La invención de la Imprenta y la aparición de la Prensa

La Imprenta

• La invención y rápida difusión de la imprenta va a ser un factor decisivo en la expansión de la comunicación.

• Porque la imprenta llega en un contexto de profundos cambios en el mundo: descubrimiento de América, rutas marítimas hacia Asia, el Renacimiento, la Reforma religiosa y el crecimiento del mercantilismo.

• En el paso del siglo XV al XVI ese mundo, que hacia finales de la Edad Media ha incorporado inventos como el timón, la brújula o la vela latina, que tanto favorecen la navegación y con ello el comercio, entra en una nueva era.

• El papiro deja de elaborarse en el siglo X, pero en el XII se inicia la producción de papel.

• La 1ª fábrica europea se instalará en España hacia 1154, casi un milenio después de que lo inventasen los chinos y los transmitan los árabes. Un papel grueso, caro y malo hecho de trapos de cáñamo, pero que va a facilitar el inicio de la nueva época.

• Cuando la imprenta comience a demandar papeles en grandes cantidades obligará a la utilización de la madera.

• El grabado en madera, la xilografía, era una técnica conocida por los chinos que sólo comenzó a utilizarse en Europa en la baja Edad Media.

• Los chinos llegan a utilizar incluso tipos móviles para imprimir sus ideogramas, pero su número –más de 5.000 diferentes-y el hecho de que esos tipos se realicen sobre todo en barro cocido, hace que el invento no acabe de revelar todas sus posibilidades.

• El invento de la imprenta no parece casual. Llega justo cuando en ese albor de un nuevo tiempo la creación de libros mediante copia manual de originales está muy por bajo de la demanda. Además, antes de que arranque la tipografía, llega la estampación de imágenes religiosas, pero también de barajas para juegos e incluso imágenes para la enseñanza.

• «Gutenberg» (1397-1468), experimenta a partir de 1438 los tipos móviles realizándolos en metal. Se cree que la configuración de la tipografía se produjo hacia 1440. Ese mismo año Gutenberg se asocia con Johann Fust decidido a impulsar la impresión de libros mediante la nueva técnica de tipos sueltos – letras- que pudieran combinarse a voluntad del impresor.

• En 1447 La imprenta se consolida en la ciudad alemana de Maguncia. Nace allí con rasgo de secreto no divulgable.

• La imprenta se propaga por Europa

• Hacia 1453, con la Biblia de 42 líneas (741 páginas en 2 volúmenes) comienza la producción de libros, que alternará con la de indulgencias, una forma de publicidad religiosa.

• Hacia 1456 llega la primera Biblia completa, 1.282 páginas. En España la primera imprenta la instala Juan Parix en 1472 en Segovia, donde imprime un Sinodal de 48 páginas, primer libro español.

• Y desde España, vía impresores sevillanos, llegará a América -México-la primera imprenta en 1539.

• En los siglos XIV y XV el tipo más utilizado es el gótico poco a poco los tipos latinos, más prácticos y legibles, se irán generalizando.

• El invento de la imprenta sale tan perfeccionado que apenas cambiará hasta el comienzo de la era industrial, más de tres siglos.

• En 1500 hay ya en Europa en torno a las 192 ciudades con imprenta.

• Aparece el editor de libros. Cristóbal Plantino es la figura más destacada del siglo XVI. Impresor de Amberes, vende sus libros en toda Europa y consigue editar más de 1.600 títulos de contenidos muy heterogéneos. Llega a tener 100 personas trabajando para él. Lanza catálogos de sus ediciones. El catálogo se convierte en medio publicitario.

La repercusión

• Las imprentas posibilitan la rápida difusión de las ideas.

• Lutero y Calvino constatarán la utilidad para divulgar sus ideas religiosas, mediante libros, folletos y carteles. La versión de Lutero del Nuevo Testamento conoce decenas de ediciones en las dos décadas que siguen a su aparición en 1519. La iglesia católica se ve obligada a contrarrestar su influencia utilizando en gran medida los mismos medios. Y pasando del latín a las jóvenes lenguas vulgares.

• Las indulgencias pasan a difundirse mediante impresos, es muy conocido el denominado Gran Perdón de Nôtre Dame, de Reims, de 1482 y considerado el primero en su género con ilustraciones. Esas indulgencias divulgadas mediante impresos serán objeto preferente de las censuras de Lutero. En los folletos comenzarán pronto a incluirse ilustraciones buscando la persuasión.

• En Inglaterra, William Caxton, imprime desde 1476 en Londres. Caxton será el editor de un primer diccionario de inglés y francés, destinado a ofrecer frases y expresiones útiles, en gran parte orientadas al comercio: pedir información sobre posadas, sobre alquiler de caballos o carruajes, comprar y vender objetos básicos...

• El poder de la imprenta no se oculta a nadie. Y si en principio la libertad de impresión es general, pronto llegarán las limitaciones.

• En 1502 una Ley de los Reyes Católicos: «Mandamos y defendemos que ningún librero, no sea osado de hacer imprimir de molde de aquí adelante ningún libro sin que primeramente tenga para ello nuestra licencia y especial mandado...»

• Las palabras del inquisidor Alfonso de Castro: «Las propagandas que hacían los herejes por medio de los libros eran mucho más perniciosas que cuantos medios empleasen para atraer al pueblo católico, porque la palabra escrita se graba con más fuerza en el entendimiento, por la mayor atención que se le presta y la facilidad de volver sobre lo leído y continúa vertiendo su veneno por muchos siglos, mientras que la oral una vez vertida no puede recogerse».

La ciudad mercantil y la comunicación

• La imprenta viene a coincidir con otros factores relevantes que tienden a ensanchar la actividad comunicativa.

• Toda ciudad europea dispone de una zona de mercado donde llegan los nuevos productos.

• En el siglo XVII el cartel crece en tamaño en esas ciudades. Carteles de ferias y de fiestas.

• Aparece el correo como servicio público regularizado, aunque no es un proceso uniforme.

• En 1464 Luis XI establece en Francia un servicio estatal para el envío de noticias a todo el país, servicio que llega a necesitar más de 200 mensajeros.

• En España los Reyes Católicos establecen el correo tras las conquista de Granada en 1492.

• Se organizan los servicios de postas, que agilizan la comunicación terrestre. En 1608, Ottavio Codogno, que será correo mayor de Milán, publica un itinerario de postas de todo el mundo. Incluye ya 388 itinerarios, y la obra conoce reediciones ampliadas. Se van suprimiendo peajes y barcajes, que dificultan la comunicación y la actividad económica.

La aparición de la Prensa en Europa

• El periódico va a ser fruto temprano de esa demanda y de la posibilidad de atenderla gracias a la imprenta. Antes de los periódicos han surgido los avisos y los almanaques, también con sus implicaciones publicitarias, desde que se consolida la imprenta, aquellos ofrecen informaciones, con frecuencia en forma de cartas que describen grandes acontecimientos.

• Son muchas las ciudades europeas y desde el mismo siglo XVI americanas, que editarán estos protoperiódicos. Son los «zeitungen» alemanes, las «relaciones» españolas. Tendrán larga vigencia, paralela a los periódicos, hasta prácticamente el XIX. También proliferan en esas activas ciudades los almanaques, anuales, género con viejos precedentes, que junto al calendario religioso ofrecen predicciones y consejos sobre salud.