interview Coster Diamonds

• 1. HUIB VAN SANTEN IN GESPREKNederland diamantland Wie vraagt naar een stereotypering van Nederland komt al snel op klompen, tulpen, molens en kaas. Dat er een grote aanwas toeristen voor een heel ander product naar onze hoofdstad komt is slechts weinig Nederlanders bekend. Amsterdam is van oudsher een diamantstad en bij Coster Diamonds dragen ze deze erfenis uit vervlogen tijden nog steeds graag uit. VAZO directeur Huib van Santen en Business Amsterdam spreken hierover met Kees Noomen, directeur van Coster Diamonds: In Frankrijk koop je Louis Vuitton, in Itali leer en in Nederland diamanten. Het is een uniek product van ons land.TEKST: EILEEN BOSMAN FOTOGRFAFIE: FLORIS DE RIDDERDe vestiging van Coster Diamonds is gelegen aan het Museumplein en telt maar liefst vier gebouwen op een rij, inclusief het Diamond Museum. Bij binnenkomst kunnen bezoekers met eksterogen hun hart ophalen. Glimmende diamanten worden tentoongesteld en diamantslijpers vertonen hun kunsten vanachter de werkplek. Tijdens het hoogseizoen drommen toeristen van heinde en verre zich bijeen om het ambacht van diamantslijpen te bewonderen. Dat niet alleen, er is uiteraard de mogelijkheid om edelstenen aan te schaffen. En dat is wellicht een van de voornaamste redenen dat zoveel toeristen Coster Diamonds weten te vinden. Kees Noomen zit al 26 jaar bij Coster Diamonds en is sinds 1998 CEO. Het van oorsprong Joodse bedrijf, dat al sinds 1840 bestaat, kreeg een grote klap in de Tweede Wereldoorlog. In de jaren zestig is het bedrijf nieuw leven ingeblazen en werden er demonstraties gegeven aan voornamelijk Amerikaanse toeristen. Vanaf dat moment zijn we eigenlijk het toerisme ingerold. Ondertussen komen er ontzettend veel verschillende nationaliteiten hier naartoe, maar komen de meeste bezoekers uit China. Dertig procent van onze omzet komt uit China.CultuurverschilVan Santen vraagt zich af hoe het mogelijk is dat zoveel toeristen de weg naar Coster Diamonds weten te vinden, maar Nederlanders zelf niet op de hoogte zijn van dit unieke product dat zo sterk gekoppeld is aan eigen land. Dat is een cultuurverschil, weet Noomen te vertellen. Een Nederlander geeft niet zoveel geld10uit aan diamanten. Doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg is een credo dat goed past bij ons land. In zuidelijke landen en in Amerika heerst veel meer de cultuur van diamanten kopen voor speciale gelegenheden. Veel Nederlandse mannen zeggen dat hun vrouwen diamanten niet mooi vinden. Ik denk dat dat onzin is, vervolgt Noomen. Ik geef mijn vrouw elk jaar wel wat. Het hoeft niet duur te zijn, het gaat om het gebaar. Echter, zolang de Hollandse nuchterheid overheerst is Coster Diamonds afhankelijk van toeristen en focust zich op die doelgroep. Wij reizen de wereld over om reisorganisaties die Europa en Amsterdam in het programma hebben over te halen een bezoek aan een diamantsleperij op te nemen in het overzicht. Er gaat geen Aziaat naar een museum, zij komen om te shoppen en wat te zien. Met uitzondering van Japanners die bijvoorbeeld wel het Van Gogh Museum bezoeken. Daarom is het zo belangrijk voor ons om in die reisprogrammas te geraken. Dat lukt ons overigens aardig, veel mensen komen alleen naar Nederland voor ons. We willen het interessant maken om Amsterdam te bezoeken, anders verliezen we toeristen aan grote steden als Londen, Parijs of Rome.Bijdrage Amsterdamse economieDoor de grote aangetrokken bezoekersstroom is een bedrijf als Coster Diamonds indirect van grote waarde voor de Amsterdamse economie. We zijn ervan overtuigd dat veel mensen hier alleen naartoe komen vanwege ons, steltAMSTERDAM BUSINESS | NUMMER 1 | MAART 2014Noomen zelfverzekerd. We zijn natuurlijk wel een commercieel bedrijf dus we moeten hard werken om ons te profileren. Van Santen gelooft in het gegeven dat een organisatie sterker kan worden door samenwerkingsverbanden en is benieuwd of Coster Diamonds ook heil ziet in partnerships. We werken wel eens samen met andere partijen, maar zijn eigenlijk een geheel andere tak van sport. Het is niet zo dat we op een eiland zitten. De exposure die we creren in het buitenland moeten we alleen wel zelf bewerkstelligen, mede omdat we een ander publiek aantrekken dan de grote culturele instellingen zoals het Rijksmuseum. Contact met het bedrijfsleven is tot dusver schaars, maar een eventuele samenwerking met het ondernemers sluit Noomen niet uit. Er is hier veel te zien, we willen Coster Diamonds wat meer op de kaart zetten. Van Santen stelt dat de leden van de VAZO interesse zullen hebben in dit onontdekte stukje Amsterdam. Noomen haakt hier op in: Ondernemers zijn hier zeker meer dan welkom!WebshopsCoster Diamonds gaat met de tijd mee en biedt de mogelijkheid diamanten via de eigen webshop aan te schaffen. Een gek idee voor zon kostbaar product. Noomen vertelt dat de Amerikaanse site Blue Nile al jaren slaagt in de online verkoop van diamanten. Op de website van Coster Diamonds staan enkele producten, maar de werkelijke aanschaf via dit medium is voor velen toch een te groot risico. We verkopen heel weinig online, legt Noomen uit. Wat wel voorkomt is online

2. Kees Noomen en Huib van Santenprijsvergelijking. Als men eenmaal iets wil kopen wordt er al snel contact gelegd en een afspraak gemaakt. Het is natuurlijk ook een vertrouwenskwestie als je online wilt bestellen. Wij zitten hier al 175 jaar dus wat dat betreft zijn we behoorlijk geloofwaardig. Noomen verwacht niet dat er in de nabije toekomst veel diamanten via de webshop verkocht zullen worden. Dit soort producten -zeker online- koop je vanuit een vertrouwensbasis. Nu zijn wij een betrouwbare partij, maar is onze afzetmarkt in Nederland klein. Je hebt dus al snel buitenlandse klanten. Dat betekent dat je de bestellingen moet verschepen met alle risicos van dien. Het is geen makkelijke opgave. We hebben wel wat online en we zijn goed vindbaar, maar ik zie niet voor me dat we in de toekomst dertig procent van de verkoop via de website zullen doen.DiefstalgevoeligDiamanten zijn een begerenswaardig product met een hoge kostprijs. Geen wonderdat het tevens een artikel is dat zeer gevoelig is voor diefstal. Bij Coster Diamonds doen ze er alles aan om de diamanten veilig te stellen. Ontvreemding van de juwelen vergt nogal wat creativiteit van potentile dieven. Ik heb diefstallen op alle mogelijke manier al meegemaakt, zegt Noomen na de vraag wat het meest hachelijke voorval is dat hij zich kan herinneren. Vooral verwisselingen komen vaak voor. Er is ooit een man geweest die s ochtends in pak kwam en een diamant verwisselde. Gesterkt in het idee dat dit gelukt was, kwam hij in de middag terug in spijkerbroek en shirt. Hij werd herkend door een werknemer en gearresteerd. De diamant was helaas al weg en de man zelf kwam na drie maanden voorarrest weer vrij.Een sexy vakIn 2015 bestaat Coster Diamonds 175 jaar en dat moet gevierd. We zijn bezig met een aanvraag om koninklijk te worden en maken een boek met onze historie. Vorig jaar september werd de Amsterdamse traditie van diamant bewerken toegevoegdaan de Nationale Inventaris Immaterieel Cultureel Erfgoed van Unesco. Een bijzondere gebeurtenis die zeker bijdraagt aan het succes van Coster Diamonds. We zijn heel blij met deze onderscheiding. Historie en erfgoed zijn belangrijk en zorgen ervoor dat het product sexy wordt. Dit uitten we expliciet. Het is voor Coster Diamonds belangrijk om op verschillende manieren de traditie en de waarde van diamanten te blijven benadrukken en te behouden. Zeker gezien diamanten -net als alle kostbare producten- worden nagemaakt. Dit zijn de zogeheten man made diamonds. Een diamant gemaakt van koolstof door machines, volgens Noomen niet van echt te onderscheiden. Diamanten zijn een bijzonder product waarvan de waarde nog heel lang behouden zal blijven. Zolang er genoeg vraag is en een bepaalde schaarste, blijft de waarde gewaarborgd. Misschien is het zo dat de man made diamond de prijs van echte diamanten laat zakken, maar het is toch veel leuker om een echte te hebben? AMSTERDAM BUSINESS | NUMMER 1 | MAART 201411