El dron X-47B hace historia al repostar en al aire por primera vez

Por Gizmodo.

Los Drones del futuro.

Los drones de combate no solo son ya capaces de despegar y aterrizar sobre un portaaviones. El Northrop Grumman X-47B acaba de marcar un nuevo tanto para las máquinas al lograr el primer repostaje en el aire de un vehículo autónomo de la historia. Esta es la foto.

La maniobra ha tenido lugar el 22 de abril y es un hito importante ya que el repostaje en pleno vuelo es una actividad necesaria para que estos aviones de combate no tripulados se incorporen con normalidad a las actividades de la Fuerza Aérea. El Dron se ha alineado tras un avión de repostaje Boeing K-707 de la compañía Omega, se ha ensamblado con éxito a la toma de combustible, y después se ha soltado para regresar a base. Toda la operación ha transcurrido con normalidad.

La operación, denominada Autonomous Aerial Refueling (AAR) utiliza una compleja combinación de GPS y sensores de infrarrojos que apoyan los cálculos de precisión y distancia necesarios para sincronizarse durante el repostaje. Las primeras pruebas de este sistema se realizaronen 2012 a bordo de aviones tripulados para que un piloto humano pudiera supervisar la prueba y abortarla en caso de no funcionar correctamente. La imagen del X-47B “alimentándose” en pleno vuelo es magnífica y a la vez un poco inquietante. [vía Northrop Grumman]

Hace poco asistimos a un momento histórico en tecnología militar: drones X-47B completamente autónomos y F-18 haciendo maniobras conjuntas sobre la cubierta de un portaaviones. Era algo que no había ocurrido antes, un vistazo a la aviación del futuro, con cazas tripulados y no tripulados operando de forma colaborativa. Ahora, nuevas imágenes a cámara superlenta muestran parte de esas maniobras como no las habías visto antes.

La tecnología de los drones X-47B les permite interactuar con cazas convencionales como un miembro más de la formación. Es decir, ahora mismo ya es posible planificar una operación militar conjunta con drones autónomos y cazas tripulados actuando a la vez. Algo impensable hasta hace unos años. Puedes ver en el vídeo debajo las maniobras del X-47B sobre el portaaviones USS Theodore Roosevelt durante el pasado Agosto. Impresionantes.

Este GIF resume perfectamente cómo será la aviación de las próximas décadas. Se trata de un vídeo grabado desde la cubierta del portaaviones USS Theodore Roosevelt durante unas maniobras conjuntas entre cazas F-18 y drones X-47B.

Los sistemas de vuelo de drones como el X-47B ya permiten interactuar con cazas convencionales como un miembro más de la formación. Las fuerzas armadas de EE.UU. han realizado las primeras pruebas en las que ambos cazas, los F-18 y los X-47B, funcionan de forma simultánea y cooperativa. Puedes verlo en el vídeo debajo.

El futuro sigue siendo igual de inquietante (o más, cuando se trata de dejar a máquinas tomar decisiones militares), pero desde luego no es tripulado. [U.S. Navy vía Sploid]