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INTRODUCCIÓN A LA TOXICOLOGÍA DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE Lección 1: Historia de la Contaminación del Aire y del estudio sobre la Salud Humana. Homero Ulises Gentile Ing. Agr. – Abogado FUENTE: Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI) Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU.

CONTAMINACIÓN AIRE 01 historia del estudio de la contaminación del aire

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INTRODUCCIÓN A LA TOXICOLOGÍA DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Lección 1: Historia de la Contaminación del Airey del estudio sobre la Salud Humana.

Homero Ulises GentileIng. Agr. – Abogado

FUENTE: Instituto de Capacitación en la Contaminación del Aire (APTI)

Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. (EPA)

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¿Qué es el AIRE LIMPIO?La atmósfera es una mezcla de gases y

partículas diminutas que rodean el planeta. Seguramente la composición de esta mezcla ha cambiado en las diversas etapas de la historia.

Veremos a continuación las características de la mezcla actual, aquella con la que el hombre se siente fisiológicamente cómodo.

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Nitrógeno (N2) 78.1 %Oxígeno (O2) 21.0 %Argón (Ar) 0.9 %Dióxido de Carbono (CO2) 330.0 ppmNeón (Ne) 18.0

ppmHelio (He) 5.0

ppmMetano (CH4) 1.5

ppmOtros <1.0

ppm

¿Qué es el AIRE LIMPIO?

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Si se juntan todos esos componentes en las cantidades indicadas, se obtendrá una atmósfera no adulterada, idónea para respirar.

Sin embargo pocos lugares en La Tierra tienen ese aire puro y saludable, por lo general el aire contiene aditivos o contaminantes.

¿Qué es el AIRE LIMPIO?

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Algunos contaminantes del aire pueden ser de origen natural, los rayos originan incendios que contaminan el aire con gases y partículas diversas.

Del mismo modo los volcanes pueden enviar toneladas de contaminantes gaseosos y particulados a la atmósfera.

Incluso un viento aparentemente benigno levanta partículas de la superficie del mar o la Tierra y transformarlos en contaminantes.

¿Qué es el AIRE LIMPIO?

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En esta exposición nos ocuparemos de los contaminantes de origen antropogénico, esto es los generados por actividades humanas.

¿Qué es el AIRE LIMPIO?

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LA ATMÓSFERA CONTAMINADA¿Cómo sucedió esto?

Se supone que la primera vez que el hombre contaminó el aire fue cuando descubrió el fuego.

Sin embargo en esa época la contribución del hombre a la contaminación del aire probablemente era menor que la provocada por fuentes naturales.

La sedentarización de los grupos humanos produce dos consecuencias notables, un impacto ambiental mayor y el agotamiento del combustible para generar fuego en los asentamientos.

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En Europa durante los siglos XII y XIII la obtención de madera para combustible se tornó tan difícil que fue necesaria la búsqueda de un combustible alternativo, el carbón fue la solución, era abundante y de lenta combustión.

El oscuro humo denso que producía se consideraba una desventaja menor.

LA ATMÓSFERA CONTAMINADA¿Cómo sucedió esto?

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En Europa a mediados del siglo XVIII comenzó la revolución industrial, y el movimiento se expandió rápidamente por todo el mundo.

Las industrias emergentes requerían energía, y energía significaba CARBÓN.

Además de la contaminación producida por esta causa, muchas industrias incluyeron procesos químicos que generaron sus propios contaminantes tóxicos.

LA ATMÓSFERA CONTAMINADA¿Cómo sucedió esto?

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Sin embargo en 1859 un hecho comenzó a cambiar este cuadro de situación.

Se perfora en Pensilvania (EE.UU) el primer pozo de petróleo con fines comerciales.

La refinación de hidrocarburos y la industria automotriz experimentaron un crecimiento extraordinario a lo largo del siglo XX, al igual que la industria siderúrgica y del caucho.

LA ATMÓSFERA CONTAMINADA¿Cómo sucedió esto?

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Podemos considerar estos procesos como verdaderas arremetidas del hombre contra la atmósfera.

Actualmente la principal causa de contaminación atmosférica es la Industria del Transporte.

Esta industria es responsable del 60% de toda la contaminación atmosférica (según estudios realizados en la Ciudad de Los Ángeles – EE UU).

LA ATMÓSFERA CONTAMINADA¿Cómo sucedió esto?

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Por años se creyó que la solución para la contaminación era la “DILUCIÓN”.

Esta premisa se basaba en la suposición generalizada que la Tierra cuenta con un mecanismo de limpieza natural que podía desactivar o absorber todo impacto de contaminación creado por el hombre.

“el sistema Tierra no puede diluir o esparcir adecuadamente todos los contaminantes que intencional o involuntariamente se emiten a la atmósfera”

CONTAMINACIÓN DEL AIRE

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Es fundamental diferenciar entre un episodio y un accidente de contaminación del aire.

Un EPISODIO ocurre cuando los contaminantes del aire “inocuos” diarios, propios del siglo XX / XXI se combinan con otros factores, como anormalidades meteorológicas, topográficas para crear una atmósfera amenazante para la salud.

A pesar que el hombre es el responsable del factor contaminación, la concurrencia de los otros factores es incontrolable.

EPISODIOS - ACCIDENTES

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En contraste, un accidente de contaminación del aire es una descarga inadvertida y evitable de sustancias químicas tóxicas atribuibles a fallas mecánicas o error humano.

EPISODIOS - ACCIDENTES

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Los tres episodios de contaminación del aire más famosos ocurrieron en Meuse Valley (1930-Bélgica), Donora (1948-Pensilvania – EEUU), y Londres (1952).

Las tres tragedias ocurrieron al producirse el fenómeno atmosférico conocido como “inversión térmica”.

Normalmente el aires superficial es más caliente y asciende, en tanto que el aire de la parte superior de la atmósfera, más frío, desciende.

Una inversión ocurre cuando el aire de la superficie es más frío que el aire de los estratos superiores.

EPISODIOS

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La circulación natural sufre una interrupción y tanto el aire superficial acumulado como los contaminantes del aire se concentran alrededor de sus fuentes.

Otra característica importante de estos episodios es que los agentes causales eran productos de desecho típicos del siglo XX.

La quema de combustibles fósiles y los procesos industriales producen dióxido de azufre, ácido sulfúrico, material particulado, fluoruros y otros contaminantes usuales en nuestra atmósfera.

EPISODIOS

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http://bitacoraecosocial.blogspot.com.ar/2009/06/quema-de-basura-e-inversion-termica.html

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La industrialización también ha generado un mayor riesgo de descargas accidentales de contaminantes tóxicos.

Las causas más comunes son los errores humanos y las fallas mecánicas.

La mayoría de los accidentes de este tipo involucra pequeñas cantidades de sustancias químicas que resultan de fácil control, con pocos o nulos efectos adversos en los seres humanos.

Algunos sin embargo, tienen consecuencias trágicas.

ACCIDENTES

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El ejemplo más ilustrativo de cómo una descarga accidental de un químico tóxico puede perjudicar a una gran población es el incidente ocurrido en Bhopal (1984 – India).

Treinta toneladas de isocianato de metilo escaparon a través de una válvula rota y cubrieron una comunidad adyacente a la planta químico – industrial.

Murieron unas 2.500 personas y 17.000 quedaron con graves secuelas de discapacidad.

ACCIDENTES

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A fines de los años 1950 numerosos estudios documentaron la relación existente entre la contaminación del aire y ciertas enfermedades crónicas.

Existe hoy un consenso general que afirma que determinadas concentraciones de contaminantes del aire causan o incentivan el desarrollo de enfermedades como bronquitis crónicas, cáncer pulmonar, enfisema, asma y alergia entre otras.

CONTAMINACIÓN DEL AIREEFECTOS RELACIONADOS CON LA SALUD HUMANA.

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EPIDEMIOLOGÍA - TOXICOLOGÍALa epidemiología procura responder a la

pregunta “¿Qué está causando en esta persona este particular efecto perjudicial?” es decir observa los efectos adversos para la salud y se buscan sus causas.

La toxicología en tanto procura descubrir la relación existente entre la cantidad de tóxico que ingresa en un organismo (dosis) y el grado de efecto producido. La pregunta que se formula es “¿Qué cantidad de esa sustancia se requiere para provocar efectos perjudiciales?”.

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EPIDEMIOLOGÍA - TOXICOLOGÍA

EPIDEMIOLOGÍA TOXICOLOGÍA

¿Cuál es la causa del efecto

Sobre la SALUD?

¿A qué dosis se genera

Determinada respuesta?

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La toxicología como ciencia experimentó un extraordinario crecimiento en la década de 1960.

A partir de los defectos congénitos que un tranquilizante (Talidomida) causaba en las embarazadas se propiciaron estudios diseñados para descubrir los efectos de las sustancias químicas en embriones y fetos.

Asimismo los campos de la epidemiología y toxicología constituyen herramientas esenciales en la lucha del hombre por comprender los efectos adverso

EPIDEMIOLOGÍA - TOXICOLOGÍA

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Asimismo los campos de la epidemiología y toxicología constituyen herramientas esenciales en la lucha del hombre por comprender los efectos adversos para la salud relacionados con los contaminantes del aire y hacer frente a dichas consecuencias.

EPIDEMIOLOGÍA - TOXICOLOGÍA

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MUCHAS GRACIAS POR SU ATENCIÓ[email protected]