I. INTRODUCCIÓN

Los patrimonios separados son facilitadores de la vida social y económica que permiten de esta manera un flujo mayor de la actividad económica pues garantizan por una parte el cumplimiento de obligaciones determinadas y por la otra permiten compromisos más allá del patrimonio general.

Se llaman patrimonios separados, porque constituyen núcleos de obligaciones y derechos también pertenecientes al sujeto jurídico al cual corresponden las demás obligaciones y derechos que constituyen el patrimonio general, pero están segregados de este patrimonio general, y la separación existente por virtud de la responsabilidad que los afecta. Los bienes del patrimonio separado no van a responder de las obligaciones de las cargas, que tiene el patrimonio general.

En el aspecto hereditario tenemos la figura del beneficio de la Separación de los patrimonios del de cujus y del heredero, que data del Derecho Romano (separatio bonorum), donde consistía en una real y verdadera separación de patrimonios, hasta evolucionar y convertirse en lo que es hoy día, un derecho de preferencia de los acreedores del causante y los legatarios, para hacer efectivas sus acreencias de los bienes del de cujus, antes que los acreedores del heredero y de los acreedores del causante que no solicitaron el beneficio.

Precisamente, esta institución es el objeto del presente trabajo, en el cual se pretende brindar una visión amplia del referido beneficio, analizando sus condiciones, características y bondades, de manera tal que se conozca dicha institución; poniendo de relieve su importancia en el Derecho Sucesoral venezolano.

De la misma manera, en las conclusiones del presente Trabajo, expondremos nuestra percepción sobre la referida institución, resaltando aquellos aspectos que nos resultaron relevantes.

II. ANTECEDENTES HISTORICOS

El beneficio de Separación viene a ser, conjuntamente con la aceptación de la

herencia a beneficio de inventario, otra de las excepciones al régimen legal de

confusión de patrimonios y surgió en la Roma antigua, como una de las

creaciones del Pretor, mucho tiempo ante de la aceptación de la herencia a

beneficio de inventario.

En el Derecho Romano, el heredero continuaba al causante en todos sus

derechos, salvo los personalísimos (como el rol de marido, o los cargos

públicos). La hereditas romana, que veía en el heredero una continuación de la

personalidad del difunto, sustituía al causante por la persona del heredero en la

titularidad de todo el patrimonio, y éste ocupaba el lugar del pater como jefe de

la familia y se hacía dueño de todo el patrimonio, tanto de sus créditos y bienes,

como de sus deudas, lo que garantizaba plenamente a sus acreedores la

cobranza de sus créditos, y al causante que no se lo declararía infame por no

cumplir sus obligaciones, ya que de ser insolvente se realizaba un

procedimiento llamado Bonorum Venditio que culminaba con la venta de todos

sus bienes en pública subasta y la tacha de infamia.

Los dos patrimonios – del heredero y del causante – confluían en uno sólo, el

nuevo patrimonio del heredero, lo cual conllevaba que los dos grupos separados

de acreedores, que se podían tener precedentemente, se convertían igualmente

en uno solo, en una sola clase de acreedores, con una garantía única en el

patrimonio constituido por la fusión de los bienes del de cujus y del heredero. Y

como el heredero respondía frente a los acreedores del difunto ultra vires

hereditatis, con su propio patrimonio, de igual modo respondía frente a sus

propios acreedores con el patrimonio hereditario1.

Ahora bien, cuando el heredero era insolvente, esta Confusión de Patrimonios

presentaba inconvenientes para los acreedores del causante. Es por ello que,

para evitar la confusión y mantener separados los patrimonios del causante y

del heredero, el Derecho Romano, en la persona del Pretor, concibió la

separación temporal de patrimonios (separatio bonorum), que sustituyó al

afianzamiento (satisdatio), instrumento utilizado para la protección de los

acreedores hereditarios; con lo cual protegía a los acreedores del de cujus, del

ataque que podrían sufrir los bienes hereditarios por parte de los acreedores del

heredero insolvente; constituyendo dicho procedimiento una incidencia de la

bonorum Venditio.

La finalidad de la separatio era, por tanto, conceder a los acreedores del difunto

y legatarios, una preferencia de cobro sobre el patrimonio del causante, con el

objeto de evitar, tratándose de un heredero, por lo común, cargado de deudas o

insolvente y, como consecuencia de la confusión patrimonial que deriva de la

aceptación pura y simple, el perjuicio que podría ocasionarles la concurrencia

de los acreedores personales del heredero sobre esa misma herencia2.

La separatio fue acogida tanto en los Códigos Germánicos como en el Derecho

Francés antiguo, donde se estableció como una institución con características

un tanto diferentes a las que traía del Derecho Romano.

Lo más destacado de las innovaciones del Derecho Francés antiguo, además de

haberle dado autonomía a la separatio convirtiéndola en un derecho autónomo

1 MINGORANCE GOSÁLVEZ, Carmen. El pago de las deudas hereditarias. Madrid, Librería-Editorial Dykinson, 2004 p. 49

2 DOMÍNGUEZ, Paula. Una reflexión sobre la impronta romana del “Beneficio de Separación de Patrimonios” en el Código Civil de Cataluña. Barcelona, en Revista Internacional de Derecho Romano, 2.011, p. 206-207

de los acreedores de la herencia, es la sustitución de la real separación de los

patrimonios por un derecho de prelación o preferencia para el cobro de los

créditos contra el causante y de los legados frente a los acreedores del heredero;

otorgándose dicha preferencia tan solo a los acreedores y legatarios que

hubieran instado la separación al juez competente y afecta a los bienes

hereditarios determinados sobre los que se haga valer y permanezcan en

propiedad del heredero y a todos los inmuebles que hubiesen sido anotados

dentro los cuatro meses siguientes a la apertura de la sucesión3.

El Código Napoleónico acogió la separación de patrimonios del Antiguo

Derecho Francés y no del Derecho Romano4, y de allí pasó a los Código

Italianos y a los países de Latinoamérica. Mientras los Códigos Italianos

siguieron la pauta establecida por el Derecho Francés, el Derecho Anglosajón

adopta el principio de separación de patrimonios como sistema automático, con

lo cual se rechaza la idea de la confusión de los patrimonios y se establece de

una vez la liquidación de la herencia.

En España esta institución, a pesar de aparecer en el Proyecto de Código Civil

de 1.851, no fue recogida en las Partidas ni aparece en el Código Civil, aunque

si en algunos Códigos regionales como el de Navarra y Cataluña.

En Venezuela nos llega del Código Civil Chileno de Andrés Bello, como

influencia de los Códigos Italianos y aparece por primera vez en el Código de

1.862, permaneciendo en nuestra legislación hasta el presente; teniendo como

principal característica la de no ocasionar una verdadera y propia separación de

los patrimonios hereditarios y privativo del heredero5

3 MINGORANCE GOSÁLVEZ, Carmen, Ob. cit., p. 504 LOPEZ HERRERA, Francisco. Derecho de Sucesiones. Caracas, Universidad Católica “Andrés bello”, 4° edic., 2.008, T II, p. 106.5 CRISTOBAL-MONTES, Ángel. La Separación de los bienes hereditarios. Caracas, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Derecho, 1.970. p. 132

III. CONCEPTO

La separación de patrimonios puede definirse como un beneficio que impide

la confusión de los patrimonios del difunto y del heredero y permite a los

acreedores hereditarios y testamentarios pagarse con los bienes del difunto

con preferencia a los acreedores del heredero6. La separación opera a favor del

acreedor y legatarios del causante.

Constituye una excepción a la regla de “confusión entre los patrimonios del de

cujus y del heredero”, que tiene lugar en beneficio exclusivo de acreedores y

legatarios de la herencia frente a los acreedores del heredero, y que viene a

proteger y amparar a los acreedores de la herencia de esa “confusión de

patrimonios”, para el caso de que el heredero esté tan gravado de pasivos, que

haga temer que el activo sucesoral no alcance para satisfacer aquellos.

El instituto favorece exclusivamente a aquellos acreedores y legatarios que la

solicitaron, por lo que los acreedores separatistas tienen un beneficio sobre

otros acreedores de la herencia y del propio heredero. De allí que la

separación no es plena, universal o absoluta, ni constituye derecho real,

simplemente determina una vinculación objetiva de los bienes hereditarios

singulares destinados a la satisfacción de los créditos del difunto con

exclusión de los demás7.

La separación de los patrimonios del de cujus y del heredero, en la mayor

parte de las legislaciones vigentes en la actualidad, si bien conserva ciertas

reminiscencias del derecho Romano, está fundamentalmente concebida de

acuerdo con el sistema antiguo Derecho Francés. De ahí que por su naturaleza,

es un simple derecho de preferencia que se reconoce al acreedor o al legatario

6 MEZA BARROS, Ramón. Manual de la Sucesión por causa de muerte y donaciones entre vivos. Santiago de Chile, editorial Jurídica de Chile, 1.959. p.5107 DOMINGUEZ GUILLEN., María Candelaria. Manual de Derecho Sucesorio. Caracas, Editorial Texto, 2.010. p. 141

separatista, respecto de los acreedores particulares del heredero, a los fines de

hacer efectivo su crédito o su legado con el patrimonio hereditario.8

Mas sin embargo podemos indicar que del ejercicio de esta figura resultan dos

grupos patrimoniales bien determinados, que son:

A. El hereditario, destinado a satisfacer a los acreedores del causante que

hayan realizado la solicitud y subsidiariamente a los acreedores

patrimoniales del heredero.

B. El patrimonio privado del heredero que será destinado

preferentemente al pago de sus acreedores personales y

subsidiariamente al pago de los acreedores del causante, salvo que, el

heredero haya aceptado la herencia a beneficio de inventario.

IV. JUSTIFICACION

La separación de patrimonios tiene como justificación proteger a los

acreedores de la herencia (acreedores del causante y legatarios) del daño que

pueda causarles la actuación de los acreedores del heredero cargado de deudas

sobre los bienes del acervo hereditario, otorgándoles un derecho de

preferencia para hacer efectivas sus acreencias. Dicha protección se verifica

mediante el establecimiento de la incomunicabilidad entre el patrimonio del

heredero y del causante en cuanto a las deudas9; protegiendo a los acreedores

de la herencia de la insolvencia de aquel10.

8 LOPEZ HERRERA, Francisco, Ob. cit., p. 1089 Véase: DOMINGUEZ GUILLEN., Ob. cit., p. 143, El beneficio pretende la incomunicabilidad del patrimonio del heredero y del causante en cuanto a las deudas, por lo que se le otorga preferencia del causante o de la herencia, sin que se inmiscuyan los acreedores personales del heredero.10 ABOUHAMAD HOBAICA, Chibly. Derecho Sucesoral. Nuevas Perspectivas. Caracas, Editorial Principio, 1.987. p. 254

V. CARACTERES DEL BENEFICIO DE SEPARACIÓN DE

PATRIMONIOS

A. Es un beneficio exclusivo, a favor de los acreedores y legatarios

solicitantes.

B. Favorece a los acreedores y legatarios del causante, al evitar la confusión

de patrimonios entre heredero y de cujus.

C. Tiene un lapso legal determinado para ser solicitado formalmente.

D. No exime al heredero de quedar expuesto con su patrimonio a los

acreedores no solicitantes de la herencia, ni de sus propios acreedores11.

E. Se trata de un procedimiento de Jurisdicción graciosa o no contenciosa, no

requiere demanda formal.

F. En caso de haber oposición, se tramita por el juicio ordinario.

G. El derecho a solicitar la separación no es de carácter concursal sino

individual de cada acreedor de la herencia.

H. El ejercicio del derecho a la separación por parte de algún acreedor no

afecta a los demás.

I. La separación no es plena o universal respecto de las personas, ni al

patrimonio, porque no es eficaz frente a todos ni se extiende al total del

patrimonio del difunto, sino sólo a los bienes singulares sobre los que se

ejercita12, aunque puede ejercerse en forma total (sobre la totalidad de los

bienes del de cujus) o sobre ciertos y determinados bienes de la herencia.

VI. LEGITIMADOS PARA PEDIR LA SEPARACIÓN DE PATRIMONIOS

Son  única  y  exclusivamente  los  acreedores  de  la  herencia;  es  decir:  los

acreedores del de cujus y  los legatarios (art. 1.049 CCV). En todo caso,

dicha facultad corresponde a todo acreedor de la sucesión13.11 ibid, p. 14412 SOJO BIANCO, Raúl. Apuntes de Derecho de Familia y Sucesiones. Caracas, Editorial Mobil libros, 1.992. p. 27213 LOPEZ HERRERA, Francisco, Ob. cit., p. 109

Como acreedores de la herencia podemos señalar:

A. Los acreedores puros y simples

B. Los acreedores a término o bajo condición.

C. Los acreedores cuyo crédito no es todavía líquido.

D. Los acreedores cuyos derechos son simplemente accesorio (el acreedor

de la obligación de un tercero, afianzada por el causante)

E. Los acreedores cuyos derechos están en discusión (art. 1.058 CCV)

F. Los acreedores quirografarios, como también los privilegiados y los

demás que tienen alguna garantía especial sobre los bienes de la

herencia, ya que la misma podría resultar insuficiente para cubrir

totalmente el crédito en cuestión (artículo 1.049 del Código Civil

Venezolano).14

G. El beneficio de separación no sirve sino a los legatarios de género o si

el objeto de su legado es un bien mueble. Los legatarios de especies o

cuerpos ciertos adquieren el dominio de las especies legadas desde la

muerte del causante y no tienen motivo para temer la concurrencia de

los acreedores del heredero15.

VII. CONDICIONES PARA QUE SE VERIFIQUE LA SEPARACION DE

PATRIMONIOS

A. Que sea solicitado de conformidad con el Art. 1.049 del Código Civil,

que establece:

"Los acreedores de la herencia y los legatarios, pueden pedir la

separación del patrimonio del de cujus y el del heredero, aun

cuando tengan una garantía especial sobre los bienes de la

herencia".

14 idem15 MEZA BARROS, Ramón. Ob. cit., p. 511

Solo pueden pedir este beneficio de separación de bienes, para tener la

oportunidad de poder cobrar sus acreencias antes que los acreedores del

heredero, en primer lugar, los acreedores del de cujus y en segundo lugar

sus legatarios.

En conclusión, el beneficio de separación de patrimonios del de cujus y

del heredero, sólo beneficia al acreedor que lo haya solicitado y a los

legatarios que también los hayan solicitado. Para el heredero dará igual

que este se solicite o no, puesto que para él no existe ningún beneficio (en

cuanto, exclusivamente, a esta figura que estudiamos).

B. Que los acreedores y legatarios no hayan aceptado al heredero por

deudor16, de conformidad con lo establecido en el artículo 1.051,

ejusdem, que establece:

“Los acreedores y los legatarios que hayan aceptado al heredero

por deudor, no tienen derecho a la separación”.

Podemos decir entonces que, para que les corresponda tal derecho, es

necesario que el acreedor o legatario no haya realizado acto alguno que

implique renuncia a esta garantía o transformación de la deuda en otra

nueva17.

Ya que, al aceptar al heredero como su deudor, estarían aceptando

tácitamente a éste como heredero puro y simple, con lo cual, estarían

aceptando la unión de ambos patrimonios y tendrían que entrar con el

resto de los acreedores del heredero a cobrar sus acreencias.

La aceptación del heredero como deudor no solo se verifica en los casos

de “novación”, sino también en aquellos casos en que el acreedor haya

aceptado pagos provenientes del patrimonio de heredero o haya tomado

acciones contra los bienes personales de aquel.

16 ROJAS, Agustín R. Derecho Hereditario Venezolano. Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1.974. p. 16517 SOJO BIANCO, Raúl. Ob. cit. p.273

C. Que se solicite en el término establecido en el artículo 1.052, ejusdem,

el cual indica que:

"El derecho a pedir la separación no puede ejercerse sino

dentro del perentorio plazo de cuatro meses, a contar desde

la apertura de la sucesión".

La norma expresa que desde el momento en que se abre la sucesión, el

derecho para pedir la separación es de cuatro (4) meses. Los acreedores o

legatarios, según sea el caso, se dirigirán ante el Tribunal de Primera

Instancia en lo Civil, del lugar donde se haya aperturado la sucesión, a los

fines, de que todos los interesados puedan tener conocimiento, de cuáles

son las acciones que se están intentando contra la sucesión. Además de la

solicitud, en estos cuatro meses, estarán obligados a hacer un inventario

completo de los bienes que componen el caudal hereditario, y del

inventario, una resulta que debe enviarse al Registro Subalterno, a los

fines de que se estampen unas notas.

Cumplidas estas tres condiciones; se tomará al acreedor como un acreedor

separatista, separado de los demás acreedores, con un rango mayor al de

cualquier otro acreedor que no haya solicitado el beneficio, en vista de que el

acreedor separatista cumplió con lo que le establece la Ley, por lo cual ésta lo

privilegia con un beneficio.

VIII. OPOSICION A LA SOLICITUD DE SEPARACION

Ahora bien, si el acreedor o el legatario cumplen con estas condiciones, el

heredero podrá oponerse a la aplicación de la figura de la separación de

patrimonios por tres motivos:

A. Porque se haya introducido la solicitud después de vencido el término de

legal, o sea cuatro meses, contados a partir del momento de apertura de la

sucesión18 (establecido en el artículo 1.052 del Código Civil).

B. Por negar la cualidad de acreedor hereditario o legatario de los

solicitantes.

C. Por negar los créditos reclamados.

 

IX. A QUIENES BENEFICIA LA SEPARACIÓN DE PATRIMONIOS

Tal como lo establece el artículo 1.057 del C.C. “la separación de

patrimonios aprovecha únicamente a quienes la han pedido”, ya que, siendo

dicha separación un beneficio personal resulta útil sólo para quienes la

pidieron. En consecuencia, así como los acreedores y legatarios separatistas

tienen razón de preferencia sobre los acreedores del heredero respecto del

caudal hereditario, también deben ser preferidos a los acreedores hereditarios

no separatistas19.

X. OBJETO DE LA SEPARACION DE PATRIMONIOS

El objeto de la separación de los patrimonios del heredero y del de cujus, lo

constituye el conjunto de derechos, bienes y relaciones jurídicas de naturaleza

económica, que integran el activo de la herencia, sobre los cuales el acreedor

separatista tendría derecho preferente de ejecución o cobro de sus acreencias,

frente a los acreedores del heredero.

El objeto de la separación de los patrimonios del de cujus y del heredero se

encuentra establecido el artículo 1.050 del Código Civil venezolano de la

siguiente manera:

18 ROJAS, Agustín R. Ob. cit, p. 16719 Ibídem, p. 180

“La separación tiene por objeto el pago, con el patrimonio del de

cujus, a los acreedores y a los legatarios que la han pedido, con

preferencia a los acreedores del heredero.”

XI. BIENES QUE COMPRENDE LA SEPARACIÓN

A pesar de lo señalado por algunos doctrinarios, respecto a que la separación

recae sobre bienes específicos o singulares de la herencia20, debemos señalar

que los bienes, donde puede recaer la separación son absolutamente todos los

que integran la herencia.

La separación, por tener eficacia retroactiva, afecta incluso los bienes

enajenados por el heredero, pero de modo distinto según que sean estos

muebles o inmuebles21.

En cuanto a los bienes muebles, el artículo 1.055 del Código Civil establece:

"Respecto de los muebles ya enajenados, el derecho de separación se

referirá únicamente al precio que se deba".

De acuerdo con el artículo, se podrá solicitar la separación, sólo y únicamente,

sobre la cantidad de dinero que se le adeude por la venta del bien mueble; no

teniendo acción alguna sobre las cantidades que ya le hayan pagado.

En cuanto a los bienes inmuebles, el artículo 1.056, ejusdem, señala:

"Las hipotecas de los inmuebles de la herencia, otorgadas a favor de los

acreedores del heredero y las enajenaciones de aquellos inmuebles,

aunque estén registradas, no perjudicarán los derechos de los acreedores

del de cujus ni los de los legatarios, siempre que unos y otros hayan

llenado los requisitos establecidos en este parágrafo y en los plazos

expresados en los mismos".20 DOMINGUEZ GUILLEN., Ob. cit., p. 146.21 SOJO BIANCO, Raúl. Ob. cit. p. 273

Lo que se traduce en el hecho de que, en el supuesto que el heredero dentro de

los cuatro meses siguientes de aperturarse la sucesión, tiempo en el cual, los

acreedores y legatarios, pueden hacer la solicitud de separación de

patrimonios, hipoteca o enajena un bien inmueble (a titulo onerosos o

gratuito), a favor de uno de sus acreedores;  la Ley, le permite a los

separatistas (acreedores del de cujus y legatarios), ir en contra de esos actos

llevados a cabo por el heredero; por lo que podrán, buscar el inmueble, por vía

judicial, para que la venta o la hipoteca, con las cuales dispuso el heredero del

bien inmueble se declaren nulas y pueda ser llevado nuevamente al caudal

hereditario, para que éstos puedan cobrarse sus acreencias,

independientemente de las cantidades de dinero que el heredero haya podido

percibir por la venta o hipoteca de dicho inmueble).

La separación no comprende los bienes que hayan salido del patrimonio del de

cujus por donaciones hechas por éste a sus herederos o a extraños, aunque

estén sujetos a colación o reducción, porque de ellas no pueden aprovecharse

los acreedores del donante22.

En resumen, los bienes que comprende la separación son:

A. Todos los bienes del difunto que constituyan la garantía común de los

acreedores (Art. 1.864 C.C.).

B. No sólo los bienes dejados por el causante, si no también, los precios no

pagados aún de los vendidos.

C. Los créditos que el de cujus tenía con el heredero (que pide el beneficio

de inventario)

D. Los bienes a que se refiere el Art. 1. 056 C.C.     

XII. PROCEDIMIENTO PARA SOLICITAR LA SEPARACIÓN DE PATRIMONIOS

22 ROJAS, Agustín R. Ob. cit, p. 167.

Los trámites para solicitar el beneficio de separación de patrimonios se

realizan por ante el Tribunal de Primera Instancia en lo Civil del lugar donde

se abrió la sucesión.

Esta solicitud deberá hacerla el acreedor o el legatario, dentro de los cuatro (4)

meses siguientes a la apertura de la sucesión (artículo 1.052 del C.C.). Este es

un plazo de caducidad y corre contra todos los acreedores de la herencia,

exceptuando única y exclusivamente a quienes fueren de menor edad, e

independientemente de cuando hayan tenido noticias del fallecimiento de su

deudor, y aunque el heredero no haya aceptado la sucesión, e incluso si el

causante hubiese dejado testamento cerrado que no se hubieses abierto dentro

del referido lapso23.

El referido plazo es fatal y no es susceptible de prórroga y comprende el

ejercicio íntegro del derecho a la separación, es decir el cumplimiento de todas

las etapas establecidas en el artículo 1.054 del C.C., como son: la solicitud de

separación ante la autoridad judicial correspondiente, la formación del

Inventario judicial solemne de los bienes de la herencia, y la protocolización

de la solicitud y del referido inventario en el Registro Inmobiliario respetivo24.

En el escrito de la solicitud de separación de patrimonios el acreedor de la

herencia deberá manifestar: 1) Que es acreedor o legatario de determinada

persona, 2) Que su deudor o causante ha fallecido y 3) Que ejerce su derecho

a pedir la separación del patrimonio dejado por esa persona , respecto de los

de sus herederos. Dicho escrito debe llenar, en la medida de lo posible, los

extremos exigidos en el artículo 340 del C.P.C para el libelo de la demanda,

debiendo señalarse en él: las acreencias, legados en cuya garantía se solicite la

separación, el nombre de los acreedores o legatarios que la soliciten (no es

necesario presentar el documento ni el título), debe contener, igualmente, el

nombre del heredero, salvo el caso de la herencia vacante y el nombre del

23 LOPEZ HERRERA, Francisco, Ob. cit., p. 11324 idem

causante. Debiéndose acompañar la solicitud con alguna evidencia del

fallecimiento de su deudor y de algún documento probatorio que permita

deducir que efectivamente se es acreedor del difunto. Si el solicitante es un

legatario, debe presentar copia certificada o fotocopia del testamento del de

cujus, o justificación de testigos que conozcan dicho acto de última voluntad y

estén en cuenta del legado en cuestión.25

Todas las diligencias deben quedar terminadas antes de finalizar los cuatro (4)

meses, ya que no hay prórroga. Adicionalmente en el escrito de la solicitud de

separación debe pedirse la realización de un inventario de los bienes, tanto

muebles como inmuebles, y una vez terminado el mencionado inventario,

debe enviarse copia auténtica de las partidas del mismo, junto con la solicitud

del peticionario (acreedor o legatario) al Registro Subalterno (Inmobiliario)

donde estén ubicados los bienes  de la sucesión, a fin de que las mismas sean

protocolizadas en los protocolos de hipotecas correspondientes (Art. 1.054

C.C.).

Cabe destacar que el heredero puede impedir o hacer cesar la separación,

pagando a los acreedores y a los legatarios, o dando caución suficiente para el

pago de aquellos cuyo derecho estuviere pendiente de alguna condición o de

algún plazo o fuere controvertido (artículo 1.058 del C.C.)26

Con el beneficio de inventario se persigue que no se confundan los

patrimonios del causante y del heredero. Con la separación de patrimonios

también se busca evitar la confusión, los acreedores y legatarios del de cujus

buscan que los acreedores del heredero no puedan ir en contra de los bienes

del causante. Así el heredero haya solicitado el beneficio de inventario los

acreedores y legatarios pueden solicitar la separación. Porque la separación le 25 Al respecto, cfr. ROJAS, Ob. cit, p. 168, sostiene que esta solicitud debe mencionar también las acreencias o legados en cuya garantía se solicita la separación, y el nombre de los acreedores y legatarios que la piden, sin que sea necesario presentar el testamento ni el título del crédito. Además debe contener el nombre del heredero o herederos, el C.C. los dispensa del deber de indicarlo cuando la herencia se haya vacante, yt el nombre del causante.26 ibidem, p. 169

da a los acreedores y legatarios que lo hayan solicitado un  privilegio sobre los

también acreedores del causante que no lo hubieren hecho, lo cual se traduce

en que podrán cobrar primero sus acreencias o recibir sus legados.

En los oficios que se envíen a los diferentes Registros Inmobiliarios, donde el

causante tenga registrados bienes, éstos deberán contener: la solicitud, el

nombre del acreedor, monto de la deuda, nombre del heredero si es que

existiere y el nombre del causante; a los fines de que se fije en libros,

cuadernos o protocolos de hipotecas esa mención como una nota marginal.

Dicha nota será el privilegio que tendrán los acreedores por haber solicitado la

separación para el respectivo inmueble; si se hizo el inventario en el plazo de

cuatro meses, pero no se pudo enviar a los Registros en el lapso de esos cuatro

meses, lamentablemente el acreedor habrá perdido la oportunidad de tener el

beneficio de la separación, puesto que no admite prórrogas.

XIII. NATURALEZA DEL DERECHO DE PREFERENCIA QUE DETERMINA LA SEPARACION DE PATRIMONIOS

Su naturaleza nace especialmente de las reglas particulares de la sucesión

hereditaria y la protección de los derechos legítimos de los terceros, aun

cuando sus efectos se asimilen mutatis mutandi a la institución hipotecaria, en

el caso de los bienes inmuebles, y a los privilegios, en el caso de los bienes

muebles.

Para la doctrina venezolana predominante el Derecho de Preferencia que

resulta de la Separación de Patrimonios tiene la naturaleza de una hipoteca

sobre los bienes inmuebles del patrimonio hereditario, que figuran en el

correspondiente inventario y la de un privilegio sobre los bienes muebles de la

herencia que aparecen en el mismo.27

27 LOPEZ HERRERA, Francisco, Ob. cit., p. 117

Para la doctrina italiana, se considera como una garantía real de carácter sui

generis, parecida más no igual, a la que resulta de la medida judicial de

secuestro, en cuanto se refiere a bines muebles y a la hipoteca, en lo relativo a

bienes inmuebles28.

Para el doctrinario Francisco López Herrera, el Derecho de Preferencia que

resulta de la Separación de Patrimonios debe ser calificado como un “derecho

especial o sui generis”. No es un derecho real propiamente dicho, aunque en

relación con los inmuebles de la herencia tiene cierta similitud con la

Hipoteca.29

XIV. EFECTOS DE LA SEPARACION

Entre los múltiples efectos de la separación de patrimonios podemos señalar:

A. Los acreedores separatistas pueden cobrar sus créditos en primer lugar

con el patrimonio hereditario y subsidiariamente con el patrimonio del

heredero, salvo que éste, haya aceptado la herencia bajo beneficio de

inventario. Igualmente los acreedores personales del heredero podrán

proceder en primera instancia contra los bienes del heredero y

subsidiariamente contra los bienes del causante.

B. Los herederos no pueden pagar a sus acreedores particulares ni estos

exigirles el cobro con los bienes que integran el caudal hereditario, hasta

que hayan sido cubiertos los acreedores del causante y legatarios.

Inversamente los acreedores del causante no podrán perseguir los bienes

del heredero hasta que los acreedores personales de éste queden

satisfechos con dichos bienes.

C. Que los derechos, deudas y acciones del causante contra el heredero no se

extinguen. 

28 ídem.29 ibid., p. 118

D. Que la separación de patrimonio opera exclusivamente a favor de los

acreedores y legatarios del causante que la soliciten. Debemos estudiar los

diferentes casos que se presenten con este efecto.

1. Relación entre los diversos separatistas (entre los acreedores

quirografarios y legatarios)

No crea ningún derecho de preferencia a favor de uno respecto del

otro, el pedir uno primero que otro la separación30. Los derechos de

éstos son los mismos.

a. La separación no altera ni modifica los títulos de los acreedores

entre los que la han solicitado: cada uno conserva el derecho que

le da su crédito primitivo31. Es decir no se altera la condición

jurídica originaria de los títulos respectivos ni sus derechos de

prelación (Art. 1.057 C.C. "La separación de los patrimonios

aprovecha únicamente a quienes la han pedido, y no modifica

entre éstos, respecto de los bienes del de cujus, la condición

jurídica originaria de los títulos respectivos, ni sus derechos de

prelación". De este artículo se desprende que sí existen

acreencias separatistas privilegiadas, como por ejemplo, LA

HIPOTECA, estos conservan sus privilegios contra quienes

detenten el bien.

b. Entre los propios separatistas: Los acreedores pueden ejercer su

derecho a cobro primero que los legatarios.

2. En cuanto a los beneficios de la separación, en el caso de que el

heredero haya vendido o hipotecado a terceros los bienes del caudal

hereditario con anterioridad a la separación, pero dentro de los cuatro

(4) meses establecidos en el Art. 1.052 C.C. debemos distinguir entre:

a. LOS BIENES MUEBLES 

30 ROJAS, Agustín R. Ob. cit, p. 171.31 CRISTOBAL-MONTES, Ángel. Ob. cit., p. 163

1) El derecho a separación sobre bienes muebles ya enajenados por

el heredero, comprende únicamente el precio no pagado todavía

(artículo 1.055 del C.C.)32.

2) Los acreedores y separatistas deben respetar los derechos reales

constituidos por el heredero antes de la separación. Ejemplo, dar

un mueble en prenda33.

b. LOS BIENES INMUEBLES

1) Las enajenaciones e hipotecas constituidas sobre bienes de la

herencia, aunque sean realizadas antes de la separación, deben

ceder el paso al derecho de los separatistas, si estos cumplieron

con los requisitos de la figura, establecidos en el artículo 1.056

del C.C.

2) Los acreedores separatistas pueden perseguir los bienes

enajenados o hipotecados por el heredero.

3. Respecto a las relaciones entre los acreedores del causante

separatistas y los no separatistas:

Los acreedores no separatistas quedan reducidos a la condición de los

acreedores del heredero.

4. Relaciones entre los acreedores del causante y los legatarios:

Los acreedores tienen un derecho preferente para el cobro de sus

créditos.

5. Respecto de los legatarios separatistas y los no separatistas: Los

separatistas tienen un derecho de prelación en cuanto a los no

separatistas.

32 Ibídem, p. 17433 Idem.

XV. CADUCIDAD DE LA ACCIÓN:

El plazo establecido en el artículo 1.052 del Código Civil es un término. Con

los términos no hay posibilidad de interrumpir la prescripción. En este caso el

término comienza el día en que se apertura la herencia y termina a los cuatro

(4) meses de la apertura de la herencia; cumplido el término de cuatro meses

no se puede hacer absolutamente nada, dado que es un plazo fatal, de

caducidad,

XVI. IMPOSIBILIDAD Y EXTINSION DE LA SEPARACIÓN

Si el heredero paga a los acreedores hereditarios y a los legatarios se

comprende que los mismos ya no pueden acudir al beneficio de separación y

que éste cese cuando tenga lugar dicho pago, pues en uno y otro caso carece

de justificación. Igual sucede cuando, por tratarse de derechos sometidos a

condición suspensiva, a plazo inicial o ser controvertidos, el heredero diese

garantía suficiente de pago a acreedores y legatarios34.

XVII. REFERENCIA JURISPRUDENCIAL

Debemos señalar que, practicada una extensa revisión jurisprudencial, resulto

poco menos que imposible ubicar alguna Sentencia referida específicamente a

la Separación de Inventarios. Sólo se halló una Sentencia del Juzgado

Segundo de primera instancia en lo Civil, Mercantil y Bancario de la

circunscripción judicial del estado Carabobo, correspondiente al Expediente

N° 53.542, de fecha 26 de junio de 2009, cuya decisión consistió en una

declinación de competencias en los Tribunales de Protección del Niño y del

Adolescente. El autor Vizcarrondo hace referencia en su libro a una Sentencia

34 CRISTOBAL-MONTES, Ángel. Ob. cit., p. 166

de fecha 13 de Marzo de 1.981, del Juzgado Superior Primero (no dice la

circunscripción), solicitud P. Rubio35.

Este hecho relativo a la escasez de Sentencias referidas a este tema, ya había

sido planteado por el autor Chibly Abouhamad Hobaica, quién señaló “que en

investigación que se hiciera en órganos jurisdiccionales nuestros, para conocer

la aplicación de los instrumentos hereditarios, entre otros, el Juzgado Tercero

de Primera Instancia en lo Civil de la Circunscripción Judicial del Distrito

Federal, nos encontramos con lo que de seguidas se refiere. En el lapso

comprendido entre los años 1.975 y 1.985, o sea durante una década

observamos: a) veinte y dos acciones judiciales de partición, o sea tres por

año, b) cuarenta y ocho aceptaciones de herencia a beneficio de inventario, c)

seis herencias yacentes, d) trece albaceazgos, e) una nulidad de testamento y

ninguna solicitud de separación de patrimonios36.

XVIII. CONCLUSIONES

Del análisis del contenido del trabajo podemos deducir la importancia que

reviste para los acreedores hereditarios y legatarios la existencia del derecho

de preferencia que les otorga la Separación de Patrimonios, el cual les permite

proteger sus acreencias del ataque de los acreedores del heredero insolvente.

Lo cual permite a los solicitantes del mismo cobrar sus acreencias con

preferencia a aquellos acreedores hereditarios que no solicitaron el beneficio y

a los acreedores del heredero; evitándose con ellos posibles riesgos de que

queden ilusorias sus acreencias por la insolvencia del heredero. Sin embargo

llama poderosamente la atención el hecho de que, a pesar de las bondades de

la institución del beneficio de separación, el mismo no tenga mayor uso en

nuestro país, como pudimos constatar en la investigación jurisprudencial

efectuada por nosotros, que a su vez corrobora la información obtenida

35 VIZCARRONDO P., Alfredo E., Derecho Sucesoral Práctico. Caracas, ediciones Libra, 2.008. p.258-26036 ABOUHAMAD HOBAICA, Chibly. Ob. cit., p. 258-259

veintiséis años atrás por el doctrinario Chibly Abouhamad Hobaica, lo cual a

nuestro juicio es una situación verdaderamente grave.

XIX. BIBLIOGRAFÏA

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Código Civil Venezolano. Gaceta Oficial de la República de Venezuela, Número 2.990 Extraordinario del 26 de julio de 1982.

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DOMÍNGUEZ, Paula: Una reflexión sobre la impronta romana del “Beneficio de Separación de Patrimonios” en el Código Civil de Cataluña. Barcelona, en Revista Internacional de Derecho Romano, 2.011.En: www.ridrom.uclm.es

DOMINGUEZ GUILLEN., María Candelaria: Manual de Derecho Sucesorio. Caracas, Edit. Texto, 2.010.

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MEZA BARROS, Ramón: Manual de la Sucesión por causa de muerte y donaciones entre vivos. Santiago de Chile, edit. Jurídica de Chile, 1.959.

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SOJO BIANCO, Raúl: Apuntes de Derecho de Familia y Sucesiones. Caracas, edit. Mobil libros, 1.992.

VIZCARRONDO P., Alfredo E.: Derecho Sucesoral Práctico. Caracas, ediciones Libra, 2.008.