Entre los años 60 y 70 del Siglo XX, el software no era considerado un producto sino un añadido

que los vendedores de los grandes computadores de la época (los mainframes)

aportaban a sus clientes para que Con la llegada de los años 80 la situación empezó a

cambiar. Las computadoras más modernas comenzaban a utilizar sistemas operativos

privativos, forzando a los usuarios a aceptar condiciones restrictivas que impedían realizar

modificaciones a dicho software. éstos pudieran usarlos.

Richard Stallman cuenta que por aquellos años, en el laboratorio

donde trabajaba, habían recibido una impresora donada por

una empresa externa.

La pérdida de tiempo era constante, ya que en ocasiones, los

trabajadores enviaban por red sus trabajos a imprimir y al ir a

buscarlos se encontraban la impresora atascada y una cola

enorme de trabajos pendientes. Richard Stallman decidió

arreglar el problema, e implementar el envío de un aviso por

red cuando la impresora se bloqueara. Para ello necesitaba

tener acceso al código fuente de los controladores de la

impresora. Pidió a la empresa propietaria de la impresora lo

que necesitaba, comentando, sin pedir nada a cambio, qué era

lo que pretendía realizar. La empresa se negó a entregarle el

código fuente.

En ese preciso instante, Richard Stallman se vio en una

encrucijada: debía elegir entre aceptar el nuevo software

privativo firmando acuerdos de no revelación y acabar

desarrollando más software privativo con licencias

restrictivas, que a su vez deberían ser más adelante aceptadas

por sus propios colegas.

Libertad 1: la libertad de usar el programa, con cualquier propósito

Libertad 2: la libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades.

Libertad 3: la libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino.

Libertad 4: la libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie.

es un Sistema Operativo no libre muy popular, porque está basado en una arquitectura que ha demostrado ser técnicamente estable. El sistema GNU fue diseñado para ser totalmente compatible con UNIX. Para asegurar que el software GNU permaneciera libre para que todos los usuarios pudieran "ejecutarlo, copiarlo, modificarlo y distribuirlo", el proyecto debía ser liberado bajo una licencia diseñada para garantizar esos derechos al tiempo que evitase restricciones posteriores de los mismos.

El proyecto GNU fue iniciado por Richard Stallman con el objetivo de crear un sistema operativo completamente libre: el sistema GNU27 de septiembre de 1983 se anunció públicamente el proyecto por primera vez en el grupo de noticias net.unix-wizards. Al anuncio original, siguieron otros ensayos escritos por Richard Stallman como el "Manifiesto GNU", que establecieron sus motivaciones para realizar el proyecto GNU, entre las que destaca "volver al espíritu de cooperación que prevaleció en los tiempos iníciales de la comunidad de usuarios de computadoras".

GNU es un acrónimo recursivo que significa GNU No es Unix (GNU is Not Unix). Puesto que en inglés "gnu" (en español "ñu") se pronuncia igual que "new", Richard Stallman recomienda pronunciarlo "guh-noo". En español, se recomienda pronunciarlo ñu como el antílope africano o fonéticamente; por ello, el término mayoritariamente se deletrea (G-N-U) para su mejor comprensión.

Safari 4 Beta Maxthon 2.1.3.2418 Opera 9.51 Mozilla Firefox 3.0 RC2 Avant Browser 11.6.13 Acoo Browser 1.82.624 Netscape 9.50 SeaMonkey 1.1.6 IE7pro 1.2 TheWorld Browser 2.0.6.5 GreenBrowser 4.3.1011

Google Preview 2.1.5 FlashGot 0.6.1 Update Scanner 2.0.10 Internet Explorer 7.0 Final Espanol FireTune 1.1.2 SlimBrowser 4.07 build 100 Firefox Vista 1.5 Opera TPortable Firefox 1.5.0.1 echnology Preview 9 build 8372 beta

El desarrollo mas software privativos con licencias restrictivas con este antecedente, en 1984 Richard Stallman comenzó a trabajar en el proyecto GNU y un año mas tarde fundo la Free Software Foundation. También introdujo la definición y el concepto de “copyleff”.