Terre des Merveilles

Par Contemporasciences

L'Escapade et l'Odyssée

Le Tunnel de LaveLe Tunnel de Lave

Sur l'Île de la Réunion, les éruptions volcaniques sont chose

courante : de nombreuses coulées génèrent des grottes et

des tunnels de lave. Ce phénomène est appelé "magma à

plein tube". En 2004, une coulée a généré un tunnel

considéré comme le tunnel de tous les records : il est le plus

long de l'île (2300m en continu), il a le plus fort dénivelé

(près de 350 m) et il présente le plus long tronçon "aveugle"

connu : 1400 mètres sans ouverture sur le jour.

Autre paysage courant sur l'île volcanique de La Réunion

Le lac roseLe lac rose

Le Lac Retba, plus connu sous le nom de Lac Rose, est un grand lagon salé de 3km², peu profond et entouré de dunes. Il est situé à 35 km au

nord-est de Dakar, à quelques centaines de mètres de l’océan Atlantique. Le Lac Retba doit sa renommée à la teinte originale et variable de son eau.

Sa couleur est due à une cyanobactérie marine qui fabrique un pigment rouge pour se protéger du sel fortement concentré. L’eau contient environ 380g de sel par litre. Le sel est exploité depuis les années 1970.

Les hommes, dans l’eau jusqu’à la poitrine, cassent avec un piquet le sel déposé sur le fond, avant de le

ramasser à la pelle pour remplir des pirogues d’une capacité d’une tonne.

Les femmes sont chargées de débarquer les pirogues et d’entasser le sel sur les bords pour le sécher et

le blanchir au soleil.

La Forteresse de CotonLa Forteresse de Coton

Pamukkale, ou Pamukalé, veut dire « Château de coton » en turc. C’est un site naturel touristique de Turquie composé de sources formant une tufière. Il se trouve au sud-ouest du pays, dans la

Vallée des Méandres (Büyük Menderes) de la province de Denizli, à 15 km au nord-est de la ville du même nom.

Pamukkale a été créée au fil des âges par les eaux chaudes qui s’écoulent de la montagne. Le site comporte 17 sources.

Certaines d’entre elles ont une température de plus de 45 °Cet toutes sont saturées de sels minéraux et de gaz carbonique.

En se diffusant dans l’air, le dioxyde de carbone fait précipiter le carbonate de calcium contenu dans l’eau, lequel se dépose sous forme pâteuse sur les flancs de la colline et durcit ensuite avec

l’évaporation. Chaque litre d’eau évaporé dépose un demi-gramme de carbonate de calcium.

Les Fleurs de GlaceLes Fleurs de Glace

Les fleurs de glace se forment à la surface des eaux gelées, elles sont composées principalement de bactéries et de sel.

Elles peuvent être aperçues à la surface des mers calmes ou des lacs dans des régions froides. Elles “éclosent” sur les

eaux à salinité très élevée.

Les fleurs de glace se forment lorsque l’air ambiant est beaucoup plus froid que la glace. Généralement, la différence de température entre la surface de

la glace et l’air est d’au moins 15°C.

Le Glacier aux cascades de sangLe Glacier aux cascades de sang

Le glacier Taylor s'est formé il y a environ 5 millions d'années sur une retenue d'eau de mer, emprisonnant sous 400 m de glaces un lac salé

grouillant de vie. Fait étonnant, le lac n'a pas gelé, en raison de la forte concentration de sel dissous dans l'eau.

Les seuls organismes qui purent se développer furent des bactéries extrémophiles autotrophes produisant leur énergie à partir de résidus

de soufre et de fer présents en grandes quantités dans les roches du lac.En glissant très lentement sous l'effet de son propre poids, le glacier

Taylor broie progressivement les roches constituant sa base et libère les ions ferreux qui nourrissent ces bactéries depuis près d'un million et

demi d'années.

De façon sporadique et imprévisible, au cours de l'été austral, une partie de l'eau provenant du lac remonte à la surface et s'écoule à

travers les fentes du glacier. Au contact de l'air, les particules de fer présentes dans l'eau s'oxydent et produisent ce composé rouge à

l'origine des fameuses « cascades de sang ».