Resumen #8 undecimo 2016

Resumen No. 8 Biología Undécimo año Prof. Guillermo Bermúdez Ramírez

CONCEPTO DE ECOSISTEMA:

Los seres vivos se ubican dentro de la biosfera (parte de la tierra que abarca desde los 8 o 10 km. sobre el nivel del mar hasta unos pocos metros de profundidad en el suelo, donde llegan las raíces de las plantas para absorber los minerales, incluye las aguas de los océanos desde su superficie hasta las regiones más profundas. En toda su extensión mide alrededor de unos 20 km).

donde es factible el desarrollo de algún ser vivo producto de la combinación de factores bióticos y abióticos), se extiende desde la parte más profunda del océano hasta unos pocos miles de metros de la atmósfera. La biosfera esta constituida de unidades denominadas ecosistemas. Un ecosistema es alguna área en la que se traspasa energía en el momento que, los organismos actúan entre sí, con lo no viviente. Son ejemplos de ecosistemas: mares, charcos, lagos, bosques, campos y ciudades.

Un ecosistema se puede subdividir en hábitat. El hábitat lugar en que vive un organismo, consta de los componentes como: humedad, luz solar, abrigo, alimento, o sea, corresponde al área en la cual pasa su vida. El habitat de un árbol es el terreno donde está sembrado y el espacio sobre el terreno que ocupa el árbol, el de una rana incluye troncos, plantas, flores acuáticas del charco donde se aparea, reproduce y muere. La función de un organismo dentro de un ecosistema se denomina nicho. El habitat es la casa del un organismo, mientras que el nicho corresponde a su ocupación. Por ejemplo las ranas y las tortugas pueden ocupar el mismo hábitat, sin embargo, sus nichos son diferentes ya que su alimento es diferente. Los conejos y los pájaros ocupan el mismo ecosistema del bosque, pero poseen diferentes hábitats y diferentes nichos.

Solo una clase de organismos puede ocupar un nicho dado. Por ejemplo:

• una gran cantidad de plantas y animales marinos coexisten en las áreas de marea.

• dos clases de aves insectívoras pueden vivir en el mismo árbol, una alimentándose de la copa y la otra en las ramas inferiores del árbol.

• otras dos clases de aves pueden coexistir si una se alimenta durante el crepúsculo y la otra durante las primeras horas de la mañana.

Si dos organismos compiten por el mismo nicho, es muy probable que uno de ellos sea excluido.

FASE BIÓTICA Y ABIÒTICA:

El ambiente de un organismo lo constituyen los factores vivos (factores bióticos) y los no vivos (factores abióticos) que rodean al organismo.

Los factores abióticos constituyen el medio físico de cualquier ecosistema, sirven de soporte (superficie donde se sujetan, apoyan o desplazan los organismos), abrigo (lugares específicos para refugiarse) y espacio (lugar en donde los seres vivos desarrollan sus actividades, también se llama espacio vital).

En un charco hay factores bióticos como: plantas, pequeños peces, ranas, pájaros, hormigas, microorganismos, etc. También posee factores abióticos como: agua, luz solar, el suelo, diferentes elementos químicos, etc.

Los factores bióticos desde el punto de vista de nutrición se dividen en autótrofos y heterótrofos.

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ORGANIZACIÓN DE LOS COMPONENTES BIÓTICOS

CONCEPTUALIZACION DE: ECOLOGÍA, ESPECIE, POBLACIÓN, COMUNIDAD Y BIOSFERA.

La ecología es una rama de la biología, su campo de estudio son las relaciones entre los seres vivos y su ambiente.

Concepto de especie:

Se define especie como el grupo de organismos (individuos) similares que se reproducen entre sí y además poseen un antecesor común. Es un conjunto de individuos que poseen el mismo genoma (conjuntode genes de características fenotípicas de una especie). Por ejemplo, Felis catus (gato), Paramecium caudatum (paramecio), Homo sapiens (Humano), etc.

Concepto de población y de comunidad:

Una población es el conjunto de individuos de la misma especie que ocupan una área determinada, en la que mantienen acercamiento y se reproducen entre sí, también se puede definir como "un grupo de organismos de la misma especie que vive en un ecosistema en un momento dado". En el ecosistema

El conjunto de las poblaciones que viven en un área dada se denomina comunidad o biocenosis. Solo los seres vivientes conforman una comunidad "Una comunidad en un bosque puede constar de abetos blancos, pájaros carpinteros, buhos, musarañas de cola corta y todas las otras poblaciones de animales que viven en el bosque. Los factores abióticos no pertenecen a la comunidad. Las poblaciones y la comunidad conviven en un medio determinado por las características físicas, químicas y biológicas que se denomina biotopo.

POBLACIÓN: VARIABLES QUE DETERMINAN LA DENSIDAD Y LA DISPERSIÓN

Pueden ser el clima, los nutrientes, el grado de amontonamiento, esto último ya que los miembros de la población compiten por la energía, los nutrientes y el espacio. La población se puede afectar por factores bióticos ya que, otras poblaciones que habitan en el ecosistema pueden competir entre sí por el alimento o es más, una población determinada puede utilizar como alimento a los miembros de otra población.

TAMAÑO Y CRECIMIENTO DE UNA POBLACIÓN.

El número total de los miembros de una población se denomina tamaño de la población. El número de miembros por unidad de área o de volumen de una población se llama densidad poblacional o densidad absoluta. Se debe conocer las dimensiones del área donde habita una población, no es lo mismo una población de 60 tigrillos en un territorio de 60 km2 o la misma cantidad en solo 6 km2. El tamaño de una población puede variar en el tiempo. Depende de los siguientes factores:

► Tasa de natalidad (n): mide el número de individuos que nacen por unidad de tiempo. Se mide en años en tanto por ciento o tanto por mil.► Tasa de mortalidad (m): mide el número de muertes que se dan en una población por unidad de tiempo, se expresa en años en tanto por ciento o tanto por mil.► Tasa de emigración: representa el número de individuos de una población que la abandonan y cambian a otra.

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► Tasa de inmigración: se refiere a la cantidad de individuos que llegan a la población proveniente de otra diferente.

El aumento de población se denomina crecimiento poblacional.

Cambio en la población = (nacimientos - muertes) + (inmigrantes - emigrantes)

FACTORES QUE DETERMINAN EL TAMAÑO DE UNA POBLACIÓN

Si la población ha alcanzado una estabilidad tiende a que se mantenga constante su tamaño, siendo la mortalidad el principal mecanismo que la reduce, y se da por varios factores:

► Alimento: Sí existe una alta densidad de la población, la cantidad de alimento será menor.► Enfermedad: Pueden ser infecciosas o parasitarias las que se transmiten con gran facilidad entre los miembros.► Interacción presa-depredador: si la densidad de la población es alta habrá más expectativas para el depredador, por que llegarán en mayor número a buscar la presa.► Espacio: Si existe una alta densidad poblacional, entonces, cada individuo dispondrá de menos espacio, generando conflictos entre los miembros.► Cambios climáticos: no depende del número de individuos. Pueden ser heladas, incrementos fuertes en la temperatura, inundaciones, etc.► Cambios físicos: Al igual que los cambios climáticos no dependen de la densidad poblacional. Ejemplos son: erupciones volcánicas, fuego.► Cambios debido a efectos no naturales: tampoco dependen del número de población. Pueden ser: contaminaciones grandes provocadas por el ser humano que causen mortalidad en la población.

DISPERSIÓN DE LAS POBLACIONES.

Las poblaciones tienden a dispersarse, es decir, a expandirse en todas direcciones hasta llegar a alguna barrera física que las detenga, pueden distribuirse al azar (aunque esto es raro) de una manera más o menos uniforme en toda el área (esto sucede cuando hay competencia o antagonismo, que separa a los individuos), o lo que es más común, pueden encontrarse en grupos pequeños.

La vida en grupos aumenta la competencia entre los miembros de la población por el alimento y el espacio, esto es contrarrestado por la mayor capacidad de supervivencia del grupo durante los periodos desfavorables. De ese modo, un grupo de animales puede tener una resistencia mucho mayor que la del individuo aislado ante muchas condiciones adversas, a la vez que posee una mayor capacidad para explotar de manera eficaz los recursos alimentarios del medio.

RELACIONES DENTRO (INTRA) Y ENTRE (INTER) POBLACIONES

Las relaciones que se establecen entre las poblaciones de las comunidades son variadas y determinantes en el mantenimiento de la comunidad; se establecen relaciones por alimento (cadenas alimentarías), reproducción y protección.

DEPREDACIÓN:

La existencia de animales carnívoros en las comunidades bióticas determina una interacción interespecífica en la cual el carnívoro mata a su víctima, antes o durante el proceso de comérsela. Este tipo de interacción, entre individuos de especies diferentes se denomina depredación.

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El consumidor que mata a su víctima, es un depredador y el animal sacrificado, su presa. La relación entre depredador y presa se regula por sí misma. Cuando hay un aumento en la población de la

presa, crece la población de depredadores; pero el incremento de éstos hace disminuir el número de presas. Cuando se reduce la población de presas, los depredadores emigran de la comunidad y otros

mueren por falta de alimentos. Al caer la población de depredadores, la población de la presa aumenta

de nuevo, y facilita, la multiplicación de los depredadores. Todos los depredadores son carnívoros; sin embargo, no todos los carnívoros son depredadores. Existen

consumidores que comen normalmente organismos muertos, no matados por ellos y se le llaman necrófago y el proceso necrofagia. Ejemplo: la hiena, etc.

La depredación es natural y necesaria en el flujo de energía y materia de una comunidad; beneficia la población de presas, porque actúa como un control del tamaño de la población.

También hay ejemplos de depredación en vegetales como es el caso de las plantas "atrapamoscas", que atrapan los insectos que se posan sobre sus hojas o flores.

COMPETENCIA:

La competencia es el resultado de la necesidad que tienen los seres vivos para sobrevivir de los elementos del medio ambiente y los cuales no se encuentran en cantidad suficiente para todos.

En las plantas, estos elementos son la luz, el agua, los minerales y el espacio. Para los animales, son los alimentos, los sitios para anidar, la pareja y el agua en un ambiente terrestre.

Esta competencia no implica, necesariamente una lucha corporal con resultados fatales para uno de los miembros. Un conejo por ejemplo, puede competir con otros herbívoros por la misma hierba sin necesidad de entrar en contacto físico con ninguno de ellos. Los consumidores primarios no embisten contra sus rivales, la disputa consiste en tratar de obtener lo que el otro necesita. La competencia por alimento es mayor, cuanto más pobre es el ambiente en sustancias nutritivas.

SIMBIOSIS:

Es la relación entre dos especies, en la cual una o ambas especies se benefician y ninguna resulta perjudicada. La simbiosis puede producirse entre dos especies animales, dos especies vegetales o entre una especie animal y otra vegetal. Ejemplos de simbiosis son:

a) Comensalismo: es la interacción simbiótica en la que uno de los organismos se beneficia, sin perjuiciodel otro.

Un ejemplo clásico de comensalismo es la remora; pequeño pez que tiene su aleta dorsal transformada en una especie de ventosa, se une temporalmente a la pared ventral del tiburón. La remora obtiene beneficios: es transportada por el tiburón y cuando éste se alimenta come los restos de comida dejados por él; el tiburón no obtiene ningún beneficio, ni se perjudica en esta relación.

b) Mutualismo: es la interacción simbiótica en la que ambos organismos de una relación obtienen algún grado de beneficio. El mutualismo suele ser temporal y no obligatorio. Muchas especies de hormigas han desarrollado mutualismo con áfidos: las hormigas se alimentan de una sustancia que exuda su cuerpo. Algunas especies de hormigas, mientras utilizan el exudado guardan a los áfidos en sus colonias los alimentan y los cuidan. Otras especies de hormigas los llevan a las plantas, donde los áfidos se alimentan succionando el jugo vegetal, durante el día, regresándolos al hormiguero durante la noche.

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El ejemplo más conocido es el de las garcillas bueyeras que comen los parásitos de grandes herbívoros (vacas). Tanto la garcilla como el herbívoro obtienen beneficio de esta relación; uno obtiene alimento y otro desparasitación.

c) Parasitismo: es la relación en la cual un organismo denominado parásito vive sobre o dentro de otro organismo que se denomina huésped, del cual obtiene su alimento ocasionándole daños leves o graves. En el parasitismo hay al menos un organismo que se perjudica.

Los parásitos se agrupan en ectoparásitos, que viven sobre el cuerpo del huésped, por ejemplo: la pulga, el piojo, la garrapata, etc. y los endoparásitos que viven dentro del cuerpo del huésped, por ejemplo: la lombriz intestinal, la tenia, etc.

El parasitismo entre vegetales no es tan común como entre los animales. Se conocen, numerosos hongos y bacterias que atacan a las plantas superiores, causando grandes daños sobre todo en los cultivos. Las plantas parásitas entierran sus raíces dentro del tallo y ramas de los árboles que parasitan, extrayéndoles la savia y debilitándolos hasta producirles la muerte.

d)Mimetismo: También se conoce como coloración protectora o críptica. Es el fenómeno que hace que, por medio de la coloración o del aspecto de su cuerpo, un ser viviente pase desapercibido y no pueda ser visto por sus predadores, pareciéndose a veces a algún objeto inanimado del ambiente. Encontramos este mimetismo en los insectos y animales que por su lentitud o por no tener medios para defenderse, están en inferioridad de condiciones. Por ejemplo: los bichos palo, algunas polillas, las perdices y muchas lagartijas. Pero también en los predadores vemos ejemplos de mimetismo (mimetismo agresivo), ya que se esconden para poder sorprender y atacar a sus presas. Fíjense en el color de la piel de los felinos silvestres, como gatos monteses, ocelotes y linces, en donde el tono amarillento y los dibujos en el pelo los confunde con la vegetación seca y con las sombras. El mimetismo batesiano se da cuando una posible presa, por lo general inofensiva, adopta la coloración de otra especie venenosa o peligrosa para su predador. Un ejemplo lo vemos en las mariposas y polillones que al tocarlos abren las alas y muestran un dibujo que se parece a los ojos de una lechuza.

e) Dimorfismo sexual: Diferencia visible en coloración, tamaño y aspecto que hace que en una misma especie los machos sean muy diferentes a las hembras. Un caso muy conocido lo tenemos en el león, en el que el macho posee una melena, mientras que la leona carece de ella. En el grupo de las aves se da muy frecuentemente este fenómeno, siendo los machos mucho más coloridos y vistosos que las hembras, como los colibríes, los faisanes, los pavos reales, y muchos otros. La explicación es que los colores son usados para llamar la atención y seducir mejor a las hembras antes de la temporada de cría.

EQUILIBRIO DE LOS ECOSISTEMAS

LEYES DE LA TERMODINÁMICA EN LOS ECOSISTEMAS

Hay dos leyes básicas inherentes en la función de los ecosistemas. Primero, la energía se mueve a lo largo de los ecosistemas en un flujo unidireccional continuo; la energía necesita llegar constantemente de una fuerza externa: el sol. Segundo, en contraste con la energía, los nutrimentos pasan por ciclos constantes y se reciclan en un flujo circular dentro de los ecosistemas, estas leyes dan forma a interacciones complejas en las comunidades vivas.

Primera ley de la termodinámica, también llamada ley de la conservación de la energía, establece que la energía puede transformarse de una clase en otra, pero que nunca se crea o se destruye.

La luz, por ejemplo, es una forma de energía, puesto que puede transformarse en trabajo, calor o en energía potencial de alimentos, según la situación, pero no puede, en cambio, destruirse.

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descomponedores

Productores consumidores


Segunda ley de la termodinámica establece que la cantidad de energía útil siempre disminuye cuando la energía se convierte de una forma a otra. Es decir, en el proceso de transformación de la energía la cantidad que se utiliza de esta se reduce y no puede disponerse de una parte de esa energía para realizar un trabajo.

FLUJO DE ENERGÍA

A la energía captada por los organismos fotosintéticos se la llama productividad primaria.

La energía proveniente del Sol es la principal fuente de vida, sin embargo, solo los seres que efectúan fotosíntesis pueden captar energía de la luz en forma directa y usando materia prima simple, y sintetizar los compuestos orgánicos (autótrofos). Estos seres se denominan productores, porque producen alimento para ellos mismos, transforman la energía lumínica en energía química. El flujo de energía solar no se queda ahí, ya que algunos seres satisfacen sus necesidades nutricionales alimentándose de otros, no elaborando su propio alimento (heterótrofos). Esta clase de seres se denomina consumidores.

Los organismos ocupan diferentes niveles tróficos, según la manera en que adquieren energía. Los seres vivos pueden dividirse en categorías de acuerdo con su función en el flujo de energía en las comunidades. La energía fluye a lo largo de las comunidades de los productores fotosintéticos hacia varios niveles de consumidores.

Los consumidores que se alimentan de vegetales se llaman herbívoros (desde el saltamontes hasta las jirafas) o consumidores primarios. Los que se alimentan de otros animales se denominan consumidores secundarios o carnívoros, como la araña, el halcón, el lobo, comen carne, estos obtienen su energía indirectamente del productor (autótrofo) por medio del consumidor primario (herbívoro).

A veces, algunos carnívoros se comen a otros carnívoros y, cuando lo hacen, forman el cuarto nivel trófico: consumidores terciarios. Los desintegradores o descomponedores son organismos que comen materia orgánica en descomposición llamados saprofitos, entre estos se tiene hongos, bacterias y otros microorganismos. Se debe tener presente que el flujo de energía del ecosistema viaja en una sola dirección y no es cíclico, en otros términos, no existe reciclaje de la energía en el Universo. Los nutrimentos sí pasan por ciclos constantes y se reciclan en un flujo circular dentro de los ecosistemas. Como resultado de las relaciones energéticas entre los seres vivos, se establece un flujo en un sólo sentido:

CADENAS ALIMENTARIAS

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El traspaso de la energía alimenticia de los autótrofos a los heterótrofos y luego de éstos a otros por etapas sucesivas de alimentación, se denomina cadena alimenticia, que en algunos casos son tan complejas que forman una red alimenticia.

CADENA ALIMENTICIA Y RED ALIMENTICIA:

Cadena alimenticia corresponde a los pasos o eslabones por medio los cuales se transfiere la energía solar a los organismos de un ecosistema. Prácticamente, todas las cadenas alimenticias comienzan con el Sol. La energía proveniente del Sol es almacenada en los tejidos de las plantas (productores). El siguiente paso en la cadena corresponde a los consumidores primarios, luego le sigue los consumidores secundarios y terciarios. Los pasos de la cadena concluyen con los depredadores que se alimentan de los productores y consumidores, estos, obtienen su energía por medio de la degradación de los tejidos de los organismos muertos y además devuelven los materiales básicos al medio.

Un ejemplo de cadena alimenticia es el siguiente: la hierba es el productor, los conejos se alimentan de la hierba, por lo tanto, son consumidores primarios. Los coyotes se comen a los conejos, estos son, consumidores secundarios, y algunos mamíferos más feroces como el tigrillo se come los coyotes. Siendo estos últimos consumidores terciarios. Al final aparecen organismos que se alimentan de detritus (materia orgánica en descomposición), estos son los descomponedores, que completan la cadena alimenticia.

Habitualmente, todos los ecosistemas tienen más de una cadena alimenticia. Prácticamente todos los animales obtienen su energía de más de una fuente, por lo que, las cadenas alimenticias se relacionan unas con otras, esta relación provoca una red alimenticia. Una red alimenticia es un grupo de cadenas alimenticias interrelacíonadas en un ecosistema.

PIRÁMIDES ECOLÓGICAS

Las pirámides de energía ilustran la transferencia de energía entre los niveles tróficos

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Durante los pasos de una cadena alimenticia se pierde energía. Las plantas no almacenan todo el alimento que producen. La planta usa una parte de este alimento que producen para llevar a cabo sus procesos vitales. Los herbívoros no usan toda la energía que las plantas almacenan. Todos los consumidores usan parte de la energía que obtienen para llevar a cabo sus procesos vitales. Parte de esta energía se disipa como calor. Así que esta energía no está disponible para el próximo nivel de los consumidores. En una pirámide de energía se ilustra la pérdida de la misma que hay de un nivel a otro de la cadena alimenticia. Los productores forman la base de la pirámide. Los consumidores forman cada uno de los otros niveles. El tamaño de cada nivel representa la energía que está disponible en cada nivel, hay mucho menos energía en el nivel superior que en el primer nivel.

CICLOS BIOGEOQUÍMiCOS

Son pasos de sustancias del medio inorgánico a la materia viva, cuyas fases se dan en el ecosistema. Los ciclos le dan a la biosfera poder de autorregulación que asegura la conservación de los ecosistemas. Existen varios ciclos biogeoquímicos, de los cuales se pueden citar los siguientes: del carbono, del oxígeno, del nitrógeno, del fósforo, el del azufre y el agua.

El flujo de energía en el ecosistema es abierto, puesto que, al ser utilizada en el seno de los niveles tróficos para el mantenimiento de las funciones propias de los seres vivos, se degrada y disipa en forma de calor (respiración). En cambio, el flujo de materia es cerrado ya que los nutrientes son reciclados cuando la materia orgánica del suelo (restos, deyecciones,...) es transformada por los descomponedores en moléculas orgánicas o inorgánicas que, son nuevos nutrientes o se incorporan a nuevas cadenas tróficas.

Cada ciclo tiene una zona abiòtica y una zona biòtica. La primera suele contener grandes cantidades de elementos biogeoquímicos pero el flujo de los mismos es lento, tienen largos tiempos de residencia. En cambio, el flujo a través de la parte biòtica del ciclo es rápido pero hay poca cantidad de tales sustancias formando parte de los seres vivos.

CICLO DEL CARBONO

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El carbono inorgánico, en la forma de dióxido de carbono, se incorpora a compuestos orgánicos por la acción de los organismos fotosintéticos; cuando los compuestos orgánicos son degradados durante la respiración, se libera dióxido de carbono. Grandes cantidades de carbono se almacenan en los mares y en la atmósfera, así como en los depósitos de combustibles fósiles.Las moléculas de glucosa pueden ser empleadas para construir compuestos más complejos como almidones y grasas. Otras moléculas de azúcar experimentan una serie de cambios químicos y son finalmente combinadas con compuestos nitrogenados para formar sustancias proteínicas (aminoácidos), usados para la construcción de tejidos. Las sustancias proteínicas eventualmente también son oxidadas y forman dióxido de carbono y agua, sea por las plantas, los animales consumidores o los organismos descomponedores para producir energía. Entonces el dióxido de carbono retorna a la atmósfera.

CICLO DEL OXÍGENO

De los gases atmosféricos, el oxígeno representa un 20 %; además se encuentra presente en todas las sustancias del ser vivo. El oxígeno de la atmósfera es el liberado por las plantas verdes durante la fotosíntesis, restituye el oxígeno de la atmósfera, lo cual contrarresta el utilizado en la síntesis de las sustancias biológicas. El ozono contiene tres átomos de oxígeno. Químicamente es 03 El ozono representa una pequeña cantidad de oxígeno atmosférico, presente en la atmósfera superior, ocasionalmente puede detectarse como un aroma fresco en la lluvia después de una tormenta de relámpagos.

Se ha notado, el ciclo del oxígeno se inicia en la fotosíntesis. Muchos seres vivos, inclusive el ser humano, lo incorporamos al organismo al respirar. Luego lo devolvemos a la atmósfera en forma de dióxido de carbono.

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CICLO DEL NITROGENOCirculación y reutilización de los átomos de nitrógeno, debida a procesos metabólicos de los organismos vivos; las plantas incorporan el nitrógeno inorgánico y lo convierten en compuestos orgánicos (principalmente proteínas) asimiladas en los cuerpos de uno o más animales. La acción bacteriana y fúngica en los productos de desecho nitrogenados y organismos muertos devuelven los átomos de nitrógeno al estado inorgánico.

ASPECTOS RELEVANTES DEL CICLO DEL NITRÓGENO

► El gas nitrógeno en el aire (N2)► Las tormentas eléctricas fijan el nitrógeno.► Las bacterias fijan el nitrógeno en amoníaco (NH3).► Nitratos.► Las bacterias llevan a cabo la desnitrificación.► Las plantas usan los nitratos.► Las plantas muertas y animales muertos, los desperdicios animales pasan al suelo donde las bacterias llevan a cabo la amonificación.► Los animales se alimentan de plantas.

CICLO DEL FÓSFORO

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El agua, al correr sobre la superficie, lleva consigo diferentes minerales, los cuales pueden estar disueltos o en suspensión (los fosfatos, sulfatos, calcio, magnesio) necesarios para el desarrollo de las plantas y los animales. El fósforo es uno de los componentes de la materia viva, se encuentra en cantidades altas y es tomado por las plantas como fosfato inorgánico y transformado en compuestos orgánicos de fosfatos, mientras que los animales lo obtienen como fosfato inorgánico del agua y también como fosfatos orgánicos e inorgánicos de los alimentos.

Este ciclo simple e incompleto (no es completamente equilibrado); una parte los fosfatos son llevados al fondo del mar más rápidamente de lo que lo devuelven las aves marinas y los peces. Las aves marinas ponen el fósforo en circulación al depositarlo en la tierra, el hombre y los animales al comer pescado recuperan parte del fósforo del mar.

CICLO DEL AZUFRE

El azufre está incorporado prácticamente en todas las proteínas y de esta manera es esencial para los seres vivos. Cuando los organismos mueren el azufre acumulado en las proteínas es liberado, por acción de las bacterias en forma de ácido sulfhídrico o de sulfatos.

Los compuestos sulfúricos presentes en la tierra son llevados al mar por los ríos y transformados en compuestos gaseosos tales como el sulfuro de hidrógeno (H2S) y el dióxido de azufre (S02). Estos penetran en la atmósfera y son llevados a la tierra firme, son lavados por las lluvias, aunque parte del dióxido de azufre puede ser absorbido por las plantas desde la atmósfera. Las bacterias desempeñan un papel crucial en el ciclo del azufre. El carbón mineral y el petróleo, contienen también azufre y su combustión libera bióxido de azufre en la atmósfera. La fundición de las rocas que contienen azufre, tales como el mineral de cobre, también adiciona cantidades enormes de bióxido de azufre al aire.

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CICLO DEL AGUA

El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es la condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Sí es más cálida, caerán gotas de lluvia. Una parte del agua que llega a la tierra será aprovechada por los seres vivos; otra escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. Otro poco del agua se filtrará a través del suelo, formando capas de agua subterránea. Más tarde o más temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la evaporación.

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