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INCENDIOS
Un incendio es una ocurrencia de fuego no controlada que puede abrasar algo que
no está destinado a quemarse. Puede afectar a estructuras y a seres vivos y La
exposición de los seres vivos a un incendio puede producir daños muy graves hasta
la muerte, generalmente por inhalación de humo o por desvanecimiento producido
por la intoxicación y posteriormente quemaduras graves.
Un incendio es un fuego de grandes proporciones que se desarrolla sin control, el
cual puede presentarse de manera instantánea o gradual, pudiendo provocar daños
materiales, interrupción de los procesos de producción, pérdida de vidas humanas
y afectación al ambiente.
El crecimiento demográfico, los procesos propios del desarrollo en la industria, el
uso cada vez más frecuente de sustancias inflamables peligrosas y la falta de
precauciones en su manejo, transporte y almacenamiento son los principales
factores que han propiciado un aumento significativo en la magnitud y frecuencia de
los incendios, particularmente en las ciudades donde se ubican grandes complejos
industriales, comerciales y de servicios.
El fuego se origina por la existencia simultánea de tres elementos: combustible, calor y oxígeno que forman el triángulo del fuego. Hoy, a los tres elementos anteriores se les agrega un cuarto: la reacción en cadena.
Con este nuevo elemento la denominación anterior se convierte en el tetraedro del fuego:
El combustible (carbón, gasolina, madera, etc…): En su estado normal,
sólido o líquido, no arde; para que ardan necesitan convertirse antes en gas. El calor: Proporciona la temperatura necesaria para convertir el combustible
en gas. No todos los combustibles se convierten en gas (gasifican o
volatilizan) a la misma temperatura; así, la gasolina se volatiliza antes que la madera o el carbón.
El oxígeno: Se convierte en el elemento necesario para provocar la ignición
y comenzar a arder. La fuente de ignición: Cualquier elemento que desencadene el fuego. Es la
energía necesaria para iniciar la reacción. Para conocer las fuentes de ignición más comunes revisar el apartado anterior.
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Se acostumbra visualizar la relación de los cuatro elementos como una
pirámide donde cada elemento representa un lado que se unen en una relación simbiótica o mutuamente beneficiosa.
Si uno de estos elementos no existe o se elimina, no hay incendio o se extingue el
mismo. Este principio se utiliza para la extinción de incendios
Para comprender el mecanismo del fuego se puede tomar como ejemplo un mechero. El gas es el combustible, el aire que lo rodea constituye el comburente
(oxígeno del aire), mientras que la fricción que se produce con la piedra del mechero el calor suficiente, a la vez que genera chispas, que se convierten en la fuente de ignición. Es entonces cuando aparece la llama, que quema el gas.
Al soplar la llama del mechero = se elimina el oxigeno
Al echar agua = se elimina el calor. Al cortar el gas = se elimina el combustible.
Para conocer mejor los tipos de reacción en cadena que se originan por la
combinación de los 3 elementos podemos basarnos en la velocidad con que se presenta.
TIPOS DE REACCIÓN EN CADENA
VELOCIDAD REACCIÓN Muy lenta Oxidación
Lenta Combustión Rápida Deflagración
Instantánea Explosión
PUNTO DE IGNICIÓN
Se denomina punto de ignición o punto de inflamación de una materia combustible
al conjunto de condiciones físicas (presión, temperatura) necesarias para que la
sustancia empiece a arder y se mantenga la llama sin necesidad de añadir calor
exterior.
Proceso de ignición
Cuando una sustancia combustible se calienta mediante una fuente de calor
externa, comienza a oxidarse; la reacción de oxidación es exotérmica, luego
añade calor al de la fuente externa; conforme aumenta la temperatura se
oxida más rápidamente, hasta que en cierto punto, el calor desprendido por
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la oxidación es suficiente para mantener la ignición sin ayuda de la fuente
exterior. Las condiciones alcanzadas en ese momento, determinan el punto
de ignición o punto de inflamación.
Cuando la sustancia se oxida espontáneamente sin necesidad de una fuente
exterior de calor (lo que para ciertas sustancias puede ocurrir en ciertas
condiciones), y alcanza la temperatura de ignición, empezará a arder. Este
fenómeno se llama autoignición.
Los parámetros que determinan el punto son la temperatura, la presión, la
composición de la atmósfera en que se produce la ignición y a veces la
presencia de otra sustancia que actúe como catalizador.
CLASES DE INCENDIOS
Clase A
Son los fuegos que involucran a los materiales orgánicos sólidos, en los que pueden
formarse, brasas, por ejemplo, la madera, el papel, la goma, los plásticos y los
tejidos.
Clase B
Son los fuegos que involucran a líquidos y sólidos fácilmente fundibles, por ejemplo,
el etano, metano, la gasolina, parafina y la cera de parafina.
Clase C
Son los fuegos que involucran a los equipos eléctricos energizados, tales como los
electrodomésticos, los interruptores, cajas de fusibles y las herramientas eléctricas.
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Clase "D"
Involucran a ciertos metales combustibles, tales como el magnesio, el titanio, el
potasio y el sodio. Estos metales arden a altas temperaturas y exhalan suficiente
oxigeno como para mantener la combustión, pueden reaccionar violentamente con
el agua u otros químicos, y deben ser manejados con cautela.
INCENDIOS POR LOCALIZACIÓN
Incendios urbanos: son los que se producen en lugares conde existe
concentración humana, es decir casas o edificios.
Incendios industriales: son los fuegos que se producen en industrias o
instalaciones donde se almacenan o fabrican sustancias combustibles.
Abarcan un elevado abanico de tipos desde gases, líquidos o sustancias
peligrosas y tóxicas. Son muy peligrosos y sólo deben ser atacados por
personal especializado.
Incendios forestales: en este caso el combustible es sólido y lo que arde es
la masa forestal. Para poder extinguirlo hay que conocer a que subtipo
corresponde. Se dividen en tres: de copas (el fuego se extiende por las copas
de los árboles. Son fuegos virulentos y de propagación rápida), de superficie
(lo que arde son los matorrales, herbáceas y hojas secas. Son los más
frecuentes y suelen ser el inicio de otros tipos de incendio) y de subsuelo (lo
que arde son las raíces de los árboles y otra materia orgánica. Estos
incendios no arden con llamas sino con brasas y con poco humo, su
propagación es lenta. Suele darse en caso de fuertes incendios forestales
donde el fuego llega hasta las raíces, las brigadas forestales deben vigilar
mucho este tipo después de un incendio forestal para evitar que vuelva a
reactivarse. Hay que remover el terreno y hacer zanjas para extinguirlos).
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Incendios en transportación: Los fuegos que se producen en vehículos y
medios de transporte. Abarca tanto transporte de personas o productos. La
complejidad depende de la distancia a la que se encuentre el siniestro de los
equipos de emergencia.
INCENDIOS POR MAGNITUD
Conato: es un pequeño incendio que puede ser sofocado rápidamente con
extintores estándar. Es conveniente conocer cómo usar un extintor y conocer
los tipos de extintores. Así podremos extinguir un conato y evitar que pase a
ser un incendio mucho más destructivo.
Incendio parcial: Estos fuego abarcan parte de una instalación, casa o
edificio. Este fuego es muy peligroso y podría extenderse y descontrolarse
para pasar a ser un incendio total. En estos casos ya de nada sirve
enfrentarse al fuego con extintores. Hay que salir en a una zona segura y
esperar a los equipos de emergencia especializados.
Incendio total: Es el incendio que se encuentra totalmente fuera de control
y afecta a toda una casa, edificio o instalación. Es casi imposible combatirlo
y lo que intentarán los bomberos es que no se extienda a otros edificios
colindantes.
LOS INCENDIOS EN EL ÁMBITO INDUSTRIAL
Los incendios pueden producirse en cualquier ámbito: la empresa, la administración
o en el hogar. Por ello, las empresas deben disponer de medidas para la prevención
y el control de los incendios.
En el ámbito de trabajo, el riesgo de incendio puede afectar no sólo a todo el
personal sino también a los posibles visitantes y usuarios. Los factores de riesgo en
las empresas o industrias se asocian a distintas causas, que van desde una mala
manipulación de productos y máquinas, hasta factores técnicos (como
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mantenimientos no realizados, almacenamiento incorrecto o instalaciones eléctricas
en mal estado).
Según algunas estadísticas, aproximadamente el 90% de los incendios industriales
son causados por 11 fuentes de ignición:
FUENTE DE IGNICIÓN PORCENTAJE SOBRE EL
TOTAL
Incendios eléctricos 19%
Roces y fricciones 14%
Chispas mecánicas 12%
Fumar y fósforos 8%
Ignición espontánea 7%
Superficies calientes 7%
Chispas de combustión 6%
Llamas abiertas 5%
Soldadura y corte 4%
Materiales recalentados 3%
Electricidad estática 2%
MÉTODOS DE EXTINCIÓN DE INCENDIOS
Los métodos de extinción de incendios más conocidos son los siguientes:
Enfriamiento:
Se logra usando un agente extintor para bajar la temperatura por debajo del punto
de ignición o de formación de llama. El agua es el agente extintor que produce mayor
refrigeración.
Sofocamiento:
Es la acción sobre el oxígeno para eliminar por completo su contacto con el
combustible o diluir la concentración de oxígeno a valores inferiores al límite de
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inflamación de la mezcla. Muchas veces se logra con métodos tan sencillos como
poner una tapa a un recipiente incendiado o cubrir con tierra o arena el combustible.
Los agentes extintores que actúan en la dilución del oxígeno son el bióxido de
carbono y el gas halón.
Separación:
La separación del material en combustión para extinguir un incendio es efectivo, pero no siempre posible, ya que se requiere que maquinaria y personal penetren en
el fuego y retiren los materiales que alimentan el incendio o que cierren las válvulas que conducen el combustible.
Inhibición de la reacción en cadena:
Se fundamenta en la aplicación de un agente extintor que impida la reacción en
cadena: los agentes extintores que proporcionan este efecto son el polvo químico
seco y el gas halón.
Los agentes de tipo espumoso con los que se llenan los extintores forman una
película de burbujas que sirven para apagar los incendios ya que producen
enfriamiento y sofocación.
El agua en caso de incendio:
El agua es el agente extintor más abundante y económico, pero solo es efectivo en
incendios de la clase A.
No se debe aplicar en incendios de la clase B porque el agua ayuda a extender más
el fuego (El agua y los aceites no se mezclan).
Tampoco se debe aplicar en los incendios de clase C porque puede generar
electrocuciones.
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MATERIALES CON RESPECTO AL FUEGO
Los materiales con respecto al fuego pueden dividirse en:
Materiales combustibles: Son aquellos que tienen su punto de
desprendimiento de vapores por encima de los 93 ºC, tales como madera,
papel, textiles, etc
.
Materiales inflamables: Son aquellos que por debajo de 93ºC comienzan a
desprender vapores que en contacto con una fuente de energía (calor)
arderán fácilmente, tal es el caso de la gasolina.
COMBUSTIÓN
La combustión es un proceso químico mediante el cual un combustible (elemento
que arde) a través de un comburente (elemento qué produce la combustión) y por
medio de una energía de activación inicia un proceso de oxidación con
desprendimiento de calor, llamada reacción exotérmica.
En el proceso de combustión los combustibles sólidos se descomponen por la
elevada temperatura hasta llegar a un estado de formación de gases que pueden
ser oxidados, y por tanto aparece el fuego.
En el caso de combustibles líquidos pasan a estado de gas y a continuación se inicia
el fuego o incendio.
TIPOS DECOMBUSTIÓN
Las combustiones dependiendo de la velocidad de propagación, se pueden
clasificar en varios tipos:
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Combustiones lentas:
Las combustiones lentas no producen emisiones de luz generando poca emisión de
calor. Se suelen producir en lugares poco ventilados con escasez de comburente o
sobre combustibles muy densos. Se trata de fuegos muy peligrosos ya que al darse
en condiciones de poca aireación cuando entra aire nuevo en la habitación se
produce un aumento del comburente activando el incendio rápidamente.
Combustiones rápidas:
En las combustiones rápidas se produce una gran emisión de calor y luz con un
fuego intenso. Si una combustión es muy rápida se puede producir una explosión.
Las explosiones se consideran combustiones instantáneas.
Podemos distinguir entre dos tipos de explosiones:
1. Deflagración: La velocidad de propagación del frente de llamas no supera
la velocidad del sonido.
2. Detonación: Una detonación se da cuando la velocidad de propagación del
frente de llamas es superior a la velocidad del sonido (340 m/s).
INFLAMABILIDAD
La capacidad para iniciar la combustión provocada por la elevación local de la
temperatura. Este fenómeno se transforma en combustión propiamente tal cuando
se alcanza la temperatura de inflamación.
Un residuo tendrá la característica de inflamabilidad si presenta cualquiera de las
siguientes propiedades:
a) Es líquido y presenta un punto de inflamación inferior a 61ºC en ensayos de
copa cerrada o no superior a 65,6 ºC en ensayos de copa abierta.
No incluyéndose en esta definición las soluciones acuosas con una concentración
en volumen de alcohol inferior o igual al 24%.
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b) No es líquido y es capaz de provocar, bajo condiciones estándares de presión y
temperatura (1 atm y 25 ºC), fuego por fricción, por absorción de humedad o
cambios químicos espontáneos y, cuando se inflama, lo hace en forma tan
vigorosa y persistente que ocasiona una situación de peligro.
c) Es un gas comprimido inflamable. Se dice que un gas o una mezcla de gases
es inflamable cuando al combinarse con aire constituye una mezcla que tiene un
punto de inflamación inferior a 61 ºC.
d) Es una sustancia oxidante, tal como los cloratos, permanganatos, peróxidos
inorgánicos o nitratos, que genera oxígeno lo suficientemente rápido como para
estimular la combustión de materia orgánica. (Fuente: D.S. Nº 148/2003 de
MINSAL).
PUNTO DE INFLAMABILIDAD
El punto de inflamabilidad de una sustancia generalmente de un combustible es la
temperatura más baja en la que puede formarse una mezcla inflamable en contacto
con el aire. Para medir el punto de inflamabilidad se usa el aparato de Pensky-
Martens.
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TEMPERATURA DE INFLAMABILIDAD
Es la temperatura mínima necesaria para que un combustible desprenda vapores
que, al mezclarse con el oxígeno del aire u otro oxidante capaz de arder, originan
una inflamación violenta de la mezcla. Esta inflamación no suele mantenerse, por lo
que se origina una llama instantánea produciéndose el fenómeno que se conoce
como centelleo.
Es la temperatura a la cual empieza a arder una sustancia, es decir, cuando
aparece una llama, depende de factores tales como el tamaño de las partículas,
concentración de oxígeno, velocidad de mezclado del combustible con el aire,
presencia de catalizadores, etc.
Si el calor producido en la oxidación de la sustancia se disipa más lentamente que
se produce, la temperatura aumentará gradualmente en esta, y llegará un
momento en que el material se enciende espontáneamente, se alcanza la
temperatura de inflamación y se da la combustión espontánea. Para que esta se
produzca se requieren fundamentalmente dos condiciones: la sustancia debe
oxidarse con facilidad y debe ser mala conductora del calor.
Todo esto debe tenerse en cuenta cuando se almacenan materiales que pueden
ser susceptibles de provocar un incendio.
La diferencia entre punto de inflamabilidad y temperatura de inflamabilidad, es que
la temperatura puede variar ante la presencia de catalizadores como polvo de óxido
de hierro, en atmósferas ricas en oxígeno y ante presiones elevadas. El punto define
no solo la temperatura, sino las condiciones del entorno, y cuando se habla de
temperatura, se presupone que estas son las normales.
Las temperaturas de inflamabilidad de algunos productos son:
Combustible Temperatura
Alcohol etílico 12 °C / 53.6 °F
12
Alcohol metílico 11 °C / 51.8 °F
Alcohol butílico 38 °C / 36.4 °F
Benceno 20 °C / 68.0 °F
Diésel 52 °C / 96 °C
Furfural 62 °C / 143.6 °F
Gasóleo 52 °C a 96 °C / 125.6 °F a 204.8 °F
Gasolina -04 °C / -45.4 °F
Hexano -28 °C / -18.4°F
Nafta de petróleo -2 °C / 28.4 °F
Queroseno 38 °C a 72 °C / 100.4 °F a 161.6 °F
Tolueno 9 °C / 48.2 °F
EXPLOSIÓN
Una explosión es aquello que se produce cuando se libera violentamente una cierta
dosis de energía que estaba atrapada en un espacio reducido, generando un
repentino aumento de la presión y haciendo que se desprenda luminosidad, gas y
calor. Las explosiones suelen incluir un fuerte ruido y la destrucción del envase que
contenía la energía, la cual puede ser de origen térmico, nuclear o químico.
La explosión suele generar consecuencias de destrucción que trascienden el lugar
exacto donde se produjo la liberación de energía. Esto se debe a las ondas que
causa la detonación o a las disimilitudes de presión subyacentes.
ELEMENTOS DE UNA EXPLOSIÓN
Una atmósfera potencialmente explosiva puede formarse como una mezcla de aire
y gases, vapores, nieblas o polvos inflamables bajo condiciones atmosféricas. Si la
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concentración de las sustancias está dentro de los límites inferiores y superiores de
explosividad el proceso de combustión puede propagarse, después de ocurrir el
encendido, a la totalidad de la mezcla aún no quemada.
Límite inferior de explosividad (LIE)
Es la concentración mínima de una mezcla de gases, vapores o nieblas inflamables
con aire donde justamente una llama no se puede propagar independientemente de
la fuente de ignición después del encendido.
Límite superior de explosividad (LSE)
Es el valor límite superior de una mezcla de gases, vapores o nieblas inflamables
con aire donde justamente una llama no se puede propagar independientemente de
la fuente de ignición después del encendido.
Una explosión queda descartada si la concentración está por debajo del límite
inferior de explosividad. Si la concentración está por encima del límite superior de
explosividad la mezcla está demasiado saturada y no existe la cantidad suficiente
de oxígeno para que se produzca una explosión.
Los límites de explosividad también están influenciados por la temperatura y la
presión. Una mayor temperatura conduce a un LIE más bajo y a un LSE más alto
mientras que una mayor presión provoca el aumento de ambos valores.
En la siguiente tabla se muestran algunos ejemplos de límites de explosividad:
Sustancia
combustible
Límite inferior
de explosividad
Límite superior
de explosividad
Gas Natural 5 Vol.-% 13 Vol.-%
Propano 1,5 Vol.-% 9,5 Vol.-%
Acetileno 2,5 Vol.-% 81 Vol.-%
Azúcar 30 g/m3 –
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Harina 30 g/m3 –
Por regla general los límites de explosividad están contenidos en las fichas de datos
de seguridad del productor o del importador del producto o de la sustancia
combustible.
En la práctica los LSE para polvos son muy poco conocidos ya que ellos no son
idóneos a causa de la dificultad de controlar las mezclas potencialmente explosivas
mediante la limitación de la concentración. Se debe tener en cuenta que las
acumulaciones de polvo pueden producir una nube de polvo, p.ej. mediante un
movimiento súbito del aire cuando se abre una puerta o una ventana, mediante una
explosión más pequeña o mediante depósitos de polvo que caen de un trazado de
cables.
Es importante saber que una capa de polvo de menos de 1 mm de espesor ya es
capaz de producir una atmósfera potencialmente explosiva. A pesar de que la
explosión sólo dura un pestañazo en ese mismo espacio de tiempo tienen lugar
varias fases: La propia onda de presión de la explosión; las astillas que vuelan del
recipiente que explota y (en dependencia de la onda de presión) el derrumbe de
paredes, techos, puertas, ventanas y entrepisos. Además pueden producirse
incendios y destrucciones a causa del calor provocado. Por otra parte la onda de
presión puede causar graves daños en tuberías de gas, agua, electricidad y
desagüe. Los efectos de una explosión son graves en lo que se refiere a daños de
personas y daños materiales.
Los productos perjudiciales de las reacciones químicas que se producen durante la
explosión son también muy peligrosos y el total consumo del oxígeno del aire de los
alrededores, necesario para respirar, puede conducir al peligro de asfixia de los
trabajadores.
CAUSAS DE UNA EXPLOSIÓN
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Hay una gran cantidad de fuentes diferentes de ignición que pueden encender
potencialmente una mezcla de sustancia inflamable y aire. Fuentes típicas de
ignición son superficies calientes, llamas y gases calientes, chispas producidas
mecánicamente (al lijar o cortar), chispas eléctricas y electricidad estática. Otras
fuentes de ignición son relámpagos, campos electromagnéticos y reacciones
químicas.
DIFERENCIA ENTRE INCENDIO Y EXPLOSIÓN
El rasgo que diferencia al incendio de una explosión es la velocidad con la que el
material combustible reacciona con el oxígeno. Muchos de los procesos de
oxidación ocurren directamente ante nuestros ojos sin que nos demos cuenta.
Durante la oxidación se libera energía en forma de calor. Cuando se ha alcanzado
una velocidad determinada de oxidación la energía liberada se hace visible en forma
de una llama. Los procesos de oxidación con estos efectos se denominan incendio
o combustión. En cambio una explosión es un proceso de combustión muy rápido
que conduce a una elevación de temperatura y/o de presión.
CAUSAS PRINCIPALES DE IGNICIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOCIONES Y
MEDIDAS PREVENTIVAS
Incendios y explosiones en circuitos eléctricos
Fuentes de ignición Medidas preventivas
Envejecimientos de circuitos y
cortocircuitos en tomacorrientes.
Actualización y renovación de los circuitos
eléctricos al reglamento electrotécnico.
Recalentamiento del cableado y
sobrecargas eléctricas.
Calibración del cableado utilizado al consumo de
los aparatos que éste alimenta.
Fallo en los circuitos de motores
eléctricos.
Protección y aislamiento del cableado, en función
del riesgo del entorno. Instalación de fusibles de
protección, disyuntores diferenciales y relés
térmicos en los motores.
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Puntos de luz e interruptores
expuestos a atmósferas explosivas.
Protección de la instalación con materiales
antideflagrantes.
Centros de transformación en
espacios cerrados.
Ventilación natural o forzada.
Descargas eléctricas atmosféricas. Instalación de dispositivos pararrayos.
Incendios y explosiones por chispas mecánicas
Fuentes de ignición Medidas preventivas
Golpes de herramientas contra
superficies duras, produciendo
chispas con aportación de calor y
partículas arrancadas por impacto.
Utilización de herramientas antichispa.
Instalación de separadores magnéticos.
Eliminación de metales extraños.
Chispas por impacto zapato-suelo
en sus partes metálicas.
Eliminación de partes metálicas en
calzado y/o suelo.
Incendios y explosiones por fricción
Fuentes de ignición Medidas preventivas
Fricción de los elementos móviles de
motores o máquinas con producción
de calor.
Implantación de un programa de mantenimiento,
con revisión de aquellos elementos causantes de
la fricción: cojinetes, correas, astillas, polvo, etc.
Máquinas en movimiento con utilización
de materiales inflamables, produciendo
chispas y recalentamientos.
Separación o sustitución de los
materiales inflamables del entorno de las
máquinas
Máquinas fuera de alineación. Revisión de la alineación de las máquinas,
efectuando rutinas de mantenimiento y limpieza
alrededor de las operaciones.
Incendios y explosiones por electricidad estática
Fuentes de ignición Medidas preventivas
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Máquinas generadoras de
electricidad estática por fricción.
Conexión a tierra de aquellas máquinas que
generen electricidad estática.
Control de la humedad relativa, adecuándola
entre el 50% y el 80%.
Barras ionizantes, convirtiendo el aire en
conductor, neutralizando la electricidad estática.
Trasvase de líquidos inflamables. Conexión eléctrica entre sí y a tierra entre
depósitos cuando se realizan trasiegos de líquidos
combustibles o inflamables.
Trasvases a velocidades lentas.
Ventilación natural o forzada para impedir
acumulación de vapores inflamables o explosivos.
Inertización previa de tuberías, tanques y
depósitos.
Empleo de recipientes metálicos.
Separación física de combustibles e inflamables
de los circuitos eléctricos
Incendios y explosiones por soldaduras y oxicorte
Fuentes de ignición Medidas preventivas
Partículas de material derretido. Separación de combustibles de la zona de trabajos,
con un mínimo de 12 metros.
Recubrimiento de los materiales cercanos con
lonas ignífugas.
Ventilación previa de tanques con gases o polvos
combustibles.
Vigilancia humana de la zona.
Inspecciones rutinarias al finalizar los trabajos.
Incendios y explosiones ignición espontanea
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Fuentes de ignición Medidas preventivas
Materiales oxidables
espontáneamente con el aire y fuerte
producción de calor (linaza, fibras
vegetales, yute, lino, lana, heno, etc.).
Dispositivos automáticos de alarma para control de
las temperaturas y rápida extinción automática del
fuego.
Líquidos inflamables en habitáculos
con alta temperatura
Ventilación natural o forzada.
Combustibles cercanos a conductos
de calefacción.
Separación de materiales combustibles con respecto a
los conductos generadores de altas temperaturas.
Conductos de vapor, agua y gases a
alta temperatura.
Amplio espacio alrededor de los conductos calientes
Superficies a más de 260 ºC. Detección automática de altas temperaturas.
Control exhaustivo de las temperaturas.
Alarmas de temperaturas críticas.
Utilización de técnicas de enfriamiento.
Cubrir las superficies calientes con materiales
aislantes térmicos.
Aparatos calentados eléctricamente. Señalización luminosa de los aparatos conectados.
Desconexión de los aparatos eléctricos al finalizar los
trabajos y comprobaciones posteriores rutinarias de su
desconexión
Inmersión de metales calientes
en aceites.
Utilización de técnicas de enfriamiento en superficies.
Lámparas infrarrojas. Protección de las lámparas infrarrojas contra roturas.
Separación de los combustibles de las lámparas
Incendios y explosiones por llamas abiertas
Fuentes de ignición Medidas preventivas
Utilización de quemadores, sopletes y
hornillos de gas inflamable.
Mantenimiento preventivo para evitar goteos y fugas.
Sustitución en caso de estado deficiente.
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Estabilidad de los equipos portátiles.
Operaciones compartidas con
materiales combustibles o atmósferas
inflamables o explosivas.
Detección previa de atmósferas inflamables o
explosivas.
Implicar al responsable de seguridad de la empresa,
denunciando el peligro detectado y solicitando, si
fuera inminente, la paralización del proceso.
Retirada de los materiales combustibles de la zona.
Vigilancia humana durante los trabajos, dotada de
medios de comunicación especiales con las brigadas
de emergencia.
Líneas del combustible/inflamable
expuestas a roturas por daños físicos.
Colocación de resguardos de seguridad en las líneas.
Ubicación de vasijas para una hipotética recogida de
derrames en los puntos críticos.
Mantenimiento preventivo de la corrosión de líneas y
sustitución cuando se aprecien desgastes.
Válvulas de seguridad para corte rápido del
combustible
Hornos. Ventilación previa antes de proceder a su encendido.
TIPOS DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES EN INSTALACIONES INDUSTRIALES
Pool Fire o Incendio de charco
En inglés, pool-fire. Consiste en la combustión estacionaria de líquido
inflamable en un recinto descubierto, ya sea en un charco en el suelo formado
por derrame de un líquido o un gas licuado inflamable, o bien un tanque
descubierto. Dentro de los límites del charco, el fuego es letal en un 100%
debido al contacto directo con las llamas. El área del charco es el área
máxima del gas licuado o líquido disperso. La radiación térmica tiene un
alcance limitado.
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Derrames terrestres
Esta área del incendio se asimila en la superficie de la cubeta en caso de
existir, o en la superficie del tanque si lo que quema es su contenido.
En caso de derrame no contenido:
1. Si la fuga es continua, la superficie del incendio llega a un equilibrio
entre la aportación de combustible y la combustión.
2. Si la fuga es instantánea, el líquido se extenderá hasta encontrar una
barrera o hasta que se haya consumido todo el combustible.
Boil-Over
Se produce en la combustión de determinados aceites (Fuel Oil) en un
recipiente abierto. Se caracteriza por un aumento súbito de la intensidad del
fuego seguido de la expulsión del producto incendiado fuera del recipiente
después de un largo período de combustión lenta que hacía pensar que la
situación estaba controlada.
El fenómeno “Boilover” se genera como consecuencia de que los residuos de
combustión superficial se vuelven más pesados y se van hundiendo
formando una capa caliente (onda calorífica) descendiente, bajando más
rápidamente que la recuperación de la superficie del líquido. Cuando en el
fondo del depósito existe una capa de agua (caso frecuente, tanto si se ha
previsto de esta manera para el almacenaje sobre “cama húmeda”, como
porque sea agua procedente de lluvia y condensaciones que ha decantado
en el fondo), esta capa de agua se va calentando. Si la temperatura que
adquiere el agua llega a ser tal que inicie la ebullición, se vaporizará y en
expansionarse estos vapores proyectarán hacia el exterior del depósito gran
parte de la masa líquida, que se extiende encendida alrededor del depósito.
Para evitarla, hace falta enfriar el tanque en la zona donde se encuentra la
onda calorífica, es decir, a partir del punto donde el agua se evapora al dirigir
el chorro de agua.
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Derrames en el mar
En general se forma una mancha de combustible en el mar, la extensión de
la cual aumenta como más se retarde la ignición, mientras que en cambio
disminuye su grosor. Según varios estudios, para la ignición hace falta un
grosor mínimo superior a 1.25 mm , y una temperatura del combustible
superior a la temperatura de inflamación.
En caso de encenderse, el incendio continuará mientras el grosor sea
suficiente (por encima de los 0.8 mm), y al mismo tiempo se irá fragmentando
en manchas más pequeñas.
Jet Fire o Dardo de Fuego
El fenómeno conocido como “jet-fire” o dardo de fuego, consiste en una llama
estacionaria de gran longitud y poca anchura, como la de un soplador. Se
produce por la ignición de un flujo turbulento de gas. Se da en caso de fuga
de vapores o gases inflamables a presión, por un agujero, una válvula o una
tubería seccionada, produciéndose una llama aproximadamente constante
hasta agotar el combustible. Es el mismo fenómeno que se aplica a las
antorchas de seguridad para eliminar subproductos no deseados o gases en
exceso.
Tiene un alcance limitado, pero es especialmente peligroso por lo que se
refiere al efecto dominó, ya que la llama es direccional y constante.
Flash Fire o Incendio de una nube de gas
La llamarada o “flash-fire” proviene de un derrame de gas o vapores
inflamables que forman una nube hasta llegar al punto de ignición. También
se produce a consecuencia del derrame de un líquido que se evapore en
condiciones atmosféricas, que de hecho se trata como una fuga continua de
vapor a la atmósfera.
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En caso de ignición, la llama se desplaza desde el punto de ignición hacia la
fuente a través de las zonas de la nube que se encuentran dentro de los
límites de inflamabilidad. Todo el proceso tiene una duración muy corta (unos
pocos segundos), y en todo caso es difícil de establecer el umbral entre
incendio (donde predomina la radiación térmica) y explosión (donde
predomina el efecto de sobrepresión).
Dentro de sus límites, la nube inflamable de gas supone un 100% de letalidad
debido al contacto directo con las llamas y a la sufocación. Debido a la falta
de homogeneidad en la nube, la inflamación de la nube de vapor puede ser
hasta en un contorno con el Límite Inferior de inflamabilidad igual al 50%. De
manera que la distancia desde el punto de escape hasta otro que llegue al
50% del LII será considerada como criterio para la máxima distancia de
letalidad.
Explosiones confinadas (CVE)
Corresponden a fugas de gas o vapores inflamables en un recinto cerrado,
en caso de encontrarse dentro de los límites de inflamabilidad y de existir un
punto de ignición.
Si el recinto es diáfano, tiene pocos obstáculos o divisiones (por ejemplo un
depósito), la explosión es muy destructiva para el recinto, pero menos de cara
al exterior. En cambio, si el recinto incluye obstáculos y divisiones, se
producen detonaciones locales y, en general, sobrepresiones mucho más
fuertes que en el caso anterior. Además, a la hora de valorar los efectos sobre
el exterior, hace falta tener en cuenta la proyección de fragmentos,
especialmente significativa en los daños indirectos y, sobretodo, en el posible
efecto dominó, al impactar sobre otros equipos donde se pueden generar
nuevos accidentes.
Así pues, en caso de nube de gas inflamable confinado es posible que se
produzcan consecuencias debidas a las sobrepresiones de fuera de los
23
contornos de la nube de gas. Se indica el alcance de la sobrepresión de 125
mbar (ZI) y de 50 mbar (ZA) desde el centro de la nube.
Explosiones de recipientes
De hecho se trata de explosiones confinadas, que se dan principalmente
cuando se eleva la presión interior del recipiente de manera violenta y el
recipiente llega a perder su resistencia mecánica.
Los fenómenos que principalmente provocan este tipo de escenario son la
explosión de una mezcla inflamable contenida en el recipiente, la detonación
interna de origen químico (runaway) o la descomposición de un material
energético con la consiguiente generación de gases.
Explosiones de vapores no confinados (UVCE)
Corresponden a la explosión de una nube de gas inflamable o de vapores
procedentes de un derrame de líquido inflamable. En cualquier caso, una vez
formada la nube ésta puede:
Dispersarse sin ignición y sin daños.
Encenderse generando un incendio de charco.
Dispersarse en un área grande y producirse la ignición después de un cierto
tiempo, formando una llamarada (ver [+ info] a incendios).
Dispersarse en un área grande y producirse la ignición después de un cierto
tiempo, pero con un frente de llama tan acelerado que genera una onda de
sobrepresión.
De hecho, las mezclas de vapores inflamables pueden deflagrar con mayor
o menor violencia en función de múltiples factores: concentración,
características del producto, cantidad entre límites de inflamabilidad y grado
de confinamiento. En general, se considera correcto el criterio de Kletz 1977,
recogido a Lees 1986, según el cual la probabilidad de una explosión de una
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nube de vapor en espacios no confinados, es del 10% si la nube está formada
por 10 t de vapor, y del orden del 1% o del 0.1% si en la nube hay 1000 kg o
menos.
Así en las hipótesis de nubes inflamables se calcula el efecto de llamarada
para aquellos casos en que haya menos de 1000 kg de producto formando
la nube. En estas condiciones los vapores se incendian sin efectos
apreciables de sobrepresión, y se produce un flash tire o llamarada.
Para explosiones de nubes de gas no confinadas se indica el alcance de la
sobrepresión de 125 mbar (ZI) y de 50 mbar (ZA) desde el centro de la nube.
Explosión de polvo
Cualquier producto sólido combustible en aire puede generar una explosión,
si se encuentra en partículas suficientemente pequeñas y suspendido en un
espacio y una cantidad de aire suficiente que permita a cada partícula quemar
libremente. Estamos hablando de cereales, fibras, aluminio, plásticos, hierro,
pesticidas, carbón…como fuente de ignición sirven llamas, rozamientos,
electricidad estática..
Solamente los productos estables en el oxígeno como la arena, el cemento
y, en general, los silicatos, sulfatos, carbonatos y fosfatos, no experimentan
este fenómeno.
Lo más importante, pero, es que las concentraciones de polvo necesarias
para llegar al límite inferior de explosividad son altísimas, hecho que explica
la baja accidentalidad. Una nube muy por debajo de este límite resulta
molesta para el hombre.
Bleve
Acrónimo de la expresión inglesa “boiling liquid expansive vapor explosion” ,
esto es, expansión explosiva de un líquido en ebullición. Sucede cuando se
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revienta un depósito que contiene gas licuado a presión, por coincidencia de
tres factores:
Sobrecalentamiento del producto por encima de la temperatura de ebullición
a la presión atmosférica.
Bajada súbita de presión debido a una rotura mecánica del depósito o a otras
causas.
Puntos de nucleación donde empieza el proceso expansivo.
Normalmente el depósito revienta de forma particularmente violenta, ya que
puede llegar a impulsar trozos de material a centenares de metros. Al bajar
súbitamente la presión hasta igualar la presión atmosférica, yi dado que el
líquido se encuentra en estado de sobrecalentamiento, se produce el cambio
de fase de líquido a vapor, de manera instantánea y violenta. Puede
producirse con cualquier gas licuado a presión, sea o no inflamable. La
diferencia con las explosiones de materias inflamables es que no se trata de
una reacción química de combustión, sino de un proceso físico: el cambio de
fase de líquido a gas, que se se produce de forma instantánea y explosiva.
El principal peligro es el derivado de la onda de presión y de la proyección de
fragmentos y rotura de estructuras. Si el líquido es inflamable, el peligro se
incrementa porque la explosión viene seguida de bola de fuego, con la
consiguiente emisión de radiación térmica.
Bola de fuego
El fenómeno conocido como fire hall o bola de fuego acostumbra a ser
consecuencia de una BLEVE con producto inflamable. Consiste en una llama
de propagación por difusión, formada por una masa importante de
combustible que se ha encendido. Dado que no hay suficiente aire en el
interior de la nube, quema solamente por su periferia, al mismo tiempo que
se calienta el conjunto, lo que hace que la bola de fuego crezca y se dirija
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hacia arriba. Según el análisis histórico, el alcance de la radiación es de 400
metros aproximadamente.
PROPAGACION DEL FUEGO
Es un factor importante que hay que tener en cuenta cuando se produce un
incendio. El fuego tiene tres vías diferentes de propagación:
Convección: Si el aire se calienta tiende a subir, siendo sustituido por otra
masa de aire fría. Esto origina corriente ascendentes que transportan el calor
hacia arriba, desplazándose a través del edificio o estructura a través de
cualquier orificio. La temperatura que puede alcanzar el aire sobrecalentado
puede incendiar los materiales combustibles que encuentre a su paso.
Radiación: El calor se transmite por medio de ondas calóricas pasando a
través del aire sin que exista movimiento. Esto ocurre sobre todo en áreas
urbanas, donde dada la cercanía de otras construcciones al siniestro y a la
generación de grandes cantidades de calor, se origina la ignición de las
construcciones vecinas.
Conducción: Se produce cuando un objeto está en contacto directo con otro,
el calor del objeto más caliente pasa hacia el más frío. La propagación del
fuego ocurre a través de tuberías y estructuras metálicas que pueden
conducir el calor suficiente para prender el material combustible con el que
contacta en otras áreas. Este mecanismo no se detiene aún cuando existan
muros de concreto de hasta 30 centímetros de espesor.
PRODUCTOS DE LA COMBUSTION
Son resultados de la combustión:
Gases: De acuerdo con la composición del material combustible, los gases
pueden ser tóxicos y en ocasiones son prácticamente transparentes además
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de no poderse filtrar física y mecánicamente. En estos casos debe evitarse
su inhalación y recordar que la mayor parte de las muertes asociadas a un
incendio se producen a consecuencia de respirar los gases.
Humo: Formado con una mezcla de oxígeno, aire, nitrógeno, dióxido de
carbono, monóxido de carbono, partículas finas de carbón y una serie de
productos sólidos liberados por el material en combustión. Se produce sobre
todo debido a una combustión incompleta y su color depende de los
materiales que se estén quemando, del calor y del oxígeno presente. Cuando
su color es blanco o gris, indica que arde libre y bien oxigenado y que puede
ser irritante, si su color es negro o gris oscuro, indica la presencia de mucho
calor, poco oxígeno y alta toxicidad, si presenta varios colores es de
esperarse la presencia de gases venenosos.
Este es el producto más peligroso dado que limitan en gran medida la visión,
la respiración y, consecuentemente, la extinción del incendio y la evacuación
del personal.
Los humos y gases son los responsables de la mayoría de las muertes por
incendios, ya sea directamente, por su inhalación, o debido al pánico y gran
desorientación que originan.
FUENTES DE CALOR Y COMO EVITAR QUE COMIENCE EL FUEGO
El calor es la energía necesaria para que el combustible vaporice y el fuego se
inicie y mantenga. Existen diversas fuentes de calor y varían desde las muy
evidentes hasta las insospechadas.
Fuentes de calor
1. Flamas Abiertas
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Las flamas abiertas, como por ejemplo, los sopletes deben cuidarse de que no se
encuentren cerca de productos flamables, como algún depósito de cualquier
combustible.
Parecería que el peligro de los fuegos abiertos y chispas junto a materiales
combustibles es tan evidente, que cualquier persona de criterio actuaría en
consecuencia; pero la verdad, es que los casos de incendio demuestran lo contrario.
Salvo en ciertas ocasiones verdaderamente imprevisibles, los incendios debido a
estas situaciones son completamente abatibles. Los equipos para corte y soldadura
que se utilizan sin la debida precaución, son causa grave, que por ellos se
desprende una numerosa capa de chispas, por lo que en las áreas donde se
emplean estos equipos no deberán manejar materiales de fácil combustión, se
deberán usar pantallas de material incombustible a base de asbesto y deberá
mantenerse una rigurosa limpieza en el área de trabajo, evitando derrames de
aceites y otros productos de fácil combustión.
2. Cigarros, Cerillos y el Fumar
Para evitar que sean un peligro se deben definir perfectamente los lugares donde
se pueda fumar, ya que los cigarros y cerillos, causan gran porcentaje de incendios.
Los pasos que deben dar el ingeniero o técnico en seguridad industrial, para que ya
no exista ese problema son:
Buscar cuales son los lugares más propensos a que exista fuego.
Poner letreros que digan prohibido fumar, en cada lugar más propenso al
fuego.
Poner avisos donde se haya fijado, y se obligue a los trabajadores en general
a aceptar las disposiciones, las cuales serán observadas al pie de la letra,
tanto por supervisores y ejecutivos, como también por el gerente de la fábrica
y visitantes.
También que se lleven encima cerillos o encendedores de cigarro en las
zonas ya consideradas de no fumar.
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3. Instalaciones Eléctricas y Aparatos Eléctricos
Hay dos tipos de instalaciones eléctricas:
Instalaciones Eléctricas Provisionales:
Son aquellas que han envejecido y el material aislante que las cubre esta
deteriorado, puede causar incendios por corto circuito o por subir la carga de
energía eléctrica en las líneas de distribución, incendiando la estructura sobre la
que están instalados los conductores, mas aun si la estructura es de madera o de
algún material similar.
Instalaciones Fijas:
Son los conductores que deben de ir entubados y la calidad de los materiales
deberán cumplir con la norma oficial correspondiente, principalmente en aquellos
lugares donde se manejen líquidos y gases inflamables, en cuyo caso las tomas de
corriente y registro deberán ser a prueba de explosión.
Los equipos eléctricos defectuosos son también causa frecuente de incendio por
corto circuito en lo mismo y transmisión de fuego a materiales combustibles en su
proximidad, tanto en equipos eléctricos como sus cables de alimentación deberán
estar en perfectas condiciones.
4. Tipos de Chispas
Existen dos tipos de chispas diferentes:
Chispas Eléctricas
Son las que se producen al desconectar un interruptor, al enchufar o al desconectar
una clavija, al encender o apagar la luz, son peligrosos si se manejan materiales
inflamables, ya que existe el riesgo de explosión. Para evitar esto las líneas, las
conexiones y los interruptores deben ser herméticos para que las chispas que
puedan producirse no entren en contacto.
Chispas Mecánicas
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Son las que se producen por rozamiento. Un cojinete sin lubricación que se desliza
puede producir un incendio por lo que deben corregirse estas anomalías, también
pueden ser producidas por golpes, como con cinceles, excesivo rozamiento al
rebajar algo con el esmeril.
Debe prevenirse que estas chispas caigan cerca de materiales combustibles, o que
el ambiente donde se trabaje este cargado.
5. Líquidos Inflamables
No son los líquidos inflamables los que arden, son los vapores que se encienden y
si esos vapores se mezclan con el oxigeno en la proporción debida, la combustión
es tan rápida que origina una explosión, aun cuando la presión es producida y esta
no llega a la desarrollada por sustancias explosivas de escasa potencia.
Se dice que donde quiera que haya vapores de estos, habrá bastante riesgo de
explosión e incendio, por lo cual debe tratarse y manejarse con la debida
precaución, porque aun cuando se trate de cantidades relativamente pequeñas de
sustancias volátiles, al vaporizarse y al mezclarse con el oxigeno con las debidas
proporciones, puede causar daños.
Estas son algunas precauciones que deben de tomarse al emplear líquidos
inflamables:
Elegir siempre el líquido menos inflamable.
Mantener todo líquido inflamable en recipientes construidos bajo normas de
seguridad.
Limitar la provisión de líquidos inflamable a las áreas de trabajo, a las
necesidades de un solo turno, como máximo.
Idear y aplicar procedimientos de trabajo a las necesidades de un solo turno
Conectar a tierra todo equipo metálico si este está estacionario.
Usar solamente equipo eléctrico aprobado por la dirección general de
normas.
Proveer de una eficaz ventilación o respiradero a los tanques de
almacenamiento.
Suministrar el equipo adecuado, preparar y aplicar procedimientos seguros
para la limpieza y reparación de recipientes o tanque que contengan
solventes.
Cuidar que siempre haya a la mano arena o cualquier otro material
incombustible que auxilie en caso de un conato de incendio.
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6. El Calor Espontáneo
Es una fuente de calor poco común, pero sumamente peligroso por lo insospechado.
Puede producirse por desechos o por otras cosas como trapos impregnados por
combustible, que la persona puede ir amontonando. Y es así como pasa un
descuido o una chispa de cualquier fuente de calor.
Como evitar que comience el Fuego
1. Eliminación del Combustible
El amplio uso de materiales inflamables es lo que hace imposible la eliminación de
combustibles, que entra en la clasificación del Triangulo del Fuego.
El riesgo de un fuego serio puede reducirse manteniendo en un mínimo las
cantidades de materiales inflamables. La basura es una fuente de combustible que
puede ser eliminada; es muy frecuente que el papel de desperdicio, los paños, el
plástico o la madera, hayan suministrado el combustible con que se han iniciado
grandes incendios. Esta forma de prevención de prevención del fuego deberá
quedar incluida en los programas de limpieza
Recomendaciones
7. Mantener las áreas de trabajo y almacenaje libres de basura.
8. Coloque los trapos grasosos en contenedores cubiertos
2. Eliminación del oxigeno
Esto puede realizarse únicamente en circunstancias muy especiales. El aire
(oxigeno), puede ser eliminado de las tuberías o del espacio situado sobre líquidos
inflamables, en los tanques de almacenamiento, utilizando Nitrógeno, Bióxido de
Carbono, o Argón.
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Esto vuelve al espacio inerte. Por regla general debe aceptarse que el oxígeno del
aire está disponible libremente es cualquier situación donde haya fuego.
Líquidos y Gases Inflamables
No le suministre combustible a equipos que se encuentren en un espacio
cerrado, especialmente si hay una llama abierta de un horno o de un
calentador de agua.
No le suministre combustible a los equipos que todavía estén calientes.
Mantenga los líquidos inflamables almacenados en envases herméticos y a
prueba de goteos. Vierta únicamente la cantidad que necesite de los
tanques.
Almacene los líquidos inflamables lejos de las fuentes de chispas.
Utilice líquidos inflamables únicamente en las áreas bien ventiladas.
3. Eliminación del Calor y las Fuentes de Ignición
La eliminación del elemento Calor en el triangulo del fuego es, desde luego, el
aspecto más importante en la prevención de fuegos, ya que el combustible y el
oxigeno están siempre a mano y listos para ser encendidos.
Los riesgos de las chispas eléctricas se reducen utilizando accesorios y equipos a
prueba de fuegos, y la electricidad estática puede descargarse con toda seguridad,
conectando a tierra la maquinaria, o mediante el uso de calzado antiestático por
parte del personal, pueden reservarse zonas para el empleo de sustancias
ampliamente inflamables, en las cuales no se permitirá fumar, el empleo de llamas
abiertas, o el uso de superficies con elevada temperatura, por ejemplo las placas
calientes. Es importante que las reglas aplicables a dichas zonas se mantengan, no
solo por el riesgo de fuegos, si no a causa de la responsabilidad legal del técnico,
debido a que puede iniciarse una acción legal en su contra, tanto si se produce o no
el incendio.
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Equipos Eléctricos
En los equipos eléctricos, identificar los cables viejos, los aislamientos desgastados
y las piezas eléctricas rotas. Reporte toda condición peligrosa a su superior.
Evite el recalentamiento de los motores manteniéndolos limpios y en buen estado.
Una chispa proveniente de un motor en mal estado puede encender el aceite y el
polo que se encuentra en el motor.
Inspeccione cualquier herramienta o equipo eléctrico que tenga un olor extraño.
Ciertos olores inusuales pueden ser la primera señal de que hay un fuego.
No sobrecargue los interruptores de pared. Dos enchufes no deben tener más de
dos aparatos conectados.
MEDIDAS PARA PREVENIR UNA EXPLOSIÓN
El objetivo de las medidas preventivas es excluir el riesgo de una explosión evitando
el surgimiento de una atmósfera potencialmente explosiva peligrosa o impidiendo la
aparición de fuentes de ignición.
Evitar o limitar la cantidad de sustancias inflamables
Siguiendo el principio de prevención este tipo de medidas se encuentra muy
arriba en la jerarquía de prevención. Sin embargo en muchos de los casos
las sustancias inflamables no pueden ser sustituidas por sustancias no
inflamables porque ellas mismos son el resultado de un proceso específico o
porque son un elemento decisivo del proceso. En esos casos la cantidad de
sustancias inflamables almacenada debe reducirse al mínimo necesario.
Las sustancias inflamables deben ser almacenadas en envases adecuados
cerrados y debidamente etiquetados, alejados de posibles fuentes de
ignición. Es importante que las sustancias inflamables no se almacenen junto
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con sustancias incompatibles con las que pudieran reaccionar y provocar de
esta forma una explosión.
Respetar los límites de explosión para la concentración de la sustancia
inflamable/de la mezcla de aire
La formación de atmósferas explosivas fuera de las instalaciones de la
empresa tiene que evitarse hasta donde sea posible. Esto se puede lograr
empleando instalaciones cerradas. Dichas instalaciones tienen que estar
construidas de tal forma que bajo condiciones previsibles de operación no
puedan producirse escapes. Mediante mantenimientos periódicos y
supervisión continua se debe garantizar este objetivo.
Si el escape de sustancias inflamables no puede excluirse totalmente
entonces debe evitarse la formación de una atmósfera potencialmente
explosiva mediante la adopción de medidas adecuadas de tal forma que la
concentración de las sustancias inflamables en una mezcla con aire quede
fuera de los límites de explosividad. Algunas de las posibles medidas son,
p.ej. ventilación y limpieza.
Especialmente para gases o vapores:
Ventilación natural (intercambio del aire sin medidas técnicas).
Ventilación técnica (intercambio del aire dentro del espacio o de la
zona de trabajo empleando medios técnicos, p.ej. ventiladores,
inyectores de aire).
Aspiración (detección y evacuación localizada de gases, vapores
inflamables).
El polvo inflamable debe ser aspirado siempre con prioridad directamente en
el lugar de emisión. También es muy importante mantener limpio el lugar de
trabajo.
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La acumulación de polvo inflamable puede evitarse mediante medidas de
limpieza periódica y empleando utensilios de limpieza adecuados. Se debe
evitar el arremolinamiento del polvo inflamable pues esto podría provocar la
formación de una nube de polvo. El humedecimiento del polvo inflamable
antes de su alejamiento impide la dispersión.
Se debe tener en cuenta que a pesar de la efectividad de los sistemas de
ventilación y de las actividades de limpieza siempre puede quedar un riesgo
restante que deberá ser evaluado nuevamente y ser reducido adoptando
medidas adicionales.
Determinación de la consistencia de los polvos
La indagación de los parámetros de los polvos (p.ej. composición,
distribución de la granulometría, humedad, parámetro de combustión, límite
inferior de explosividad) sirve para el establecimiento de medidas importantes
de protección que son relevantes para la protección contra explosiones.
Evitar fuentes efectivas de ignición
Para evitar el encendido de una atmósfera potencialmente explosiva se
deben determinar las posibles fuentes de ignición y adoptar medidas para
impedirlas.
Dentro de esas medidas se encuentran:
Poner a la disposición medios adecuados de trabajo.
Emplear los medios de trabajo de tal forma que las fuentes de ignición
no lleguen a ser efectivas.
El montaje, la instalación y el funcionamiento de los equipos y
sistemas de protección deben realizarse de forma tal que las fuentes
de ignición no lleguen a ser efectivas.
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La efectividad de las fuentes de ignición depende, entre otras cosas, de la
energía de la fuente de ignición y de las propiedades de la atmósfera
potencialmente explosiva. Con la adopción de medidas adecuadas de
protección se puede lograr que las fuentes de ignición no produzcan efectos
o se puede reducir la probabilidad de su efectividad. El volumen de las
medidas de protección se rige por la probabilidad de la presencia de
atmósfera potencialmente explosiva (clasificación en zonas).
Los aparatos eléctricos y no eléctricos tienen que cumplir con los requisitos
de la Directiva ATEX 95. Se debe tener en cuenta que el aparato tiene que
ser apropiado para el respectivo entorno del lugar de trabajo con amenaza
de peligro, p.ej. el aparato con certificación para gases sólo debe emplearse
en zonas con atmósferas gaseosas potencialmente explosivas.
Sistema de alerta para atmósferas potencialmente explosivas
Para que la formación de una atmósfera potencialmente explosiva pueda se
avisada a tiempo se pueden emplear sistemas apropiados de alerta. Estos
sistemas por lo general activan una señal de alarma cuando la concentración
de la mezcla de aire y sustancia inflamable ha alcanzado aproximadamente
el 20% del límite inferior de explosividad de esa sustancia inflamable. Tales
sistemas pueden desconectar aquellos aparatos que no sean a prueba de
explosiones, encender la ventilación técnica, etc.
CLASIFICACIÓN DE SITUACIONES DE EMERGENCIA
Conato de emergencia: situación que puede ser controlada y solucionada
de forma sencilla y rápida por el personal y medios de protección del local.
Emergencia parcial: situación que para ser dominada requiere la actuación
de los equipos especiales del sector.
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Emergencia general: situación para cuyo control se precisa de todos los
equipos y medios de protección propios y la ayuda de medios de socorro y
salvamento externos.
Evacuación: obliga a desalojar total o parcialmente el centro de trabajo de
manera ordenada y controlada.
MEDIOS DE PROTECCIÓN CONTRA INCENDIOS Y EXPLOSIONES
El riesgo de incendio y explosión se nos presenta en el lugar de trabajo con un
potencial intrínseco de pérdidas humanas y económicas importante. Representan
también un riesgo para la población en general. Con todo, no siempre se adoptan
las medidas necesarias para prevenirlo o protegerse contra el mismo.
Mediante la protección contra incendios tratamos de conseguir tres fines, en el
siguiente orden:
Salvar vidas humanas.
Minimizar las pérdidas económicas producidas por el fuego y proteger el
medio ambiente.
Lograr que las actividades del edificio puedan reanudarse en el plazo de
tiempo más corto posible.
1. Equipos de detección y extinción de incendios
Equipos de detección
Detectores
La detección de incendios tiene como finalidad el descubrimiento de un conato de
incendio de forma rápida. El mejor detector de un incendio es el ser humano; sin
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embargo, no siempre es posible la presencia humana en todas las situaciones, por
lo que se recurrirá a la detección automática.
Se emplearán un tipo de detectores u otros dependiendo de lo que queremos que
se detecte, si son los subproductos de la combustión, como monóxido o dióxido de
carbono, o bien los humos o las llamas.
Instalaciones de alarma
Contienen pulsadores manuales de alarma conectados a una central de
señalización situada en un local permanentemente vigilado. Cuando se produce un
conato de incendio, cualquier persona puede pulsar y la alarma será audible en todo
el edificio. La distancia máxima a recorrer desde cualquier punto hasta el pulsador
no debe superar los 25 metros.
2. Señalización de emergencias
El pictograma es la imagen que describe una situación u obliga a un
comportamiento determinado; es utilizado sobre una señal en forma de panel o
sobre una superficie luminosa.
Con relación a las situaciones de emergencia y los equipos de extinción, la
legislación establece los criterios siguientes:
Alertar a los trabajadores cuando se produzca una determinada situación de
emergencia que requiera medidas urgentes de protección o evacuación.
Facilitar a los trabajadores la localización e identificación de determinados
medios o instalaciones de protección, evacuación, emergencia o primeros
auxilios.
Las señales asociadas a los equipos de lucha contra incendios y las de salvamento
o socorro, tienen las características siguientes:
Señales de relativas a los equipos de lucha contra incendios: Su forma es
rectangular o cuadrada, con un pictograma blanco sobre fondo rojo (el rojo
deberá cubrir como mínimo el 50% de la superficie de la señal).
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Señales de salvamento o socorro: Proporcionan indicaciones relativas a las
salidas de socorro, a los primeros auxilios o a los dispositivos de salvamento,
tienen forma rectangular o cuadrada. Pictograma blanco sobre fondo verde
(el verde deberá cubrir como mínimo el 50% de la superficie de la señal).
3. Sistemas de extinción
Extintores portátiles
Es un aparato autónomo, que puede ser desplazado por una sola persona y que
utilizando un mecanismo de impulsión bajo presión de un gas o presión mecánica,
lanza un agente extintor hacia la base del fuego, para lograr extinguirlo.
Están concebidos para que puedan ser llevados y utilizados a mano teniendo en
condiciones de funcionamiento una masa igual o inferior a 20 kg. La efectividad del
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agente extintor presente en el extintor varía dependiendo de la clase de fuego a
extinguir.
Usualmente los extintores están compuestos de las siguientes partes:
Pasador metálico: Bloquea el funcionamiento del extintor. Se debe extraer
antes de utilizar el mismo.
Manguera: Permite dirigir y proyectar el agente extintor hacia el lugar
adecuado.
Etiquetado: Recoge datos relativos al tipo de agente extintor, para que
fuegos está indicado y forma de utilización.
Palanca de accionamiento: Es el elemento que hay que presionar para
permitir la salida del agente extintor desde su ubicación habitual al fuego.
Manómetro: Indica la presión del gas impulsor.
Cuerpo: Es el recipiente metálico que contiene la sustancia extintora.
Se situarán en la proximidad de puestos de trabajo con mayor riesgo de incendio,
colocados en lugares visibles en las vías de tránsito en sentido de salida. La parte
superior del extintor no excederá los 1,70 metros sobre el suelo; la distancia entre
extintores no debe superar los 15 metros.
Cuando se usen distintos tipos de extintores, deberán estar señalizados y rotulados,
indicando el lugar y la clase de incendio que extinguen. La propia composición del
material combustible nos indica la clase de fuego. Asimismo, la efectividad del
agente extintor varía dependiendo de la clase de fuego a extinguir.
D
Polvo polivalente ABC Dióxido de Carbono
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Bocas de incendio equipadas (BIE)
Son tomas de aguas provistas de una serie de elementos que permiten lanzar el
agua desde un punto hasta el lugar del incendio. Es imprescindible la existencia de
conducciones de agua a presión. Si se careciera de ella, se instalarán depósitos con
agua suficiente para combatir los incendios.
La boca de incendio equipada está formada por una toma de agua ubicada en un
punto fijo de una red de incendios que consta de los siguientes elementos:
Armario.
Soporte de la manguera.
Válvula.
Manómetro.
Manga.
Lanzadera.
Las BIE deben estar cercanas a los puestos de trabajo y a los lugares de paso del
personal, acompañadas de las mangueras correspondientes, que tendrán la
resistencia y sección adecuadas. Alrededor de la BIE, la zona estará libre de
obstáculos para permitir el acceso y la maniobra sin dificultad. En función de su
tamaño, se clasifican en bocas de incendio de 25 mm y bocas de 45 mm.
La BIE deberá montarse sobre un soporte rígido a una altura de aproximadamente
1,5 metros sobre el suelo. El número y distribución de las BIE será tal que la totalidad
de la superficie esté cubierta, y que entre dos BIE no haya una distancia superior a
50 metros.
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Sistemas de rociadores automáticos de agua
Engloban la detección, la alarma y la extinción. La instalación se conecta a una
fuente de alimentación de agua y consta de válvula de control general,
canalizaciones ramificadas y cabezas rociadoras o splinkers.
Los splinkers se mantienen cerrados, abriéndose automáticamente al alcanzar una
temperatura determinada, haciendo caer agua en forma de ducha. Cada splinker
cubre un área entre 9 y 16 metros cuadrados.
Hidrantes
Son dispositivos hidráulicos que, acoplados a las redes de abastecimiento de agua,
permiten la conexión de mangueras por medio de varias tomas o bocas de salida.
Las funciones básicas de los hidrantes son:
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Permitir la conexión de mangueras que facilitarán la extinción de incendios
en las propias instalaciones o en las colindantes.
Suministrar agua a los vehículos contra incendios.
Un hidrante de columna se compone de:
Cabeza: Parte que sobresale al exterior y donde se disponen las bocas de
salida.
Cuerpo de válvula: Parte inferior que se fija a la tubería de suministro de
agua.
Carrete: Pieza que se acopla entre la cabeza y el cuerpo de válvula mediante
bridas.
Válvula principal: Mecanismo que sirve para interrumpir o permitir el paso del
agua al cuerpo superior.
Bocas de salida: Aberturas circulares perforadas en la cabeza del hidrante y
equipadas con racores. Pueden ser de 45, 70 o 100 mm.
Fanal: Protección exterior del hidrante contra el vandalismo y la intemperie.
Otros: Válvulas de drenaje, válvulas individuales por boca, nivel de rotura,
llave o volante de accionamiento, etc.
COMO ESTABLECER UN PLAN DE ACCIÓN DE EMERGENCIA
El plan debe contener información sobre evacuación del edificio, incluyendo quien
está encargado de dirigir la evacuación.
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Las rutas de escape primarias y secundarias deben estar indicadas para cada área
del edificio. Debido a que las escaleras constituyen la ruta de escape principal en
muchos edificios de varios pisos, estas no deben ser utilizadas para ningún tipo de
almacenamiento.
Las personas designadas como líderes en el caso de una emergencia, deben de
tener responsabilidades especificas, tales como verificar que todos los trabajadores
hayan sido evacuados.
El plan debe mostrar claramente donde están localizadas las áreas donde laboran
los empleados minusválidos.
A los empleados minusválidos y a aquellos con problemas médicos, tales como
enfermedades del corazón o epilepsia, se les debe asignar un líder de emergencia
que debe llevarlos a un lugar seguro.
Todos los trabajadores que puedan necesitar asistencia durante un fuego, deben
ser identificados durante la etapa de planificación.Se deben establecer prácticas de
fuego para verificar la efectividad del plan de Acción de Emergencia. Permita que
estas prácticas sean utilizadas para encontrar posibles problemas antes de que
ocurra un fuego, y luego haga los cambios necesarios.
INSTRUCCIONES EN CASO DE INCENDIO
Ante cualquier principio de incendio que se detecte, el personal debe
proceder a accionar de inmediato el sistema de alarma.
De inmediato a la alarma el vigilante de turno procederá a cortar la energía
eléctrica y verificar que no queden sectores energizados.
Conocida la alarma, el personal hará uso de los extintores y procederá a la
extinción del fuego con la máxima rapidez y decisión.
La alarma es una alerta, no significa una evacuación, por lo que los
empleados deberán permanecer en sus puestos.
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El coordinador deberán identificar las causas de la alarma o incendio y una
vez evaluada la situación determinaran si procede o no la evacuación.
De decidirse la evacuación por parte del personal, la evacuación será en
dirección de las zonas de seguridad.
Efectuada la evacuación el coordinador deberán chequear que no hayan
quedado persona sin evacuar a las zonas de seguridad.
Cuando una persona sea atrapada por el fuego y no pueda utilizar las vías
de escape, deberá cerrar la puerta (si corresponde) y sellar los bordes para
evitar la entrada de humo.
Recordar siempre que hay tres elementos que normalmente se adelantan al
fuego, el humo, el calor, los gases.
Si una persona es atrapada por el humo, debe permanecer lo más cerca del
piso. La respiración debe ser corta por la nariz hasta liberarse del humo.
Si el humo es muy denso, se debe cubrir la nariz y la boca con un pañuelo,
también tratar de estar lo más cerca posible del piso.
Al tratar de escapar del fuego se deben palpar las puertas antes de abrirlas,
si la puerta está caliente o el humo esta filtrándose, no se debe abrir. Es
aconsejable encontrar otra salida.
Si las puertas están frías, se deberán abrir con mucho cuidado y cerrarlas en
caso que las vías de escape estén llenas de humo o si hay una fuerte presión
de calor contra la puerta. Pero si no hay peligro, proceder de acuerdo al plan
de evacuación.
No entrar en lugares con humo.
Mantener la zona amagada aislada.
RECOMENDACIONES GENERALES
Evacuación
Dada la alarma y antes que se ordene la evacuación, se deben desconectar
las maquinas.
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Durante la evacuación, ninguna persona debe hablar o gritar, ni hacer otra
cosa que caminar con paso rápido, sin correr o dirigirse a la zona de
seguridad preestablecida u otra que en ese instante los líderes determinen.
Los líderes deberán dar las órdenes en un tono de voz normal y sin gritar.
Si la alarma sorprende a alguna persona en otro sector, esta deberá sumarse
al grupo y seguir las instrucciones.
Las personas que hayan evacuado un sector por ningún motivo deberán
devolverse. El coordinador debe impedirlo.
Nadie que no tenga una función específica que cumplir en la emergencia,
deberá intervenir en ella. Sólo debe limitarse a seguir las instrucciones.
La autorización para que se devuelva o retorne al trabajo será dada por el
coordinador.
No preocuparse en tomar cosas personales y seguir lo pre-establecido por el
plan de emergencia.
El último en salir de la habitación no debe cerrar la puerta, solo ajustarla. El
cerrar la puerta dificulta los esfuerzos de rescate y búsqueda de los
departamentos de bomberos
No utilizar ascensores bajo ninguna circunstancia.
Mantenerse cerca del piso para evitar el humo y gases tóxicos, el mejor aire
se encuentra cerca del piso.
Cubrir la boca y nariz con un trapo para ayudar a la respiración.
Salida de un edificio en llamas
Si se está tratando de escapar de un fuego, nunca se debe abrir una puerta
cerrada sin antes palparla. Use la parte posterior de la mano para evitar
quemarse la palma de la mano,
Si se encuentra atrapado se debe buscar un teléfono y llamar al
departamento de bomberos para darle su dirección exacta.
Cuando no se debe combatir el fuego
Nunca combata un fuego:
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Si el fuego se está esparciendo más allá de donde se originó.
Si no puede combatirlo de espaldas a una salida de emergencia.
Si no tiene el equipo adecuado para combatir fuegos.
De Orden y Prevención
No tire cigarrillos encendidos al basurero, apáguelos bien en un cenicero.
No fume ni coma en las áreas de trabajo.
El acceso a los extintores debe permanecer libre y despejado, a fin de poder
utilizar con prontitud estos equipos en caso de emergencia.
Disposiciones Generales
Se debe contar con un plano de cada una de las plantas, en el cual se
encuentre debidamente señalizadas las zonas de seguridad, las salidas y las
rutas.
Todo el personal de la planta debe estar en conocimiento del Plan de
Evacuación y Emergencia y de la ubicación de los elementos de protección
(extintores, mangueras, alarma, etc.)
Las visitas que se encuentren en las instalaciones al momento de ordenada
la evacuación, deberán salir conjuntamente con los funcionarios de la
empresa.
El resultado óptimo de una evacuación dependerá en gran medida de la
cooperación del personal, manteniendo el debido silencio y siguiendo sus
instrucciones. Es fundamental llevar a cabo prácticas del Plan, las cuales
pueden ser informadas y/o efectuarse sin previo aviso.
Al término de una emergencia o ejercicio programado, los líderes realizaran
un recuento del personal y elaboraran un informe, indicando en él los
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comentarios o sugerencias con el fin de subsanar las anormalidades
detectadas
PRIMEROS AUXILIOS
Si usted se encuentra envuelto en llamas
Detenerse.
Tirarse al suelo.
Revolcarse en el piso.
Esto apagará las llamas y le podrá salvar la vida.
Si un compañero se encuentra envuelto en llamas
El fuego en la ropa de un compañero debe extinguirse lo más pronto posible,
haciéndolo caer al suelo y así haciéndolo que ruede, o también envolviéndolo
con una frazada, manta o alfombra.
Jamás extinga el fuego que esta sobre un compañero con agua.
A alguien que haya resultado quemado
1. Retirar a la víctima de un área cerca del incendio para evitar mayores
lesiones.
2. Separar la ropa en llamas o empapelar con agua fría.
3. No retirar la ropa que está pegada a la piel, preferiblemente cortar
alrededor de las partes pegadas y no jalar, ya que dañaría la piel.
4. Quitar piezas de joyería como anillos, cadenas, esclavas, etc., del área
quemada lo más pronto posible, ya que esta conserva calor y la
inflamación podría dificultar su remoción tiempo después.
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5. Sumergir el área quemada en agua fría cerda de 10 minutos, esto es
efectivo en un lapso de 30 a 45 minutos inmediatamente después de
sufrida la lesión.
6. No aplicar frio a las áreas quemadas que sean grandes.
7. No reventar ninguna vejiga acuosa.
8. Cubrir la quemadora con gasa esterilizada y seca, las áreas grandes
pueden necesitar una tela limpia. Por ejemplo: una funda de
almohada, una toalla o una sábana. No coloque gasa húmeda sobre
una quemadura, ya que esta se seca rápidamente y se adhiere a la
quemadura conforme se va secando. Asimismo, las gasas húmedas
sobre un área de tamaño considerable pueden inducir hipotermia
Las compresas húmedas deben limitarse a enfriar una quemadura, no
sirven como protección. No utilice una protección oclusiva ya que
impide la perdida de humedad y es un lugar óptimo para que se
desarrollen bacterias, esto puede ocasionar infección.
9. No colocar ninguna clase de ungüento, grasas, loción, mantequilla,
antiséptico o remedios caseros en la piel con quemaduras. Estos
métodos no son estériles y pueden ocasionar infección, además
pueden encerrar el calor causando mayor daño. A menudo un médico
tendrá que retirarlos raspando a fin de aplicar el tratamiento adecuado.
10. Tratar a víctima con choque levantándole las piernas de 20 a 30 cm
de alto y manteniéndola abrigada.
11. Las víctimas con quemaduras son susceptibles a la hipotermia ya que
pierden grandes cantidades de calor y agua a través del tejido
quemado. Mantener abrigada a la víctima.
