EDADESDE LA T IERRA

Nuestro planeta nació hace 4.650 millones de años. Aunque las piedras más antiguas dela Tierra tienen unos 4.000 millones de años, la datación de los meteoritos, que se corres-ponden geológicamente con ella, permite deducir esa edad para el hogar de los hombresen el Sistema Solar. Desde entonces, se han desarrollado una serie de fenómenos quehan diferenciado la corteza, el manto y el núcleo, y han formado la atmósfera y los océa-nos. Además, nuestro planeta presenta una característica única en el universo conocido, quetiene vida. Pero para producirse esta circunstancia se ha vivido una gran evolución a lolargo del tiempo, que ha posibilitado el desarrollo de una enorme variedad biológica.

Infografía: Juan Emilio SerranoTextos: Manuel Irusta / EL MUNDO

AULADE EL MUNDO

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GLACIARES, VOLCANES Y DINOSAURIOSA lo largo de la historia de la Tierra, han existido unos periodos cálidos y otros caracterizados por unenfriamiento y la consiguiente expansión de los hielos glaciares por grandes espacios de lasuperficie. Otro fenómeno relevante resulta de la actividad de los volcanes, que se origina en losmovimientos de las placas de la corteza terrestre. Por este motivo el vulcanismo se localiza enzonas de formación (dorsales oceánicas) o de contacto entre placas. En cuanto a la evolución de lasformas de vida, destaca la extinción de los dinosaurios, hace unos 65 millones de años, comoresultado de los cambios climáticos provocados, parece ser, por el impacto de un gran asteroide.

AZOICA

PROTEROZOICA

ARQUEOZOICA

PALEOZOICA

MESOZOICA

CENOZOICA

Eras Tiempo enaños

Duraciónen años

Acontecimientosgeológicos Evolución b io lógica

2.000 mi l l .

1000 mi l l .

550 mi l l .

450 mi l l .

375 mi l l .

350 mi l l .

310 mi l l .

230 mi l l .

200 mi l l .

165 mi l l .

130 mi l l .

60 mi l l .

40 mi l l .

30 mi l l .

11 mi l l .

1 mi l l .

25 .000

Hoy 25.000

975.000

10 mi l l .

19 mi l l .

10 mi l l .

20 mi l l .

70 mi l l .

35 mi l l .

35 mi l l .

30 mi l l .

80 mi l l .

40 mi l l .

25 mi l l .

75 mi l l .

100 mi l l .

450 mi l l .

1 .000 mi l l .

2 .650 mi l l .Formación de lacorteza terrestre.

Atmósfera sinoxígeno.

Formación demontañas.

Yacimientosmetalíferos.

Plegamientohuroniano. Primera

glaciaciónconocida.

Los mares cubrencasi todo el

planeta. Primeratransgresión.

Formación deyacimientos depetróleo y gas

natural.

Plegamientocaledoniano. El

océano invade loscontinentes

Clima continentalárido. Granactividadvolcánica.

Plegamientoherciniano.

Predominio de losocéanos.

Formación deEuropa central.

Grandes erupcionesvolcánicas.

Formaciones desal y de yeso.

Clima árido y seco.Sedimentos rojos.

Desarrollo dearrecifes. Europaes invadida por el

mar.

Formación de lasMontañas Rocosas.

El mar invadeAmérica y África.

Pliegues pirenaicos.Avance de los

mares en Europa.Actividad volcánica.

Crecen las masascontinentales. Seforman los Andes,

los Alpes y Pirineos.

Se retiran losmares. Se forma elMediterráneo y el

Himalaya.

Continentes ymares adoptan la

forma actual.

Los glaciarescubren gran parte

del hemisferionorte.

Retirada de loshielos. Elevacióndel nivel de los

mares.

Sin vida

Virus y bacterias.Protozoos.

Actividad orgánicaen rocas.

Los más antiguosfósiles conocidos:algas, moluscos,

gusanos...

Caracoles y bivalvoscon concha. Arácnidos

marinos.

Moluscos, corales,erizos de mar.

Apogeo detrilobites. Graptolites.

Escorpiones. Plantasterrestres. Corales.Escualos armados.

Desaparición de graptolites.Primeros peces óseos.

Árboles. Primeosanfibios. Desarrollo

de braquiópodos.Primeras arañas.

Coníferas. Helechos.Insectos alados. Desarrollo

de anfibios. Tiburones.

Gran desarrollo delos anfibios.

Insectos actuales.

Predominio de losreptiles. Aparecen

pequeños mamíferos.Ammonites.

Dinosaurios.Reptiles voladores

y marinos. Primeras aves.

Gran desarrollo yextinción dedinosaurios.

Plantas con flores.

Ballenas. Pecescomo los actuales.

Mamíferos.Nummulites.

Se extienden laspraderas en detrimento

de las selvas. Pequeñoselefantes.

La fauna es parecidaa la actual.Lemúridos.

Homínidos. Monos.

Árboles caducifolios.Gramíneas. Tiburones,peces óseos. Elefantes

de gran tamaño.

Mastodontes, mamúts,tigres-sable, grandes

ciervos. Hombre deHeidelberg

Flora y fauna actuales.Hombre de Cromañón.

MOVIMIENTO DE LOS CONTINENTES

DESARROLLO DE NUESTRO PLANETA

Los sistemas planetarios se formaron a partir de losrestos de estrellas anteriores. En ellas se generaron loselementos pesados necesarios que posteriormente sedispersaron en el espacio debido a unas explosionesestelares. De este modo surgieron la estrella, losplanetas y los satélites de nuestro propio Sistema Solar.

CARBONÍFERO

EOCENO

CUATERNARIO

La distribución de los mares y tierras de nuestro planetaha variado a lo largo del tiempo. En distintos momentos,las masas continentales se han unido y se han separadoen combinaciones diferentes debido al movimiento de lasplacas de la corteza terrestre. Además, estosdesplazamientos cíclicos continúan actualmente y loscontinentes se mueven unos pocos centímetros al año.