfregadero, sintiéndose a la vez tensa yenfadada consigo misma por no

estar lista antes. Era el caso, el puñeterocaso. Había recogido las copias de sumemorándum después del desayuno y

había pasado todo el día revisando los

informes, en busca de algún dato que lospolicías hubiesen pasado por alto,sintiéndose más y más frustrada amedida que pasaba el día y no lograba

encontrar nada nuevo. Vació la taza yrecogió las llaves húmedas y tibias delfondo

del fregadero. Las secó contra la tela desus vaqueros mientras se dirigía

apresuradamente hacia la puerta. Seagachó para recoger los informes... y sedetuvo, mirando fijamente la fotografíaque había acabado encima del montón.

Pobres chicas, pobres niñas...

Lentamente cogió la fotografía, aun asabiendas de que no tenía tiempo, pero

incapaz de separar la vista de lasimágenes de sus rostros cubiertos demanchas de

sangre. Sintió cómo se intensificaban losnudos de angustia que habían ido

creciendo a lo largo del día, y duranteunos instantes, lo único que pudo hacerfue

respirar mientras se quedaba mirandofijamente la fotografía de la escena delcrimen. Becky y Priscilla McGee, de

nueve y siete años. Había pasado delargo aquella fotografía, diciéndose queno había nada nuevo que ver, que nonecesitaba

mirarla...

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Pero eso no es cierto, ¿verdad? Puedesseguir engañándote, o puedesadmitirlo: ahora todo es distinto. Todoes diferente desde el día en que ellas

murieron. Jill se hallaba sometida a unagran tensión cuando llegó a RaccoonCity por primera vez. No se

sentía muy segura acerca de la idea deltraslado, ni siquiera estaba muy segurade

querer seguir perteneciendo al equipo deSTARS. Era muy buena en su trabajo,pero sólo había aceptado el empleo porla insistencia de Dick. Después de serencarcelado, él había comenzado apresionarla para que trabajara en otracosa.

Había tardado bastante tiempo, pero supadre era muy persistente, y le habíarepetido una y otra vez que ya había

bastante con un Valentine entre rejas,aunque

también admitió que se habíaequivocado al educarla como lo hizo.Ella no tenía muchas opciones detrabajo con sus habilidades y su pasado,pero los STARS, al menos, apreciabansus capacidades y no les importabandónde ni cómo las había

aprendido. El salario era bastantebueno, existía cierto grado de riesgo delque ella

había acabado disfrutando... Sireflexionaba sobre ello, el cambio decarrera había

sido sorprendentemente fácil. Aquellohacía feliz a Dick, y a ella le daba laoportunidad de ver cómo vivía el restode la gente. Sin embargo, el cambio devida

había resultado más duro de lo que ellahabía pensado al principio. Se habíasentido realmente sola por primera vezdesde que Dick ingresó en prisión, ytrabajar para la ley le había empezado aparecer un chiste irónico: ella, la hija deDick Valentine, trabajando para laverdad, la justicia y el estilo de vida

estadounidense. Su ascenso a miembrodel equipo Alfa, una pequeña yagradable

casa en las afueras... Todo aquello erauna locura, y había estado pensando muyseriamente en salir pitando de la ciudad,abandonarlo todo y volver a convertirse

en lo que había sido... Hasta queaquellas dos chiquillas que vivían alotro lado de

la calle aparecieron en su puerta y lepreguntaron con lágrimas en los ojos side verdad era policía. Sus padresestaban en el trabajo, y ellas no podíanencontrar a

su perro... Becky con su uniforme verdede la escuela, la pequeña Pris con sumono

enterizo. Las dos llorando, tímidas... Elcachorro estaba dando vueltas por eljardín

de un vecino a un par de casas dedistancia. No había sido difícilencontrarlo, y ella

había logrado con la misma facilidaddos amiguitas. Las hermanas se habían

acostumbrado inmediatamente a Jill, ysiempre aparecían después de clase parallevarle desastrados ramos de flores.Jugaban en su patio durante los fines desemana mientras cantabanincansablemente las canciones quehabían aprendido en

las películas o en los dibujos animados.No es que las niñas hubiesen acabadomilagrosamente con la soledad de Jillpero, al menos, la idea de marcharse sehabía

quedado en la trastienda de su mentedurante una temporada. Por primera vezen

los veintitrés años de su vida, habíacomenzado a sentirse parte de lacomunidad

en la que vivía y trabajaba, y el cambiohabía sido tan sutil y gradual que apenasse

dio cuenta de él. Seis semanas antes,

Becky y Pris se habían alejado del lugardonde celebraban una meriendacampestre familiar en Victory Park... yse habían

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convertido en las dos primeras víctimasde los psicópatas que habíanaterrorizado

a la ciudad desde entonces. La fotografíatembló ligeramente en su mano y no le

dijo nada nuevo. Becky estaba tumbadade espaldas, con los ojos abiertos yvacíos

mirando fijamente el cielo, con unenorme agujero desgarrado en suabdomen. Pris

estaba a su lado, con los brazosextendidos y sus delgadas extremidades

desgarradas. Ambas chicas habían sidodestripadas y habían muerto a causa dela

brutal agresión que habían sufrido, antesde desangrarse. Si habían tenido tiempo

de gritar, nadie las había oído... ¡Ya

basta! ¡Han muerto, pero tú puedeshacer algo para compensarlo!

Jill metió precipitadamente los papelesen la carpeta y salió de su casa. Inspiró

profundamente varias veces el tibio airede la tarde. El aroma del césped reciéncortado inundaba todo el vecindario. Unperro ladraba en algún lugar de la calle,

un poco más abajo, mezclado con elsonido de la risa de los niños. Seapresuró a

llegar hasta el pequeño y abolladoautomóvil gris que estaba aparcadodelante de

su casa y se obligó en silencio a nomirar hacia la casa de los McGeemientras ponía

en marcha el coche y se alejaba dellugar. Jill atravesó las amplias callesdel vecindario de las afueras con laventanilla bajada y pisando a fondo elacelerador,

pero siempre atenta a los posibles niñoso mascotas que estuviesen jugando en la

calle. Tampoco es que hubierademasiados por los alrededores. Desdeque habían

comenzado los asesinatos, la gentemantenía a sus hijos y animales dentro

de sus

casas, aun a plena luz del día. Elpequeño automóvil se sacudió cuandoaceleró por

el carril que daba a la autopista 22.

La brisa seca y cálida azotaba su largocabello y lo mantenía alejado del

rostro. Se sentía bien, como si seestuviese despertando de un mal sueño.Recorrió

a buena velocidad la carretera bajo elsol de la tarde, que arrojaba la largasombra

de los árboles sobre el asfalto.

Ya fuese por pura causalidad o porcapricho del destino, lo que estaba

ocurriendo en Raccoon City la habíaafectado. No podía seguir actuandocomo si

simplemente fuese una ladrona hastiadaque intentaba mantenerse fuera de la

cárcel y que procuraba comportarse bienpara tener contento a su padre. Ni

tampoco pensar que lo que estaban apunto de hacer los STARS era unamisión más. Era importante. A ella leimportaba que aquellas niñas estuviesen

muertas y

que sus asesinos todavía estuviesenlibres para cometer otro crimen. Losextremos

de las hojas de los informes sobre lasvíctimas aleteaban en el asiento delacompañante. Quizás eran nuevefantasmas inquietos, y Becky y PriscillaMcGee estaban entre ellos. Puso sumano derecha sobre la hoja superior, ydetuvo aquel

movimiento suave. Luego juró ensilencio que no importaba lo que lecostase, ella

encontraría a los responsables. No

importaba lo que ella había sido en elpasado.

No importaba lo que sería en el futuro.Había cambiado... y no descansaríahasta

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que los asesinos de aquellas inocentesniñas hubieran sido castigados por suscrímenes.

—¡Hola, Chris!

Chris le dio la espalda a la máquina derefrescos y vio a Forester Speyercruzando la sala vacía a grandeszancadas, con una ancha sonrisa en surostro moreno y juvenil. En realidad,Forest era unos cuantos años mayor queChris, pero

tenía todo el aspecto de un adolescenterebelde: pelo largo, una chaquetavaquera

llena de tachones metálicos y el tatuajede una calavera fumando un cigarrillo en

su hombro izquierdo. También era unmecánico excelente, y uno de los

mejores tiradores en acción que jamáshabía visto Chris.

—Eh, Forest. ¿Qué tal?

Chris sacó una lata de refresco de lamáquina y echó un vistazo a su reloj.

Todavía disponía de un par de minutosantes de la reunión. Sonrió con airecansado cuando Forest se detuvo delantede él, con sus ojos azules chispeantes.

Forest también llevaba parte de suequipo: chaleco, cinturón de combate yuna pequeña mochila.

—Wesker le ha dado permiso a Marinipara comenzar la búsqueda. El equipo

Bravo va a entrar en acción.

Aunque estaba excitado, el acento deAlabama de Forest convertía su

conversación en un monótono canturreo.Dejó caer el equipo que llevaba en unade

las sillas para invitados, todo ello sindejar de sonreír por un instante. Chris lomiró ceñudo.

—¿Cuándo?

—Ahora mismo. En cuanto ponga enmarcha unos cuantos minutos el

helicóptero —Forest se colocó el

chaleco de Kevlar1 sobre la camisetamientras hablaba—. Mientras los delequipo Alfa os quedáis tomando nota,¡nosotros vamos

a dedicarnos a patearles el trasero aunos cuantos caníbales! Hay quereconocer que tenemos una enormeconfianza en nosotros mismos.

—Sí, bueno... Oye, tú por si acaso,vigila tu trasero, ¿de acuerdo? Creo queen

todo esto hay algo más que unos simpleschiflados asesinos escondidos en elbosque.

—Tú sabrás.

Forest se echó el pelo hacia atrás yrecogió su cinturón. Obviamente, estabaconcentrado en la misión y en nada más.Chris pensó en hacerle algún otro

comentario, pero decidió que era mejorno hacerlo. A pesar de su aire devalentón,

Forest era todo un profesional. No hacíafalta que le dijera que tuviera cuidado.

1 El Kevlar es el material empleado enla mayoría de los chalecos antibalasactuales. (N del T.) 8



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¿Estás seguro, Chris? ¿Crees que Billyfue suficientemente cuidadoso? Chrissuspiró para sus adentros y palmeósuavemente la espalda de Forest antesde dirigirse a la sala

de operaciones. Atravesó la pequeñasala de espera y pasó por la sala deentrada

mientras se preguntaba sorprendido porqué Wesker enviaba por separado a

ambos equipos. Aunque lo habitual eraque el equipo menos experimentado delos

STARS efectuara el reconocimientoinicial, la verdad es que aquellaoperación no tenía nada de habitual.

El gran número de víctimas ya por sísolo era más que suficiente para iniciar

una investigación más exhaustiva. Esopor no hablar del hecho de que existíanindicios más que suficientes como parapensar que los crímenes mostrabansignos

de organización, lo que debería haberelevado el asunto al nivel A1 y, sinembargo,

Wesker todavía parecía considerarloalgo así como una especie de operación

de entrenamiento. Nadie más lo ve. Noconocían a Billy...

Chris volvió a recordar la conversacióna altas horas de la noche que habíamantenido la semana previa con suamigo de la infancia. No había oídonada de

Billy desde hacía tiempo, pero sabía quehabía logrado un puesto como

investigador en la compañíafarmacéutica Umbrella, el principalresponsable de la

prosperidad de Raccoon City. Billynunca había sido un tipo asustadizo, y eldesesperado terror de su voz lo había

despabilado por completo y le habíacausado

una profunda preocupación. Billy habíabalbuceado que su vida estaba enpeligro,

que todos ellos estaban en peligro demuerte. Le había rogado a Chris que seencontrara con él en un restaurante de lacarretera situado en las afueras de laciudad... y no había aparecido jamás.Nadie había sabido nada de él desdeaquel día. Chris le había dado vueltas enla cabeza una y otra vez a todo aquello alo largo de las insomnes noches desde ladesaparición de Billy. Había intentadoconvencerse de que no había relaciónalguna entre los crímenes ocurridos en

Raccoon City y la desaparición deBilly... y, sin embargo, no pudo librarsede la sensación de que había algo másque lo que estaba ocurriendo a simplevista, y que

Billy sabía qué era. La policía habíaregistrado la casa de Billy, pero nohabía descubierto ningún indicio dedelito. Pero el instinto de Chris legritaba que su amigo estaba muerto, yque lo había asesinado alguien que noquería que contara

lo que sabía. Y al parecer, yo soy elúnico que le cree. A Irons le importauna mierda mi teoría, y los de miequipo creen que me ha afectado

demasiado la muerte de mi viejo amigo.

Dejó sus pensamientos a un ladomientras daba la vuelta a una esquina.Los tacones de sus botas lanzaban uneco sordo por las paredes del pasillo dela segunda planta. Tenía queconcentrarse, centrar su mente en lo quepodía hacer para descubrir la razón dela desaparición de Billy, pero estabaexhausto. Apenas

había logrado dormir, y había sufrido unestado de ansiedad casi continua desdela

llamada de Billy. Quizás estabaperdiendo el sentido de la perspectiva,quizá su objetividad se había visto

mermada por los recientesacontecimientos... Se obligó a

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sí mismo a no pensar en nada concretomientras se acercaba a la oficina de losSTARS, decidido a mantener la cabezadespejada para la reunión. La luz

procedente de los tubos fluorescentesdel techo aumentaba en exceso la

luminosidad procedente de los brillantesrayos del sol de la tarde que inundabanel

estrecho pasillo. El edificio de lapolicía de Raccoon City tenía unaestructura arquitectónica clásica, aunquepoco convencional. Había mucholadrillo y mucha madera, además denumerosas ventanas para que entrara laluz del sol. El edificio

había sido la alcaldía de Raccoon Citycuando él era un niño. Hacía diez años,cuando aumentó la población, lo habíanconvertido en la biblioteca municipal, ycuatro años antes acabaronconvirtiéndolo en una comisaría depolicía. Parecía que

siempre se estaba llevando algún tipo derenovación... La puerta de la oficina delos STARS estaba abierta, y hasta élllegó el sonido de unas vocesmasculinas. Chris

se detuvo un instante, indeciso sobre siseguir adelante o no al oír la voz deljefe de policía Irons. «Llámame Brian»Irons era un político egoísta y ególatradisfrazado

de policía. Era un secreto a voces quetenía las manos metidas en más de unpastel.

Se había visto implicado en elescándalo sobre la cesión y venta de

terrenos en el

distrito de Cider, allá por 1994, yaunque no había podido demostrarsenada en los

tribunales, cualquiera que lo conocieraen persona no tendría ninguna clase deduda sobre su culpabilidad.

Chris meneó la cabeza mientras percibíala melosa voz de Irons. Parecía

increíble que durante una temporadadirigiera la sección de los STARS enRaccoon

City, aunque sólo fuera como unchupatintas. Era más difícil de creer que

el hecho

de que acabaría algún día como alcaldede aquella ciudad. Bueno, la verdad esque

tampoco ayuda mucho que te odie amuerte, ¿verdad, Redfield? Bueno, deacuerdo. A Chris no le gustaba andarbesando culos, e Irons no sabía mantenerotro tipo de relaciones con sussubordinados. Por lo menos, Irons noera un incompetente

absoluto, ya que había recibidoentrenamiento militar. Chris puso sumejor cara de

circunstancias y entró en la pequeña y

atestada estancia que servía como centrode

operaciones y oficina. Barry y Josephestaban sentados en la mesa común.

Hablaban en voz baja mientrasrevisaban una caja llena de papeles.Brad Vickers,

el piloto del equipo Alfa, bebía café almismo tiempo que mantenía la miradafija

en la pantalla del ordenador, con unaexpresión amargada en el rostro. Al otrolado

de la estancia se encontraba el capitán

Wesker, recostado sobre su silla, conuna sonrisa fija en su cara mientrasescuchaba al jefe Irons. El policíaapoyaba su corpulento cuerpo sobre elescritorio de Wesker, a la vez que seacariciaba el bigote

con los dedos de una mano.

—Así que le dije: «Vas a escribir lo quete digo, Bertolucci, y te va a gustar, ¡O

no vas a recibir ni un solo comunicadode prensa más de esta oficina!», y va eltipo

y me dice...

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—¡Chris! —dijo Wesker interrumpiendoa Irons al mismo tiempo que se

echaba hacia delante en su silla—. Mealegro de que hayas llegado. Parece quepor

fin vamos a dejar de perder el tiempo.

Irons le lanzó una mirada furibunda,pero Chris mantuvo la misma expresión

en su rostro. Wesker tampoco pareció

darle demasiada importancia al enfadode Irons, ni mostró ningún esfuerzosuperior al de ser simplemente educadocon él. Y,

por el brillo de su mirada, tampocoparecía importarle mucho que Irons losupiera.

Chris atravesó la oficina y se quedó enpie al lado del escritorio que compartía

con Ken Sullivan, uno de los miembrosdel equipo Bravo. Puesto que en lamayoría

de las ocasiones ambos equipostrabajaban en turnos diferentes, tampoco

necesitaban demasiado espacio. Dejó lalata de refresco sin abrir encima de lamesa

y se giró para mirar a Wesker.

—¿Vas a enviar el equipo Bravo? Elcapitán le devolvió la mirada,

impertérrito y con los brazos cruzadossobre el pecho.

—Es el procedimiento habitual, Chris.

Chris se sentó con el entrecejo fruncido.

—Sí, ya lo sé, pero con todo lo quehabíamos hablado durante la última

semana, pensé que quizás...

Irons lo interrumpió.

—Yo di la orden, Redfield. Sé quepiensas que existe algún tipo de trama

secreta en todo esto, pero yo no veoninguna razón para cambiar el sistemahabitual.

Cretino santurrón... Chris se obligó a símismo a mostrarle una sonrisa, a

sabiendas de que aquello irritaría aIrons.

—Por supuesto, señor. No tiene por quédarme explicaciones.

Irons se quedó mirándolo unos instantes,entrecerrando los ojos, pero

finalmente dejó pasar el comentario y segiró hacia Wesker.

—Espero un informe en cuanto regreseel equipo Bravo. Y ahora, si me

disculpa, capitán...

Wesker se limitó a asentir.

—Jefe.

Irons pasó al lado de Chris y salió de laestancia. Había pasado menos de un

minuto desde su marcha cuando Barry

comenzó el choteo.

—¿Creéis que el jefe Irons ha logradocagar hoy? Lo digo porque quizá

debería poner cada uno algo de dineropara comprarle unos cuantos laxantesestas

Navidades.

Joseph y Brad soltaron unas cuantascarcajadas, pero Chris no logró unirse a

la alegría general. Un tipo como Ironsera un chiste con patas, pero su manejode la

investigación no era nada divertido.

Debería haber llamado a los STARSdesde el

mismísimo comienzo, y no limitarse apermitirles ser un apoyo. Volvió a mirara

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S. D. PERRY

Wesker. Era difícil adivinar lo quepensaba un hombre que mostrabasiempre la misma expresión. Habíallegado procedente de Nueva York unos

cuantos meses

atrás, y había tomado el mando de losSTARS de Raccoon City. En todo aqueltiempo, Chris no había logrado adivinarapenas nada sobre su carácter. El nuevo

capitán parecía ser todo lo que sureputación había prometido: tranquilo,

profesional y eficaz. Sin embargo,mantenía las distancias con el resto delequipo,

como si a veces tuviera la cabeza enotro sitio y no en lo que se estabahablando...

Wesker suspiró y se puso en pie.

—Lo siento, Chris. Sé que querías queel plan fuese de otra manera, sin

embargo Irons no hizo demasiado caso atus... sospechas.

Chris asintió lentamente. Es posible queWesker hubiera efectuado algunas

sugerencias, pero el único con lacapacidad para subir el nivel degravedad de una

misión era Irons.

—No es culpa tuya.

Barry se acercó hasta ellos rascándosesu pelirroja barba con los dedos de una

mano enorme. Barry Burton sólo medíaun metro ochenta, pero tenía la robustezde un camión. Su única pasión, aparte desu familia y de su colección de armas,era

el levantamiento de pesas, y losresultados de su afición eran claramentevisibles.

—No te preocupes, Chris. Marini nosllamará en el mismo instante que haya

el mínimo problema. Irons sólo estátratando de molestarte.

Chris asintió de nuevo, pero seguía singustarle ni un pelo. Por todos los...

Enrico Marini y Forest Speyer eran losúnicos soldados de verdad en el equipoBravo. Ken Sullivan era un buenexplorador y un excelente químico, pero,a pesar

del entrenamiento que había recibido enlos STARS, era incapaz de acertarle a lapared de un granero. Richard Aiken eraun experto de primera clase en

comunicaciones, pero también carecíade experiencia de campo. Para rematarel equipo Bravo, estaba RebeccaChambers, quien sólo llevaba tressemanas con los STARS, y era,supuestamente, una especie de genio dela medicina. Chris había hablado conella un par de veces, y desde luego

parecía muy inteligente, pero sólo

era una adolescente. No es suficiente.Puede que ni siquiera todos nosotros almismo tiempo fuéramos suficientes enesta misión. Abrió su lata de refresco,pero

no bebió. Se quedó pensativo,preguntándose contra qué se iban aenfrentar los STARS, recordando ladesesperada súplica en la voz de Billy,y sus palabras resonaron una vez más ensu mente.

«¡Van a matarme, Chris! ¡Van a matar atodo aquel que sepa algo! Nos vemos

en la cafetería de Emmy, ahora mismo.

Te lo contaré todo...»

Exhausto, Chris se quedó mirando alvacío, pensando que era el único que

sabía que aquellos asesinatos sólo eranla punta del iceberg.

Barry se quedó en pie al lado delescritorio de Chris durante un minuto

mientras pensaba en algo más que decir,pero su compañero no tenía aspecto de12



S. D. PERRY

querer conversar. Barry se encogió dehombros y regresó a la mesa donde él yJoseph estaban revisando los informes.Chris era un buen tipo, pero a veces setomaba las cosas demasiado a pecho. Sele pasaría en cuanto fuese su turno para

ponerse en acción. ¡Demonios, qué calorhacía! El sudor le corría en lo que leparecían interminables ríos por suamplia espalda, pegándole la camisetaque

llevaba puesta. El aire acondicionadoestaba estropeado, para variar, y auncon la

puerta abierta de par en par, la pequeñaoficina de los STARS resultaba

insoportablemente calurosa.

—¿Ha habido suerte?

Joseph levantó la vista de la pila depapeles que estaba revisando y lo mirócon una sonrisa tristona en su rostrodelgado.

—¿Estás de guasa? Te aseguro que escomo si alguien hubiera ocultado esos

malditos papeles a propósito.

Barry suspiró y recogió un puñado deinformes.

—Quizá Jill los ha encontrado. Todavíaestaba aquí cuando me fui ayer por la

noche. Seguía revisando lasdeclaraciones de los testigos porcentésima vez...

—Bueno, y a todo esto, ¿puede sabersequé demonios es lo que estáis

buscando? —preguntó Brad.

Barry y Joseph miraron al mismo tiempoa Brad, que todavía estaba sentado

delante del ordenador con losauriculares puestos. En pocos minutosestaría

supervisando el vuelo del equipo Bravosobre el distrito del bosque, pero enaquel

momento tenía toda la pinta de estar muyaburrido. Fue Joseph el que contestó.

—Bueno, Barry dice que existen planosde las distintas plantas de la vieja

residencia Spencer, algo así como unresumen arquitectónico que apareciócuando

se construyó el edificio principal... —Secalló por un momento y luego le sonrió a

Brad—. Aunque a mí me parece que elbueno de Barry se está quedando senil.

Dicen que lo primero que se pierde es lamemoria.

Barry lanzó un bufido amistoso.

—El bueno de Barry sería capaz depatearte el trasero durante toda una

semana a pesar de su edad, pequeñín.

Joseph se quedó mirándolo con seriedadfingida.

—Sí, de acuerdo, pero ¿te acordaríasdespués de haberlo hecho?

Barry soltó una pequeña risa mientrasmeneaba la cabeza. Sólo tenía treinta y

ocho años, pero llevaba quince en elequipo de Raccoon City, lo que loconvertía en

el miembro más veterano. Soportabanumerosas bromas sobre su edad, sobretodo

por parte de Joseph. Brad levantó unaceja.

—¿La residencia Spencer? ¿Quédemonios puede haber en un almacénasí?

—Chicos, tendríais que aprender unpoco de historia —reprendió Barry—.

Fue diseñada por el gran y único George

Trevor, justo antes de desaparecer de la

faz de la tierra. Era aquel famosoarquitecto que construyó todos aquellos

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S. D. PERRY

rascacielos en Washington capital. Dehecho, se rumorea que puede que la

desaparición de Trevor fuese la razónpor la que Spencer cerró la mansión. Sedice

que Trevor se volvió loco durante laconstrucción del lugar, y que cuandoacabó, se

perdió y vagabundeó por los salones ypor los pasillos hasta que murió dehambre.

Brad lanzó un bufido de desprecio, perose removió inquieto en su silla.

—Menudo montón de mierda. Nunca heoído algo igual.

Joseph le guiñó un ojo a Barry.

—No, de veras. Es cierto. Ahora sutorturado espíritu vaga por la mansión

todas las noches, pálido y enjuto, y heoído decir que a veces se le oye hablar,y que

dice algo así como: «Traedme aVickers... Traedme a Brad Vickers».

Brad se ruborizó lentamente.

—Sí, sí. Ja, ja. Eres todo un humorista,Frost.

Barry sonrió mientras volvía a menearla cabeza, pero se preguntó de nuevo

cómo era posible que Brad hubiesellegado hasta el equipo Alfa. Era, sinduda, el

mejor pirata informático que habíaingresado en las filas de los STARS, yera bastante buen piloto, pero no tantocuando se encontraba sometido a unafuerte tensión. Joseph solía llamarlo«Brad, el gallina» cuando no estabapresente, y aunque generalmente losmiembros de los STARS solíanapoyarse los unos a los otros, en estecaso nadie discutía la valoraciónpersonal de Joseph.

—¿Y por eso Spencer cerró la mansión?—preguntó Brad a Barry, con las

mejillas todavía encendidas.

Barry se encogió de hombros.

—Lo dudo mucho. Se supone que iba aser una especie de casa de invitados

para los ejecutivos más importantes deUmbrella. La verdad es que Trevor

realmente desapareció justo cuandoterminaron las obras de construcción,pero

Spencer ya estaba loco desde muchoantes. Decidió trasladar las oficinas

principales de Umbrella a Europa, norecuerdo exactamente dónde, y se limitóa cerrar la mansión. Probablemente unpar de millones de dólares se fue

directamente a la basura.

Joseph lanzó un bufido de desprecio.

—Y qué. Como si Umbrella fuese asufrir mucho por algo así.

Aquello era cierto. Es posible queSpencer estuviese completamentemajara,

pero disponía del dinero y de losconocimientos financieros suficientespara

contratar a la gente adecuada. Umbrellaera una de las mayores compañías

farmacéuticas y de investigación médicade todo el mundo. Ni siquiera treintaaños antes, la pérdida de un par de

millones de dólares habría supuesto ungran

descalabro para su propietario.

—De todos modos —continuó diciendoJoseph—, la gente de Umbrella le dijo

a Irons que había enviado a un equipopara comprobar el lugar, y que todoestaba

orden y que nadie había penetrado en suinterior.

14



S. D. PERRY

—Entonces, ¿por qué buscáis losplanos? —preguntó Brad.

Fue Chris quien respondió, lo que leprovocó un respingo a Barry por el

sobresalto. Se había levantado paraacercarse a ellos, y su juvenil rostromostraba

un rictus de intensidad que parecía casialgo obsesivo.

—Porque es el único lugar del bosqueque no ha sido inspeccionado en

persona por la policía y porque seencuentra prácticamente en el centrogeográfico

de todas las escenas de los crímenes. Yporque no siempre puedes fiarte de loque

te dice la gente.

Brad frunció el entrecejo.

—Pero si los de Umbrella dicen que yahan enviado a los suyos...

Sea cual fuese la respuesta que teníapreparada Chris, fue interrumpida por la

suave voz de Wesker, que se alzó desde

el centro de la habitación.

—Muy bien, gente. Puesto que pareceque la señorita Valentine no tiene

previsto reunirse con nosotros, ¿por quéno empezamos ya?

Barry se acercó a su mesa. Empezó apreocuparse por Chris por primera vez

desde que todo aquel asunto habíacomenzado. Lo había reclutado para losSTARS

hacía ya unos cuantos años gracias a unencuentro casual en una armería de lalocalidad. Chris había demostrado seruna incorporación valiosa al equipo, un

joven inteligente y planificador, ademásde un tirador de primera y un piloto muy

capacitado. Pero ahora...

Barry miró con cariño la fotografía deKathy y de sus hijas que tenía sobre la

mesa. La obsesión que sentía Chris porresolver los crímenes de Raccoon Cityera

más que comprensible, sobre tododespués de que su amigo desaparecierasin

dejar rastro. Ninguno de los habitantesde la ciudad quería que se produjeraotro

crimen semejante. Barry tenía unafamilia, y estaba tan decidido comocualquier otro miembro del equipo aacabar con los asesinos, pero lassospechas de Chris habían llegadodemasiado lejos. ¿Qué quería decir coneso de «no siempre puedes

fiarte de lo que te dice la gente»? O bienque Umbrella mentía, o bien que el jefe

Irons estaba... Aquello era ridículo. Lafábrica y los edificios administrativosde Umbrella situados en las afueras deRaccoon City proporcionaban trescuartas

partes de los empleos de la ciudad.Sería contraproducente para ellos

mentir.

Además, la integridad de Umbrella eratan sólida como la de cualquier otra gran

corporación. Es posible que participaraen casos de espionaje industrial, pero elrobo de secretos médicos estaba muylejos de ser un asesinato. Y, en cuanto aljefe

Irons, puede que fuese un gordo yescurridizo aprendiz de politicucho,pero no era

del tipo de funcionarios que searriesgaba más allá de aceptar fondosilegales para

sus campañas. Por dios santo, el tipoquería llegar a ser alcalde. La mirada deBarry

se quedó clavada en la foto de su familiaunos instantes más, antes de que diera la

vuelta al la silla para situarse de frente ala mesa de Wesker. De repente; se diocuenta de que quería con todas susfuerzas que Chris estuviera equivocado.

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S. D. PERRY

Fuera lo que fuese que estaba pasandoen Raccoon City, aquella clase de feroz

brutalidad no podía ser planeada. Y esosignificaba que... Barry no sabía quésignificaba. Suspiró y esperó a quecomenzara la reunión.

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S. D. PERRY

Capítulo 2

Jill se quedó muy aliviada cuando oyó la

voz de Wesker mientras se acercaba

al trote a la puerta abierta de la oficinade los STARS. Había visto uno de loshelicópteros del equipo despegar desdeel helipuerto justo cuando llegaba, yestaba

convencida de que se habían marchadosin ella. Los miembros de los STARSeran

bastante informales en algunos aspectos,pero no había sitio para los que nolograban mantener el ritmo, y elladeseaba más que nada permanecer enaquella misión.

—La policía de Raccoon City ya ha

establecido un perímetro de búsquedaque

incluye los sectores uno, cuatro, siete ynueve. Nosotros vamos a ocuparnos delas

zonas centrales, y el equipo Bravo secolocará aquí...

Al menos no llegaba demasiado tarde.Wesker siempre comenzaba las

reuniones del mismo modo: una puestaal día de la información, la exposiciónde

teorías y luego seguían las preguntas yrespuestas. Jill inspiró profundamente y

entró en la oficina. Wesker estabaseñalando un punto del mapa pegado enla pared frontal de la estancia, queestaba cubierto de pequeños alfileres decolores que indicaban la localizaciónexacta donde se habían descubierto loscadáveres.

Apenas cambió el tono de voz cuandoJill entró en la oficina y se dirigiórápidamente a su mesa. Se sentía comosi hubiese regresado al curso básico deentrenamiento y hubiera llegado tarde aclase. Chris Redfield le dirigió unamedia

sonrisa mientras se sentaba, y ellarespondió a su saludo con unasentimiento de cabeza antes de centrar

su atención en Wesker. No conocíamucho a los demás miembros del equipode STARS en Raccoon City, pero Chrisse había esforzado por hacerla sentirbienvenida desde el mismo instante desu llegada.

—…después de sobrevolar las demászonas centrales. En cuanto recibamos

sus informes, tendremos más idea dedónde concentrar nuestros esfuerzos.

—¿Y qué pasa con la mansión Spencer?—preguntó Chris—. Está

prácticamente en el centro de lasescenas de los crímenes. Si comenzamosallí, podremos llevar a cabo una

búsqueda más exhaustiva...

—Si la información que recibimos delequipo Bravo señala en esa dirección,

no te quepa la menor duda de queempezaremos la búsqueda por allí. Noveo razón alguna de momento paraconsiderarla una prioridad.

En el rostro de Chris asomó un gesto deincredulidad.

—Pero sólo tenemos la palabra deUmbrella con respecto a la seguridad de

ese lugar...

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S. D. PERRY

Wesker apoyó los brazos en elescritorio, pero los fuertes rasgos de surostro

permanecieron inalterables.

—Chris, todos queremos llegar al fondode esta cuestión, pero tenemos que

trabajar en equipo, y el mejor métodopara cumplir esta misión es llevar acabo una

búsqueda minuciosa de esosexcursionistas extraviados antes deempezar a sacar conclusionesdefinitivas. Bravo efectuará unreconocimiento aéreo y realizaremosesta misión siguiendo las reglashabituales.

Chris frunció el entrecejo, pero no dijonada más. Jill resistió la tentación de

poner los ojos en blanco tras eldiscursito de Wesker. Técnicamenteestaba

haciendo lo correcto, pero estaba siendodemasiado políticamente correcto, talcomo quería el jefe de policía Irons.Éste había repetido una y otra vez a lo

largo de

la ola de crímenes que él estaba almando de la investigación y era él quiendaba

las órdenes. A Jill no le hubieraimportado demasiado si no fuese porqueWesker

se había presentado a sí mismo comouna persona que pensaba por su cuenta,una

persona alejada del entramado político.Ella se había unido a los STARS porqueno

podía soportar todo aquel politiqueo que

rodeaba a las supuestas fuerzas delorden, y la obvia sumisión de Weskerhacia el jefe Irons era bastante irritante.

De acuerdo, pero no olvides queestuviste a punto de acabar en lacárcel si no hubieras cambiado de«ocupación»...

—Jill, veo que has logrado encontrartiempo suficiente para reunirte con

nosotros. Ilumínanos con tus brillantesideas. ¿Qué nos traes?

Jill miró directamente a los ojos deWesker y le sostuvo la mirada. Intentómantener la misma apariencia detranquilidad que él desprendía.

—Me temo que nada nuevo. El únicopunto en común obvio es la

localización...

Bajó la mirada a las notas que teníasobre el montón de informes colocadosencima de su escritorio, y les echó unvistazo para consultarlas.

—Esto, las muestras de tejido tomadasde debajo del cuerpo de Becky McGee

y de debajo de las uñas de Chris Smithcoinciden exactamente. Nos informaronayer... y Tonya Lipton, la terceravíctima, había estado paseando por lascolinas, en

el sector... Sí, en el sector 7 B...

Levantó la vista de nuevo para mirar aWesker y se atrevió a decir lo quepensaba.

—Mi teoría es que existe un posibleculto ritual oculto en las montañas,

compuesto por entre cuatro y sietemiembros, con perros guardianesentrenados para atacar a los intrusos queentren en su territorio.

—Extrapola —le dijo Wesker mientrascruzaba los brazos y se mantenía a la

espera.

Al menos, nadie se había reído. Jill seatrevió un poco más, ampliando el

tema.

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S. D. PERRY

—El canibalismo y losdesmembramientos sugieren uncomportamiento

ritual, lo mismo que los restos de carnedescompuesta encontrados sobre algunas

de las víctimas. Puede ser que losatacantes llevasen consigo parte de sus

anteriores victimas, y que nos seandesconocidas. Tenemos muestras detejidos y de saliva de cuatro atacanteshumanos distintos, aunque lasdeclaraciones de los testigos visualesindican la presencia de diez o inclusoonce personas. Todas las víctimasmuertas por animales fuerondescubiertas o se descubrió que habíansido

atacadas en la misma zona, lo quesugiere que entraron en algún tipo dezona prohibida. Las muestras de salivaparecen indicar que se trata de perros,aunque existen ciertas discrepancias...

Se calló sin terminar la frase. El rostrode Wesker no mostró indicio alguno de

lo que estaba pensando, pero asintió conlentitud.

—No está mal. No está nada mal.¿Pruebas en contra?

Jill lanzó un suspiro. Odiaba tener queechar abajo su propia teoría, pero era

parte de su trabajo, y, para ser sinceros,la parte que más animaba a pensar deuna

manera clara y racional. Los instructoresde los STARS entrenaban a la gente

para

que no se sometiera a un único modo depensar para llegar hasta la verdad. Echó

un nuevo vistazo a sus notas.

—Es muy improbable que un culto desemejantes dimensiones se mueva

mucho, y los asesinatos comenzaronhace muy poco tiempo como para quesea

algo local. La policía de Raccoon Cityhabría detectado algunos signos hace

tiempo, algún tipo de empeoramiento enlos crímenes antes de llegar a esto.

Además, el grado de violencia postmortem indica que se trata de atacantes

desorganizados, y habitualmente actúanen solitario.

Joseph Frost, el especialista envehículos y mecánica del equipo Alfa,habló desde el fondo de la habitación.

—Lo cierto es que la parte que serefiere a los ataques de los animalesencaja,

como si protegieran su territorio o algoasí.

Wesker tomó un rotulador de su mesa yse levantó para dirigirse hacia la

pizarra de plástico que tenía cerca de suescritorio, hablando mientras andaba.

—Estoy de acuerdo.

Escribió territorialidad en la pizarra yluego se giró para mirarla de nuevo.

—¿Algo más?

Jill negó con la cabeza, pero se sintiómejor por haber contribuido en algo.

Sabía que la idea de un culto era unateoría frágil, pero no se le habíaocurrido nada mejor. Desde luego, a lapolicía no se le había ocurrido nada enabsoluto.

Wesker centró su atención en BradVickers, quien sugirió que quizás erauna nueva

forma de terrorismo, y que en pocotiempo empezarían a conocer las

reivindicaciones. Wesker escribióterrorismo en la pizarra, pero no parecíamuy entusiasmado por la idea. Ningunode los demás miembros del equipoparecía

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S. D. PERRY

apoyarla tampoco. Brad se concentrórápidamente de nuevo en los auriculares

para comprobar la situación del vuelode reconocimiento del equipo Bravo. NiJoseph ni Barry expresaron teoríaalguna, y lo que pensaba Chris acerca delos asesinatos ya era conocido por todoslos presentes, aunque su teoría era algovaga

y confusa: estaba convencido de que setrataba de un ataque organizado en elque,

en cierto modo, estaba implicado algúntipo de influencias externas. Wesker le

preguntó si tenía algo nuevo que añadir(Jill se dio cuenta de que Wesker habíahecho hincapié en la palabra nuevo),pero Chris meneó la cabeza, con aspectode

sentirse ligeramente deprimido.

Wesker tapó la punta del rotulador quehabía utilizado y se sentó a su mesa.

Se quedó mirando pensativo lasuperficie de la pizarra.

—Es un comienzo —dijo finalmente—.Sé que ya habéis leído los informes de

la policía y del forense y que habéisoído las declaraciones de los testigos

oculares...

—Aquí Vickers. Adelante.

La voz de Brad, procedente del fondo dela habitación, interrumpió a Wesker

cuando el piloto del equipo Alfacomenzó a hablar. El capitán bajó sutono de voz

y continuó hablando.

—Llegados a este punto, no sabemos aqué nos enfrentamos, y sé que todos

nosotros tenemos ciertas...preocupaciones sobre el modo en que eldepartamento

de policía de Raccoon City se ha hechocargo de la situación. Pero ahora yaformamos parte de la investigación delcaso, así que yo...

— ¿Qué?

Jill se giró al oír el tono de voz más altode Brad, al igual que los demásmiembros presentes en la reunión. Sehabía puesto en pie y parecía estar muynervioso. Apretaba con fuerza uno delos auriculares contra su oído.

—Equipo Bravo. Informe. Repito,equipo Bravo. ¡Informe!

Wesker se puso en pie de un salto.

— ¡Vickers, pásalo al altavoz!

Brad pulsó un botón y el sonidochasqueante de la estática resonó portoda la

habitación. Jill se esforzó por percibirla voz humana en medio de todosaquellos

chasquidos, pero no pudo distinguirningún sonido coherente durante varios

segundos. Justo entonces...

— ¿... me recibís?... fallo, vamos a tenerque...

El resto fue ahogado por un estallido de

nuevos zumbidos y chasquidos.

Parecía la voz de Enrico Marini, el jefedel equipo Bravo. Jill comenzó a

mordisquearse el labio inferior eintercambió una mirada llena depreocupación con Chris. La voz deEnrico había sonado... histérica. Todospermanecieron en silencio escuchandodurante unos cuantos segundos más, perosólo oyeron el

sonido de una comunicación abierta.

— ¿Posición? —dijo repentinamenteWesker.

20



S. D. PERRY

La cara de Brad estaba completamentepálida.

—Están en el sector, eeeh, en el sectorveintidós, al final del área e... perohemos perdido la señal. El localizadorno transmite.

Jill se sintió aturdida, y vio que elmismo sentimiento se reflejaba en losrostros de los demás miembros delequipo. El localizador del helicópterose había

diseñado para que funcionara sinimportar las condiciones atmosféricasreinantes.

Lo único que podía impedir sufuncionamiento era algo grave, como unfallo total

del sistema o un daño grave. Como, porejemplo, si se estrellaba el helicóptero.

Chris sintió que se le formaba un nudoen el estómago cuando reconoció las

coordenadas en las que se encontraba elhelicóptero. La mansión Spencer. Marini

había dicho algo acerca de un fallo, asíque tenía que ser una coincidencia, pero

él

tenía la sensación de que no era así. LosBravos estaban metidos en problemas, y

justo encima de la vieja residencia deUmbrella. Todo aquello pasó por sucabeza

en una décima de segundo einmediatamente se puso en pie, listopara entrar en

acción. Pasara lo que pasara, losSTARS cuidaban los unos de los otros.

Wesker ya se había puesto enmovimiento. Comenzó a hablarle alequipo

mientras sacaba las llaves del bolsillo yse dirigía al armario de las armas.

—Joseph, ponte en la radio e intentacontactar con ellos. Vickers, pon en

marcha el helicóptero y pide permisopara despegar. Quiero que salgamos deaquí

en cinco minutos.

El capitán abrió la cerradura delarmario al mismo tiempo que Brad le

entregaba los auriculares a Joseph ysalía a la carrera de la habitación. Laspuertas

de metal reforzado se abrieron de par enpar y dejaron a la vista un arsenal derifles y pistolas colocadas encima decajas de municiones. Wesker se giróhacia ellos, con el rostro tan tranquilocomo siempre, pero con la voz llena deenergía y

de autoridad.

—Barry, Chris. Quiero que llevéis lasarmas al helicóptero, que las carguéis y

que las aseguréis. Jill, ve por loschalecos y las mochilas y reúnete contodos nosotros en el tejado.

Sacó una llave de su llavero y se laarrojó.

—Voy a llamar a Irons para asegurarmede que nos envía apoyo —continuó

diciendo Wesker. Luego lanzó un rápidobufido—. Cinco minutos o menos, gente.

Vamos allá.

Jill salió de la habitación para dirigirsea los vestuarios y Barry agarró una de

las bolsas de lona del fondo del armariomientras asentía con la cabeza endirección

a Chris. Éste recogió otra bolsa ycomenzó a llenarla de cajas demunición, cargadores y cartuchos deescopeta, mientras Barry iba llenando su

bolsa con armas que antes comprobabauna por una. Joseph continuó intentandoentrar en contacto con el equipo Bravo,pero sin éxito. Chris se volvió apreguntar si era simplementecoincidencia la cercanía del equipoBravo a la residencia Spencer en

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S. D. PERRY

su última comunicación. ¿Estabanrelacionados ambos hechos? y si era así,¿cuál era la relación?

Billy trabajaba para Umbrella, y lacorporación es la propietaria de la

mansión...

— ¿Jefe? Soy Wesker. Acabamos deperder contacto con el equipo Bravo.Nos

dirigimos hacia el lugar del últimocontacto.

Chris sintió el súbito impulso de laadrenalina en sus arterias y comenzó atrabajar con mayor rapidez. Se habíadado cuenta de que cada segundocontaba, que podía significar ladiferencia entre la vida y la muerte parasus camaradas y amigos. Era poco

probable que se hubiese producido unaccidente grave. El equipo

Bravo volaba a baja altura y Forest eraun buen piloto, pero... ¿qué ocurriríacuando estuvieran en el suelo? Weskerle comunicó con rapidez a Irons la

información de la que disponían hastaentonces, y después colgó, para dirigirsehacia donde se encontraban los demás.

—Voy a asegurarme de que nuestrohelicóptero se encuentra en condiciones

de vuelo. Joseph, sigue intentándolodurante un minuto más y luego pásale lascomunicaciones a la gente de lacentralita. Ayuda a estos dos a llevar el

equipo arriba. Os veré en el tejado.

Wesker se despidió de ellos con ungesto de la cabeza y se marchó a pasoligero. Sus pisadas resonaron con fuerzapor el pasillo.

—Es bueno —dijo Barry en voz baja, ya Chris no le quedó más remedio que

estar de acuerdo con él. Eratranquilizador comprobar que su nuevocapitán no perdía los nervios. Chris notenía muy claros sus sentimientospersonales hacia él,

pero su respeto por las cualidades demando de Wesker crecía a cadamomento.

—Adelante, equipo Bravo. ¿Merecibes? Cambio. Repito...

Joseph continuó pacientemente, con unavoz repleta de tensión, pero sus

llamadas se perdían en mitad de laestática que resonaba en la habitación.Wesker

atravesó a paso vivo la sala de esperade la segunda planta, y en el caminosaludó a

un par de policías uniformados queestaban tomando un refresco al lado dela máquina automática. La puerta quedaba al pasillo que finalmente lollevaría al tejado estaba abierta de par

en par, y una ligera brisa húmedarefrescaba el pegajoso calor del interiordel edificio. Todavía era de día, pero notardaría mucho

en hacerse de noche. Tenía la esperanzade que aquello no complicara aún más la

situación, aunque supuso queprobablemente lo haría... Wesker torcióa la

izquierda y empezó a bajar la escaleraque conducía al helipuerto mientras

revisaba mentalmente de formasistemática la lista... comenzarprocedimiento de emergencia,armamento, demás equipo, informar...

Ya sabía que todo estaba en

orden, pero volvió a repasar la lista detodas maneras. No convenía confiarse, ylas

suposiciones eran el primer paso haciael error. Le gustaba pensar en sí mismocomo un hombre preciso, que tenía encuenta todas las posibilidades y quedecidía

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S. D. PERRY

el mejor curso de acción después desopesar cuidadosamente todos losfactores. Ser

jefe consistía simplemente en tener elcontrol. Pero para cerrar este caso... Sequitó

de la cabeza aquella idea antes de quellegara más lejos. Sabía lo que tenía quehacer, y todavía quedaba tiempo desobra. Ahora tenía que concentrarse sóloen traer de regreso a los miembros delequipo Bravo, sanos y salvos. Weskerabrió la

puerta que daba finalmente al exterior ysalió a la brillante luz del atardecer. Elcreciente zumbido de los motores del

helicóptero y el olor a combustibleasaltaron

sus sentidos. El aire en el pequeñohelipuerto del tejado era más fresco queen el

interior del edificio. Estabaparcialmente bajo la sombra de unavieja torre de almacenamiento de agua,vacío excepto por el helicóptero grismetalizado del

equipo Alfa. Se preguntó por primeravez qué le habría sucedido al equipoBravo.

Había ordenado que el novato y Josephrevisaran ambos aparatos el día

anterior, y

estaban en perfectas condiciones.

Dejó a un lado aquella línea depensamiento mientras se encaminabahacia el

helicóptero, con su ya alargada sombrasiguiéndole pegada a los talones. No

importaba el porqué. Al menos, ya noimportaba el motivo. Lo realmente

importante era lo que seguía acontinuación. Espera lo inesperado erael lema de los STARS, aunque lo querealmente significaba era estarpreparado para cualquier cosa. No

esperes nada. Ése era el lema de AlbertWesker. Quizás era menos pegadizo,pero era infinitamente más útil. Era unagarantía prácticamente infalible

de que nada te sorprendería jamás en lavida. Entró en la cabina del piloto yrecibió

una bienvenida por parte de Vickers enforma de temblorosa señal del pulgarhacia

arriba. El tipo estaba completamentepálido por el miedo, y por un instanteWesker

pensó en dejarlo atrás. Chris podíapilotar, y Vickers tenía fama de venirse

abajo en

situaciones tensas. Lo último quenecesitaba era que uno de los suyos sequedara

paralizado por el miedo si sepresentaban problemas. Sin embargo,pensó en los Bravo desaparecidos ydecidió que era mejor que losacompañara. Al fin y al cabo,

sería una misión de rescate.

Lo peor que podía hacer Vickers eravomitar encima de sí mismo si el

accidente del helicóptero de los Bravohabía sido muy grave, y Wesker podría

soportar algo así. Abrió la puerta decarga lateral y efectuó una rápidarevisión del

equipo colocado en las paredes delaparato. Bengalas de emergencia,raciones de campaña... Abrió la tapa delas pesadas cajas situadas detrás de losasientos y comprobó los suministrosmédicos básicos mientras asentía.Estaban todo lo

preparados que se podía estar...

Wesker sonrió de repente al preguntarsequé estaría haciendo Irons en aquel

preciso instante.

Estará cagándose en los pantalones,seguro.

Wesker lanzó una pequeña carcajadamientras saltaba al asfalto recalentado

por el sol. Se imaginó claramente aIrons con sus gordas mejillas rojas porla 23



S. D. PERRY

indignación y con la mierda corriéndolepantalones abajo. A Irons le gustabapensar que podía tener bajo su control

absolutamente todo lo que lo rodeaba,incluidas las personas, y se enfurecíacuando no era el caso, lo que loconvertía en

un perfecto idiota. Por desgracia paratodos ellos, era un idiota con ciertopoder en

Raccoon City. Wesker había investigadoun poco sobre el jefe de policía antes de

ocupar su nuevo puesto dentro de losSTARS. Se había enterado de unoscuantos

asuntos que no dejaban muy bien paradoa Irons. No tenía intención alguna deutilizar aquella información, pero si

Irons intentaba una vez más fastidiar laoperación, Wesker no tendría el menorremordimiento en dejar filtrar aquella

información a la prensa... O al menos endecirle que tenía conocimiento deciertos

«asuntillos». Desde luego, aquello lomantendría alejado de la operación.Barry Burton apareció con la bolsa demuniciones al hombro, y sus enormesbíceps se tensaron cuando se cambió labolsa de hombro y se encaminó hacia elhelicóptero.

Chris y Joseph lo seguían de cerca.Chris cargaba con las armas de cinto, yJoseph

llevaba al hombro un RPG en su funda,uno de aquellos lanzagranadas de tipocompacto. Wesker volvió a quedarsorprendido por la fuerza bruta deBurton

cuando el miembro Alfa subió alhelicóptero y dejó la bolsa en el suelocon facilidad, como si en realidad nopesara más de treinta kilos. Barry erabastante inteligente, pero, dentro de losSTARS, el tener músculos era toda unaventaja. El

resto de la escuadra estaba en buenaforma, pero, comparados con Barry, losdemás miembros del equipo eran unospalillos. Wesker volvió a centrar su

atención en la puerta que daba acceso alhelipuerto a la espera de que apareciera

Jill mientras los demás colocaban en susitio el equipo que habían llevado. Echóun

vistazo a su reloj y frunció el entrecejo.Hacía menos de cinco minutos quehabían

perdido el contacto con el equipoBravo, de modo que habían reaccionadoen un tiempo excelente, así que... ¿dóndedemonios estaba Valentine? No habíatenido mucho contacto con ella desde sullegada a Raccoon City, pero suexpediente era

todo un historial. Tenía unas excelentesrecomendaciones por parte de todos

aquellos con los que había trabajado, ysu último capitán la alababa diciendoque

era notablemente inteligente y que semantenía «increíblemente» tranquila enlas situaciones de tensión. Era normal,teniendo en cuenta su vida pasada. Supadre era Dick Valentine, el mejorladrón de guante blanco de hacía un parde décadas.

Él se había encargado personalmente deentrenarla y formarla para que siguierasus pasos, y a ella le había ido bastantebien hasta que finalmente encarcelaron a

su

padre...

Sea una chica prodigio o no, podríacomprarse un reloj en condiciones. Le

ordenó en silencio que se diera prisapara meter su trasero en el helicóptero yle indicó a Vickers que comenzara ahacer girar los rotores del aparato.

Había llegado el momento de descubrirlo mal que estaban las cosas.

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S. D. PERRY

Capítulo 3

Jill se giró hacia la puerta de entrada delsilencioso y poco iluminado

vestuario de los STARS, con dosabultadas bolsas de lona colgando delos brazos.

Las dejó un momento en el suelo pararecogerse el pelo y meterlo en una boinanegra que se puso. La verdad es quehacía demasiado calor para ponérsela,pero era su gorro de la suerte. Echó unvistazo a su reloj antes de levantar las

bolsas, satisfecha de haber empacadotodo en menos de tres minutos. Habíarecorrido los

armarios de todos los miembros delequipo Alfa recogiendo los cinturonesde

servicio, los guantes sin dedos, loschalecos de Kevlar y las pequeñasmochilas de

combate. Advirtió que los armariosreflejaban la personalidad de supropietario. El

de Barry estaba cubierto con fotografíasde su familia, además de otra procedente

de una revista de armas en la que se veíauna de las escasas Luger que todavíaexistían, puesta sobre un tapete deterciopelo rojo. Chris tenía fotografíasde sus compañeros de las fuerzasaéreas, y las estanterías de su armarioeran el típico caos

juvenil: camisetas arrugadas, papelessueltos e incluso un yoyó de los quebrillan

en la oscuridad, pero con la cuerda rota.Brad Vickers tenía un montón de librosde

auto ayuda para superar los problemasde carácter, y Joseph, un calendario delos

hermanos Marx. Sólo el armario deWesker carecía de cualquier clase dedetalle personal. En cierto modo,aquello no la sorprendió en absoluto. Elcapitán le parecía demasiado tenso conrespecto a su comportamiento como paradarle

mucho valor sentimental a cualquierobjeto. Su propio armario era unamezcolanza

de novelas baratas de segunda mano decrímenes verdaderos, junto con uncepillo

de dientes, hilo dental y pastillasrefrescantes del aliento de menta,además de tres

gorros. En la puerta del armario teníapuesto un pequeño espejo y una viejafotografía arrugada en la que aparecíanella y su padre. La habían hecho cuandoera pequeña, un día que había ido con supadre a la playa en pleno verano.

Mientras recogía su equipo decidió quereorganizaría su armario en cuantotuviera

un poco de tiempo libre. Cualquiera queechara un vistazo a su interior pensaríaque era alguna clase de fanática delcuidado de los dientes. Jill se agachóligeramente para cerrar la puerta conllave mientras sostenía las dos bolsassobre

una rodilla. Había logrado cerrarlacuando oyó un carraspeo deliberadodetrás de

ella. Sorprendida, Jill dejó caer lasbolsas y se dio media vuelta buscandocon la mirada la persona que habíacarraspeado, mientras su mente revisaba

instintivamente la situación. La puerta deentrada al vestuario estaba cerrada con

llave cuando ella llegó. La pequeñahabitación tenía tres hileras de armariosy 25



S. D. PERRY

estaba a oscuras y en silencio hasta queella entró. Había otra puerta al otro ladode

la estancia, pero nadie había entradodesde que ella estaba allí... lo quesignifica que ya había alguien dentrocuando yo llegué, oculto justo en lasombra tras la última hilera de bancos.¿Un poli echándose una siestecita? Erapoco probable. El comedor deldepartamento disponía de un par decamastros en su parte trasera, y eranmucho

más cómodos que la estrecha superficiede un banco de metal sobre el frío

cemento. Quizás es alguien que estapasando un «buen rato» con una deesas revistas —

pensó con un gruñido su mente—.Bueno, ¿y qué importa? Tienes pocotiempo. ¡Mueve

el trasero! Muy bien. Jill recogió lasbolsas y se dio la vuelta para marcharse.

—La señorita Valentine, ¿verdad? —dijo una voz en tono bajo. Una sombrase

separó de la parte trasera de lahabitación y avanzó un paso. Era unhombre alto

con una voz melodiosa. Tenía unoscuarenta y pocos años, su pelo eraoscuro y su

complexión delgada. Sus ojos tenían unamirada intensa. Iba vestido con una

gabardina, a pesar del calor, de buenacalidad.

Jill se preparó para actuar con rapidezsi era necesario. No había reconocido al

extraño.

—Sí, así es —asintió precavida. Elhombre avanzó hacia ella, y una sonrisa

iluminó su rostro.

—Tengo algo para usted —dijo con vozsuave y tranquilizadora.

Jill entrecerró los ojos y adoptóinmediatamente una postura defensiva,

apoyando el peso de su cuerpo en lapunta de los pies.

—Quieto, capullo. No sé quién puñetaste crees que eres o lo que te crees que

yo quiero, pero estamos en unacomisaría de policía...

Dejó lentamente de hablar mientras elextraño meneaba la cabeza y sonreía

aun más, al mismo tiempo que sus ojos

oscuros chispeaban divertidos.

—Se equivoca con respecto a misintenciones, señorita Valentine. Porfavor,

disculpe mis modales. Me llamo Trent ysoy... un amigo de los STARS.

Jill se fijó atentamente en la postura delindividuo y se relajó un poco. Lo miró

fijamente a los ojos por si detectaba elmenor indicio de movimiento. No es quese

sintiera amenazada por él, noexactamente... Pero ¿cómo sabía minombre?

— ¿Qué quiere?

Trent ensanchó aún más su sonrisa.

—Ah, vaya, directa al grano. Pero claro,anda bastante corta de tiempo...

Metió la mano lentamente en sugabardina y sacó lo que parecía ser un

teléfono móvil.

—Aunque la verdad es que loimportante no es lo que yo quiero, sinolo que

yo creo que debería tener.

Jill miró breve y rápidamente al objeto

que el extraño individuo sostenía en la

mano y frunció el entrecejo.

—¿Eso? —le preguntó.

26



S. D. PERRY

—Sí. He reunido unos cuantosdocumentos que serán muy interesantespara

usted. Yo diría que muy interesantes.

Le acercó la mano que sostenía elartefacto mientras hablaba.

Ella extendió la mano con sigilo y, alhacerlo, se dio cuenta de que en realidad

era un lector de minidiscos, unordenador de bolsillo muy caro ysofisticado. Trent

disponía de una buena financiación,quienquiera que fuese.

Él negó con la cabeza.

—Eso no es importante, al menos, no eneste momento, aunque sí puedo

decirle que hay mucha gente importante

observando con detenimiento Raccoon

City en este preciso instante.

—¿Ah, sí? ¿Y esa gente, también son«amigos» de los STARS, señor Trent?

Trent lanzó una pequeña risa en vozbaja.

—Tantas preguntas y tan poco tiempo.Lea los informes. Y, si yo fuera usted,

no le mencionaría a nadie esta pequeñaconversación. La verdad es que podríatener consecuencias bastante graves.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia lapuerta trasera de la habitación, pero se

giró hacia Jill cuando agarró el pomo.Los rasgos del curtido rostro de Trentperdieron todo resto de humor, y sumirada se volvió más intensa ypenetrante.

—Sólo una cosa más, señoritaValentine, y esto es algo vital. No se lotome a

la ligera: no puede fiarse de todo elmundo, y no todos son lo que aparentanser...

ni siquiera las personas que conoce. Siquiere permanecer con vida, haría bienen

recordarlo.

Trent abrió la puerta y salió sin volver ahablar, y así, tan tranquilamente, se

marchó y desapareció sin más.

Jill se quedó mirando la puerta abierta,y su mente divagó en mil direcciones

a la vez. Se sentía la protagonista de unade aquellas viejas películas

melodramáticas de espías que acaba deencontrarse con un misterioso extraño.Era

de risa, y sin embargo... y sin embargoacaba de entregarte un aparato quecuesta varios miles de dólares sinvacilar ni un instante y encima te ha

dicho que vigiles tu espalda.

¿Crees que este tipo está de broma? Nosabía qué pensar, y tampoco teníatiempo para pararse a pensar. A esasalturas, era bastante probable que elequipo estuviese reunido y esperándolamientras se preguntaban dónde demoniosestaría. Jill se colgó al hombro laspesadas bolsas y salió corriendo por laotra puerta. Ya habían

cargado y asegurado las armas y Weskerestaba comenzando a impacientarse.

Aunque sus ojos estaban ocultos por lasoscuras gafas de sol de aviador, Chrisse

dio cuenta por su postura y por la formaen que el capitán mantenía la cabezainclinada hacia la puerta de salida deledificio. El helicóptero estabapreparado y en marcha, con las palas delos rotores azotando el húmedo y tibioaire de la tarde

y lanzándolo en oleadas hacia elestrecho compartimiento donde seencontraban.

La puerta estaba abierta, por lo que elsonido del motor ahogaba cualquierintento

27



S. D. PERRY

de mantener una conversación. Noquedaba otra cosa que hacer más queesperar.

Vamos, Jill. No nos retrases más...

En el mismo momento en que Chrisdirigía sus pensamientos hacia Jill, ésta

apareció en la puerta y comenzó arecorrer a la carrera los metros que laseparaban

del helicóptero. Estaba claro quellevaba todo el equipo de los Alfa en las

bolsas y

un gesto de disculpa en el rostro.Wesker se bajó de un salto paraayudarla y agarró una de las bolsasmientras ella subía a bordo. Weskersubió inmediatamente

detrás de la joven y cerró las doblespuertas del helicóptero. El rugido de laturbina

del motor quedó reducidoinmediatamente a un apagado zumbido.

—¿Algún problema, Jill?

La voz de Wesker no parecía mostrarenfado, pero el tono era lo bastante seco

como para sugerir que tampoco estabamuy satisfecho. Jill negó con la cabeza.

—Una de las cerraduras estabaatascada. Las he pasado canutas paraque

funcionara la llave de una vez.

El capitán se quedó mirando fijamente aJill. Era evidente que estaba

decidiendo si iba a hacerle pasar un malrato o no, pero finalmente se encogió de

hombros.

—Llamaré a los de mantenimientocuando regresemos. Reparte el equipo.

Recogió unos auriculares y se los pusomientras se sentaba al lado de Brad. Jill

comenzó a repartir los chalecosantibalas al mismo tiempo que elhelicóptero se elevaba, lentamente alprincipio. El edificio de la comisaría deRaccoon City se quedó abajo y atráscuando Brad colocó al aparato paravolar en dirección

noroeste. Chris se sentó en cuclillas allado de Jill cuando terminó de colocarseel

chaleco y la ayudó a distribuir losguantes y los cinturones mientrassobrevolaban

la ciudad en dirección a los montesArklay. Las concurridas calles delcentro de la

ciudad dieron paso a la tranquilidad delextrarradio urbano, con avenidas másamplias y casas apacibles situadas enmitad de rectángulos de hierba yrodeadas de vallas blancas. La luz delatardecer bañaba aquella comunidadcreciente pero aislada y difuminaba losbordes de aquel cuadro bucólicodándole un aire onírico e

irreal. Los minutos pasaron en silenciomientras los miembros del grupo Alfa seterminaban de equipar y se preparabanmentalmente, cada uno de ellos perdidoen

sus propios pensamientos. Con un pocode suerte, el helicóptero del equipoBravo

sólo habría sufrido una ligera averíamecánica. Con seguridad Forest habría

posado el aparato en uno de losnumerosos claros que salpicaban elbosque, y probablemente estaría degrasa hasta los codos mientras maldecíaen voz alta e intentaba arreglar el motory esperaba que aparecieran los delequipo Alfa. Marini

no comenzaría la búsqueda si el aparatono estaba en funcionamiento. La

alternativa a aquello... Chris frunció elentrecejo en un gesto de disgusto. Noquería

considerar ninguna de las otrasalternativas. Ya había visto conanterioridad las consecuencias de unhelicóptero estrellado a toda velocidadcuando todavía era 28



S. D. PERRY

miembro de la fuerza aérea. Un error delpiloto había provocado la caída a plomo

de un Bell Huey que transportaba a oncehombres y mujeres en una misión deentrenamiento. Para cuando llegó elequipo de rescate, sólo quedaban huesosrotos

y medio carbonizados en mitad de losrestos chamuscados del aparato. Elpegajoso

y dulzón hedor de la carne quemada seentremezclaban con la peste del

combustible ardiendo. Incluso lasuperficie del suelo había ardido, y esaimagen lo

había perseguido en sueños durante losmeses siguientes: el suelo en llamas, el

fuego químico que devoraba lamismísima tierra bajo sus pies... Seprodujo un pequeño salto al cambiar dealtura cuando Brad ajustó el grado deinclinación del

rotor, y aquello lo hizo regresar de susdesagradables recuerdos. Los abruptoslímites exteriores del bosque deRaccoon pasaron velozmente bajo ellos,y los indicadores de color naranja de lasbarricadas de la policía destacabanfrente al apagado color verde de losárboles. El atardecer llegaba a su fin, yel bosque empezaba a llenarse desombras.

—Tiempo estimado de llegada... tresminutos —anunció Brad.

Chris miró alrededor, a sus compañeros,y advirtió sus expresiones ceñudas y

silenciosas. Joseph se había atado unpañuelo alrededor de la cabeza y estabaconcentrado en volverse a atar las botas.Barry pasaba un trapo por encima de su

arma preferida, un revólver Colt Python,mientras miraba fijamente por la ventana

del helicóptero. Se giró para mirar a Jilly se sorprendió al ver que era ella laque lo estaba mirando fijamente y conexpresión pensativa. Estaba sentada enel mismo banco que él, y le sonrió porun instante, casi de forma nerviosacuando vio que él

la había pillado observándolo. Sedesabrochó repentinamente el arnés de

seguridad y se sentó a su lado. Él pudooler el ligero aroma de su piel, y ellimpio

olor a jabón.

—Chris... lo que has estado diciendoacerca de unos factores externos en este

caso...

Hablaba en voz tan baja que él tuvo queinclinarse sobre ella para poder oírla

por encima del zumbido del motor. Jilllanzó una rápida mirada alrededor,

como si

quisiera asegurarse de que ninguno delos otros escuchaba su conversación, yluego se giró de nuevo hacia él, con unamirada cuidadosamente neutral.

—Creo que tenías razón —continuódiciendo en voz baja—, y comienzo a

creer que no es buena idea hablar sobreello en voz alta.

Chris sintió que la garganta se leresecaba repentinamente.

—¿Ha ocurrido algo?

Jill negó con la cabeza, y sus bellos

rasgos no revelaron emoción alguna.

—No, sólo que he estado pensando quesería mejor que tuvieses cuidado con

lo que dices. Puede que no todos los quete escuchan estén en nuestro mismobando...

29



S. D. PERRY

Chris la miró ceñudo. No estaba muyseguro de lo que ella quería decir

exactamente.

—Las únicas personas con las que hehablado son las del equipo...

La mirada de ella continuó mostrándoseimperturbable, y él se dio cuenta de

repente de lo que la joven estabaintentando decirle.

¡Jesús, y yo que pensaba que estaba unpoco paranoico!

—Jill, conozco a esta gente, y aunque nolos conociera, los de la central deSTARS tienen perfiles psicológicos detodos y cada uno de los miembros,además

de informes sobre su vida personal y suhistorial particular. No existe modoalguno de que eso ocurriera.

Ella dejó escapar un profundo suspiro.

—Mira, olvida lo que te he dicho. Túsólo... sólo ten cuidado, ¿de acuerdo?

Eso es todo.

—¡Muy bien, gente! Espabilad. Estamosllegando al sector veintidós, así que

podrían estar en cualquier parte.

Jill lanzó una última mirada deadvertencia a Chris después de la

interrupción de Wesker antes delevantarse y colocarse al lado de una delas ventanas. Chris la imitó, mientrasJoseph y Barry se situaban en el otrocostado del

helicóptero para comenzar la búsquedavisual desde el otro lado. Chris sededicó a

escrutar el terreno que corría por debajode ellos, cada vez más oscuro en lasombría luz del atardecer, a través de lapequeña ventana de forma automática,mientras su mente funcionaba a todavelocidad sopesando lo que le habíadicho Jill. En teoría, debería estaragradecido de no ser el único quesospechaba algún tipo de encubrimiento,

pero ¿por qué no se lo había dichoantes? Además, eso de

advertirle sobre sus propioscompañeros de STARS, la verdad...Sabe algo. Debía saber algo nuevo; ésaera la única explicación razonable y consentido. Decidió que

hablaría de nuevo con ella en cuantohubieran recogido a los miembros delequipo

Bravo. Intentaría convencerla de que lomejor sería hablar con Wesker. Si losdos

insistían, al capitán no le quedaría másremedio que ceder finalmente. Se quedó

mirando al aparentemente interminablemar de árboles que el helicóptero

sobrevolaba a baja altura y se obligó aconcentrarse en la búsqueda. La mansiónSpencer tenía que estar bastante cerca,aunque no podía distinguirla en lacreciente

oscuridad reinante. Las ideas acerca deBilly, de Umbrella y de las extrañasadvertencias de Jill hacía un momentocomenzaron a dar vueltas en su cabeza,aprovechando su cansancio en un intentopor romperle la concentración, pero élse

resistió. Aún estaba preocupado por losmiembros del equipo Bravo, aunque a

medida que pasaban por encima de másy más árboles se iba convenciendo deque

no estaban realmente metidos enproblemas. Probablemente no sería nadagrave

más allá de un cable fundido. Foresthabía apagado todos los sistemas para

efectuar una reparación... Fue justoentonces cuando lo vio, a poco menos dedos

30



S. D. PERRY

kilómetros, en el mismo instante en queJill señalaba hacia el lugar y abría laboca.

Entonces su preocupación se convirtióen un temor indefinible.

—¡Chris, mira!

Una espesa columna de humo negroatravesaba los últimos rayos de sol del

día y manchaba el cielo como unanuncio de muerte. Oh, no... Barryapretó la mandíbula mientras observaba

la columna de humo que se elevaba porencima de

los árboles, y se sintió enfermo.

—¡Capitán, a las dos en punto! 1 —exclamó Chris, y el aparato comenzó avirar inmediatamente en dirección a lanegra mancha en el cielo que sólo podíasignificar una cosa: el helicóptero de losBravo se había estrellado.

Wesker regresó al compartimiento decarga, con las gafas de sol todavía

puestas. Miró por la ventana y habló envoz baja, con tono tranquilo.

—No supongamos lo peor. Existe la

posibilidad de que se declarase un fuego

después de que aterrizaran o de queencendieran el fuego a propósito, parahacer

una señal que indicase dónde seencontraban exactamente.

Barry deseó que pudieran creerle, peroincluso Wesker sabía la verdad. Si el

helicóptero había aterrizado por un falloen los sistemas, era poco probable quese

hubiese iniciado un incendio, y si los delequipo Bravo hubiesen querido haceruna

señal, hubiesen utilizado las bengalasluminosas. Además, la madera noprovoca ese tipo de humo...

—Pero sea lo que fuere que hayapasado, no lo sabremos hasta quelleguemos

allí. Y ahora, si me prestáis atención,por favor...

Barry se separó de la ventana y vio quelos demás hacían lo mismo. Chris,Joseph y Jill tenían la misma mirada, lamisma que supuso tendría él: estabanconmocionados. Era cierto que losmiembros de los STARS a vecesresultaban

heridos durante las misiones. Al fin y alcabo, era parte del trabajo, pero losaccidentes como aquél... La única señalde inquietud de Wesker era su boca: latenía tan apretada que formaba una línearecta en su tez morena.

—Muy bien. Escuchadme con atención.Tenemos a nuestra gente ahí abajo, en

un ambiente probablemente hostil. Osquiero a todos armados, y quiero un

despliegue organizado, la dispersiónhabitual en cuanto nos posemos. Barry,tú irás en cabeza.

Barry asintió y recuperó la compostura.Wesker tenía razón. No era el

momento de dejarse llevar por lossentimientos.

—Brad va a dejarnos lo más cercaposible del lugar indicado, en lo queparece

ser un pequeño claro a unos cincuentametros aproximadamente al sur de las

1 Los pilotos dividen el cielo utilizandola esfera del reloj para hacer referenciaa su situación. Así, tomando como puntocentral el piloto, justo delante serían«las doce», noventa grados a la derechaserían «las tres», noventa grados a laizquierda serían «las nueve», y justo a laespalda serían «las seis». (N. del T.) 31



S. D. PERRY

últimas coordenadas. Permanecerá en elhelicóptero y lo mantendrá en marchapor

si surgen problemas. ¿Alguna pregunta?

Nadie dijo nada, y Wesker asintió.

—Bien. Barry, entréganos la artillería.Dejaremos el resto del equipo a bordo y

regresaremos a buscarlo si es necesario.

El capitán entró de nuevo en la cabinadel piloto para hablar con Brad,

mientras Jill, Joseph y Chris se girabanhacia Barry. Este último era elespecialista

en armas, de modo que comprobaba afondo el armamento de cada uno de los

miembros del equipo de los STARS y lomantenía en perfectas condiciones.Barry

se acercó al pequeño armario colgadode una de las paredes delcompartimiento de

carga del helicóptero y abrió la tapa,

dejando a la vista seis pistolas Berettade 9

mm colgadas de una pequeña barrametálica, completamente limpias y conel

punto de mira revisado el día anterior.Cada una de las armas poseía uncargador

con una capacidad de quince balassemiblindadas y de punta hueca. Eranbuenas

armas, pero Barry prefería su ColtPython, cuyos proyectiles tenían unapotencia de impacto superior.

Distribuyó rápidamente las armas yentregó tres cargadores a cada uno de

ellos.

—Espero que no las necesitemos —dijoJoseph mientras se guardaba uno de

los cargadores.

Barry asintió para mostrar que estaba deacuerdo con él. Pertenecía a la

Asociación Nacional del Rifle1, peroeso no significaba que fuese un idiotadispuesto a apretar el gatillo a la menoroportunidad. Simplemente le gustabanlas

armas de fuego. Wesker se colocó a sulado de nuevo, y los cinco se colocaronal

lado de las compuertas del helicóptero,a la espera de que Brad se posara en elsuelo. Las palas del rotor delhelicóptero removieron la negracolumna de humo que ascendía mientrasse acercaban, lo que creó una especie deneblina negra que

se fundió con las oscuras sombras delcrepúsculo. Aquello imposibilitó por

completo cualquier ocasión de divisardesde el aire al aparato estrellado. Bradsobrevoló durante unos instantes aquelpunto y luego se dirigió a una pequeña

zona herbosa, donde posó elhelicóptero. La hierba alta se agitó confuerza azotada

por el viento provocado por las palasdel rotor. Barry ya tenía la mano puestaen el

tirador de la compuerta antes incluso deque los patines del aparato tocaran elsuelo, listo para saltar a tierra.

Una cálida mano se posó repentinamentesobre su hombro. Barry se giró y vio

a Chris mirándolo con intensidad.

—Estamos justo detrás de ti —le dijoChris, y Barry se limitó a asentir.

1 La Asociación Nacional del Rifle esuna institución que reúne a la mayoría delos aficionados a las armas de fuego deEstados Unidos. Sus miembros suelenser fanáticos del derecho constitucionala llevar armas, por lo que se niegan arestringir el acceso a ellas, y practicanregularmente el tiro. (N. del T.) 32



S. D. PERRY

No estaba preocupado por sí mismo, nocon los miembros del equipo Alfa

apoyándolo. Lo único que le inquietaba

era la situación del equipo Bravo.Enrico

Marini era un buen amigo suyo. Laesposa de Marini había cuidado de sushijas más veces de las que Barry sepodía acordar, y también era muy amigade Kathy.

La sola idea de que hubiera muertodebido a un estúpido fallo mecánico...Aguanta,

compañero ya llegamos...

Barry tiró del abridor de la compuertacon una mano mientras con la otra

empuñaba su Colt Python, y saltó al

oscuro y húmedo crepúsculo del bosquede Raccoon, preparado para cualquiercosa.

33



S. D. PERRY

Capítulo 4

Se desplegaron y comenzaron a dirigirsehacia el norte, con Wesker y Chris

situados detrás y a la izquierda deBarry, y Joseph y Jill a su derecha. Justo

enfrente de ellos había un pequeñogrupo de árboles, y Jill percibió elcombustible ardiendo

y los jirones de humo que atravesaban elfollaje a medida que las aspas delhelicóptero de los Alfa descendían develocidad. Atravesaron a paso rápido lazona boscosa, donde la visibilidaddisminuía notablemente bajo las ramasde los árboles. El tibio aroma de latierra y de las agujas de pino estabaprácticamente oculto por el hedor degasolina incendiada que aumentaba acada paso. Bajo la escasa luz que sefiltraba, Jill vio que más adelante seabría otro claro de hierba bastante alta.

—¡Ya lo veo! ¡Ahí delante!

Jill sintió que su corazón le daba unvuelco cuando oyó el grito de Barry, ytodos comenzaron a correr un instantedespués, deseosos de reunirse con el

compañero que iba en cabeza. Salió delbosquecillo de árboles con Joseph a suderecha. Barry ya estaba al lado delhelicóptero estrellado, con Chris yWesker a su

espalda. Todavía salía humo delaparato, pero iba disminuyendo. Si sehabía

producido fuego, ya se había apagado.Ella y Joseph alcanzaron al resto delequipo

y se quedaron mirando. Nadie dijoabsolutamente nada mientras observabanla

escena. El largo y ahusado fuselaje delhelicóptero estaba intacto, sin un soloarañazo visible. El patín de aterrizaje debabor parecía algo doblado, pero apartede eso y de la cada vez más débilcolumna de humo procedente del rotor,no parecía tener ningún problema. Lascompuertas estaban abiertas, y lalinterna de Wesker reveló una cabina yun compartimiento de cargacompletamente intactos.

Por lo que se veía, la mayor parte delequipo de los Bravo todavía estaba en elinterior del helicóptero. ¿Dónde

demonios están? No tenía el menorsentido. Sólo

habían pasado quince minutos desde laúltima transmisión. Si alguien hubiese

resultado herido, se habrían quedadoallí esperando, y si habían decidido

marcharse, ¿por qué iban a dejar suequipo atrás? Wesker le entregó sulinterna a

Joseph e hizo un gesto con la cabeza endirección a la cabina.

—Compruébala a fondo. Los demásdesplegaos en busca de alguna pista:

huellas, casquillos, señales de lucha...Si encontráis cualquier indicio,avisadme inmediatamente. Ypermaneced alerta.

Jill se demoró unos instantes másmirando el humeante helicóptero y

preguntándose qué había ocurrido.Enrico había dicho algo sobre un fallo.De 34



S. D. PERRY

acuerdo, los Bravo se habían posado.

¿Qué había ocurrido después? ¿Qué leshabía

hecho abandonar su mejor oportunidadde ser encontrados y dejar atrás suequipo

de emergencia, sus armas más potentes...Jill descubrió con la mirada un par dechalecos antibala tirados en un rincón ymeneó la cabeza, asombrada ante esanueva muestra de acciones al parecercompletamente irracionales. Se dio lavuelta

para unirse a la búsqueda mientrasJoseph entraba en la cabina del piloto.Él parecía tan confundido como ella.Esperó para oír el informe de Joseph

mientras éste le devolvía la linterna aWesker, encogiéndose de hombros deforma nerviosa.

—No sé qué ha podido ocurrir. El patíndoblado sugiere un aterrizaje forzoso,

pero excepto el sistema eléctrico, todolo demás parece encontrarse en perfectoestado.

Wesker suspiró y luego levantó la vozpara que los demás pudiesen oírlo con

claridad.

—¡Desplegaos en círculo! ¡Separación,tres metros, y aumentadla a medida

que vayáis avanzando!

Jill caminó hasta colocarse entre Chris yBarry. Todos comenzaron registrar

con la mirada el suelo bajo sus pies,mientras aumentaban el perímetro delcírculo,

uno hacia el este y el otro hacia elnoroeste del helicóptero caído. Weskerentró en

la cabina del piloto mientras laregistraba con la linterna, y Joseph sedirigió hacia

el oeste.

Las hojas secas crujieron ruidosamentebajo sus pies mientras avanzaban, era

el único sonido que se oía en el cálido yhúmedo aire aparte del distante zumbido

del motor del helicóptero del equipoAlfa. Con la punta de sus botas, Jill fueregistrando entre la alta hierba, echandoa un lado la espesa capa verde quecubría

el suelo. En poco rato no habría luz paraver nada. Tendrían que sacar laslinternas

que los del equipo Bravo habían dejadoatrás...

Jill se detuvo de repente y se quedó a laescucha. Los suaves pasos de los demáscompañeros, el chasquido de las hojassecas al partirse, el distante ronroneo

del motor de su helicóptero... y ni unsolo sonido más. Ni el canto de unpájaro, ni

siquiera el zumbido de los insectos.Absolutamente nada. Estaban en mitaddel verano. ¿Dónde estaban losanimales, los insectos? El silencio delbosque no era natural. Los únicossonidos audibles eran los provocadospor los humanos. Jill sintió miedo porprimera vez desde que se posaron entierra. Estaba a punto de gritar paraavisar a los demás de aquello cuando

Joseph gritó desde el otro extremo delclaro, a sus espaldas. Su voz resonótensa y aguda.

—¡Eh! ¡Por aquí!

Jill se dio la vuelta y comenzó arecorrer al trote la distancia que losseparaba,

y vio que Chris y Barry hacían lomismo. Wesker todavía estaba en elhelicóptero y

cuando oyó el grito de Joseph sacóinmediatamente la pistola, que luegomantuvo

apuntada hacia arriba, y también

comenzó a correr hacia Joseph. Jilldistinguió a 35



S. D. PERRY

duras penas la oscura silueta en lapenumbra de los últimos momentos del

crepúsculo. Estaba en cuclillas cerca deunos árboles situados a unos treintametros

del helicóptero. De repente, se sintióinvadida por una sensación de desastreinminente y desenfundó instintivamente

su arma al mismo tiempo que acelerabael

ritmo de su carrera. Joseph se puso enpie sosteniendo algo en su mano y lanzóun

grito de terror antes de dejarlo caer, conlos ojos completamente abiertos por elhorror. La mente de Jill se negó por uninstante a creer lo que había visto en lamano de Joseph. Una pistola de losSTARS, una Beretta...

Jill corrió a mayor velocidad aún y sepuso a la par de Wesker.

Y la mano que todavía la empuñaba,arrancada a la altura de la muñeca. Se

oyó un gruñido bronco y gutural a laespalda de Joseph, procedente de la

oscuridad de los árboles. El sonido deun animal que gruñía... Al que se unió elagudo aullido de otro animal...y derepente varias siluetas oscuras saltarondesde

el bosque y se abalanzaron sobreJoseph, derribándolo.

—¡Joseph!

El grito de Jill retumbó en los oídos deChris, quien se detuvo

inmediatamente y desenfundó su arma.Intentó tener una línea de tiro clara

contra

las bestias que estaban atacando aJoseph, pero lo que el delgado rayo deluz de la

linterna de Wesker iluminó era unaescena de pesadilla. El cuerpo deJoseph apenas se veía, completamentetapado por tres animales que estaban

desgarrándole la carne con grandesmordiscos con unas enormes faucesgoteantes

de saliva. Tenían el tamaño y la formade un perro, aproximadamente de unpastor

alemán, pero ahí terminaba la similitud,porque parecían no tener pelo, nisiquiera

piel. Bajo la luz de la linterna deWesker se distinguían los rojosmúsculos y los blancos tendonesmientras las criaturas destrozaban entrerugidos a Joseph con un

frenesí de sangre. Joseph lanzó otrogrito, un sonido líquido y gorgoteante,mientras se debatía débilmente en unintento por salir de debajo de sussalvajes atacantes. La sangre salía aborbotones de sus múltiples heridas.Había sido el grito

de un hombre agonizante. No había

tiempo que perder: Chris apuntó y abrió

fuego. Tres proyectiles impactaroncontra el costado de uno de los perros,mientras

un cuarto disparo pasó por encima de él.La bestia sólo lanzó un agudo gañidoantes de derrumbarse, respirandopesadamente. Los otros dos animales

continuaron con sus ataques sin hacer elmenor caso de los disparos. Chrisobservó

con horror cómo una de aquellas bestiasinfernales se lanzaba directamente a lagarganta de Joseph y se la arrancaba decuajo, dejando a la vista la palpitante

carne

llena de sangre y el hueso blanquecino.Todos los STARS abrieron fuego almismo

tiempo y lanzaron una lluvia deproyectiles explosivos contra losasesinos de Joseph. El aire se llenó desurtidores de sangre roja, pero lasbestias siguieron intentando arrancarletrozos de carne al todavía temblorosocadáver mientras las 36



S. D. PERRY

balas acribillaban sus extraños cuerpos.Finalmente, cayeron lanzando una seriede

gruñidos broncos y aullidos lastimeros...y no volvieron a levantarse de nuevo.

—¡Alto el fuego!

Chris apartó el dedo del gatillo, perocontinuó apuntando con su pistola a las

caídas criaturas, decidido a acribillar ala primera de ellas que levantara unasola

pata. Dos de ellas continuabanrespirando mientras gruñían suavementeentre

respiraciones entrecortadas. La terceraestaba tumbada sin vida al lado delcuerpo

destrozado de Joseph. ¡Deberían estarmuertas! ¡Deberían haber caído con los

primeros disparos! ¿Qué son? Weskerdio un único paso hacia la escena de lamatanza...

El cálido aire alrededor de ellos sellenó con el eco de broncos aullidos yde

los sonidos de furia depredadora queresonaron mientras se acercaban alequipo de los STARS procedentes detodas direcciones.

—¡Al helicóptero, ahora mismo! —gritóWesker.

Chris empezó a correr, con Barry y Jillpor delante de él, con Wesker

protegiendo la retaguardia. Los cuatroatravesaron a la carrera el bosque aoscuras,

y las invisibles ramas les golpearon elrostro y los brazos mientras los aullidosaumentaban de volumen y de ritmo.Wesker se giró y disparó a ciegas hacialos árboles que habían dejado atrás,mientras los demás corrían tropezandohacia el helicóptero que los esperaba, ycuyas aspas ya estaban comenzando agirar. Chris

sintió que el alivio lo embargaba.Seguro que Brad había oído losdisparos. Todavía

tenían una oportunidad...

Chris percibió con mayor claridad elruido de las criaturas que losperseguían,

el roce seco de unos cuerposmusculosos que arrastraban las hojas yapenas se preocupaban por esquivar losárboles. También distinguió el rostropálido y con los ojos abiertos de par enpar de Brad a través del cristal frontalde la cabina del

helicóptero. La luz verde del panel de

mando iluminaba con un resplandor

enfermizo su cara desencajada por elmiedo. Estaba gritando algo, pero elrugido

de los motores impedía oír su voz, y elviento de las aspas había convertido elclaro

del bosque en un ondulante mar dehierba. Diez metros más. Ya casiestamos...

De repente, el motor del helicópteroaceleró y el aparato saltó al aire,

elevándose precipitadamente. Chrispudo distinguir un último atisbo del

rostro de

Brad; la única emoción que reflejaba eraterror en su estado puro, el pánicoincontrolable que

lo

dominaba

mientras

pulsaba

botones

y tiraba

desesperadamente de la palanca de

mando.

—¡No! ¡No te vayas! —gritó Chris, perolos patines del helicóptero ya estaban

fuera de su alcance. El aparato se lanzóhacia adelante y hacia arriba, alejándosede

ellos a través de la oscuridad. Iban amorir. ¡Maldito seas, Vickers!

37



S. D. PERRY

Wesker se giró y disparó de nuevo, y suesfuerzo se vio recompensado por el

aullido lastimero lanzado por uno de susperseguidores. Había al menos otroscuatro detrás de ellos y se acercabanrápidamente.

—¡Continuad! —gritó mientras intentabaapuntar al mismo tiempo que ellos

corrían tropezando. Los penetrantesaullidos de los perros mutantes loshacían correr cada vez más deprisa. Elsonido del helicóptero se desvanecía alo lejos. El

cobarde de Vickers se lo llevaba y huíaa costa del resto del equipo. Wesker

disparó de nuevo. El proyectil pasó muylejos de su objetivo, y otra siluetasombría

se unió a la manada que los perseguía.Los perros eran increíblemente veloces.No

tenían ninguna oportunidad de escapar, amenos que... ¡La mansión!

—¡Girad a la derecha, a la una en punto!—aulló Wesker con la esperanza de

que su sentido de la orientaciónpermaneciera intacto. No podrían dejaratrás a sus

perseguidores, pero quizá pudieran

mantenerlos alejados el tiemposuficiente para

ponerse a cubierto. Se dio media vueltay disparó el último cartucho delcargador.

—¡Vacío!

Sacó el cargador vacío y manoteó enbusca de uno nuevo en su cinturón

mientras Barry y Chris se encargaban decubrirlo, disparando por cada uno de sus

lados contra la jauría que seaproximaba. Wesker metió un cargadorlleno con una

palmada, al tiempo que llegaban alborde del claro lleno de matojos y semetían de

nuevo en otro grupo de árboles.Trastabillaron y esquivaron los árbolesmientras tropezaban debido al terrenodesigual, y los perros asesinos seacercaban cada vez

más. Los pulmones le dolían por el ansiade oxígeno, y Wesker sintió que podíaoler el hedor de la fétida carnedescompuesta de las bestias a medidaque

acortaban las distancias, y de algúnmodo encontró fuerzas para correr más

deprisa. Ya deberíamos estar allí.Tenemos que estar cerca...

Chris fue el primero en verla a través delas sombras de los árboles: una enormemonstruosidad iluminada por la luz de laluna que acababa de salir.

—¡Allí! ¡Corred hacia esa casa!

Por su aspecto exterior parecíaabandonada. Las desgastadas maderas y

piedras de la gigantesca mansiónparecían estar a punto de desmoronarse.No se

distinguían las dimensiones reales de lacasa, oculta por las sombras de los setos

que habían crecido demasiado y que laaislaban del bosque que la rodeaba. Unenorme porche frontal con unas puertasdobles era su única oportunidad de

escapar. Wesker oyó el sonido de unasmandíbulas chasqueantes a su espalda, yse

giró de un brinco para dispararintuitivamente al origen de aquel ruidomientras

corría hacia la parte delantera de lamansión.

Percibió un aullido gorgoteante y acontinuación la criatura se desplomó al

suelo. Los aullidos de sus compañerosaumentaron de intensidad, en un frenesíprovocado por la emoción de la caza.Jill fue la primera en llegar a la puerta, yse

abalanzó con el hombro por delantecontra la pesada madera mientrasagarraba 38



S. D. PERRY

uno de los pomos con la mano.Sorprendentemente, se abrió de par enpar, y una

brillante luz iluminó los peldaños depiedra que llevaban al porche. Se dio lavuelta y comenzó a disparar para cubrira los tres hombres boqueantes por faltade

aliento que se dirigían hacia la puerta.Se lanzaron hacia la puerta de lamansión, y

Jill fue la última en entrar. Barry empujócon su considerable peso la puerta y lamantuvo cerrada frente a los aullidosque estaban a pocos metros. Sedesplomó contra ella, con la cara roja ysudorosa, mientras Chris manoteaba elcerrojo del pasador y finalmente lograbahacerla correr para cerrar por completola puerta.

Lo habían conseguido. Los perrosaullaron en el exterior y se dedicaron

inútilmente a arañar la pesada puerta dehoja doble. Wesker inhaló una profunda

bocanada del fresco y tranquilo aire quellenaba la habitación y luego lo soltórápidamente. Como él ya sabía, lamansión Spencer no estaba abandonadaen

absoluto, y ahora que estaban allí, todossus cuidadosos planes se habían ido altraste. Wesker maldijo en silencio aBrad Vickers de nuevo y se preguntó siestaban

más a salvo en el interior que en elexterior...

39



S. D. PERRY

Capítulo 5

Jill echó un vistazo alrededor mientrasrecuperaba el aliento y se sintió como

el personaje de una pesadilla queacababa de convertirse en un enormesueño fantástico. Unos monstruos

aullantes y salvajes, la repentina yterrible muerte de Joseph, una terroríficahuida a través del bosque... y ahoraaquello. Conque desierta, ¿eh?

Era un palacio, pura y simplemente, loque su padre habría llamado un golpe

perfecto. La estancia en la que habíanentrado era el ejemplo ideal de lujo. Eraenorme, probablemente más grande quetoda la casa de Jill. Estaba recubiertapor

mármol gris, y la pieza central era unaamplia escalera cubierta por unamoqueta,

que llevaba hasta una balaustrada en la

segunda planta. Unas columnas de

mármol arqueadas rodeaban aquelespléndido salón y soportaban el pesode la

balaustrada de madera oscura y deaspecto pesado de la planta superior.Unos candelabros alargados arrojabanrayos de luz a lo largo de las paredes decolor crema con rebordes de cuero, quecontrastaban con el color ocre oscuro dela moqueta del suelo. En pocaspalabras: era un escenarioimpresionante.

—¿Qué es esto? —murmuró Barry.

Nadie le respondió. Jill respiró

profundamente y llegó a la conclusión deque

no le gustaba. Notaba una sensación de...discordancia en aquella enorme sala,una

atmósfera vagamente opresiva. Se sentíaacechada, por algo o por alguien, aunque

no podía decir qué. Bueno, esmuchísimo mejor que ser devorada porun perro mutante, eso sí que tengo quereconocerlo. A aquel pensamiento lesiguió otro inmediatamente.

¡Pobre Joseph!

No había habido tiempo para lamentar

su muerte, y tampoco tenían tiempo

en aquel momento, pero sin duda loecharían de menos. Se dirigió hacia laenorme

escalera con la pistola en la mano, y elsonido de sus pasos sonó amortiguadopor

la gruesa alfombra que llevaba hastaella desde la puerta delantera. Vio unaantigua máquina de escribir sobre unapequeña mesa situada a la derecha delas escaleras, con una hoja en blancocolocada en su interior preparada paraescribir en

ella. Era una pieza de decoración

bastante extraña, pero, aparte de ella, laenorme

sala estaba vacía. Se dio la vuelta paraencararse con los demás y se preguntóqué

estarían pensando sobre ese lugar. TantoBarry como Chris parecían indecisos,con

sus rostros enrojecidos por el esfuerzo ysudando a mares mientras registrabancon

la vista la inmensa entrada. Weskerestaba agachado delante de la puerta

examinándola detenidamente.

40



S. D. PERRY

Se puso en pie, con las gafas de soltodavía puestas y con el mismo aspectotranquilo de siempre.

—La madera alrededor del pestillo estáastillada. Alguien forzó esta puerta

antes de que llegáramos nosotros.

El rostro de Chris se iluminó por unaoleada de esperanza.

—Quizá fueron los del equipo Bravo,¿no?

—Es lo que yo pienso —asintió Wesker—. La ayuda ya estará en camino, eso

suponiendo que nuestro «amigo»Vickers se decida a llamar pidiéndola.

Su voz rezumaba sarcasmo, y Jill sintióque su propia furia crecía. Brad la habíacagado a base de bien, y aquello casi leshabía costado la vida. No había excusaalguna para lo que había hecho. Weskercontinuó hablando mientras

atravesaba la estancia hacia una de lasdos puertas que había en su extremooccidental. Tiró del pomo, pero ninguna

de ellas se abrió.

—No es nada seguro salir ahí afuera.Será mejor que echemos un vistazo por

aquí hasta que llegue la caballería. Esobvio que alguien ha mantenido estelugar

en condiciones habitables, aunque porqué y durante cuánto tiempo...

Su voz fue disminuyendo de volumenhasta desaparecer.

—¿Cómo andamos de munición?

Jill sacó el cargador de su Beretta ycontó las balas: tres. Tenía otros dos

cargadores, pero completos, lo que dabaun total de treinta y tres balas. A Chrissólo le quedaban veintidós, y a Weskerdiecisiete. Barry tenía dos cilindros derecarga rápida para su Colt, además deunos cuantos proyectiles sueltos en unacartuchera al cinto, con un total dediecinueve balas. Jill pensó en todo loque se había quedado en el helicóptero ysintió otra oleada de rabia contra Brad.Cajas de

munición, linternas, radios portátiles,escopetas. Eso por no mencionar elequipo médico. Aquella Beretta queJoseph había encontrado en el claro, conlos pálidos dedos de la mano arrancadatodavía empuñando la pistola... uno de

los STARS

podía estar muerto o moribundo, y ellos,gracias a Brad, ni siquiera tenían unavenda que ofrecerle si lo encontraban.

¡Pum! Fue el sonido de algo pesado quese había deslizado hasta el suelo.

Todos se dieron la vuelta al unísonohacia la única puerta que se abría en lapared

oriental. Jill recordó repentinamentetodas las películas de terror que habíavisto: una casa extraña, un sonidoextraño... Su cuerpo se estremecióinvoluntariamente,

y decidió que le patearía su estrechoculo a Brad Vickers en cuanto saliera deallí.

—Chris, comprueba ese sonido yregresa para informar lo antes posible—

ordenó Wesker—. Te esperaremos aquípor si la policía de Raccoon City llamaa la

puerta. Si te encuentras metido en unproblema, dispara y te encontraremos.

Chris asintió y comenzó a dirigirse haciala puerta. Sus pisadas resonaron

fuertemente contra el suelo de mármol.

Jill sintió aquella sensación depremonición

recorrerle todo el cuerpo de nuevo.

41



S. D. PERRY

—¿Chris?

Él se dio la vuelta justo cuando puso lamano en el picaporte, y Jill se dio cuentade que nada de lo que pudiera decirletendría sentido. Todo estaba

ocurriendo con tal rapidez, la situaciónera tan terrible que no sabía por dóndecomenzar... y él es un profesionalentrenado, lo mismo que tú. Empieza acomportarte como tal.

—Ten cuidado —dijo finalmente. Noera exactamente lo que quería decir,

pero tendría que ser suficiente. Chris lelanzó una sonrisa de medio ladocómplice,

luego levantó su Beretta y cruzó elumbral. Jill oyó el tictac de un reloj y, acontinuación, él desapareció después decerrar la puerta tras de sí. Barry la miróa

los ojos y le sonrió, con una mirada conla que quería decirle: no te preocupes.Sin

embargo, Jill no pudo quitarse deencima la sensación de que Chris ya no

regresaría.

Chris registró con la vista la habitacióny se percató de la exquisita elegancia

del lugar. También se dio cuenta de queestaba solo. Quienquiera que hubieraprovocado aquel ruido no estaba allí. Elsolemne tictac de un reloj carillónresonaba en el fresco aire de lahabitación, y sus ecos rebotaban en losazulejos negros y blancos. Era un

enorme salón comedor, de la clase quesólo había visto en

películas sobre gente muy rica. Al igualque la sala de entrada, aquella estanciatenía un techo increíblemente alto y unabalaustrada en su segunda planta, peroademás estaba decorada con piezas dearte que parecían de valor y disponía deuna chimenea en el extremo más alejadocon un escudo de armas y unas espadas

cruzadas encima de la abertura. Noparecía haber forma alguna de subir a lasegunda planta de aquella habitación,excepto quizás una puerta cerrada a laderecha de la chimenea... Chris bajó suarma y comenzó a acercarse a la puerta,impresionado todavía por la evidente

riqueza desplegada en la «abandonada»

mansión en la que habían entrado losSTARS.

Las paredes de estuco de color beige dela sala comedor tenían unos rebordes

de madera pulida de color rojo, y en elcentro se extendía una larga mesa demadera que ocupaba toda la estancia. Lamesa disponía de espacio para al menos

veinte personas, aunque sólo estabapuesta para un puñado de gente. A juzgarpor

la capa de polvo que cubría todo, no sehabía servido nada en aquel lugar desde

hacía varias semanas. Pero se suponeque no ha habido nadie en esta casadesde hace treinta años, ¡así que aúnmenos puede haber una cena de gala!

Spencer mandó cerrar este lugar antesde que nadie se alojase aquí... Chrissacudió la cabeza. Era obvio quealguien había rehabilitado el lugar hacíaya bastante tiempo... así que, ¿cómo eraposible que todo el mundo en RaccoonCity creyese que la mansión Spencer noera más que un montón de ruinas enmitad del bosque?

Y lo que era aún más importante: ¿porqué Umbrella le había mentido al jefeIrons

sobre el estado real de la propiedad?

42



S. D. PERRY

Asesinatos, desapariciones, Umbrella,Jill…

Era una sensación frustrante. Notaba quetenía buena parte de las respuestas,

pero no estaba seguro sobre quépreguntas hacer. Llegó hasta la puerta yle dio la

vuelta al pomo lentamente mientrasescuchaba con atención para intentarpercibir

cualquier ruido al otro lado de ella. Nooía nada aparte del tictac del viejo relojcarillón. Estaba apoyado contra lapared, y cada movimiento de su péndulo

reverberaba con un sonido hueco,amplificado por la cavernosa estancia.

La puerta se abrió y ante él apareció unestrecho pasillo que se dirigía a derechae izquierda, iluminado únicamente porunas cuantas lámparas de estilo antiguocolgadas de la pared. Chris echó unrápido vistazo en ambas direcciones.

A la derecha se abrían quizás unos diezmetros de otra sala de entrada, con unapuerta al final, y otras dos puertas justodelante de él. La sala de entradadoblaba

abruptamente a la izquierda de donde élse encontraba, ensanchándose. Vio unrastro de gotas marrones en aquel lugar.

Arrugó la nariz al mismo tiempo que elentrecejo. En el aire había un vago olor,un ligero aroma a algo desagradable, aalgo familiar. Se quedó en el umbral

de la puerta mientras intentaba concretarel recuerdo de aquel olor. Un verano,cuando él todavía era un chaval, se lehabía salido la cadena de la bicicleta

mientras daba un paseo con sus amigos.Había acabado en una zanja a un metrode

distancia aproximadamente de los restosde un atropello: el cadáver reseco de loque parecía haber sido una marmota. Elpaso del tiempo y el calor del veranohabían disipado parte del hedor, aunquelo que quedaba era suficientemente

asqueroso para hacerle vomitar todo sualmuerzo, para mayor diversión de susamigos, sobre el cadáver. Luego habíarespirado profundamente... y habíavuelto a

vomitar. Todavía recordaba la peste dela podredumbre reseca recalentada por

el

sol. Olía a una mezcla de leche agria ybilis, el mismo olor que impregnabaaquel

pasillo, como si fuera un mal sueño.Fuuump.

El sonido procedía de detrás de laprimera puerta de la derecha. Era unruido

suave y deslizante, como el de un puñorozando la pared. Había alguien al otrolado.

Chris se dirigió lentamente hacia la salade entrada y se acercó con precaución

a la puerta, sin dar la espalda a la zonaque no había explorado. El ruido sedetuvo

mientras se acercaba, y Chris advirtióque la puerta no estaba realmentecerrada.

Qué mejor momento.

La puerta se abrió completamente con unligero golpe a una pequeña estancia

en penumbra que tenía las paredescubiertas de papel verde moteado. Unhombre

de anchas espaldas se encontraba a pocomás de seis metros de donde él estaba,medio oculto en las sombras y deespaldas a Chris. Se dio la vueltalentamente, arrastrando los pies con lamisma actitud que alguien borracho oenfermo, y el olor

que Chris había notado antes le llegódesde el hombre en apestosas oleadas.

Las 43



S. D. PERRY

ropas del extraño estaban hechas jironesy manchadas, y la parte posterior de sucabeza mostraba unos cuantos mechonessueltos de cabello. Debe estar enfermo.Es

posible incluso que esté moribundo...Fuera lo que fuera lo que le pasase, aChris

no le gustaba un pelo: todos sus instintos

le gritaban que actuara. Atravesó lapuerta y apuntó la Beretta al pecho delindividuo.

—¡Quieto! ¡No se mueva!

El hombre terminó de darse la vuelta yse dirigió hacia Chris, arrastrando los

pies hasta situarse a la luz. El rostro delindividuo, de aquello, tenía la blancapalidez de un cadáver, rota sólo por elmanchurrón de sangre que rodeaba suslabios putrefactos. Unos jirones de pielseca colgaban de sus hundidas mejillas,y

los oscuros pozos de los ojos de lacriatura brillaban hambrientos mientras

extendía sus esqueléticas manos haciaél...

Chris disparó tres tiros que seestrellaron contra el pecho de la criatura

provocando finos surtidores de sangre.Aquello se desplomó al suelo con un

pequeño grito ahogado. Chris retrocedióa trompicones, y los pensamientos en su

cabeza marcharon a la misma velocidadque su corazón palpitante, que le

martilleaba en el pecho. Golpeó lapuerta con el hombro y apenas se diocuenta de

que se cerró con un suave chasquidodetrás de él mientras seguía mirandoatónito

al apestoso cuerpo que se habíaderrumbado en el suelo. ¡Está muerto,esa maldita

cosa es uno de esos malditos muertosandantes!

Todos los ataques caníbales de RaccoonCity se habían producido cerca del

bosque. Había visto suficientespelículas en el canal nocturno como parasaber de

qué se trataba, pero aun así no podía

creérselo. Un zombi. No, no, de ningunamanera, eso era sólo ficción... Quizásera algún tipo de enfermedad que se

manifestaba por los mismos signos.Tenía que contárselo a los demás. Sedio la vuelta e intentó abrir la puerta,pero la pesada hoja de madera no semovió. Se habría cerrado al tropezarcon ella... Oyó un sonido detrás de él,como de algo húmedo moviéndose. Sedio la vuelta de nuevo, y los ojos se leabrieron como platos al ver que lacriatura se movía espasmódicamenteclavando las uñas en el suelo de madera,arrastrándose hacia él con silenciosadeterminación. Chris se dio

cuenta de que aquello estaba babeando,

y fue la visión de los pegajosos

espumarajos de color rosaacumulándose en charcos en el suelo loque finalmente

lo hizo actuar. Disparó de nuevo, dostiros en dirección al descompuestorostro levantado de la criatura.

En su cráneo aparecieron dos agujerosnegros que dejaron salir dos pequeños

riachuelos de líquido y tejido carnoso endescomposición hacia su mandíbula

inferior. La criatura putrefacta sedesplomó finalmente con un largosuspiro en un

creciente charco de sangre. Chris no seatrevió a esperar que continuaratumbada.

Le dio otro inútil tirón al pomo de lapuerta y después pasó cuidadosamenteal lado del cuerpo para seguiravanzando por el pasillo. Movió elpicaporte de la 44



S. D. PERRY

puerta situada a su izquierda, peroestaba cerrada con llave. Había unpequeño grabado en el panel metálico

del picaporte, algo parecido a unaespada. Almacenó

aquella información junto al resto de susconfusos pensamientos mientras

continuaba avanzando con la Beretta enla mano, empuñándola con fuerza. Había

un entrante a su derecha, con una puerta,pero hizo caso omiso de aquella

abertura. Lo que quería era encontrar unmodo de llegar de nuevo a la sala deentrada principal. Lo más probable eraque los demás hubiesen oído susdisparos,

pero tenía que suponer que habría otras

criaturas como las que había matado.Era

posible que los demás miembros delequipo ya estuviesen ocupados en salvarsus

propias vidas. Divisó una puerta en elextremo de la sala, a la izquierda dondeel

pasillo giraba. Chris se apresuró enllegar a ella. El pútrido hedor de lacriatura...

Es un zombi. Llámalo por su nombre.

Sintió deseos de vomitar. Se dio cuentade que el hedor empeoraba a medida

que se acercaba a la puerta y seintensificaba con cada paso que daba.Oyó el suave

gemido justo en el momento que tocabael pomo de la puerta, mientras su mentele

decía que sólo le quedaban dos balas enel arma. Sintió un movimiento en lassombras a su derecha. Tengo querecargar, tengo que encontrar un lugarseguro... Chris abrió de un tirón lapuerta y se dio de bruces con los brazosextendidos de otra criatura tambaleanteque lo esperaba al otro lado, con losdedos despellejados y engarfiados quese lanzaron sobre su garganta.

Tres disparos. Segundos después, dosmás. Los sonidos llegaban débilmente

pero con claridad hasta la palaciega salade entrada.

—¡Chris!

—Jill, ¿por qué no...? —comenzó adecir Wesker, pero Barry lo interrumpióy

no lo dejó terminar la frase.

—Yo también voy —dijo mientrascomenzaba a andar hacia la puertasituada

en la pared oriental.

Chris no desperdiciaría munición de esamanera a menos que no le quedase

más remedio. Estaba claro que lanecesitaba. Wesker cedió y asintiólentamente.

—Id. Os esperaré aquí.

Barry abrió la puerta, con Jill pegada asu espalda. Entraron en una enorme salacomedor, no tan ancha como la sala deentrada, pero probablemente tan larga

como ella. En el otro extremo había otrapuerta, más allá de un gran reloj carillón

cuyo tictac resonaba en el airepolvoriento y frío de la estancia. Barry

se encaminó

al trote hacia ella, con el revólverempuñado en una mano, tenso ypreocupado.

¡Dios, vaya tocada de pelotas de misión!A menudo, los equipos de STARS eranenviados a misiones peligrosas en lasque las circunstancias eran pocohabituales,

pero ésta era la primera vez desde quehabía comenzado como un novato en laque

Barry sentía que la misión habíaquedado completamente fuera decontrol. Joseph

estaba muerto, Vickers el gallina loshabía dejado abandonados para quefueran 45



S. D. PERRY

devorados por unos perros infernales, yahora Chris estaba metido en problemas.

Wesker no debería haberle enviado asolas. Jill fue la primera en llegar a lapuerta.

Tocó el picaporte con sus delgadosdedos y miró a su compañero. Barry

asintió y

ella la abrió, agachándose en el mismomovimiento y colocándose abajo y a laizquierda. Barry ocupó el otro lado, yentre ambos recorrieron todo el pasillocon

sus armas.

—¿Chris? —dijo Jill en voz baja, perono hubo respuesta. Barry lanzó un

bufido después de olisquear el aire.Algo olía a fruta podrida.

—Comprobaré las puertas —dijo.

Jill se limitó a asentir y se movió hacia

la izquierda, manteniéndose alerta yconcentrada. Barry se dirigió hacia laprimera de las puertas, sintiéndose bienpor

tener a Jill a su espalda. Había pensadoque tenía un poco de mal genio cuandola

conoció después de ser trasladada, perohabía demostrado ser una luchadora

inteligente y capacitada, un miembrobienvenido al equipo Alfa...

Jill dejó escapar un agudo grito desorpresa y Barry se giró en redondo. Elhedor a podredumbre había inundado derepente toda la estancia. Jill estaba

retrocediendo de espaldas de unaabertura en el extremo del pasillo, y suarma apuntaba contra algo que Barry nollegaba a ver.

—¡Alto!

Su voz sonó aguda y temblorosa, y laexpresión de su rostro mostró horror...

Entonces disparó una, dos veces,mientras seguía retrocediendo haciaBarry, y su

respiración se volvió más rápida yentrecortada.

—¡Quítate, ponte a la izquierda!

Barry alzó su Colt cuando ella se quitóde la línea de tiro, y en ese momento

apareció en su campo de visión unhombre de elevada estatura. Los brazosde la

silueta estaban levantados en alto comosi fuera un sonámbulo, y los dedos desus

manos estaban curvados como si fuerangarras. Barry vio el rostro de la criaturay

no lo dudó ni un momento. Disparó unode los pesados proyectiles de surevólver,

y la bala rebanó la parte superior de sucráneo color ceniza con un estallido. Lasangre comenzó a bajar por los extrañosy horribles rasgos de aquel ser hastatapar

los ojos, que se habían vuelto haciaarriba. Cayó hacia adelante y sederrumbó boca

arriba a los pies de Jill. Barry corrió asituarse junto a ella.

—¿Pero qué... —comenzó a decir, yentonces vio lo que había en la moqueta

del pasillo que se abría delante de ellos,tendido en una pequeña zona de esperaque señalaba el final del pasillo…

Barry pensó por un momento que setrataba de Chris... hasta que vio la

insignia del equipo Bravo de losSTARS en el chaleco, y sintió una clasediferente

de horror cuando se esforzó porreconocer los rasgos de su cara. ElBravo había sido decapitado, y lacabeza se encontraba a menos de unmetro del cuerpo, con el

rostro completamente tapado por unamáscara de sangre. Oh, leches. EsKenneth.

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S. D. PERRY

Kenneth Sullivan, uno de los mejoresexploradores que jamás había conocidoBarry

y, además, un tipo realmente estupendo.En su pecho tenía un agujero irregular y

profundo, y de aquella sangrientaabertura salían restos de carneparcialmente devorada y vísceras. Lefaltaba la mano izquierda, y su arma noestaba a la vista

por allí cerca, así que Barry dedujo quela mano con el arma que Joseph habíaencontrado en el bosque debía de ser lasuya...

Barry desvió la mirada, completamenteasqueado. Ken había sido un hombre

tranquilo y amable, que sabía un montónsobre química. Tenía un hijoadolescente

que vivía con su ex mujer en algún lugarde California. Barry pensó en suspropias

hijas, Moira y Poly, y sintió miedo porellas. No es que le asustara la muerte,pero

la idea de que quizá tendrían que crecersin un padre...

Jill se acuclilló al lado del destrozadocuerpo de Ken y registró rápidamente

su cinturón. Le dirigió una miradaculpable a Barry, pero éste asintió.Necesitaban

la munición, y estaba claro que a Ken yano le hacía falta. Encontró doscargadores

de proyectiles de nueve milímetros y selos metió en el bolsillo de su costado.Barry

se dio la vuelta y se quedó mirando al

asesino de Ken con una mezcla de ascoy curiosidad. No tenía la menor duda deque se trataba de uno de los asesinoscaníbales que habían estado atacando alos habitantes de Raccoon City. Teníauna

costra seca de sangre alrededor de laboca y sus uñas estaban repletas de unacapa

de restos también sangrientos. Lacamiseta que llevaba puesta tambiénestaba

cubierta de manchas de sangre seca. Loque le extrañaba era... lo muerto queparecía. En una ocasión Barry habíarealizado una misión de rescate

encubierta en

Ecuador. Unos guerrilleros rebeldeshabían capturado a un grupo decampesinos y

los mantenían como rehenes. Varios deellos habían muerto al comenzar el

conflicto. Los STARS habían capturadoa los rebeldes, y Barry se habíaacercado con uno de los supervivientespara reconocer a los que estabanmuertos. Las cuatro

víctimas habían muerto debido a losdisparos y sus cuerpos habían sidoarrojados

a la parte trasera de la cabaña demadera que los rebeldes habíanutilizado como

refugio. Después de tres semanas bajo eltórrido sol de aquella parte de

Sudamérica, la piel de sus caras sehabía levantado en jirones, y la carnehabía comenzado a separarse de lostendones y también de los huesos.Todavía

recordaba con total claridad aquellosrostros, y volvió a verlos cuando miró lacriatura del suelo. Era el rostro de lamuerte. Además, huele igual que unmatadero en un día caluroso. A alguiense le olvidó decirle a este tipo que los

muertos no caminan por ahí dandovueltas. Advirtió la misma confusiónasqueada reflejada en el rostro de Jill,las mismas preguntas, por el momento,sin respuestas. Tenían que encontrar a

Chris para reagruparse con él y conWesker. Retrocedieron juntos por elcorredor y

comprobaron las tres puertas,sacudiendo y tirando de los pomos yempujándolas

con el hombro. Todas estaban biencerradas.

47



S. D. PERRY

Pero Chris ha tenido que pasar por unade ellas. No puede haber ido a ningúnotro sitio...

Aquello no tenía sentido, y aparte deechar abajo las puertas, no había nada

más que pudiera hacerse.

—Deberíamos informar a Wesker sobrela situación —dijo Jill, y Barry asintió.

Si por casualidad habían encontrado la

guarida de los asesinos, iban a

necesitar un plan de ataque. Atravesaronde nuevo la sala comedor a la carrera, y

el aire rancio del lugar fue un aliviorefrescante después del hedor a sangre ycorrupción del pasillo. Llegaron a lapuerta que daba a la sala de entradaprincipal

y la cruzaron a paso ligero. Jill sepreguntó qué conclusión sacaría elcapitán de todo aquello.

Era realmente...

Barry se detuvo en seco y registró con lamirada la elegante sala vacía. Se sentía

como el tonto de un chiste que no teníala menor gracia.

Wesker había desaparecido.

48



S. D. PERRY

Capítulo 6

—¡Wesker! —La potente voz de Barryresonó multiplicándose por el eco de la

estancia—. ¡Capitán Wesker!

Se dirigió al trote hacia una hilera dearcos que había en la parte trasera de la

estancia mientras le gritaba a Jill.

—¡No salgas de la sala!

Jill se dirigió hacia las escaleras,sintiéndose casi mareada.

Primero Chris, y ahora el capitán. Nohabían estado fuera ni cinco minutos, y

él había dicho que no se movería. ¿Porqué se habría marchado? Miró alrededoren

busca de signos de lucha, de un cartuchode bala, de una mancha de sangre, pero

no había ninguna señal que indicara quéhabía ocurrido.

Barry apareció al otro lado de lagigantesca escalera, meneando la cabeza

mientras caminaba lentamente deregreso hacia ella. Jill se mordió ellabio inferior

al tiempo que fruncía el entrecejo.

—¿Crees que Wesker se ha encontradocon una de esas... cosas? —preguntó.

Barry lanzó un profundo suspiro.

—No creo que fuese la policía deRaccoon City la que apareciera y se lo

llevara así de golpe. Además, si hubieseestado metido en problemas, habríamosoído disparos...

—No necesariamente. Puede que lehayan tendido una emboscada o que lo

hayan arrastrado lejos de aquí.

Se quedaron en silencio unos momentos,pensando. Jill todavía estaba un

poco afectada por el enfrentamiento caraa cara con el cadáver andante, peropensaba que al menos había aceptadolos hechos con bastante facilidad: los

bosques que rodeaban Raccoon Cityestaban infestados de zombis. Después

de

toda una vida leyendo malas novelassobre asesinos en serie, ¿tan difícil esaceptar

la idea de un zombi caníbal? En ciertomodo, no lo era, ni tampoco el hecho delos

perros asesinos ni la mansión mantenidaen buen estado en secreto. No se podíanegar su existencia. La pregunta era:¿por qué? ¿Tenía la mansión algo quever con

los asesinatos, o simplemente loszombis habían entrado a saco al igualque habían

hecho con el bosque de Raccoon? ¿Fueesa criatura lo último que vieron Beckyy Pris? Rechazó aquella idea de formacasi violenta: pensar en las niñas en esemomento sería un error muy grave.

—¿Qué hacemos? ¿Damos una vuelta ensu busca o nos quedamos aquí

esperándolo? —preguntó por fin Jill envoz alta.

49



S. D. PERRY

—Vamos a echar un vistazo. Ken logróllegar hasta aquí. Es posible que losdemás Bravo estén en algún lugar de lacasa. Es muy fácil perderse aquí.Chris...

Barry dejó de hablar y medio sonrió,aunque Jill advirtió una sombra de

preocupación en su mirada.

—Chris y Wesker se han... perdido —continuó diciendo—, pero los

encontraremos. Va a hacer falta algomás que un par de tíos tiesos andandopara

causarles un problema a alguno de ellos.

Se metió la mano en uno de los bolsillosde su chaleco, sacó algo que teníaenvuelto en un pañuelo y se lo entregó.Ella sintió las pequeñas formasmetálicas a

través de la tela y supo inmediatamentequé era.

—Te devuelvo las que me diste paraque practicase durante el último mes —

le dijo—. Supongo que tú sabrásutilizarlas mejor.

Jill asintió, y se metió las ganzúas en elbolsillo de la cadera. Barry se habíasentido interesado por su antigua«profesión», y ella le había prestado

unos cuantos elementos de su antiguoarsenal de herramientas, que incluíavarias

ganzúas y unas cuantas palanquetas.Quizá podrían ser útiles. El pequeñobulto que le había dado Barry se quedóencima de algo duro y de formasredondeadas...

¡El ordenador de Trent! Con todaaquella agitación, se había olvidado por

completo del extraño encuentro en losvestuarios. Abrió la boca para decírseloa Barry, pero la cerró inmediatamentecuando recordó el enigmático aviso deTrent.

«Si yo fuera usted, no le mencionarla anadie esta pequeña conversación.» Quele

dieran. De todas maneras, había estadoa punto de decírselo a Chris... ¿y dóndeestá Chris ahora? ¿Quién dice que las«terribles consecuencias» de las que teadvirtió Trent no han ocurrido ya? Jillse dio cuenta de lo que estaba pensandoy tuvo que hacer un esfuerzo por noreírse de sí misma. Lo que habíaocurrido con Trent

probablemente no tenía nada que ver conel embrollo en que estaban metidos, y no

importaba si podía confiar o no enBarry: de lo que estaba segura era de

que no confiaba en Trent. De todasmaneras, decidió no contarle nada aBarry, al menos hasta que supiera quécontenía el pequeño ordenador.

—Creo que deberíamos dividirnos —dijo Barry—. Sé que es peligroso, pero

tenemos que cubrir mucho terreno. Sialguno de los dos se encuentra conalguien,

nos reuniremos aquí. Utilizaremos estasala como base.

Barry se frotó la barbilla con una manomientras clavaba una dura mirada en

los ojos de Jill.

—¿Estás preparada, Jill? Podríamosbuscar juntos si no...

—No, tienes razón, Barry —admitió ella—. Yo me encargo del ala oeste.

A diferencia de los policías, losmiembros de los STARS rara vezactuaban por

parejas. Eran entrenados para quevigilasen sus propias espaldas cuandoactuaban

de forma independiente en situacionespeligrosas. Barry se limitó a asentir ensilencio.

50



S. D. PERRY

—Muy bien. Yo regresaré por dondehemos venido e intentaré «convencer» a

alguna de esas puertas para que se abra.Mantente siempre ojo avizor en busca de

una vía de retirada, ahorra munición... yten cuidado.

—Tú también.

Barry sonrió al tiempo que levantaba suColt Python.

—No te preocupes por mí.

No quedó nada más por decir. Jill sedirigió en línea recta hacia las puertasde

la pared oeste que Wesker había dejadosin abrir con anterioridad. Barry, a susespaldas, se apresuró a entrar en elsalón comedor. Oyó cómo abría y luegocerraba

la puerta. Estaba sola… y no pasa nada.Las puertas pintadas de azul se abrieronsuavemente, sin ofrecer resistencia, ydejaron al descubierto una habitación

pequeña y envuelta en sombras, tambiénpintada con diferentes tonos de azul.

Estaba tan vacía y silenciosa como lasala principal. Unas pequeñas lámparasiluminaban débilmente las pinturasenmarcadas y colgadas de las oscurasparedes.

En el centro de la habitación había unagran estatua de una mujer sosteniendouna

urna sobre un hombro. Jill cerró lapuerta tras de sí y esperó hasta que susojos se

acostumbraron a la penumbra; entoncesvio las dos puertas que se encontrabanjusto enfrente de la puerta por la queella había entrado. La que se encontrabaa la

izquierda estaba abierta, aunque habíaun pequeño cofre justo delante de ella,lo que impedía el paso. Era pocoprobable que Wesker hubiera pasadopor allí. Se dirigió hacia la que seencontraba a la derecha e intentóabrirla: cerrada con llave.

Suspiró y extendió la mano hacia elpaquete de ganzúas, pero dudó por un

instante al sentir el peso del ordenadorde bolsillo. Veamos qué es lo que elseñor Trent cree que es tanimportante... Lo sacó y lo estudiódurante unos momentos. Luego pulsó unbotón, y una pantalla del tamaño de unacarta se encendió; después de pulsarunas cuantas veces más, aparecieron

varias líneas escritas en el pequeñomonitor. Las leyó y reconoció unoscuantos nombres y fechas que habían

aparecido en las noticias de losperiódicos locales. Aparentemente,Trent había recopilado todos losartículos que había encontrado sobre losasesinatos y las desapariciones enRaccoon City, además de los artículossobre los STARS. Aquí no

hay nada nuevo...

Jill fue pasando página tras página delmonitor, preguntándose adónde

quería llegar el tal Trent. Encontró unalista de nombres después de todos los

artículos. WILLIAM BIRKIN, STEVEKELLER, MICHAEL DEES, JOHNHOWE,

MARTIN CRACKHORN, HENRYSARTON, ELLEN SMITH, BILLRABBITSON.

Jill frunció el entrecejo. Ninguno de losnombres le resultaba familiar, excepto...¿El amigo de Chris no se llamaba BillRabbitson, el que trabajaba paraUmbrella? No

estaba segura. Tendría quepreguntárselo a Chris... Esosuponiendo que lo encontremos.

Aquello era una pérdida de tiempo.

Tenía que comenzar a buscar a losdemás STARS. Pulsó el botón de avancepara llegar hasta el final del archivo yapareció

51



S. D. PERRY

una imagen: unas pequeñas líneasdispuestas en formas geométricas. Había

cuadrados y largos rectángulos, conpequeñas marcas que comunicaban las

distintas cajas vacías. Debajo del dibujohabía una línea de texto, con un mensaje

tan enigmático como cabría esperar dealguien como el señor Trent: LLAVESDE

CABALLERO; OJOS DE TIGRE;CUATRO HERÁLDICAS (PUERTADE LA

NUEVA VIDA); ESTEÁGUILA/OESTE LOBO. Vaya, cuanesclarecedor. Esto lo

explica todo, ¿verdad? Se dio cuenta deque el dibujo era una especie de mapa.

Parecía el plano de una planta de

edificio. La zona más amplia ocupaba elcentro, y

otra zona un poco más pequeña sehallaba a la izquierda... Jill sintió que elcorazón

le daba un salto. Se quedó mirandofijamente la pequeña pantalla mientrasse preguntaba cómo demonios lo habíasabido Trent. Era la primera planta de lamansión. Pulsó de nuevo el botón deavance y en la pantalla apareció lo quesólo

podía ser la segunda planta de lamansión. Las formas correspondían a lasdel primer mapa. No había nada despuésdel segundo mapa, pero aquello era más

que

suficiente. Por lo que a ellacorrespondía, no le quedaba la menorduda de que la

mansión Spencer era el origen de la olade terror que azotaba a Raccoon City...lo

que significaba que las respuestas seencontraban en algún lugar del edificio,a la

espera de ser descubiertas.

El zombi gruñó cuando Chris le disparódos veces a quemarropa en el

estómago. El sonido de impacto de losproyectiles fue absorbido por su carnerancia, y el cadáver andante cayó sobreél al tiempo que expelía una bocanadade

aire apestoso sobre su rostro. Chris loalejó de un empujón mientras se leformaba

un nudo en la garganta por las arcadas.Sus manos y el cañón de su arma estaban

llenos de fluidos viscosos que goteaban.La criatura se derrumbó en el suelo, con

sus extremidades moviéndose todavía deforma espasmódica. Chris retrocedió al

mismo tiempo que limpiaba el cañón desu arma en su chaleco antibalas mientras

intentaba por todos los medios novomitar. El zombi de la sala había sidoun cuerpo reseco, encogido y lleno depellejos, pero éste estaba... fresco; siésa era la

palabra adecuada. Necrótico, repleto depus, húmedo...

Tragó saliva con dificultad, y el ansiapor vomitar poco a poco pasó. No esque tuviera un estómago delicado, peroaquel olor... ¡Dios! Recupérate. Puedeque haya mas por ahí...

La sala en la que había entrado estaba

compuesta completamente por

maderas oscuras y se hallaba ensilencio. Por unos instantes, sólopercibió el sonido

del latido de la sangre en sus oídos.Bajó la vista al cuerpo que yacía a suspies y se preguntó qué era, qué habíasido. Había sentido su aliento cálido yapestoso en su

propio rostro. No era un cadáverreanimado, aunque lo pareciese.Decidió que aquello no teníaimportancia. A todos los efectospertinentes, era un zombi. Había

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S. D. PERRY

intentado morderlo, y criaturas comoaquélla ya habían devorado una parte dela

población de Raccoon City. Tenía queencontrar un camino de regreso hacia elresto del grupo, y tenían que salir de allítodos juntos para conseguir ayuda. Nodisponían de la potencia de fuegosuficiente para hacer frente a aquellasituación

ellos solos. Sacó el cargador vacío de la

pringosa arma y lo sustituyó por otrolleno.

Sintió que se le encogía el pecho por latensión: sólo le quedaban quince balas.

Tenía un cuchillo Bowie1 pero la ideade enfrentarse a un zombi sólo con uncuchillo no le atraía en absoluto. A suderecha había una puerta de aspectosencillo.

Chris tiró del pomo, pero estaba cerradacon llave. Se quedó mirando el cerrojo,y

no le sorprendió ver que en él había unpequeño grabado con la forma de lo que

parecía ser una armadura. Espada,armadura... Desde luego, aquello estaba

relacionado de alguna manera. Avanzó alo largo de la amplia sala, atento almenor ruido y realizando frecuentesinspiraciones profundas por la nariz.Los restos de podredumbre que lecubrían el chaleco y las manos hacíandifícil detectar

la presencia de algún otro mediante elolfato, ya que el olor lo cubría porcompleto,

pero podía ser la única oportunidad deevitar otro encuentro tan cercano.

La sala se abría a la izquierda y Chris

dobló la esquina con rapidez, mientras

cubría toda la zona, recubierta demadera, con su Beretta. Una columna deapoyo

obstaculizaba ligeramente su línea devisión, pero pudo discernir claramentela espalda de un hombre justo detrás deella. Sus hombros caídos y sus ropas

manchadas y andrajosas indicaban queera otra de aquellas criaturas. Chris sedirigió ligeramente hacia la derechapara poder disparar con mayorprecisión. El zombi estaba a unos treceo catorce metros de él, pero no queríadesperdiciar sus

últimos proyectiles. La criatura comenzóa girar arrastrando los pies cuando oyóel

ruido de las botas de Chris sobre el durosuelo de madera. Se movía con tallentitud que Chris dudó, al ver el modoen que avanzaba. Éste parecía habersido

sumergido en una delgada capa de baba.La débil luz se reflejaba en su brillantepiel mientras se balanceaba torpementehacia Chris. El ser levantó lentamentelos

brazos mientras su cabeza sin pelocolgaba de su mecido cuello sobre unode sus

hombros. Avanzó en silencio, con elúnico sonido del arrastrar de sus pies.Chris

retrocedió un paso hacia la izquierda, yel zombi cambió la dirección de sumarcha,

girando hacia él ansiosamente,acortando la distancia que los separabacon su lento

andar.

Igual que en las películas: peligrosospero torpes. Y fáciles de dejar atrás a la

carrera...

Tenía que ahorrar munición por sillegaba a darse el caso de que quedara

acorralado. Vio unas escaleras al finalde la estancia, y Chris respiró

1 Gran cuchillo de caza parecido a unmachete que, según se dice, fueinventado por James Bowie, uno de lospersonajes más famosos en la guerra desecesión de Texas contra México, quemurió a causa de una enfermedaddurante el asedio del fuerte El Alamo.(N. del t.)

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S. D. PERRY

profundamente preparándose para echara correr. Dio otro paso atrás para

disponer de espacio suficiente... Oyó unsuave quejido a su espalda. Una nuevaoleada de hedor rancio invadió suolfato. Se giró, aunque sabía quéencontraría aun antes de verlo. El zombiestaba a pocos metros de él y seaproximaba

lentamente, mientras trozos de suspodridas entrañas salían por sudestrozado abdomen. No lo habíamatado, no había esperado lo suficiente

para asegurarse, y

su estupidez estaba a punto de costarlela vida.

¡Oh, mierda! Chris salió corriendo porel pasillo y esquivó a ambos mientras semaldecía a sí mismo por su torpeza.Pasó al lado de la gruesa columna y,casi había

llegado a las escaleras cuando se detuvoen seco al darse cuenta de lo que leesperaba en su extremo superior. Sólocaptó fugazmente a la descarnadacriatura

antes de darse la vuelta para hacerlesfrente a los atacantes que se

tambaleaban hambrientos en sudirección.

Un suspiro gorgoteante y el arrastrar deunos pasos procedentes de las

sombras bajo la escalera le indicaron lapresencia de otro zombi. Estabaatrapado,

no podría matarlos a todos de ningunamanera...

¡Una puerta!

Estaba a un lado de las escaleras. Sumadera oscura se confundía tanto con las

sombras que era difícil verla. Chris

corrió hacia ella y agarró el pomo,rezando para

que estuviera abierta mientras lascriaturas cerraban el círculo alrededorde él. Si estaba cerrada con llave, erahombre muerto.

Rebecca Chambers jamás había tenidotanto miedo en sus dieciocho años.

Había oído durante lo que le parecía unaeternidad los suaves ruidos de carnesputrefactas rozándose con la madera dela puerta, todo ello mientras intentabadesesperadamente idear un plan paraescapar y su miedo crecía y crecía. Lapuerta

no tenía cerradura, y había perdido supistola en la aterrorizada carrera que loshabía llevado hasta la casa. En lapequeña habitación de almacenaje,aunque bien

provista de materiales químicos ymontones de papeles, no habíaencontrado otra

cosa para defenderse que un bote derepelente para insectos medio vacío.Sostenía

aquel objeto con fuerza en la mano,apostada detrás de la puerta de lapequeña habitación. Si los monstruosdescubrían finalmente cómo utilizar elpomo de la puerta había decidido

rociarle las caras con el insecticida yluego echar a correr.

Quizá comiencen a reírse con tantafuerza que tendré una oportunidad deescapar.

Repelente para bichos, qué granarma…

Había oído ruidos que le parecierondisparos en algún lugar cercano, pero no

se habían repetido. Tenía la esperanzade que fuera uno de los miembros de suequipo, pero a medida que los segundospasaban, perdió aquella esperanza.

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S. D. PERRY

Comenzó a pensar seriamente en que erala única superviviente justo cuando lapuerta se abrió de golpe y una figuraboqueante entró en la habitación.

Rebecca no dudó ni por un instante. Dioun paso adelante y apretó el botón

del aparato, lanzando una nube de rocíoquímico contra el rostro del supuestoatacante al mismo tiempo que sepreparaba para echar a correr y...

—¡Aaaarghh!

La figura gritó y retrocedió de un saltohacia la puerta, cerrándola de golpe.

Se cubrió los ojos y empezó a toser. Noera un monstruo: acababa de dejar fuerade

combate a uno de los miembros delequipo Alfa. ¡Oh no! Rebecca se pusoinmediatamente a rebuscar en su equipomédico de emergencia, y su inmensa

sensación de alivio por ver a otromiembro de los STARS pugnaba con laenorme

vergüenza que sentía en aquel instante.

Manoteó en busca de un trapo limpio yuna pequeña botella rociadora de

agua mientras se acercaba a él.

—Mantén los ojos cerrados. No te losfrotes con las manos.

El Alfa dejó caer las manos y Rebeccapudo verle el rostro enrojecido. Lo

reconoció instantáneamente: era ChrisRedfield, no sólo el tipo más atractivodel equipo de los STARS, sino ademássu superior. Sintió cómo se le enrojecíala cara y

por un momento se alegró de que nopudiera verla. Bien hecho, Rebecca. Así

se hace

para lograr dar la mejor impresiónposible en tu primera misión. Pierdestu pistola, te pierdes, y para colmodejas ciego a un compañero...

Lo condujo hasta un pequeño catre quehabía en una esquina de la habitación

y lo hizo sentarse, dejándose llevar porel entrenamiento que había recibido.

—Echa la cabeza hacia atrás. Esto te vaa escocer un poquito, pero sólo es agua,¿de acuerdo?

Le aplicó el trapo húmedo en los ojos,muy aliviada de no haberle rociado la

cara con algo peor.

—¿Qué era eso que me echaste? —preguntó Chris mientras parpadeaba

rápidamente. Las lágrimas y el aguacorrían por su cara, pero no parecíahaber sufrido nada grave en la vista.

—Ehh, insecticida. Han arrancado laetiqueta, pero probablemente su

principal compuesto activo espermefrina, un irritante, pero el efectono debería durar demasiado. Perdí mipistola, y cuando entraste pensé que erasuno de esos

monstruos, aunque si todavía no se han

imaginado cómo funciona un pomo de

puerta, supongo que probablemente no...

Se dio cuenta de que estaba balbuceandoy hablando de forma incontrolada,

de modo que se calló inmediatamente yterminó de remojar los ojos antes de dar

un paso atrás. Chris se enjugó la cara yla miró con unos ojos inyectados ensangre.

—Rebecca... Chambers, ¿verdad?

Ella asintió cabizbaja.

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S. D. PERRY

—Sí. Mira, lo siento mucho...

—No te preocupes —interrumpió él, yle sonrió—. La verdad es que como

arma no está nada mal.

Se puso en pie y echó un vistazoalrededor. Frunció el entrecejo al vermejor la

pequeña habitación. Tampoco es quehubiera mucho que ver: un baúl abierto

lleno

de papeles, una estantería repleta debotellas con productos químicos perosin etiqueta de ninguna clase, unpequeño camastro y una mesilla deescritorio. Estaba

claro que Rebecca lo había registradoen busca de un arma contra aquellas

criaturas.

—¿Qué ha pasado con el resto de tuequipo? —le preguntó.

Rebecca meneó la cabeza.

—No lo sé. Algo le ocurrió al

helicóptero y tuvimos que posarnos. Nos

atacaron unos animales, una especie deperros y Enrico nos dijo quecorriéramos para ponernos a cubierto.

Se encogió de hombros y, de repente, sesintió como si tuviera doce años.

—Yo... di vueltas por el bosque y acabédelante de la puerta principal de este

sitio. Creo que otro de los de mi equipola echó abajo, porque estaba abiertacuando llegué a ella...

Bajó la voz hasta callarse, y apartó losojos de la intensa mirada de Chris. De

todas maneras, el resto eraprobablemente bastante obvio: habíaperdido su arma,

se había perdido y había acabado enaquel lugar. En resumen: una actuación

bastante penosa.

—Eh —dijo él en voz baja—. Nopodías haber hecho nada más. Enrico te

ordenó echar a correr, y tú echaste acorrer. Te limitaste a obedecer susórdenes.

Esas criaturas de ahí eran... los zombis,están por todos lados. Yo también me he

perdido, y los demás miembros delequipo Alfa puede estar en cualquierlugar.

Hazme caso, si has logrado llegar sana ysalva hasta aquí...

Uno de los monstruos del exterior lanzóun aullido grave y lastimero, y Chris

dejó de hablar inmediatamente, y surostro adquirió una expresión grave.Rebecca

se estremeció.

—¿Qué hacemos ahora?

—Vamos a buscar a los demás y a

intentar descubrir una manera de salir de

aquí. —Lanzó un suspiro mientrasmiraba la pistola—. El caso es que tú notienes

arma, y yo casi no tengo munición...

Rebecca abrió los ojos de alegría ymetió la mano en un bolsillo de su

pantalón de combate. Sacó doscargadores completos y se los entregó,encantada de poder hacer algo útil porél.

—¡Ah! También he encontrado esto enla mesa —Sacó de su bolsillo una llave

plateada con el grabado de una espada.No sabía qué puerta abriría, pero penséque podía ser útil.

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S. D. PERRY

Chris se quedó mirando pensativamentela llave y luego se la metió en uno de

sus propios bolsillos. Se acercó hasta elbaúl abierto y miró los montones depapeles. Se agachó para empezar arebuscar entre ellos y frunció el

entrecejo.

—Tú estudiaste bioquímica, ¿verdad?¿Le has echado un vistazo a todo esto?

Rebecca se acercó hasta él.

—Apenas. He estado muy ocupadavigilando la puerta.

Él levantó el brazo y le entregó una delas hojas de papel. Rebecca la leyórápidamente. Era una lista deneurotransmisores acompañada de unosindicadores

de nivel.

—Química cerebral —dijo ella en voz

alta—. Pero estas cifras deben estar

equivocadas. La serotonina y lanoradrenalina son demasiado bajas... Yfíjate en esto: la dopamina esta fuera dela tabla. Este tipo es un perturbado delos grandes...

Advirtió la incrédula mirada en la carade Chris y se limitó a esbozar unasonrisa. Era una licenciada universitariade dieciocho años, así que estaba

acostumbrada a miradas como aquélla.Los STARS la habían reclutado

inmediatamente después de lagraduación, y le habían prometido unequipo de

investigadores y un laboratorio propiopara estudiar biología molecular, su

auténtica pasión. Bueno, eso suponiendoque superase el entrenamiento básico yadquiriera un poco de experiencia decampo. Nadie más había mostradointerés en

contratar a una chica como ella... Oyó elsonido del choque de un cuerpo contrala

puerta: su sonrisa desapareció. Desdeluego, estaba adquiriendo experiencia.Chris

sacó de nuevo la llave con la espadagrabada y miró fijamente a Rebecca.

—He pasado por delante de una puertaque tenía grabada una espada en su

cerradura, justo encima del agujero deuna llave. Voy a comprobar si esta llavela

abre y a ver si lleva hasta la salaprincipal de entrada. Quiero que tequedes aquí y

que leas todos esos informes. Quizásencuentres algo de utilidad.

La inquietud que sintió al oírlo debió dereflejarse en su cara, porque él bajó la

voz y sonrió ligeramente para darleánimos….

—Tengo mucha munición, gracias a ti, yno tardaré en volver.

Ella asintió mientras se esforzaba porrelajarse. Estaba atemorizada, pero

mostrarle el miedo que sentía no iba aayudar en nada a Chris. Probablementetambién él estaba bastante atemorizado.Se dirigió hacia la puerta mientrasseguía

hablando.

—La policía de Raccoon City llegará encualquier momento, así que, si no

vuelvo, quédate aquí esperando.

Alzó su arma con una mano y con la otraagarró el pomo de la puerta.

—Prepárate. En cuanto salga de aquí,coloca el baúl delante de la puerta. Te

daré un grito en cuanto vuelva.

Rebecca volvió a asentir, y Chris abrióla puerta tras lanzarle una última yrápida sonrisa. Antes de salir, miró aambos lados, y Rebecca cerró la puerta57



S. D. PERRY

pegando la cabeza a ella. Se quedóescuchando unos instantes. Durante unos

cuantos segundos no oyó nada, y despuéssintió una descarga de cinco o seisdisparos. Luego todo quedó en silenciode nuevo. Tardó unos cuantos minutos en

mover finalmente el baúl para bloquearla puerta; lo apoyó en la parte de lasbisagras, para poder quitarlo de enmedio con facilidad. Se arrodillódelante de él

mientras intentaba aclarar suspensamientos. Comenzó a revisar lospapeles,

procurando no sentirse tan joven e

insegura como se sentía en aquelmomento.

Suspiró. Finalmente, sacó un fajo dehojas y empezó a leer.

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S. D. PERRY

Capítulo 7

Abrir la cerradura fue cosa de niños.Era un mecanismo simple de tres piezas

en línea. Jill podría haberla abierto conun par de clips para papeles. Según elmapa

del ordenador de Trent, la puerta daba aun amplio pasillo... Allí estaba. Echóotro

vistazo a la pantalla del pequeñoordenador y lo guardó de nuevo,pensativa. Al parecer, existía una ruta desalida hacia la parte de atrás de la casa,que atravesaba

varios pasillos y salas, situada más alláde una serie de habitaciones. Podríabuscar

a Wesker y a los demás por el camino y,

quizás, asegurar la ruta de escape almismo tiempo. Entró en el pasillo con laBeretta completamente cargada. Era unmuestrario de rarezas. El pasillo en síno le llamó la atención: la moqueta y elpapel

de las paredes eran de color marrón ybeige, y las amplias ventanas sólomostraban

la oscuridad que reinaba en el exterior.Sin embargo, las cajas de losmuestrarios alineadas a lo largo de lapared interior... En total había tres, yencima de cada una, una pequeñalámpara iluminaba su interior,mostrando una amplia variedad de

huesos humanos blanqueados colocadosen estanterías, mezclados con otros

objetos oscuros más pequeños. Jillrecorrió el pasillo deteniéndose unmomento ante cada una de las cajas paramirar aquel extraño espectáculo. Allíhabía cráneos,

huesos de brazos y piernas, manos ypies. Correspondían al menos a tres

esqueletos completos, y junto a loshuesos se veían plumas, cuentas, cintasde cuero retorcidas... Jill cogió una delas cintas de cuero en su mano, pero ladejó enseguida de nuevo en su sitio y sefrotó los dedos en los pantalones. Noestaba segura, pero le pareció que

aquello tenía el mismo tacto que tendríauna piel humana curtida, rígida y almismo tiempo ligeramente grasienta...¡Cliiiang! La ventana situada a susespaldas se partió en mil pedazos; unasilueta ágil y musculosa saltó al pasillogruñendo y arqueando las mandíbulas.Era uno de los perros mutantes asesinos,con los ojos tan rojos como su goteantecuerpo. Se deslizó directamente haciaella, y sus dientes relucieron con elmismo brillo peligroso que el cristal dela destrozada ventana que todavía estabacayendo al suelo.

Jill se metió entre dos de las cajas yabrió fuego. El ángulo de disparo fuedemasiado bajo, y la bala se estrelló

contra el suelo de madera, haciendosaltar astillas que no detuvieron alperro, que se abalanzó de un salto contraella lanzando un ronco gruñido. Lagolpeó en las piernas y la aplastódolorosamente contra la pared, abriendolas mandíbulas para arrancarle la carne.El olor de la carne descompuesta laenvolvió mientras disparaba una y otravez, apenas

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S. D. PERRY

consciente de que estaba gimiendo demiedo y asco, un sonido tan gutural yprimitivo como los de los feroces y a lavez moribundos aullidos procedentes deaquella abominación perruna. La quintabala, disparada directamente contra el

pecho del animal, lo lanzó hacia atrás.La criatura se derrumbó en el suelo conun

quejido lastimoso casi de cachorromientras los borbotones de sangremanchaban

la alfombra. Jill mantuvo la pistolaapuntando contra la forma inmóvil en elsuelo

mientras aspiraba grandes bocanadas deaire. Las patas del perro seestremecieron

de repente, y sus grandes garrasdesgarraron la húmeda y roja alfombraantes de

quedarse definitivamente inmóviles. Jillse relajó al reconocer aquel movimientocomo un espasmo de muerte: la vidahabía abandonado aquel cuerpo. Ellatenía varios morados, pero el perroestaba definitivamente muerto. Se quitóel flequillo

de delante de los ojos y se agachó allado de la criatura. Se fijó en especialen la extraña y visible musculatura y en

sus enormes fauces. La carrera hacia lacasa había sido demasiado confusa, yademás prácticamente en la oscuridad,como para

ver realmente bien el aspecto de losseres que habían matado a Joseph. Sinembargo, a la luz del pasillo, la primeraimpresión que había tenido no cambióen

absoluto: parecía un perro despellejado.Se puso en pie y se alejó, vigilandoatentamente las ventanas del pasillo. Eraobvio que no ofrecían protección alguna

frente a los peligros procedentes delexterior. El pasillo giraba bruscamente ala izquierda, y Jill se apresuró a llegar

allí, pasando a la carrera al lado de losdemás

muestrarios macabros que decorabantoda la pared interior de aquel pasillo.La puerta que había al extremo delpasillo no estaba cerrada con llave.Daba entrada a

otro pasillo, menos iluminado que elanterior, pero también menos tétrico. Elneutro papel de pared de color verdegrisáceo sólo estaba cubierto porpinturas de

escenas campestres y paisajes rurales.No había nada asqueroso o siniestro enaquel lugar. La primera puerta a laderecha sí estaba cerrada con llave, en

la placa

de la cerradura vio que había grabadauna armadura. Jill recordó algo quehabía leído en el ordenador de bolsillo,algo relativo a unas llaves de caballero,pero pensó que era mejor dejarlo a unlado por el momento. Según el mapa deTrent, al

otro lado había una habitación que nollevaba a ningún lado. Además, siWesker

había pasado por allí, se supone que noiba a dejar puertas cerradas con llave asu

espalda... Bien, también supusiste que

Chris no desaparecería. No supongasnada en absoluto en un lugar comoéste. La siguiente puerta que intentóabrir daba a un pequeño cuarto de bañocon una decoración antigua, con detallescomo un

ventilador de techo y una bañera concuatro patas. No se veían señales de quealguien lo hubiera utilizadorecientemente. Se quedó allí en pie porun momento,

en la pequeña habitación de olor rancio,respirando profundamente y sintiendolos

efectos posteriores de la descarga deadrenalina del pasillo. Mientras crecía

había

aprendido a disfrutar de la sensación depeligro, de la emoción de entrar y salirde

sitios desconocidos solo con la ayuda deun puñado de utensilios y su propio 60



S. D. PERRY

ingenio para mantenerse a salvo.Aquella sensación se había idodesvaneciendo desde que habíaingresado en los STARS, perdida en la

rutina diaria de reuniones

de información y entrenamiento conarmas; ahora había regresado,inesperada

pero bienvenida. No podía engañarse así misma sobre la pura alegría que amenudo sentía después de enfrentarse ala muerte y salir ilesa. Se sentía... bien.Se

sentía viva.

Bueno, no comencemos la fiestatodavía —le recordó su mentesarcásticamente—.

¿O has olvidado que a los STARS se los

están comiendo vivos en este agujeroinfernal? Jill retrocedió hasta elsilencioso pasillo y dobló otra esquina,preguntándose si Barry

habría encontrado a Chris y si uno de losdos se habría encontrado con alguno de

los Bravo. Sentía que disponía de unaventaja al tener aquel mapa, y decidióque en

cuanto tuviera asegurada la ruta deescape, volvería a la sala principal yesperaría

a Barry. Entre los dos podrían efectuaruna búsqueda más minuciosa y rápidacon

el mapa de Trent. El pasillo acababa endos puertas situadas una enfrente deotra.

La que ella buscaba era la que estaba asu derecha. Probó a abrirla y se viorecompensada por el clic del pomo quehacía girar el pestillo. Entró en una salaoscura y vio a uno de los zombis. Erauna silueta pálida y ominosa situada aunos

tres metros de la puerta. La criaturacomenzó a dirigirse hacia ella mientraslevantaba el arma, emitiendo unossuaves quejidos de hambre con suspodridos labios. Uno de los brazoscolgaba flácido en su costado, y aunquesu hombro era

un manojo de huesos asquerosos, supuño putrefacto se abría y se cerrabapor el ansia mientras extendía el otrobrazo hacia ella. La cabeza, apunta a lacabeza... El ruido de los disparosresonó con estrépito en la fría penumbra.El primero le voló

la oreja derecha, pero el segundo y eltercero abrieron dos agujeros justoencima de

las cejas. Unos oscuros fluidoscomenzaron a bajar por su reseco rostro,hasta que

la criatura cayó de rodillas, y sus vacíose incansables ojos se pusieron en blanco

al

volverse hacia arriba. Oyó un sonidoapagado de pasos arrastrándose en las

sombras de la parte posterior de lahabitación, justo hacia donde ellapretendía ir.

Jill apuntó con su arma a la oscuridad yesperó a que aquello se acercara, con elcuerpo cargado de tensión. ¿Cuantas deestas criaturas hay por aquí? Disparó encuanto el zombi asomó al doblar laesquina. La Beretta saltó ligeramente ensus sudorosas manos. El segundodisparo atravesó el ojo del podridocuerpo, que se desplomóinmediatamente al suelo de madera

oscura y pulida. La viscosa y

pegajosa sustancia que componía su ojodescendió por su esquelético rostro. Jillse

quedó a la espera, pero aparte de loscrecientes charcos de sangre que seextendían

por el suelo alrededor de las criaturasmuertas, no se movió nada más. Respirópor

la boca para evitar lo peor de aquelhedor, y se apresuró a llegar al otro ladode la

estancia para luego doblar a la derecha

y entrar en un estrecho y corto pasilloque

daba a una oxidada puerta de metal. Laabrió y un soplo de aire fresco lainundó,

un olor tibio y limpio después del fríohedor parecido al de un depósito de 61



S. D. PERRY

cadáveres. Jill sonrió al percibir elruido de las cigarras y el zumbido de losgrillos en el aire nocturno. Había

llegado al final de su pequeña excursión,y aunque todavía no estaba fuera, lossonidos y olores del bosque renovaronsu sensación de

misión cumplida. Ya tenemos un caminoseguro, en la parte trasera de estelugar.

Podemos dirigirnos hacia el norte,llegar hasta una de las carreteraslocales y parar a alguien para que noslleve hasta las barricadas de la policía.Salió a un sendero cubierto, compuestopor piedras verdes de mosaico rodeadasde unas altas paredes de

cemento. En el techo del pasillo seabrían unos pequeños agujeros por

donde circulaba el leve aroma de lospinos. La hiedra bajaba por lasaberturas como un recordatorio delmundo exterior. Recorrióapresuradamente el pasaje en penumbra

mientras recordaba que había visto en elmapa que al otro lado, al fondo y a laderecha, había una pequeña habitación,probablemente una cabaña de almacén...

Dobló la esquina y se detuvo en secoante otra puerta de metal de aspectosólido.

Su sonrisa se desvaneció cuandoextendió instintivamente la mano haciael pomo y

se dio cuenta de que el agujero de lacerradura estaba taponado. Se agachó einspeccionó el pequeño agujero con unade las ganzúas, pero quedódesilusionada:

alguien lo había rellenado de materialsellador. A la izquierda de la puertahabía

una especie de diagrama incrustado enel cemento y fabricado con cobre. Erancuatro depresiones hexagonales talladassobre la placa lisa de metal, y cada unode

los agujeros del tamaño de un puñoestaba conectado con los demás por una

delgada línea. Jill entrecerró los ojospara poder leer las palabras grabadas enla placa de metal, deseando tener unalinterna mientras se esforzaba pordescifrar las

palabras. Limpió con la mano la delgadacapa de polvo de las letras grabadas ylo

intentó de nuevo. CUANDO EL SOL...SE PONGA EN EL OESTE Y LALUNA SE

ELEVE POR EL ESTE, LASESTRELLAS COMENZARÁN ABRILLAR EN EL

CIELO... Y EL VIENTO SOPLARÁ

HACIA EL SUELO. ENTONCES LAPUERTA

DE LA NUEVA VIDA SE ABRIRÁ. Jillparpadeó. Cuatro agujeros... ¡La lista de

Trent! Cuatro símbolos heráldicos, yalgo acerca de una puerta de la nuevavida. Es

un mecanismo de combinación paraabrir la cerradura de la puerta. Colocalos cuatro símbolos heráldicos en susitio y entonces la puerta se abre... Elproblema es que aún tengo queencontrar los cuatro símbolosheráldicos.

Jill probó a empujar la puerta y sintió

que su esperanza se desvanecía: lapuerta ni siquiera se movió dentro de suquicio. No se movió en absoluto.

Tendrían que descubrir otro modo desalir de allí, a menos que encontrasenlos símbolos heráldicos, lo que en unsitio como aquél podría llevar años. Unsolitario

aullido resonó en la lejanía, y losaullidos de los demás perros cercanos ala mansión se unieron en un corodemoníaco. Los extraños sonidosululantes

rasgaron el tranquilo silencio delbosque. Había docenas de ellos allíafuera, y Jill

se dio cuenta de que la idea de escaparpor la puerta trasera quizá no era tanbuena

después de todo. Disponía de cantidadlimitada de munición, y sin duda habría62



S. D. PERRY

más criaturas de pesadilla deambulandopor los pasillos, hambrientas,arrastrando

los pies en un silencio carente de

inteligencia mientras buscaban susiguiente festín

macabro... Lanzó un profundo suspiro ycomenzó a regresar hacia la casa,

temiendo volver a oler aquel hedor amuerte frío y apestoso incluso antes deentrar

e intentando al mismo tiempo prepararsementalmente para enfrentarse a los

peligros que parecían acechar en todos ycada uno de los rincones. Los STARS

estaban atrapados.

Chris sabía que tenía que aprovechar al

máximo la poca munición de la que

disponía, así que, en cuanto dejó atrás aRebecca, cruzó a toda velocidad eloscuro

pasillo, con sus botas resonandopesadamente en el suelo de madera.Todavía

quedaban tres de ellos, agrupados muycerca de las escaleras. Los esquivó confacilidad y continuó su carrera hastacruzar la estancia y doblar una esquina.Se colocó en la típica postura de tiradoren cuanto llegó a la puerta que dabaacceso a

la otra sala: bien apoyado en las

piernas, una mano sosteniendo a la otray el dedo

en el gatillo. Los zombis aparecieronuno por uno, doblando la esquina,gruñendo

y tambaleándose torpemente. Chrisapuntó con cuidado, mantuvo larespiración

pausada, se concentró… Apretó elgatillo y envió dos proyectiles a travésde la gangrenosa nariz de la primeracriatura. Disparó un tercer proyectiljusto en el centro de la frente delsegundo zombi. Los fluidos cerebrales yel tejido blando salpicaron la pared demadera que había detrás de ellos cuando

los proyectiles atravesaron sus cabezas.Acertó sus disparos contra el tercerzombi cuando los otros dos todavía nohabían terminado de caer al suelo. Seoyeron dos nuevas explosiones apagadasy el entrecejo de la criatura se hundióhacia el interior de su

cabeza, para luego desplomarse como elsaco de huesos que era. Chris bajó suBeretta mientras sentía una oleada deorgullo. Era un tirador de primera clase,incluso tenía un par de premios que lodemostraban, pero siempre eraagradable

comprobar lo que era capaz de hacer sidisponía del tiempo suficiente para

apuntar. Su puntería al disparar mientrasdesenfundaba no era tan buena. Ésa era

la especialidad de Barry. Extendió lamano hacia el pomo de la puerta,espoleado

por el recuerdo de todo lo que estaba enjuego. Supuso que cada uno de losmiembros del equipo Alfa sería capazde cuidar de sí mismo, y que tenían lasmismas oportunidades de sobrevivir queél, pero ésta era la primera operación de

Rebecca, y ella ni siquiera tenía unarma. Tenía que sacarla de aquel lugar.Regresó

a la estancia de suave luz y papel de

pared verde y echó un vistazo en ambasdirecciones. Más allá, el pasillo estabaenvuelto en la oscuridad, por lo que notenía

modo alguno de saber si no habíapeligro allí.

A su derecha estaba la puerta con laespada grabada en la placa de la

cerradura, y el primer zombi contra elque había disparado, tendido en el sueloen

una posición grotesca y sin vida. Chrisse sintió agradecido al ver que la figurano

se había movido en absoluto. Alparecer, los tiros en la cabeza eranrealmente la 63



S. D. PERRY

mejor manera de cargarse a un zombi,justo lo mismo que ocurría en laspelículas.

Chris se dirigió hacia la puerta encuestión, mientras apuntaba con supistola a la

derecha, luego a la izquierda y de nuevo

a la derecha: ya había tenido suficientes

sorpresas por un día. Tras comprobarque no había nadie en la pequeñaabertura

que había enfrente de la puerta; sacó lapequeña llave y la introdujo en lacerradura. Giró sin problemas. Chrisentró en un pequeño dormitorio, sólo unpoco

mejor iluminado que el pasillo, puestoque únicamente había una pequeña

lámpara en el escritorio de una esquina.No había peligro a la vista, a no ser que

estuviera oculto debajo del pequeño

camastro... o en el estrecho armariosituado frente a él. Se estremeció y cerróla puerta tras de sí. Aquéllos eran losprimeros temores de cualquier niño, ytambién habían sido los suyos:monstruos en el armario y seres que seocultaban bajo la cama, a la espera dealgún niño

imprudente al que agarrar por eltobillo... Oye, ¿cuantos años tienesahora? Chris se quitó de la menteaquellos temores producidos por losnervios y se avergonzó de

sus desvaríos imaginativos. Recorriólentamente en círculos la habitación,mientras

buscaba con la vista cualquier objetoque pudiera ser útil. No había ningunaotra

puerta ni nada semejante que llevara deregreso a la sala principal, pero quizápodría encontrar un arma mejor paraRebecca que el bote de insecticida.Aparte de

una mesa de madera de roble y unaestantería con libros, en la habitaciónsólo había una pequeña cama sin tendery una mesa escritorio. Le echó un rápidovistazo a los libros, luego pasó de lospies de la cama a la mesa escritorio.Había un

cuaderno al lado de la lámpara, y

aunque el escritorio estaba cubierto poruna capa

de polvo era evidente que alguien habíautilizado el diario hacía relativamentepoco tiempo. Chris lo tomó intrigado ylo abrió por las últimas páginas.

Quizás encontraba una pista sobre lo queestaba ocurriendo. Se sentó en el

borde de la cama y comenzó a leer.

9 de mayo, 1998: he jugado al pókeresta noche con Scout y Alias deSeguridad,

y con Steve de Investigación. Steve haganado una pasta, pero creo que hacía

trampas.

Cabrón.

Chris sonrió ligeramente al leer aquello.Pasó a la siguiente anotación y lasonrisa se le heló en los labios, y sucorazón perdió un latido.

10 de Mayo, 1998: uno de los jefazosme ha encargado que me ocupe de unnuevo experimento. Tiene todo elaspecto de un gorila despellejado. Lasinstrucciones sobre su alimentaciónespecifican que se le den animalesvivos. Cuando le metí en la jaula uncerdo, pareció que la criatura se poníaa jugar con él..., le arrancó lasextremidades una por una y lo

despanzurró antes de ponerserealmente a comer.

¿Experimento? ¿Podría ser que el queescribiera aquello se refiriese a los

zombis? Chris continuó leyendo,animado por el descubrimiento. Eraobvio que el

64



S. D. PERRY

diario pertenecía a alguien que trabajaba

allí, lo que significaba que el

encubrimiento de los casos iba más alláde lo que él mismo imaginaba.

11 de Mayo, 1998: Scott me despertóalrededor de las cinco de la mañana.Me

acojonó vivo. Llevaba puesto uno deesos trajes protectores que parecen untraje espacial. Me entregó otro igual yme ordenó que me lo pusiera. Me dijoque se había producido un accidente enel laboratorio subterráneo. Sabía quepasaría algo así. Esos capullos deinvestigación jamás descansan, nisiquiera de noche.

12 de Mayo, 1998: he llevado elmaldito traje espacial desde ayer. Lapiel se me

está poniendo rasposa y me pica todoel cuerpo. Los puñeteros perros me hanmirado

de una forma muy rara hoy, así que hedecidido no darles de comer. Que sejodan.

13 de Mayo, 1998: he ido a laenfermería porque tengo la espaldahinchada y me

pica mucho. Me han puesto un granvendaje y me han dicho que ya no hacefalta que

lleve el traje protector. Sólo quierodormir.

14 de Mayo, 1998: encontré otrapústula en el pie esta mañana. Acabé

arrastrando el pie todo el camino hastala jaula de los perros. Habían estadotranquilos todo el día, lo que esbastante raro. Entonces, me di cuentade que algunos de ellos se habíanescapado. Si alguien lo descubre, mecostará la cabeza.

15 de Mayo, 1998: mi primer día libredespués de mucho tiempo y me sientohecho una mierda. Decidí ir a visitar aNancy de todas maneras, pero losguardias me detuvieron cuando intenté

salir de la mansión. Me dijeron que lacompañía ha ordenado que nadieabandone el lugar. Ni siquiera puedollamar por teléfono. ¡Han arrancadotodos los cables! ¿Qué clase desituación de mierda es ésta?

16 de mayo, 1998: se rumorea que unode los investigadores intentó escaparayer

por la noche y fue acribillado abalazos. Siento calor en todo el cuerpo,además de picores, y me paso todo eltiempo sudando. Me he rascado unbulto del brazo y se ha desprendidotodo un trozo de carne podrida. No hevomitado hasta que me he dado cuentade que el olor me daba hambre…

La escritura comenzaba a sertemblorosa. Chris dio vuelta a la páginay

apenas pudo entender las últimas líneas,ya que las palabras estaban colocadascasi

al azar por toda la página.

19 de Mayo, 1998: no fiebre, pero pica.Hambre… comida de perros. Pica,pica.

Scott cara fea, pero mate. Sabroso.

4 / / PICA. SABROSO.

Las demás páginas estaban en blanco.Chris se puso en pie y se metió el diario

en el chaleco mientras sus pensamientoscorrían a toda velocidad. Por fin algunas

de las piezas de aquel rompecabezascomenzaban a encajar: investigaciones

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S. D. PERRY

secretas en una residencia secreta, unaccidente en un laboratorio escondido,

un virus o algún otro tipo de infecciónque escapó de todo control y quetransformó a

la gente que trabajaba allí,convirtiéndolos en muertos vivientesdevoradores de carne... Y algunos deellos lograron escapar. Los asesinatos ylas desapariciones en

Raccoon City comenzaron a finales demayo, coincidiendo con los efectos del

«accidente». La cronología de loshechos coincidía. Pero ¿qué clase de

experimentos estaban efectuandoexactamente aquellos investigadores, ycuál era la implicación real de Umbrella

en ellos? ¿Cuan implicado estaba Billy?No quería

pensar en ello, pero mientras intentabaolvidarse de aquel pensamiento, se leocurrió otro: ¿qué pasaría si la zonatodavía era contagiosa? Se apresuró aabrir la

puerta, repentinamente ansioso porinformar a Rebecca de lo que había

descubierto. Gracias a su entrenamiento,ella sería capaz de imaginar lo quehabía

quedado suelto por toda la mansiónprocedente del laboratorio secreto.Chris tragó

saliva con dificultad. Puede que en esemismo instante, tanto él como losrestantes

STARS estuviesen infectados.

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S. D. PERRY

Capítulo 8

Después de que Jill y Barry se hubieranmarchado cada uno por su lado,

Wesker permaneció agazapado ypensativo detrás de la balaustrada de lasala

principal. Sabía que la cuestión deltiempo era esencial, pero queríadelimitar unas

cuantas posibilidades antes de comenzara actuar. Ya había cometido unoscuantos

errores, y no quería cometer ningunomás. Los Alfas del grupo Raccoon eran

miembros bastante inteligentes, por loque su margen de error era realmente

estrecho. Había recibido sus órdenes

hacía ya un par de días, pero no habíaesperado encontrarse en condiciones dellevarlas a cabo tan pronto. El aterrizajeforzoso del helicóptero del equipoBravo había sido pura casualidad, lomismo que

el repentino ataque de cobardía de BradVickers. Aun así, tendría que haberestado

más preparado. Verse sorprendido así,con los pantalones bajados, era tan... tanpoco profesional.

Suspiró y dejó aquellos pensamientos aun lado. Ya habría tiempo más tarde

para recriminarse sus errores. No había

esperado acabar allí, pero allí estaba, ycabrearse consigo mismo por la falta deprevisión no iba a cambiar nada.Además,

todavía quedaba mucho por hacer.Conocía los terrenos de la propiedadbastante

bien, y el de los laboratorios como lapalma de su propia mano, pero solohabía estado en el interior de la mansiónunas cuantas veces y no había vuelto apasar por allí desde que había sido«oficialmente» transferido a RaccoonCity. El lugar era un laberinto, diseñadopor un arquitecto por encargo de unloco. Spencer estaba mal de la chaveta,de eso no había duda, y había ordenado

construir la casa

con infinidad de pequeños mecanismoscon trampa, con un montón deestupideces

de «espías» tan populares en los últimosaños sesenta. Todas esas estupideces deespía van a multiplicar por dos ladificultad real de la misión. Llavesocultas; túneles secretos...

Es igual que si estuviese atrapado enuna película de espionaje, incluidos loscientíficos locos y el reloj que hacetictac con la cuenta atrás… Su planinicial había consistido en llevar tanto alequipo Alfa como al equipo Bravo alinterior de los terrenos de la mansión

Spencer para pasar luego a la mansiónpropiamente dicha y limpiar la zonaantes de bajar a los laboratoriosinferiores y acabar allí con el asunto.Tenía las llaves maestras y todos loscódigos, por supuesto. Los habíanenviado junto con las

órdenes, y todo ello abriría la inmensamayoría de las puertas de la mansión. Elproblema consistía en que no existía unallave para la puerta que llevaba aljardín,

ya que tenía una cerradura derompecabezas, y en aquellos momentosera la única

vía de entrada a los laboratorios, aparte

de caminar un buen rato por el bosque.

67



S. D. PERRY

Que es algo que no pienso hacer. Losperros se lanzarían encima de mí antesde que diera dos pasos, y si los 121 hanlogrado escapar… Wesker seestremeció al recordar el incidente conuno de los guardias novatos. Se habíaacercado

demasiado a una de sus jaulas, de eso

hacía ya un año más o menos. El chicohabía

muerto antes incluso de que le dieratiempo a abrir la boca para pedirauxilio.

Wesker no tenía la menor intención desalir de nuevo al exterior sin un ejércitoque

le respaldara. El último contacto con lamansión se había producido seissemanas

antes. Había sido una llamada histéricade Michael Dees a uno de los ejecutivossuperiores de las oficinas principales deWhite Umbrella. El médico había

aislado

la mansión ocultando las cuatro piezasdel rompecabezas en un inútil intento deimpedir que los portadores del virusentraran en la casa. Para entonces, todosestaban infectados y sufrían una especiede manía paranoica, uno más de losencantadores efectos secundarios delvirus. Sólo Dios sabía los mecanismosocultos

y las trampas que los investigadores delos laboratorios habían fastidiadomientras

perdían lentamente la razón… Dees nohabía sido una excepción, aunque había

logrado mantener la cordura durante mástiempo que sus compañeros. Tenía que

ver algo con el metabolismo individualde cada persona, eso le habían dicho aWesker. La compañía ya había decididoefectuar una limpieza completa, aunquele

habían asegurado al balbuceantecientífico que la ayuda ya se encontrabaen

camino. Wesker se había reído conganas a costa de aquello. Los chicos dela gerencia no iban a arriesgarse demodo alguno a que la infección sepropagase. Se

habían quedado muy quietecitos durantedos meses permitiendo que RaccoonCity

sufriera las consecuencias mientras elvirus perdía gradualmente su potencia, ydespués lo habían enviado a él para quesolucionara aquel follón, que erabastante

considerable en aquel momento. Elcapitán pasó sus dedosinconscientemente por

la suave alfombra mientras intentabarecordar los detalles de la reunióndurante la

que le habían informado sobre la

llamada de Dees. Le gustase o no,tendría que encargarse de todo aquellamisma noche. Tendría que recoger todaslas pruebas y

llegar hasta el laboratorio, y esoimplicaba encontrar las piezas de lacerradura de

rompecabezas. El habla de Dees habíasido prácticamente incoherente, ycontaba cosas sobre cuervos asesinos yarañas gigantes, pero había insistido unay otra vez

en que las llaves heráldicas para lacerradura de rompecabezas «estabanocultas donde sólo Spencer podríaencontrarlas», y aquello sí tenía sentido.

Todos los que

trabajaban en la casa conocían laatracción de Spencer por losmecanismos secretos.

Por desgracia para él, Wesker no sehabía preocupado por conocer nadasobre la mansión, ya que nunca pensóque necesitaría la información.Recordaba alguno de

los escondrijos más pintorescos: le vinoa la memoria la estatua del tigre con losojos de distinto color, lo mismo que lahabitación llena de armaduras con el gasy

la habitación secreta en la biblioteca...

Pero no tengo tiempo de pasar por todosesos sitios...

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S. D. PERRY

Wesker sonrió de repente y se levantó,sorprendido de no haber pensado

antes en ello. ¿Quién decía que tenía quepasar él mismo? Había dejado a un ladoa

los STARS para trazar un nuevo plan y

buscar las cuatro piezas heráldicas, perono

había razón alguna por la que él tuvieraque hacerlo todo. Chris no era viable,era

demasiado lanzado y temerario, y a Jilltodavía no la conocía lo suficiente. Sinembargo, Barry... Barry Burton era unhombre de familia, y tanto Jill comoChris confiaban en él.

Y mientras ellos se dedican a pasearsepor la casa, yo puedo poner en marchael mecanismo de autodestrucción ysalir pitando de aquí. Misión cumplida.Wesker, todavía sonriendo, se dirigió ala puerta que llevaba a la balaustrada de

la sala comedor, y

se sintió sorprendido al descubrir queestaba deseando comenzar aquellapequeña

aventura. Era su oportunidad de poner aprueba sus habilidades frente a losrestantes miembros del equipo y frente alos involuntarios sujetos infectados quesin duda todavía estaban rondando porel lugar, por no mencionar el viejoSpencer

en persona. Y si lograba salir adelante,sería un hombre muy rico. Puede queincluso aquella misión fuera divertida.

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Capítulo 9

¡AAk!

Jill apuntó rápidamente hacia el lugar dedonde procedía el lastimero grito, queresonó por toda la estancia al tiempoque la puerta se cerraba detrás de ella.

Fue entonces cuando vio qué habíalanzado aquel grito, y se tranquilizó.Pero sonriendo con nerviosismo.

¿Qué demonios están haciendo aquí?

Todavía estaba en la parte trasera de lacasa, y había decidido echar un

vistazo a algunas de las demás estanciasantes de comenzar a regresar a la salaprincipal. La primera puerta que habíaprobado a abrir estaba cerrada conllave. Se

había fijado que en la placa de lacerradura había grabado el casco de unaarmadura. Sus ganzúas no habíanservido de nada. La cerradura era de untipo que

jamás había visto antes, así que decidióprobar suerte en la puerta que estaba

enfrente, al otro lado de la estancia. Sehabía abierto con facilidad, y habíaentrado

preparada para enfrentarse a cualquiersituación... aunque lo que menos se

esperaba era ver una bandada decuervos, posados a lo largo de la barrade apoyo

de las lámparas que iluminaban laestancia y que cubría toda la longituddel techo

de la habitación. Otro de los grandespájaros lanzó un graznido lastimoso yJill se

estremeció al oírlo. Había al menos unadocena de ellos, limpiándose las plumascon el pico y vigilándola con ojosbrillantes como cuentas de vidriomientras ella

registraba rápidamente la habitación enbusca de alguna posible amenaza: no

apareció ninguna.

La cámara en la que había entrado teníaforma de «U», y su temperatura era

quizás un poco más baja que la del restode la casa. No había ningún mueble enella. Era una sala de exposiciones, y ensu pared interior sólo se veían retratos ypaisajes. El gastado suelo de madera

estaba salpicado de plumas negras aquíy allá

entre los montones de restos secos delas deposiciones de los cuervos. Jill sepreguntó de nuevo cómo habrían logradoentrar los cuervos en aquel lugar y

cuánto tiempo llevarían allí. Desdeluego, su aspecto tenía algo extraño.Parecían mucho más grandes que loscuervos normales, y la observaban conuna intensidad

que tenía algo de... que era casiantinatural. Jill volvió a estremecerse yse dio la vuelta hacia la puerta. Nohabía nada importante en aquellaestancia, y los pájaros

la estaban atemorizando. Ya era hora delargarse.

Echó un vistazo a los cuadros, en sumayoría retratos, mientras se dirigía a la

salida, y se fijó en que habíainterruptores debajo de los grandesmarcos. Supuso

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S. D. PERRY

que eran para iluminar mejor los

cuadros, aunque no tenía muy claro porqué alguien se había molestado eninstalar una galería de exposición tancompleta para

unos cuadros tan mediocres. Un bebé, unhombre joven... No es que fueran malos,

pero tampoco nada del otro mundo. Sedetuvo cuando tocó el frío metal delpomo

de la puerta y frunció el entrecejo.Había un pequeño panel de controlsituado a la

altura de los ojos y a la derecha de lapuerta, con un cartelito que indicaba«luces».

Pulsó uno de los botones y la luz de lahabitación disminuyó cuando una de laslámparas se apagó. Varios de loscuervos graznaron su desacuerdo yaletearon. Jill

volvió a encender la luz mientraspensaba. Si éstos son los interruptoresde las luces, entonces, ¿para qué son losbotones que hay debajo de los cuadros?Quizás

había algo más en la habitación de loque ella pensaba. Se dirigió al primercuadro

que había cerca de la puerta. Era unagran pintura que representaba a variosángeles volando al lado de nubes

atravesadas por rayos de sol. El títuloera «De la

cuna a la tumba». No había ningúninterruptor debajo del cuadro, así queJill se dirigió al siguiente. Éste era elretrato de un hombre de edad madura,con los rasgos de la cara hundidos porel agotamiento, en pie cerca de unachimenea decorada. Por el corte deltraje y por el peinado calculó que habíasido pintado a

finales de los años cuarenta o aprincipios de los cincuenta. Debajo delcuadro había un simple botón deencendido apagado, sin indicaciónalguna. Jill movió de

izquierda a derecha y se produjo unchasquido eléctrico... Los cuervossituados detrás de ella explotaron en unestallido de movimiento chirriante,alzándose todos

a la vez de la barra que les servía comopercha. Lo único que oyó fue el batir desus

alas negras y la súbita y enloquecidaferocidad de sus graznidos mientras seabalanzaban sobre ella. Jill echó acorrer. La puerta parecía encontrarse aun millón

de kilómetros, y Jill sintió que sucorazón le saldría por la boca. Elprimero de los

cuervos la alcanzó en el instante en queagarraba el pomo de la puerta con unamano. Sus garras le arañaron la suavepiel de la nuca, y sintió un agudo dolordetrás de la oreja derecha. Jill manoteócontra las plumas que le azotaban lasmejillas, lanzando gritos mientras losferoces graznidos la rodeaban. Palmeóel aire

a su espalda y se vio recompensada porun súbito graznido de sorpresa. Elpájaro

se alejó de ella, dejándola tranquila porun momento.

Demasiados, tengo que salir, salir,SALIR... Abrió de golpe la puerta y cayó

de bruces en el pasillo. Le dio unapatada a la puerta para cerrarla encuanto estuvo

en el suelo. Permaneció allí tendida porunos instantes, mientras recuperaba elaliento y disfrutaba del frío silencio delpasillo a pesar del hedor a zombi.Ninguno

de los cuervos había logrado salir.Cuando su ritmo cardíaco volvió más omenos a

la normalidad, se sentó y se tocócuidadosamente la herida que teníadetrás de la

oreja. Sus dedos tocaron humedad, pero

no parecía demasiado grave. La sangreya

se estaba coagulando: había tenidosuerte. Pensó en lo que podría haberocurrido si

hubiese tropezado y se hubiese caído alsuelo...

71



S. D. PERRY

¿Por qué la había atacado? ¿Qué le

había ocurrido al pulsar el botón del

cuadro?

Recordó el chasquido eléctrico que sonócuando lo pulsó, el sonido de una

chispa... ¡La barra de apoyo! Sintió aregañadientes una oleada de admiraciónhacia

quien quiera que hubiese diseñadoaquella trampa tan sencilla.

Evidentemente, al pulsar el interruptorhabía enviado una corriente eléctrica a

la barra de apoyo de metal dondeestaban posados los cuervos. Nunca

había oído

hablar de cuervos entrenados paraatacar, pero no se le ocurría ninguna otraexplicación... lo que significaba quealguien se había tomado muchasmolestias para mantener en secreto loque quiera que hubiese oculto en aquellahabitación. Y

para obtener la respuesta a aquelenigma, tendría que entrar de nuevo.Puedo quedarme en la puerta e ireliminándolos uno por uno.

No le atraía demasiado la idea. No sefiaba mucho de su puntería y, desdeluego, malgastaría mucha munición. Sólolos tontos aceptan lo obvio y no piensan

más. Utiliza el cerebro, Jill. Esbozó unasonrisa. Era la voz de su padrerecordándole el entrenamiento que habíatenido antes de ingresar en los STARS.Uno de sus primeros recuerdos erahaberse escondido en los matorrales enlas afueras de una

vieja casa de Massachussets que supadre había alquilado para ellos. Sededicaron

a estudiar las oscuras y vacías ventanasmientras él le explicaba cómo «evaluaruna

posibilidad». Él lo había convertido enun juego, y durante los siguientes diezaños

le enseñó todos los trucos sobre cómoentrar en una casa, desde cómo reciclarpaneles de cristal enteros sin dañarlosen absoluto hasta subir por unasescaleras sin que crujiera la madera. Ytambién le enseñó, una y otra vez, quecualquier acertijo tiene más de unarespuesta.

Matar a los pájaros era demasiadoobvio. Cerró los ojos y se concentró.

Botones y retratos... un niño pequeño, unbebé, un hombre joven, un hombre

maduro...

«De la cuna a la tumba.» De la cuna a latumba. Cuando por fin se le ocurrió

la solución, casi se sintió avergonzadapor su sencillez y por no haber pensadoen

ella antes. Se puso en pie y se sacudió elpolvo, preguntándose cuánto tardaríanlos

cuervos en regresar a su percha. Nodebería tener ningún problema enresolver el

enigma en cuanto ellos se posasen.Abrió un poco la puerta y escuchó elsusurrante

batir de alas mientras se prometía a símisma que la siguiente vez tendría máscuidado. Pulsar el botón equivocado en

aquella casa podía ser letal.

—¿Rebecca? Déjame entrar. Soy Chris.

Oyó el ruido de algo pesado que eraarrastrado, y la puerta del pequeño

almacén se abrió un poco. Rebecca seapartó y se apresuró a entrar, al mismotiempo que se sacaba el diario delchaleco.

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S. D. PERRY

—He encontrado este diario en una delas habitaciones —le anunció—. Parece

que se ha estado llevando a cabo unaserie de investigaciones. No sé de quéclase,

pero...

—Virología —lo interrumpió Rebecca,y levantó sonriendo un fajo de

papeles—. Tenías razón sobre lo dehacer algo útil aquí.

Chris cogió el fajo de papeles de sumano y le echó un vistazo a la primerapágina. Aquello estaba escrito en unlenguaje incomprensible para él,

compuesto de números y letras.

—¿Qué demonios es todo esto? DH5A—MCR...

—Estás mirando una tabla de cepas —repuso Rebecca con satisfacción—. Ésa

se refiere a un huésped para generarbibliotecas genómicas que contienencitosina

metilada, o residuos de adenina,depende.

Chris levantó una ceja y le sonrió.

—Oye, supongamos que no tengo ni ideade lo que estás hablando y

probemos de nuevo. ¿Qué es lo que hasencontrado?

Rebecca se sonrojó ligeramente y tomóde nuevo los papeles en su mano.

—Lo siento. Básicamente, lo que hay esmucho, eeh, material sobre

infecciones virales.

Chris se limitó a asentir.

—De acuerdo, eso lo entiendo. Unvirus...

Pasó rápidamente las páginas del diario,contando los días que habían

transcurrido desde la primera mencióndel accidente en el laboratorio.

—El once de mayo se produjo un escapeo contagio procedente de un

laboratorio de este lugar. A los ocho onueve días, el que había escrito esto seconvirtió en una de esas criaturas de ahífuera.

Los ojos de Rebecca se abrieron de paren par.

—¿Dice cuándo aparecieron losprimeros síntomas?

—Al parecer... a las veinticuatro horas.Él comenzó a quejarse de picores en la

piel, y de hinchazones y pústulas a lascuarenta y ocho horas.

Rebecca palideció.

—Vaya, eso es... Bueno.

Chris asintió.

—Si, eso es exactamente lo que yopienso. ¿Hay alguna forma de averiguarsi

nosotros estamos infectados?

—No sin disponer de más información.Todo eso —Rebecca señaló al baúl

lleno de papeles— es bastante viejo,

desde hace diez años o más, y no seespecifica

nada sobre su aplicación. Aunque laverdad, un virus de esa clase y que setransmite por el aire a esa velocidad ycon esa toxicidad... Si todavía fueraviable,

todo Raccoon City estaría infectado aestas alturas. No puedo estarcompletamente

segura, pero la verdad es que no creoque siga siendo contagioso.

73



S. D. PERRY

Chris se sintió aliviado por sí mismo ypor los demás miembros del equipo de

los STARS, pero el hecho de que todosaquellos «zombis» en realidad fuesen

víctimas de una enfermedad... eradeprimente, aunque fuese un desastre

provocado por ellos mismos.

—Tenemos que encontrar a los demás—dijo finalmente—. Si uno de ellos

llega a los laboratorios sin saber lo que

hay allí...

Rebecca pareció alarmada ante la idea,pero asintió con tranquilidad y se

dirigió rápidamente hacia la puerta.Chris pensó que con un poco de

entrenamiento y experiencia sería unmiembro de primera clase de losSTARS. Era

obvio que era una experta en química, yque incluso sin un arma estaba dispuestaa

abandonar la relativa seguridad de aquelpequeño almacén para ayudar al restodel equipo. Recorrieron rápidamente la

oscura estancia de madera, con Rebeccapegada a su lado. Chris comprobó suBeretta cuando llegaron a la puerta quedaba

al primer pasillo y luego se volvió haciaRebecca.

—Quédate a mi lado. La puerta a la quequiero llegar está al final y a la derecha.Probablemente tendré que dispararcontra la cerradura, y estoy bastante

seguro de que habrá uno o dos zombisdeambulando por ahí, así que necesitoque

vigiles mi espalda.

—Sí, señor —dijo ella en voz baja, yChris sonrió a pesar de la situación. Élera

técnicamente su superior, pero resultabaun poco raro que lo dijera en voz alta.

Abrió la puerta y entró apuntando lapistola hacia las sombras que teníadelante de

él y luego hacia su derecha. No semovió absolutamente nada.

—Adelante —susurró.

Recorrieron al trote el pasillo, saltandopor encima de la criatura tendida en el

suelo en mitad de su camino. Rebecca sedio la vuelta para vigilar el espacioabierto a sus espaldas mientras Christironeaba del pomo de la puerta,esperando

en vano que la cerradura se hubieraabierto sola. No hubo suerte. Retrocedióalejándose de la puerta. Apuntócuidadosamente. Disparar contra lacerradura de

una puerta no era tan fácil ni tan segurocomo parecía en las películas: una balarebotada en el metal a una distancia tancorta podía matar al tirador...

—¡Chris!

Miró por encima de su hombro y vio unafigura tambaleante al otro extremo

de la estancia, que avanzaba lentamentehacia ellos. A pesar de la escasa luz,Chris

vio que le faltaba un brazo. Elpenetrante y peculiar hedor de lapodredumbre llegó hasta ellos mientrasel zombi gemía tambaleándose en sudirección. Chris se

giró de nuevo hacia la puerta y disparódos veces contra la cerradura. Lamadera

saltó en pedazos, y la caja metálica de lacerradura quedó al descubierto detrás de

una lluvia de astillas. Tiró de nuevo delpomo y esta vez la cerradura cedió, yChris

pudo abrir la puerta. Se giró y agarrópor el brazo a Rebecca, empujándolahacia la

otra habitación mientras apuntaba con suBeretta al otro lado de la estancia. La 74



S. D. PERRY

criatura la había recorrido a medias,pero se había detenido al llegar a la

altura del

zombi sin vida que Chris había matadoantes. Mientras Chris mirabahorrorizado y

asqueado, el zombi de un solo brazo seagachó, se puso de rodillas y metió lamano

que le quedaba en el interior delaplastado cráneo del otro. Gimió denuevo, lanzando un sonido gorgoteante yhúmedo, y se llevó un puñado de materiagris

goteante a sus ansiosos labios. Laleche... Chris se estremeció de la cabezaa los pies involuntariamente, y se

apresuró a reunirse con Rebecca,cerrando la puerta para

dejar atrás la asquerosa escena.Rebecca estaba pálida, pero parecíamantener la compostura, y Chris sequedó admirado de nuevo de su valentía.Era joven pero resistente, más resistentede lo que él mismo había sido a losdieciocho años.

Recorrió la sala de un vistazo einmediatamente se dio cuenta de loscambios. A la

derecha, a unos seis metros, vio elcadáver de una de las criaturas, con laparte superior de su cabezacompletamente despedazada. Se hallaba

boca arriba, y los agujeros de los ojosestaban llenos de sangre. A la izquierdase encontraban las dos

puertas que Chris no había Intentadoabrir cuando llegó por primera vez aaquel

lugar. La del extremo de la sala estabaabierta de par en par, pero sólo se veíansombras oscuras.

Al menos uno de los STARS ha pasadopor aquí, probablemente en mibúsqueda...

—Sígueme —dijo en voz baja a suacompañante, y se dirigió hacia lapuerta

abierta, agarrando con firmeza la Berettaen su mano. Quería regresar a la salaprincipal con Rebecca, pero la idea deque uno de sus compañeros hubierapasado

por aquella puerta hacía que mereciesela pena echar un vistazo.

Rebecca se detuvo un momento al pasarjunto a la puerta cerrada de la

derecha.

—Al lado de la puerta hay un dibujo deuna espada —susurró.

Él mantuvo la atención fija en laoscuridad que había más allá del umbral

de

la puerta, pero cuando ella habló se diocuenta de que existían muchas manerasde

perderse. No creía que el resto delgrupo se hubiera quedado allíesperándolo, pero la orden que habíarecibido era muy específica: regresarpara informar. No debería estarllevando a una novata desarmada haciauna zona desconocida sin al

menos explorar el terreno antes. Chrissuspiró y bajó su arma.

—Regresemos a la sala principal —ledijo a Rebecca—. Podemos volver más

tarde para registrar esta zona.

Ella asintió y recorrieron juntos el salóncomedor. Chris mantenía la loca

esperanza de que, contra toda lógica,hubiera alguien allí esperándolos.

Barry apuntó su Colt hacia la criaturaque se arrastraba hacia él y disparó. El

pesado proyectil esparció el semipodrido cráneo de aquel ser justocuando le tocaba la bota. Unas pequeñasgotas le salpicaron la cara mientras elzombi se 75



S. D. PERRY

movía espasmódicamente y moríadefinitivamente. Barry se limpió elrostro con el

dorso de la mano, sin intentar contenerel enorme gesto de asco. Los pequeñosazulejos blancos de la pared de lacocina se llevaron la peor parte de lassalpicaduras, y unos pequeños reguerosde sangre comenzaron a bajar hastallegar

al gastado linóleo marrón del suelo y aformar charquitos allí. Era realmenteasqueroso. Barry bajó el revólver y

sintió de nuevo el dolor del brazoizquierdo. La

puerta de arriba había estadosólidamente cerrada, y los morados asílo

demostraban. Bajó la mirada al zombique tenía a los pies y se dio cuenta deque

iba a tener que volver para romper otra.Si no había estado bastante seguro hasta

ese momento, ya lo estaba: Chris nohabía ido por allí. Si lo hubiese hecho,aquella

criatura no habría estado en condiciones

de atacarlo. Así que, ¿dónde demoniosestás, Chris?

De las tres puertas cerradas con llave,Barry había escogido la del extremo de

la estancia sólo por puro instinto. Habíaacabado en un oscuro y silenciosopasillo

que lo había llevado más allá de unascensor hasta un estrecho tramo deescaleras.

La blanca cocina del fondo parecíahaber estado desierta. Las estanteríastenían casi un dedo de polvo y lasparedes estaban repletas de manchas decorrosión. No

había señal de uso reciente, no habíaseñal de Chris y la única puerta al ladodel

lavadero estaba cerrada con llave.Estaba a punto de irse cuando se fijó enlas marcas en el polvo del suelo. Barrylas había seguido y... Suspiróprofundamente y

pasó por encima del apestoso monstruo;echando un vistazo final antes dedirigirse

a la puerta número dos. Había unascuantas cajas apiladas y el mismo huecode ascensor de estilo antiguo, tambiénvacío. No se preocupó por pulsar elbotón de

llamada porque el del piso de arribatampoco había funcionado. Además, ajuzgar

por las manchas de óxido, nadie lo habíautilizado en bastante tiempo. Se dio lavuelta para regresar por el mismocamino por el que había llegado,preguntándose

cómo le iría a Jill. Cuanto antes salierande allí, mejor. A Barry nunca le habíaasqueado tanto un lugar como aquellamansión. Era fría, era peligrosa yademás olía igual que un refrigerador decarne que llevara semanasdesenchufado.

Generalmente, no era del tipo de

personas que se asusta con facilidad oque deja

que se le desboque la imaginación, perola verdad es que esperaba ver un tipocon

sábana blanca y arrastrando cadenascada vez que doblaba una esquina... Oyóun

repiqueteo metálico resonar en lalejanía. Barry se giró en redondo con unnudo de

miedo en el estómago. Apuntó al azaruna y otra vez su arma contra el aire, conlos

ojos abiertos de par en par y con la bocaseca. Oyó otro repiqueteo metálico,seguido de un zumbido mecánico quesólo podía ser producido por un motor.

Barry inspiró profundamente y dejó salirel aire poco a poco mientras recuperaba

el control de sí mismo. No era unespíritu, después de todo: sólo eraalguien que

utilizaba el ascensor. ¿Pero quién?Chris y Wesker han desaparecido, y Jillestá en la otra ala... Se quedó quietodonde estaba y bajó un poco su revólvermientras esperaba.

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S. D. PERRY

No creía que los zombis fueran lobastante listos como para darle a losbotones, y

mucho menos abrir la anticuada puerta,pero no quería correr el menor riesgo.

Estaba a unos seis metros de la puerta,eso suponiendo que se parara en aquellaplanta, y tendría una línea de tiro claracontra quienquiera que saliese delascensor

y apareciese en la esquina. Tuvo un rayode esperanza en aquellos momentos de

confusión: quizá fuera uno de losmiembros del equipo Bravo, o alguienque vivía

allí y que quizá podría explicarle queestaba ocurriendo... El ascensor sedetuvo en

la cocina con un sonoro chasquidometálico. Se oyó un chirrido de hierrosobre hierro y el sonido de unos pasos...y apareció el capitán Wesker, con sussiempre

presentes gafas de sol colocadas sobresus cejas. Barry bajó el revólver

mientras sonreía por la oleada de alivioque le recorrió el cuerpo. Wesker separó en seco y

contestó a su sonrisa con otra.

—¡Barry! Justo la persona que estababuscando —le dijo con tono alegre.

—¡Dios, qué susto me ha dado! Al oírque subía el ascensor creí que iba adarme un ataque al corazón... —La vozde Barry fue bajando hasta desaparecer,lo

mismo que su sonrisa—. Capitán —dijolentamente—, ¿dónde se había metido?

Cuando regresamos, ya no estaba, se

había marchado.

La sonrisa de Wesker se hizo aún másamplia.

—Siento haberlo hecho. Tenía ciertosasuntos que atender... Ya sabes, las

obligaciones del cuerpo.

Barry sonrió de nuevo, pero se quedósorprendido por la confesión. Estaban

allí, atrapados en mitad de un territoriohostil, ¿y el tipo se marchaba a echaruna

meada? Wesker levantó la mano y sepuso las gafas de sol sobre los ojos,

rompiendo así el contacto visual. Barryse sintió de repente un poco nervioso.La

sonrisa de Wesker se había hecho aúnmás amplia, si eso era posible, hasta elpunto de que parecía estar mostrandotoda su dentadura.

—Barry, necesito que me ayudes. ¿Hasoído hablar de White Umbrella?

Barry meneó la cabeza en un gestonegativo, sintiéndose cada vez más

incómodo a cada segundo que pasaba.

—White Umbrella es una sección de lacompañía Umbrella, una sección muy

importante. Están especializados en... loque podríamos llamar investigaciones

biológicas. La residencia Spenceralberga las instalaciones deinvestigación, y hace

poco tiempo se produjo un accidente.

Wesker despejó con la mano parte de lamesa central de la cocina y se apoyó

tranquilamente contra ella. Su tono devoz se convirtió en algo parecido a unaconversación consigo mismo.

—Este departamento de Umbrellamantiene ciertas relaciones con losSTARS,

y no hace mucho tiempo me pidieron quelos... ayudara a manejar esta situación.

La verdad es que es una situación muydelicada, sabes, y debemos ser muy

discretos: White Umbrella no quiere quese filtre ningún rumor de suparticipación

77



S. D. PERRY

en todo este asunto. Verás, se supone

que lo que yo debo hacer es bajar hastalos

laboratorios que hay aquí y destruirciertas pruebas inculpatorias, una seriede pruebas que demuestran que WhiteUmbrella es la responsable delaccidente que

ha causado tantos problemasúltimamente en Raccoon City. Elproblema es que no

tengo la llave que lleva a esoslaboratorios. Bueno, en realidad sonvarias llaves. Y

ahí es donde entras tú. Necesito que meayudes a encontrar esas llaves.

Barry se quedó mirándolo fijamente porunos instantes, incapaz de hablar

mientras su mente daba vueltas sinparar. Un accidente, un laboratoriodonde se realizaban experimentosbiológicos... y perros asesinos y zombissueltos por los bosques... Levantó surevólver y lo apuntó al sonriente rostrode Wesker, pasmado

y furioso.

—¿Estás loco? ¿Crees que voy aayudarte a destruir pruebas? ¡Zumbadohijo

de puta!

Wesker meneó lentamente la cabeza,comportándose como si la actitud de

Barry fuese la de un niño chico.

—Ay, Barry, no lo entiendes. No puedeselegir. Verás, unos cuantos de mis

amigos de White Umbrella están ahímismo justo delante de tu casa,vigilando a tu

mujer y a tus hijas. Si no me ayudas,matarán a tu familia.

Barry sintió cómo la sangre se retirabade su rostro. Amartilló su Colt

mientras sentía un repentino y feroz odio

hacia Wesker, un odio que le recorríatodas y cada una de las fibras de su ser.

—Antes de que aprietes el gatillo,deberías saber que si no me pongo en

contacto con mis amigos dentro de poco,tienen órdenes de seguir adelante con el

plan y matarlas de todas maneras.

Aquellas palabras atravesaron laneblina roja que empañaba la mirada de

Barry, y sus manos se empaparon desudor por el súbito miedo. ¡Kathy, lasniñas!

—Te estás tirando un farol — susurró, y

la sonrisa de Wesker desapareció por

fin. Su rostro volvió a adquirir la mismaexpresión indescifrable que solía tener.

—No lo estoy haciendo —repuso confrialdad—. Ponme a prueba. Siempre

podrás disculparte con ellas delante desus lápidas.

Ninguno de los dos se movió por unosinstantes, y el silencio era casi

palpable. Barry desmontó finalmente elpercutor de su revólver y bajó el arma,al

mismo tiempo que se hundían sus

hombros. No podía arriesgarse. No loharía.

Para él, su familia lo era todo. Weskerasintió y metió la mano en uno de susbolsillos. De repente, comenzó acomportarse de una manera profesionalcomo si

no hubiese pasado nada. Sacó un puñadode llaves unidas por un aro.

—Hay cuatro placas de cobre en algúnlugar de la casa. Tienen el tamaño de

una taza de café, y en cada una hay ungrabado en uno de los lados el sol, laluna,

las estrellas y el viento. Al otro lado dela mansión, en la parte trasera de lacasa,

hay una puerta donde encajan las cuatroplacas. —Wesker sacó una llave delanillo

78



S. D. PERRY

y la puso en la mesa, deslizándola endirección a Barry—. Esta llave deberíaabrir

todas las puertas de la otra ala de lamansión. Al menos las puertas más

importantes. Encuentra esos grabados,entrégamelos, y tu mujer y tus hijasestarán

completamente a salvo.

Barry extendió la mano y cogió lasllaves con los dedos entumecidos por elmiedo, sintiéndose débil y másatemorizado como nunca en su vida.

—Chris y Jill...

—Querrán ayudarte sin duda en tubúsqueda. Si ves a alguno de ellos, diles

que la puerta trasera que has descubiertopodría ser la salida. Estoy seguro de que

estarán más que encantados de cooperarcon su amigo de fiar, el viejo Barry. Dehecho, deberías abrir todas las puertasque puedas para facilitar el trabajo ypara

que la búsqueda sea más exhaustiva.

Wesker sonrió de nuevo de formaamistosa, algo que desmentían sus

palabras.

—Por supuesto, siempre puedescontarles a tus compañeros que me hasvisto,

aunque eso complicaría la situación. Sime encuentro metido en una situacióndel

tipo, digamos, un tiro por la espalda,bueno... Ya he dicho suficiente antes,

¿verdad? Será mejor que no le contemosesto a nadie.

La llave tenía grabada una pequeñasilueta que representa la placa pectoralde

una armadura medieval. Barry se lametió en el bolsillo.

—¿Dónde estarás?

—Ohh, no te preocupes, estaré por losalrededores. Me pondré en contacto

contigo cuando sea el momentoadecuado.

Barry miró de forma suplicante aWesker y fue incapaz de lograr que lavoz

no le temblara por el miedo que sentía.

—Les dirás que te estoy ayudando,¿verdad? ¿No te olvidarás de informar?

Wesker se dio la vuelta y comenzó aandar hacia la puerta del ascensor

mientras le contestaba por encima del

hombro.

—Confía en mí, Barry. Haz lo que te hedicho, y no tendrás nada por que

preocuparte.

Se oyó el chasquido de la puertametálica del ascensor abrirse y cerrarse,y Wesker desapareció. Barry se quedóallí unos momentos, mirando el espaciovacío

donde había estado Wesker mientrasintentaba encontrar una forma de eludir

aquella amenaza. No la había, y tampocohabía duda alguna entre qué prefería, si

su honor o su familia: podía vivir sinhonor. Apretó la mandíbula y regresó alas

escaleras, decidido a hacer lo que fuesenecesario para salvar a Kathy y a lasniñas.

Aunque cuando todo aquello acabara,cuando estuviera seguro de que nocorrían

peligro... No tendrás sitio dondeesconderte, capitán. Barry apretó susgigantescos puños. Los nudillos se lepusieron blancos, y se prometió a símismo que Wesker

pagaría por lo que estaba haciendo. Con

intereses.

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S. D. PERRY

Capítulo 10

Jill metió el pesado símbolo heráldicode cobre con las estrellas grabadas en sulugar dentro del diagrama. Justo encimade los otras tres aberturas. Encajó en su

sitio con un ligero chasquido metálico yse quedó pegado a la superficie

metálica.

Uno menos... Dio un paso atrás paraalejarse de la cerradura rompecabezas ysonrió. Los cuervos la habían vigiladoatentamente en la sala de pinturas, sinmoverse de su sitio, graznando de vez encuando mientras ella resolvía el sencillo

acertijo. Había seis retratos en total, dela cuna a la tumba, desde un reciénnacido,

hasta un anciano de mirada bastanteinquietante. Supuso que todos eran delord Spencer, aunque jamás había vistoun retrato suyo... La última pintura erauna escena mortuoria, con un hombre detez pálida tendido en una cama de su

casa rodeado de los suyos. Al pulsar elbotón de aquel cuadro, el retrato habíacaído al

suelo empujado por cuatro pivotesmetálicos, uno en cada esquina. Detráshabía encontrado una pequeña aberturaalineada de terciopelo y en su interior se

encontraba la placa de cobre. Habíaabandonado la sala sin sufrir el menor

contratiempo, aunque no estaba muysegura de que los cuervos se sintieran

satisfechos por ello. Aspiróprofundamente el fresco aroma delagradable aire nocturno antes deregresar a la mansión. Sacó el pequeño

ordenador de Trent mientras caminaba.Estudió el mapa digital para decidir quécamino seguir tras pasar cuidadosamentepor encima del cuerpo tirado en la sala.Al parecer, lo mejor

sería volver por el mismo camino por elque había ido. Pasó de nuevo por laspuertas dobles que comunicaban elcorredor con la sala donde estabanexpuestos

los cuadros de los paisajes. Según elmapa, la puerta que estaba justo enfrentede

ella la llevaría a una pequeña habitacióncuadrada que llevaba a otra mayor.

Completamente tensa, agarró el pomo dela puerta y la abrió de golpe,

agachándose y apuntando con su Berettahacia el interior al mismo tiempo. Lapequeña habitación era completamentecuadrada, y además estabacompletamente

vacía. Jill se puso en pie, y por unosinstantes se quedó admirando la sencillaelegancia de la habitación mientras laatravesaba para dirigirse a la puerta dela derecha. Tenía un techo elevado y lasparedes eran de mármol de color cremasalpicado con motas doradas: eraprecioso. Y caro, por quedarse corto.Sintió una

vaga nostalgia por los días pasados consu padre, con sus planes grandiosos ysus

esperanzas de dar el golpe definitivo.Eso era lo que podía comprarse si unotenía

dinero de verdad... Se preparó de nuevomientras agarraba el ondulante tiradorde

frío metal de la siguiente puerta. Laabrió y efectuó un rápido recorrido conla 80



S. D. PERRY

pistola por la estancia. Se tranquilizó,estaba completamente sola. A la derechahabía una chimenea con molduras,debajo de un tapiz rojo y dorado. Sobreuna alfombra de diseño oriental y colornaranja oscuro había un sofá bajo y deestilo moderno y una mesa de caféovalada, y en la pared posterior, unaescopeta

semiautomática montada sobre un par deganchos, brillando bajo la luz de un par

de lámparas de estilo antiguo que habíaencima de ella. Jill sonrió y cruzódeprisa

la habitación sin poder creer la suerteque había tenido. Por favor, que estécargada.

Por favor, que esté cargada...

Reconoció el arma cuando se colocódelante de ella. No era precisamente una

experta en armamento, pero la escopetaera del mismo tipo que la que utilizaban

los STARS: una Remington M870, concargador de cinco disparos. Enfundó la

Beretta y tomó la escopeta con las dosmanos, todavía sonriente... Pero lasonrisa

desapareció cuando ambos ganchossaltaron hacia arriba al ser liberados delpeso

de la escopeta, al mismo tiempo quesonaba un ruido pesado detrás de lapared, como de algo metálico quecambiase de posición. Jill no tenía niidea de qué era todo aquello, pero no legustó ni un pelo. Se dio la vueltarápidamente y registró la

habitación con la vista en busca de algúnposible movimiento, pero la estanciaestaba tan tranquila como cuando entró.No aparecieron pájaros chillando, ni

saltaron alarmas acústicas o luminosas,y ninguno de los cuadros se cayó de la

pared. No se trataba de trampa alguna.Más aliviada, comprobó el estado delarma.

Descubrió que estaba completamentecargada y que alguien se había ocupadode

mantenerla en buen estado, ya que elcañón estaba limpio y olía ligeramente aaceite y a líquido limpiador. En esosmomentos era el mejor olor que se leocurría.

El peso del arma en sus brazos erareconfortante: era el peso del poder.Buscó por

el resto de la habitación y quedó

decepcionada por no encontrar másproyectiles.

De todas maneras, la escopeta era unhallazgo magnífico. Los chalecos de losSTARS disponían de un bolsilloposterior donde podía colocarse unaescopeta o un

rifle, y aunque ella no era una tiradoraexperta a la hora de desenfundar porencima del hombro, al menos lepermitiría tener las manos libres. Nohabía nada

más de interés en la habitación, de modoque Jill se dirigió hacia la puerta,ansiosa

por regresar a la sala principal ycompartir con Barry todo lo que había

descubierto. Había registrado todas lashabitaciones que había podido abrir enla

primera planta de aquella ala de lamansión. Si él había logrado lo mismo,podrían

iniciar el registro de la segunda plantaen busca de los miembros del equipoBravo

y de sus propios compañeros de equipo.Y después, con suerte, saldremospintando de este matadero. Cerró lapuerta tras de sí y caminó sobre el suelo

de azulejos de la elegante habitación demármol, mientras mantenía la esperanzade que Barry

hubiese encontrado a Chris y a Wesker.Seguro que no han venido por aquí,pensó mientras le daba la vuelta al pomoy empujaba la puerta. Estaba cerradacon llave.

Jill frunció el entrecejo mientrastironeaba infructuosamente. Se movió unpoco, 81



S. D. PERRY

pero no giró en absoluto. Echó unvistazo al hueco entre el marco y lapuerta, repentinamente un poco nerviosa.

Allí estaba, al lado de la manivela de lapuerta: una gruesa placa de acero que

indicaba que el cerrojo estaba echado, yuno muy sólido: toda la zona estabareforzada con metal. Pero sólo hay unacerradura, y es para este pomo... ¡Clic!

¡Clic! ¡Clic!.

Sobre ella cayó una ligera lluvia depolvo al mismo tiempo que en laestancia

resonaba el sonido de mecanismos al

ponerse en movimiento, el chasquido

profundo y rítmico del metal girandodesde detrás de las paredes de piedra.¿Qué

dem...? Jill miró hacia arriba,sorprendida, y sintió que el estomago sele encogía mientras el mismo aire se leatragantaba. El elevado techo queminutos antes había

admirado estaba moviéndose, y elmármol de las esquinas se reducía apolvo por

empujar la roca contra la roca. Estababajando. Regresó inmediatamente a la

habitación donde había encontrado laescopeta. Intentó hacer girar lamanivela... y

descubrió que estaba tan cerrada comoel pomo de la otra puerta.

¡Mierda! ¡Mal! ¡Muy mal!

Jill corrió hacia la otra puerta de nuevomientras sentía que el pánico seapoderaba de su cuerpo y mantenía lamirada fija en el techo que bajaba.Recorría

entre seis y nueve centímetros porsegundo, así que tardaría menos de unminuto

en llegar al suelo. Levantó la escopeta yapuntó hacia la puerta que daba al hall,intentando no pensar cuántos disparosharían falta para echar abajo unacerradura

reforzada. Era la única salida que tenía,las ganzúas no servirían en unacerradura

como aquélla... El primer disparó seestrelló contra la puerta y una lluvia deastillas saltó en todas direcciones,dejando al descubierto lo que ella setemía: la placa de

metal que sostenía la barra de acero seextendía hasta la mitad de la puerta. Sumente se apresuró a buscar una solución,

pero no encontró ninguna. No disponía

de la munición necesaria para abrirsepaso a través de la puerta, y la Berettaestaba

cargada con proyectiles de punta huecaque se aplastarían en cuanto impactaran.

Quizás pueda debilitarla para derribarlaluego... Disparó de nuevo, y esta vez

apuntó contra el propio marco de lapuerta. El rugiente disparo destrozó lamadera

y agujereó el mármol, pero no fuesuficiente ni por asomo. El techocontinuó su chirriante descenso. Ya

estaba a menos de tres metros de ella:iba a morir aplastada

por completo. Dios, no permitas quemuera de esta manera...

—¿Jill? ¿Eres tú?

Una voz resonó apagada en el lado delpasillo. Jill sintió que la esperanzavolvía a recorrer inesperadamente sucuerpo al oír aquella voz. ¡Barry!

—¡Socorro! ¡Barry, échala abajo ahoramismo, deprisa! —gritó Jill con voz

aguda y temblorosa.

—¡Retrocede!

82



S. D. PERRY

Jill dio un paso atrás al mismo tiempoque oyó cómo la puerta recibía un

tremendo impacto. La madera seestremeció, pero resistió el golpe. A Jillse le escapó un pequeño grito defrustración. Su mirada recorrió elespacio que había entre la puerta y eltecho. Otro fuerte impacto, y la puertavolvió a estremecerse. El

techo ya estaba a metro y medio de sucabeza.

Vamos, VAMOS.

El sonido del impacto del tercer golpefue seguido por el crujido de la madera

rompiéndose y astillándose. La puerta seabrió de par en par, y la silueta de Barry

se recortó en el umbral. Tenía la caracompletamente enrojecida y sudorosapero ya

estaba extendiendo una mano hacia ella.Jill se lanzó hacia adelante y él la agarró

por la muñeca, levantándole literalmente

los pies del suelo y arrastrándolos porel

aire hasta el pasillo. Ambos cayeron alsuelo mientras a su espalda la puerta eraaplastada sobre sus goznes. La madera yel metal chirriaron a medida que eltecho

continuaba bajando suavemente. Lapuerta se partió con una serie decrujidos y chasquidos agudos. El techollegó hasta el suelo con un último yresonante impacto

que pareció una explosión apagada. Lacasa quedó finalmente de nuevo en

silencio, como una tumba. Jill y Barry se

pusieron en pie, y ella no dejó de mirarel

umbral de la puerta mientras lo hacía.Todo el espacio que antes ocupaba lahabitación estaba tapado por el sólidobloque de piedra que había constituidoel techo. Eran al menos un par detoneladas de roca.

—¿Estás bien? —preguntó Barry.

Jill no contestó por unos instantes. Miróla escopeta que todavía sostenía en sustemblorosas manos y recordó loconfiada que se había sentido de que nohabía

ninguna trampa. Por primera, vez se

preguntó cómo iban a lograr salir deaquel lugar infernal.

Se quedaron en pie en la sala vacía.Chris se dedicó a pasear arriba y abajopisando la alfombra que estaba situadajusto delante de las escaleras, peroRebecca

prefirió quedarse apoyada en elpasamano, aunque se notaba sunerviosismo. La enorme sala de entradaseguía tan fría y ominosa como laprimera vez que Chris la

había visto. Las mudas paredes norevelaban ninguno de sus secretos, y losSTARS

habían desaparecido, sin dejar ningunapista sobre dónde habían ido o por qué.Se

oyó un profundo sonido retumbanteprocedente de algún lugar de la mansión,

como si alguien estuviese cerrando unagigantesca puerta. Ambos inclinaron

ligeramente la cabeza y permanecieron ala escucha, pero el ruido no se repitió,es

mas, ni siquiera estaba seguro de ladirección desde la que había llegado.

Estupendo. Es genial. Zombis,científicos locos, y ahora ruidos

extraños en la noche.

Incomparable.

83



S. D. PERRY

Le sonrió a Rebecca, con la esperanzade que pareciera menos nervioso de lo

que realmente estaba.

—Bueno, no han dejado mensaje.Supongo que eso nos deja pasar al plan

B.

—¿Cuál es el plan B?

Chris lanzó un profundo suspiro.

—Que me cuelguen si lo sé, peropodemos empezar por echarle un vistazoa

la habitación con el signo de la espadagrabado. Quizá consigamos algo más deinformación mientras esperamos a que elequipo se reagrupe, algo así como unmapa o una cosa parecida.

Rebecca asintió, y ambos atravesaron denuevo el salón comedor, con Chris a

la cabeza. No le gustaba la idea deexponerla a más peligros, pero tampocoquería

dejarla a solas, al menos no en la salaprincipal: ya no le parecía nada segura.Algo

pequeño y duro crujió bajo la bota deChris cuando pasaron al lado del granreloj

carillón que seguía marcando el pasodel tiempo con su monótono tictac. Seagachó

y recogió del suelo un trozo gris oscurode escayola pintada. Cerca había otrosdos

o tres trozos similares.

—¿Te fijaste si estaban estos trozoscuando pasamos antes por aquí? —

preguntó a Rebecca.

Ella negó con la cabeza, y Chris bajó lavista para buscar más trozos. Éltampoco recordaba haberlos visto antes.Al otro lado de la mesa vieron una pilade

fragmentos rotos. Se apresuraron a darla vuelta alrededor del extremo de lainmensa mesa, más allá de la chimeneade recargada decoración, y sedetuvieron

delante del montón de fragmentos. Chrisrevolvió los trozos con la punta de labota. Por las formas y los ángulos de laspiezas dedujo que habían pertenecido a

una estatua. Fuese lo que fuese, ahora noera más que basura.

—¿Es importante? —quiso saberRebecca.

Chris se encogió de hombros.

—Puede que sí, puede que no. De todasmaneras, merece la pena que

echemos un vistazo. En una situacióncomo ésta, nunca se sabe lo que puedeterminar sirviendo como pista.

El resonante tictac del viejo reloj lossiguió hasta la puerta del salón, hasta el

hedor a podredumbre que llenaba elestrecho pasillo. Chris sacó la llave conel grabado de la espada de su bolsillomientras se acercaban... Se detuvo enseco.

Desenfundó rápidamente su Beretta y seacercó a Rebecca. La puerta al otro

extremo del salón estaba cerrada:cuando habían salido de allí, estabaabierta. No

se sentía observado, ni percibía ningúnmovimiento en el salón, pero alguientenía

que haber pasado por ahí mientrasestaban en la sala de entrada. Aquel

pensamiento lo desconcertó y lereafirmó su creencia de que allí estaban

sucediendo acontecimientos secretos. Lacriatura muerta que estaba a su izquierda

continuaba en la misma posición inerteque antes, con los ojos llenos de sangre84



S. D. PERRY

mirando sin ver al techo, y Chris sepreguntó de nuevo quién la habríamatado.

Sabía que debería registrar el cadáver yexplorar la zona, pero no quería marchar

por su cuenta hasta que encontrara unlugar seguro para Rebecca.

—Vamos —le susurró.

Se dirigieron de nuevo hacia la puertacerrada con llave, y Chris le entregó la

llave a Rebecca para que ella la abrieramientras él vigilaba el salón a susespaldas.

La cerradura de la puerta de madera deintrincada decoración funcionó con unsuave chasquido metálico, y Rebecca ledio un ligero empujón para abrirla.Chris

advirtió que la habitación era seguraincluso antes de terminar de efectuar unarápida comprobación y de indicarle aRebecca que podía pasar. Estabamontada como un antiguo bar de copas,con un gran piano de cola que dominabala pista al

otro extremo de la barra, que incluíataburetes fijos en toda su longitud. Quizáfuera la suave luz o los apagadoscolores lo que le daba aquel aire dequieta tranquilidad. Fuese cual fuese la

razón, Chris decidió que era la estanciamás agradable que había encontradohasta ese momento… y quizás sea elsitio adecuado

para que me espere Rebecca mientrasintento encontrar a los demás...Rebecca se sentó en el borde delpolvoriento asiento del gran piano negromientras Chris efectuaba una

exploración más exhaustiva del lugar.Además del piano, sólo había un par demacetas con plantas, una pequeña mesay un pequeño hueco detrás de donde

estaba situado el piano, con un par deestanterías de madera situadas en suinterior. La única entrada era por la queellos habían pasado. Era el sitio idealpara

que Rebecca permaneciese oculta y asalvo.

Enfundó su arma y se puso al lado deella en el piano e intentó escoger con

cuidado sus palabras. No queríaasustarla con la idea de que tendría quequedarse

de nuevo a solas. Ella le sonriódubitativa, lo que la hizo parecer aúnmás joven de

lo que era en realidad, y sus mechonesrojizos reforzaron la impresión de quesolo

era una chiquilla... Una chiquilla quetardó en licenciarse en la universidadmenos tiempo del que tardaste tú ensacarte el título de piloto, así que no tepongas en plan superior con ella,porque seguramente es mucho mas listaque tú. Chris suspiró en su fuero internoy le devolvió la sonrisa.

—¿Qué te parecería quedarte un ratoaquí a solas mientras yo le echo otro

vistazo a la casa? —le preguntó.

Su sonrisa desapareció un poco, pero

aguantó la mirada.

—Es lógico —contestó—. No tengo unarma, y si te ves metido en problemas,

yo sólo sería un estorbo... —Su sonrisase hizo más ancha de nuevo y añadió—:aunque si te patea el trasero un teoremamatemático, no me vengas llorando.

Chris soltó una carcajada, tanto por laerrónea apreciación que había tenidosobre ella como por el propio chiste.Estaba claro que no debía subestimarla.Se dirigió hacia la puerta y tras poner lamano en el pomo, se detuvo.

85



S. D. PERRY

—Regresaré lo antes que pueda —dijo—. Echa la llave en cuanto salga y no te

vayas de paseo, ¿de acuerdo?

Rebecca asintió, y él regresó al salón,cerrando la puerta inmediatamente

después de salir. Esperó hasta oír queella echaba el cerrojo, y luegodesenfundó su

Beretta, y el último resto de su sonrisa

desapareció en cuanto comenzó a andarcon

paso vivo y se alejó en dirección alpasillo. Cuanto más se acercaba a lacriatura putrefacta, peor era el olor.Realizó unas pequeñas inspiracionesmientras se acercaba al cuerpo, peropasó de largo para comprobar laextensión del pasillo antes de comenzara examinar los agujeros de bala pero sedetuvo en seco. No pudo evitar quedarsemirando el segundo cadáver que estabatendido delante de

una pequeña abertura en la pared, sincabeza y completamente cubierto desangre.

Chris estudió detenidamente lasfacciones sin vida de la cabeza queestaba un poco

más lejos y llegó a la conclusión de quese trataba de Kenneth Sullivan. Sintióuna

oleada de furia, y una renovada ansia devenganza le recorrió el cuerpo ante laimagen del cadáver del miembro delequipo Bravo. Esto no está bien.Joseph, Ken, Billy tambiénprobablemente... ¿Cuántos más hanmuerto? ¿Cuántos más tendrán quesufrir a causa de un estúpidoaccidente? Se dio finalmente la vuelta yse dirigió con paso decidido hacia lapuerta que llevaba de regreso al salón

comedor. Comenzaría

de nuevo desde la sala principal deentrada y comprobaría todos y cada unode los

lugares por los que podrían haberpasado los demás STARS y mataría atodas y cada una de las criaturas con lasque se cruzase por el camino. Suscamaradas no

habrían muerto en vano. Chris seencargaría de eso, aunque fuese loúltimo que hiciese en la vida.

Rebecca cerró la puerta inmediatamentedespués de que Chris saliera,

deseándole en silencio buena suerteantes de regresar al polvoriento piano ysentarse delante de él. Sabía que él sesentía responsable de ella, y se preguntócómo podía haber sido tan estúpidacomo para soltar su arma. Si al menostuviese

un arma, él no tendría que preocuparsetanto. Puede que no tenga experiencia,pero he superado el entrenamientobásico, lo mismo que los demás... Pasóun dedo por encima de las teclascubiertas de polvo, sintiéndosecompletamente inútil. Debería habersellevado consigo unos cuantos de losarchivos que había encontrado en elpequeño

almacén. No sabía si podría obtenermucha más información de ellos, pero almenos tendría algo para leer. No eramuy buena en eso de quedarse quietecitay

sentada, y no tener nada que hacerempeoraba la situación.

Podrías practicar un poco, se dijo, ysonrió al pensarlo mientras bajaba lavista hacia las teclas. No, gracias.Había padecido cuatro largos años deinterminables lecciones de piano antesde que su madre finalmente le permitieradejarlas. Se puso

en pie y echó un vistazo a la desiertahabitación en busca de algo con que 86



S. D. PERRY

entretenerse. Se acercó hasta la barradel bar y pasó la mitad del cuerpo porencima

de ella, pero sólo vio unas cuantasestanterías de vasos y un puñado deservilletas,

todo ello cubierto por otra fina capa depolvo. También había unas cuantasbotellas

de diversas bebidas alcohólicas, aunque

la mayoría de ellas estaban vacías, yalgunas botellas de vino de aspecto caroy sin abrir, justo detrás de la barra...

Rebecca desechó el pensamiento en elmismo instante que se le ocurrió. No

era una gran bebedora, y se le ocurriópensar que aquél no era el mejormomento

para comenzar. Suspiró y se dio lavuelta para registrar con la vista el restode la

habitación. No había mucho más que veraparte del piano. En la pared a suizquierda tenía el pequeño retrato de unamujer, a una altura bastante regular con

un marco oscuro; cerca del piano habíauna planta con grandes hojas que seestaba

secando lentamente en el suelo; unamesa que sobresalía de una pared con unvaso

de martini volcado encima de ella. Sitenía en cuenta de todo lo que disponíapara

entretenerse, el piano comenzaba aparecerle bastante interesante... Pasó delargo junto al piano y se dedicó acuriosear en la pequeña abertura de lapared que tenía

a su derecha. Había dos estanterías para

libros vacías a un lado. Nadainteresante...

Frunció el entrecejo y se acercó a lasestanterías. La mas pequeña, que ademásera

la más exterior, estaba vacía, pero laque estaba detrás de ella...

Colocó ambas manos en los extremos dela pieza y la empujó, lo que hizo que

la estantería exterior se deslizase haciaadelante. No pesaba mucho, por lo quela

desplazó con facilidad, dejando unrastro en el polvo del suelo de madera.

Rebecca

registró las estanterías ocultas y se llevóuna decepción: una vieja cornetamellada,

un plato de cristal para dulces, un par dejarrones de baratija... y una partituramusical para piano de pie sobre unpequeño atril reposahojas. Le echó unvistazo

al nombre de la pieza musical y sintióuna repentina oleada de nostalgia por laépoca en que solía tocar piano: era lasonata número 14 «Claro de Luna», unade

sus piezas favoritas. Recogió las

amarillentas hojas mientras recordabalas horas que había pasado intentandoaprender a tocarla cuando tenía diez uonce años. De

hecho, había sido precisamente aquellapieza musical la que finalmente la habíaconvencido de que el piano no era losuyo. Era una composición precisa ydelicada,

y ella la había destrozado bastante cadavez que había intentado interpretarla.

Regresó con las hojas a la esquinadonde estaba el piano y se quedómirándolo pensativamente. Tampoco esque tuviera algo mejor que hacer...Además, es posible

que otro de los miembros del equipooiga cómo toco y venga a llamar a lapuerta para averiguar la procedenciade un ruido tan horrible. Limpió depolvo el asiento mientras sonreía y sesentó, dejando las hojas abiertas en elpequeño atril del piano. Sus dedosadoptaron la posición correcta de formacasi automática mientras leía lasprimeras notas, como si nunca hubieraabandonado las clases. Era unasensación reconfortante, un cambiobienvenido a los horrores de la mansión.Comenzó a

tocar lenta y dubitativamente. En cuantolas primeras notas melancólicas se

87



S. D. PERRY

alzaron en el aire, ella sintió que serelajaba, y dejó que la tensión y elmiedo desaparecieran. No es que tocarademasiado bien, ya que su tempo estabatan desencaminado como siempre, peroal menos pulsaba las notas apropiadas, yla fuerza de la melodía compensaba desobra la falta de calidad de la artista. Silas teclas no estuviesen tan duras... Algose movió a su espalda... Rebecca selevantó

de un salto, tirando el asiento al suelomientras se daba la vuelta y buscabadesesperadamente con la vista a suatacante. Lo que vio en realidad fue taninesperado que se quedó inmóvil por lasorpresa durante unos cuantos segundos,

incapaz de comprender lo que le estabandiciendo sus sentidos... La pared se estámoviendo...

Mientras las últimas notas seguían aúnresonando el aire, el panel de casi un

metro de la pared de su derecha semovió hacia arriba, hacia el techo,donde se detuvo suavemente con unligero rugido. Rebecca no se moviódurante unos

cuantos segundos, a la espera de queocurriera algo horrible, pero lossegundos transcurrieron en silencio, ynada más se movía. La habitación volvíaa estar tan silenciosa y aparentementesegura como momentos antes. Unapartitura oculta,

unas teclas extrañamente duras... ¿Comosi estuviesen conectadas a alguna clasede

mecanismo?

La estrecha abertura dejó al descubiertouna cámara oculta del tamaño de un

pequeño armario empotrado, tan pocoiluminada como el resto de la

habitación.

Estaba vacía, con excepción de un bustoy un pedestal.

Avanzó hacia la abertura y se detuvo derepente al pensar en trampas letales

y en dardos envenenados. ¿Qué pasaríasi seguía avanzando y disparaba algún

tipo de gigantesca trampa? ¿Quéocurriría si la puerta se cerrase porcompleto, ella

se quedara allí atrapada y Chris noregresase? ¿Qué pasaría si fuese elúnico miembro de los STARS que nolograra ni una mierda en esta misión?

Vamos, demuestra que tienes lo quehay que tener. Rebecca inspiró y sepreparó para las posibles consecuenciasmientras entraba y miraba alrededor concautela. Si había alguna amenaza allí,ella era incapaz de verla. Las sencillasparedes de estuco eran

de color café con leche, bordeadas conunos marcos de madera oscura. La luzde la

pequeña cámara procedía de unaventana que daba a un pequeñoinvernadero a su

derecha, con un puñado de plantas secasy muertas detrás de los sucios cristales.

Se acercó un poco más al pedestal quehabía al fondo de la cámara y se diocuenta

de que el busto de piedra en su partesuperior era de Beethoven. Reconoció elceño

y la expresión seria del compositor de lasonata «Claro de Luna». El pedestallucía

un grueso emblema dorado con la formade un escudo de armas, del tamaño de un

plato. Rebecca se agachó para ver mejorel emblema. Parecía sólido y grueso, ysu

diseño le recordó vagamente a unsímbolo real hecho de un oro algo máspálido.

Le sonaba familiar, había visto aqueldibujo en algún otro lugar de la casa...¡En el

salón comedor, encima de la chimenea!

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S. D. PERRY

Exacto, eso era, sólo que la pieza que

estaba encima de la chimenea era demadera, de eso estaba segura. Se habíafijado en ella mientras Chris investigabalos

restos de la estatua rota. Tocó elemblema por pura curiosidad y pasó losdedos por los bordes. Luego puso lasdos manos en los bordes ligeramenteresaltados y

tiró de ellos. El pesado emblema saliócon facilidad, como si no debiera estarallí, y

la puerta detrás de ella se cerró,dejándola allí encerrada.

Volvió a colocar sin dudar el emblema

en su sitio y aquella sección de pared

se alzó de nuevo, deslizándosesuavemente de nuevo hacia arriba. Sequedó

mirando aliviada el pesado emblemadorado mientras pensaba. Alguien había

montado todo aquello para manteneroculto el emblema de metal, así quetenía que ser importante pero ¿cómo sesuponía que alguien iba a poderretirarlo? ¿Y el

que estaba encima de la chimeneatambién dejaba al descubierto un pasajesecreto?

o... ¿y si el que está encima de lachimenea tiene el mismo tamaño? Nopodía estar

completamente segura, pero sabíainstintivamente que era la respuestacorrecta. Si

los intercambiaba de lugar en aquellacámara, utilizando el emblema demadera para mantener la puerta secretaabierta y luego colocar el de metalencima de la chimenea... Rebeccaregresó a la habitación. Chris le habíadicho que se estuviera

allí quieta, pero no estaría fuera más deun minuto o dos a lo sumo. Quizás asítendría algo que enseñarle cuando

regresase, una auténtica contribuciónpara

resolver los secretos de la mansión yuna prueba de que, después de todo, noera

tan inútil.

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S. D. PERRY

Capítulo 11

Barry y Jill estaban en pie junto a lapuerta de salida, en el sendero cubierto,

respirando el limpio aire nocturno. Másallá de las altas paredes, los grillosentonaban su incesante e interminablecanción, un tranquilizador recordatoriode

que todavía existía un mundo en suscabales allí fuera. El encuentro tancercano con la muerte había dejado aJill un poco mareada y con el estómagoligeramente

revuelto. Barry la había llevado consuavidad del hombro hasta el exterior,con la

sugerencia de que el aire fresco la haríasentir mejor. No había encontrado ni aChris ni a Wesker, aunque al parecerestaba bastante seguro de que seguíancon vida. Le contó lo ocurridorápidamente, volviendo a trazarmentalmente el

recorrido que había seguido. Jill seguíaapoyada en la pared todavía aspirandograndes bocanadas del tibio airenocturno.

—Y entonces oí los disparos y meacerqué corriendo —concluyó Barry,

acariciándose de forma distraída sucorta barba. Le sonrió a Jill, aunque deun modo un tanto dubitativo—. Tuviste

suerte. Un par de segundos más yhabrías sido un relleno de bocadillo deJill.

Ella le devolvió la sonrisa y asintióagradecida, pero se dio cuenta de que él

parecía algo... tenso, y que su humor eraun poco artificial. Pensó que era raro.No

creía que Barry fuera de los que seponen nerviosos ante el peligro.

¿Te extraña? Estamos atrapados aquídentro, no encontramos al resto delequipo, y toda esta mansión está encontra de nosotros. No es que seaprecisamente una situación relajante.

—Espero poder devolverte el favor sialguna vez te metes en problemas —

contestó ella con voz suave—. Deverdad. Me has salvado la vida.

Barry desvió la mirada y se sonrojó unpoco.

—Me alegro de haber podido ayudarte—dijo con voz ronca—. Sólo ten un

poco más de cuidado. Este lugar espeligroso.

Ella asintió de nuevo, pensando en locerca que había estado de la muerte. Se

estremeció ligeramente, y luego se

obligó a dejar a un lado aquellospensamientos:

tenían que concentrarse en encontrar aChris y a Wesker.

—¿De verdad crees que todavía estánvivos?

—Sí. Además de los casquillos de bala,había todo un rastro de esas malditas

criaturas en la otra ala, todas con un tiroamplio en la cabeza. Tiene que serChris,

aunque yo también tuve que esparcir lossesos de unos cuantos allá arriba, asíque

supongo que se habrá refugiado en algúnsitio...

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S. D. PERRY

Barry señaló con la barbilla el diagramade cobre de la pared.

—Entonces, ¿el diagrama ese de lasestrellas ya estaba ahí?

Jill frunció el entrecejo, sorprendida porel repentino cambio de tema. Era

extraño, porque Chris era uno de losamigos más íntimos de Barry.

—No, lo encontré en otra habitación contrampa. Este lugar parece estar

repleto de ellas. De hecho, creo quedeberíamos continuar buscando a Chrisy a Wesker juntos. No tenemos ni ideade lo que pueden haber encontrado, nide lo que podría pasarnos a cualquierade nosotros dos.

Barry hizo un gesto negativo con lacabeza.

—No sé... Quiero decir que tienesrazón, que deberíamos tener cuidado,pero

hay muchas habitaciones, y nuestraprincipal prioridad debería serasegurarnos una ruta de escape. Si nosdividimos, podremos intentar encontrarcon mayor

rapidez los demás emblemas y buscar aChris al mismo tiempo. Y a Wesker.

Aunque su actitud no cambió enabsoluto, Jill tuvo la repentina sensaciónde

que Barry no se sentía cómodo. Se habíagirado para observar con mayor

detenimiento el símbolo heráldico decobre, pero a ella casi le pareció queestaba

intentando no mirarla a los ojos.

—Además —continuó diciendo—,ahora ya sabemos a qué nosenfrentamos,

y mientras utilicemos el sentido común,no tendremos problemas de ningún tipo.

—Barry, ¿te encuentras bien? Pareces...cansado.

No era la palabra apropiada, pero fue laúnica que se le ocurrió en aquelmomento. Él lanzó un gran suspiro yfinalmente se giró para mirarla a losojos.

Parecía realmente cansado. Bajo los

ojos tenía unos círculos oscuros, ytambién tenía los hombros hundidos.

—No, estoy bien. Sólo es que estoy muypreocupado por Chris, ¿sabes?

Jill asintió, pero continuó teniendo lasensación de que había algo más. Desde

que la había arrancado de aquellatrampa, Barry parecía actuar de unaforma inusitadamente deprimida, inclusonerviosa. ¿Estás paranoica? Eh, estáshablando de Barry Burton, la espinadorsal de los STARS de Raccoon City,por no mencionar el hecho de que es elhombre que acaba de salvarte la vida.¿Qué podría estar ocultando? Jill sabíaque probablemente se estaba pasando

con sus sospechas, pero de todasmaneras decidió no decir nada sobre elminiordenador de Trent. No se sentíatentada de confiar en nadie después detodo lo que le había pasado. Además,por el modo en

que Barry hablaba, parecía que yaconocía la disposición de la mayoría delas habitaciones de la mansión, así quetampoco es que necesitara su ayuda...Muy bien, tú sigue así. Lo siguienteserá pensar que el capitán Wesker haorganizado todo este embrollo. Jillbufó despectivamente en su interior y sepuso en pie separándose lentamente dela pared. Seguida por Barry, comenzó acaminar de regreso al

interior de la mansión. Esa última ideasí que había sido bastante paranoica. Sedetuvieron al llegar a la puerta, y Jillaprovechó para inhalar unas cuantas 91



S. D. PERRY

bocanadas más del suave aire paraintentar sanar sus nervios. Barry había

desenfundado mientras tanto su ColtPython y estaba recargando las cámaras

vacías con expresión ceñuda.

—Creo que volveré al ala este para versi encuentro algún rastro de Chris —

dijo—. ¿Por qué no pruebas arriba ycomienzas a buscar los demás símbolos?De

ese modo podremos registrar todas lashabitaciones y luego regresar a la salaprincipal.

Jill asintió y Barry abrió la puerta. Lasoxidadas bisagras chirriaron como una

protesta, y una oleada de aire frío losrodeó. Jill suspiró intentando prepararsepara

enfrentarse de nuevo a un laberinto de

estancias sombrías y heladas, a otraserie de

puertas sin abrir y a los secretos que seocultaban tras ellas.

—Lo harás bien —dijo Barry en vozbaja mientras le ponía una tibia mano

encima del hombro y la empujaba consuavidad hacia el interior de la mansión.En

cuanto la puerta se cerró tras de ellos,levantó una mano con un saludo informaly

le sonrió—. Buena suerte —dijo, y antesde que ella pudiera responderle, se dio

la

vuelta y se marchó con paso apresurado,con el arma en la mano. Pasó a través de

las puertas dobles del extremo de laestancia con otro crujido de metal viejoy desapareció.

Jill se quedó mirando cómo semarchaba, sola de nuevo en el frío yapestoso

silencio del estrecho pasillo. No era suimaginación: Barry le ocultaba algo,pero

¿era algo por lo que debía preocuparseo es que sólo estaba intentando

protegerla?

Quizás es que ha encontrado a Chris oa Wesker muertos y no ha queridodecírmelo...

No era un pensamiento agradable, peroal menos explica el extraño

comportamiento de Barry. Era obvio quedeseaba salir lo antes posible de lacasa, y

que quería que ella permaneciese en elala oeste. Y el modo en que había

examinado el rompecabezas de lapuerta, como si estuviese máspreocupado por la

posible vía de salida que por elparadero de Chris o de Wesker. Mirólas dos figuras tendidas en el suelo y laspegajosas manchas de sangre que lasrodeaban y

que se estaban secando. Quizá se estabaesforzando demasiado en buscar unos

motivos que no existían. Quizá, lomismo que ella, Barry estabaatemorizado, y le

angustiaba la sensación de que la muertepodía llegar en cualquier momento.

Quizá debería dejar de pensar en todoesto y comenzar a cumplir mi parte dela misión.

Encontremos o no a los demás Barrytiene razón en algo: debemos salir deaquí. Tenemos que regresar a la ciudadpara contarle a la gente lo que estápasando aquí. Jill enderezó los hombrosy se dirigió hacia la puerta que llevaba alas escaleras mientras

desenfundaba su arma. Si había logradollegar de una pieza hasta entonces,podría

llegar un poco más lejos para intentardesentrañar el misterio que le habíacostado

la vida a tantas personas. O morir en elintento, le susurró su mente.

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S. D. PERRY

Forest Speyer estaba muerto. El alegrechaval sureño con sus ropas callejeras

y su sonrisa fácil ya no estaba entreellos. Ese Forest se había marchadodejando atrás un impostor ensangrentadoy sin vida medio apoyado en la pared.Chris se

quedó mirando hacia abajo, al cuerpodel impostor, y los distantes sonidos de

la noche se perdieron debido a unrepentino golpe de viento que hizoretemblar los

aleros y gimió a lo largo del patio de lasegunda planta. Era un sonido fantasmal,

pero Forest no podía oírlo. Forest nooiría nada nunca más. Chris se agachó allado

del cuerpo inerte y le quitócuidadosamente la pistola Beretta de losdedos fríos. Se

dijo a sí mismo que no miraría, peromientras extendía la mano hacia elcinturón

de Forest no pudo evitar fijar la miradaen la terrible vacuidad de las órbitas delos

ojos del miembro del equipo Bravo.

Jesús, ¿qué ha pasado? ¿Qué te hapasado, compañero?

El cuerpo de Forest estabacompletamente cubierto de heridas, lamayoría de

unos dos o tres centímetros de largo, deforma irregular y rodeadas de carneensangrentada. Parecía que lo hubiesenapuñalado un centenar de veces con uncuchillo sin punta, y cada puñaladahabía arrancado un trozo de carne y piel.

Parte

de su caja torácica estaba parcialmentea la vista, y se veían trazos blancos bajola

rojez de la carne. Su mirada sin ojos erael horror final. Parecía que su asesinono se había conformado con quitarle lavida, sino que también quiso quitarle elalma...

En el cinturón de Forest había trescargadores completos para la Beretta.Chris se

metió los cargadores en un bolsillo y selevantó rápidamente, apartando la vistadel cuerpo mutilado. Miró hacia el

bosque mientras respirabaprofundamente. Sus

pensamientos eran confusos. Intentabaencontrar una explicación y, sinembargo, era incapaz de captar ni unsolo hecho coherente. Había decididoque revisaría todas las puertas paracomprobar cuáles estaban cerradas sinllave y, cuando vio la

ensangrentada huella de una mano en lapequeña sala de arriba y oyó los

lastimeros graznidos de unos pájaros,había entrado a la carga, dispuesto a

impartir justicia. Cuervos. Sonaba comouna bandada de cuervos... o un asesinato

en realidad. Manada de perros, gatitosjuguetones, asesinato de cuervos...

Parpadeó, y su agotada mente seconcentró en aquellos pensamientos

aparentemente triviales. Chris se agachóal lado del destrozado cuerpo de Forestfrunciendo el entrecejo, y observó másde cerca las heridas tan irregulares.Entre las heridas más profundas habíaotras, docenas de pequeños rasguños y

rasponazos más regulares que formabanlíneas... Garras. Patas con uñas. En elmismo instante en que ese pensamientose formó en su mente, percibió el batirde

unas alas. Se giró lentamente, teniendotodavía en una mano que se habíaquedado

repentinamente fría la Beretta de Forest.Un esbelto pero monstruoso pájaroestaba

posado en el pasamanos de la escalera,a menos de un metro de él, y lo mirabacon

unos brillantes ojos negros. Sus suavesplumas brillaban de forma apagada en su

hinchado cuerpo y un trozo de algo rojoy húmedo le colgaba del pico. El pájaro

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S. D. PERRY

inclinó la cabeza hacia un lado, soltó unpenetrante graznido, y el colgajo decarne

de Forest cayó sobre el pasamanos.Graznidos de respuesta llegaronprocedentes de todos lados e inundaronel aire nocturno cuando los compañerosde bandada del cuervo alzaron el vuelo.El susurrante batir de unas alas deextraordinario tamaño resonó en toda laestancia cuando docenas de oscurassiluetas confusas se

dejaron caer desde los aleros del tejado,graznando y con las garras abiertas.Chris

echó a correr, con el recuerdo de laimagen de las sangrantes órbitas de losojos de

Forest inundándole la mente mientras seapresuraba a escapar. Entró atropezones

en otra pequeña estancia y cerró lapuerta de golpe tras de sí, cortando degolpe los

graznidos de los pájaros atacantes.Sintió la adrenalina recorrer sus venasen cálidas y repentinas oleadas. Respiró

profundamente una y otra vez, y unos

momentos después sintió que laspulsaciones de su corazón disminuían,que

recuperaban un ritmo un poco másnormal. Los graznidos de los cuervosfueron perdiéndose en la distancia,arrastrados por las suaves ráfagas delgimiente viento

nocturno. Jesús, mira que puedo llegara ser idiota. Estúpido, estúpido. Habíallegado dispuesto a combatir, deseosode vengar la muerte del otro miembro delos STARS,

y se había quedado pasmado por lo que

había descubierto. Si no se hubiese

quedado tan sorprendido por la muertede Forest, probablemente se habría dado

cuenta de la relación entre el tipo deheridas que había sufrido su compañeroy los

pájaros, incluso quizá se habría dadocuenta del creciente número depajarracos reunidos, que lo observabandesde las sombras, a la espera de susiguiente víctima.

Se dirigió hacia la puerta que llevaba ala sala principal, furioso consigo mismopor

meterse en una situación para la que noestaba preparado. No podía permitirseseguir cometiendo errores, no podíadejar que su atención se desviase de loque tenía delante. Aquello no era unjuego, donde podría pulsar el botón de«volver a

empezar». Fallaba y lo mataban. Allí lamuerte era real, había gente muriendo,sus

amigos estaban muriendo...

Si no espabilas y comienzas a tenermás cuidado, vas a reunirte con ellosdonde quiera que estén, y teconvertirás en otro cadáver destrozadoy sin vida tirado en algún frío pasillo,

otra víctima más de la locura de estacasa... Chris acalló aquel murmullotorturador e inspiró profundamentemientras retrocedía hasta la galería de laentrada, cerrando

la puerta al pasar. Autoflagelarse era tanpoco útil como cargar a ciegas en unambiente peligroso y extraño en buscade venganza. Tenía que concentrarse enlo

que era importante: en encontrar a losdemás miembros del equipo Alfa. En

Rebecca... Se dirigió hacia las escalerasmientras se metía la pistola de Forest enel

cinturón. Al menos Rebecca podríadefenderse ella sola...

—Chris.

Dio un súbito respingo, sobresaltado, ymiró hacia abajo, donde vio a la joven

al pie de las anchas escaleras,sonriéndole de oreja a oreja. Bajó altrote las escaleras y se alegró de verla apesar suyo.

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S. D. PERRY

—¿Qué ha ocurrido? ¿Va todo bien?

Rebecca levantó en alto una llaveplateada cuando él llegó a su altura, sindejar de sonreír.

—He encontrado algo que quizá te seaútil.

Chris cogió la llave y advirtió que teníagrabada la imagen de un pequeño

escudo antes de guardársela en elchaleco. Rebecca resplandecía dealegría, y sus

ojos brillaban emocionados.

—Me puse a tocar el piano después deque te marchaste, y se abrió una puerta

secreta en la pared. Había un emblemade oro en su interior, y lo cambié por elque

había en el salón comedor, y entonces semovió el reloj carillón y la llave estabaatrás del reloj.

Dejó de hablar de repente; y su sonrisadesapareció mientras lo miraba a lacara.

—Lo siento... Sé que me dijiste que nosaliera de allí, pero pensé que tealcanzaría antes de que te alejasesdemasiado...

—Está bien, no te preocupes —lainterrumpió él con una sonrisa forzada—.

Sólo estoy sorprendido de verte aquí.Mira te he traído un arma mejor que elrepelente para insectos.

Le entregó la Beretta junto con un par decargadores. Rebecca tomó la pistola

en su mano y se quedó mirándola enforma pensativa. Cuando levantó la vistade

nuevo hacia su rostro, su mirada eraseria e intensa.

—¿De quién era?

Chris pensó mentirle, pero sabía queella no le creería. De repente se diocuenta por qué se sentía tan protectorhacia ella, por qué deseaba evitar quesupiera la triste y nauseabunda verdad.Claire.

Eso era: le recordaba a su hermanapequeña, desde su sarcasmo y su ingenio

hasta su aspecto de muchacha traviesa,pasando por el modo en que se peinaba.

—Escucha —dijo ella en voz baja—. Séque te sientes responsable de mí, y

tengo que admitir que soycompletamente novata en este tipo desituaciones, pero

soy un miembro de este equipo, y alocultarme los hechos podrías hacer queme mataran, así que, ¿quién era?

Chris se quedó mirándola durante unosinstantes antes de suspirar y

aceptarlo: ella tenía razón.

—Forest. Lo encontré en el exterior. Lohabían picoteado unos cuervos

inmensos hasta matarlo. Kennethtambién está muerto.

Por sus ojos pasó una sombra deangustia, pero, sólo fue un instante,porque

asintió con firmeza y no apartó la miradade sus ojos.

—Bueno. ¿Qué hacemos ahora?

Chris no pudo evitar sonreírligeramente, e intentó recordar si élhabía sido así de arrojado cuando eramás joven.

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S. D. PERRY

Señaló con un gesto las escaleras,

esperando que no estuviese a punto de

cometer otro error.

—Supongo que tendremos que probarcon otra puerta.

Wesker no captó gran cosa de laconversación que habían mantenidoBarry y

Jill, pero después del ahogado «Buenasuerte» de Barry, oyó una puerta abrirsey

cerrarse y; momentos después, el ruidode unas botas sobre el suelo de madera,seguido de otra puerta que se cerraba.La estancia contigua había quedado

vacía, y

los dos miembros de su equipo habíanentrado para continuar con la búsquedade

los restantes emblemas de cobre. Meparece que he escogido la habitaciónadecuada para esperar. Había utilizadola llave con el grabado del yelmo paraencerrarse en un pequeño estudio cercade la puerta trasera: el lugar perfectopara vigilar los progresos del equipo.No sólo podría oírlos ir y venir, sinoque además dispondría

de ventaja a la hora de encaminarsehacia los laboratorios. Sostuvo en altoel pesado emblema que representaba el

viento y lo puso bajo la luz de lalámpara de

la mesa escritorio. Sonrió. La verdad esque había sido demasiado fácil. Alpasar junto a la estatua de escayoladespués de hablar con Barry, recordóque tenía un compartimiento secreto enalgún punto en su interior. En lugar deperder un tiempo valioso buscandoaquel compartimiento, se limitó aempujar aquel horrible

objeto por la balaustrada del salóncomedor. No había encontrado uno delos emblemas en su interior, pero elbrillo de la joya azul entre losfragmentos había sido un mejor hallazgo.En una habitación al otro lado del salón

comedor había una estatua de un tigreque tenía un ojo rojo y otro azul. Setrataba de uno de los

pocos mecanismos que recordaba de unavisita anterior. Una rápida revisión de la

estatua del tigre había confirmado sussospechas: le faltaban ambos ojos.Cuando

colocó la brillante piedra azul en elagujero apropiado, la estatua giró haciaun lado

dejando al descubierto el emblema. Ycon algo tan simple se encontraba unpaso más cerca de completar la misión.Cuando los otros tres símbolos

heráldicos estén colocados en su lugar,esperaré a que salgan en busca de éstey lo pondré yo para poder salir. Pensóen salir a comprobar el diagrama, perodecidió que era mejor no hacerlo. Lacasa era grande, pero no era tan grande,y no había necesidad de arriesgarse aque lo vieran. Además, probablementetodavía no habían logrado

encontrar ninguno de los demásemblemas. Ya se la había jugado albajar por las

escaleras para recoger la joya, cuandocasi se había topado de frente con ChrisRedfield. Chris había encontrado a lanovata, y probablemente los dos estabandando vueltas en busca de «pistas».

Además, esta habitación es realmentecómoda.

Quizá me eche una siesta mientrasespero que los demás cumplan con suobligación. Se reclinó sobre el respaldode la silla, muy complacido consigomismo por todo lo que había conseguidohasta aquel momento. Lo que podíahaberse convertido en

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S. D. PERRY

un desastre estaba resultando ser unaoperación estupenda, gracias a quehabía pensado con rapidez. Ya habíaencontrado uno de las emblemasheráldicos, tenía a

Barry y a Jill trabajando para él... yhabía tenido la suerte de encontrarse conEllen

Smith mientras registraba la biblioteca...Uy, borra eso. Se trata de la doctoraEllen

Smith, si no le importa... Se habíaacercado a la biblioteca después derecoger el emblema del viento paracomprobar el estado de la pequeñahabitación que daba

al helipuerto de la mansión, y cuyaentrada estaba oculta detrás de unaestantería.

Un rápido registro que no habíarevelado nada útil, y estaba a punto deregistrar la

habitación oculta cuando la doctoraSmith se había dirigido tambaleantehacia él.

Había intentado salir con ella desde quelo habían trasladado a Raccoon City,atraído por sus largas piernas y por supelo rubio platino. Siempre le habíangustado las mujeres rubias, sobre todolas listas. Ella no sólo lo habíarechazado una y otra vez, sino que

además ni siquiera había intentado seramable al hacerlo.

Cuando él la tuteó y la llamó Ellen, ellale informó con frialdad que era susuperior,

además de médico y que debía dirigirsea ella como tal. La reina de hielo, detodas

todas. Si no hubiera sido tancondenadamente atractiva, él no lehabría hecho caso.

Pero vaya, doctora Ellen, su belleza seha marchitado...

Wesker cerró los ojos, sonriendo, y

recordó la experiencia. Habían sidounos

deshilachados mechones de pelo los quelo habían ayudado a identificarla cuando

apareció por detrás de una estantería,gimiendo y trastabillando paraalcanzarlo.

Sus piernas seguían siendo largas, perohabían perdido gran parte de suatractivo,

por no mencionar también buena partede su piel.

—Qué perfume tan encantador lleva hoy,doctora Smith —había dicho él.

Luego le había metido dos disparos enla cabeza y ella se había derrumbado

con un estallido de fragmentos de huesosy salpicaduras de sangre. Wesker no se

consideraba un hombre frívolo, peroapretar el gatillo para dispararle aaquella zorra altanera había sido algomaravillosamente gratificante, no, algo

profundamente gratificante. Como laguinda de un pastel de chocolate: una

pequeña recompensa por tenerlo todobajo control. Quizá si tengo suerte esposible que me encuentre con esegilipollas de Sarton en loslaboratorios. Wesker se levantó tras

unos instantes y se desperezó. Se dio lavuelta para echar un vistazo a algunos de

los libros que estaban en la estanteríasituada a su espalda. Estaba deseoso deponerse en movimiento, pero erabastante probable que los STARStardaran algún

tiempo en encontrar las piezas delrompecabezas, y no podía hacerabsolutamente

nada para acelerar el proceso. Más levalía entretenerse con algo... Frunció elentrecejo cuando intentó comprenderalgunos de los títulos de los libros quehabía

allí. Uno de los libros se llamaba«Fagémidos: vectores decomplementación alfa».

En el siguiente se leía «Bibliotecas deADN y condiciones electroforéticas».Textos

de bioquímica y revistas de medicina.Estupendo. Quizá debería, después detodo,

echarse una siesta. El mero hecho deleer los títulos ya le estaba dando sueño.Su

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S. D. PERRY

mirada se posó en un tomo de aspectopesado que estaba solo en una de lasestanterías inferiores, encuadernado conun delicado cuero rojo. Lo tomó en susmanos, contento de entender el título,aunque fuera algo tan estúpido como

«Águila del este, lobo del oeste»... Unmomento. Eso es lo mismo que estáescrito en la fuente... Wesker se quedómirando el lomo del libro y sintió que subuen humor iba desapareciendogradualmente. No podía ser: Era posibleque los investigadores

hubieran enloquecido pero sin duda noestarían tan chalados como para cerrarpor

completo los laboratorios. No habíarazón alguna para ello. Abrió el libro deforma

casi frenética, rezando para queestuviera equivocado. Dejó escapar ungemido de

furia incontrolable al ver lo que habíametido en el hueco interior del falsolibro: un medallón de bronce con unáguila grabada en una de sus caras. Eraparte de una

llave para otra de las enloquecidas

cerraduras de Spencer. Era laconclusión de un

chiste cruel. Tenía que encontrar losemblemas para poder salir de la casa.Una vez

en el patio tendría que atravesar unretorcido laberinto de túneles queacababan en

una sección oculta del jardín. Allíestaba la vieja fuente de piedra queseñalaba la

entrada a los laboratorios subterráneos.La fuente era una de las caprichosasinvenciones de Spencer, una maravillade la ingeniería que podía abrirse o

cerrarse

para ocultar las instalacionesinferiores... eso suponiendo que sedispusiera de las

llaves: dos medallones fabricados conbronce, uno grabado con la imagen de unáguila y el otro con la de un lobo. Elhecho de haber encontrado el medallóncon la

imagen del águila grabada en élsignificaba que la puerta estaba cerrada,y eso significaba que el medallón dellobo podía estar en cualquier lugar,absolutamente

en cualquier lugar de aquella casa, y que

sus probabilidades de ser el primero en

entrar en los laboratorios habíanquedado reducidas prácticamente a cero.Incapaz

de controlar su furia y su rabia, agarró elmedallón y arrojó el libro contra lalámpara de la mesa, derribándola con uncrujido y un chasquido y sumiendo lahabitación en una repentina oscuridad.Ya no tenía sentido guardar el emblemadel

viento: su plan perfecto se había ido algarete. Tendría que abandonar suventaja y

mantener la esperanza de que uno de los

otros encontrara por casualidad el

medallón del lobo, escondido en algúnpunto de aquella enorme propiedad.

Completamente enfurecido, Wesker sequedó de pie en mitad de la oscuridad,con

los puños apretados, intentando no gritarde rabia.

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S. D. PERRY

Capítulo 12

Jill oyó un ruido parecido al de uncristal rompiéndose y se quedó

completamente inmóvil, a la escucha.Los sonidos se propagaban de formaextraña

en la mansión: los largos pasillos y lacuriosa distribución de las estanciashacían

difícil saber de dónde procedían losruidos. Eso si llegas a oírlos. Suspiró yechó un vistazo alrededor, a la tranquilahabitación repleta de libros situadaarriba de las escaleras. Ya habíacomprobado las otras tres habitaciones a

lo largo de la balaustrada superior y nohabía encontrado nada de interés: undormitorio algo espartano con doscamastros, una oficina y un cuarto deestudio sin acabar con una

puerta cerrada con llave y una chimeneaen su interior. Los únicos interruptoresque había encontrado eran los de la luz,aunque se había quedado muy intrigada

por un botón negro de aspecto bastantesiniestro situado en la pared de laoficina...

hasta que lo pulsó y se dio cuenta de quehabía logrado descubrir el sistema devaciado de una pecera vacía que habíaen una esquina de la estancia. Había

encontrado más munición para laescopeta. Pensó que debería estaragradecida por

ello. Era una docena de proyectiles quehabía encontrado en una caja de metaldebajo de uno de los camastros deldormitorio. Sin embargo, si en alguna delas estancias había un emblemaescondido, ella no lo encontró. Jill sacóel ordenador

de Trent y echó un vistazo al mapa,situándose en el extremo superior de lasescaleras. Más allá de la segunda puertade la habitación de espera había unamplio pasillo en forma de «u» que dabade nuevo a la balaustrada del salónfrontal. El pasillo también daba a otras

dos habitaciones, una que era uncallejón sin salida, y otra que atravesababastantes más. Guardó el aparato ydesenfundó su

Beretta, deteniéndose un momento paraaclarar su mente antes de entrar en elpasillo. No le fue fácil. Suspensamientos eran bastante confusos,divididos como

estaban entre intentar adivinar qué habíaocurrido en aquella casa para que

aparecieran esos monstruos y suspreocupaciones por su equipo. Tendríasque haber

mirado con mayor detenimiento

aquellos papeles... La oficina era muysencilla, con sólo una mesa escritorio yuna estantería de libros, pero tambiénhabía en ella una hilera de percheros allado de la puerta con batas delaboratorio colgadas. Los papeles, queestaban esparcidos por encima de lamesa, contenían listas de

números y letras en su mayor parte.Sabía lo suficiente de química paradarse cuenta de que aquello era química,así que ni siquiera intentó leerlos odescifrarlos.

Sin embargo, desde que habíaencontrado los papeles, habíacomenzado a pensar

que los zombis eran resultado de unaccidente de laboratorio. La mansiónestaba 99



S. D. PERRY

en unas condiciones demasiado buenascomo para que fuera un particular el que

suministrara el dinero para ello, y elhecho de que todo aquello se hubieramantenido en secreto durante tantotiempo sugería que era una tapadera.Calculó

que la capa de polvo correspondía a unpar de meses, lo que coincidía con elcomienzo de los primeros ataques contraRaccoon City. Si los que habitaban

aquella casa habían estado llevando acabo alguna clase de experimento y algohabía salido mal...

¿Algo que transformaba a la gente encomedores de carne humana? Creo quete estás

pasando un poquillo...

Sin embargo, de nuevo, era la teoría quetenía más sentido, aunque mantenía

su mente abierta a otras posibilidades.

Por lo que se refería a laspreocupaciones sobre su equipo, Barryse estaba comportando de una formarara, y Chris y Wesker seguíandesaparecidos. En ese

sentido no se habían producidocambios... y no los habrá si tú no tepones en marcha.

Jill dejó a un lado sus preocupaciones yentró en el pasillo.

Se dio cuenta del olor antes incluso dever al zombi más allá del corredor,tirado en el suelo. Los pequeñosapliques de la pared iluminaban deforma

irregular el cuerpo, los reflejos quedespedían eran rojizos, y teñían todo elpasillo

con un resplandor de color carmesíoscuro. Apuntó su arma hacia el cuerpo

inmóvil y oyó una puerta cerrarse enalgún lugar cercano.

¿Barry?

Él le había dicho que registraría el otrolado de la mansión, pero quizás había

encontrado algo y había regresado parabuscarla... o tal vez se iba encontrar porfin

con algún miembro del equipo.

Sonrió ante aquella idea y se apresuró arecorrer el lóbrego pasillo, deseosa de

ver otro rostro familiar. Justo en elmomento que doblaba la esquina, unanueva oleada de hedor y podredumbre larodeó... Entonces la criatura caída a suspies le

agarró uno de los tobillos,inmovilizándole el pie con una fuerzasorprendente.

Jill agitó los brazos en el airesorprendida en un intento por mantenerel equilibrio y no gritar de asco al ver alzombi que acercaba su cara a la bota.

Sus esqueléticos y despellejados dedosarañaron débilmente el grueso cuero del

calzado para procurar tirarla... Jilllevantó instintivamente la otra bota y ledio un

pisotón en la nuca. La suela resbalóencima del cráneo con un asquerososonido húmedo. Un gran jirón de piel sequedó pegado a la suela de la bota ydejó al descubierto el blanco hueso perola criatura hizo caso omiso y siguióagarrándola.

El segundo y el tercer pisotón golpearonla base del cráneo y, finalmente, al

cuarto, Jill sintió y oyó el chasquido del

hueso al romperse cuando las vértebrasse

partieron bajo el impacto de la bota.

Las pálidas manos retemblaron por uninstante, y el zombi se quedó inmóvil

sobre la polvorienta moqueta con ungoteo líquido procedente de su garganta.Jill

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S. D. PERRY

pasó por encima del cuerpodefinitivamente inmóvil y doblócorriendo la esquina

mientras tragaba saliva con dificultad.Estaba convencida de que las criaturasque

recorrían la casa también eran víctimasen cierto modo, como lo habían sidoBecky

y Pris, y liberarlos de su maldición eraun acto casi oneroso, pero también eranuna

amenaza, por no mencionar el hecho deque eran una fuente ambulante de

infecciones. Tendría que ser máscuidadosa.

A su derecha tenía una pesada puerta demadera con unas incrustaciones de

metal en forma de volutas. En la placade la herradura había grabada una

armadura, pero al igual que las demáspuertas que había encontrado hasta

entonces en el piso superior, no estabacerrada con llave. No había nadie en elinterior de la iluminada habitación, peroella se sintió de repente menos dispuesta

a continuar la búsqueda de quienquieraque estuviese en aquella zona. Dos de

las

paredes de la gran estancia estabancubiertas por una serie de armaduras

completas, ocho a cada lado, y unapequeña vitrina en la pared trasera, esosin contar un gran botón rojo situado enmitad del suelo de mosaico gris.

¿Otra trampa? Quizás es unrompecabezas... Intrigada, entró en laestancia y se dirigió hacia la vitrina. Lossilenciosos guardias sin vida de lasparedes parecían vigilar cada uno de susmovimientos. En el suelo había un parde agujeros con rejilla bastantemisteriosos, uno a cada lado del botónrojo. Quizás eran tomas de

ventilación. Su corazón se aceleróligeramente. De repente, estuvo segurade que había encontrado otra de lastrampas de la mansión. Una rápidainspección ocular

de la vitrina hizo que se decidiera. Nohabía forma alguna de abrirla: el cristalera

de una sola pieza. Pero algo brillaba enun pequeño hueco al fondo, con un brillo

que parecía cobre batido... y claro, sesupone que debo apretar ese botón,pensando

que abrirá la vitrina... y después, ¿qué?

Se imaginó una escena bastante vívida:los huecos de ventilación cerrándose

mientras la puerta quedaba sellada. Unalenta muerte por asfixia en una tumba sin

aire. O quizá la estancia se llenaría deagua o con algún tipo de gas venenoso.Miró

alrededor frunciendo el entrecejomientras se preguntaba si debía intentar

bloquear la puerta para que no secerrase o si habría un botón oculto enuna de las

armaduras que estaban vacías...

Cualquier acertijo tiene más de unarespuesta, Jill, no lo olvides.

Sonrió de repente. ¿Por qué tenía quepulsar el botón? Se agachó al lado de la

vitrina y agarró con firmeza el cañón desu pistola. Con un simple golpeenérgico,

el cristal se rompió con un chasquido, yunas finas líneas de telaraña surgierondel

punto de impacto. Utilizó de nuevo laempuñadura del arma para abrir unagujero

y metió cuidadosamente la mano en el

interior.

A continuación tomó el emblemahexagonal de cobre con un arcaicograbado

de un sol sonriente. Ella respondió a lasonrisa que aparecía en el grabado,complacida por la solución que habíaencontrado. Al parecer, algunas de las

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S. D. PERRY

triquiñuelas de la casa podían sortearsede un modo distinto al planeado,siempre

que no hiciera caso de las reglas deljuego limpio. Aun así, prefirió regresarrápidamente a la puerta, no quería cantarvictoria hasta que hubiera salido de lasoleada estancia.

Salió de nuevo al pasillo de luz rojiza yse quedó allí por un momento, con el

emblema en la mano mientras sopesabalas distintas opciones de las quedisponía.

Podía continuar buscando a quienquieraque fuese el que rondaba por aquella

zona y había cerrado la puerta que habíaoído, o podía regresar a la puerta con la

cerradura de rompecabezas y colocarcada emblema en su sitio. Sin embargo,por

mucho que deseara encontrar al resto delequipo, Barry tenía razón: lo primeroera

salir de aquel lugar. Si alguno de losdemás miembros del equipo estaba vivo,sin

duda estaría buscando un modo de salirde la mansión. Su pensativa mirada seposó en la fétida criatura que habíamatado, y se detuvo durante unos

instantes en

el charco de oscuro fluido que crecíalentamente alrededor de la cabeza delzombi.

Entonces, de repente, se dio cuenta deque quería salir de la casa

desesperadamente, quería escaparcuanto antes del aire viciado y del hedorde las

pestilentes criaturas que acechaban entrelas polvorientas y frías estancias deaquel

sitio, quería salir lo antes que fuerahumanamente posible. Jill tomó una

decisión y

se apresuró a regresar por donde habíallegado, sosteniendo con fuerza elemblema

en su mano. Ya había descubierto dos delas piezas del rompecabezas que

necesitaban los STARS para escapar dela mansión. No sabía hacia quéescaparían,

pero cualquier cosa sería mejor que loque dejarían atrás...

—¡Richard!

Rebecca se puso inmediatamente de

rodillas al lado del miembro del equipo

Bravo y le puso los dedos de una manotemblorosa en la garganta paracomprobar

si todavía estaba vivo.

Chris permaneció mirando en silencio elcuerpo desangrado. Ya sabía que ella

no sentiría latido alguno bajo sus dedos;la tremenda herida en el hombro derecho

de Richard estaba secándose y de aqueldestrozo en la carne ya no quedabasangre.

Estaba muerto.

Observó cómo la delgada mano deRebecca se retiraba del cuerpo deRichard

y se acercaba a los velados ojos delmiembro del equipo Bravo paracerrarlos. Los

hombros de su compañera se hundieron,y Chris sintió por un momento que sedesmayaba al pensar en Richard: elexperto en comunicaciones había sido untipo

encantador, una buena persona, y sólotenía treinta y tres años... Miróalrededor, registrando con la vista lavacía habitación en busca de algunapista sobre la causa

de la muerte de Richard. La estancia enla que habían entrado estaba un pocomás

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S. D. PERRY

allá de la balaustrada de la segundaplanta, y sin ningún tipo de decoración.

Excepto Richard, allí no había nadamás...

Chris frunció el entrecejo y caminó unos

cuantos pasos hacia la segunda

entrada de la habitación. Se agachó yechó un vistazo más detenido al suelo debaldosas oscuras. Allí había una manchade sangre seca, con la imprenta de labota

de Richard marcada, y estaba a mitad decamino entre el cuerpo de su compañero

y la sencilla puerta de madera que seencontraba a tres metros de él. Se quedómirando pensativo a la puerta, y apretócon fuerza la culata de su pistola.

Sea lo que fuere lo que ha matado aRichard, está al otro lado de la puerta,y quizás esté esperando a más

víctimas...

—Chris, échale un vistazo a esto.

Rebecca, todavía arrodillada al lado deRichard, tenía la mirada fija en eldestrozado hombro derecho del cadáver.Chris se arrodilló junto a ella, sin estarseguro de que era lo que debía mirar. Laherida tenía los bordes desiguales, y lacarne estaba descolorida por eltraumatismo. Sin embargo, era ciertoque había algo raro: la herida no parecíamuy profunda...

—¿Ves esas líneas de color púrpura quesalen de los cortes? ¿Y la forma en queel músculo ha sido perforado aquí yaquí? —Rebecca señaló dos agujeros

separados unos quince centímetros. Lacarne alrededor de cada uno de losagujeros

tenía un color rojo con aspecto deinfección. Se sentó en cuclillas y levantóla vista

para mirar a Chris—. Creo que hamuerto envenenado. Me parece que esuna

mordedura de serpiente.

Chris se quedó mirándola, ligeramenteperplejo.

—¿Qué serpiente tiene ese tamaño?

Ella meneó la cabeza mientras se poníade pie.

—Ni idea. Quizás ha sido otra criatura,pero lo que está claro es que esa heridano era suficiente para matarlo. Le habríallevado horas desangrarse por esa

herida. Estoy bastante segura de que hamuerto envenenando.

Chris la miró con un nuevo respeto.Tenía buena vista de los detalles y seestaba comportando estupendamente,teniendo en cuenta la situación general.

Registró rápidamente el cuerpo deRichard y encontró otro cargadorcompleto y un

aparato de radio portátil. Le entregóambos objetos a Rebecca y se metió laBeretta

de Richard en el cinturón.

Miró de nuevo a la puerta y luego aRebecca.

—Sea lo que fuere lo que lo ha matado,puede que esté detrás de esa puerta...

—Entonces habrá que tener cuidado —respondió ella y, sin decir otra palabra,

se encaminó hacia la puerta y se quedóde pie al lado del umbral, esperándolo.

Tengo que dejar de pensar en ella

como si se tratase de una niña. Hasobrevivido al resto de su equipo, y nonecesita que ande sintiéndome superiora ella o diciéndole que se quede a miespalda. Se acercó hasta la puerta y lehizo un gesto de asentimiento. Ella 103



S. D. PERRY

giró el pomo y abrió la puerta, y ambosalzaron las armas y cubrieron el pasilloen

toda su extensión mientras cruzaban elumbral.

Justo delante de ellos vieron unasescaleras de madera que conducían aotra

puerta cerrada. A la izquierda, un ramaldel pasillo daba a otra puerta. En lasparedes al lado de las escaleras habíalargas manchas de sangre, y Chris tuvola absoluta certeza de que lo que habíamatado a Richard estaba detrás deaquella puerta.

Le señaló con un gesto el ramal aRebecca y después habló con voz baja.

—Encárgate de esa habitación. Si teencuentras en problemas, regresa aquí y

espérame. Regresa de todas maneras en

cinco minutos para ver si todo va bien.

Rebecca asintió y avanzó por el estrechopasillo. Chris esperó que ella entrara

en la nueva habitación antes de subir lasescaleras mientras sentía que el corazónle

palpitaba con fuerza bajo las costillas.

La puerta estaba cerrada con llave, peroChris se percató de que en la placa de

la cerradura había grabado un pequeñoescudo. Rebecca estaba resultando sermás

útil de lo que en principio se había

imaginado. Sacó la llave que le habíaentregado

un rato antes y abrió la gran puerta,comprobando su Beretta antes de entraren la

estancia.

Era un gran ático, tan sencillo y falto deadornos que contrastaba con el resto

de la mansión, tan decorada. Unas vigasde apoyo de madera iban desde el suelo

hasta el inclinado techo, y aparte de unascuantas cajas y barriles puestos al ladode

las paredes, el lugar estabacompletamente vacío.

Chris continuó adentrándose en laestancia, manteniendo la guardia alta

mientras la registraba. Al otro lado de laamplia estancia había un muro parcial,de

unos tres metros por dos metros,bastante separado de la pared posteriordel ático,

que le recordó el establo de un caballo.Era la única zona oculta a la vista. Chrisse

acercó hasta allí lentamente, los pasos

de sus botas sobre el suelo de maderalanzaron ecos huecos al frío aire.

Se pegó a la pared y asomó la Beretta almismo tiempo que la cabeza, con el

corazón casi desbocado.

No vio ninguna serpiente cuando mirópor encima del muro, pero sí un

agujero de contornos desiguales cercade la unión entre las dos paredes, a unostreinta centímetros de altura y con unossesenta de diámetro. Chris husmeó elaire:

olía a algo acre y extraño, como el oloralmizcleño de un animal salvaje.

Frunció el

entrecejo y comenzó a alejarse...

De pronto se detuvo e inclinó el cuerpopara mirar mejor. Había un trozo de

metal redondeado cerca del agujero,como una moneda del tamaño de unpuño

pequeño. Tenía algo grabado, como unaluna en cuarto creciente o menguante...

Chris rodeó el pequeño muro y entró enel recinto rodeado, vigilandoatentamente

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S. D. PERRY

el agujero mientras se agachaba recogíael disco de metal. Era una piezahexagonal

de cobre con una luna grabada, unabonita muestra de artesanía...

Oyó un ruido suave y siseante, como dealgo grande que se arrastrase,

proveniente del agujero.

Chris retrocedió de un salto y apuntó

hacia el agujero mientras se movía.

Continuó retrocediendo hasta que suespalda chocó con la pared del ático, ycomenzó a girarse para salir de allí...

Entonces un cilindro oscuro saliódisparado del agujero a una velocidaddel

rayo. Era tan grande como un plato eimpactó contra la pared a escasoscentímetros

de la pierna derecha de Chris. Lamadera saltó hecha astillas por elgolpe...

¡Mierda! ¡Eso es una serpiente! Chris

trastabilló al mismo tiempo que laserpiente retrocedía para atacar denuevo y a la vez sacaba el resto de sucuerpo del agujero. Alzó su partedelantera y levantó su cabeza hasta laaltura del pecho

de Chris. Abrió la boca y dejó aldescubierto unos enormes colmillosgoteantes.

Chris corrió hacia el centro de lahabitación y allí se dio media vuelta.Apuntó

de nuevo y disparó contra la gran cabezaen forma de diamante del animal. Laserpiente soltó un extraño grito siseantecuando el proyectil atravesó un lado de

las

tremendas fauces, abriendo un agujeroen su estirada piel.

Se dejó caer al suelo de nuevo y seabalanzó contra él como un látigo, conun

solo empuje de su largo y musculosocuerpo, de al menos seis metros delargo.

Chris disparó otra vez y un trozo decarne escamosa se desprendió de laespalda

de la serpiente, salpicando el suelo desangre negra.

El animal volvió a alzarse delante deChris con un siseo rugiente, y su cabeza

quedó a escasos centímetros de la carade él, con la sangre saliendo aborbotones

del agujero de la boca... A los ojos.Apunta a los ojos.

Chris apretó el gatillo y la serpiente lecayó encima, tirándolo al suelo con las

tremendas convulsiones de su cuerpo. Lacola azotó una de las vigas de apoyo con

tal fuerza que la agrietó. Chris luchó porliberar sus brazos aprisionados parapoder herirla gravemente antes de que lo

matara...

El pesado y frío cuerpo se quedófláccido de repente, desplomándoseinerte al

suelo.

—¡Chris! —gritó Rebecca cuando entrócorriendo en la habitación, y se

detuvo en seco cuando vio elmonstruoso reptil—. Vaya...

Chris se esforzó por apoyar una de susbotas en una de las vigas de apoyo y,

después de empujar con fuerza, logrósalir de debajo del grueso cadáver.

Rebecca

se agachó para tirar de él y ayudarlo,con los ojos abiertos de par en par porla sorpresa y la incredulidad.

Se quedaron mirando la herida quehabía logrado matar finalmente a la

criatura: el negro y rezumante agujeroque había sido su ojo, atravesado y

machacado por un proyectil de nuevemilímetros.

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S. D. PERRY

—¿Estás bien? —preguntó ella en vozbaja.

Chris se limitó a asentir. Quizá teníaunos cuantos morados, pero ¿qué

importaba? Había estado literalmente aescasos centímetros de una muertesegura,

y todo por agacharse a recoger…

Levantó la mano que sostenía elemblema de cobre y tuvo que tirar desus

agarrotados dedos para separarlos delmetal.

Lo había mantenido agarrado durante elenfrentamiento contra la serpiente

sin siquiera darse cuenta y, al mirarlo denuevo, tuvo la sensación de que era algo

importante...

¿Quizá porque has estado a punto deconvertirte en comida para serpientespor recogerlo del suelo?

Rebecca lo tomó en su mano y recorriócon el dedo el grabado de la luna.

—¿Has encontrado algo? —preguntó

Chris.

Ella meneó la cabeza.

—Nada importante. Una mesa, un par deestanterías. ¿Para qué sirve esto?

Chris se encogió de hombros y volvió lavista hacia el sangriento agujero que

había sido el ojo derecho de laserpiente. Se estremecióinvoluntariamente al pensar lo que podíahaber ocurrido si hubiese fallado aquelúltimo disparo...

—Quizá lo descubramos por el camino—respondió finalmente en voz baja—.

Vamos, salgamos de aquí.

Rebecca le devolvió el emblema ysalieron apresuradamente del ático.

Mientras cerraba la puerta tras de sí,Chris se dio cuenta de repente que,aunque

nunca antes le había preocupado, apartir de aquel momento odiaba

profundamente a las serpientes.

Barry subió con pasos lentos y pesadoslas escaleras de la ala principal. El nudoen el estómago provocado por el miedocrecía a cada paso. Había registrado

todas y cada una de las habitaciones delala oriental que había podido abrir y no

había encontrado absolutamente nada.Las mismas imágenes horribles serepetían

una y otra vez su mente mientras recorríalentamente la escalera: Kathy, Moira y

Poly Anne, aterrorizadas y sufriendo ensu propia casa a manos de un puñado de

extraños. Kathy conocía la combinacióndel armario blindado del sótano donde

guardaban las armas, pero lasprobabilidades de que llegara hasta élsin que alguien... Barry llegó al primer

rellano y aspiró aire con una inspiracióntemblorosa

y profunda. Kathy ni siquiera pensaríaen correr hacia donde estaban las armassi

oía que alguien rompía las ventanas o lapuerta. Su prioridad sería llegar hastadonde se encontrasen las niñas, paraasegurarse de que estaban bien.

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S. D. PERRY

Si no encuentro esos emblemas, nadairá bien. No había ninguna radio niteléfono en toda la mansión. Si Weskerno lograba llegar hasta loslaboratorios, ¿cómo podría estar encontacto con la gente de WhiteUmbrella para avisarle que retirara alos asesinos?

Barry llegó hasta la puerta del últimorellano, que llevaba al ala occidental.Su

única esperanza era que Jill o Weskerhubiesen logrado encontrar los otros tressímbolos heráldicos que faltaban. Nosabía dónde estaba metido Weskeraunque

no tenía dudas de que aquel cabrónaparecería en poco tiempo, pero Jill

probablemente continuaría buscando elpiso superior. Podrían repartirse las

habitaciones que ella no hubieraregistrado y al menos eliminar las zonasmenos probables. Si no lograbanencontrar ninguno de los emblemas, éltendría que

volver al ala oriental y empezaría adestrozar el mobiliario...

Abrió la puerta que llevaba al pasillorojo... y casi se dio de bruces con Chris

Redfield y Rebecca Chambers mientras

entraban en la puerta a su derecha. Elrostro de Chris se iluminó con unaenorme sonrisa.

—¡Barry! —El joven dio un pasoadelante y lo abrazó con fuerza. Luego

retrocedió sin dejar de sonreír—.¡Jesús, me alegro de verte! Empezaba apensar que Rebecca y yo éramos losúnicos que quedábamos vivos. ¿Dóndeestán Jill y Wesker?

Barry logró esbozar una sonrisamientras se esforzaba por inventar una

respuesta aceptable y casi se sintióenfermo por los remordimientos.Mentirle a Jill

había sido relativamente fácil, peroconocía a Chris desde hace años...Kathy y las

niñas, muertas...

—Jill y yo salimos en tu búsqueda, perotodas las puertas de aquella sala

estaban cerradas, y el capitán habíadesaparecido para cuando regresamos ala entrada. Os hemos estado buscando alos dos e intentado encontrar una formade

salir de aquí desde entonces...

Barry pudo sonreír de una forma másnatural.

—Yo también me alegro mucho deverte, de veros a los dos.

Al menos, eso es verdad.

—¿Así que Wesker simplementedesapareció? —preguntó Chris.

Barry asintió, sintiéndose incómodo denuevo.

—Sí. y hemos encontrado a Ken. Uno deesos bichos de dos patas lo ha

matado.

Chris suspiró.

—Sí, lo he visto. Forest y Richard

también están muertos

Barry sintió una oleada de tristeza ytragó saliva con dificultad. De repentenotó que el odio que sentía por Weskeraumentaba todavía más. Las personaspara

las que trabajaba el capitán habíanprovocado todo aquello, y ahora habíaque ocultarlo todo para evitar laresponsabilidad de sus acciones… y meguste o no, yo

voy a ayudarles a hacerlo.

107



S. D. PERRY

Barry respiró profundamente y congelóuna imagen de su mujer y sus hijas en

su mente.

—Jill encontró una especie de puertatrasera, que cree puede ser una salida.El

problema es que tiene algo así como unacerradura rompecabezas y necesitamosencontrar las piezas para abrirla. Soncuatro emblemas de metal cobre. Jill yaha encontrado uno, y creemos que losdemás están escondidos en distintos

sitios de la

mansión...

Dejó de hablar al ver la sonrisa de Chrismientras éste se metía la mano en un

bolsillo del chaleco.

—¿Algo parecido a esto?

Barry se quedó mirando al emblema queChris había sacado, y sintió que el

corazón se le aceleraba.

—¡Sí, es uno de ellos! ¿Dónde lo hasencontrado?

Rebecca comenzó a hablar, sonriendocon timidez.

—Tuvo que enfrentarse a una serpientegigante para conseguirlo, una

serpiente realmente gigante. Creo que hapodido estar afectada por el accidente,mediante un virus transgénico aunque losde ese tipo son muy raros.

Barry extendió la mano con toda lanaturalidad que pudo hacia el símbolo

heráldico mientras fruncía el entrecejo.

—¿Un accidente?

Chris asintió.

—Sí. Hemos encontrado informaciónque sugiere que existen ciertas

instalaciones científicas en este lugar, yque en lo que estaban trabajando sesalió

de madre: un virus.

—Uno que al parecer puede afectar amamíferos y reptiles —añadió

Rebecca—. No sólo diferentes especies,sino diferentes familias.

Ha afectado a la mía, desde luego,pensó Barry con amargura. Frunció elentrecejo aún más, simulando estarpensativo y preocupado, cuando en

realidad lo

que intentaba era encontrar una excusapara irse solo. El capitán no se leacercaría

a menos que estuviese a solas, y Barryestaba desesperado por colocar la piezade

cobre en su sitio, por demostrar queestaba cooperando y que habíaconvencido al

resto del equipo para que lo ayudara abuscar. Sentía cómo se le ibanescapando los segundos y el metalcomenzaba a calentarse bajo sussudorosos dedos.

—Tenemos que meter en el ajo a losfederales1 —dijo finalmente—. Yasabéis, una investigación completa conapoyo militar, toda la zona encuarentena...

Chris y Rebecca estaban asintiendo conla cabeza, y Barry sintió de nuevo un

ataque casi incontrolable deremordimientos. Dios, si no fueran tanconfiados...

1 Otro nombres por los que sonconocidos los miembros del FederalBureau of Investigation, o FBI. (N. delt.) 108



S. D. PERRY

—Pero para ello tenemos que encontrarlos demás emblemas —continuó

Barry—. Puede que Jill hayadescubierto otro de ellos, quizás inclusoha

encontrado los dos que faltan...

Dios lo quiera...

—¿Sabes dónde está? —preguntó Chris.

Barry asintió mientras pensaba a todavelocidad.

—Creo que sí, pero este lugar es unaespecie de laberinto así que, ¿por qué no

nos esperáis en la sala principal por laque entramos mientras voy a buscarla?De

ese modo podremos organizar labúsqueda y realizar un registro másexhaustivo

—Sonrió, con la esperanza de que suvoz sonara más convincente de lo que

realmente se sentía—. Aunque, si noregreso pronto, seguid buscando más

emblemas como éste para colocarlos enla puerta trasera que se encuentra al

final

del pasillo del ala oeste, en la primeraplanta.

Chris se quedó mirándolo por unmomento y Barry adivinó todas las

preguntas que se estaban formando en sumente, preguntas que Barry no podríacontestar: ¿Por qué debemossepararnos? ¿Qué tal si ademásbuscamos al capitán

que también ha desaparecido? ¿Cómopodemos estar seguros de que esa puerta

trasera es una vía de escape y nosllevará al exterior?

Por favor, por favor, haz lo que tepido...

—Muy bien —aceptó finalmente Chris aregañadientes—. Esperaremos, pero

si ella no está donde tú crees, regresacon nosotros. Tenemos másoportunidades de salir con vida de aquísi nos mantenemos juntos.

Barry sólo asintió; dio media vuelta y semarchó al trote por el oscuro pasillo

antes de que Chris tuviera ocasión dedecir nada más. Había visto la duda enlos

ojos de Chris, había oído la

incertidumbre en su voz. Al oír susúltimas palabras,

Barry había sentido el impulsodesesperado de advertirle sobre elcapitán Wesker y

su traición. Marcharse había sido laúnica manera de impedirse a sí mismodecir algo de lo que podría arrepentirse,algo que podría matar a su familia. Encuanto

oyó que se cerraba la puerta que daba albalcón, aumentó el ritmo de su carrera y

dobló las esquinas a toda velocidad.Había un zombi muerto cerca de lapuerta que

llegaba a las escaleras, y Barry se limitóa saltar por encima. El hedor delcadáver

quedó atrás cuando atravesó el pasillo.Saltó los escalones de la escaleratrasera de

tres en tres mientras su conciencia lemachacaba de forma constante e

inmisericorde, recordándole sin cesar sutraición.

Barry, eres un mentiroso. Utilizas a tusamigos del mismo modo que Wesker teutiliza a ti: juegas con su confianza enti. podrías haberles dicho lo que estápasando realmente para que te

ayudaran a detenerlo... Barry sesacudió aquellos pensamientos de lacabeza cuando llegó a la puerta de metalque daba al camino cubierto y la abrióde

golpe. No podía arriesgarse, no lo haría.¿Qué pasaría cuando Wesker estuviesecerca de ellos y lo oyera? Wesker teníaa la familia de Barry para chantajearlo,pero

109



S. D. PERRY

cuando Chris y los otros supieran laverdad, ¿qué le impediría a Weskermatarlos

para que no hablaran? Si ayudaba aWesker a destruir las pruebas, losSTARS no

podrían demostrar nada, y el capitánpodría dejarlos marchar sin mayorproblema

a todos...

Barry se acercó hasta el diagramasituado junto a la puerta trasera y separó

en seco, mirándolo fijamente. Una

enorme sensación de alivio le inundó elcuerpo,

una oleada de tranquilidad y calma. Tresde los cuatro huecos del diagrama

estaban tapados por suscorrespondientes emblemas: el sol, elviento y las estrellas.

Se había acabado.

¡ El capitán ya puede llegar hasta loslaboratorios y llamar a los suyos. Yano nos necesita más! Puedo regresar ymantener al resto del equipo ocupadomientras él hace lo que tenga quehacer. La policía de Raccoon Cityaparecerá más tarde o más temprano y

podré olvidar todo lo sucedido...

Estaba tan emocionado que no oyó lospasos apagados sobre el suelo de

piedra, a su espalda. No se dio cuentade que no estaba solo hasta que la suavevoz

de Wesker sonó a su lado.

—¿Por qué no acaba el rompecabezas,señor Burton?

Barry dio un respingo sobresaltado.Miró fijamente a Wesker, odiando sucara

satisfecha medio oculta por las gafas de

sol. El capitán indicó con un gesto de su

cabeza el emblema de cobre que Barrysostenía en la mano.

—Sí, de acuerdo —murmuró Barry entono sombrío y colocó la última pieza

del rompecabezas en su lugar.

Se oyó un profundo chasquido metálicoprocedente del interior de la puerta,

cliiiing, y Wesker pasó a su lado,abriendo de un empujón la puerta ydejando a la

vista un pequeño y desvencijadoalmacén de herramientas. Barry asomó

la cabeza

y vio la salida en la pared de enfrente.No había ningún diagrama a su lado, nohabía más enloquecedoresrompecabezas que resolver. Kathy y lasniñas estaban a

salvo.

Wesker se inclinó en una reverenciaburlona y le indicó a Barry que pasara al

interior, siempre sonriendo.

—No hay mucho tiempo, Barry, ytodavía tenemos mucho por hacer.

Barry lo miró con una expresión

confundida.

—¿Qué quieres decir? Ya puedes llegaral laboratorio...

—Bueno, ha habido un pequeño cambiode planes. Verás, resulta que necesito

que me encuentres otra cosa, tengo unaligera idea de dónde está, pero hay unaserie de peligros... has realizado untrabajo tan bueno hasta el momento quequiero

que vengas conmigo de nuevo...

La sonrisa de Wesker se transformó enuna mueca parecida a la boca de un

tiburón, un frío e implacablerecordatorio para Barry de lo que seencontraba en juego.

110



S. D. PERRY

—De hecho, me temo que debo insistiren que vengas.

Después de un momento que pareciódurar una eternidad, Barry asintió

cabizbajo.

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S. D. PERRY

Capítulo 13

Mi queridísima Alma:

«Estoy sentado aquí, intentando pensarpor dónde empezar, en cómo explicaren pocas palabras todo lo que haocurrido en mi vida desde la última vezque hablamos, y ya he fallado en mipropósito. Espero que cuando recibasesta carta te encuentres sana y salva y

que perdones los rodeos que doy alescribir, pero no es fácil contarte esto.Incluso mientras te escribo, noto cómolas ideas más simples se me escapan dela mente debido a los sentimientos dedesesperación y confusión, pero tengoque contarte lo que ha pasado y lo quetengo en el corazón antes de descansar.Ten paciencia y acepta lo que voy acontarte como la verdad que es. Elrelato completo de lo ocurrido llevaríahoras de escritura, y me queda pocotiempo, así que éstos son los hechos: elmes pasado se produjo un accidente enel laboratorio, y el virus que estábamosestudiando escapó de nuestro control.Todos mis colegas que resultaroninfectados han muerto o pronto

morirán, y la naturaleza de laenfermedad es tal que los que todavíaviven han perdido la cordura. El virusle roba a la víctima su humanidad, y laenfermedad la obliga a buscar y adestruir toda vida que encuentre.Puedo oírlos mientras te escribo esto,amontonados contra la puerta que hecerrado con llave, lo mismo queanimales hambrientos y sininteligencia, aullando como almasperdidas. No existen palabrassuficientes ni con la necesariaprofundidad para describir lavergüenza y la pena que siento alpensar que soy responsable en parte desu enfermedad. Creo que ahora ya nosienten nada, ni miedo, ni dolor, pero

el hecho de que no puedan sentir elhorror de lo que se han convertido nome libera de mi terrible culpa. Estapesadilla que me rodea también esobra mía.

A pesar de la culpabilidad que arde enmi corazón y que me perseguiríadurante toda la vida, intentarésobrevivir aunque sólo fuera para verteotra vez, sin embargo, todos misesfuerzos sólo han servido pararetrasar lo inevitable: estoy infectado yno existe cura alguna para lo quevendrá a continuación. La únicasolución es acabar con mi vida antesde que pierda lo que me diferencia deellos: mi amor por ti. Por favor,

comprende lo que hago.

Quiero que sepas que lo siento mucho.»

MARTIN CRACKHORN

Jill suspiró y dejó el arrugado trozo depapel encima de la mesa con suavidad.

Las criaturas eran víctimas de su propiainvestigación. Al parecer, habíaadivinado

lo que había sucedido en la mansión,aunque leer aquella carta impedía que sesintiera muy orgullosa de sus dotes dededucción. Había colocado el emblemadel

sol, y había decidido que la oficina de laplanta superior merecía un registro más

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S. D. PERRY

exhaustivo. Después de rebuscar unpoco, había encontrado el testamento de

Crackhorn metido en uno de los cajones.

Crackhorn, Martín Crackhorn. Era unode los nombres de la lista de Trent...

Jill frunció el entrecejo y regresó a lapuerta de la oficina caminando conlentitud.

Por alguna extraña razón que no lograbaa comprender, Trent quería que los

STARS descubrieran lo que habíaocurrido en la mansión antes que nadie.Sin embargo, era obvio que él ya sabíabastante, así que ¿por qué no decírselodirectamente a los STARS? y además,¿qué ganaba Trent diciéndoles lo pocoque

había dicho? Atravesó el pequeñovestíbulo de la oficina y salió de nuevoa la sala,

todavía con el entrecejo fruncido. Barryhabía estado actuando de una forma

bastante rara poco antes, y ellanecesitaba saber la razón. Quizá lerespondiera con

franqueza si le hacía una preguntadirecta... O quizá no. De todas maneras,al menos me dará una respuesta.

Jill se detuvo en el rellano de lasescaleras posteriores e inspiró

profundamente... y se dio cuenta de quealgo había cambiado. Miró alrededorcon

incertidumbre, mientras intentaba

descubrir con exactitud lo que le estaban

diciendo sus sentidos.

Hace menos frío. Sólo un poco menos defrío, pero desde luego la

temperatura ha subido. Y el aire nohuele tanto a estancado... Como sialguien hubiese abierto una ventana oquizás una puerta.

Jill se dio la vuelta y comenzó a bajarlas escaleras al trote, repentinamenteansiosa por echarle un vistazo a lacerradura del diagrama. Cuando llegó alfinal

de las escaleras vio que la puerta que

comunicaba una sala con la otra estabaabierta de par en par. Oyó a lo lejos elsonido de los grillos, y sintió el cálidoaire nocturno soplar hacia ella a travésde la fría hedionda de la mansión. Seapresuró a

llegar hasta el oscuro pasillo y dobló ala derecha mientras intentaba no hacerseilusiones. Dobló de nuevo a la derecha yvio que la puerta que llevaba hasta elsendero abierto también estaba abiertade par en par. Quizá lo único que ocurrees

eso, que las dos puertas estabanabiertas. No significa que elrompecabezas esté resuelto. Jillcomenzó a correr, sintiendo la limpia

tibieza del aire veraniego sobre

su piel mientras daba la vuelta a unaesquina del sendero... Dejó escapar unacorta

y triunfante carcajada cuando vio loscuatro emblemas colocados en su sitioal lado

de la puerta abierta. Una cálida brisaatravesaba la estancia que elrompecabezas había abierto, un pequeñoalmacén para las herramientas dejardinería. La puerta

de metal que había al otro lado delalmacén también estaba abierta, y Jillvio la luz

de los rayos de la luna brillando sobreuna pared de ladrillo que había más alláde

la puerta de oxidadas bisagras. Barryhabía tenido razón: la puerta llevaba alexterior. Ahora podrían buscar ayuda,podrían encontrar un camino seguro porel

que salir del bosque o, al menos, haceruna señal de fuego a la policía que...

113



S. D. PERRY

Pero si Barry ha encontrado lossímbolos heráldicos que faltaban,entonces, ¿por qué no ha venido abuscarme? La sonrisa de Jill sedesvaneció cuando entró en el cobertizo,mientras miraba con desgana laspolvorientas cajas y barriles que sealineaban a lo largo de las grisesparedes de piedra. Barry sabía dónde seencontraba, él mismo le había sugeridoque se encargara de registrar la segundaplanta del ala oeste... Quizá no ha sidoBarry quien ha abierto la puerta.

Cierto, podía haber sido Wesker oChris, o tal vez incluso uno de los

miembros del equipo Bravo. Si era así,lo mejor que podía hacer era regresar enbusca de Barry. Mejor, incluso,investigaré la zona un poco, sólo paraasegurarme de que vale la pena elesfuerzo. Era una forma de racionalizarun sentimiento, porque la idea deregresar a la mansión ahora que teníauna posible vía de escape delante deella

no era tan atrayente. Desenfundó suBeretta y se encaminó hacia la puertaexterior.

Había tomado una decisión. De loprimero que se dio cuenta fue del ruidodel agua corriendo, que se oía porencima de los demás suaves ruidos

nocturnos del bosque. Sonaba como unapequeña catarata. Lo segundo y lotercero fueron los cuerpos de dos perrosque estaban tirados en mitad del senderopedregoso. Los había abatido adisparos. Sin duda, alguno de losSTARS ha pasado por aquí. Jill

entró en un gran patio que estabarodeado por unos elevados muros, conunos gruesos setos a cada lado. Unasnubes oscuras se cernían ominosas apoca altura.

Al otro lado de aquel espacio abiertovio una puerta de hierro, a continuaciónde

un plantío de arbustos, y a su izquierda

divisó un sendero que se veía envueltoen

las sombras que proyectaban los altosmuros de ladrillo de cuatro metros. Elsuave

murmullo de la catarata parecía provenirde aquella dirección, aunque el sendero

acababa abruptamente en otra puerta demetal de poco más de un metro. ¿Quizás

unas escaleras que bajan?

Jill dudó unos instantes. Miró la vieja yoxidada puerta de metal que se

encontraba delante de ella, y después a

los retorcidos cuerpos de los perrosmutantes. Ambos estaban más cerca dela puerta que del sendero, y suponiendoque ambos hubieran muerto mientrasatacaban, el que había disparado debía

encaminarse en aquella dirección... Derepente oyó un fuerte ruido de agua

salpicando en todas direcciones, yaquello tomó la decisión por ella. Jill segiró y corrió por el sendero iluminadopor la luna, con la esperanza dedescubrir lo que

había provocado aquel sonido. Llegó alfinal del sendero de piedra y se asomópor

encima de la puerta. Retrocedió,sorprendida por el repentino vado quese abría a

sus pies. No había escalera alguna: lapuerta daba a una pequeña plataforma deascensor y a un enorme patio a unos seismetros por debajo de ella. El sonido del

chapoteo procedía de su derecha, y Jillbajó la mirada justo a tiempo para veruna

silueta oscura que atravesaba unacatarata, y desaparecía tras la cortina deagua que dejaba por la pared oeste.¿Qué demonios...? Se quedó mirando lapequeña cascada y parpadeó, sinsentirse segura de lo que había visto.

Quizá los ojos le 114



S. D. PERRY

estaban jugando una mala pasada. Elchapoteo había cesado en cuanto lapersona

había desaparecido, y estaba bastantesegura de que no tenía alucinaciones

auditivas... lo que significaba que lacascada ocultaba un pasaje secreto.Estupendo.

Eso es justamente lo que le falta a estelugar. Dios sabe que no me bastabacon lo que he encontrado dentro de lacasa. Los mandos para el ascensor, en elque sólo cabía una persona, seencontraban en una barra de metal allado de la puerta oxidada. La plataformase encontraba en el suelo del patioinferior, así que Jill apretó el botón

de encendido, pero no ocurrió nada.Tendría que bajar por otro método yperder

tiempo mientras el tipo de la siluetamisteriosa se alejaba. A no ser que...

Jill observó detenidamente el estrechohueco del ascensor, un rectángulo de

poco más de un metro de longitud dellado encarado hacia el patio abierto.Tener

que subir por allí sería una cabronada,pero ¿y bajar? Pan comido. Podría

descender en un minuto o poco más.Sólo tendría que utilizar la espaldacomo punto de apoyo e ir bajando pocoa poco con las piernas. Un inquietante

pensamiento la asaltó mientras se sacabala escopeta de la funda de la espalda yse

preparaba para comenzar el descenso: sila persona que había atravesado la

cascada era uno de los miembros delequipo STARS, ¿cómo sabía que existíaun pasaje secreto en aquel lugar? Buenapregunta, y no una en la que quisieradetenerse mucho rato. Jill empuñó confuerza la escopeta, abrió la puerta quedaba

al hueco del ascensor y comenzó a bajarlentamente por él.

Le habían dado a Barry quince minutosde margen antes de dirigirse hacia el

ala oeste y encontrar abierta la puertatrasera. Se quedaron allí en pie, mirandola

placa de cobre y los distintos emblemas

grabados. Chris se fijó especialmente enel

emblema con el grabado de la luna encuarto creciente que Barry se habíallevado

consigo. Se sentía algo confuso y muypreocupado. Barry era una de laspersonas

más francas y honestas que jamás habíaconocido. Si él había dicho que iba enbusca de Jill y que volvería junto aellos, eso es exactamente lo quepretendía hacer.

Pero no había regresado, y si se habíametido en problemas, ¿cómo es que el

emblema habla acabado colocado en susitio correspondiente? No le gustaba

ninguna de las explicaciones a las quehabía llegado su mente lógica: alguiense lo

podría haber arrebatado... él podríahaberlo colocado en su sitio y luegohaber resultado herido... Lasposibilidades parecían infinitas, yalguna de ellas era demasiadoesperanzadora. Suspiró, le dio laespalda al diagrama y miró a Rebecca.

—Sea lo que fuere lo que le ha pasado aBarry, deberíamos seguir adelante.

Puede que éste sea el único camino de

salida de la mansión y sus alrededores.

Rebecca sonrió levemente.

—A mí me parece bien. Es que mesiento bien por la idea de salir por finde

aquí, ¿sabes?

115



S. D. PERRY

—Sí, te entiendo —contestó él con

fervor.

No se había dado cuenta de que se habíaacostumbrado al frío y opresivo

ambiente de la mansión hasta quesalieron al exterior. La diferencia erarealmente

increíble.

Atravesaron el pequeño almacén deherramientas y se detuvieron en la puerta

trasera. Ambos respiraban de formarápida y agitada. Rebecca comprobó su

Beretta por lo que le pareció a Chris queera la centésima vez desde que salieron

de

la sala principal y volvió a morderse ellabio inferior. Chris se dio cuenta de lotensa que estaba su compañera e intentópensar en algo que la ayudara arelajarse,

cualquier cosa que le sirviera si seveían obligados a entrar en una situaciónde combate. El entrenamiento de losSTARS cubría todas las situacionesbásicas, pero

disparar con una pistola de juguetecontra una pantalla de vídeo gigante eramuy

distinto a enfrentarse en un combate real.

Sonrió de repente al recordar las sabiaspalabras que le habían dicho en suprimera operación, un enfrentamientocontra un grupo de enloquecidosmiembros

de una secta religiosa en la parte interiorseptentrional del estado de Nueva York.

Estaba aterrorizado, y había hecho todolo humanamente posible por que no se le

notara. La capitana de la misión era unamujer extremadamente bajita y muy dura

de roer, una experta en explosivosllamada Kaylor. Lo había llevadoaparte, lo había mirado de arriba abajoy le había dado el mejor consejo que

jamás había recibido.

—Hijo, pase lo que pase, cuandocomience el tiroteo, intenta no mearte enlos

pantalones, ¿de acuerdo?

Aquello lo sorprendió tanto que lo sacódel estado de nerviosismo en el que

se encontraba. Lo que le había dicho eratan chocante que se había visto obligadoa

olvidar su miedo para aceptar que lehabía dicho algo tan fuera de lo normal.

—¿De qué te ríes? —le preguntó

intrigada Rebecca.

Chris sacudió la cabeza y su sonrisadesapareció. No creía que aquello

funcionara con Rebecca, y además, lospeligros a los que se enfrentaban enaquel

momento no respondían a sus disparos.

—Es largo de contar. Vámonos.

Se adentraron en la oscuridad y latranquilidad de la noche, sólo

interrumpida por el chirrido de losgrillos. Estaban en una especie de patiointerior,

con unos altos muros de piedra a cadalado y con un sendero que se dirigíahacia la

izquierda.

Chris podía percibir el sonido de aguacorriendo cerca de allí y el lastimeroaullido de un coyote, un sonido solitarioy lejano.

Y hablando de perros...

Había un par de ellos tendidos en elsuelo del sendero de piedra, y la luz dela

luna se reflejaba en sus húmedos yfibrosos cuerpos.

116



S. D. PERRY

Chris se acercó a uno de ellos, seagachó a su lado y le tocó el costado.Retiró

con rapidez la mano y en su cara sedibujó un gesto de asco: el cuerpo delperro

mutante estaba tibio y pegajoso, como sile hubieran metido en una bañera llenade

mocos.

Se puso en pie mientras se limpiaba lamano en la pernera de sus pantalones.

—No lleva mucho tiempo muerto —dijoen voz baja—. Calculo que hace

menos de una hora que lo mataron.

Más allá de unos setos herbosos que selevantaban delante de ellos había una

puerta de hierro de aspecto oxidado.Chris le indicó con un gesto a Rebeccael lugar, y ambos se dirigieron haciaallí. El ruido del agua aumentó hastaconvertirse

en un rugido apagado. Chris tiró de lapuerta, que se abrió sobre unas bisagrasoxidadas y ruidosas y dejó aldescubierto un enorme depósito de aguacortado directamente en la piedra, deltamaño de un par de piscinas grandespuestas juntas. Unas sombras oscuras yprofundas caían a cada lado, provocadaspor el aparentemente sólido muro deárboles y lujuriosa vegetación queamenazaba con

atravesar la valla que rodeaba eldepósito. Avanzaron hasta detenerse enel borde

de la enorme piscina. Al parecer, seencontraba en el lento proceso de servaciada.

El rugido apagado lo causaba elestrecho flujo de agua que salía por elextremo oriental a través de una pequeñacompuerta. No había un sendero querodeara el

depósito, pero Chris divisó una pasarelaque cruzaba por el centro de la propiasuperficie normal del agua, a unos dosmetros de distancia por debajo de ella.Vio

también unas escaleras metálicas aambos lados de la pasarela, y era obvioque el

propio sendero por el que caminabanhabía estado sumergido hasta hacía

poco, porque las piedras oscurasestaban salpicadas aquí y allá por algasgoteantes. Chris

observó detenidamente todo el conjuntodurante unos instantes, y se preguntó

cómo podía cruzarlo nadie cuandoestaba completamente lleno de agua.Otro

misterio que añadir a la creciente listade sucesos inexplicables. Bajaron sindecir nada y se apresuraron a cruzar elsendero de la pasarela. Las botaschirriaban con

un sonido húmedo al pisar las piedrasmojadas. Chris subió deprisa por la

segunda

escalera y, en cuanto estuvo arriba,extendió la mano para ayudar a subir aRebecca. El sendero, oscurecido por lasombra de los árboles, estaba cubiertode ramas y agujas de pino y parecíarecorrer el borde oriental del depósito,pasando

por encima de la compuerta abierta.Comenzaron a andar hacia la catarata

artificial, y sólo habían recorrido unoscuantos metros cuando comenzó allover.

Plop, plop, plop.

Chris frunció el entrecejo, y una vozinterior le indicó que no se deberíapoder

oír las gotas de lluvia por encima delrugir del agua que se vaciaba. Miróhacia arriba... Vio que una ramaretorcida caía desde el follaje de losárboles que se asomaban por encima dela verja, una rama que cayó sobre laspiedras y comenzó

a deslizarse suavemente... Eso no es unarama... Entonces vio que había unadocena 117



S. D. PERRY

en el suelo, arrastrándose por encima delas piedras negras, retorciéndose ysiseando mientras caían desde losárboles. Rebecca y él estaban rodeadosde

serpientes.

—Oh, mierda...

Sorprendida, Rebecca se giró haciaChris al oírlo maldecir, y entonces sintióque el terror atravesaba su cuerpo de lacabeza a los pies y su corazón seencogía al

ver el sendero a espaldas de Chris. El

suelo parecía haber cobrado vida, yunas sombras negras se retorcían haciasus pies y caían desde arriba como unalluvia viviente. Rebecca comenzó alevantar su pistola, pero se dio cuenta deque eran demasiadas justo en elmomento en que Chris la agarraba delbrazo.

—¡Corre! —le gritó.

Comenzaron a correr tambaleándose yRebecca gritó de forma involuntaria e

incontrolada en el momento en que elcuerpo grueso que se retorcía le cayóencima

del hombro. Sintió el frío tacto de las

escamas de la criatura sobre su brazomientras la serpiente caía hacia el sueloy se golpeaba con las piedras delcamino.

Siguieron corriendo por el senderozigzagueante bajo las sombras, con lassuelas de las botas aplastando carnegomosa en movimiento que casi leshacía perder el

equilibrio. Las serpientes seabalanzaban sobre ellos intentandomorderles las botas. Por fin llegaron a lacompuerta de metal, y el agua negra yespumosa corrió

bajo sus pies y el sonido de sus botassobre el metal se apagó debido al rugir

del

agua. Las piedras situadas por delantede ellos estaban más despejadas de

serpientes, pero el sendero tambiéndesaparecía bruscamente, y unaplataforma de

ascensor marcaba su final. No quedabaotro sitio hacia el que ir. Se apretujaronen

la pequeña plataforma y Rebeccamanoteó los mandos mientras respirabaen

boqueadas aterrorizadas. Chris se giró ydisparó repetidas veces. El chasquido

del

arma resonó por encima del rugir de lasturbulentas aguas al mismo tiempo queRebecca encontraba por fin el botón queponía en funcionamiento el ascensor y lo

apretaba. La plataforma se estremeció ycomenzó a descender, bajando pegada ala

gran pared rocosa hacia otro patioenorme y vacío que se encontraba a suspies.

Rebecca se dio la vuelta y alzó su armapara ayudar a Chris... Se quedó con laboca

abierta, incapaz de hacer nada, frente ala tremenda y desagradable escena.Tenían

que ser cientos de serpientes, porque elsendero estaba prácticamente oculto porlas viscosas criaturas que se retorcían ysiseaban mientras se abalanzaban unascontra otras en un frenesí de mordiscos.Para cuando logró salir de su estupor, la

visión había desaparecido después desubir más allá del nivel de sus ojos. Elascensor pareció tardar una eternidad, yambos mantuvieron la mirada enfocadahacia arriba, hacia el borde del senderoque acababan de dejar atrás mientrascontenían la respiración y esperaban queempezaran a caerles una lluvia de

cuerpos. Ambos saltaron de laplataforma del ascensor cuando éste seencontraba a

pocos metros del suelo, y se alejaron atoda velocidad, aunque a trompicones, alo

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S. D. PERRY

largo de la pared rocosa. Se dejaroncaer de espaldas sobre la fría piedra,

jadeantes.

Rebecca echó un vistazo al patio interioral que habían llegado entre dosbocanadas

de aire, y dejó que el suave sonido de lacascada la tranquilizara un poco. Era un

espacio abierto enorme, compuesto porpiedras y ladrillos, y cuyos coloresestaban

difuminados por la escasa luz. El aguaprocedente del depósito que habíandejado

atrás y arriba caía sobre dos piscinascercanas, y enfrente de ellos había una

única

puerta, y ni una sola serpiente. Tomó unaúltima bocanada de aire y la dejóescapar

lentamente después. Luego se giró haciaChris.

—¿Te han mordido? —preguntópreocupada.

Él negó con la cabeza.

—¿Y a ti?

—No, tampoco. Aunque si he de sertesincera, preferiría no volver por ahí. La

verdad es que me gustan más los gatos.

Chris se quedó mirándola por unosmomentos antes de sonreír y alejarse dela

pared de piedra.

—Es curioso. Yo creí que te irían máslas ratas de laboratorio. La...

Bip bip. ¡La radio! Rebecca manoteópara desenganchar el aparato de su

cinturón, dejando repentinamente en elolvido el tema de las serpientes. Era elsonido que había estado esperandoescuchar desde que encontraron elcuerpo de

Richard. Alguien intentaba comunicarsecon ellos, quizás una patrulla de rescate.

Levantó el aparato para que ambospudieran oír la comunicación. Laestática

chasqueó a través de pequeño altavozjunto al chillido de una débil señal.

—... oy Brad!... equipo Alfa... recibís?Si... escuchar esto...

La voz desapareció para ser sustituidapor completo por la estática. Rebecca

pulsó el botón de comunicación y hablórápidamente.

—¿Brad? ¡Brad, adelante!

Ambos permanecieron a la escuchadurante unos instantes más, pero no

lograron oír nada más.

—Debe de haber salido del radio dealcance de este aparato —dijo Chris.

Suspiró y se internó en el patio mientrasmiraba hacia el cielo oscuro y

nublado. Rebecca volvió a colocarse lasilenciosa radio en el cinturón, pero sesentía más llena de esperanza que enningún otro momento de la noche. Elpiloto

estaba en algún lugar, allí fuera,sobrevolando en círculos la zona para

encontrarlos. Ahora que ya habíansalido de la mansión, podrían oírle conmayor

claridad. Eso suponiendo que regrese.Rebecca hizo caso omiso de aquelpensamiento y caminó hasta colocarse allado de Chris, quien había visto otrapequeña

plataforma elevadora, oculta tras unrepliegue más allá de la cascada. Unarápida

comprobación les mostró que nodisponían de la energía necesaria en la

batería como para funcionar. Chris sedio la vuelta hacia la puerta mientrasmetía un nuevo cargador en su Beretta.

119



S. D. PERRY

—¿Vemos qué hay detrás de la puertanúmero uno?

Era una pregunta retórica, porque amenos que quisieran cruzar por el medio

de todas aquellas serpientes, era su

única opción. Aun así, Rebecca sonrió yasintió

con la cabeza, queriendo demostrarleque estaba preparada y dispuesta... y

deseando al mismo tiempo que, sipasaba algo, realmente lo estuviera.

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S. D. PERRY

Capítulo 14

Jill se quedó de pie al borde de un granpozo en mitad del húmedo túnel,mirando impotente la puerta que sehallaba al otro lado. La boca del pozoera demasiado ancha para llegar de unsalto al otro lado, y no había formaalguna de

bajar por un lado y luego subir por elotro. Al menos, ella no veía modo dehacerlo;

tendría que regresar y probar a entrarpor la puerta que estaba cerca de laescalera.

Su suspiro de frustración se convirtió enun estremecimiento. La fría humedad que

emanaba de las paredes de piedra yahabría sido bastante mala sin que ellaencima

estuviera completamente empapada.Menudo pasadizo secreto: parautilizarlo, tienes que pillar unaneumonía. Un reflejo metálico llamó suatención cuando se dio la vuelta, con lospies haciendo chasquear el agua quetenía metida en las botas. Se agachópara ver mejor mientras se quitaba unmechón de pelo mojado que le

tapaba los ojos. Era una pequeña placade metal incrustada en una piedra, conun

agujero de seis lados del tamaño

aproximado de una moneda en el centro.Volvió a

mirar a la puerta y se quedó pensativa.

Quizá pone en funcionamiento unpuente o baja unas escaleras... Noimportaba, ya que no disponía delelemento necesario para ello; era uncallejón sin salida.

Además, era poco probable quequienquiera que fuese la persona quehabía visto

metiéndose debajo de la cascadahubiera logrado cruzar. Jill volvió arecorrer el tortuoso pasaje hacia laentrada del túnel, todavía sorprendida

por lo que había encontrado detrás lacortina de agua. Al parecer, existía todoun complejo

entramado de túneles debajo de lapropiedad Spencer. Las paredes deltúnel eran

desiguales y rugosas, y de tanto en tantosalían unos trozos de piedra caliza deellas, pero en extraños ángulos. Sinembargo, la enorme cantidad de trabajo

necesaria para crear aquel caminosubterráneo era pasmosa. Finalmente,llegó

hasta la puerta de metal que había cercade la escalera y tuvo que esforzarse por

reprimir el castañeteo de los dientescuando una fría corriente procedente delpatio

superior recorrió su cuerpo. El ruido dela cascada le llegaba extrañamente

apagado. El continuo y rítmico golpeteode las gotas de agua que caían sobre elsuelo de piedra sonaba mucho másfuerte, dando una atmósfera medieval alos túneles... Abrió la puerta... y sequedó helada, sintiendo una intensamezcla de emociones cuando vio aBarry Burton darse la vuelta paraencararse con ella, con

su revólver apuntándole al pecho. Ganóla emoción de la sorpresa.

—¿Barry?

121



S. D. PERRY

Él bajó rápidamente su arma, con elmismo aspecto de sorpresa que ella, ycon

el mismo aspecto empapado. Sucamiseta colgaba chorreando de susanchos

hombros, y su corto pelo estaba pegado

al cráneo.

—¡Jill! ¿Cómo has llegado hasta aquí?

—Por lo visto, del mismo modo que tú,pero ¿cómo sabías...?

Él levantó la mano, indicándole con elgesto que se callara.

—Escucha.

Ambos guardaron un intenso silencio.Jill miró arriba y abajo el pasillo depiedra, y no logró oír nada de lo quefuera que Barry hubiera oído. Había unapuerta de metal a cada lado, semiocultasen la sombra provocada por la escasaluz.

—Creí oír algo —dijo finalmente Barry—. Voces...

Antes de que ella pudiera formularleninguna pregunta, se dio la vuelta y la

miró con una sonrisa insegura.

—Mira, siento no haberte esperado,pero oí a alguien caminando por eljardín

y decidí salir a mirar quién era.Encontré este lugar por casualidad.Tropecé y caí

dentro... Es igual. Me alegro de verteaquí. Vamos a echar un vistazo por losalrededores a ver qué encontramos.

Jill asintió, pero decidió mantenervigilado a Barry durante un tiempo.Quizás

ella estaba paranoica, pero a pesar de loque había dicho, Barry no parecíarealmente muy contento de verla...

Espera y observa, le susurró su mente.De momento, era lo único que podíahacer. Barry encabezó la marcha haciala puerta que se hallaba a la derecha,con el

Colt en alto. Tiró del pomo de la puerta,y ante sus ojos apareció otro túnelenvuelto en sombras. A pocos pasos a laderecha había otra puerta de metal, más

allá, el pasillo estaba completamente aoscuras. Barry le señaló con un gesto aJill la puerta y ella asintió. Barry laabrió y los dos entraron en otrosilencioso corredor.

Jill suspiró para sus adentros mientrasobservaba detenidamente las paredes,

deseando tener un trozo de tiza con ella.El túnel en el que se encontrabanparecía

idéntico a todos los que habían visto,aunque éste giraba a la izquierda alfinal. Ya

se sentía perdida, así que esperaba queno hubiese muchos más giros y

esquinas...

—¿Hola? ¿Quién anda por ahí?

Una voz grave y familiar resonóprocedente de algún punto por delantede

ellos, y las palabras rebotaron por eleco del lugar.

—¿Enrico? —dijo Jill.

—¿Jill? ¿Eres tú?

Emocionada, Jill recorrió a la carreralos últimos metros que la separaban de

la esquina, con Barry pegado a sus

talones. El jefe del equipo Bravotodavía estaba

vivo, y de algún modo había acabadoallí abajo... Dobló la esquina y lo viosentado

con la espalda apoyada en la pared. Eltúnel se ensanchaba y acababa en unpequeño gabinete, por supuesto, tambiénenvuelto en sombras.

122



S. D. PERRY

—¡Quieta! ¡No te muevas!

Jill se detuvo en seco, mirando fijamentela Beretta con la que Enrico la

apuntaba. Estaba herido, y el reguero desangre que le salía de la pierna habíaformado un charco en el suelo.

—¿Estás con alguien, Jill?

Tenía los ojos negros entrecerrados conuna expresión de sospecha, pero el

cañón de su arma no osciló ni unmilímetro.

—Barry también está aquí... Enrico,¿qué ha pasado? ¿De qué va todo esto?

Enrico se quedó mirándolos en cuantoBarry dobló cautelosamente la esquina,

y durante un largo momento su miradafue del uno al otro llena denerviosismo...

Por fin se derrumbó y bajó el armamientras se desplomaba de nuevo sobrela pared. Barry y Jill se apresuraron aacercarse y se agacharon al lado delBravo herido.

—Lo siento —dijo Enrico con voz débil—. Tenía que asegurarme...

Al parecer, defenderse de aquel modo lehabía hecho gastar sus últimas

energías. Jill le tomó de las manos consuavidad, alarmada por la palidez de surostro. La sangre continuaba saliendo dela herida, y ya tenía la pernera de lospantalones completamente empapada.

—Todo esto ha sido un montaje, unatrampa —dijo de forma entrecortada

mientras la miraba con ojos temblorosos—. Me perdí y trepé por la valla... Vilos

túneles... encontré el papel... Umbrellalo sabía desde el principio...

Barry parecía asustado, y su rostroestaba casi tan blanco como el deEnrico.

—Aguanta, Enrico. Te sacaremos deaquí, sólo tienes que quedarte tumbado...

Enrico sacudió negativamente la cabezasin dejar de mirar a Jill.

—Hay un traidor en los STARS —susurró—. Él me dijo...

¡Bang! ¡Bang!

El cuerpo de Enrico casi saltó en el airecuando dos agujeros aparecieron de

repente en su pecho. La sangre comenzóa salir en grandes borbotones y, a pesar

del resonante eco de los disparos,pudieron oír el ruido de unos pies

lanzados a la

carrera por el pasillo que estaba a susespaldas. Barry se puso en pie de unsalto y

echó a correr, doblando la esquinamientras Jill apretaba impotente la cadavez menos temblorosa mano de Enrico.Su cuerpo se derrumbó definitivamente,

muerto antes ni siquiera de llegar al fríosuelo de piedra. La mente de Jill sellenó

de preguntas mientras el eco de lospasos lanzados en la persecución deBarry se

alejaban y el silencio volvía a reinar enlas profundas sombras.

¿Qué papel había encontrado Enrico?Cuando el miembro del equipo Bravohabía pronunciado la palabra «traidor»,ella había pensado inmediatamente en

Barry, ya que actuaba de forma muyrara, pero él había estado justo a su ladocuando alguien había disparado dosveces contra Enrico. ¿Quién lo hahecho? ¿De 123



S. D. PERRY

quién hablaba Trent? ¿A quién ha vistoEnrico? Jill sostuvo la mano de Enricosintiéndose perdida y sola y esperó aque Barry regresase.

Rebecca estaba registrando un viejobaúl que había apoyado en una de las

paredes de la habitación en la quehabían entrado, revolviendo ceñudamontones

de papel mientras Chris registraba elresto de la estancia. Los únicoselementos de

mobiliario eran un camastro con lassábanas revueltas, una mesa escritorio yun antiguo y enorme mueble estantería.

Después del frío y extraño esplendor dela mansión Chris se sintió en ciertomodo absurdamente agradecido por elambiente

más sencillo y normal. Habían llegadohasta una casa situada al final de unlargo y

tortuoso camino procedente del patio, unlugar mucho más pequeño e

infinitamente menos intimidatorio que lamansión. La sala en la que habían

entrado estaba construida con maderamuy simple y sin decorar, lo mismo quelos

dos dormitorios que habían descubiertojusto al salir del silencioso pasillo.Chris supuso que habían encontrado lacasa de algunos de los empleados de lamansión.

Se había fijado en el polvo del suelo dela sala de entrada en el que no se veía ni

una sola huella, y se dio cuenta conresignada calma que ninguno de losotros miembros de los STARS habíapasado por allí. Ni él ni Rebecca teníanmodo

alguno de regresar, por lo que la únicaopción que les quedaba era intentarencontrar otra puerta trasera y salir enbusca de ayuda. A Chris no le gustaba la

idea, pero no les quedaba más remedio.Después de un breve registro por encima

de las estanterías, Chris se dirigió haciala desgastada mesa escritorio de maderay

tiró del primer cajón. Estaba cerradocon llave. Se agachó y recorrió con losdedos

el fondo del cajón, sonriendo cuandotocó con la punta un grueso trozo decinta adhesiva.

¿Es que la gente ya no ve películas? Lallave siempre está pegada debajo delcajón. Tiró de la cinta adhesiva y unapequeña llave plateada cayó en su mano.

Sin

dejar de sonreír, abrió la cerradura ytiró del cajón. Lo único que había dentroera

un mazo de cartas, unos cuantosbolígrafos y lápices, algunas gomillas,un

arrugado paquete de cigarrillos... en sumayor parte, cachivaches varios, deltipo que siempre se acumula en loscajones de un escritorio. ¡Premio!

Chris levantó el grupo de llaves por elllavero de cuero, sintiéndose muy

satisfecho consigo mismo. Si encontrar

la salida resultaba así de fácil, estaríanen Raccoon City en muy poco tiempo.

—Parece que hemos encontrado algo —dijo en voz baja con el llavero en la

mano.

El cuero tenía grabada a fuego lapalabra «Alias» por un lado, y por elotro tenía escrito a bolígrafo el número345. Chris no tenía ni idea de la posible124



S. D. PERRY

importancia del número, pero recordó elmote por el diario que había encontrado

en la mansión.

Gracias, señor Alias.

Si se suponía que las llaves pertenecíana aquel lugar, estaban mucho más

cerca de salir de la propiedad Spencer.

Rebecca todavía estaba sentada al ladodel baúl, rodeada de papeles, sobres e

incluso unas cuantas fotografías quetambién había sacado. Parecíatotalmente

concentrada en lo que fuese queestuviese leyendo, y cuando Chris seacercó a ella

levantó la mirada con unos ojos llenosde preocupación.

—¿Has encontrado algo? —preguntóChris.

Rebecca levantó la hoja de papel queestaba leyendo.

—Un par de cosas. Escucha esto: «Hanpasado cuatro días desde el accidente,

y la Planta 42 sigue creciendo y mutandoa un ritmo increíble...» —Pasó de largo

unas cuantas páginas hablando mientraslo hacía—. Llama a esa criatura Planta42

y dice que la raíz se encuentra en elsótano... aquí está: «Poco después delaccidente, uno de los miembrosinfectados del personal de investigaciónse volvió

muy violento y partió el depósito deagua del sótano, lo que inundó toda lasección. Creemos que algunos residuosde los elementos químicos utilizados enlas

pruebas del virus T han contaminado elagua y han contribuido a las tremendasmutaciones de la Planta 42. Ya se ha

descubierto un número de brotes enotras partes de edificio, pero en estemomento, la planta principal cuelga deltecho de la

gran sala de conferencias de la primeraplanta. Hemos llegado a la conclusiónde

que la Planta 42 ha logrado desarrollarcierta sensibilidad al movimientoalrededor

y se ha convertido en un ser carnívoro.Cuando se aproxima un humano, utilizasus lianas tentaculares y prensiles parainmovilizar a la víctima, mientras otrosmiembros adaptados para atacar sepegan a la piel como si fueran

sanguijuelas y

extraen ingentes cantidades de sangre.Varios miembros del personal han caídovíctimas de la planta». Esto tiene fechadel veintiuno de mayo, y está firmadopor

Henry Sarton.

Chris meneó la cabeza incrédulo,preguntándose de nuevo cómo alguien

podía inventar un virus como ése.Parecía infectar todo lo que tocaba ycontagiaba

la locura, transformando al ser infectadoen un carnívoro letal, siempre deseoso

de

sangre.

Dios, y ahora una planta devoradorade hombres.

Chris se estremeció, y de repente sesintió doblemente aliviado de podersalir

de allí tan pronto.

—Así que también infecta a las plantas—dijo—. Cuando realicemos nuestro

informe, tendremos que...

—Es que eso no es todo —interrumpió

ella mientras le entregaba con

expresión preocupada una fotografía.Era una imagen borrosa de un hombre de

125



S. D. PERRY

mediana edad vestido con una bata delaboratorio. Estaba en pie delante de unasencilla puerta de madera. Chris lareconoció: era la misma puerta por laque habían entrado unos escasos diezminutos antes, era la entrada a aquel

edificio.

Le dio la vuelta a la fotografía y leyó envoz alta la pequeña anotación escrita.

—H. Sarton, enero de 1998. Punto 42.

Se quedó mirando fijamente a Rebecca,comprendiendo al fin su mirada

temerosa. Estaban en el punto 42. Laplanta carnívora estaba allí.

Wesker se quedó de pie en la oscuridaddel túnel sin luz. Su irritación fue en

aumento mientras oía a Barry recorrer ala carrera los pasillos. Jill no sequedaría

esperando eternamente, y el enfurecidoseñor Burton no parecía darse cuenta deque el asesino de Enrico simplemente sehabía metido en las sombras de la vuelta

de la esquina, el lugar más obvio dondeesconderse. Vamos, vamos...

Había comenzado a pensar que las cosasiban bien desde que salieron de la

casa. Había recordado la habitaciónsubterránea cerca de la entrada a los

laboratorios, y estaba casi seguro de quela medalla del lobo estaría allí. Además,

los túneles estaban despejados. Habíaesperado encontrar fuera a los MA2,

pero al

parecer nadie había trasteado con losmecanismos de paso desde el accidente.Se habían separado para buscar lapalanca que hacía funcionar losmecanismos de paso, y había estado aplena vista, colocado al lado delmismísimo mecanismo que

ponía en funcionamiento. Toda habríasalido a la perfección... si el malditoEnrico

Marini no hubiese pasado por allí yhubiese encontrado un papel muyimportante

que se le había caído accidentalmente a

Wesker: su hoja de órdenes,directamente

enviadas desde las oficinas centrales deUmbrella. y para complicarlo todo, Jillhabía aparecido en los túneles antes deque Wesker pudiera acabar con el

problema. Wesker suspiró para susadentros. Si no era una cosa, era la otra.La verdad era que ese asunto se habíaconvertido en un enorme dolor decabeza desde

el principio. Al menos, la seguridad delos departamentos inferiores no habíasido

activada, aunque no había tenido forma

alguna de estar seguro hasta que llegaron

a los túneles, y al haber llevado a Barrycomo seguro ante las posibles medidasde

seguridad, ahora tenía que cargar con lasconsecuencias. Si la suma de dinero que

le pagaban no fuese tan buena... Sonrió.¿A quién quería engañar? La suma eraestupenda.

Barry apareció después de lo que aWesker le parecieron años, blandiendosu

revólver a ciegas. El cuerpo de Weskerse tensó y esperó hasta que llegara alcuarto

del generador. Ahora venía la partepeligrosa: Enrico había sido amigoíntimo de

Barry. Justo cuando Barry entró en elcuarto, Wesker salió de las sombras y sepuso

a su espalda, clavándole el cañón de supistola en los riñones. Comenzó a hablaral

mismo tiempo en tono bajo y rápido.

126



S. D. PERRY

—Sé que quieres matarme, Barry, peroquiero que pienses lo que estás a

punto de hacer. Si yo muero, toda tufamilia muere, y ahora mismo, meparece que

Jill también va a tener que morir... perotú puedes impedirlo. Puedes detenertodas

estas muertes.

Barry había dejado de moverseinmediatamente al sentir la punta delarma

clavada en su espalda, pero Weskeradvirtió la rabia apenas contenida de suvoz, el

odio en su estado puro.

—Has matado a Enrico —dijo con ungruñido casi animal.

Wesker apretó aún más el cañón de suarma.

—Sí, pero no me quedó más remedio.Enrico había encontrado una

información que no debería saber, asíque sabía demasiado y si le hubieradicho a

Jill todo lo que sabía sobre Umbrella,también habría tenido que matarla a ella.

—Vas a matarla de todas maneras. Vas amatarnos a todos...

Wesker suspiró, y dejó que una nota dedesesperación y súplica se filtrara en

su voz.

—¡Eso no es cierto! ¿No lo entiendes?¡Sólo quiero llegar al laboratorio y

eliminar las pruebas antes que nadie más

las encuentre! En cuanto destruya esematerial, ya no habrá razón alguna paraque nadie más resulte herido.

Simplemente... nos iremos.

Barry se quedó en silencio, y a Weskerno le cupo duda alguna de que el

hombretón quería creerle, queríadesesperanzadamente creer que lasituación era así de simple. Wesker ledejó dudar por unos momentos antes depresionarlo de nuevo.

—Lo único que quiero que hagas es quemantengas ocupada a Jill, que la

mantengas a ella y a cualquier otro

alejados de los laboratorios, al menosdurante

un tiempo. Le estarás salvando la vida, yte juro que en cuanto consiga lo quequiero, tú y tu familia no volveréis a oírde mí en toda vuestra vida.

Esperó, y cuando Barry finalmentehabló, Wesker supo que lo tenía en elbote.

—¿Dónde están los laboratorios?

¡Buen chico! Wesker bajó su arma ymantuvo la expresión de su rostrocompletamente neutra por si acaso Barrytenía una buena visión nocturna y le veía

la cara. Sacó un papel doblado de unode los bolsillos de su chaleco y se lopuso en

la mano a Barry. Era un mapa de lostúneles del primer nivel de lasinstalaciones

del subsuelo.

—Si por alguna razón no puedesmantenerla alejada de los laboratorios,al

menos manténla a tu lado. Hay muchaspuertas con cerraduras en el exterior por

esa zona, y si la cosa se pone fea,puedes encerrarla hasta que todo esto

haya acabado. Lo digo en serio, Barry:nadie más tiene por qué resultar herido.Todo depende de ti.

127



S. D. PERRY

Wesker dio un rápido paso atrás yrecogió la palanca con la punta de seislados que había dejado al lado delgenerador. Se quedó observando a Barry

durante unos cuantos segundos más, yvio cómo los hombros del grandullón se

hundían y su cabeza se inclinaba deforma sumisa. Satisfecho, Wesker se diomedia

vuelta y salió de la estancia. En el muypoco probable caso de que cualquierade los

STARS llegara hasta los laboratorios, elseñor Burton se encargaría deneutralizarlo

para que no causara más problemas. Seapresuró a regresar a la entrada deltúnel,

felicitándose en silencio por volver atener la situación bajo control mientrasse acercaba al mecanismo del primer

pasaje. Tenía que darse prisa. Había«olvidado»

mencionarle unos cuantos detalles aBarry, como, por ejemplo, eldestacamento experimental de seguridadque dejaría libre en los túneles encuando abriera aquel

mecanismo por primera vez. Lo siento,Barry, tengo tantas cosas en lacabeza... Sería interesante ver cómo suequipo se comportaba frente a los 121,los Cazadores. Ver

cómo se enfrentaban la agilidad y lafuerza de los STARS contra aquellascriaturas

iba a ser todo un espectáculo. Pordesgracia, él se lo perdería. Era muchamala suerte, porque los Cazadoresllevaban encerrados mucho, muchotiempo, y

tendrían muchísima, pero muchísimahambre.

128



S. D. PERRY

Capítulo 15

Barry tardaba mucho tiempo en volver,demasiado. Jill no tenía ni idea de la

extensión total de aquellos túneles y, porlo que había visto, todos tenían el mismo

aspecto. Era perfectamente posible queBarry se hubiese perdido mientras

intentaba encontrar el camino deregreso. O quizás había encontrado alasesino, y

al no tener apoyo alguno... Puede que noregrese nunca. En cualquier caso,quedarse allí parada no le serviría denada. Se puso en pie, miró por últimavez la pálida cara de Enrico y le deseóla paz en silencio antes de alejarse.

¿Qué es lo que encontró que hizo que lomataran? ¿Quién fue? Enrico sólo

había logrado decir que el traidor era unhombre, pero eso no aclaraba gran cosa.

Excepto ella y la novata, todos losdemás miembros del equipo STARS deRaccoon

City eran hombres. Podía eliminar aChris, ya que él mismo estabaconvencido de

que pasaba algo raro desde el principio,y tampoco era Barry, que había estadojusto a su lado en el momento que habíandisparado contra Enrico. Brad Vickersno

era el tipo de persona dispuesta a correrninguna clase de riesgo, y Joseph yKenneth estaban muertos, así que...

Eso sólo deja a Richard Aiken, a ForestSpeyer y a Albert Wesker. Ninguno deellos le sonaba como posible traidor,pero al menos tenía que considerar laposibilidad.

Enrico estaba muerto, y ella no tenía yaninguna duda de que Umbrella habíacomprado a uno de los miembros deSTARS. Se agachó para atarse mejor las

empapadas botas cuando llegó a lapuerta. Tenía que estar preparada,porque

quienquiera que fuese el que habíamatado a Enrico, podía matarlos tanto aella como a Barry, y puesto que no lohabía hecho, Jill suponía quesimplemente no quería matar a nadiemás que no andaría a la búsqueda denuevos objetivos. Si se

suponía que dicho individuo todavía seencontraba en aquel complejosubterráneo,

ella tendría que ser todo lo silenciosaque fuese posible, si quería encontrarlo,porque los túneles eran excelentesconductores de sonido y amplificabanhasta el

menor susurro. Abrió la puerta de metal

y se quedó a la escucha. Luego seinternó

en el silencioso túnel, pegada a la pared.El corredor que se abría delante de ellacarecía de luces. Prefirió retroceder pordonde había llegado, la oscuridad eraperfecta para una emboscada. No queríadescubrir que estaba equivocada con

respecto a las intenciones del atacanterecibiendo un balazo en la cabeza. Através

de las frías y ominosas paredes depiedra resonó un rugido bajo yreverberante, como el ruido de algogrande moviéndose pesadamente. Jillutilizó el sonido

instintivamente para cubrirse y corrióvarios pasos para alcanzar la siguiente129



S. D. PERRY

puerta de metal justo cuando el rugidodejó de sonar. Se deslizó hasta elpasillo en

el que se había topado con Barry y cerrósuavemente la puerta tras de sí.

¿Qué demonios era eso? ¡Parecía que seestaba moviendo toda una pared! Se

estremeció al recordar el techo quebajaba sin cesar en aquella habitacióndonde se

había visto atrapada. Quizá los túnelestambién estaban llenos de trampas.

Tendría que vigilar cada paso que daba.La idea de quedar completamente

aplastada bajo toneladas de roca poralgún extraño mecanismo subterráneo...

¿Cómo el que había al lado del pozo,con el agujero hexagonal? Asintiólentamente para sí misma y decidió quetendría que ir a echar otro vistazo a laspuertas a las que no

había podido acceder antes. Quizás elasesino poseía la herramienta necesariapara

abrirlas, y el sonido que había oídoantes era el mecanismo de apertura enfuncionamiento. Podía equivocarse, perono perdía nada por echar un vistazo... Y,

al menos, no me perderé. Extendió lamano para abrir la puerta por la quehabía llegado allí y se detuvo derepente, con la cabeza inclinada hacia unlado para escuchar mejor el extrañoruido que llegaba procedente del túnel asu espalda.

Era... ¿una bisagra oxidada?

¿Alguna clase de pájaro? Era un sonidobastante fuerte, fuese lo que fuese.

Tump. Tump. Tump. Ese sonido sí quelo reconocía. Pasos, e iban en sudirección;

o bien era Barry o bien era alguien consu complexión física. Eran unos pasospesados, lentos, pero demasiadoseparados entre sí, demasiado...deliberados. ¡Sal

de aquí ahora mismo! Jill agarró lamanivela metálica de la puerta y laabrió. Salió corriendo hacia el siguientetúnel, sin importarle ya el ruido quehacía. Aunque a

veces no los interpretaba bien, susinstintos jamás le fallaban, y en aquelmomento

le estaban diciendo que no debía estarallí cuando quienquiera o lo quequieraque

fuese que estaba provocando aquel ruidollegara hasta aquel lugar. Continuó

corriendo por el pasillo de piedra,alejándose de la escalera que llevaba deregreso

al patio exterior, y, llegado el momento,decidió que era mejor aminorar lamarcha.

Respiró profundamente. No podía seguircorriendo de esa manera hacia adelante,

era muy posible que hubiera máspeligros aparte del que se encontraba asu espalda. La puerta se abrió detrás deella.

Jill se giró y alzó su arma... y se quedómirando horrorizada la criatura queestaba allí. Era enorme, con una siluetahumana... pero allí acababa el parecido.

Estaba desnuda y carecía de sexo. Todosu cuerpo musculoso estaba cubierto por

una piel parecida a la de los anfibios yde un color verde oscuro. Estaba taninclinado sobre su espalda que sus

brazos increíblemente largos casitocaban el suelo, y tanto las manos comolos pies acababan en unas garras deaspecto muy afilado. Sus ojos, pequeñosy de un color claro luminoso, resaltabanen su liso cráneo reptilesco. La extrañacriatura giró la cabeza y fijó su miradaen ella. Su amplia mandíbula inferiorbajó... y soltó un chillido agudo comojamás había oído

Jill antes, un grito que llenó su mente deun terror letal. Jill disparó, y tres 130



S. D. PERRY

proyectiles se incrustaron en el pecho dela criatura, lanzándola hacia atrás. El ser

trastabilló y se desplomó contra la pareddel túnel... Lanzando otro feroz aullidose

abalanzó hacia ella, impulsándose sobresus poderosas piernas y con las garrasextendidas hacia adelante, dispuestas aagarrar y desgarrar su carne.

Disparó una y otra vez mientras lacriatura corría hacia ella, y losproyectiles

arrancaron trozos de carne e hicierasaltar al aire chorros de sangre...Finalmente, la criatura se desplomó a un

par de metros de ella, sin dejar dechillar y lanzando zarpazos con una delas garras en un intento por agarrarle laspiernas. Un olor animal llegó hasta sunariz, un olor que hablaba de lugaresoscuros y rabia salvaje.

Dios, ¿por qué no muere? Jill apuntó laBeretta hacia la parte posterior delcráneo y vació el cargador. Continuódisparando mientras la carne verdosa seabría y los huesos saltaban astillados,aun cuando las balas perforaron la masapulposa y sonrosada de su cerebro. Clic.Clic. Clic. No había más balas. Bajó elarma mientras

todo el cuerpo le temblaba. Se habíaacabado, la criatura estaba muerta, pero

había

sido necesario casi un cargadorcompleto, quince proyectiles de nuevemilímetros,

y los últimos siete u ocho a quemarropa.Sacó el cargador vacío sin dejar demirar

al monstruo caído y metió un nuevocargador en la Beretta antes deenfundarla.

Sacó la escopeta Remington de la fundaa su espalda y se sintió reconfortada por

su peso y solidez. ¿En qué demoniosestaban trabajando aquí? Parecía que

los investigadores de Umbrella habíandesarrollado algo más que un virus.Algo igual de letal, pero con garras... ypuede que haya más como éste. Jamáshabía tenido un pensamiento tanhorrible. Jill agarró con fuerza laescopeta, se dio la vuelta y comenzó acorrer.

Chris y Rebecca recorrieron un largopasillo de madera, mirando alrededor a

cada paso que daban. De cada grieta yagujero de las esquinas entre la pared yel

techo salía lo que parecía hiedra seca ymuerta. Era una extensión de color hueso

que recorría las planchas de maderacomo si fuese un gigantesco hongo.Parecía inofensivo, pero después de loque Rebecca le había leído acerca de laPlanta 42, Chris se mantuvo alerta ypreparado para salir corriendo. Despuésde revisar todos

los papeles del baúl, Rebecca habíaencontrado un informe sobre una clasede pesticida que al parecer podíafabricarse en el Punto 42, y que ellosdenominaban

Impacto V. Se había llevado el informeconsigo, aunque Chris dudaba quellegara

a ser útil. Lo único que quería era

encontrar la salida y, si podían esquivaraquella

planta asesina, mucho mejor. La saladelantera había estado libre de cualquierramificación de la planta, aunque Chrisno habría dicho que era zona segura.

Además de los dos dormitorios al ladode la puerta delantera, habíanencontrado

una habitación de descanso bastanteominosa. Chris había echado un vistazoen su

interior, y todas las alarmas internashabían saltado en su cabeza, aunque nohabía

descubierto por qué. No había ningúnpeligro visible. Lo único que había en la131



S. D. PERRY

estancia era la barra de un bar y un parde mesas. Sin embargo, a pesar de laaparente calma del lugar, Chris habíacerrado rápidamente la puerta y ambos

habían pasado de largo. Su instinto erarazón más que suficiente para alejarsede

allí. Se detuvieron delante de la únicapuerta que había en el largo y sinuosopasillo, sin dejar de mirar de formanerviosa la hiedra seca que había cercadel tejado. Chris tiró del pomo; la puertase abrió. Una bocanada de aire húmedoy caliente surgió de la estancia maliluminada, con un fuerte aroma tropical,sólo que

tenía una ligera nota desagradable, comosi fuera el hedor de la fruta podrida.

Chris puso instintivamente a Rebeccadetrás de él al ver las paredes de lahabitación. Estaban completamentecubiertas del mismo tipo de excrecencia

vegetal que habían encontrado en el

pasillo, sólo que en este caso, aquellaespecie

de hiedra mostraba un aspecto vivo ehinchado, con un verde parecido al de labilis. Del interior de la habitaciónsurgió un ligero susurro como una levesensación de movimiento, y Chris se diocuenta de que procedía de la propiaplanta de aspecto enfermizo. Lasparedes temblaban con un extraño efectoóptico

mientras las lianas no dejaban de crecery extenderse.

Rebecca intentó pasar al lado de Chrispara entrar y éste extendió el brazo paradetenerla.

—¿Qué? ¿Estás loca? ¡Creí que habíasdicho que esa cosa chupaba la sangre!

Ella negó con la cabeza sin dejar demirar las temblorosas paredes llenas devida.

—Ésta no es la Planta 42, al menos, nola parte de la que hablaba el informe.

La Planta 42 tiene que ser mucho másgrande y debe tener mucha mayor

movilidad. Nunca he estudiado muchafitobiología, pero según lo que dice el

informe debemos buscar unaangiosperma con follaje móvil... —Sedetuvo y sonrió

nerviosa—. Lo siento. Piensa en unagran planta bulbosa con lianas de tres aseis

metros retorciéndose.

Chris sonrió.

—Estupendo. Gracias portranquilizarme.

Entraron en la gran habitación,procurando no caminar demasiado cercade

las siseantes paredes. Había otras trespuertas aparte de la que habían utilizadopara entrar. Una estaba justo frente a laentrada, y las otras estaban enfrente la

una

de la otra a su izquierda, donde lahabitación se ensanchaba. Chris sedirigió hacia

la puerta situada frente a la entrada,seguido de Rebecca, ya queprobablemente era la que los llevaría alexterior de aquel edificio. La puerta noestaba cerrada con

llave, y Chris comenzó a empujarla paraabrirla... ¡BAM! La puerta se cerró conun

fuerte golpe, lo que hizo que ambosdieran un salto atrás al mismo tiempoque levantaban las armas. A

continuación oyeron una serie de golpesfuertes y

deslizantes, como si alguien al otro ladole estuviese dando patadas a lasparedes...

132



S. D. PERRY

pero los golpes sonaban por todoslados: por arriba del marco de la puerta,a ambos lados y por todos los rinconesde la habitación contigua.

—Dijiste un montón de lianas, ¿verdad?—preguntó Chris a Rebecca.

Ella asintió.

—Creo que acabamos de encontrar a laPlanta 42.

Se quedaron escuchando durante unosmomentos, y Chris pensó en la fuerza

y el peso necesarios para mantenercerrada una puerta de semejante modo.Sin duda, es más grande y más móvil yquizás está bloqueando la única salidade este lugar.

Estupendo. Retrocedieron y regresarona la zona abierta. Se quedaron mirando a

las otras dos puertas. La que estaba a suderecha tenía el número 002 encima delmarco. Chris sacó el llavero que habíaencontrado en el cajón y rebuscó entrelas distintas llaves hasta encontrar laque tenía ese número. Abrió la puerta yentró, con Rebecca pegada a su espalda.A la izquierda había una puerta máspequeña que daba a un lavabo,silencioso y polvoriento. La habitaciónera un dormitorio, con un camastro, unamesa escritorio y un par de estanterías.No había nada de interés.

Oyeron otra serie de golpes fuertes yapagados procedentes del otro lado de

la pared más alejada y retrocedierondeprisa hacia la húmeda habitación de

paredes siseantes. Chris luchó contra lacreciente certidumbre de que tendríanque

enfrentarse a la planta si querían salir deallí. No necesariamente. Puede quehaya otro modo de salir de aquí. Talcomo estaban saliendo las cosas, no locreía posible. Desde los tambaleanteszombis que acechaban en el edificioprincipal hasta la carrera bajo

la lluvia de serpientes cayendo de losárboles, todas y cada una de las partesque

había en la residencia Spencer parecíandiseñadas para que nadie la abandonara.

Chris dejó a un lado los pensamientosnegativos mientras se aproximaban a laúltima puerta de la sombría estancia,pero aquellas ideas regresaron

inmediatamente cuando vio un pequeñoteclado verde adosado a un lado del

marco de la puerta. Probó a abrir lapuerta, pero el pomo sólo se movió unosmilímetros. Era otro callejón sin salida.

—Es una cerradura de seguridad —dijosuspirando— No hay forma de entrar

si no sabes el código secreto.

Rebecca frunció el entrecejo mientrasobservaba detenidamente las pequeñas

luces rojas encendidas encima de losbotones numerados.

—Podemos ir probando hasta pulsar lacombinación correcta...

Chris negó con la cabeza.

—¿Sabes las probabilidades quetenemos de dar por casualidad con la

secuencia de números correcta...? —Sedetuvo. Se quedó mirándola fijamente. Acontinuación rebuscó en su bolsillo elllavero que había encontrado en la mesade

la entrada—. Prueba con tres, cuatro,cinco —dijo, observando con atención a

Rebecca mientras ella pulsabaobedientemente los números que lehabía indicado.

133



S. D. PERRY

Vamos, señor Alias, no nos falles... Elconjunto de luces rojas parpadeó ydespués se apagó una por una. Cuando laúltima lucecita roja se apagó, oyeron unclic procedente del interior de la puerta.Chris sonrió de oreja a oreja y empujóla puerta para abrirla... y sintió que la

moral se le venía al suelo cuando miróel interior de la pequeña habitación.Estaba llena de anaqueles polvorientosrepletos

de pequeñas botellas y redomas, ademásde un fregadero oxidado. No era lasalida

que esperaba encontrar.

—No, eso hubiese sido demasiado fácil.Dios sabe que no podemos tenerlo

tan fácil...

Rebecca entró a paso ligero en lahabitación. Se acercó a uno de losanaqueles

y observó detenidamente las distintasbotellas, murmurando sus nombresmientras

las miraba.

—Hiosciamina, anhídrido, dieldrina...

Se giró hacia él; ahora era ella la quesonreía de oreja a oreja.

—¡Chris, podemos matar la planta! Eseveneno, el Impacto V es una

fitotoxina, y puedo mezclarla aquí. Sipodemos llegar al sótano y encontrar laraíz

de la planta...

Chris le devolvió la sonrisa.

—Entonces podremos destruirla sintener que luchar contra esa condenada

criatura. ¡Rebecca, eres un genio!¿Cuánto tiempo necesitas?

—Diez, quince minutos como mucho.

—Los tienes. Quédate aquí. Volveré loantes posible.

Rebecca empezó a bajar botellas de losanaqueles al mismo tiempo que Chris

cerraba la puerta y comenzaba arecorrer al trote el camino que lollevaría hasta el

pasillo que se encontraba más allá delas susurrantes paredes de color verdeoscuro. Iban a derrotar a aquel lugar y,en cuanto lograran salir de allí,Umbrella se

las iba a pagar todas juntas.

Barry estaba de pie al lado del fríocuerpo de Enrico, con el mapa deWesker

arrugado en el puño. Jill ya no estabapara cuando había regresado al lugar,pero

en lugar de ponerse a buscarla, se habíaquedado allí paralizado, incapazsiquiera

de apartar la vista del cadáver de suamigo asesinado. Es culpa mía. Si nohubiese ayudado a Wesker a salir de lacasa, todavía estarías vivo... Barry sequedó mirando con tristeza el rostro deEnrico. Se sentía tan lleno de vergüenzay culpabilidad que ya

no sabía qué hacer. Sí sabía que debíaencontrar a Jill, que debía mantenerlaalejada

de Wesker, mantener a su familia asalvo... pero aun así, no podía alejarsedel cadáver. Su mayor deseo en esemomento era poder explicarle a Enricolo que había ocurrido, hacerle entenderpor qué la situación había llegado a esepunto.

134



S. D. PERRY

Tiene a Kathy y a las niñas, Enrico...¿Qué otra cosa podía hacer? ¿Qué otracosa puedo hacer si no obedecer susórdenes? El miembro del equipo Bravose quedó mirándolo con unos ojos fijosy ligeramente velados, unos ojos que yano veían. No

mostraban acusación alguna, nicomprensión, ni nada de nada. Incluso si

Barry continuaba ayudando al capitán ytodo lo demás salía como se suponía,aun así Enrico Marini continuaríamuerto, y Barry no sabía cómo podríavivir sabiendo que él era el responsablede aquello...

El eco de unos disparos resonó en lostúneles. De muchos disparos... ¡Jill!

Barry giró la cabeza de repente. Sumano se dirigió inmediatamente adesenfundar

su arma. Aquellos disparos lo hicieronponerse en movimiento cuando la rabiale

recorrió el cuerpo. Sólo cabía una

explicación: Wesker había encontrado aJill.

Barry comenzó a correr, abrumado porla idea de que otro de los miembros deSTARS muriera a manos del traidor, almismo tiempo furioso por haber creídolas

mentiras del capitán...

La puerta que se encontraba justodelante de él se abrió de golpe,

estampándose contra la pared, y Barryse detuvo en seco. Todos lospensamientos

que tenía sobre Wesker, Enrico y Jill

desaparecieron de repente al ver lafigura encorvada que tenía delante. Sumente no podía comprender lo que veía,sus

asombrados ojos le suministrabanretazos de información al cerebro,información que no tenía sentido. Pielverde. Ojos penetrantes de colornaranja. Garras. Aquello

aulló, un grito horrible y agudo, y Barrydejó de pensar automáticamente. Apuntó

y apretó el gatillo, y el aullido seconvirtió en un gemido gorgoteantecuando el pesado proyectil destrozó lagarganta de aquel ser y lo arrojó alsuelo. La criatura

agitó salvajemente los brazos mientrasla sangre manaba a grandes borbotonesdel

todavía humeante agujero. Barry oyóvarios crujidos como el de huesos al

romperse, y vio más sangre que salía aborbotones de los puños de la bestiacuando sus largas y gruesas garras separtieron contra la pared de roca. Barryse quedó mudo mientras observaba a lacriatura que continuaba moviéndoseviolenta

y espasmódicamente, respirando através de la burbujeante herida como sitodavía

estuviese intentando aullar. Aqueldisparo tendría que haberle arrancado elcuello,

separándoselo de la cabeza, pero tardóotro minuto largo en morir. Susfrenéticos

movimientos fueron reduciéndose deforma gradual a medida que la sangresalía a

chorros y la debilitaba. Finalmente, dejóde moverse, y al fijarse en el enormecharco que se extendía a sus pies, Barryse dio cuenta de que se habíadesangrado

hasta morir y que no había perdido la

conciencia en ningún momento. ¿Qué eslo

que acabo de matar? ¿Qué cojo...? Otroaullido muy semejante al lanzado por lacriatura que acababa de matar resonó enel túnel exterior, y el húmedo aire se vio

inundado de horror cuando a él seañadieron un segundo, y después untercero.

Aquellos gritos animales se elevaron detono hasta convertirse en algo furioso yantinatural, los aullidos de unascriaturas que no deberían existir sobrela faz de la

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S. D. PERRY

tierra. Barry metió unos dedostemblorosos en la bolsa colgada delcinturón donde

guardaba la munición y sacó unascuantas balas para recargar el revólvermientras

rezaba con la esperanza de disponersuficientes proyectiles... y para que losdisparos que había oído no fuesen laúltima resistencia de Jill.

136



S. D. PERRY

Capítulo 16

Podría haber pasado por una araña sialguna especie de araña tuviese aquel

enorme tamaño. No podía ser otra cosa,por lo que se deducía de la gruesa capade

telaraña que cubría toda la habitación,desde el suelo hasta el techo. Jill se

quedó

mirando las curvadas y todavíatemblorosas patas de aquellaabominación y sintió

que se le ponía la carne de gallina. Lacriatura que la había atacado en laentrada

del patio había sido tan terrorífica, perotan inverosímil al mismo tiempo, que no

había podido relacionarla con nada queella conociera. Las arañas, sinembargo...

Ya las odiaba antes de encontrarse conaquélla. Odiaba sus cuerpos oscuros y

peludos, odiaba sus delgadas y velocespatas. La criatura que tenía delante erala

madre de todas las arañas, y aun muerta,la atemorizaba. Pero no lleva muchotiempo muerta...

Se obligó a mirar el cuerpo y loscharcos de fluido verde que salían delos agujeros en su cuerpo redondeado ypeludo. Le habían disparado numerosas

veces, y por el líquido que todavíabrotaba de sus heridas, dedujo que nollevaba

más de diez minutos muerta, quizámenos. Se estremeció y avanzó hacia la

doble

puerta de metal que daba al exterior deaquella estancia llena de telarañas. Lassuaves tiras de aquella sustanciapegajosa se agarraban a sus botas y laobligaban a

esforzarse para avanzar. Caminó deforma lenta y deliberada, decidida a nocaerse.

La sola idea de quedar cubierta de telade araña, de tener todo el cuerpo... Seestremeció de nuevo de los pies a lacabeza y tragó saliva. Piensa encualquier otra cosa, en lo que sea...

Al menos sabía que se encontraba en el

buen camino, y cerca de quienquiera

que fuese el responsable de poner enmarcha el mecanismo del túnel. Un buentruco. Al llegar a la zona donde habíavisto el agujero, pensó que se habíaperdido.

El enorme pozo había desaparecido, yen su lugar sólo se veía piedra pulida.

Levantó la vista y divisó los bordesirregulares del pozo por encima de sucabeza.

Toda la sección central del túnel habíadado la vuelta y había girado igual queuna

gigantesca rueda mediante algún milagrode ingeniería.

Las puertas la habían llevado hasta otrotúnel vacío y recto. En un extremo habíaun enorme peñasco, y más allá, lahabitación que estaba a punto de

abandonar... Jill agarró el pomo de unade las puertas y la abrió. Cruzó elumbral

para encontrarse en otro pasillosombrío. Apoyó el cuerpo en la puerta yrespiró profundamente, resistiendo aduras penas la necesidad de sacudirselas ropas.

Puedo despedazar a tiros a zombis y

monstruos a mansalva, y ahora veo unaaraña y pierdo 137



S. D. PERRY

la cabeza... El corto y vacío túnel iba deizquierda a derecha por delante de ella,con una puerta a cada extremo, pero lapuerta que tenía a la izquierda seencontraba en

la misma pared donde estaba la puertapor la que acababa de salir, y quellevaba

de regreso al patio. Jill decidióacercarse a la puerta de la derecha, conla esperanza de que su sentido de laorientación todavía permanecieraintacto. La puerta de metal se abrió conun crujido y, en cuanto entró, notó elcambio en el ambiente. El

túnel se dividía delante de ella. A laderecha había otro pasillo de paredesrocosas

que se hundía en las sombras, pero a laizquierda vio un pequeño ascensor, igual

que los que había encontrado en el patio.Una brisa cálida y suave la recorrió dearriba abajo, y el dulce aroma del patiole pareció un sueño olvidado. Jill sonrió

y

comenzó a acercarse al ascensor. Se diocuenta de que la plataforma del ascensor

estaba arriba. Era bastante probable quetodavía estuviese tras la pista delasesino

de Enrico... Pero tal vez no. Quizá fuepor el otro pasillo y estoy a punto deperder su rastro. Jill dudó y se quedómirando con ganas el hueco delascensor. Se dio la vuelta finalmente conun suspiro, tenía que echar al menos unvistazo en la otra dirección. Entró en elpasillo que se encontraba justo delantede ella, y la temperatura descendiórápidamente hasta el familiar

desagradable frescor del

resto del lugar. El túnel se extendíavarios metros a su derecha y acababa enun extremo sin salida. A su izquierda,otro peñasco enorme y redondeadocomo el que

había visto con anterioridad marcaba elfinal del otro extremo, a unos treintametros de distancia, y había algopequeño justo delante de él, algo quedespedía un

ligero reflejo azul. Jill frunció elentrecejo y avanzó hacia la roca gigante,intentando distinguir qué era el objetoazul. En la mitad del pasillo había unpequeño ramal a la izquierda, y

reconoció la placa de metal que había asu lado.

Era del mismo tipo de mecanismo quehabía movido el pozo. Entró en elpequeño

ramal y examinó con atención lasgastadas piedras de su entrada. A laderecha se

abría una pequeña puerta, y Jill se diocuenta de que el pasillo y la habitaciónpodían esconderse mediante unmecanismo y que las paredes girabanpara tapar la

entrada. Demonios, deben de habertardado años en montar todo esto y

pensar que yo estaba impresionada conla casa... Abrió la puerta y echó unvistazo en su interior.

Sólo era una habitación cuadrada demediano tamaño, y la única decoraciónera un

pedestal con la estatua de un pájaro. Notenia otra salida, y Jill sintió unarepentina sensación de alivio cuando sedio cuenta de lo que aquello implicaba.Ya podía salir de los túnelessubterráneos: el asesino ya se habíamarchado. Salió sonriendo

al pasillo de nuevo y comenzó aacercarse a la piedra gigante, aúncuriosa por saber qué era aquel objeto

azul.

Se dio cuenta de que era un libroencuadernado con cuero teñido de color

azul. Lo habían arrojadodescuidadamente al lado de la piedra, yestaba abierto y

boca abajo. Se colgó la Remington alhombro y se agachó para recogerlo. Eraen realidad una caja libro. Su padre lehabía hablado de aquellos objetos,aunque ella

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S. D. PERRY

no había visto ninguno con anterioridad.Las páginas estaban recortadas detrás de

la cubierta, y allí se escondían losobjetos de valor, aunque éste ya estabavacío... Le dio la vuelta y recorrió conun dedo las doradas letras del título,Águila del Este,

Lobo del Oeste, mientras se encaminabahacia el ascensor. No parecía un títulointeresante, aunque el libro estaba muybien encuadernado... Clic.

Se detuvo en seco cuando la pequeña

piedra bajo su pie izquierdo se hundió

ligerísimamente... y en ese precisoinstante se dio cuenta de que el pasilloestaba algo inclinado en la direcciónque ella estaba caminando. Oh, no.Detrás de ella oyó un profundo sonidorugiente de roca rozando contra roca.

Jill dejó caer el libro y empezó a correrpara ponerse a cubierto, con los brazos

y las piernas lanzados a toda velocidadmientras el rugido aumentaba y elpeñasco

liberado tomaba velocidad. La oscuraabertura del pequeño ramal parecíaestar a

kilómetros de distancia... No voy allegar, voy a morir...

Casi pudo sentir las toneladas de piedraabalanzándose sobre ella. Quería

mirar, sentía la necesidad de mirar, perosabía que las décimas de segundo queello

supondría representaban la diferenciaentre la vida y la muerte. Se lanzó en unadesesperada explosión final develocidad hacia la abertura, arrojándoseal suelo y

metiendo las piernas... justo cuando laenorme roca pasó de largo sinalcanzarla por escasos centímetros.

Mientras aspiraba la siguienteangustiosa bocanada de aire, el peñascoimpactó contra el otro extremo delpasillo con un sonido

estremecedor que estremeció todo eltúnel y la sacudió hasta los huesos. Loúnico

que pudo hacer por unos instantes fuequedarse encogida sobre el frío suelomientras se esforzaba por no vomitar.Cuando logró superar aquella sensación,se

puso lentamente de pie y se sacudió elpolvo que la cubría. Tenía las palmas delas

manos completamente arañadas y lasrodillas llenas de cardenales a causa dela caída de cabeza al suelo, pero pensóque, desde luego, si lo comparaba conser aplastada por una piedra gigante,había tomado la decisión correcta. Jilldescolgó

la Remington y se dirigió de nuevo haciael ascensor, deseosa de dejar atrás aquel

complejo subterráneo. Cruzó los dedospara que, fuese lo que fuese lo siguienteque tuviera que enfrentar, fuese algo desangre caliente y que no hubiera arañas.

El sótano estaba completamenteinundado. Chris permaneció al comienzode

la corta rampa que llevaba a las puertasdel sótano, mirando el reflejo de su cara

sin sonrisa que se dibujaba en laondulante agua. Parecía fría. Yprofunda. Después

de dejar atrás a Rebecca, había seguidopor la sala y había descubierto lahabitación

003 en un extremo. La escalera quellevaba hasta el sótano estabadiscretamente oculta detrás de unaestantería en el ordenado dormitorio.Había bajado hasta el helado pasillo decemento iluminado cae bombillasfluorescentes que, además de

luz, despedían un continuo zumbido, loque representaba un cambio brusco con139



S. D. PERRY

respecto a la sencilla decoración demadera de las estancias superiores. Almenos, he descubierto el sótano... Alparecer, matar la Planta 42 era la únicavía de escape. No había visto ningunaotra salida del lugar, lo que significabaque tenía que encontrarse al otro lado dela habitación que ocupaba la planta. Oera eso, o no había una puerta trasera,

idea que lo dejó bastante inquieto. No leparecía posible,

pero tampoco se lo parecía una plantacarnívora como aquélla. Y no lodescubrirás

hasta que acabes con esto. Chrissuspiró y entró en el agua. Estaba fría ydesprendía un desagradable olorquímico. Cruzó vadeando hasta quellegó a la puerta. El agua, que en unprincipio le había llegado a las rodillas,continuó subiendo hasta

detenerse a la altura de la mitad delmuslo. Se estremeció y empujó la puertapara

entrar. El sótano estaba dominado por unelemento: un enorme tanque de cristal en

el centro de la estancia que se extendíadesde el suelo hasta el techo, y quemostraba un gran agujero irregular en elfondo del lado derecho. Chris no erademasiado bueno para juzgar el volumende las botellas, pero calculó que parallenar toda aquella zona de agua, eltanque debía tener una capacidad debastantes

miles de litros de agua. ¿Qué demoniosestaban estudiando aquí para necesitartanta agua? ¿Olas de maremotos? Noimportaba. Hacía frío y quería encontrar

cuanto antes lo que necesitaba para

poder regresar a terreno seco. Se dirigiólentamente hacia su izquierda, luchandocontra la resistencia y el empuje de lassuaves olas. Aquello era totalmenteirreal: vadear una estancia de cemento

completamente iluminada. Aunque,cuando lo pensó mejor, supuso que noera

más extraño que todo lo que le habíapasado desde que el helicóptero delequipo

Alfa se había posado en tierra. Todo lorelativo a la propiedad Spencer teníacierto

aire onírico, como si existiese en su

propia realidad lejos de las reglas delresto del mundo... Di más bien un airede pesadilla. Plantas asesinas,serpiente gigantes, muertos vivientes.Lo único que falta es un platillovolador o, quizás, un dinosaurio... Oyóun suave chapoteo a su espalda y mirópor encima del hombro... y lo que viofue una

gruesa aleta triangular alzarse sobre lasuperficie del agua a unos diez metrosde

él, que comenzó a avanzar en sudirección, seguida por debajo por unaborrosa silueta gris. El pánico seapoderó de él, un pánico tan absolutoque borró cualquier

pensamiento racional. Dio un pasogigantesco para echar a correr...

Se dio cuenta de que no podía corrercuando se cayó de bruces en la fría agua

repleta de productos químicos y luegosalió escupiendo agua contaminada porla

nariz y por la boca, mientras deseabafervientemente que Rebecca tuvieserazón y

el virus hubiera perdido toda supotencia. Giró rápidamente la cabeza,con los ojos

irritados, y buscó con la vista la aleta...Entonces se dio cuenta de que ladistancia

entre ellos había quedado reducida a lamitad. Ahora podía distinguirlo conmayor

claridad: era un tiburón; su cuerpo, deunos seis metros de largo, surcaba confacilidad el agua, con su larga colaimpulsándolo hacia adelante... y conunos ojos

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S. D. PERRY

negros y sin expresión mirándolo porencima de su eterna sonrisa dentada. Lasbalas mojadas no suelen disparar...

Chris trastabilló hacia atrás, a sabiendasde que no tenía ninguna oportunidad

de correr más que aquel bicho y dedejarlo atrás. Levantó los brazos para

equilibrarse mejor y se puso de lado.Logró dar unos cuantos pasos más antesde

que el tiburón se le echara encima...Saltó hacia un lado, esquivando alanimal, y

dio enérgicas palmadas en el agualanzando espumas por todos lados. Eltiburón

pasó de largo, y su cuerpo suave ypesado le rozó la pierna. Chris seapresuró en

cuanto terminó de pasar, manoteandodesesperado en el agua para intentar

seguirlo y mantenerse detrás de élmientras doblaba la esquina en lainundada habitación. Si conseguíamantenerse suficientemente cerca, nopodría girar para morderlo... Sólo que eltiburón dispondría en pocos segundos deespacio más que

suficiente para maniobrar. Divisó dospuertas delante de él, a la izquierda,pero el

gigantesco pez ya lo estaba dejandoatrás y se dirigía hacia la siguienteesquina para girar y abalanzarse denuevo sobre él. Chris inspiróprofundamente y se sumergió, sabiendoque era una locura pero que no tenía otraopción mejor. Braceó

desesperadamente hacia la primerapuerta después de impulsarse con unapatada

contra el suelo de cemento haciaadelante. Llegó a la puerta al mismotiempo que

el tiburón daba la vuelta y comenzaba anadar en su dirección. Agarró medioahogado el pomo de la puerta... queestaba cerrada con llave. Mierdamierda mierda...

Chris metió la mano en su chaleco yrebuscó en uno de los bolsillos lasllaves

del tal Alias mientras la aleta seacercaba cada vez más y veía con mayorclaridad

los dientes de la feroz sonrisa...

Metió la llave en la cerradura, la únicallave para la que no había encontrado

cerradura, y al mismo tiempo le dio unempujón con el hombro a la puerta. Eltiburón se encontraba ya a escasosmetros de él. La puerta se abrió de golpey Chris

cayó al otro lado, cayendo y pataleandofrenéticamente a la vez. Una de sus botas

impactó de lleno contra el morro deltiburón, desviándolo de la abertura. Selevantó de un salto y lanzó todo el pesode su cuerpo contra la puerta, que secerró

lentamente con un chapoteo suave. Sedesplomó de espaldas contra la puerta,

mientras se enjugaba con la manga los

ojos llorosos por la picazón. El oleajeprovocado por su paso fue decreciendogradualmente al mismo tiempo que él

recuperaba el aliento y su visión seaclaraba. Estaba a salvo, por elmomento.

Desenfundó su Beretta y sacó elcargador chorreante, preguntándosecómo

demonios lograría llegar de nuevoarriba. Miró alrededor en la pequeñahabitación

en la que se encontraba, pero no vionada que pudiera utilizar como arma.Una de

las paredes estaba cubierta de botones einterruptores. Se acercó hasta ella dando

grandes zancadas sobre el agua. Sehabía sentido atraído por una luz roja

parpadeante. Me parece que heencontrado una sala de control. Genial.Quizá

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S. D. PERRY

pueda apagar todas las luces y hacer que

el tiburón se ponga a dormir. Al lado de

la luz intermitente había una palanca,Chris leyó el desgastado texto que habíadebajo y sintió cómo crecía suincredulidad. Sistema de vaciado deemergencia.

Tiene que ser una broma. ¿Por qué nadiebajó esta palanca en el mismo instanteen

que se rompió el tanque?

La respuesta se le ocurrióinmediatamente: las personas quetrabajaban allí

eran científicos, de modo que no iban a

perder la ocasión de estudiar sumagnífica

Planta 42 vaciando de agua aquel lagoartificial. Chris agarró la palanca y tiróhacia

abajo. Oyó un sonido metálico ydeslizante al otro lado de la puerta, y elnivel de

agua comenzó a descenderinmediatamente. Un minuto después, losúltimos restos

desaparecían por debajo de la puerta, yun ruido burbujeante sonó en ladirección

del tanque roto. Regresó hacia la puertay la abrió con cuidado... y oyó losfrenéticos golpes de un pez muy grandeque intentaba nadar a través del aire.

Chris sonrió, pensando que quizádebería sentir lástima por aquellacriatura

indefensa... pero en realidad esperabaque sufriera una muerte lenta yagonizante.

Wesker había abatido a cuatro de lostrabajadores de Umbrella que estaban

infectados por el virus y muertos en vidadurante su trayecto hasta la sala deordenadores del nivel tres. No había

reconocido a ninguno de los cuatro,aunque

estaba bastante seguro de que el segundoque había matado era Steve Keller, uno

de los integrantes del equipo deinvestigaciones especiales. Stevesiempre llevaba

puestos unos zapatos de cuero de tipomocasín, y la criatura reseca que lohabía atacado en las escaleras llevabapuestos unos zapatos de su marcapreferida. Al parecer, los efectoscausados por el vertido del virus al airehabían sido peores en

los laboratorios y, aunque ensuciaban

menos, eran más inquietantes. Lascriaturas

que recorrían las habitaciones y lospasillos estaban completamentedeshidratadas,

con sus miembros completamenteenjutos, fibrosos, y con los ojos igualque uvas

pasas. Wesker había esquivado a variosde ellos, pero los que tuvo que matardefinitivamente apenas habían sangrado.Se sentó delante del ordenador en unahabitación fría y estéril. Esperó a que elsistema se encendiera mientras porprimera vez en todo el día se sentíarealmente con el control de la situación.

Antes

había tenido buenos momentos, porsupuesto: el modo en que habíamanejado a Barry, cómo habíaencontrado la medalla del lobo en lostúneles. Incluso dispararle

a Ellen Smith en la cara le habíaproporcionado una momentáneasensación de cumplimiento, de quedominaba los acontecimientos. Sinembargo, habían salido

mal tantas cosas a lo largo del caminoque no había podido disfrutar de ninguno

de sus éxitos.

Pero ahora ya estoy aquí. Si los STARSno están muertos ya, pronto lo estarán.Y si no sufro una enorme disminuciónde mi habilidad, habré salido de aquídentro de media 142



S. D. PERRY

hora, con la misión cumplida... Todavíaexistían unos cuantos peligros, peroWesker podría enfrentarse a ellos. Sinduda, los monos mutantes, los MA2,estaban sueltos

por el cuarto del generador, pero no era

difícil esquivarlos, siempre que uno nodejara de correr. Él lo sabía bien: habíaayudado a desarrollar el diseño. Ytambién

quedaba el premio gordo, el Tirano a laespera en su urna de cristal, un nivelmás

abajo, dormido, en el dulce sueño de loscondenados... Del que sin duda jamáspodrá despertar. Qué desperdicio.Tanto poder, y sin embargo los deWhite deciden que se trata de unfracaso... Un ligero pitido musical leindicó que el sistema estaba activado ypreparado. Wesker sacó una pequeñalibreta de su chaleco y la abrió por lalista de

códigos, aunque ya los sabía dememoria. John Howe había puesto enmarcha el sistema ya hacía meses,utilizando su nombre y el de su novia,Ada, como claves

de acceso. Wesker introdujo la primerade las contraseñas, la que le permitiríaabrir

todas las puertas de los laboratorios, ysintió un repentino y vago optimismo porla

emoción del día. Acabaría todo tanpronto, y no habría nadie que fueratestigo de

sus logros, que compartiera losrecuerdos de todo lo ocurrido. Y, alpensarlo, se dio

cuenta de que era una lástima queninguno de los miembros de los STARSpudiera

estar con él. Lo único mejor que un finalgrandioso era un final grandioso conpúblico.

143



S. D. PERRY

Capítulo 17

Jill había tomado el ascensor hasta loque parecía ser otra parte del jardín odel patio, aunque la zona estaba bastanteaislada por estar completamenterodeada

por árboles. Lo había adivinado porunas cuantas plantas que crecían sincuidado

alguno y por los tranquilizadores ruidosdel bosque provenientes del otro ladodel

vallado metálico. En aquel lugar nohabía nada más que ver que una puerta

oxidada, encajada en una pared cubiertade hiedra, y que había sido soldada, y un

gran pozo abierto. Por su interior bajabauna escalera en espiral que llevaba hasta

otro pequeño ascensor. En el que subí,pero ¿dónde demonios estoy ahora?

El ascensor la había llevado hasta unlugar completamente distinto a

cualquier otro de los que habíaregistrado en la propiedad Spencer.Carecía del olor fétido y extraño queflotaba en el aire de la mansión, ytambién de la penumbra goteante de lossubterráneos. Era como si ella hubiesepasado de la ambientación de una

novela de terror gótica a una instalaciónmilitar, al desolado

paraíso de un utilitariano. 1

Se encontraba en una gran estancia decemento reforzado con acero, con las

paredes pintadas del típico colornaranja sucio de las instalacionesindustriales.

Unos conductos y tuberías de metalcubrían el techo y la parte superior delas paredes, y la estancia tenía el muyapropiado nombre de «XD RSI», queestaba pintado a lo largo del cementocon letras negras de varios metros dealto. Jill había

perdido completamente la orientacióncon respecto a la mansión.

Aunque hace tanto frío como en el restodel lugar, al menos sé que voy en elbuen camino... En uno de los lateralesde la estancia vio una puerta de metal deaspecto sólido, cerrada a cal y canto. Elletrero que había a su izquierda indicabaque sólo

podía abrirse en caso de emergencia deprimera clase. Supuso que la señal S1que

había en la pared significaba «sótanonivel 1». Su teoría se vio confirmadacuando

divisó una escalerilla metálicaatornillada a la pared que bajaba através de un estrecho agujero en el suelode cemento. Lo normal es que a la S1 lesiguiera S2.

Dadas las alternativas, me parece quees ahí hacia donde debo dirigirme,porque mi otra opción es regresar através de los túneles subterráneos.Echó un vistazo por el agujero, y sólovio un rectángulo de cemento al otrolado. Suspiró y comenzó a descendertras enfundar la Remington.

1 Seguidor de la doctrina delutilitarismo, que considera la utilidadcomo el principio de la moral, es decir,que sólo lo útil es bueno, y que la

conducta apropiada de cualquierpersona debería ser la utilidad de susactos. (N.

del t.)

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S. D. PERRY

Se giró en cuanto llegó al últimopeldaño, desenfundando rápidamente la

escopeta. Se hallaba en una estanciamucho más pequeña, pero del mismo

aspecto

industrial que la anterior: unos tubosfluorescentes insertados en el techo, unapuerta gris de metal y unas paredes decemento, lo mismo que el suelo.Atravesó el

lugar a paso rápido, mientras comenzabaa sentirse esperanzada de que no

encontraría más trampas o más criaturas.Hasta ese momento, lo más peligrosoque había visto en los niveles del sótanoera el ambiente gris y depresivo. Abrióla

puerta y su esperanza se desvaneciócuando el seco y polvoriento olor a

carne muerta y podrida le asaltó elolfato. Entró en una pasarela de cementoque llevaba

hasta el comienzo de unas escaleras, conuna barandilla de metal que rodeabatodo

el camino. En el extremo superior de lasescaleras vio un zombi derrumbado enel

suelo. Estaba tan reseco que parecía unacriatura momificada. Mantuvo en alto la

escopeta, preparada para cualquiercosa, y se acercó lentamente a lasescaleras.

Advirtió que en el punto donde labarandilla se acababa se abría un ramala la izquierda. Echó un rápido vistazodesde la esquina y comprobó que lazona estaba

despejada. Dobló la esquina sin dejar devigilar al cuerpo reseco y atravesó elcorto

pasillo hasta llegar a una puerta situadaa su izquierda. Un cartel colocado a unlado de la puerta indicaba «Sala dedatos visuales». La puerta no estabacerrada con llave. La abrió y seencontró en una habitación gris con unalarga mesa de conferencias en el centro,con un proyector de diapositivasenfrente de una

pantalla portátil al otro extremo de laestancia. Jill vio un aparato de teléfonoen la pared de la derecha y hacia allí sedirigió, a sabiendas de que era esperardemasiado de su suerte, pero tenía quecomprobarlo de todas maneras. No eraun

teléfono, sino un sistema decomunicación interna que parecía nofuncionar.

Suspiró y pasó de largo al lado de unacolumna decorativa. Rodeó la mesa,

mirando sin interés al proyector dediapositivas vacío. Dejó que su mirada

vagabundease por el lugar, en busca dealgo de interés, y se detuvo en uncuadrado de metal sin marcas de ningunaclase que había en la pared,

aproximadamente del tamaño de unahoja de papel. Jill se acercó paramirarlo con

mayor detenimiento. Había una pequeñabarra en el extremo superior del

cuadrado. La tocó suavemente y el panelde metal se deslizó hacia abajo, dejando

al descubierto un gran botón de colorrojo. Miró alrededor la tranquilahabitación,

intentando imaginar cuál sería la trampaesa vez. Y entonces se dio cuenta de que

ya no habría trampa alguna. La mansión,los túneles... Todo estaba preparadopara

mantener a la gente alejada de estelugar, para impedir que llegaran hastaestos niveles inferiores. Todas estashabitaciones son demasiado insulsascomo para ser

otra cosa que un lugar de trabajo. Deforma instintiva supo que aquelpensamiento

era completamente lógico. Ésa era unasala de reuniones, un sitio donde beber

café

malo y discutir con los colegas deprofesión. Nada iba a atacarla siapretaba aquel

botón. Jill lo apretó, y la columnaornamental situada detrás de ella sedeslizó hacia

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S. D. PERRY

un lado con un suave zumbido metálico.

Detrás del sitio donde había estado lacolumna aparecieron varias estanteríasrepletas de documentos... y también algobrillante que relucía bajo la tenue luz dela estancia. Se acercó apresuradamentey

recogió una llave metálica, con un rayograbado en su parte más ancha. Se lametió

en uno de los bolsillos y se dedicó arevisar los papeles de las estanterías.Todos tenían estampado el logotipo deUmbrella, y aunque la mayoría de losinformes eran demasiado gruesos paraponerse a leerlos, el título de uno deellos le dijo a Jill lo que necesitabasaber, lo que ya había estado

sospechando. «Umbrella/Informe de lasarmas biológicas/ Investigación ydesarrollo». Jill puso de nuevo elinforme

en su sitio mientras asentía con lentitud.Por fin había encontrado las auténticasinstalaciones de investigación. Supo alinstante que el traidor de los STARSestaría

en algún lugar de aquellas estancias. Ibaa tener que ser muy, muy prudente. Jilllanzó un vistazo final alrededor ydecidió que lo mejor era buscar lacerradura a la

que pertenecía la llave que habíaencontrado. Ya era hora de colocar las

últimas piezas del rompecabezas quehabía organizado Umbrella y por el quelos

miembros de los STARS se habíansacrificado para intentar resolverlo.

La retorcida y gruesa raíz de la Planta42 ocupaba una gran esquina de lahabitación del sótano, y su mayor partecolgaba en forma de delgadas

extremidades de aspecto animal que casitocaban el suelo. Unas cuantas de

aquellas extremidades parecidas agrandes gusanos se retorcían de un ladoa otro,

chocando entre sí mientras se movíanhacia adelante y hacia atrás como si

buscaran el suministro de agua que Chrishabía cortado.

—Dios, es asqueroso —dijo Rebecca envoz alta.

Chris se limitó a asentir. Aparte de lasala de control hacia la que habíaescapado del tiburón, sólo había otrasdos estancias en aquel sótano. Una deellas

estaba llena de cajas con municionespara todo tipo de armas, y aunque lamayoría

de los proyectiles estaban inserviblespor estar empapados, habían descubiertouna

caja de balas de nueve milímetros en loalto de una estantería, lo que habíaevitado

que se quedaran sin munición. La otrahabitación era muy sencilla; sólo teníauna

mesa de madera, un camastro... y laenorme raíz de la planta carnívora quevivía

escaleras arriba.

—Sí —dijo finalmente Chris—. Bueno,

¿cómo lo hacemos?

Rebecca sostuvo en alto una pequeñabotella llena de un líquido de color

púrpura y lo removió ligeramente, sindejar de mirar los tentáculos que todavíase

movían.

—Bueno, tú te echas hacia atrás y norespiras muy fuerte. Esto incluye un par

de toxinas que ninguno de los dosqueremos tragar, y el líquido seconvertirá en gas en cuanto impactecontra las células infectadas.

146



S. D. PERRY

Chris volvió a asentir.

—¿Cómo sabremos si está funcionando?

Rebecca sonrió.

—Si el informe sobre esta sustancia escorrecto, lo sabremos. Mira.

Destapó la botella y se acercó a laretorcida rama. Luego le dio la vuelta a

la

botella y salpicó los temblorosostentáculos con el líquido. Una nubecillade un humo rojizo surgió rápidamente dela raíz mientras Rebecca vaciaba labotella y retrocedía inmediatamenteunos pasos. Oyeron un sonidochasqueante y silbante,

como el de la madera mojada reciénarrojada sobre una hoguera y queempieza a

quemarse. Escasos segundos después,las retorcidas fibras comenzaron aromperse

y a desmoronarse hacia el suelo, donde

se deshicieron en polvo. Los gruesosnudos

del centro de la raíz comenzaron aretorcerse y a secarse, encogiéndosesobre sí mismos. Chris se quedómirando pasmado mientras la gigantescay atemorizadora

raíz se convertía en una goteante bola demusgo de un tamaño no mayor que el de

la pelota de un niño y se quedaba allícolgada, completamente muerta. Todo elproceso no había durado más allá dequince segundos. Rebecca señaló con un

gesto de la barbilla hacia la puerta yambos salieron mientras Chris meneaba,

incrédulo, la cabeza.

—Dios, ¿qué has puesto en ese mejunje?

—Fíate de lo que te digo: no quierassaberlo. ¿Estás listo para salir de aquí?

Chris sonrió de oreja a oreja.

—Vamos allá.

Ambos comenzaron a correr al trotehacia las puertas del sótano, recorriendo

rápidamente el frío pasillo hacia laescalera que llevaba arriba. Chris yaestaba pensando en unos cuantos planesde escape para cuando salieran de aqueledificio.

La cuestión dependería mucho de haciadónde llevara la salida. Si acababan

saliendo al bosque, lo mejor seríadirigirse a la carretera más cercana yencender una hoguera, y luego esperar aque llegara la ayuda... Aunque quizátengamos suerte y lleguemos alaparcamiento de este puñetero lugar.Podríamos hacerle el puente a uncoche y salir de aquí pitando. Quizásasí lograríamos que Irons hiciera algoútil por una vez, como, por ejemplo,llamar a los refuerzos... Llegaron alpasillo de madera y se encaminaronhacia la estancia donde estaba la planta.Cruzaron a grandes

zancadas la habitación verde de lianas

siseantes y finalmente se detuvierondelante

de la puerta ocupada por la Planta 42.Chris respiró profundamente y asintió endirección a Rebecca. Ambosdesenfundaron sus armas y Chris abrióla puerta,

deseoso de saber qué había más allá dela planta experimental.

Entraron en una enorme habitación, cuyohúmedo ambiente estaba cargado

con el olor a vegetación podrida. Fueracual fuera el aspecto que tenía antes, elmonstruo que había sido la Planta 42ahora no era más que un gran y humeante

lago de una viscosidad púrpura en elcentro de la estancia. Unas lianashinchadas

147



S. D. PERRY

del tamaño de mangueras antiincendiosse extendían fláccidas a lo largo delsuelo,

como una masa lívida y Chris registró lahabitación con la vista en busca de lapuerta de salida, y lo único que vio fue

una chimenea en una de las paredes, una

silla rota en una esquina... y una puertaque aparentemente llevaba de vuelta aldormitorio que ya habían registrado. Eraun pasadizo secreto que no habían

descubierto, y que llevaba hasta lamismísima estancia en la que seencontraban.

La entrada debe de estar escondidadetrás de la estantería de libros...

No había salida del lugar. Matar a laplanta había sido una pérdida de

tiempo. No bloqueaba el paso a ningúnlugar. Rebecca parecía tan

desilusionada como él. Tenía loshombros hundidos y sus ojos deexpresión sombría registraban

las paredes desnudas de la estancia.

—Lo siento, Rebecca.

Ambos recorrieron lentamente lahabitación. Chris miraba la plantamuerta

mientras caminaba e intentaba decidirqué hacer. Rebecca se acercó a lachimenea y

se agachó a su lado para examinada,removiendo las ennegrecidas cenizas.No la

haría regresar a la mansión. Ninguno deellos estaba preparado para aquello.

Además, eran demasiadas serpientesincluso con la munición adicional quehabían

conseguido. Podían esperar en el patio aque Brad sobrevolara el lugar de nuevo,

esta vez más cerca, y hasta que estuvieraal alcance del pequeño aparato de radio

que llevaban...

—Chris, he encontrado algo.

Se dio la vuelta y vio que Rebeccasacaba un par de hojas de papel de entre

las

cenizas. Tenían los bordes quemados,pero aparte de eso parecían estar enbuen estado. Cruzó la estancia y seinclinó para mirar por encima de suhombro... y sintió que su corazóncomenzaba a palpitarle con fuerzacuando leyó las primeras

palabras de la hoja que sosteníaRebecca.

PROCEDIMIENTOS DE SEGURIDAD

SÓTANO, NIVEL UNO

Helipuerto: uso exclusivo de losejecutivos. Esta restricción no será

aplicable si se produce unaemergencia. Las personas noautorizadas que entren en el helipuertoserán abatidas sin previo aviso.

Ascensor: el ascensor queda sinfuncionamiento durante lasemergencias.

SÓTANO, NIVEL DOS

Sala de datos visuales: únicamentepueden utilizarla los miembros de laSección de Investigación Especial. Losrestantes accesos a la Sala de datosvisuales debe ser autorizado por KeithArving, directivo de sala.

SÓTANO, NIVEL TRES

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S. D. PERRY

Prisión: la Sección Sanitaria controlael uso de la prisión. Un ayudante deinvestigación (E. Smith, S. Ross, A.Wesker) debe estar presente si seautoriza el uso del virus.

Cuarto de generadores: accesolimitado a los supervisores generales.Esta restricción no es aplicable a losayudantes de investigación conautorización especial.

SÓTANO, NIVEL CUATRO Conrespecto a los progresos del «Tirano»tras el uso

del Virus T...

El resto del papel estaba quemado y nopodían leerse las palabras.

—A. Wesker —dijo Chris en voz baja—. Capitán.

Maldito sea Wesker... Barry le habíadicho que Wesker había desaparecido

inmediatamente después de que losdemás miembros del equipo Alfa sedividieran para buscarlo, y fue Weskerel que nos condujo inmediatamente

aquí cuando los perros nos atacaron.El jefe competente, eficaz, inescrutableWesker, y que ahora resulta quetrabaja para Umbrella...

Rebecca pasó a la segunda página yChris se agachó aún más, deseoso de

observar con atención los pequeñoscarteles que había debajo de las líneas ylos recuadros del papel.

MANSIÓN. PATIO. CASA DEGUARDIA. SÓTANO.LABORATORIOS

Incluso había una brújula dibujada cercadel diagrama de la mansión, que

mostraba algo que no habíandescubierto: una entrada secreta a lasinstalaciones subterráneas, oculta tras lacascada. Rebecca se puso de pie y miróa Chris con ojos

inseguros.

—¿El capitán Wesker está metido entodo esto?

Chris asintió lentamente.

—Y si todavía está aquí lo más seguroes que se encuentre allí abajo, en esos

laboratorios, quizá con el resto delequipo. Si Umbrella lo ha enviado aquí,sólo Dios sabe lo que está tramando.

Tenían que encontrarlo, tenían queadvertir a los supervivientes del equipode

los STARS que Wesker los habíatraicionado a todos.

Ya estaba todo hecho. Wesker entró enel ascensor que lo llevaría de regreso

al nivel tres, repasando la lista mientrasbajaba la puerta exterior y deslizaba lapuerta interior hasta cerrarla. Muestrasrecogidas, archivos borrados, energía

conectada, soporte vital del Tiranodesconectado... Era una auténtica penalo del Tirano. A pesar de su aspecto tanhorrible, aquella criatura era una

maravilla de la

ingeniería quirúrgica, química ygenética. Se había quedado durante unlargo rato

delante de la enorme vitrina de cristal,observándolo pasmado y en silencioantes

de desconectar a regañadientes elsistema de soporte vital. Mientras lostubos de 149



S. D. PERRY

fluidos se vaciaban, se había imaginadoel espectáculo que habría sido verlo enacción una vez que los investigadoreshubieran acabado su trabajo.

Se hubiera convertido en el soldadodefinitivo, una bella criatura en elcampo

de batalla..., que ahora tenía que serdestruida porque algún técnico idiotahabía apretado el botón equivocado.Aquel error le había costado a Umbrellamillones de

dólares y había matado a todos losinvestigadores que lo habían creado.Pulsó el botón de subida y el ascensorcobró vida con un zumbido, llevándolo

de vuelta hacia el último paso de sumisión: activar el sistema deautodestrucción que se encontraba en laparte trasera del cuarto de generadores.Se daría sí mismo quince

minutos para asegurarse de que seencontraba fuera del radio de acción dela explosión: bajaría por la escalera delhelipuerto, tomaría la carretera traserahacia

la ciudad... y luego, bum, se acabó lainstalación secreta de Umbrella. Bueno,al menos en el bosque de Raccoon... Encuanto regresara a la ciudad, empacaríasus

objetos y se dirigiría hacia al aeropuerto

privado de Umbrella. Desde allíefectuaría

todas las llamadas necesarias para quesus contactos en White Umbrellasupieran

lo que había ocurrido. Tenían a unequipo de «limpieza» preparado pararastrear

todo el bosque y eliminar a losespecímenes supervivientes... y tambiénestarían ansiosos por ponerles las manosencima a las muestras de tejidos quehabía

recogido. Dos de cada uno de losespecímenes, excepto del Tirano. Con

todos los

científicos encargados del proyectoTirano muertos, los jefazos de Umbrellahabían

decidido anular aquella línea deinvestigación de forma indefinida.Wesker

pensaba que era un error pero, al fin y alcabo, a él no le pagaban por pensar.

Wesker abrió las puertas en cuanto elascensor se detuvo. Salió y dejó a unlado el maletín con las muestrasmientras desenfundaba su Beretta.Recorrió

mentalmente el sinuoso trayecto a travésde del cuarto de generadores. Tendríaque correr otra vez por la zona donde seencontraban los MA2 para llegar hastael

sistema de activado. Ya lo habíalogrado antes para conectar el sistemade

encendido de los ascensores, pero sehabían mostrado mucho más activos delo que él se esperaba. En lugar dedebilitarlos, el hambre los había llevadoa nuevas

cotas de ferocidad. Había tenido suertede atravesar el lugar sin un solorasguño...

Wesker se detuvo en seco cuando oyó unzumbido hidráulico procedente del

otro lado de la estancia. Unos pasosresonaron sobre el suelo de cemento,luego dudaron, y finalmente sedirigieron hacia el cuarto degeneradores, al otro extremo

del pasillo. Wesker asomó un poco lacabeza por la esquina y miró, justo atiempo

para ver desaparecer a Jill Valentine através de las puertas metálicas, quelanzaron

un siseo mecánico por todo el lugarantes de cerrarse. ¿Cómo ha logrado

atravesar la zona con los Cazadores?¡Jesús!

Al parecer, la había subestimado... y,además, había llegado sola. Si era tanbuena, era posible que los MA1 no lamatasen, y acababa de bloquearle laúnica ruta de acceso hasta el sistema deactivado de la autodestrucción. Nopodría 150



S. D. PERRY

enfrentarse a la vez a las criaturas querondaban las pasarelas entrelazadas

entre sí

como un laberinto y al mismo tiempoimpedir que ella siguiera fisgoneando...

Completamente frustrado, Weskerrecogió la maleta de muestras y cruzó a

paso rápido la estancia, de regreso a laspuertas hidráulicas que llevaban alpasillo

principal del nivel tres. Si Valentinelograba salir de allí, tendría que pegarleun tiro. Eso sólo retrasaría sus planesunos cuantos minutos, pero, aun así, eraun hecho inesperado. El juego habíallegado demasiado lejos como parapermitir más

sorpresas. Las sorpresas lo cabreaban,le daban la sensación de que no tenía lascosas bajo control. Yo tengo el control¡Aquí no ocurre nada que yo no puedamanejar!

Este es mi juego, y yo pongo las reglas.Lograré cumplir mi misión sin masinterferencias por parte de esapequeña zorra ladrona... Wesker seacercó al acecho hasta el pasilloprincipal y vio que Jill había logradoeliminar a unos cuantos más de losresecos investigadores y técnicos quedeambulaban por los laboratoriossubterráneos. Dos

de ellos estaban justo al lado de lapuerta. Tenían los cráneos reventados y

convertidos en fragmentos polvorientospor lo que parecían ser impactos de

proyectiles de posta. Rabioso, le dio auno de ellos una patada en las costillas,que

se partieron con un crujido seco bajo lapunta de su bota... A ese crujido lesiguió el sonido de unas pesadas botasque bajaban por las escaleras metálicasque daban al

nivel dos, y su pesado taconeo resonópor toda la estancia. Justo después,Wesker

oyó una voz bronca pero titubeante.

—¿Jill?

Barry Burton, vivito y coleando...

Wesker alzó lentamente su arma,dispuesto a disparar contra Barry encuanto

apareciera a la vista, pero la bajóinmediatamente, pensativo. Después deun momento, una feroz sonrisa comenzóa extenderse lentamente por su rostro.

151



S. D. PERRY

Capítulo 18

Jill entró lentamente en la siseante yhumeante dependencia, donde un denso

olor a grasa impregnaba el pegajoso airecaliente. Era una especie de cuarto decalderas, aunque bastante grande. Elpesado ruido de maquinaria industrial

resonaba por todos lados. El lugarestaba repleto de sinuosas pasarelas, yunas enormes turbinas giraban sin cesar,generando energía con un zumbidocontinuo

al mismo tiempo que unas tuberías

ocultas arrojaban vapor de formaregular e intermitente.

Avanzó lentamente en aquel lugarescasamente iluminado, mirando hacia

abajo desde una de las pasarelas conelevadores. Desde donde estaba, pudover que todo aquel gran centro deproducción de energía, era un laberintode caminos

y pasarelas que se retorcían entreenormes grupos de maquinaria.

Éste es el origen de toda la energía queconsume este complejo. Eso explica quehayan logrado mantenerlo en secretodurante tanto tiempo. Tenían su propia

ciudad aquí dentro, completamenteautónoma. Probablemente tambiénhacían que

les trajeran la comida desde fuera deRaccoon City...

Entró en una estrecha pasarela que seabría a su derecha, y registró insegura

con la vista el camino, a la espera deencontrarse con más de los extraños ypálidos

zombis con los que se había topado en lazona S3. La zona parecía despejada,pero

con todo aquel ruido y movimiento

creado por las turbinas...

Algo le rasgó el hombro izquierdo, untajo violento y repentino que le abrió el

chaleco y le arañó la piel.

Jill se giró y disparó en el mismomovimiento, y el tronar de la escopetaahogó

los demás sonidos. La descarga sóloimpactó contra el metal, y las postas delproyectil rebotaron a lo largo de lapasarela vacía. Detrás de ella no habíanada.

¿De dónde...? Una garra parecida a lahoja de una espada curva partió el aire

delante de ella. Había bajado desdearriba...

Jill retrocedió un par de pasos y levantóla vista hacia la malla metálica deltecho... y entonces vio una oscura siluetaque correteaba por la parrilla metálica a

una velocidad increíble. En cada una desus extremidades divisó unas garras

curvadas de aspecto afilado. Atisbóunas gruesas púas alrededor de su rostromutante y aplanado, y en ese mismoinstante aquel ser se dio media vuelta yechó

a correr hacia las ruidosas sombras delcuarto de generadores.

Al final de la pasarela había una puerta,y Jill comenzó a correr hacia ella, con

el corazón palpitándole a toda velocidady el agudo zumbido de los generadores

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S. D. PERRY

taladrándole los oídos. Estaba a dosmetros de la puerta cuando vio otrasombra delante de ella. Levantó laescopeta y enderezó el cuerpo...

¡Hay más!

Eran dos las criaturas que se habíansituado por encima y por delante de ella.

Eran seres achaparrados con grandesgarras curvadas de aspecto inquietanteen lugar de manos. Una de las criaturasse descolgó agarrándose por las patasdel techo para intentar alcanzarla con lasgarras de una mano. Jill disparó y el sermutante aulló cuando la descarga leacertó de lleno en el pecho. Cayó alsuelo esparciendo la sangre que le salíaa borbotones de la tremenda herida.

Se dio la vuelta y comenzó a correrhacia la entrada mientras percibía elsuave

chasquido de las garras correteando porla malla metálica. Otra de las aberrantes

criaturas parecidas a un mono mutante sedescolgó delante de ella, pero Jill seagachó en lugar de detenerse, temerosade parar su carrera. El extraño brazo dela

criatura silbó justo a su lado, a menos deun centímetro de su oreja. Las puertas de

metal estaban delante de ella. Jill seabalanzó contra ellas con el hombro pordelante a la vez que bajaba la manivelade una de ellas, y entró a tropezones enla

fría tranquilidad del pasillo. La puerta

se cerró cortando el frenético aullido deuna

de las criaturas, que resonó por encimadel traquetear de la maquinaria en

funcionamiento.

Se dejó caer de espaldas a la puerta,boqueando en busca de aire... y vio aBarry Burton de pie en mitad delsilencioso pasillo.

Él se aproximó corriendo hacia ella, conuna expresión de profunda

preocupación en su barbudo rostro.

—¡Jill! ¿Estás bien?

Ella se alejó de la puerta, sorprendida.

—Dios, Barry, ¿dónde te habías metido?Pensé que te habías perdido en los

túneles.

Barry asintió ceñudo.

—Eso es lo que me pasó, y me encontrécon algunos problemas para salir.

Jill vio las salpicaduras de sangre en susropas, los rasguños y desgarrones en

su camisa, y se dio cuenta de que sehabía encontrado con algunas más deaquellas

pesadillas de color verde. Tenía elmismo aspecto que si hubiera ido a laguerra... y

hablando de heridas...

Jill se llevó la mano al hombro. Laretiró con los dedos ensangrentados,pero

la herida, aunque dolorosa, sólo erasuperficial. Sobreviviría.

—Barry, tenemos que salir de aquí. Heencontrado unos cuantos archivos

arriba que son una prueba de lo queestaba pasando aquí. Enrico tenía razón:Umbrella está metida en todo esto y uno

de los STARS lo sabía. Es demasiadopeligroso seguir registrando este lugar.Tenemos que pillar esos informes y

regresar a la mansión para esperar a lapolicía de Raccoon...

153



S. D. PERRY

—Pero si creo que he encontrado ellaboratorio principal —la interrumpió

Barry—. Hay un ascensor al bajar las

escaleras, al final de la sala. He vistoordenadores y todo ese tipo de cosas. Sipodemos acceder a sus archivos

informáticos, entonces sí que lospillaremos.

No parecía muy emocionado por eldescubrimiento, pero Jill apenas se dio

cuenta. Con toda la información quepodían obtener de las bases de datos deUmbrella, como nombres, fechas,material de investigación...

Podríamos descubrirlo todo ypresentárselo a la policía en un lindo yjugoso paquete envuelto con unacinta...

Jill asintió sonriendo.

—Muéstrame el camino.

Los túneles habían resultado un frío ytriste laberinto, pero el mapa les había

permitido atravesarlos con rapidez.Rebecca y Chris habían llegado alprimer nivel

de los sótanos; estaban empapados ytiritando, además de bastanteimpresionados

por las criaturas que se habíanencontrado por el camino. Loscientíficos de Umbrella habían sidorepugnantemente creativos a la hora de

crear sus terribles monstruos. Chrisintentó abrir la puerta que llevaba alhelipuerto, pero estaba firmementecerrada. La señal de emergencia quehabía a su lado implicaba que sólopodría abrirse con el sistema de alarmaactivado. Había esperado poder hacer

salir a Rebecca con la radio para pedirayuda, mientras él se dedicaba a buscara los

demás por las instalaciones. Miró haciaabajo por las estrechas escaleras ysuspiró

mientras se daba la vuelta hacia ella.

—Quiero que te quedes aquí. Si te

quedas cerca del ascensor, podráscaptar la

señal de radio de Brad desde elexterior. Dile dónde estamos y lo que haocurrido.

Si no vuelvo en veinte minutos, regresaal patio y espera allí hasta que lleguealguien en nuestra ayuda.

Rebecca se sonrojó y negó con lacabeza.

—¡Pero yo quiero ir contigo! Puedocuidar de mí misma, y si encuentras el

laboratorio, me necesitarás para saberqué hay que buscar...

—No. Por lo que sabemos, Wesker yaha matado a los demás miembros de

STARS , y está buscándonos pararematar su trabajo. Si somos los últimos,no podemos arriesgarnos a que nos pillea los dos en una emboscada. Alguno denosotros tiene que sobrevivir paracontar a la gente lo que está haciendoUmbrella.

Lo siento, pero es la única manera. —Lesonrió y le puso una mano en el hombro—

Ya sé que puedes cuidar de ti misma.Esto no tiene nada que ver con tucapacidad

como agente, ¿de acuerdo? Veinteminutos. Sólo quiero ver si alguien másha logrado permanecer con vida.

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S. D. PERRY

Rebecca abrió la boca como si fuera aseguir protestando, pero la cerró y selimitó a asentir en silencio.

—De acuerdo, me quedaré. Veinteminutos.

Chris se dio la vuelta y comenzó a bajarpor la escalera, esperando poder

cumplir su promesa de regresar. Elcapitán había logrado engañarlos atodos, actuando como si fuera un jefepreocupado durante semanas mientras lagente de

Raccoon City moría y él sabía losmotivos. Aquel tipo era un psicópata.

Al parecer, Umbrella había creado másde un tipo de monstruo. Era hora de

descubrir cuánto daño había causado.

Barry no pudo mirar a Jill mientrastomaban el ascensor que los llevaría a

S4.

Wesker los estaría esperando allí; y Jilldescubriría que durante todo aqueltiempo

había estado ayudando al capitán. Habíamatado a otras tres de las criaturas más

feroces y violentas en los túneles antesde llegar al laboratorio... sólo paraencontrarse con Wesker, quien habíainsistido en que atrajera con engaños aJill hasta S4 y que lo ayudara aencerrarla. El sonriente cabrón le habíarecordado a Barry la situación en que seencontraba su familia y le habíaprometido de nuevo

que sería lo último que le pediría hacery que después de encerrar a Jill llamaríaa

los suyos para que se retiraran y dejaranen paz a su mujer y sus hijas...

Sólo que eso es lo que ha dicho todas ycada una de las veces. «Encuentra los

símbolos heráldicos y te podrás ir.Ayúdame en los túneles y te podrás ir.

Traiciona a tu amiga...»

—Barry, ¿estás bien?

Él se giró hacia ella justo cuando elascensor se detuvo, y miró con

expresión

triste directamente a los preocupadosojos de Jill.

—Llevo preocupada por ti desde quellegamos a la mansión —dijo mientrasle

ponía una mano en el brazo—. Inclusollegué a pensar... Bueno, no importa loque

pensé. ¿Algo va mal?

Él abrió la puerta interior y luegolevantó la exterior para tener una excusapara desviar la vista.

—Yo... Sí, algo va mal —repuso en vozbaja—. Pero ahora no es el momento.

Vamos a acabar con esto.

Jill frunció el entrecejo pero asintió,aunque sin dejar de mostrar unsemblante

preocupado.

—Muy bien. Cuando esto acabe,podremos hablar.

—No querrás hablarme cuando todoesto acabe...

Barry entró en el corto pasillo y Jill losiguió, con las botas de ambos

resonando sobre la rejilla metálica delsuelo. Un poco más adelante la pasarela155



S. D. PERRY

giraba a la izquierda, y Barry se detuvoun momento fingiendo comprobar su

arma, por lo que Jill se colocó delantede él en el camino.

Doblaron la esquina y Jill se detuvo enseco, mirando fijamente el cañón de la

Beretta de Wesker, que le apuntabadirectamente a la cara. Les sonrió aambos, y

aunque las gafas de sol le tapaban losojos, estaba claro que la sonrisa eraburlona y

satisfecha.

—Hola, Jill. Qué detalle por tu partepasar por aquí —le dijo—. Buentrabajo,

Barry. Quítale las armas.

Ella se giró y fijó su asombrada miradaen él, mientras Barry le arrancaba con

rapidez la escopeta de las manos y luegole desenfundaba la Beretta, con el rostro

completamente enrojecido.

—Ahora regresa a S1 y espérame allí allado de la salida. Subiré dentro de un

par de minutos.

Barry se quedó mirándolo.

—Pero me dijiste que sólo ibas aencerrarla...

—Oh, no te preocupes. No piensohacerle daño. Te lo prometo. Ahora

márchate.

Jill lo miró, y en su rostro se mezclaronuna expresión de asombro, de miedo

y de ira.

—¿Barry?

—Lo siento, Jill.

Barry se dio la vuelta, derrotado yavergonzado, por no mencionar el temor

por lo que le pudiera pasar a Jill.Wesker le había dado su palabra, perolas promesas del capitán no significabannada. Probablemente la mataría encuanto oyese cerrarse las puertas delascensor...

Pero ¿y si no subo al ascensor? Quizátodavía pueda hacer algo para salvarle

la vida...

Barry se acercó corriendo al ascensor,abrió las puertas... y luego las cerró de

golpe.

Apretó el botón que lo haría subir a S3sin pasajero. Luego regresó

silenciosamente hacia la esquina y sequedó escuchando.

—No puedo decir que esté muysorprendida, pero ¿cómo has logradoque

Barry te ayude?

Wesker lanzó una carcajada.

—El viejo Barry tiene problemas encasa. Le dije que Umbrella tenía un

equipo vigilando su casa, preparadopara matar a su familia. Estuvo más queencantado de ayudarme.

Barry cerró los puños y apretó lamandíbula, completamente enfurecido.

—Eres un cabrón, ¿lo sabías? —le dijoJill.

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S. D. PERRY

—Quizá, pero voy a ser un cabrón muyrico cuando todo esto acabe. Umbrella

me paga mucho dinero por solucionareste pequeño problema y por eliminar a

unos cuantos de esos fisgones deSTARS al mismo tiempo.

—¿Por qué va a querer Umbrellaeliminar a los STARS?

—Oh, no quiere eliminados a todos.

Tiene grandes planes para algunos de

nosotros, al menos para los quequeremos sacar beneficios. Soisvosotros, los buenazos, a los que noquiere. Todos esos buenos ciudadanos,con una ética y toda

esa mierda feliz. La manera en queRedfield ha andado proclamando avoces su teoría de la conspiración...¿Crees que Umbrella no se iba a darcuenta? Eso tiene

que acabar. Todo este lugar estápreparado para saltar en pedazos encaso de accidente... y desde luego, elderrame del virus T puede considerarseun accidente.

En cuanto todos estéis muertos y lasinstalaciones hayan quedado destruidas,

nadie podrá saber la verdad.

El muy hijo de puta, nos iba a matar atodos...

—Pero ya basta de hablar de Umbrella.Te he hecho traer hasta aquí para

realizar yo mismo un pequeñoexperimento. Quiero ver cómo elmiembro más ágil

de nuestro equipo se enfrenta al milagrode la ciencia moderna. Si eres tanamable

de cruzar esa puerta...

Barry se aplastó contra la pared cuandoWesker dio un paso atrás y parte de

su hombro quedó a la vista. Puso lamano en su Colt y lo desenfundó conlentitud.

—No puedo creer que estés haciendoesto —dijo Jill—. Vendernos para

proteger a un puñado de ejecutivoschantajistas sin ética ni moral...

—¿Chantajistas? Ah, te refieres a lo deBarry. Umbrella no se dedica a hacer

chantajes. Pueden permitirse comprar a

quien quieran. Me inventé lo de sufamilia

para que hiciera todo lo que yo...

Barry golpeó el cráneo de Wesker conla culata de su revólver y con toda la

fuerza que pudo. Wesker se desplomócomo un saco de patatas.

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S. D. PERRY

Capítulo 19

Jill se quedó mirando pasmada cómoWesker dejaba de hablar de repente y

caía al suelo en redondo... hasta queBarry apareció doblando la esquina conel Colt

en la mano y se quedó mirando al cuerpodel capitán con los ojos llenos de odio

furibundo.

Ella se agachó rápidamente al lado deWesker y le quitó la pistola que todavía

empuñaba en la mano inerte,metiéndosela en su propio cinturón.

Barry se giró para mirarla, esta vez conlos ojos llenos de arrepentimiento ypidiendo disculpas.

—Jill, lo siento mucho. No debí creerleen ningún momento.

Ella se quedó mirándolo por unmomento, pensando en las hijas deBarry.

Moira tenía la edad de Becky McGee...

—No importa —dijo por fin—. Hasvuelto, y eso es lo que importa.

Barry le devolvió sus armas y ambosmiraron de nuevo el cuerpo tendido de

Wesker. Todavía respiraba, pero estabainconsciente. Estaba claro no se iba arecuperar en bastante tiempo.

—Supongo que no llevarás unas esposasencima, ¿verdad? —preguntó Barry

en voz alta.

Jill negó con la cabeza.

—Quizá podamos echar un vistazo en ellaboratorio y encontremos algo.

Tiene que haber un cable o algo similarque podamos utilizar para atarlo.Además,

siento curiosidad por saber qué es ese

«milagro de la ciencia moderna» al quese refería.

Se dio media vuelta y apretó el botónque abría la puerta hidráulica, fijándose

al mismo tiempo en la señal de peligrode contaminación biológica que había aun

lado de ella. La puerta se abriódeslizándose a un lado y los dosentraron en el laboratorio. Por todoslos...

Era una cámara enorme, con un techoaltísimo, repleta de pantallas de

ordenador y de cables que serpenteaban

por el suelo y que terminaban en unaserie

de grandes tubos de cristal. Había ochotubos en total, situados en el centro de la

estancia, y cada uno de ellos tenía eltamaño suficiente como para contener auna

persona adulta. Todos estaban vacíos.

Barry se agachó y recogió un puñado decables con una mano, mientras con la

otra rebuscaba un cuchillo en subolsillo. Mientras tanto, Jill caminóhacia la parte

trasera del lugar, mirando el equipomédico y técnico... y de repente sedetuvo.

Sintió cómo se le abrían los ojos de paren par y la mandíbula le caía. Apoyadoen

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S. D. PERRY

la pared posterior había un tubo muchomás grande que los demás, de al menosdos metros y medio de altura,

enganchado y conectado con un cable asu propia pantalla de ordenador. Lacriatura que se encontraba en su interiortocaba ambos

extremos del tubo y era, sencillamente,monstruosa.

—Jill, ya tengo los cables. Voy a...

Barry se detuvo a su lado, y sus palabrasse desvanecieron cuando vio aquella

abominación. Ambos comenzaron aacercarse sin decir ni una palabra,incapaces de resistir el impulso de veraquello más de cerca.

Era un ser de gran estatura y de

proporciones físicas correctas, al menospor

lo que se refería al ancho y musculosotorso y a sus piernas. Aquellas partesparecían humanas. Sin embargo, uno delos brazos había sido transformado en un

puñado de garras enormes, mientras queel otro brazo parecía normal, aunque

increíblemente grande. En el sitio dondedebía encontrarse su corazón había unaespecie de tumor grueso y lleno desangre, y Jill se dio cuenta de queaquella masa

bulbosa era el corazón de la criatura.Palpitaba ligeramente, extendiéndose y

contrayéndose con latidos lentos yrítmicos.

Se paró delante del tubo de cristal,pasmada por aquella abominación.Podía

ver líneas de cicatrices en susextremidades, cicatrices causadas poroperaciones quirúrgicas. No teníaórganos sexuales: estaba claro que selos habían extirpado.

Miró su cara y vio que también habíanquitado parte de la carne del rostro. Loslabios habían desaparecido, y parecíasonreír continuamente a: través delrasgado

tejido de su cara, donde podían versetodos los dientes.

—Tirano —dijo Barry en voz baja.

Jill lo miró, y vio que observaba ceñudola pantalla del ordenador que estaba

conectado al tubo de cristal mediantenumerosos cables.

Jill miró de nuevo al Tirano y se sintióasaltada por una mezcla de pena y asco.Fuese lo que fuese en aquel momento,antes había sido un hombre, y

Umbrella lo había convertido en unhorror de pesadilla.

—No podemos dejar esto así —dijo envoz baja, y Barry asintió.

Se reunió con él delante de la pantalladel ordenador y estudió con

detenimiento las decenas de botones einterruptores. Tenía que haber algo queacabara con la vida de aquello. Era lomenos que se merecía. Había una hilerade

seis interruptores rojos en la parte bajade los controles. Barry pulsó uno deellos.

No pareció ocurrir nada. Él la miró, yella se encogió de hombros, asintiendocon la

cabeza para indicarle que continuara.Barry utilizó el dorso de la mano parapulsarlos todos a la vez.

Se oyó un repentino golpe sordo...

Ambos se giraron en redondo, justo atiempo para ver cómo el Tirano retiraba

el brazo y luego golpeaba de nuevo elcristal del tubo. Unas grietasaparecieron en

159



S. D. PERRY

el lugar del impacto, aunque el cristalparecía tener un grosor de varios

centímetros...

—Aaaah... ¡Mierda!

Barry agarró a Jill por el brazo mientrasla criatura retiraba sus

ensangrentados nudillos del cristal paragolpearlo por tercera vez.

—¡Corre!

Ambos comenzaron a correr, y Jilldeseó con todas sus fuerzas que hubieran

dejado tranquila a aquella bestiamientras el pánico invadía todo sucuerpo. Barry

aplastó con su mano el botón de aperturade la puerta, que se deslizó hacia unlado

justo en el mismo momento que detrásde ellos se oía el ruido del cristal quefinalmente se rompía.

Cruzaron atropelladamente la puerta,completamente aterrorizados, y

mientras Barry pulsaba de nuevo elbotón de la puerta... se dieron cuenta deque

Wesker había desaparecido.

Wesker caminó trastabillando hacia elcuarto de generadores, con la cabeza

latiéndole y sintiendo las piernas comoalgo lejano y débil. Notaba que iba avomitar en cualquier momento.

Maldito Barry... Se habían llevado supistola. Había recuperado el sentido

mientras ellos entraban en ellaboratorio, y había aprovechado paraarrastrarse hasta el ascensor,maldiciéndolos a ambos, maldiciendo aUmbrella por crear tal follón ymaldiciéndose a sí mismo por no habermatado simplemente a todos los

STARS cuando había tenido la ocasión.

Esto no ha acabado todavía. Aún tengoel control. Éste es mi juego... La maletacon las muestras se había quedado en ellaboratorio, y probablemente aquellosidiotas

ya la estaban destruyendo. Y también alTirano. Aquella magnífica criatura,

indefensa sin sus inyecciones deadrenalina, muerta. Dispararían contrasu

dormido corazón y moriría sin haberprobado jamás el sabor del combate.

Wesker llegó hasta la puerta del cuarto

de generadores y se apoyó en ella

mientras intentaba recuperar el aliento.La sangre le golpeaba en los oídos.Sacudió

la cabeza para intentar aclarar la extrañaniebla que le cubría los ojos y que sehabía asentado en su cerebro. Ya notenía las muestras de tejidos, perotodavía podía cumplir la misión. Eraimportante, era muy importante quecumpliera la misión. Se

trataba de control, y el control era suespecialidad.

Sistema de autodestrucción... cuidadocon los monos... Los MA1, tenía que

tener cuidado con los MA1. Weskerabrió la puerta y se lanzó adelante. Elsuelo parecía muy lejano y muy cercanoa la vez. Las máquinas le siseaban, ychirriaban y bufaban en el aire caliente yaceitoso. Su mano encontró la barandillay la utilizó

160



S. D. PERRY

para impulsarse hacia la parte traseradel cuarto de generadores, intentandocorrer

pero descubriendo que sus piernas noestaban interesadas en obedecerle.

Una garra salió disparada desde arriba yle arrancó un trozo de cuero

cabelludo. Sintió un líquido tibio correrpor su nuca y bajar hasta la espalda.Siguió

avanzando a tropezones, pero el dolorque sentía en la cabeza se hizo muchomás

agudo e intenso. Se llevaron mi pistola,los estúpidos, estúpidos majaderos sellevaron mi pistola... Llegó a la puertay, en el momento que logró abrirla, algopesado lo golpeó en la espalda y lo tiró

de bruces hacia la siguiente habitación.Cayó sobre el frío suelo de metal y unaullido penetrante desgarró el aire juntoa su oído. Unas gruesas garrasperforaron la piel de su espalda. Weskermanoteó para librarse del

ser sonriente y aullante que intentabamatarlo. Golpeó a la criatura con toda lafuerza que pudo, clavándole el canto dela mano en la garganta. El mono se retiró

de un salto y trepó de nuevo al techo.Wesker se puso de pie y avanzó

trastabillando, con nuevas oleadas dedolor y náusea recorriendo su cuerpo. Elaire

estaba demasiado caliente, las turbinasresonaban demasiado altas e insistentesen

su frenesí giratorio... pero al fin pudover la puerta, la puerta que llevaba allugar

donde podría dar cumplimiento a sumisión.

Todos los STARS muertos,despedazados en el aire mientras yoescapo, mientras huyo

convertido en un hombre rico... Abrióla puerta de golpe y se acercó a lapequeña pantalla brillante que estaba enla parte trasera de la estancia. Allí había

más tranquilidad, hacía más fresco. Lasenormes máquinas que llenaban el lugar

zumbaban suavemente, y su propósitoera completamente diferente a las quehabía

fuera. Las máquinas de aquel lugar loayudarían a recuperar el control. Elruido procedente de la puerta abierta asu espalda le pareció muy lejano cuandollegó hasta la pantalla. Sintió los dedosadormecidos mientras comenzaba atocar las teclas. Encontró las teclas quenecesitaba, y el código se desparramóen letras verdes por la pantalla despuésde sólo unos cuantos errores. Una vozsensual y tranquila le informó de que lacuenta atrás comenzaría en treinta

segundos.

Todavía aturdido, intentó recordar cómose ponía en marcha el reloj. El sistemade

auto destrucción se podría en marchaautomáticamente en cinco minutos, peroél

tenía que reprogramarlo, tenía queconseguir tiempo para volver aorientarse y poder llegar al exterior...Algo chilló detrás de él. Wesker se diola vuelta, confuso, y vio a cuatro de losmonos mutantes que corrían hacia él y seabalanzaban con sus

garras abiertas. Un dolor terrible subió

desde sus piernas y se desplomó,cayendo

al duro suelo de metal. Esto no puedeestar ocurriendo.

Una de las criaturas se puso sobre supecho de un salto y, de repente, Wesker

apenas pudo respirar, ni siquiera pudoalzar sus débiles brazos para echarlo aun

lado. Otro le desgarró la piernaizquierda, arrancando un grueso trozo decarne con su garra. La tercera y la cuartacriatura aullaron de alegría alrededor deél 161



S. D. PERRY

como niños malvados y siniestros,levantando las garras mientras saltabansobre sus patas rechonchas.

Sintió los ojos cubiertos de sangre y elmundo comenzó a dar vueltas, y losaullidos y los siseos aumentaron hastaun nivel ensordecedor, y ardiente calor ysu

mente...

Ha llegado el Tirano.

Wesker pudo sentir su presencia, lapresencia vasta y poderosa de algo quelo

rodeaba. Sonrió a pesar del dolor quesentía y buscó la presencia a través de laroja

neblina de su reducida visión, deseandomás que nada en el mundo ver cómo

causaba una matanza entre sus atacantesen una maravilla de movimientos

perfectos... pero sólo pudo distinguiruna inmensa sombra que parecíacubrirlo por

entero, incluso pasar a través de él, y

sólo pudo imaginarse que el magnífico ypoderoso guerrero se agachaba paraalejarlo de sus torturadores...

Yo tengo el control. Quiero veeeeer...La oscuridad le arrebató todas susesperanzas, y Wesker no volvió a pensaren nada más.

—STARS Equipo Alfa, equipo Bravo,¡cualquiera! ¡Si no podéis responder,

intentad hacerme una señal! Me estoyquedando sin combustible. ¿Me recibís?

¡Aquí Brad! Repito, STARS EquipoAlfa, equipo Bravo...

Rebecca apretó el botón de

comunicaciones y habló con rapidez.

—¡Brad! ¡Hay un helipuerto al lado dela mansión Spencer! ¡Tienes que llegar

al helipuerto! ¡Brad, adelante!

Rebecca oyó un agudo pitido de laestática y algo parecido a la palabra

«recibido», pero no oyó el resto.

¿Qué había dicho? «¿Recibido?» o«¿Me has recibido?

No tenía forma de saberlo. Frustrada ypreocupada, Rebecca agarró con

fuerza el aparato de radio, con la

esperanza de que Brad la hubiera oído.

De repente, el agudo clamor de unaalarma resonó en la silenciosa estancia a

través de algún altavoz oculto en eltecho. Rebecca dio un salto por lasorpresa y

miró alrededor confundida porcompleto. Oyó un leve zumbidoprocedente del

interior de la puerta que llevaba alhelipuerto y se acercó apresuradamentea ella.

Agarró el pomo y lo hizo girar. Esta vez,la puerta se abrió.

Una fría voz femenina comenzó a hablarde forma lenta y clara, audible

incluso por encima de la barahúndacausada por la estridente alarma.

—El sistema de autodestrucción ha sidoactivado. Todo el personal debe

evacuar la zona inmediatamente ocomenzar el proceso de desactivación.Disponen

de cinco minutos. El sistema deautodestrucción ha sido activado...

Rebecca se quedó de pie en mitad delumbral de la puerta abierta mientras el

mensaje se repetía, vigilando el huecode la escalera al tiempo que sentía quesu 162



S. D. PERRY

sangre corría cada vez más deprisa yesperaba que Chris apareciera,procedente de

los niveles inferiores.

Se había marchado hacía muy pocosminutos, pero ya se les había acabado el

tiempo.

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S. D. PERRY

Capítulo 20

Jill y Barry corrieron desde el ascensorde vuelta hacia la sala principal de S3 y

la fría voz electrónica les informó quedisponían de cuatro minutos y medio.

Llegaron al pasillo a toda velocidad,

doblando la esquina como posesos y...vieron

a Chris Redfield a mitad de camino delas escaleras metálicas.

—¡Chris! —gritó Jill.

Él se dio la vuelta como un rayo, y surostro se iluminó de alegría al verloscorrer hacia él.

—¡Deprisa! —les gritó—. ¡Hay unhelipuerto en S1! ¡Gracias a Dios!

Chris los esperó hasta que llegaron alpie de las escaleras y luego echó acorrer de nuevo, atravesando a lacarrera la pasarela y sosteniendo la

trampilla que

daba acceso a las escaleras de mano.Jill y Barry llegaron hasta el extremosuperior

de las escaleras y atravesaron también ala carrera la pasarela mientras la vozelectrónica les informaba de quedisponían de cuatro minutos y quincesegundos a

partir de aquel momento para salir deallí.

Barry fue el primero en subir por laescalera, y Jill la siguiente, con Chrispegada a su espalda. Salieron a S1, y loprimero que Jill vio fue a Rebecca

Chambers de pie en la puerta deemergencia, con su juvenil rostrocongestionado

por la preocupación. Chris la hizo pasarpor la puerta y los cuatro se apresurarona

recorrer todo lo rápidamente quepudieron un sinuoso pasillo de cemento.Jill rezó

con fervor pidiendo que les diera tiempopara salir de aquel lugar. Espero que teachicharres aquí, Wesker.

Al final del pasillo encontraron un granascensor. Barry abrió con violencia la

puerta y la sostuvo mientras los demásentraban; en cuanto lo hicieron, saltó alinterior. La fría voz femenina lesinformó de que les quedaban cuatrominutos justos. El ascensor pareciósubir a paso de tortuga y Jill echó unvistazo a su reloj,

con su corazón acelerado mientraspasaban los segundos. No vamos alograrlo. No saldremos a tiempo... Elascensor se detuvo con un suavezumbido, y esta vez fue Chris quienabrió la puerta de un fuerte tirón. Elfresco aire del amanecer les inundó losrostros... junto al dulce y maravillososonido de un helicóptero

sobrevolando.

—¡Me oyó! —gritó Rebecca, y Jillsonrió, sintiendo una repentina oleadade

cariño por la novata.

El helipuerto era enorme, y el amplioespacio estaba rodeado por unos altos

muros. Una circunferencia de coloramarillo pintada sobre el asfalto negrole 164



S. D. PERRY

mostraba a Brad dónde debía aterrizar.Barry y Chris agitaron frenéticamentelos

brazos, indicándole al piloto que sediera prisa mientras Jill miraba denuevo su reloj. Les quedaban poco másde tres minutos y medio. Tiempo másque de sobra...

¡BAAAMMMM! Jill se dio la vuelta enredondo y vio numerosos trozos de

cemento y asfalto volar por los aires yluego caer como lluvia sobre la esquinanoroccidental de la zona de aterrizaje.Una gigantesca garra salió del agujero yse

apoyó en el irregular reborde... y lapálida y enorme figura del Tirano salióde un

salto, aterrizando en la superficie delhelipuerto. Se levantó ágilmente de suposición agazapada... y comenzó aavanzar hacia ellos. ¿Qué demonios eseso? Debía de medir al menos unos dosmetros y medio, y algunas partes de sugigantesco cuerpo estaban deformadas ymutiladas. Su sonriente rostro estabaconcentrado en

ellos, incluso mientras se ponía de pie.Avanzó hacia ellos a paso lento,abriendo y

cerrando la garra de su brazo izquierdo.

No tenemos tiempo, Brad no puedeaterrizar...

Chris apuntó contra el bulto oscuro enforma de tumor que aquella criatura

tenía en el pecho y disparó, apretando elgatillo cinco veces en rápida sucesión.

Tres de los proyectiles impactaron en suobjetivo, y los otros dos se quedaron aescasos centímetros del palpitanteórgano rojo... y la criatura ni siquieraaflojó el paso.

—¡Dispersaos! —gritó Barry.

Los STARS se separaron. Jill tiró deRebecca hacia la esquina más alejada de

la

enorme bestia y Chris se alejó corriendohacia la pared sur. Barry se quedó en elsitio y apuntó su Colt contra el monstruoque se le acercaba. Tres proyectiles delcalibre 357 atravesaron su abdomen, yel eco de los rugidos de los disparosrebotó

procedente de las altas paredes decemento. De repente, la criatura acelerósu marcha y comenzó a correr haciaBarry, echando hacia atrás su gigantescagarra...

Barry se echó a un lado justo cuandoaquella criatura llegó a su altura

corriendo semiagachada y levantando lagarra como si estuviera arrojando unbolo

en una bolera.

Las uñas de la garra abrieron variossurcos en el asfalto, como si éste tuviera

la consistencia del agua. El monstruo sedetuvo en cuanto pasó de largo, y se giró

de forma casi indiferente para ver aBarry ponerse de pie trastabillando ydisparar

de nuevo. La bala le arrancó un buentrozo de carne del hombro derecho. Ungrueso reguero de sangre comenzó a

correrle pecho abajo para terminar

reuniéndose con los goteantes agujerosdel estómago. El helicóptero de losSTARS

continuó sobrevolando el lugar, incapazde aterrizar, y la inmensa criatura nodaba

señal alguna de que fuera a detenerse nide que ni siquiera sintiese dolor por las

terribles heridas. Comenzó a correr denuevo y dejó caer su enorme e inhumanamano mientras se abalanzaba contraBarry... justo cuando el percutor delrevólver

golpeaba un casquillo vacío.

165



S. D. PERRY

Barry se echó de nuevo a un lado, peroesta vez el monstruo giró con él y la

garra le rozó el costado y lo lanzó debruces contra el suelo. ¡Barry!

Chris echó a correr hacia la criatura,disparando contra su espalda mientrasse

agachaba sobre el caído miembro delequipo Alfa. Barry retrocedió deespaldas, tumbado como estaba, con losojos abiertos de par en par y su chalecohecho jirones...

La criatura debió de sentir finalmentelos pinchazos causados por las balas,porque se dio la vuelta y fijó su miradasin expresión en Chris. Barry logróponerse

en pie a trompicones y se alejócojeando. ¡No tenemos tiempo! Chrisvació el cargador y los últimosproyectiles le dieron de lleno en la cara.Trozos de dientes y

de carne volaron por los aires

procedentes de la boca sin labios delmonstruo, cayendo en el asfalto enfragmentos blancos y rojos. La criaturano pareció darse cuenta de ello mientrasechaba a correr de nuevo, esta vez haciaél, a una velocidad

increíble.

Tanto Jill como Rebecca comenzaron adisparar y a gritar para distraer su

atención y alejarlo de Chris, pero elmonstruo ya se había fijado una presa ycorría

hacia ella al mismo tiempo que echabahacia atrás su garra...

Espera...

Se echó a un lado en el último instanteposible y el monstruo pasó a su lado a

toda velocidad, con su garra abriendouna herida enorme en el asfalto justodonde

él había estado menos de un segundoantes.

Chris corrió y se dio cuenta de repentede que los segundos seguían pasando

y que no podrían matarlo a tiempo.

Barry sintió cómo corría la sangre porsu muslo. El brutal zarpazo del Tirano

le había cortado en profundidad lacarne. El dolor era soportable; la ideade que iban a morir no lo era.

Moriremos por la explosión si esto nonos hace pedazos antes...

El Tirano fijó su atención en Rebecca yen Jill cuando ambas comenzaron a

disparar de nuevo contra elaparentemente invulnerable monstruo.Comenzó a

andar de nuevo con su paso tranquilohacia ellas, sin hacer caso de los nuevosy sangrientos agujeros que aparecían ensu cuerpo. Las descargas de la escopetade

Jill le alcanzaron en las piernas y en elpecho, y las balas de nueve milímetrosdisparadas por Rebecca acribillaron sucuerpo... pero no dejó de andar.

El viento azotó el rostro de Barry almismo tiempo que el rugir de las palasdel rotor del helicóptero aumentó devolumen. Oyó un grito procedente dearriba.

—¡Allá va!

Barry miró hacia arriba, hacia elhelicóptero, que se encontraba a sólocinco metros del suelo, y vio cómo unobjeto oscuro y de aspecto pesado salíavolando

de la compuerta lateral abierta delaparato y se estrellaba contra el asfaltocon un

sonoro golpe.

166



S. D. PERRY

Chris era el que estaba más cerca, ycorrió hacia el objeto. El Tirano casihabía

llegado a la altura de Jill y de Rebecca.

Las dos se separaron y cada una echó acorrer en una dirección diferente. Lacriatura se dirigió sin dudarlo hacia Jillmientras la seguía con su extraña ypenetrante mirada.

—¡Jill, hacia aquí! —gritó Chris.

Barry se dio la vuelta y vio que Christenía sobre el hombro el pesado

lanzagranadas.

¡Sí!

Jill giró y comenzó a correr hacia Chris,con el Tirano muy cerca de ella.

—¡Fuera!

Ella saltó hacia un lado y rodó por elsuelo al mismo tiempo que Chris

disparaba. El tremendo siseo del coheteal salir casi quedó ahogado por el tronar

de las aspas del helicóptero.

No se produjo ninguna explosión. Lagranada impactó de lleno en el pecho

del Tirano... y en una deflagración de luzincendiaria y de sonido ensordecedor,voló al monstruo en un millón de trozoshumeantes.

Brad hizo bajar el helicóptero mientraslos destrozados restos de carne y

hueso caían sobre los cuatro miembrosde los STARS, que se apresuraron a

acercarse al aparato.

Los patines del helicóptero todavía nohabían tocado el suelo cuando Jill ya se

había lanzado de cabeza hacia lacompuerta abierta, y Chris, Barry yRebecca la siguieron inmediatamentedespués.

—¡Vámonos, Brad, vámonos! —gritóJill.

El aparato se alzó en el aire y se alejó atoda velocidad.

167



S. D. PERRY

Capítulo 21

La tranquila voz femenina solo fuepercibida por unos oídos inhumanos.

—Tienen cinco segundos, cuatro, tres,dos, uno. Sistema de autodestrucción

activado.

El circuito que recorría toda la

residencia Spencer a todo lo largo yancho se

activó.

Con un rugido y un trueno, seguidos deuna avalancha de movimiento, toda

la residencia Spencer saltó en milpedazos. Los artefactos explosivosestallaron simultáneamente en el sótanode la mansión, detrás del enormeestanque, debajo de una chimeneanormal y corriente y en la casa deguardia y en el tercer nivel de

los laboratorios subterráneos. Lasparedes de mármoles se derrumbaronsobre los

suelos , que se desintegraron en elinterior de la mansión. Las rocas separtieron en

mil pedazos y el cemento se convirtió enun fino polvillo ennegrecido. Unasenormes bolas de fuego anaranjado sealzaron bajo el sol del amanecer ypudieron

ser vistas a kilómetros de distancia entrelos breves segundos de su brillante vida.

Mientras la potente onda sonoraprovocada por la explosión recorría el

bosque y moría mientras se alejaba, losrestos del lugar comenzaron a arder.

168



S. D. PERRY

Epílogo

Los cuatro permanecían en silenciomientras Brad pilotaba el helicóptero de

regreso a la ciudad. Aunque él tenía unmillón de preguntas que hacerles, habíaalgo en su silencio que no invitaba acomenzar una conversación. Chris y Jillmiraban por la ventana de la compuertael fuego que se extendía por toda la zona

de la mansión Spencer, con unaexpresión ceñuda en sus rostros. Barryestaba apoyado de espaldas en la paredque separaba la cabina delcompartimiento de carga, mirándose lasmanos como su nunca las hubiera vistoantes. La chica nueva

iba de un lado curándoles las heridas,pero sin decir tampoco ni una solapalabra.

Brad mantuvo la boca cerrada. Todavíase sentía una mierda por haber salido

huyendo. Las había pasado canutasdesde entonces. Había sobrevolado lazona en

círculos mientras veía como la aguja delindicador del combustible bajaba sinparar. Había sido una completapesadilla, y tenía que echar una meadamás que nada en el mundo.

Y aquel monstruo...

Se estremeció de los pies a la cabeza.Fuera lo que fuese, se alegraba muchode

que estuviera muerto. Había tenido queutilizar todo su valor para no salirvolando

en el mismo momento en que le puso lavista encima, y por lo que a él se refería,

merecía un poco de respeto por lograrlanzar el lanzagranadas por la compuertaabierta.

Miró hacia atrás de nuevo, al silenciosocuarteto, preguntándose si debía

contarles lo de la misteriosa llamadaque había recibido por radio. Justoinstantes

después de que la novata gritara algosobre un helipuerto a través de laestática, una señal muy firme y poderosale llegó, y una voz masculina le dio contoda tranquilidad las coordenadasprecisas del lugar. El tipo había estadoescuchando la

conversación, lo que ya era muy extrañode por sí, pero el hecho de queconociera

la localización exacta del helipuerto eraalgo que atemorizaba muchísimo a Brad.

Frunció el entrecejo intentando recordarel nombre de aquel hombre misterioso.

¿Thad? ¿Terrence?

Trent. Eso es, dijo que su nombre eraTrent.

Brad decidió que se lo contaría a suscompañeros otro día. Por el momento, lo

único que quería era regresar a casa.

169



S. D. PERRY

INDICE

Prólogo..........................................................................................................2

Capítulo1......................................................................................................5

Capítulo2....................................................................................................17

Capítulo3....................................................................................................25

Capítulo4....................................................................................................34

Capítulo5....................................................................................................40

Capítulo6....................................................................................................49

Capítulo7....................................................................................................59

Capítulo8....................................................................................................67

Capítulo

9....................................................................................................70

Capítulo10..................................................................................................80

Capítulo11..................................................................................................90

Capítulo12..................................................................................................99

Capítulo13................................................................................................112

Capítulo14................................................................................................121

Capítulo15................................................................................................129

Capítulo16................................................................................................137

Capítulo17................................................................................................144

Capítulo18................................................................................................152

Capítulo19................................................................................................158

Capítulo20................................................................................................164

Capítulo21................................................................................................168

Epílogo

......................................................................................................169

170

Document OutlinePrólogoCapítulo 1Capítulo 2Capítulo 3Capítulo 4Capítulo 5Capítulo 6Capítulo 7Capítulo 8Capítulo 9Capítulo 10Capítulo 11Capítulo 12Capítulo 13Capítulo 14

Capítulo 15Capítulo 16Capítulo 17Capítulo 18Capítulo 19Capítulo 20Capítulo 21Epílogo

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