Alberto Quijano, un pastuso de alto vueloEl primer cohete que Alberto Quijano Vodniza intentó poner en órbita quemó la ropa de sus padres, en el patio de su casa de Pasto. La nave, a la que con sus dos

hermanos bautizaron Apolo, falló en ese despegue, impulsado por � �pólvora, desde una plataforma de madera.

Ese 21 de diciembre de 1969, Quijano, de 11 años, quería emular el lanzamiento de la primera nave tripulada y la llegada del hombre a la Luna, transmitida por televisores en blanco y negro. Le había dedicado una semana a los preparativos y hubo hasta conteo de sus hermanos. Por el accidente, los padres le prohibieron más experimentos.

Pero, ese vuelo frustrado hizo que este nariñense siguiera pensando que su mundo estaba en ese cielo, que miraba de noche, acostado en el piso. Con su persistencia y minuciosidad llegó a ser el fundador del Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño, desde donde el 13 de agosto del 2004 encontró a Toutatis, un asteroide que llevaba perdido 15 � �años.

También, ha sido uno de los científicos invitado por la Nasa para tareas de observación y análisis.

El inusitado interés en el estudio lo atribuye a sus padres, el historiador Alberto Quijano Guerrero y Bertha Vodniza, de origen yugoslavo. Siendo el mayor, les enseñó a leer y escribir a sus otros dos hermanos antes de que entraran a la escuela.

Recuerdo que el profesor de filosofía se cansó de mí y me dijo que preparara la clase �siguiente. Me preparé y a mis compañeros les dicté la teoría de la relatividad y geometría analítica. De ahí en adelante fue el tutor de muchos de ellos.

En esos años ideó un trasmisor que interfería las ondas radiales de las emisoras, así enviaba mensajes a las vecinas. A los 12 años estudió por correspondencia técnica en electrónica, refrigeración y acondicionamiento de aire acondicionado, en la National Schools, de Estados Unidos. Era algo absurdo ese curso en Pasto que es una ciudad cuyo promedio de �temperatura es de 12 grados, pero quería aprender sobre todo lo que había. A ese estudio le debo lo que se de electrónica, dice.�

Aventuras en el firmamento El final de los años sesenta y el inicio de los setenta acentuaron su espíritu de aventura. Fidel Castro y su revolución, los Nadaístas, los Hippie, el Ché Guevara, el rock, los movimientos estudiantiles, ver ganar a Brasil la Copa del Mundo de Fútbol en México y, sobre todo, la llegada en el año 1969 del hombre a la Luna, marcaron por siempre a Quijano Vodniza.

Se graduó como físico-matemático de la Universidad de Nariño y luego alcanzó un máster en física de la U. de Puerto Rico. Esos estudios le ratificaron su admiración por Albert Einstein y por Carl Sagan, a quien hubiera querido conocer en persona.

El 5 de julio del 2005 fue convocado por la Nasa, junto a medio centenar de científicos del mundo, para observar y analizar el impacto del cometa Tempel 1, la primera conflagración cósmica efectuada por el hombre. El Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño fue uno de los 50 proyectos escogidos en el programa Pequeños Teles-copios, para monitorear el choque entre un proyectil dirigido a ese cometa, a 170 millones de kilómetros de la Tierra.

Su tarea consistió en tomar fotografías y fotometrías para definir cuáles son los materiales que se aprecian en el polvo levantado por esa colisión.

El 27 de enero del 2006, el Observatorio nariñense tomó fotos del planeta más lejano del universo, hallado en el 2003. Con apoyo del equipo avistaron el planeta UB313, localizado a más de 15.000 millones de kilómetros, más allá de Plutón. Se calificó como un logro poco común en el mundo y fue avalado por observatorios como el Instituto Tecnológico de California (Estados Unidos).

Su grupo fue escalafonado en el 2006 en la categoría de excelencia A por Colciencias; es � �también par de esa entidad en el área de astronomía. Quijano ha publicado fotografías y datos de astronomía en páginas Web de la Nasa, Jet Propulsion Laboraty y Spaceweather. La revista Gerente-Business-Week, en el año 2005, lo distinguió como uno de los 100 líderes colombianos.

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Este astrónomo pastuso, de 55 años, no cree que a la Tierra hayan llegado naves espaciales porque no hay evidencias científicas, pero sí cree que hay vida en otras galaxias.

Se alista para estar junto con 600 científicos del mundo como ponente, justamente, del hallazgo del Toutatis (Study of The 4179 Toutatis Asteroid), en el DPS 39 Meeting-The � �University of Central Florida, organizado por la American Astronimical Society y la Nasa, en Orlando-Florida, del 6 al 17 de octubre.

También estará presente en el lanzamiento del cohete Delta 2, en Cabo Cañaveral. Esa es la vida de un nariñense que nunca dejará de buscar ciencia en el firmamento y que sueña que, algún día, cruzará por la puerta de entrada como astrofísico de la Nasa. El calzado lo remendaba o usaba cartones. Con lo que me daban de Navidad compré mi primer microscopio en 300 pesos.�

Alfonso Quijano Vodniza, astrofísico nariñense. 15 años. Llevaba perdido el asteroide Toutatis, que fue encontrado por el astrónomo pastuso Alberto Quijano Vodniza, fundador �del Observatorio Astronómico de la U. de Nariño

Alberto Quijano Vodniza

Matemáticas y Ciencias Naturales

Proyectos actuales, proyecto futuros

No ve la hora de que llegue la inauguración de la nueva sede del Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño. El rector actual de la institución le otorgó al grupo de Astronomía un espacio más cómodo, amplio y hasta con auditorio incluido. Esto lo llena de orgullo y sobre todo, por la carta que recibió del Presidente de la República reconociendo el trabajo y el esfuerzo realizado por ellos.

Otro de sus proyectos es el Club de Astronomía, una materia que se ofrece como electiva para los diferentes programas en la Universidad de Nariño. “Es sorprendente, el primer día de matrícula los cupos están agotados... tenemos 150 alumnos de todas las carreras y los orientamos en astronomía desde el punto de vista de sus carreras”.

A futuro piensa en el proyecto Exoplanetas, es decir, planetas que no pertenecen al sistema solar y que no se pueden ver. “Vamos a aplicar astronomía de máxima exactitud hasta en milésimas de medidas, astrónomos de otras universidades dicen que eso es imposible, pero nosotros vamos a demostrar que somos capaces de hacerlo. Si nosotros fuimos los únicos latinoamericanos en el proyecto de Deep Impact de la NASA, porque no vamos a poder hacer esto?, ¡claro que sí se puede!”, dice con mucha certeza.

A la fecha, ninguno de sus cuatro hijos han mostrado interés en el campo de la astronomía como su padre. Sus tres hijas se han dedicado a la música, la literatura y la informática; su hijo, aún no ha definido su proyecto de vida. “Les he tratado de inculcar que cualquier actividad científica o cultural que escojan, hay que trabajarla con gran dedicación y entusiasmo. Después de mucho trabajo, las cosas empiezan a funcionar mágicamente y el trabajo se convierte en juego; ya no hay tiempo para el descanso y el éxito viene por añadidura”, concluye.

Alberto Quijano Vodniza, orgullo NariñenseMiércoles, 29 de Agosto de 2012

San Juan de Pasto, 28 de agosto de 2012. Alberto Quijano Vodniza "un orgullo pastuso al servicio de la humanidad", así fue denominado el Director del Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño en la sección Haciendo Diferencia de noticias Caracol Televisión el pasado sábado.

El Doctor Quijano Vodniza a través de este medio de comunicación nacional, dio a conocer cómo realiza sus investigaciones a partir de la física y las matemáticas, narra la forma como inicia a estudiar los planetas y asteroides, investigaciones que nacen debido a su gran interés personal y el amor a la astronomía. Por sus importantes investigaciones es reconocido como uno de los astrónomos más calificados de Colombia, razón por la cual trabaja muy cerca de NASA.

En la nota periodística el Doctor Quijano Vodniza, resaltó que el Observatorio Astronómico de la Universidad de Nariño, está certificado por NASA y posee un código internacional emanado del "MINOR PLANET CENTER" de Estados Unidos, obtenido por haber enviado datos de alta precisión sobre asteroides y cometas.

Quijano Vodniza, es el único científico colombiano que ha sido invitado por NASA a participar de tres lanzamientos: Misión STS-130 (ENDEAVOUR), Misión "JUNO" y Misión "MARS SCIENCE LABORATORY" que llegó precisamente hace pocos días a Marte y llevó el robot CURIOSITY. Además ha participado en diferentes Congresos Mundiales de Astronomía en representación de Colombia por ser líderes en el país en investigación sobre Asteroides Potencialmente Peligrosos y en EXOPLANETAS (planetas que giran alrededor de otras estrellas). Por otra parte sobresalió por haber recuperado dos asteroides en fotografías capturadas con telescopios gigantes de Estados Unidos, en el programa denominado "OBSERVATORIO VIRTUAL ESPAÑOL".

Mayor información:Alberto Quijano VodnizaCelular: 315-5167252Master in Physics - University of Puerto RicoDirector of "University of Narino Observatory"Member of the "American Astronomical Society"Pasto, Nariño. Colombia