Te presento a…

Tippi Degree

Tippi nació en 1990, en Namibia, donde sus padres franceses, Alain Degré y Sylvie Robert trabajaban como fotógrafos.

Su nombre completo es Tippi Benjamine Okanti Degré. Su tercer nombre se lo dieron porque OKANTI en Namibia, en la lengua ovambo, significa suricato, la pequeña mangosta que llevó al desierto del Kalahari a los padres de Tippi para hacer un documental

A lo largo de los 10 años que pasó en Namibia se adaptó al medio que la rodeaba. Vistió durante ese tiempo básicamente con un taparrabos y solía caminar descalza por las enormes fincas. JB, el leopardo con el que estableció una empatía poco frecuente, era un animal huérfano criado en libertad por los propietarios de una enorme hacienda y alimentado con biberones pero que nunca había sido domesticado. JB se mostraba dócil y mimoso sólo cuando se hallaba en la presencia de la pequeña Tippi. Sus padres narran la anécdota en la que en una ocasión el leopardo mordió a un niño y nadie era capaz de forzar al animal a que lo soltase, hasta que llegó Tippi y tras propinarle un golpe en la nariz, se alejó soltando al infortunado niño.

La foto de Tippi al lado de un joven cachorro de león al que puso el nombre de Mufasa es maravillosa, pero lo más impresionante fue cuando después de un año volvimos y Mufasa, que se había convertido en un enorme animal, se acercó a Tippi y le ronroneó frotándose contra ella como hacen los gatos. Casi caigo al suelo del susto que tenía y estaba deseando que se alejara.” Sylvie Robert

Abu, el elefante de 28 años, fue uno de sus grandes amigos

A lo largo de su infancia, también se hizo amiga de ranas, camaleones,

Me gusta mucho Tippi, porque nos parecemos un poquito…¿No crees?

Además de haberse hecho amiga y de haber jugado con todo tipo de animales incluso de cocodrilos, y habiendo recibido más de un doloroso mordisco y arañazos, estableció unos poderosísimos lazos con los bosquimanos, quienes llegaron a considerarla uno más de ellos.

Fueron ellos, los Bosquimanos e Himbas , tribus del Kalahari, quienes la instruyeron en su lengua y en los secretos para poder sobrevivir en el desierto.

Tuvo una infancia extraordinaria en África, era un lugar mágico que para ella representaba la felicidad perfecta. Pero cuando tuvo que trasladarse a París para estudiar, todo cambió. Creo que sintió como si África le hubiera sido arrebatada injustamente, y eso le causó mucho dolor y una profunda tristeza. Nunca se quejó ni habló de ello. Fue sólo como si algo en su interior se hubiera derrumbado

Cuando me fui a vivir a Francia, traté de hablar con los gorriones, los perros, las palomas, los gatos, las vacas y los caballos. Pero no pude. No sé por qué. Creo que es porque mi verdadero país es África, y no Francia.

Como explica su madre, Sylvie: “Fue mágico vivir en libertad la naturaleza junto a Tippi. Ella nació y se crió hasta los diez años en plena naturaleza con la compañía de todo tipo de animales, la mayor parte de su tiempo. Mi hija posee un vínculo de especial armonía y sabe conectar con la mentalidad de estos animales. Consideraba que éstos eran sus amigos y nunca les tuvo miedo, simplemente los miraba a los ojos y hablaba con ellos. Siempre pensé que ofrecer todo esto a mi hija era lo mejor que podía hacer, darle una experiencia inolvidable en comparación a la infancia que viven la mayoría de los niños en las ciudades. Mi decisión de criarla en el desierto africano fue una de las mejores decisiones que he tomado y no me arrepiento de ello.”

Regresé a Africa a hacer 6 documentales para Discovery Channel… ¡Cómo no!...