La principal obra de Federico List (1841) se puede trabajar básicamente como una crítica y una

propuesta alternativa a la de los economistas clásicos entonces dominantes (2); sobre todo en

torno al libre comercio internacional y a la doctrina de las ventajas comparativas. Nadie como él, a

contracorriente, se empeñó en cuestionar ambas, aunque básicamente por razones políticas.

Como punto de partida, cuestionó la visión "cosmopolita" de esos autores, quienes partían del

comportamiento económico egoísta individual y de ahí saltaban a la noc ión de comercio libre a

escala mundial, dejando de lado el estudio de las condiciones del desarrollo nacional:

"Llegó a ser evidente para mí que, entre dos países muy adelantados, la libre competencia no

puede sino reportar ventajas a uno y a otro si ambos se encuentran en el mismo grado de

educación industrial (...). En una palabra, distinguí entre la economía cosmopolita y la economía

nacional" (1840: XXI).

Ferrocarriles [editar]

List fue el principal promotor de los ferrocarriles en Alemania. Sus propuestas sobre cómo poner en

marcha un sistema se adoptó ampliamente.15 Resumió las ventajas que se derivarían del

desarrollo del sistema ferroviario en 1841:

Como un medio de defensa nacional, facilita la concentración, la distribución y la dirección del

ejército.

Es un medio para la mejora de la cultura de la nación .... Trae talento, conocimientos y

habilidades de todo tipo con facilidad al mercado.

Asegura la comunidad contra la escasez y el hambre, y contra la excesiva fluctuación de los

precios de las cosas necesarias de la vida.

Promueve el espíritu de la nación, ya que tiene una tendencia a destruir el espíritu filisteo que

surge del aislamiento y los prejuicios provincianos y la vanidad. Une a las naciones por medio

de ligamentos, y promueve el intercambio de alimentos y de productos básicos, hace sentir el

ser una unidad. Los rieles se convierten en un sistema nervioso que, por un lado

OBRAS

El Sistema Natural de la Economía Política. (1837) El Sistema Nacional de la Economía Política. (1841)