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Ponencia en INvesten en torno al debate investigación cualitativa cuantitativa
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¿Combinando las dos perspectivas?. ¿Depende la perspectiva
de la naturaleza de la pregunta?
Idoia Gaminde Inda
Hasta ahora se han abordado las dos perspectivas como dos enfoques
distintos. ¿Irreconciliables?. Sin embargo, en la práctica, es posible
considerarlas como dos tipos polares, como dos extremos de un
continuo. De hecho, considero que la perspectiva o perspectivas
utilizadas (distributiva y/o estructural) han de adecuarse a la
naturaleza de la pregunta de investigación (Gaminde 1994). La
posibilidad de combinar las perspectivas no es nueva, ya en 1959 se
proponía el concepto de triangulación en investigación, el término se
desarrolla originalmente como una estrategia de navegación en la
que se utilizan múltiples puntos de referencia para situar una posición
desconocida. La triangulación, por tanto, supone la combinación de
estrategias de investigación para lograr una visión multidimensional
del fenómeno de interés. Este concepto se ha desarrollado con detalle
en su aplicación a la investigación en enfermería por Foster (1997).
La posibilidad de combinar estas dos perspectivas la voy a realizar
con un ejemplo práctico de investigación en la que he participado
(Gaminde et al 1993). Posteriormente, desarrollaré más las
posibilidades de la llamada investigación mixta, intentando centrarme
en investigación en enfermería en la medida de lo posible.
Vamos a empezar con una investigación sofisticada y con un
importante impacto en la investigación sobre el impacto del estrés en
la enfermedad en las últimas décadas. La forma más tradicional de
acercarse a la medición del estrés es términos de las demandas que
realiza el medio sobre los individuos, en términos de sucesos vitales.
El instrumento de medida más utilizado es el listado de sucesos -
siendo el más conocido el Social Readjustment Rating Scale de
Holmes y Rahe (1967). Originalmente los listados de sucesos se
centran en si estos se han producido o no en un periodo de tiempo, y
la supuesta cantidad de cambio que se les atribuye.
Aproximadamente un 90% de los estudios han utilizado este enfoque.
Obtienen información sobre si los sucesos han ocurrido o no en
función de la respuesta que da la persona entrevistada. Una vez
conocida la ocurrencia (si/no) se puede obtener pesos para
caracterizar el valor de cada uno de los sucesos acontecidos. Se
suman y se elabora una puntuación global que valora la cantidad de
reajuste necesario. La mayor parte de estos estudios no se han
centrado en el impacto de sucesos determinados, sino en una
puntuación global basada en el peso suman de todos los sucesos que
le ocurre en una persona en un determinado período de tiempo. En
este caso, una mayor cantidad de cambio ha ido unida al desarrollo
de diferentes "enfermedades". Instrumentos como el SSRS (Holmes y
Rahe) han sido discutidos por dos motivos fundamentales: asume
aditividad (la suma de diferentes sucesos "leves" da lugar a
cantidades de cambio equivalentes a sucesos de mayor gravedad), y
no se sabe cuál es el papel del sujeto en el suceso.
Brown y Harris (1978) desde una perspectiva denominada "multitrait-
multimethod" propuesta por Campbell y Fiske (1959) deciden trabajar
con las dos perspectivas a la vez. En su estudio sobre las causas
sociales de la depresión, realizada en una muestra de mujeres de
clase media y baja de un barrio de Londres, utilizan una herramienta
de observación típicamente cualitativa como es la entrevista semi-
estructurada. El objetivo del estudio es investigar la influencia de
diferentes tipos de factores en la etiología de la enfermedad mental,
con un modelo típicamente epidemiológico: factores
desencadenantes, factores de vulnerabilidad, factores protectores, y
presentando os resultados en términos de riesgo relativo. Sin
embargo la herramienta de observación de los sucesos vitales y
apoyo social es de carácter eminentemente naturalista, con el
significado (meaning) como elemento central.
Esta herramienta se denomina LEDS (Life events and difficulties
schedule). Su objetivo es extraer la descripción que de los sucesos
vitales y el apoyo social hacen las mujeres entrevistadas,
reconociendo que el impacto de los sucesos y la calidad del apoyo
dependen del significado que estos tienen para estas mujeres en su
situación. Esta es, por tanto, una entrevista semi-estructurada, que se
graba, y utiliza para registrar los relatos que las mujeres hacen de su
experiencia. Por cierto, lo mismo se hace con el instrumento de
diagnostico psiquiátrico PSE (Present State Examination), padre del
hoy SCAN. El LEDS plantea que es o que debe de contar como un
suceso vital, con definiciones detalladas desarrolladas previamente a
la investigación y concebidas en términos de la respuesta emocional
que pueden producir, independientemente de la respuesta en sí, de sí
esta emoción era positiva o negativa. Concibe los sucesos en
términos de su capacidad de producir una fuerte emoción de
cualquier tipo. Se restringe la existencia de un suceso a aquellos que
ocurren al sujeto entrevistado y a personas cercanas; Aunque a veces
hay incidentes especialmente dramáticos que les ocurren a otro tipo
de personas incluidos extraños en los que el sujeto está presente que
podrían o deberían ser incluidos como por ejemplo ser testigo de un
grave accidente de carretera. En concreto, trabajan con una lista de
40 tipos de sucesos que se resumen en 8 categorías diferentes. Se
sitúa más el suceso en la fecha concreta, antes de la entrevista o de
la aparición de la enfermedad objeto de estudio. Además a las
personas entrevistadas se les pregunta no sólo cuáles pueden ser las
circunstancias relevantes, sino también cómo describiría su reacción.
Se establecen, por tanto puntuaciones contextuales de la amenaza
basadas en la noción de la posible respuesta de una persona media a
un suceso que acontece en el contexto de unas determinadas
circunstancias biográficas. Excluye cualquier información relatada,
percibida sobre la respuesta inmediata a la situación. Se puntúa la
amenaza a corto plazo, el mismo día en el que se produce el suceso o
inmediatamente después, y la amenaza a largo plazo, una semana
después de su ocurrencia. Se puntúa en escala de cuatro puntos:
marcada, moderada, alguna, poca o ninguna. El equipo de
investigación ha desarrollado un manual muy estricto en torno a
cuando un suceso debe incluirse donó, así como un diccionario de
ejemplos de sucesos y sus puntuaciones. Otra medida relevante es la
de dificultades de larga duración, al menos de cuatro semanas.
Tabla: Tasa de sucesos antes del desarrollo del trastorno para las mujeres con este y la entrevista para el resto por amenaza contextual a largo plazo y foco (%).
Pacientes(n=114)
Resto(n=382)
Razón pacientes/resto
Suceso grave 115 27 4,27Suceso no grave 175 191 0.92
En la tabla adjunta se ve el tipo de información que produce esta
herramienta de observación y medida. El impacto del estrés (capaz
de generar depresión) es 4 veces mayor en aquellas mujeres que han
desarrollado la enfermedad, que en el resto. El modelo es mucho más
complejo, pero mediante la utilización de las dos perspectivas
permite ver la importancia de observar con técnicas abiertas para
producir mediciones típicamente características de la epidemiología.
Ya hemos visto un ejemplo de investigación que combina las dos
perspectivas, pero - como hemos dicho al principio - hay diferentes
formas de combinación e integración, de entender la triangulación.
Punch (1998) propone distinguir entre combinar los hallazgos,
combinar los datos y combinar los métodos. Primero, los hallazgos de
los dos tipos de investigación pueden presentarse de manera
conjunta, pero sin combinar los métodos o los datos. Segundo,
pueden juntarse los dos tipos de datos durante el análisis, y
finalmente, los estudios pueden combinar métodos, datos y hallazgos.
El estudio de Brown y Harris combina métodos, la elaboración de los
datos es eminentemente cuantitativa, no así la presentación de los
hallazgos. Otras posibilidades incluyen la utilización por etapas:
primero, se pueden realizar entrevistas no-estructuradas individuales
o grupales para desarrollar herramientas de medida cuantitativas,
como es el caso de Coyle y Williams (2000) para desarrollar una
herramienta de medida cuantitativa sobre la visión que los usuarios
tienen sobre los cuidados que reciben. Hablamos, por tanto, del uso
de observación simultaneo (una perspectiva se suplementa con la
otra), o de la obtención de datos de manera secuencial. Foster (1997)
muestra su concepción de investigación mixta para mostrar los
factores que influyen en la administración de analgésicos a niños con
dolor por parte de enfermería. Parte de un estudio cuantitativo previo
que le lleva a preguntarse por qué a veces las enfermeras escogen no
dar analgésicos cuando los niños tienen dolor. La fase cualitativa le
llevo a entrevistar a enfermeras participantes en el primer para
discutir su toma de decisiones sobre el alivio del dolor. Además
decidió incluir enfermeras supervisoras con conocimiento sobre las
practicas de enfermería en sus unidades de trabajo. En sus resultados
compara los hallazgos vía las dos fuentes de observación en torno a
lo que considera son las variables relevantes: días desde la operación,
edad del niño, y evaluación del dolor. Además los contrasta con
hallazgos de otros autores y valora la convergencia de estos.
El elemento central de la discusión, por lo tanto, no debe girar en
torno a la superioridad per se de una u otra perspectiva sino en la
calidad de las investigaciones que se realizan en esta disciplina, (y en
todas) y por lo tanto de la llamada reflexividad, reflexión crítica en
torno a la pregunta misma, y al proceso de investigación - proceso de
respuesta a esa pregunta -. Quizá la discusión ha de centrarse en el
desarrollo de un programa de investigación en enfermería, y desde
ahí reflexionar sobre la forma o formas más adecuadas de acercarse
al conocimiento de los propuesto.
Por último, me gustaría terminar con una cita de J. Ibáñez que
considero iluminadora en cuanto al papel de las perspectivas y la
noción de reflexividad.
"Me gustaría hacer una aclaración sobre la muy extendida
simplificación "lo cuantitativo es de primer orden, lo cualitativo es de
segundo orden" respecto a la investigación social. Aunque
empíricamente sí hay una tendencia a que esto sea así, es mucho
más coyuntural que estructural. Tomemos las encuestas que hace
Bourdieu, como por ejemplo La distinción. Bourdieu es un
cuantofrénico, es un forofo del cuantitativismo, y sin embargo hace
las mejores investigaciones sociológicas de los últimos años. Por otro
lado, si hoy se encargan grupos de discusión a cualquier consulting
de Norteamérica (y a muchos de aquí), lo que hacen es pura basura.
Utilizan el espejito polarizado, al otro lado del cuál se sitúa el cliente,
con el micrófono en la mano, y el técnico (el preceptor como yo le
llamo) lleva su tecnología punta clavada en la oreja para que el
cliente le indique lo que tiene que decir; así interpreta el nuevo orden
mundial la investigación cualitativa. Por tanto, el problema no es que
se utilicen palabras o números (evidentemente con números no se
puede interpretar y con palabras no se puede describir con precisión),
sino que el investigador piense o no piense lo que hace: el que
reflexiona sobre su acción investigadora se acerca al segundo orden,
y el que no lo hace, se acerca al primer orden." (Ibáñez, J. 1994: XVIII)
Referencias
Brown GW & Harris T (1978) Social origins of depression: A study of psychiatric disorder in women. London: Tavistock publicationsCampbell DT & Fiske DW (1959) Convergent and Discriminant validation by the Multitrait-Multimethod Matrix, Psychological Bulletin 56:81-105.Coyle, J. & Williams, B. (2000) An exploration of the epistemological intricacies of using qualitative data to develop a quantitative measure of user views of health care. Journal of Advanced nursing 31,5:1235-1243.
Foster, R (1997) Addressing epistemologic and practical issues in multimethod research: a procedure for conceptual triangulation. Advances in Nursing Science 20,2:1-12.Gaminde I, Uria M, Padro D, Querejeta I y Ozamiz A. (1993) Depression in three populations in the Basque Country - a comparison with Britain, Social Psychiatry & Psychiatric Epidemiology 28:243-251.Gaminde I (1994) De la fascinación del número: Acerca de la necesaria flexibilidad metodológica en la investigación en salud. Atención Primaria 14, 2: 631-636.Holmes TH y Rahe RH (1967) The social readjustment rating scale. Journal of Psychosomatic Research, 11, 213Ibáñez, J. (1994) El regreso del sujeto. La investigación social de segundo orden. Madrid: Siglo XXIPunch F (1998) Mixed methods and evaluative criteria. En Punch F (ed.) Introducción to Social Research London: sage.