1. Apuleius Az aranyszamrFordtotta: Rvay JzsefELS KNYV MSODIK KNYVHARMADIK KNYVNEGYEDIK KNYV TDIK KNYV HATODIK KNYV HETEDIK KNYV NYOLCADIK KNYV KILENCEDIK KNYV TIZEDIK KNYVTIZENEGYEDIK KNYVELS KNYVNos n neked e grg szabs regnyben sok-sok tarka trtnetet fzk egybe, s kvncsifled csintalan csacsogsommal elhdtom (ha ugyan a huncutkod nlusi ndtollal telefirklt,effle egyiptomi papiruszt elolvasni nincs ellenedre), hogy megcsodld: miknt fordul msra azemberek sorsa, amint tvltozik testk, s hogyan zkken jra rgi medrbe, amint testketvisszakapjk.Hozzfogok.Hogy ki s mifle szerzet vagyok?Dihjban elmondom m.Az attikai Hymettos, az ephyrai Isthmos, a sprtai Taenaros - halhatatlan knyvekbenelhreslt, rkre boldog rgk - nemzetsgem s blcseje: Attika nyelvt ott tanultam meg,ifjonti, lendletes munka rn. Majd midn Latium fvrosban tanyt vertem, nekifekdtem armai mvelds si nyelvnek, s holott tanrom se volt, megtanultam.Nos els szavam me: bocsnat, ha gyetlen beszlje n e klns s sznoklatos nyelvnek,valamiben srtem zlsedet. De taln ppen ez az idegen-szval-ls felel meg az irodalmimlovarkods e mfajnak, amelyre adtam fejem.Affle grg regnyt kezdek el. Figyelj, olvasm: gynyrkdni fogsz.Thessaliba (ott is nagy a becsletem, hiszen anyai csaldfm gykerei ama hres-nevesPlutarchosig s unokaccsig, Sextus filozfusig visszanylnak), mondom Thessalibaigyekeztem gyes-bajos dolgaimban. Minekutna hfehr thessaliai paripm htn hegyekmeredekjein, vlgyek sppeds tjain, pzsitok harmatn, mezk grngyein keresztltrtemmagam, s mivel mr kifulladt lovam s magam is frissre akartam jrni egy kicsit az lsbenmeggmberedett testemet: leugrom lovamrl, gondosan ledrzslm homlokt,megsimogatom a fleit, leveszem a zabljt s lassan, lpsben eltte ballagok, hogy knnytsen,a szokott termszetes mdon, beleinek knos renyhesgn. Mikzben lpdelve legelsz smentben jobbra-balra fordulva a fvet tpdesi, n csatlakozom kt msik utashoz, akiktrtnetesen pp elttem bandukoltak. s amg flelek: ugyan mi sz jrja kztk vajon, azegyik hahotra fakad:- Ugyan hagyd abba mr ezt a tlsgosan egygy s tlsgosan rmt hazudozst!Alighogy ezt hallom, mr amilyen pletykra hes vagyok, belekottyanok:- Dehogy, dehogy! Hadd hallgassam vgig inkbb n is azt a trtnetet, nem mintha kvncsitermszet volnk, de n mindent szeretek tudni, vagy legalbbis temrdek sokat. Aztn

2. egy-egy elbeszls ders kellemessge kzben knnyebb is lesz felkapaszkodni e zord-rideghegytetre.- Hallod-e - fordult hozzm az els, ki megszlalt - olyan egetver hazugsg biz ez, minthavalaki azt mondan, hogy holmi varzsigk rolvassra a rohan folyk visszafordulnak, atenger megbnul s megmered, a Nap megll, a Hold lecsurran, leszakadnak a csillagok, anappal megsznik s rks lesz az jszaka.Most aztn felcsillan remnnyel szra btorodtam:- Hks, ne kertelj, ne csrj-csavarj! Ha egyszer elkezdted, csak mesld vgig szpen azt atrtnetet.Aztn az elbbihez fordulok:- Te a magad paraszti eszvel s megrgztt konoksgval tagadsz flnyesen mindent, pedig kitudja, tn sznigaz minden! Bizisten a legmegtalkodottabb tkfejnl is ostobbb vagy, hamindazt hazugsgnak blyegzed, amirl mg sohasem hallottl, ami j a szemednek, vagy amioly megfoghatatlannak tnik, hogy semmikpp sem fr a kobakodba. Ha azonban az ilyesmitmegvizsglod tvrl-hegyre, flismered nyomban, hogy nemcsak vilgosan rthet, hanemgyerekjtk akr vgre is hajtani. Pldul n: tegnap este, hogy versenyt zabltam azasztaltrsaimmal s a kelletnl nagyobb sajtos rpaksa-gombcot akartam mindenronlegyrni, torkomon akadt a ragads-ppes tel, megszakadt a llegzetem, s hogy meg nemfulladtam rajta, csak paraszthajszl hja volt. Viszont Athnben a Kpcsarnok eltt lttamminapban a tulajdon szememmel, amint valami cseprg egy hegyvel lefel fordtott,borotvales lovassgi kardot lenyelt, s aztn - hogy egy kis borravalval is sztkltk - egyvadszgerelyt, a gyilkos hegyvel a gyomrba tolt! Ht egyszerre csak a vashegy tvbl -ahonnan a beldftt lndzsanyl a tark fl flmeredt - frge s elbjol kisfi rppen mflfel s kgyz hajlongsok kzben knnyed s lgies tncra lendl, gyhogy ahnyan ottvoltunk, mind a sznkat ttottuk multunkban: mintha csak az orvosisten nagyjbllegallyazott btyks botjra sima gyrzssel ama dics kgy kszna fel. Hanem ht hallod-ete, ha mr egyszer elkezdted, mondd el csak vgig ezt a trtnetet! n majd egymagamehelyett is elhiszem nked, s ahogy az els fogadt rjk utunkban, meghvlak ebdrevendgeml. Itt a kezem: jutalmadul ezt kapod.Vgre megszlalt:- Amit grsz, elfogadom, ksznettel s szvesen; az elbeszlst pedig, amelyet elkezdtem,elejtl fogva elmondom jra.-----------------------------------------------------------------Azonban elsben is eskszm a mindentlt Nap-istenre, hogy tulajdon magammal trtnt megs sznigaz, amit elmeslek; s ha Thessaliba, annak is a legkzelebbi vrosba rkeztek,nyomban bizonysgot szerezhettek felle, hogy ennek az ismers trtnetnek szjnl szjra jrott a hre.De hogy elbb megtudjtok: ki fia-borja volnk, megmondom n: aeginai. Azt is elrulom, mi akenyrad mestersgem: mzzel, sajttal s egyb effle vendgli ruval cikzomkeresztl-kasul Thessalit, Aetolit, Boeotit.Ht mikor egyszer neszt vettem, hogy Hypatban, Thessalia legfnyesebb vrosbanhihetetlenl potom pnzrt pomps zamat fiatal sajtot rulnak, lhallban odasiettem, hogyaz egsz kszletet megvegyem. Csakhogy ballbbal indultam tnak, s mert gy esik rendszerint,a j vsr remnye ezttal is fstbement: egy Lupus nev nagykeresked ugyanis egy nappalelbb megvsrolta mind. Mit volt mit tennem? A haszontalan lts-futs elcsigzott, tehtalighogy estre hajlott a nap, a frdbe mentem: ht uramfia, ott ltom m Socratest, rgipajtsomat. A fldn kuporgott flmeztelenl, cska, rongyos kpenyben, holtravlt arccal,sznalmasan sovnyra torzultan, mint az utcasarkokon kreget, balsorstl megtpzott,szegny koldusok. 3. Hiba volt rgi ismersm s jbartom, ebben az llapotban mgis csak mmel-mmal lptemkzel hozz.- Ejnye-ejnye Socratesem - szltottam meg - mi ez? Mirt vagy ily meggytrt? Mifle gazsgjuttatott ennyire? Meg is gyszoltak, el is sirattak mr otthonodban bizony, s a csszrif-br gyermekeid mell gymokat rendelt; felesged elvgezte a halotti szertartsokat, sazta rks gyszban, s fjdalomban is hervadoz, a szntelen zokogsban mr-mr szemt iskisrta, s most a szlei egyre srgetik, hogy gyszos zvegysgt msodik menyegz rmeiveldertse mr vgalomra! S me most elm kerlsz, mindnyjunk vgtelen szgyenre, mint egykisrtet, rnya tennen-magadnak!- Aristomenes - fordult hozzm - bizony, hogy sem a szerencse skos tvesztit, sem ingatagllhatatlansgt, sem forgand vltozsait te nem ismered.Szlt s foszladoz rongyaiba temette szgyentl hirtelen kigyullad arct, mikzbenkldktl a szemrmig meztelenre trta testt. n ezt a sznalmas nyomorsgot nem brtamtovbb nzni, megragadtam kezt s mindenron szerettem volna talpralltani. De azonmd,ki sem takarvn fejt, ellenllt:- Eressz el, eressz el, hadd gynyrkdjk a sors mg tovbb diadalmi emlkmvben, amelyet- nzz meg - bennem lltott maga!Nagy nehezen rvettem, hogy velem jjjn, egyttal pedig levetve fels ruhmat, radtamsebtiben, s gy ahogy befdtem vele. Erre tstnt megfrdetem, a dgnyzst, kenst egyedlmagam vgezem, a rettenetes piszokrteget nagy ggyel-bajjal lesrolom, derekasanrendbehozom, s - brmilyen fradt voltam - hallosan kimerlt pajtsomat eltmogatomszllsomra nagy knosan, ggyal dtem, tellel erstem, itallal nyugtatom, meskkelelzsongtom. s lassan-lassan belopdzik a jkedv, megolddik nyelvnk, rpkdnek a finom singerked trfk, vrszemet kap a csipkelds, amikor egyszerre csak keserves shajtozsszakad fl melle mlybl, dhdt kllel dngeti homlokt s gy kezdi r:- jaj, szegny fejem! Messze fldn hres gladitori jtk gynyrsgei utn vetettemmagam s ezenkzben szakadt rm ily irtzatos balszerencse. Macedniba mentem zletigyben, te is jl tudod. Tz hnapig tartzkodtam ott, s mikor mr jl megszedtem magam,tnak indultam haza. Mr-mr bertem Larissba - mert tutazban ott akartam vgignzni ajtkokat - amikor egyszerre csak szakadkos, ttalan vlgykatlanban marcona rablk utamatlltk, s mindenem elraboltk. De magam p brrel menekltem, s hallosan elcsigzvabevetdtem egy Meroe nev, mr nem pp fiatal, m veszettl csinos csaplros-asszonyhoz, stvirl-hegyre mindjrt el is mondom neki hosszas csavargsomat s rmletes utamat ssiralmas megraboltatsomat; az asszony szokatlanul kedvesen bnik velem, pomps, st potysvacsorval torkig lakat, utoljra pedig, mikor lngragyl szenvedlye, gyba von. Jaj, nszerencstlen! attl a pillanattl kezdve, hogy vle hltam, ez az egyetlen lelkezs rks svgzetes szolgasgra krhoztatott, gyannyira, hogy mg ama nhny rongyom is nkiadtam,amit rajtam hagytak a jszv rablk, takargatni meztelensgemet; pp gy mg csekly bremis, amit - mg ermbl futotta - zskhordssal kerestem, mg vgre is a jasszony s abalszerencse azz a ronccs csftott, amilyennek pp imnt te is lttl.- Polluxra mondom - riadtam r - megrdemelnd, hogy a leggyalzatosabb sors zduljon red(ha ugyan kpzelhet is gyalzatosabb annl, amelyben mg az elbb is snyldtl), mert azrzki gynyrsget s azt a ringyk ringyjt gyermekeidnl s hzi tzhelyednl tbbretartottad!- Csitt, csitt - vgott a szavamba retten rmlettel, mutatujjt ajkra tapasztva, aztnkrlkmlelt: szlhat-e biztonsgosan, s odasgta: - ne bntsd ezt az isteni asszonyt, merthnyiveti beszdednek knnyen nagy rt adhatod!- Ugyan gy-e - csipkeldtem - ht mifle nmber ez a hatalmas kocsmakirlyn?- Boszorkny - rebegte - bbjos; hatalma van lehozni az eget, levegbe emelni a fldet, kvdermeszteni a forrsokat, porr omlasztani a hegyeket, letre hvni a holtakat, alvilgra vetni azisteneket, kioltani a csillagokat s fnyessgbe bortani az rk-stt Tartarust! 4. - Krlek szpen - szaktottam flbe - told csak flre a tragikus dszletet, csavard ssze asznpadi fggnyt s beszlj rthet nyelven.- Elmondjam-e - krdezte - egyik vagy msik, vagy egsz sereg bbjoskodst? Mert hogyveszettl belebolonduljanak nemcsak az odavalsiak, hanem mg az indusok, vagy a ktfleaethiopsok, vagy akr maguk az ellenlbasok, az az bbjossgnak csak amolyan csip-csuptrfadolog, gyerekjtk. Inkbb hallgasd meg, mi mindenre vetemedett orszg-vilg eltt.- Egyik szeretjt, csak azrt, mert ms nvel fajtalankodott, egyetlen szavval hddvltoztatta, mert ez a vadllat gy fl a fogsgtl, hogy ha ldzik, leharapja nemzszerveit sgy menekl. Ezzel az volt a clja, hogy gy jrjon a szeretje is, mert ms nvel kezdettviszonyt. A szomszd kocsmrost kenyririgysgbl bkv ktelentette s az reg most ottszkl egyik boroshordban s rgi vendgeit a seprben evicklve, udvarias brekegssel,rekedten szlogatja. Egy gyvdet, aki pert akasztott nyakba, birkv vltoztatott s most ez abirka gyvdkedik. Ugyancsak egyik szeretjnek a felesgt, aki nagy-nyelvesen lepiszkolta,rks terhessgre krhoztatta, gy, hogy elzrta mht s visszatartotta magzatt, pedig mrrett volt mhnek gymlcse. Nyolc ve viseli mr terht az a szerencstlen asszonyka (akznsg szmon tartja!) s dagad, egyre dagad, mintha csak elefntot akarna a vilgra hozni.- Hogy egyre-msra ilyenekben mesterkedett s egyik embert a msik utn tnkrejuttatta, alakossgban ltalnos felhborods trt ki. Elhatroztk, hogy msnap kegyetlenlagyonkvezik. Azonban rolvassainak erejvel meghistotta ezt a szndkot s valamint amabizonyos Medea egyetlen rvid nap alatt, amelyet Kreontl haladkul kapott, egsz hzt,lenyt s magt az reget is, koszorjbl kicsap lngokkal hallra gette - gy ez is: halottasvarzsigket mormolt egy gdrbe, amint nekem maga mondta el rszegen, mindenkit alakshoz szegzett a szellemek titokzatos hatalmval, gyhogy kt ll napig sem feltrni azrakat, sem kiszaktani az ajtszrnyakat, sem akr kisni a hzfalakat senki sem brta. Vgreis egymst addig-addig tzeltk, hogy felkiltottak s nagy eskt tettek egyhanglag: nemnylnak hozz csak egy ujjal is, s ha ez ellen brki is vtene, istenigazban t megsegtik. Erreaztn megengeszteldtt s felszabadtotta a vrost a varzs all. De az ellene szttsszeeskvs szervezjt egy viharos jszakn egsz hzval, azonmd, ahogy zrva volt,falastul s fldestl s alapkvestl, szrstl-brstl elvitte szz mrfldnyire msflevrosba, mely ott fekdt fenn a zord hegytetn, s pp ezrt szksen volt vize. s mivelhogyaz ottlakk hzrengetegben az jdon rkezett hznak helyet szortani mr sehogysem tudott, avroskapu eltt ledobta s tvozott.- Socratesem - feleltem - elbeszlsed csods s egyben hajmereszt. Annyi bizonyos, hogynem holmi kis tvist, hanem valsgos lndzst dftl belm, vagyis nem valami halvnyaggodalommal szrtl szven, hanem bizony rettegssel: hogy htha ez a boszorkny valamifleszellem segtsgvel ppen gy kihallgatja mg a mi beszlgetsnket is. Hajtsuk ht fejnketminl elbb nyugalomra s ha fradt testnket az lom majd feldtette, mieltt mg a hajnaldereng, szkjnk el innen, amilyen messzire csak tudunk.Jtancsomnak nem rtem mg a vgre sem, mikor az n j Socratesemen mr is ert vett aszokatlanul bsges borivs s a vgtelen kimerltsg: elszunnyadt s hangosan hortyogott. nmeg becsuktam az ajtt, jl betoltam a reteszt, gyamat az ajt sarkhoz hztam s szorosanodanyomtam, aztn belefekdtem. Eleinte a flelemtl j darabig nem tudtam elaludni, vgregy jfl tjban elszenderedtem. Alighogy elpihentem, egyszerre csak hatalmas drdlssel(knny volt kitallni, hogy alighanem betrk mve ez) kivgdik az ajt, vagyis inkbbtvestl kiszakad s kitrik a sarkaibl s a fldre zuhan. Az gyam, amely klnben is rvidkevolt, korhadt s egyik lbra csonka, ettl a rettenetes erej rohamtl felborult, engem kirptettmagbl, lelktt a fldre, felborulva rm zuhant, lebortott s eltakart.s ekkor n kzzelfoghatan tapasztaltam, hogy bizonyos rzelmek nha ppen a lnyegkkelellenkez hatsban nyilvnulnak. Mert amint rmnkben igen gyakran knnyekre fakadunk,gy n is ebben a rettent szorongsomban knytelen-kelletlen elnevettem magamat, hogy me:Aristomenes voltam s teknsbka lett bellem. Mikzben ht a piszokban fetrengtem, sanda 5. szemmel kikukucskltam gyam ravasz bstyja mgl, hogy ht mi trtnik itt. Kt meglettkor asszonyt lttam: az egyiknek g lmpa, a msiknak szivacs s kivont kard volt akezben. gy flszerelve odalltak a mly lomba merlt Socrates mell.- Panthia testvr - kezdte az, amelyiknl kard volt - ez a drga Endymion, ez az n szeretm,aki jjel-nappal tiporta liliomos lenysgomat, ez az, aki most mr fittyet hny szerelmemnek, snemcsak hogy becstelen hremet klti, de mg szksen is tri a fejt. n meg a ravaszUlixestl elhagyott Calypso mdjra sajnos rkre sirathatom elhagyattatsomat.Aztn kinyjtotta karjt, megmutatott engem is Panthijnak s gy folytatta:- Ez a mkvirg meg Aristomenes, a tancsadja, aki a szkst is kieszelte. Most itt fekszik afldn elterlve, meglapulva az gy alatt, szinte a hall torkban s mindent kikmlel abban ahiszemben, hogy ellenem szrt piszkoldsairt hajaszla se fog meggrblni. De lesz gondomr ksbb, vagyis inkbb hamarosan, vagy mg inkbb most rgtn, hogy elbbi szjaskodstis, mostani kvncsiskodst is megkeserlje!Szegny fejem! Ahogy ezt hallottam, kivert a hideg verejtk s bellrl olyan reszkets rzott,hogy remegsemtl az gy is nyugtalanul vonaglott-tncolt a htamon. s megszlalt a kitnPanthia:- Nem volna legjobb, Meroe testvr, ha ezt itt elbb bacchans-nk mdjra sztmarcangolnk,vagy legalbbis sszektznek kezt-lbt s levgnk a frfiassgt?Erre Meroe (valban, most eszmltem r, hogy az, akinek nevt Socrates emltettetrtnetben) gy vlaszolt:- Ellenkezleg, legalbb maradjon letben, hogy majd ennek a szegny nyomorultnak aholttestt valami kis srdomb al elfldelje.Ezzel Socrates fejt jobbfel fordtotta s baloldalt markolatig dfte a kardot a torkba, aztnodatartott egy kis tmlt s gondosan felfogta kibuggyan vrt, gy hogy egyetlen csepp sempiroslott fel sehol. Mindezt a tulajdon szememmel lttam. Ezenfell pedig (gondolom azrt,hogy hajszlnyira pontosan vgezze az ldozsi szertartst) a derk Meroe a sebnylson tmlyen belenylt szerencstlen pajtsom mellkasba, kitapogatta s kihzta a szvt, mikzbenez a kardvgssal keresztlmetszett torkbl a seben t valami hangot, helyesebben affletagolatlan hrgst krendezett fl s kiadta lelkt. A sebnek ttong nylst Panthia betmte aszivaccsal s gy olvasott r:- Hallsza, szivacs, tengerben szlettl, folyvzen t ne menj!Ennekutna kifel indultak, de elbb flretoltk az gyat, sztvetett lbakkal arcom fltelepedtek s rm rtettk hlyagjukat, gy hogy undort vizelletkkel lucskosra ztattak.Alig hogy tljutottak a kszbn, az ajt visszalendlt eredeti llapotba psgben: asarkvasak belefrdnak lyukaikba; az ajtszrny az ajtflfkra simul, a reteszek visszafutnakzraikba. n pedig, amint holtravltan, meztelenl, dideregve, vizellettel vgigfreccsentve, mgmindig ott fekdtem a fldn, mintha csak pp az imnt bjtam volna ki anym mhbl (vagymg inkbb fllbbal a srban, vagy mintha tlltem volna hallomat, vagy mint egy utszltt,vagy legalbbis mintha kereszthallra lettem volna krhoztatva), ekknt vdtem magamban:- Mi lesz velem, ha reggelre kiderl ez a gyilkossg? Ha megmondom az igazat, ki hiszi el,hogy vallomsom akr csak valszn is? "Legalbb segtsgrt kiablhattl volna, ha mr ilyenmarkos legny ltedre nem tudtl elbnni holmi nmberekkel! Szemed lttra meggyilkolnakegy embert s te hallgatsz? Mrt nem estl ldozatul ugyanannak a gyilkos tmadsnak te is?Mrt kegyelmezett a kegyetlen gyilkos bntette tanjnak, hiszen fljelentheted! Nos ht ppenazrt, mert megmenekltl a halltl, hall fia vagy!"Mr nappalba hajlott az jszaka s n mg egyre csak ezt hnytam-vetettem magamban. Vgreis legokosabbnak gondoltam, ha mg napkelte eltt titokban kisurranok, s ha remeg inakkalis, de nekivgok az tnak. Fogom ht kis batyumat, beillesztem a kulcsot, flrehzom a reteszt;csakhogy most szmtalanszor kellett beledugdosnom a kulcsot, mg vgre nagy nehezen kinyltez a derk, becsletes ajt, amely pedig az jjel csak gy magtl kitrult! 6. - H, ht te hol vagy? - kiltottam el magam. - Nyisd ki csak a fogad kapujt, mg napkelteeltt szeretnk trakelni!A kapus ott fekdt a fogad ajtaja mgtt a fldn s flig mg lmban rm mordult:- Hallod-e, nem tudod, hogy rablk garzdlkodnak az utakon, hogy pp ilyenkor,jnek-jszakjn indulsz tnak? Mert mg ha nyomja is valami gazembersg a lelkedet, s emiatthallra is szntad magad, n bizony nem vagyok tkkelttt, hogy miattad kockra vessem azletemet!- Hiszen mindjrt kivilgosodik - ellenkeztem - s klnben is mit vehetnnek el a rablk ilyenfldhzragadt szegny utastl? Ht nem tudod, ostoba, hogy meztelen embert mg tzdjbirkz sem tud levetkztetni?Ernyedt-lmosan fordult a fick a msik oldalra s odadrmgte:- Mit tudom n, nem lted-e meg a pajtsodat, akivel az este betrtl s nem akarsz-e mostbiztonsg okrt kereket oldani?Ebben a pillanatban - jl emlkszem - mintha a fld nylt volna meg alattam; szinte lttam afeneketlen Tartarust s benne a Cerberus-kutyt, mintha szrstl-brstl be akart volnakapni. s ekkor eszembe villant, hogy a kitn Meroe bizonyra nem jszvsgblkegyelmezett meg szegny fejemnek, hanem gonoszsgbl hagyta meg letemet, hogyakasztfra juttasson. Visszakullogtam ht a szobba s az ngyilkossgnak valami hirtelenmdjn trtem a fejemet. De a Sors semmi ms hallos fegyvert nem adott kezem gybe, csakpp az gyat; megszltottam ht:- Hajh, hajh, gyacskm, szvem drga kincse, aki annyi keservet vgigszenvedtl velem,rszese s tanja az jjeli esemnyeknek, te egyetlen, akire meghurcoltatsomban rtatlansgombizonysgul hivatkozhatom, m a hallba sietek, a megvlt fegyvert te add most kezembe!Szltam s nekiestem a ktlnek, amellyel t volt ktve; lefejtettem rla s a ktl egyik vgtfeldobtam s rerstettem arra a gerendra, amely az ablak szemldkfjbl az egyik oldalonkinylt, msik vgt pedig j ersen hurokra csomztam. Aztn, vgzetem felmagasztosodva, fellptem az gyra, fejjel belebjtam a hurokba s nyakamra erstettem. Demikzben egyik lbammal elrgtam a tmasztkot, amelyen lltam, hogy a slyomtlmegfeszl ktl ggmre szoruljon s llegzetemet megszakassza, a klnben is reg sfoszladoz ktl elszakadt, n lepottyantam a magasbl, rzuhantam a mellettem fekvSocratesre s vele egytt a fldre hemperedtem. s me, ebben a pillanatban berohant a kapus,ktelen ordtozssal:- H, hol vagy te, aki jnek jszakjn olyan szrnyen siettl, most meg hortyogsz, fligtakardzva?Erre, mr nem tudom, vajon az esstl-e vagy a fick ktelen ordtozstl, felbredt Socratess feltpszkodott:- Nem hiba tkozza minden vendg ezeket a fogadsokat! - drmgte. - Ez a szemtelen fickis, hogy ilyen idtlenl berontott (nyilvn el akart emelni valamit), vad bmblsvelfelriasztott legmlyebb lmombl, pedig nagyon bgyadt vagyok.A vratlan rm hatsa alatt derlten s frgn toppantam elbe:- me, kapunk hsges re, itt az n titrsam s atymfia, akit n meggyilkoltam, mint ahogyaz jjel rszeg fejjel gazul rmfogtad.Szltam, megleltem Socratest s sszevissza cskoltam.De szegnynek megttte orrt a bzs vizellet szaga, amellyel engem az a kt boszorknybemocskolt s riadtan eltolt magtl:- Menj innen, hisz olyan bds vagy, mint a legmocskosabb szennygdr!Egyttal azonban bartsgosan rdekldni kezdett emez illat oka-foka fell.Ktsgbeessemben hirtelen valami hlye trft rgtnztem, ms trgyra tereltem figyelmt,karonfogtam s szltam:- Menjnk csak, lvezzk a hajnali utazs kellemessgeit!Fogtam kis batyumat, megfizettem a fogadsnak a szlls rt s nekivgtunk az tnak. 7. Alig haladtunk valamit, mris felvillant a napsugr s fnyessgbe bortott mindent. nkvncsian pislogattam pajtsom nyaknak arra a pontjra, ahol a kardot behatolni lttam s gyfstlgtem magamban:- Ostoba vagy, holtrszegre ittad magad s vadakat sszelmodtl, me, Socrates, p,egszsges, kutya-baja. Hol a sebhely, hol a szivacs? Vgl hol az az egszen friss,mlysgesen mly sebe?Aztn hozzfordultam:- Nem hiba bizonygatjk a legkitnbb orvosok, hogy aki puffadtra zablja s leissza magt,borzalmas s szrny dolgokat lmodik. Nekem is, hogy az este srbben nzegettem a pohrfenekre, keserves jszakm volt; olyan rmes s kegyetlen lmokat sorakoztatott elm, hogymg most is azt hiszem: embervrrel vagyok befrcsklve s beszennyezve.Flnevetett erre Socrates s gy felelt:- De bizony, te nem vrrel, hanem vizellettel vagy befrcsklve! Mindazonltal n is gyreztem lmomban, mintha meggyilkoltak volna: belenyilallt itt a nyakamba a fjdalom s gyrmlett, mintha a szvemet is kitpnk. Mg most is elakad a llegzetem, reszketnek a trdeim,tntorgk a lpseim s szeretnk valamit enni, hogy lelket ntsek magamba.- Itt van - szltam - kszen vr a reggelid.s mris leakasztottam vllamrl tarisznymat s nagysietve sajtot s kenyeret adtam neki.- ljnk oda a platnfa al - mondtam.gy is trtnt. Magam is ettem valamicskt az telbl s amint rpillantottam a mohn falatozSocratesre, szrevettem, hogy mg jobban megsovnyodott s srgn-spadtan bgyadoz. gyeltorztotta a halotti spadtsg, hogy nekem ijedtemben (mg mindig elttem rmlettek azjszakai frik) az els kis falat kenyr, amelyet leharaptam, torkomon akadt: sem lecsszni,sem visszajnni nem tudott. Fokozta rettegsemet, hogy srn jrtak arra emberek, mert ugyanki hitte volna el, hogy kt ember kzl az egyiknek hallban a msik rtatlan? Socratest pedig,hogy elegendkppen befalatozott, rettent szomjsg kezdte gytrni, hiszen a kitn sajtblj darabot behabzsolt, mgpedig mohn. Nem nagyon messze a platn tvtl kristlytiszta,ezstszn foly folydoglt, lomhn-szelden, mint valami csendes t.- Itt van - szltam - a foly kristlyos vizvel csillaptsd szomjadat.Pajtsom flkelt s kisvrtatva egy lapos partszeglyen leguggolt, trdre ereszkedett s mohvggyal a vz fl hajolt. De mg jformn alig rintette ajka szlvel a vztkr cseppjeit,amikor ttong nyls seb fakadt nyakn, hirtelen kibuggyant belle az a bizonyos szivacs snyomban alig nhny cseppnyi vr szivrgott. Vgtre is lettelen teste menthetetlenl afolyba zuhan, ha az egyik lbt el nem kapom s ki nem hzom a dombosabb partra, ahol(mr amennyire a krlmnyek megengedtk) elsirattam szegny j pajtsomat s a homokosfldben, a foly tszomszdsgban rk nyugalomra fldeltem.Magam remegve s letemrt reszketve menekltem, ttalan pusztkon keresztl-kasul, smintha csak emberlsben reznm magam bnsnek, odahagytam hazmat s csaldomat,nkntes szmkivetsre krhoztattam magam, j hzassgot ktttem, s most Aetolibanldeglek. -----------------------------------------------------------------Aristomenes elhallgatott.- Mesk mesje, hazugsgok hazugsga - vgta, oda a trsa, aki mindjrt eleinte ismegtalkodott tamskodssal tiltakozott az elbeszlse ellen. Most aztn hozzm fordult:- Nos, s te; aki ltzeted s klsd utn tlve nyilvn riember vagy, te ezt a mest elhiszed?- Ht n - vlaszoltam - azt hiszem, hogy semmi sem lehetetlen, hanem minden aszerinttrtnik az emberekkel, amint a sors knyvben meg van rva. Hiszen velem is, veled is,minden emberrel annyi csodlatos s szinte lehetetlen dolog esik meg, hogy aki nem lte t, elsem hiszi, ha elmondjk neki. De n, szavamra, elhiszem ennek itt, st szvbl hls vagyokneki, hogy lebilincsel mesjvel lvezetesen elszrakoztatott, s fradtsg s unalom nlkl 8. vergdtem vgig a hossz, rgs ton. Azt hiszem, hogy a lovacskm is hls ezrt aszvessgrt, hisz nem frasztottam ki, mert nem a htn, hanem hogy gy mondjam: afleimen lovagoltam ide a vros kapujig.Ezzel vge is szakadt beszlgetsnknek, el is vltunk egymstl, mert kt titrsam letrtbalra, a szomszd falu irnyban. n pedig ahogy az els tmenti kocsma szemembe tltt,odamentem, s azon melegben megkrdeztem a vn-banya kocsmrosasszonyt:- Ugyan, Hypata ez a vros?Igent biccentett.- Ismersz-e vajon egy Milo nev elkel urat?- Milo csakugyan a vros els embere - kacagott -, mert hiszen a vrterleten kvl, a vroslegszln van a hza.- Trfn kvl - trelmetlenkedtem - mondd meg, krlek szpen, drga nnikm, ki s mifle smelyik hzban lakik?- Ltod ott szlrl azokat a vrosra nz ablakokat - krdezte - s a hz msik oldaln aszomszd kisutcra nyl kaput? Ht ott lakik ez a Milo. Rengeteg a pnze, szrnyen gazdag,de megrgztt zsugori, hrhedt a piszkos fukarsgrl. Arany- s ezst-zlogok fejbenegyre-msra klcsnz pnzt buss uzsorakamatra, de szegnyes hzbl ki sem mozdul, csaka zsugorgatsnak l, mbr sajnlatramlt sorsban felesge is osztozik vele. De nem tarttbbet egy szl cseldlnynl s mindig talpig rongyosan jr, mint a koldus.Erre aztn n nevettem el magamat:- Naht igazn szeretetremltan s blcsen gondoskodott rlam Demeas bartom, hogyelutazsomkor ilyen emberhez adott ajnllevelet, akinek a hzban nem kell tartanom semfsttl, sem konyhabz gztl.Ennekutna rvidke gyalogls rn odartem a bejrathoz s nagy zenebonval elkezdtemdrmbzni a szigoran elreteszelt ajtn. Vgrevalahra elkecmergett egy fiatal lny srmripakodott:- Hallod-e te, mit vered olyan vadul azt az ajtt? Mifle zlogra akarsz klcsnt venni? Ht temg nem tudod, hogy aranyon-ezstn kvl mst nem fogadunk el zlogul?- Rossz malomban rlsz - vgtam a szavba -, mondd meg inkbb, hogy itthon van-e agazdd?- Mr hogyne volna - mondta -, de ht mit akarsz tle?- Levelet hoztam neki a korinthosi Demeastl.- Majd bejelentelek - mondta -, vrj meg itt.s mris jra bereteszelte az ajtt s eltnt odabent. De hamarosan visszajtt s kitrta azajtt:- Szvesen lt - tesskelt befel.Belptem. A hzigazda ott hevert az ttt-kopott pamlagon: ppen ebdnl talltam. Lba fellott lt a felesge: elttk res tl. Odamutatott r s megszlalt:- me! Isten hozott minlunk!- Minden jt - kszntem n is s mris a kezbe nyomtam Demeas levelt.- Drga j Demeasom - lelkendezett, miutn tfutotta a levelet - milyen nagyszer vendggelkedveskedett nekem!Egyttal odaszlt a felesgnek, hogy keljen fel, nekem pedig, hogy ljek a helybe. De hogyszernykedtem-ttovztam, elkapta a ruhm cscskt s lehzott:- Ide lj - rendelkezett. - gy flnk a rablktl, hogy nem tarthatunk elegend lalkalmatossgot, s annyi btort, amennyi kellene.Leltem. Erre megint kapott szra:- n bizony mr megjelensed elkelsgbl s szinte lenyos szernysgedbl csalhatatlanulkitalltam volna, hogy nemes vrbl szrmazol. Nos, me, Demeas bartom is ezt rjalevelben. Ht krlek, ne vesd meg az n szegnyes odmat: itt ni, ebben a szomszd szobbanfinom szllsod lesz. rezd magad jl minlunk! Leereszkedseddel palotv teszed hzamat s 9. magadnak is nagy becsletedre vlik, ha bered szerny hajlkommal s kveted atyd ama hresnvrokonnak, Theseusnak nemes pldjt, aki nem vetette meg Hecate anynakvendgszeret kunyhajt.Majd elszltotta a cseldlenyt:- Fotis - adta ki a parancsot -, fogd vendgnk poggyszt, s tedd be vigyzva amabba aszobba, aztn egy-kett, hozz a kamrbl kenolajat, drzslkendt s miegymst, ami kell afrdhz s vezesd el vendgnket a legkzelebbi frdbe, hiszen bizonyosan sszetrte ahossz s fraszt utazs.Ennek hallatra szmot vetettem magamban Milo zsugori termszetvel s hogy mg jobbanbehzelegjem magam nla, szabadkozni kezdtem:- Nem, nem krek semmit, minden efflt mindig magammal hordok az tipoggyszomban.Meg aztn a frdbe is valahogy majd csak eligaztanak. Inkbb fogd ezt a pnzt, Fotis svsrolj rajta a lovamnak sznt meg rpt. Ez most ppensggel a legfbb gondom, hiszenolyan kitartan cipelt az utamon.Minekutna ezt elintztem s a holmimat a szobmban elraktam, elindultam egyedl a frdbe.De elbb valami harapnivalrl akartam gondoskodni, ht elmentem az lelmiszer-piacra, aholflsges halak hevertek sorbarakva. Megkrdeztem: hogy adja? Szz sesterciusra tartotta, den drgllottam s sikerlt is hsz denariusrt megvennem. ppen ahogy kifordulok a piacrl,szembetallkozom rgi athni tanultrsammal, Pythiasszal. J pr esztend elmlt mr azta,mgis megismert a j bart, szinte rmrohant, meglelt, rmben sszevissza cskolt:- Luciusom - lelkendezett - szavamra, j rgen volt, hogy utoljra lttalak, bizisten akkor,mikor sztszledtnk Clytius tanr r melll. Ht mi jratban vagy errefel?- Holnap majd megtudod - feleltem. - De mi ez? Ejnye, szvembl rlk: hiszen hatsgiltzetben ltlak, ezek meg itt plcs trvnyszolgk!- Rendrtiszt vagyok s a piaci rakat ellenrzm s ha valami ennivalt akarsz venni, szvesen akezedre jrok.Szabadkoztam, hogy hiszen mr egsz halom halat vsroltam ssze ebdre, csakhogy Pythiasmr megltta kosaramat s flrzta a halakat, hogy alaposabban szemgyre vehesse ket.- Ht ezt a szemetet hogy vetted?- Alig tudtam a halsztl hsz denariusrt kiverekedni - feleltem.Ennek hallatra karon ragadott s azon nyomban visszacipelt a piacra.- No s melyiktl vsroltad ezt a hulladkot? - krdezte.Megmutattam neki az reget: ott ldglt az egyik sarokban. Erre rendrtiszti mltsghozilln azon nyomban nagy-gorombn rripakodott:- Ht most mr bartainkat s egyltaln a vendgeinket se kmlitek, hogy olyan mregdrgraszabjtok a rongy halaitok rt? gy megdrgtjtok az lelmiszereket, hogy Thessalia virgzvrost valsgos pusztasgg s lakatlan sziklv nyomortjtok. De majd adok n nektek!Majd megmutatom n, hogy ameddig n parancsolok, hogy kell az ilyen bitangokatszretrteni!Ezzel a halakat kinttte kosarambl a fldre s odaszlt az altisztjnek, hogy gzoljon rjuk stapossa ket cafatt a sarkaival. Pythias bartom berte ezzel a szigor rendszabllyal smikzben utamra bocstott, mg odaszlt:- Luciusom, most megelgszem azzal, hogy az reget ilyen csfosan megszgyentettem.Blcs iskolatrsamnak erre az erlyes intzkedsre megrknydtem s szinte kv meredtem:oda volt a pnz, oda az ebd! Elmentem ht a frdbe, s minekutna megtisztlkodtam,visszamentem Milo hzba, egyenesen a szobmba.Egyszerre csak beszl Fotis, a cseldleny:- Az r hivat.Csakhogy n immr tudtam, hogyan koplal ez a Milo, ht udvariasan azzal mentegetdztem,hogy ti trdttsgembl - gy gondolom - nem az evs, hanem az alvs fog fldteni. 10. Ennek hallatra maga jtt be, szelden karon fogott s mindenron magval akart hzni. De ncsknyskdtem, tisztelettel huzakodtam, mire kijelentette:- De biz n nem tgtok innen, mg velem nem jsz.Erre aztn meg is eskdtt.Vgre is addig-addig erszakoskodott, hogy mmel-mmal br, de megadtam magam, mire odavonszolt ama bizonyos pamlaghoz, leltetett s elkezdett faggatni:- Hogy s mint van Demeas bartunk? Ht a felesge? Ht a gyerekei? Ht a cseldsge?n rendre mindent elmesltem. Aztn tvrl-hegyre kivallatott az utazsom clja fell. Hterre is pontosan megfeleltem neki, de akikor meg aprra elkezd faggatni a hazm, a fembereks vgre maga a helytart fell. Vgl mikor szrevette, hogy ez a rettenetes utazs mennyiremeggytrt, hogy a vgerhetetlen meslsbe is belefradtam, hogy nagy-lmosan megrekedekegy-egy sz kzepn s hogy minden hiba: kimerltsgemben mr csak bizonytalanulbukdcsol elre dadog szavam: vgre megengedte, hogy aludni menjek szobmba. Nagynehezen ht megszabadultam az utlatos vnember beszdes s koplals vacsorjrl, ahol nemteltl, hanem lmossgtl nehezltem el, hiszen csevegsnl egyebet nem kaptam vacsorra.Bementem a szobmba s vgre-valahra - mr alig vrtam! - pihenre trhettem. MSODIK KNYVAmint sztfoszlott az jszaka s a kel nap nappalt dertett, felbredtem s mindjrt fl is keltemgyambl. Szomjas kvncsisg epesztett, hogy megismerjem sorra a klns csodkat, mertarra gondoltam, hogy hiszen Thessalia kells kzepben vagyok s hogy innen erednek abbjossgnak a varzsigi, amelyeket az egsz vilg egy szvvel-llekkel magasztal. Az iseszembe jutott, hogy derk titrsam, Aristomenes elbeszlsnek is ez a vros volt asznhelye. Klnben is fttt az izgalom s a tudsvgy, gy ht mindent kvncsianmegfigyeltem. Ebben a vrosban ha valamire resett a tekintetem, az bizonyosan nem volt az,aminek gondoltam: mintha csak valami varzslatos rolvassra minden ms alakba vltozottvolna. Mintha az utamba kerl kvek emberekbl kvltek volna, a felzendl madarakemberekbl tollasodtak volna, a vrterletet lel fasor emberekbl lombosodott volna, minthaa kutak vize is emberi testekbl olvadott volna... Lpten-nyomon azt kpzeltem, hogy mostmindjrt megindulnak a szobrok s kpek, megszlalnak a falak, jvendt mondanak az krks egyb barmok s menten jslat hangzik az gbl s a ragyog napkorongbl...Ebben a dbbenetben, szinte bdultan a gytr vgytl - mbr kpzeldsemnek sehol aleghalvnyabb tmaszra sem bukkantam - dorbzol naplop mdjra csavarogtam kapurlkapura. Egyszerre csak, hogy hogy nem, a piacra lyukadtam ki: ht ppen ltom, amint egyasszony tengernyi cseldsge ksretben ott megy. Meggyorstom lpteimet, utolrem.Aranyfoglalat kszereirl, arannyal ttrt ruhirl beszdesen lertt, hogy riasszony.Meggrnyedt reg ember tipegett az oldaln. Ez, ahogy megltott, azon nyomban elkiltottamagt:- Herculesre, hiszen ez Lucius!Mindjrt sszecskolt s hamarjban valamit - n nem rtettem mit - susogott az asszony flbe,aztn folytatta:- Ht mrt nem jssz ide a nndhez, mrt nem ksznsz neki?- Nem merek - feleltem -, mert nem ismerem ezt a hlgyet.Azonmd szgyenpr nttte el az arcomat, s lehajtott fejjel lltam ott.Most az asszony rm szegezte szemt s megszlalt:- me ragyog erny anyjnak, Salvinak nemes szemrme! De mg testileg is minden zbenszakasztott msa: egyenletesen sugr termet, rugalmas karcssg, halvnypiros arc,termszetes szke haj, kkesszrke, de eleven s villog tekintet szem, mint a sas, mindenvonalban virul arc, knnyed, s mgis kprzatos lpdels!- n bizony tged, Lucius - tette hozz - itt a karomon ringattalak. Hogyne, hisz anydnaknemcsak vrsg szerint vagyok rokona, de egytt is nevelkedtem vele. Mind a ketten 11. Plutarchos csaldjbl szrmazunk, ezenfell tejtestvrek vagyunk s egytt nttnk fl testvriszeretetben. Ma sincs ms klnbsg kztnk, csak a trsadalmi helyzetnk: tudniillik igenelkel hzassgot kttt, n pedig szernyen mentem frjhez. n vagyok Byrrhena. Talnemlkszel r, hogy szleid nem egyszer emlegettk a nevemet. Jjj teht bizalommalvendglt hzamba s mostantl fogva otthonodnak tekintsd.Mr szavai kzben eloszlott szgyenkezsem s most megszlaltam:- Isten ments, nnm, hogy Milt, vendglt gazdmat minden ok nlkl otthagyjam, determszetesen mindent szvesen megteszek, amit a kteles udvariassg megsrtse nlklmegtehetek. Ahnyszor csak ezentl gy addik, hogy ideutazom, minden egyes alkalommalnlad szllok meg.Effle beszlgets kzben rvid sta utn Byrrhena hzhoz rkeztnk.Pazar elcsarnok, ngy sarkban egy-egy oszlop, mindegyiken szobor: a gyzelemistennjnek szobrai. Kiterjesztett szrnyaikkal, rzss lbukkal alig nehezedve a gurul gmbbizonytalan felletre, lebegtek, mintha csak el akartak volna szllni; mintha mris repltekvolna. me: a bejrattal szemkzt, a csarnok kells kzepn. Diannak parosi mrvnyblfaragott mestermv, gynyr szobra ll: ahogy frgn elrelendl, ruhja utna lobog,imdatos isteni flsg rad el rajta. Jobbrl-balrl egy-egy mrvnybl faragott kutya simuloldalhoz: villognak a szemeik, fleik merednek, orrlyukaik kitgulnak, szjuk tajtkzik s havalahol a kzelben ugats csattan fel, az ember szinte hajland azt hinni, hogy amrvnykutyk torkbl hangzik a csahols. De a kitn szobrsz abban rte elfaragmvszetnek netovbbjt, hogy a kutyknak csak hts lbaik rik a fldet, mellslbaikat mersz ugrsuk kzben a mellkre hzzk. Az istenn hta mgtt barlangg vjtszikla magasodik, itt l, amott mrvnybl faragott mohval, fvel, lombbal-levllel,fcskkkal, szlvel befuttatva. A szobor sugrz mrvnya fnycsvt vet htra s beragyogjaa barlang belsejt. A sziklabarlang peremn mesterien csiszolt szlfrtk s egyb gymlcskcsngenek, szakasztott, mintha igaziak volnnak: itt a mvszet szinte fllmlta atermszetet. Mintha mr a mustterm sz is rjuk hintette volna az rettsg hamvt: az emberszinte azt hinn, hogy leszakthatja s megeheti akrmelyiket. s ha elrehajolsz s belenzel aforrsba, amely az istenn lbainl csillml csendes patakk szlesedik, a csng szlfrtka megszlalsig hven tkrzdnek benne s mg mintha mozognnak is. A mrvnylombokkztt Actaeon szobra mereszti kvncsi szemt az istennre; mindjrt szarvass vltozik, demost mg leselkedve vrja, hogy Diana belpjen a mrvnypatak frdjbe.jra meg jra vgignzegettem mindent s csodamd lveztem. Byrrhena hangja trtettmagamhoz.- Minden a tied, amit itt ltsz.Egyttal kiparancsolt mindenkit azzal, hogy ngyszemkzt akar velem beszlni. Amintmagunkra maradtunk, hozzm fordult:- Erre az istennre mondom, drga Luciusom, aggdom rted, nagyon fltelek s gy akarokvigyzni rd, mintha des gyermekem volnl. Vigyzz magadra, szges gonddal vakodjlhzigazdd, Milo felesgnek, a hrhedt Pamphilnek gonosz mesterkedseitl s bnscsbtsaitl. A kzhit azt tartja felle, hogy nagyerej boszorkny s minden bbjos rolvassmestere, aki, ha csak rlehel varzsvesszejre vagy hlyagkvekre, vagy egyb ilyen csiribirihaszontalansgokra, a csillagvilg minden ragyogst a Tartarus mlysges fenekre, azskaoszba tudja sllyeszteni. Ha meglt valami szemreval, csinos ifjt, rabja lesz aszpsgnek, menten szemet vet r s a szve rhezik. Hlzza hzelkedseivel, sztjaszenvedlyt, bklyzza lngol szerelem rk bilincseivel. Azokat, akik nem tudjk kellkppkielgteni vgyait, vagy akikre runt, pillanat alatt ksziklv, baromm vagy ms llattvarzsolja, nmelyeknek pedig mindenestl kioltja az lett. Ezrt reszketek rted; vigyzz,annyit mondok! Mert ezt az asszonyt rks tz emszti, te pedig fiatal vagy, szp, kedvreval vagy.gy beszlt Byrrhena szinte aggodalommal. 12. De nekem mr klnben is frta az oldalamat a kvncsisg s amint a vgyva-vgyottboszorknymestersget hallottam emlegetni, eszem gban sem volt Pamphiltl vakodni, sta magam jszntbl, mg akr ds fizetsg rn is, szvvel-llekkel kvnkoztam ilyentantmesterre bzni magamat, st hanyatthomlok akr az alvilgra is vetettem volna magamrte. Ht sebbel-lobbal eszeveszetten kifejtekeztem Byrrhena kapcsosan szort karjbl,sebtiben odavetettem egy istenhozzdot s rohanvst repltem Milo hza fel.s mikzben rlt mdjra szaporzom lpteimet, gy biztatgatom magam:- No most, Lucius, lgy rsen, ne hagyd magad! Itt a vrvavrt alkalom: most rgi hkvnsgod szerint mess csodkkal torkig tltekezhetel. Ne lgy gyerek, ne flj,szemtl-szembe vakmern vgj neki! Csak ppen ne csbtsd szerelemre gazdd felesgt, aderk Milo hitvesi nyoszolyjt tekintsd szentnek. Ellenben tmadd meg a Fotis lenyztvitzl! Mert helyre kis teremts, csintalan termszet s minden porcikja huncut. Az este is,gy-e, mikor aludni mentl, milyen kedvesen ksrt a szobdba, milyen csbtan fektetettgyba, milyen szerelmesen takart be! S amikor homlokon cskolt, milyen mmel-mmal mentki: lertt az arcrl! Ht aztn hnyszor megllt, megfordult, visszanzett! Ht mostjszerencst - mg ha rossz vge lesz is a dolognak - tgy prbt Fotisnl!Effle gondolatokba merlten rkeztem Milo kapujhoz s egyenesen haditervemvgrehajtshoz lttam. Szerencsre sem Milo, sem a felesge nem volt otthon, egyedltalltam az n drga. Fotisomat. ppen aprra vagdalt tdt-mjat-szvet fztt a gazdinak,aztn falatnyi darabokra szeletelt hst, mind a kt fogshoz mrtst, vgl pedig valami kitnz gngylt hst, amelynek az illata mr messzirl csiklandozta az orromat. A lenyvszonruhja kackisan fel volt hajtva s melle alatt kivillant a piros v, amellyel magasra hzottruhjt felkttte. de kis kezeivel krbe-krbe forgatta a lbast, forgats kzben egyre-msraflrzta: emellett minden porcikja kjesen ingott-ringott, lgyka frissen izgett-mozgott,hajlkony cspje minden mozdulatra bjosan-hullmosan megvonaglott. Lttra szintegykeret vert a lbam, dermedten multam-bmultam, csak lltam-lltam, minden tagom llt.Vgre szra btorodtam.- Fotisom, milyen szpen, milyen bjosan forgatod-riszlod azt a kis lbast s vle a cspdet is!Micsoda finom pecsenye lesz ebbl! Hej, irgylsremlt boldog ember, akinek megengeded,hogy belemrtsa az ujjait!A lny rtette a trft, a nyelve is helyn volt, visszavgott:- Menj, boldogtalan, menj messze-messze az n tzhelyemtl! Mert ha az n tzecskm csakegy kicsit is megperzsel, mindentestl lngra lobbansz s a tzedet rajtam kvl el nem oltjasenki emberfia, mert n ismerem a lbas s az gy finom fszereit s rtem a mdjt, hogyan kellegyiket is, msikat is kellemesen rzogatni.Ezzel rmvetette szemt s elkacagta magt. Nem is tgtottam mellle, mg tvrl-hegyre kinem tapogattam minden porcikjt. De n egyebekrl nem is beszlek, hiszen nekem mindigegyetlen gondom volt elbb akrki eltt is alaposan szemgyre venni a fejet s a hajat, aztnotthon gondolatban jra tlvezni. Ennek az elvemnek biztos s hatrozott okt tudom adni: atestnek ppen ez a rsze van szabadon s ez tlik mindenekeltt a szemnkbe. Fejnknugyanaz a szerepe van ennek a termszetes kessgnek, mint tbbi testrsznkn a szikrzsznekben pompz ruhnak. Vgl: a legtbb asszony, ha bizonysgot akar tenni termszetesbjossgrl, minden ruhjt leveti, minden leplt flredobja s meztelenl akarja megmutatniszpsgt, hogy ne ruhja aranyos sznvel, hanem bre rzsaszn prjval arasson tetszst. Haellenben - kimondani is vtek, ne is essk meg soha ilyen szrny eset! - ha egy gynyrsgesszp asszonynak fejt a hajtl megfosztand, ha elvennd arcnak ezt a termszetes kessgt,ha mindjrt az gbl szllott al, tengerbl bukkant fl, hullmok hordoztk, ha - mondom -maga Venus volna is, ha mindjrt a Grcik kecses kara ksrn s a Cupidk sr seregesorakoznk mgtte, ha Venus-vvel vezetten fahjtl illatozna, balzsamot harmatozna - skopasz volna, nem tetszhetne mg Vulcanusnak sem. Ht mg mikor a haj szpsges szne scsillog fnye felragyog s versenyt szikrzik a nap tzvel, vagy nyugodtan csillmlik, vagy 13. bjosabbnl-bjosabban vlt sznre sznt: egyszer szikrz aranya a mz szeld halvnysgbafakul, msszor hollfeketesge versenyt sttlik a galambok mly-kk nyaktollaival! Ht mgmikor arbiai mirrha-olajjal megkenik, sustorg fs finom fogval elvlasztjk s htul kontybaknyszertik: ha a szerelmes szeme belepillant, mint a tkrbl, megszplten verdik vissza azarca. Ht mg mikor ds hullmban tmtten tornyosul a fejen, vagy kibontva s hosszanleeresztve a hton vgigomlik! Szval a haj oly pomps kessg, hogy egy asszonyteleaggathatja magt arannyal, kszerrel, szp ruhval, minden cifrasggal, mgsem fogja senkiszpnek mondani, ha nem tartja vlasztkos rendben a hajt.De az n Fotisom bjossgt nem a mestersges, hanem ppen a cicomtlan hajdsz adta meg.Lazn kibontott ds haja leomlott a fejrl, eloszlott nyakn, ruhja b szeglyre szeldenrsimult, a vge fel kiss visszakanyarodott s feje tetejhez fonatban tapadt.Nem brtam tovbb magamba fojtani a hatrtalan gynyrsg epeszt gytrelmt, hanemrborultam s a hajfonata hegyre, pp ott, ahol feje tetejre r, legeslegdesebb cskomatcsattantottam. A lny htrafordult, hunyortott egyet s rmkacsintott:- Hallod-e, te betrg, keserdes falatba harapsz m! Vigyzz, mert a mz melygs dessgeegyszer s mindenkorra epv tall keseredni benned!- Trdm is n vele, szpsgem - lelkendeztem -, hiszen ha csak egyetlen cskoddalfldtesz, szves-rmest akr belefekszem a tzedbe s megsttetem magam!Ezzel szorosabban leltem magamhoz s sszevissza cskoltam. s mr benne is tornyosult aszenvedly, mr is lobban szerelemmel forrott ssze velem, liheg szjbl fahjas illatotlehelt, sszetapad nyelveink nektros egymsba-simulsa rszegre korbcsolta gerjedelmt.- Meghalok - lihegtem -, menten vgem van, ha nem esik meg rajtam a szved.Erre megint sszecskolt:- Bzzl bennem - csittott -, hisz engem is ugyanaz a vgy tett rabodd s most mr nemhalogatjuk tovbb gynyrsgnket; amint az jszaka beksznt, ott leszek a szobdban.Menj ht s kszldjl, mert egsz jjel kzdeni fogok veled vitzl s lelkeslten.Efflket suttogtunk egymsnak s aztn elvltunk. ppen dlre jrt az id s Byrrhena kvrmalacpecsenyt, t csirkt s egy kancs drga bort kldtt ajndkba. Erre mr odahvtamFotist.- Nzd csak - mondtam neki -, betrt hozznk Bacchus, a szerelem sztnzje sfegyverhordozja. Ezt a bort ma utols cseppig kiszopjuk, hogy kilje bellnk a gyvaszgyenkezst s kicsiholja testnkbl a szenvedly friss tzt. Ms poggyszra nincs is szksgVenus hajjn, mint hogy elegend olaj legyen a lmpban s bven bor a serlegben aztvirrasztott jszakn.A dlutnt a frdnek s utna a vacsornak szenteltem. A derk Milo meghvsra tudniillik az szerny kis asztalhoz telepedtem. De eszembe jutott Byrrhena figyelmeztetse s lehetlegkerltem a felesge tekintett, s csak nagyritkn, lopva-remegve vetettem r egy-egypillantst, mintha csak az alvilgi Avernus-tba kellett volna belenznem. Annl srbbenlegeltettem a szemem Fotison, aki felszolglt s gy frisstettem hangulatomat.Esteledett.Egyszerre csak Pamphile rnz a lmpra s megszlal:- Micsoda zuhog zpores lesz holnap!Krdi a frje: honnan tudja? Azt feleli, hogy a lmpa jsolta meg neki. Elneveti magt Miloerre a feleletre s megjegyzi:- Szval mi eme lmpa kpben tulajdonkppen hatalmas Sibyllt tpllunk, aki a kandelbercscsrl szemmel tartja a csillagok llst s magt a napot is!Erre mr n is kzbeszltam:- Vannak m beszdes tapasztalati bizonytkok az effle jvendlsre. Nincs abban semmicsodlatos, hogy ez a szerny kis lmpcska, mbr emberkz mve, mgis visszagondol arra ahatalmas gi lngra, amelybl eredt s isteni sugallatbl tudja s tudtunkra adja, hogy mit tervelamaz fnt az g boltozatjn. Pldul nlunk, Korinthosban van most egy vndor csillagjs, aki 14. csodlatos jslataival felzaklatja az egsz vrost s j pnzrt elrulja a npnek a vgzet titkait:hogy melyik napon kthet a legtartsabb hzassg, melyiken lehet rk idkre szlvrosfalak alapjt megvetni, melyik hoz szerencst a kereskedre, melyiken ajnlatos trakelni, melyik alkalmas az elvitorlzsra? Tetejbe, mikor krdst intztem hozz mostaniutazsom sikere fell, nekem is sok jt jsolt, igen-igen csodlatos s nagyon is tarkabarkajvendt: hogy hres-nevezetes ember lesz bellem, nagyszer kalandba keveredem sknyvekben is meg fogjk rkteni hihetetlen trtnetemet.Elnevette magt erre Milo s megkrdezte:- Mifle formj ember ez a csillagjs s mi a neve?- Magas, barns ember - feleltem. - Diophanes a neve.- Ah, ez az - kapott rajta Milo - tulajdon maga! Hisz ez nlunk is pp gy jsolgatotttcskt-bogarat fnek-fnak s nem rongyos garasokat szerzett, hanem zsros zskmnytharcsolt ssze mr, mikor zord, vagy jobban mondva torz sorsa vesztre utolrte.gy esett a dolog, hogy egyszer, mikor ppen szoros embergyr kzepn a krltteszorong kznsgnek jslatokat osztogatott, odament hozzja egy Cerdo nev kereskedazzal a krssel, hogy hatrozzon meg neki alkalmas napot, amelyen tra kelhet. Kivlasztottht egy napot, s megmondta a kereskednek, ez meg elvette az ersznyt, kinttte a pnzts leszmolt belle szz denariust fizetsgl a jslat fejben. Egyszerre csak oda furakodikhozz htulrl valami elkel fiatalember, megrntja a ruhja cscskt s amint erre Diophaneshtrafordul, sszevissza lelgeti, szorongatja, cskolja. A js viszonozza a cskokat, magamell lteti, de a vratlan viszontlts izgalmban megfeledkezik mg le nem bonyoltottzletrl. Elkezd krdezskdni:- Milyen rgen vrlak mr! Mikor jttl meg?- ppen az este, szrkletkor - felelte a msik. - De most mr te is mondd meg, testvr,hogyan utaztl vizen s szrazon azta, hogy Euboea szigetrl olyan sebbel-lobbal elhajztl?Diophanes, a kitn csillagjs, mintha elment volna az esze, egszen megfeledkezett magrl selmeslte:- Csak az ellensgeimnek meg a rosszakarimnak kvnok ilyen rettenetes utazst! ValsgosOdysseia volt! Elszr is a hajt, amelyen utaztunk, szz szl vihara trte-zzta; letrt mind akt kormnylaptja; s mikor vgre keservesen elvergdtt a part-szeglyig, menthetetlenlelsllyedt s mi alig tudtuk szva megmenteni a puszta letnket. Mindennk odalett.Mindabbl, amit idegenek irgalma vagy bartaink szvessge rvn sszeszedtnk, rablk kezefosztott ki. Egyetlen testvremet, Arignotust, mikor szembeszllt vakmer tmadsukkal, ott aszemem lttra gyilkoltk meg szegnyt.Mg be sem fejezte gyszos elbeszlst, mikor Cerdo, a keresked, sszekapkodta a jslatdjul sznt pnzt s hanyatthomlok elrohant onnan. Csak most trt szre Diophanes vgre,csak most ltta: milyen bajba keveredett ostobasga miatt, mikor szrevette, hogy mink ismindnyjan, akik ott lltunk krltte, harsny hahotra fakadtunk.- Kvnom, Lucius uram, hogy te lgy az egyetlen, akinek a csillagjs sznigazat jsolt! Lgyboldog s jrj szerencssen utadon!Milbl csak radt-radt a sz, mikzben n halkan el-elshajtottam magam skimondhatatlanul dhngtem magamra, hogy minek indtottam meg ppen n a meslgetsradatjt s ppen ilyen rosszkor: most az este java rszt s legdrgbb gynyrsgteljtszottam. Vgre megembereltem magamat s arctlanul odaszltam Milnak:- Bocsssuk ht tjra ezt a pruljrt Diophanest, hadd harcsoljon megint ds zskmnyttengeren inneni s tengeren tli orszgokon, nekem pedig engedd meg, hogy korbban trjeknyugovra, mert mg most is sajog minden porcikm a tegnapi fradtsgtl.Ezzel mris szedeldzkdm s bevonulok a szobmba. Ltom m, hogy itt mr mindengyesen el van rendezve a lakomhoz. Elszr is a szolgknak a msik szobban vetett gyatFotis a fldn, j messzire, nyilvn, hogy ki ne hallgathassk jjeli suttogsainkat, aztn az ngyam mellett kis asztal llt, rajta a majdnem egszben megmaradt ebdem, - aztn borral 15. fligtlttt kt pohr - csak pp a kell mennyisg vz frt mr beljk - vgl blsszjvegyt-edny, amelynek bre faragtk a nyakt, hogy knnyen lehessen belle merteni. Hogygy mondjam: csupa tvgygerjeszt a szerelmi viadalra.ppen hogy lefekdtem s me - miutn asszonyt lefektette - mr jtt is Fotisom, mosolygsan,egsz nyalb rzsaszllal s rzsakoszorval az lben. Szenvedlyesen sszecskolt,koszorval vezett, rzsval telehintett, aztn flkapta az egyik poharat, llott vizet nttthozz s innom adta. s mr majdnem fenkig felhrpintettem, amikor szp lassan utna nylt,ajkhoz vette s a maradkot cseppenkint kortyolgatta, lvezettel szrcslgette s kzben egyrerm kacsintgatott, gy ittuk ki kzsen a msodik, a harmadik s a ki tudja hnyadik poharat is.Ekkorra mr alaposan elztam s mr nemcsak lelkem, hanem a testem is vadul kvnta a kjt;izgatott voltam, szerelmi lzban gtem, vrszemet kaptam: lzad vgyamban fegyverem hegyekposra fesztette takarmat. Odamutattam:- Segtsg, Fotisom, knyrlj rajtam, hamar-hamar! A hbor, amelyet hivatalos hadzenetnlkl ellenem indtottl, me: itt van. gek a harci vgytl. Amint a kegyetlen Cupido elsnyilt a szvembe frdni reztem, magam is vitzl felvontam jamat s most oly rettentnmegfeszlt az idegje, hogy szrnyen rettegek: megreped. De hogy annl teljesebb legyen azlvezetnk, oldd meg a hajadat, bontsd ki, hadd omoljon le hullmosan s gy kulcsoljmagadhoz forr lelssel.Fotis nem vratott magra: nagy sebbel-lobbal leszedte az asztalt, ledobta ruhjt s kibontotthajjal, huncut pajkoskodsra kszen, mint a tenger hullmaibl felbukkan Venus, sugrzmeztelensgben inkbb csak gy ravaszul leplezgetve, mint szemrmesen eltakarva pihtlenlt rzss kezvel, megszlalt:- Szllj harcba ht, vitzl szllj viadalra, mert n nem tgtok s meg nem futamodom! Akzitusban szemtl-szembe tmadj s ha frfi vagy, vagdalkozzl kemnyen s mg haldokolvais ossz hallos dfseket! Ebben a csatban nincs kegyelem!s mris flpattant az gyamra, lve szpecskn flm ereszkedett, ugra-bugrlt, ring cspjtkgyz mozdulatokkal riszlta, mg csak jl nem lakatott e himbldz szerelemgymlcsvel, mg vgre tznk lohad, tagjaink ernyednek, bgyadtan egyms mellhanyatlunk s zihl mellel lelsbe fondunk.Hajnalhasadtig be nem hunytuk a szemnket: effle viadalokban tobzdtunk, lankad ernketidrl idre borral sztottuk jra lngra, felkorbcsoltuk szenvedlynket s jra meg jraelmerltnk a gynyrsgben. S mg j egynhny ilyen pomps jszakt sorakoztattunk azels utn.*Trtnt egyszer, hogy Byrrhena minden ron kttte magt ahhoz, hogy vendge legyek egydszvacsorra. n szabadkoztam, hogy milyen kltsges az ilyesmi, de nem tgtott. Mit voltmit tennem? Knytelen voltam Fotishoz fordulni, s mintegy jslatot krni tle, hogy atancshoz igazodhassam. Sehogysem volt ugyan nyre, hogy akr csak egy hajszlnyira istvozzam mellle, de azrt kedvesen engedlyezte a rvidke kiment harcos szerelmesnek.De hozztette:- Hanem aztn hallod-e, idejben gyere haza a vacsorrl, mert egy elkel ifjakblsszeverdtt banda veszlyezteti a vros nyugalmt. Majd megltod, hogy hevernek az utckkzepn itt is, ott is, akiket meggyilkoltak! A helytart katonasga nincs itthon s gy ez semmentheti meg a vrost ettl a szrny toktl. Bizony knnyen beld kthetnek, mrcsakpomps megjelensed miatt, de meg azrt is, mert utljk a jttmenteket.- Ugyan ne aggdj miattam, Fotisom - nyugtatgattam - s majd teszek is rla, hogy ne legyenokod izgalomra. Elszr is tbbre tartom a magam itthoni gynyrsgeit effle idegen-hzbelilakomknl, msodszor meg gyis korn hazajvk. Klnben sem megyek egyedl: felktmhsges kardomat s gy lesz mivel megvdenem az letemet.gy ht nekikszldtem s elmentem a vacsorra. 16. Rengeteg volt a vendg s mint affle elkel asszonynl, ott volt a vros szne-java. Pompsanragyogtak az elefntcsonttal kirakott citrusfa-asztalok, arannyal tsztt takark bortottk apamlagokat, s bjosabbnl bjosabb, de egyformn drgamv volt a sok serleg. Itt mesteridombormves vegpohr, ott egy tisztaviz kristlyserleg, amott csillog ezst- s szikrzarany-kehely, tovbb csodlatosan metszett borostynk-pohr, emitt meg drgak-serlegek:egytt volt itt minden csoda. Egsz sereg dszruhs szeletelmester szolglta fel gyesen a dsfogsokat, s bodortott haj, pazar ltzet inasok knlgattk srn, pohr-formra csiszoltdrgakvekben az bort. Aztn behoztk a lmpkat, zsongott a vendgsereg csevegse, itt is,ott is bven mltt a kacags, a fktelen trfa s az ingerkeds.Ekkor Byrrhena hozzm fordult:- Ht hogy s mint rzed magad a mi vrosunkban? Ha jl tudom, templomok, frdk s egybmvszi alkotsok dolgban nincs mg egy vros a minkhez foghat, egybknt pedigmindenfle lelmiszerben is bven dsklunk. Akr szrakozsbl, akr zleti gyben jn idevalaki, teljes a szabadsga; lvezheti itt a ltogat Rma nyzsgst s ha kisebb igny, a falucsndjt. Elg az hozz, hogy az egsz tartomny hozznk jr szrakozni.- Igazad van - jegyeztem meg - sehol a vilgon nem reztem magam szabadabban, mint itt,ppen csak a varzsl-mestersg titokzatos s kikerlhetetlen szvevnyeitl rettegekszrnyen. Hallom, hogy mg a halottakat sem hagyjk bkn srjaikban: a srboltokbl s amglyk hamvbl sszeszednek bizonyos maradvnyokat, megcsonktjk a holttesteket, hogyilyesmikkel megrontsk egy-egy ember lett, a boszorknyok pedig a temetsi pompa kellskzepben elraboljk a halottat.- St mi tbb - fzte szavaimhoz a trsasg egyik tagja - ezek mg az lknek semkegyelmeznek. Megesett ez mr, nem is tudom kivel: kt flt, orrt levgtk, ktelenlmegcsonktottk.Ennek hallatra harsog hahotra fakadt az egsz vendgsereg, mindenki a sarok fel fordult segy ott hever vendgre szgezte a szemt. Ezt zavarba hozta a trsasg merev rfelejtkezse;elkromkodta magt a fogai kzt s ppen fl akart kelni, de Byrrhena rszlt:- Maradj csak egy kicsit, Thelyphronom s udvarias ember ltedre mondd el azt a bizonyostrtnetet, hogy rokonom, Lucius is hadd lvezze lenygz, szellemes eladsodat.- Asszonyom - felelte az -, te sohasem tagadod meg ldott jsgodat, de nmely embernek azarctlansga igazn trhetetlen.Izgalomba lovalta magt. De Byrrhena egyre unszolta, megeskdtt a boldogsgra,akrmennyire hzdozott is Thelyphron, nyilatkozatra knyszertette s vgre kicsikartabeleegyezst.Most Thelyphron csomba gngylte a pamlagtakart s kiss flemelkedve fektbl,flknykre tmaszkodott, aztn kinyjtotta jobbkarjt, majd sznokok mdjra behajltotta,gyrs- s kisujjt tenyerbe zrta, a msik hrmat elremeresztette, hvelykujjt kissfeltartotta, s hozzfogott:-----------------------------------------------------------------Siheder koromban trtnt.Egyszer flkerekedtem Miletosbl, hogy megnzzem az olympiai jtkokat; (mert szerettemvolna a hres tartomnynak ezeket a helyeit is bejrni) s minekutna bebarangoltam egszThessalit - tkozott ra - Larissba vetdtem. travalm mr nagyon is fogyatkn volt sn minden zeg-zugot bejrtam, hogy nsgemre valami knnyebblst szerezzek, mikoregyszerre csak a piac kzepn megpillantottam egy hrihorgas reg embert. Ott lt egy kvns harsny hangon hirdette, hogy az, aki hajland egy halott rzst vllalni, jelentkezzk:mennyit krne rte. Megszltottam az egyik jrkelt:- Mit hallok? Ht itt a halottak megszknek taln?- Fogd be a szd - ripakodott rm az illet. - Ltszik, hogy retlen klyk vagy s vadidegen,nem csoda, ha megfeledkezel rla, hogy Thessaliban vagy, ahol a boszorknyok egyre-msra 17. leharapdlnak a halottak arcbl s az ilyen darabkknak aztn j hasznt veszik bbjosmesterkedseikben.- Hallod-e - adtam fel n a szt -, magyarzd meg, hogy megy az a halott-rzs?- Mindenekeltt - volt a vlasz - egsz jjel feszlten kell virrasztani, ber s tgranyltszemmel folytonosan a halottra kell meredni, nem szabad levenni rla a tekintetet, de mg csakoldalt sem szabad pislantani, mert bizony ezek az tkozott boszorknyok akrmifle llatt ttudnak vltozni s szrevtlenl odalopdzkodnak, gyhogy mg a Napnak s az igazsgnakszemt is knny szerrel megcsaljk. Mert nha madr, mskor kutya vagy egr, st nemritkn lgy alakjban bjnak meg. Els dolguk, hogy borzalmas rolvassaikkal lombabgyasztjk a virrasztt. De ki tudn pontosan elsorolni, hogy ezek a gaz boszorknyokelvetemedettsgkben mennyi furfangot eszelnek ki? s mgis, ezrt a veszedelmesszolglatrt alig szoktak tbbet fizetni ngy vagy legfeljebb hat aranynl. Hoh, majdnemelfelejtettem, hogy aki reggel nem adja t psgben a holttestet, az kteles a maga arcblkivgott darabbal ptolni azt, amit kimartak vagy kitptek belle.Minekutna ekknt tjkozdtam, megembereltem magam s ttovzs nlkl odalltam akikilt el. Odaszltam neki:- Hagyd abba a kiablst. Itt vagyok, vllalom a virrasztst. Hoci a fizetsget!- Ezer sesterciust kapsz - felelte. - Hanem aztn, hallod-e, fiatalember, jl vigyzz m, hogyennek az elkel ifj embernek a holttestt gondosan megvdelmezd a gonosz hrpiktl!- Ne fecsegj itt ssze idtlensgeket s haszontalan ostobasgokat - feleltem. - Lthatod, hogyvasember vagyok, csupa szem, brom a virrasztst, szemem bizisten a hiznl s az Argusszemnl is lesebb.Alig hogy elhallgattam, nyomban valami palothoz vezetett, amelynek a fkapuja be volt zrva.Egy kis hts ajtn hvott be, kinyitott egy zrt ablak stt szobt s rmutatott egygyszruhba ltztt zokog riasszonyra, aztn odalpett hozz s megszltotta:- Ez itt ill br fejben vllalkozott frjed virrasztsra hsgesen.Az asszony elsimtotta jobbrl-balrl homlokra csng hajfrtjeit, flemelte mg bnatban isbjos arct, vgignzett rajtam s gy rebegte:- Krlek, igyekezzl minl berebben megfelelni tisztednek.- Efell lgy nyugodt - feleltem -, csak kszts el buss borravalt.Miutn ebben megegyeztnk, flkelt s tvezetett egy msik szobba. Behvott ht emberttannak s a hfehr szemfedvel letakart holttestrl flrehzta kezvel a leplet. Sokigzokogott felette, aztn a jelenlvk hiteles tansgra hivatkozva aprlkosan sorramutogatott mindent, mikzben hatrozott megllaptsait valaki buzgn jegyzknyvbefoglalta.- me - szlott - az orra p, szemei srtetlenek, flei hibtlanok, ajkai csonktatlanok, llahinytalan. Ti, derk polgrok, tegyetek minderrl bizonysgot.Szlt s miutn a jegyzknyvet alrtk, kifel indult.n azonban feltartztattam:- Asszonyom, gondoskodjl rla, hogy mindent kezem gyre adjanak, amire szksgem lehet.- s ht mi mindenre volna szksged? - krdezte.- J nagy lmpra - feleltem - aztn reggelig elegend lmpaolajra, nhny kancs forraltborra, egy pohrra s egy tetejes tl vacsoramaradkra.Erre a fejt csvlta s rmpirtott:- Ugyan menj, bolond vagy, hogy halottashzban vacsort s egyltalban ennivalt krsz,hiszen mr j nhny napja tzet sem gyjtottunk. Azt hiszed tn, hogy rszegeskedni jttlide? Nem sznnd magad inkbb az alkalomhoz ill gyszra, knnyezsre?E szavakkal odafordult egy szolgllenyhoz s rparancsolt:- Myrrhine, egy-kettre adj neki lmpt s olajat, zrd be a virrasztt a halottas szobba ststnt hagyd magra. 18. gy ht ott hagytak egyedl a halott virrasztsra. Jl megdrzsltem s meglestettemszememet, hogy el ne lmosodjam, szvemet pedig ddolgatssal csillaptgattam....s me, mr alkonyodik, mr besttedett, mr vak feketesg l meg, mr mindenhallos-mlyen elpihent, mr itt a borzalmas jszaka...Rettent remegsem egyre tornyosodik......s ekkor hirtelen besurrant egy menyt.Megllt velem szemben s rmkapcsolta szrs tekintett, gy, hogy az ici-pici llatknak ez ahatrtalan szemtelensge felkorbcsolta indulatomat.- Takarodol innen - rivalltam r - te gyalzatos dg! Bjsz vissza mindjrt a magadfajtapatknynpsg kz, mieltt mg meg nem keserld gyilkos dhmet? Takarodol?Htat fordtott s azon nyomban kikotrdott a szobbl. De ebben a pillanatban mlysgeslom feneketlen szakadkba zuhantam, gyhogy maga a delphi-beli jsisten sem tudta volnaegyknnyen eldnteni, hogy kettnk kzl, akik ott fekdtnk, melyik halott inkbb.Eszmletlenl fekdtem, magamnak is rzre lett volna szksgem: mintha csak ott sem lettemvolna.Egyszerre csak az jjeli nyugalmat a tarjos sereg kukorkolsa verte fel. Nagynehezenmagamhoz trtem s rettent flelemben vacogva, odarohantam a holttesthez, kitakartam azarct, megvilgtottam a lmpval s tzetesen megvizsgltam: mindene psgben volt.Egyszerre csak a szerencstlen asszonyka, a tegnapi tankkal egytt, izgatottan, zokogvabetoppant, egyenesen a holttestre borult, cskjaival hosszasan zporozta, s vgre almpafnynl meggyzdtt rla, hogy mindene p. Megfordult, elszltotta Philodespotust, apnztrost, s meghagyta neki, hogy derk rkdsemrt haladktalanul utalja ki ajutalmamat. Pr pillanat mlva mr kezembe is adta s ekknt hllkodott:- Szvem mlybl ksznetet mondok neked, fiatalember s buzg szolglatodrt ezentl,grem, olyb foglak tekinteni, mint egyb atymfiait.Nagy rm radt el bennem erre a nem remlt kitntetsre, rdbbentem ragyog aranyaimra,amelyeket egyre-msra megcsrgettem markomban s megszlaltam:- Elg lesz asszonyom, ha gy veszed, hogy szolgid egyike vagyok s valahnyszor csakszksged lesz segtsgemre, bzvst rendelkezzl velem.Alig hogy befejeztem, a hzbeliek abban a pillanatban tkozni kezdtek vsztjsl szavaimrt skzzel-lbbal hadakozva nekem estek: az egyik klvel az arcomba vgott, a msikknykeivel a vllamba dftt, egy harmadik durva kzzel a lgykomba markolt, sarkaikkalrugdaltak, megtpztk hajamat, ronggy szaggattk ruhmat. Megtpzva, mint a bszkeaoniai ifj vagy a pimplai dalos klt s ssze-vissza marcangoltan kildultam a palotbl.s mikzben a legkzelebbi utcasarkon lassan-lassan magamhoz trtem (vgiggondoltam, jajksn, szerencstlen s meggondolatlan nyilatkozatomat s teljes alapossggal megllaptottam,hogy mg kegyetlenebb verst is megrdemeltem volna), mr elsiratva, a temetsi hangosjajveszkels utn utols tjra indult a halott: si szoks szerint, mint affle elkel csaldsarjt, dszes gyszmenetben vittk a piacon keresztl. Fekete ruhban rohan ekkor szembe egyszomor, knnyes, tisztes sz hajt tpdes regember, kt kzzel a ravatalba kapaszkodik shangosan, de az egyre felcsukl zokogstl meg-megbicsakl hangon panaszkodik:- Polgrtrsak, becsletessgtek s a kztisztessg nevben krlek, lljatok megltpolgrtrsatok mell s toroljtok meg kmletlenl ennek az elvetemedett s gonoszasszonynak stt gaztettt. Mert ezt a szegny fiatalembert, nvrem fit, senki ms, emsztette el mreggel, szeretje kedvrt s a ds rksg remnyben.gy harsogta szegny reg keserves panaszait a gysznp flbe. A tmeg mr-mr dhregerjedt: az eset oly valszn volt, hogy hajlandk voltak hitelt adni a vdnak. Mglytkiabltak, kvek utn kaptak, mg a gyerekeket is az asszony agyonversre noszogattk. Erreaz megeskdtt ers eskvel, hogy semmi rsze sincs ebben a rmes gonosztettben. Erre aztnmegint az reg vette fel a szt: 19. - Bzzuk az igazsg kidertst isteni blcsessgre. Van itt egy Zatchlas nev f-f egyiptomivarzsl, akivel, buss fizetsg fejben, mr elbb egyessget ktttem, hogy kis idrevisszahozza ennek szellemt az alvilgbl, holttestt megeleventi s feltmasztja halottaibl.Ezzel a szval egy vszonkpenybe burkolt, plma-szandlos, kopaszara nyrt fej ifjtvezetett a gylekezet el. Aztn hosszasan cskolgatta kezeit, tkulcsolta trdeit s gy beszlt:- Az gi csillagokra, az alvilgi szellemekre, a termszet elemeire, az jszakai nmasgra, akoptus szentlyekre, a Nlus radsaira, Memphis titkaira, Isis csrgettyire: knyrlj, fpap,knyrlj rajta! Add kevs idre megltnia a napvilgot, rkre lezrult szemeibe ontstnkeny ragyogst. Hiszen mi nem ellenkeznk, nem akarjuk elvonni a fldtl, ami az v,csak a bosszlls vigaszul knyrgjk neki az let egy rvidke pillanatt!A varzslt meg is nyerte gy.Valami kis varzsfvet rakott a halott szjra s mellre, aztn keletnek fordult, magbamlyedve imdkozott az letet ad flsges naphoz s az nneplyes jelenet klssgeivel akznsg hangulatt fokrl fokra izgatta, a nagy csoda fel...Befurakodtam a tmegbe, ppen a ravatal mgtt fellltam egy emelkedett ktmbre s vizsgaszemmel figyeltem a trtnendket: me mr hullmosan emelkedik a melle, mr ruganyosanver az tere, mr vgigmlik a testen az let: most flemelkedik a holttest s az ifjmegszlal:- Mr ittam a Lethe vizbl, mr a Styx hullmain sztam, mrt hoztok vissza, knyrgk, epillanatnyi let hajsziba? Hagyd abba, krlek, hagyd abba s bocsss vissza pihenmre.Alig hangzottak el a halott szavai, a varzsl mr kiss indulatosabban rszlt:- Mrt nem mondasz el mindent a npnek, mrt nem feded fel hallod titkait? Vagy azt hiszed,nincs mdomban rolvassaimmal a frikat idznem s fradt testedet meggytrnm?Felveszi a szt a ravatalon fekv s fjdalmas shajtssal gy beszl a nphez:- Fiatal felesgem gaz mesterkedse tlt a mregpohrra s emsztett el: gy kellett tengednemmeleg gyamat a szeretjnek.Az elvetemlt asszony ekkor hirtelen sszeszedi egsz vakmersgt s frje vdjval konokul,szentsgtrn perbe szll. A np forrong, a vlemnyek megoszlanak: nmelyek erskdnek,hogy az elvetemlt asszonyt halott frjvel egytt azon nyomban elevenen el kell temetni,msok gy vlik, hogy nem szabad hitelt adni egy halott hazudozsnak.De minden ktsget eloszlatott a fiatalember jabb felszlalsa. Mert megint s mgfjdalmasabban felshajtott s gy szlalt meg:- Megadom, igen, megadom nektek az igazsg csalhatatlan bizonytkait: napnl vilgosabbanfeltrok olyan dolgot, amit rajtam kvl senki ms nem tud.Aztn ujjval rm mutatott:- Ht mikzben holttestemnek ez az lesszem re beren virrasztott felettem, varzslboszorknyok szemet vetettek porhvelyemre s ezrt idegen alakot ltttek; de mikor tbbzben is hasztalanul prblgattk buzg figyelmt kijtszani, vgre is lomkdt bocstottak rs mlysges lomba temettk. Aztn engem mindaddig kitartan szltgattak nevemen, mgvgre rzketlen tagjaim s megmerevedett testrszeim nehzkes erlkdssel mr-mr hajlottaka bbjos varzslat parancsaira. Ez itt, aki hallos lomban ugyan, de mgis csak lt, nevehallatra (mert ugyangy hvjk, mint engem) gyantlanul flkelt s halotti szellem mdjrakszsgesen megindult. s br a szoba ajtaja gondosan be volt zrva, valami nylson keresztlmgis levgtk elbb az orrt, aztn fleit: gy szenvedte el helyettem a megcsonkttatst. shogy csalafinta mestersgkhz mindenben mltk maradjanak, levgott flei helybehajszlnyira h viaszutnzatot ragasztottak s orra helybe is ugyanolyan viaszorrt ksztettek.s most itt ll ez a szerencstlen ember, aki nem annyira buzgsgval, mint inkbbmegcsonkttatsval szolglta meg a fizetsget.Ennek hallatra rmlten kezdtem magam vgigtapogatni. Odakapok az orromhoz: kezembenmarad; megfogom a fleimet: levlnak. Mikzben a kznsg flrerthetetlen ujjmutogatssal s 20. felm irnyul integetssel jelezte, hogy megismert, mikzben kibuffant az ltalnos rhgs,n a szomszdom lbai kzt, csuromvizesen a hideg verejtktl, kisurrantam.De ilyen csonkn, ilyen furcsa-nevetsges llapotban soha tbb nem trhettem meg csalditzhelyemhez: a hajamat oldalvst jobbrl-balrl leeresztettem: gy rejtettem el fleimcsonkasgt; elcsftott orromat pedig ezzel a szorosan rtapasztott vszon darabbal takartamel illedelmesen. -----------------------------------------------------------------Amint Thelyphron befejezte a trtnett, a pitykos trsasgban jra flharsant a kacags.Egyre-msra kiabltak, hogy poharat kell kszntem a Nevets istenre, mikzben Byrrhenamagyarzattal fordult hozzm:- Holnap olyan nnepnapra virradunk, amelyet mg vrosunk legsibb korban alaptottak. Mivagyunk az egyetlen np a fldkereksgen, amely ezen a napon ujjong, bolondos szertartssalkeresi a Nevets szentsges istennek kegyt. Most azzal, hogy te is kztnk leszel, mgkedvesebb derted ezt az nnepnket. s brcsak magad is ki tudnl eszelni valami kacagtattrft az isten tiszteletre, hogy ennyivel is teljesebben-tkletesebben ldozhassunk ennek ahatalmas istensgnek.- Rendben van - feleltem - eleget teszek a kvnsgodnak. s szavamra, igazn szeretnkvalami olyan bolondsgot kieszelni, amit ez a nagy isten rad kegyessggel fogadna.Most azonban az inasom figyelmeztetett, hogy mr jszakra jr az id, de meg amgy ismmorosra ittam mr magam, ht nyomban flkeltem, futtban elbcsztam Byrrhentl stntorg lptekkel megindultam hazafel.Amint a legels utcba befordultunk, hirtelen szlroham kioltotta lmpnkat, amely eddig azutat mutatta, gyhogy alig tudtunk tvergdni a vak jszaka sttjn, lbunk ujjaitsszevissza-zztuk a kveken s holtra fradtan rkeztnk szllsunk el. Amint kettesbenkzelebb lptnk, szrevettk, hogy hrom tagbaszakadt, zmktest alak teljes erejbldngeti kapunkat. Megjelensnk egy cseppet sem riasztotta meg ket, hanem vllvetve egyresrbben s kemnyebben tmadtak, gy hogy teljes joggal merlt fl bennem az alapos gyan,hogy ezek rablk, mgpedig a legvadabb fajtbl. Kardomat, amelyet effle meglepetsek ellenkpenyem alatt magammal hoztam, tstnt megmarkoltam s kirntottam a ruhm all. Aztnse sz, se beszd, kzjk vgok a rablknak, mind a hrmat sorjban, ahogy viadalra keltekvelem, alaposan sszeszurklom, mg vgre rettent sebekkel srn tlyuggatva lbaim elttkikptk lelkket.Minekutna gy megverekedtem, a zrzavaros lrma felriasztotta Fotist, aki kaput nyitott. nlihegve s izzadsgtl csuromvizesen bevnszorogtam. Kimerltem a hrom rablval vvottkzdelemben, mintha legalbbis a hromtest Geryont gyilkoltam volna meg.Rgtn gyba bjtam s azon nyomban lomba merltem. HARMADIK KNYVAlighogy a Hajnal, rzss karjait elrenyjtva, bborsugaraival felvgtatott az gboltozatra,engem is kiragadott des pihensembl s az jszaka tadott a nappalnak. Izgalom nttte ellelkemet, amint flrmlett elttem az estli garzdlkods emlke; sszegubbaszkodva felltemgyamon, keresztbefontam lbaimat, trdemen egymsba kulcsoltam kt kezem ujjait szporosan zokogtam: kpzeletemben egymsutn flrmlett a forum, a trvnyszk, az tlet,vgre a hhr maga...- Vajon akadhatok-e olyan szeldlelk, olyan jindulat brra, aki rtatlannak nyilvnthatnaengem, hiszen hromszoros gyilkossg szennye frccsent rem, hrom polgr vre tapadkezeimhez! Ez ht az a hres-nevezetes vilgjrs, amelyet olyan hatrozottan jsolgatottnekem a csillagjs, Diophanes?jra meg jra csak ezt hnytorgattam magamban s bgattam keserves balsorsomon... 21. Egyszerre csak drmbztek az ajtn, amelynek szrnyai egyre zgtak a szntelencsattogstl. Egy szempillants s kivgdott hatalmas robajjal; a szobt zsfolsigmegtltttk a hatsg emberei, poroszlik s az sszeverdtt gylevsz cscselk. Ahivatalnokok parancsra kt trvnyszolga nyomban rmtette kezt s elkezdtek kifeltuszkolni. n bizony nem ellenkeztem. Alig rtnk az els szk utcba, mris kitdult aszabadba az egsz lakossg s ember ember htn nyomunkba szegdtt. s mbr n fldreszegezett fejjel, elszontyolodva lpegettem (szinte mr az alvilgra rvlt tekintetem), mgisegy oldalpillants rvn flttbb klns ltvnyra csodlkozott r szemem: a krlttemhullmz sok ezernyi tmegben nem volt egyetlen ember sem, aki ne pukkadozott volna anevetstl...Vgtre, hogy minden utct vgigkanyarogtunk s engem minden zegzugon vgighurcoltak(mint ahogy krmenetben szoks flvezetni azokat az ldozati llatokat, amelyekkel azengesztel-nnepek idejn a fenyeget baljslatokat hrtgatjk), a forumon a bri emelvnyel lltottak. Mr ott lt a trvnyszki kikilt, csendet parancsolt, mikor egyszerre az egsztmeg azt kvetelte egyhangan, hogy ezt a nagyszabs trgyalst a sznhzban tartsk meg,mert olyan risi a hallgatsg, hogy a veszedelmes tolongsban mg utbb agyonnyomjkegymst. A kvetkez pillanatban mr mindenfell nekiiramodott a np s csudlatoshirtelensggel ellepte a nztr minden talpalatnyi helyt; a bejratoknl s az egszprknyzaton gomolyagban szorongtak az emberek, sokan az oszlopokra kapaszkodtak,nmelyek a szobrokra csimpaszkodtak, msok az ablakokon s a mennyezetkockkontnedeztek fel, de csodlatos izgalommal mindenki ltni akart, s senki sem trdtt vele, hogykockztatja az lett.Ekkor engem a trvnyszki szolgk mint valami ldozati barmot a sznpadon keresztlelvezettek a kar flkrnek kzepre. Most jbl felharsant a kikilt rces szzata shvsra felllott vdlm, idsebb riember. Aztn, hogy sznoklatnak idejt kimrjk,megtltttk vzzel egy kis ednyt, amely a derekn fonalvkonysg csbe karcssodott, sezen t cspgtt le a vz. Most a vdl gy beszlt a nphez:- Tiszteletre mlt polgrtrsaim! Nem holmi jelentktelen gyrl van sz, hanem olyanrl,amelyben elssorban is egsz llamunk bkessge kockn forog s amelyet komoly pldaadsrakell felhasznlni majd. Ennlfogva fokozottabban hrul rtok a ktelessg, hogy egyenkint ssszesen lelkiismeretesen fontolra vegytek az llam rdekeit, hogy ez az elvetemedettgyilkos el ne vigye szrazon annak a rettent mszrlsnak a bnt, amelyet olyvres-kegyetlenl vgbe vitt. s ne gondoljtok, hogy holmifle szemlyes fltkenysg tzelvagy egyni gyllet lzt ellene. Tudniillik n vagyok az jjeli rsg parancsnoka, s azt hiszem,hogy mind a mai napig nincs senki, aki kifogsolhatn ber rkdsemet.- De vgre rtrek magra az gyre s hven beszmolok a tegnapi jszaka esemnyeirl. Tehtamint gy jflutn aggodalmas gondossggal az egsz vrost krljrtam s kapurl kapuramindent aprra vgigvizsgltam, megpillantottam ezt az elsznt fickt, amint kivont kardjvalgyilkosan vagdalkozott jobbra-balra. Dhngsnek mr hrom ldozata hevert lbai eltt:mg llegzettek, testk vrtcsban vonaglott. Nem csodlom, hogy maga is megrettentborzalmas tettnek bntudattl: azonmd futsnak eredt, a sttsg leple alatt besurrantvalamelyik hzba, s egsz ll jszaka ott rejtzkdtt. De az istenek akaratbl, amely agazoknak semmi bnt sem hagyja megtorlatlanul, reggel, mieltt mg rejtekutakonelillanhatott volna, elcsptem s a ti igazsgos s tekintlyes trvnyszktek el llttattam.Kezetekben van teht a vdlott, akit tbbszrs gyilkossg bne terhel, a vdlott, akit tettenrtek, a vdlott, aki mg hozz idegen llampolgr. Sjtsatok le teht szigor tlettel erre aklfldi emberre azrt a bnrt, amelyet a magatok polgrtrsn is kmletlenl megtorolntok.gy beszlt a zordon vdl s ezzel elnmult szigor szava. A kikilt pedig azonnal engemszltott, hogy ha van valami megjegyzsem a beszdre, adjam el. De n ebben a pillanatbansemmi egyebet nem tudtam, csak srni, amire bizisten nem is annyira a goromba vdbeszd, 22. mint inkbb a tulajdon meggytrt lelkiismeretem knyszertett. Vgre valami isteni ihletblnekibtorodtam s gy vdekeztem:- Magam is jl tudom, mily kemny feladat ekkora gylekezetet meggyznie rtatlansgrlannak, aki gyilkossg vdja alatt ll, mg ha igazat mond is s nknt vallomst tesz tettrl,itt, a hrom meglt polgr kitertett holtteste eltt. De ha embersges trvnyeitek mdotadnak arra, hogy nhny szval vdekezzem, knny szerrel meg foglak gyzni benneteket,hogy nem a magam hibjbl keveredtem ebbe a fbenjr veszedelembe, hanemszerencstlenl vgzd, de jogos flhborodsom zdtotta rm alaptalanul a borzaszt sgylletes vdat.- Ht gy volt, hogy a vacsorrl egy kicsit ksn indultam hazafel, meg aztn el is voltamzva - ezt a bnmet egyltalban nem tagadom - s ppen a laksom kapuja eltt - derkpolgrtrsatoknl, Milnl vagyok szllson - ltom m, hogy egynhny marcona rablmindenron be akar jutni; csavargattk a sarokvasakat, s ki akartk emelni a hz kapujt; azrakat, amelyek a lehet legpontosabban be voltak erstve, mind erszakkal lefeszegettk smr a hzban lakk lemszrlsrl tancskoztak. Vgre is egyik elsznt, vaskos fick effleriadval tzelte a tbbieket:- Hah, cimbork, frfias elszntsggal s harcos ervel csapjunk le az alvkra! Flre szvnkblminden habozst, minden gyvasgot: kard ki kard, gyilkols tarolja vgig az egsz hzat! Akilomban hever, le kell szrni; aki ellenszegl, le kell tni! Csak gy vihetjk el szrazon, haodabent senki finak nem irgalmazunk.- Bevallom, polgrok, szrnyen fltettem gazdimat is, a magam brt is, de meg gy reztem,hogy a j polgrnak ez a ktelessge: ht elkaptam a kardomat, amelyet effle veszlyeseshetsgekre mindenhova magammal viszek s rtmadtam az elvetemlt rablkra, hogy rjukijesszek s megszalasszam ket. Csakhogy ezek a feneketlenl elvadult s durva legnyek nemfutamodtak m meg, hanem vakmern szembeszlltak velem, br lttk a kardot kezemben.- Csatarendbe sorakoznak. Maga a vezrk s fkolomposuk vad ervel rm rohan, kt kezvela hajamba csimpaszkodik, htrahajlt s kvel akar agyonverni. Mikzben azonban krtkiabl, biztos kzzel lesjtok r s szerencssen le is tertem. Most a msik a fogaivallbikrmba csimpaszkodik, de n jl irnyzott csapssal vllperecen vgom, a harmadiknak, akiostobn nekem szaladt, a melle kzepn hastok hallos sebet. Hitem szerint azrt, hogybkessget teremtettem, hogy vendglt gazdim hzt s a kzbiztonsgot megvdelmeztem,nemcsak bntetlensgben, hanem ezenfell nyilvnos dicsretben kellene rszeslnm, hiszensoha mg egy krmfeketnyi vd sem merlt fel ellenem, polgrtrsaim igaz tisztelettelveztek s becsletessgemet minden javaknl nagyobbra tartottam. Nem fr a fejembe, hogy ajogos bosszllsrt, amelyre az elvetemlt rablk miatt ragadtattam magam, mrt llok mostily borzaszt vd alatt, holott semminem bizonytk sincs sem arra, hogy kztnk rgebbiszemlyes ellensgeskeds lett volna, sem arra, hogy ezeket a zsivnyokat valaha is ismertemegyltaln. Vagy tessk legalbb valami zskmnyt felmutatni, akkor mg hihet volna, hogyannak remnyben kvettem el ezt a borzalmas bnmet.Ahogy elhallgattam, megint elbuggyantak a knnyeim. Knyrgsre trt karokkal,valamennyik j szvre, gyermekeik irnti szeretetkre hivatkozva, ktsgbeesettenrimnkodtam az egsz kznsghez. Mikor mr gy gondoltam, hogy megmozdult bennk azemberi rzs s hogy valamennyien kell knyrletessgre lgyultak zokogsomtl, tanulhvtam a mindent lt Napot s az Igazsgot, jelenval gyemet az istenek gondviselsbeajnlottam - s ekkor, amint kiss fltekintek, ltom, hogy a kznsg az utols emberig mulat- csak gy dledeztek a reng kacagstl - s kztk az n derk hzigazdm s atymfia, Milo,pukkadozik a legjobban a rhgstl. Ekkor csendesen gy mltatlankodtam magamban:- Ht ez a hla, ez az egyttrzs! m n a gazdm javrt embert lk s fbenjr vddalterhelten llok itt, meg nem ri be azzal, hogy tmogats helyett vigasztalanul cserben hagy,hanem mg kacag is pusztulsomon. 23. Ezenkzben srva, zokogva, karjn csecsemjvel, gyszruhs asszony rontott a sznhzkzepre s nyomban egy msik, piszkos rongyokba bugyollt, pp oly gyszosan zokogidsebb asszony, mind a kett olajfagat lengetett. Romlottak a ravatalra, amelyen letakarvaott fekdtek az ldozatok holttestei s felbg zokogssal gyszos jajveszkelsbe kezdtek:- Mindnyjatok knyrletessgre, minden jogos emberi rzsre krnk: induljon megszvetek e fiatal emberek gyalzatos meggyilkolsn s magnyos zvegysgnk vigaszullljatok rte bosszt! Legalbb ezt a csecsemveiben rvn maradt kis gyermeket segtstekjobb lethez s trvnyeitek s a rendri intzmnyek rtelmben e gyilkos vrt vegytekminden jval biztat engesztelsl.Erre fknt a legregebb br s gy beszlt a hallgatsghoz:- A bncselekmnyt ugyan, amelyet szigorn meg kell torolnunk, maga a tettes sem tagadhatjale; mgis marad szmunkra egyetlenegy izgat mellk-krds, hogy tudniillik e borzalmasgaztett bnrszeseit is felkutassuk. Mert csppet sem valszn, hogy egy szl ember p brrelmeneklhetett hrom ilyen markos legny kezbl. Ennlfogva knvallatssal kell az igazsgotkidertennk. Mert egyrszt a tettest ksr szolga egy vatlan pillanatban megszktt,msrszt pedig a bizonytsi eljrs oda jutott, hogy knvallatssal kell belle bntrsainakneveit kicsikarnunk, hogy egyszer s mindenkorra gykerestl kiirtsuk az effle vrszomjasgarzdlkods-okozta rettegst.Egy pillanat s a grg trvnykezsi rend rtelmben mr hoztk is a tzet, a kereket s amindenfajta korbcsokat. Ktsgbeessem rohamosan nvekszik s szinte megszzszorozdik,hogy mg csak p testtel sem halhatok meg. De az idsebb asszony, amelyik srnkozsvalgy felkorbcsolta a hangulatot, csak nem hagyta abba:- Engedjtek meg, drga j polgrok, hogy mieltt ezt a zsivnyt, szerencstlen gyermekeimgyilkost keresztre fesztitek, leleplezhessk az ldozatok holttesteit, hogy lsstok: milyendalisak, milyen fiatalok voltak, hogy ekknt egyre komorabbra zordonuljon bennetek a mltfelhborods s a gaztett nagysghoz mrt kmletlensggel tlhessetek.Szavait helyesls kvette s a br rgtn felszltott, hogy tulajdon kezemmel takarjam ki aravatalon fekv holttesteket. Sokig vergdtem, vonakodtam ez j ltvny rvn jra felidznielkvetett gaztettemet, de a poroszlk a br parancsra egyre nyomatkosabban noszogattak,vgl oldalt lecsng kezemet is vesztbe tasztottk s kinyjtottk a holttestek fl. Vgre ismegtrtem a knyszer alatt, megadtam magam s knytelen-kelletlen ugyan, megfogtam aleplet s flfedtem a holttesteket...Jsgos egek, milyen furcsasg!Mifle szrnyetegek ezek?Mely hirtelen vltozsa balsorsomnak! Hiszen mr-mr Proserpina hatalmban voltam,mr-mr az alvilg laki kz szmtottam, de erre a hirtelen szne-vltozsra dbbentenmeredtem r s igazn nem tudom kell szavakkal lerni ennek a meglep ltvnynakminmsgt. Ht a hrom meggyilkolt ember holtteste nem volt egyb, mint hrom felfjtbrtml, ssze-vissza szurklva, lyuggatva; s amennyire jjeli csatmra vissza tudtamemlkezni, a lyukak ugyanazokon a helyeken ttongtak, amelyeken a rablkatmegsebestettem.Ekkor az eddigel egyesektl tervszer ravaszsggal nmileg fkentartott rhgs zgvacsattant fel a kznsgben. Nmelyek hatrtalan jkedvkben ujjongtak, msok enyhlsl anevetstl fj hasukat szorongattk. Vgre is rszegen a gynyrsgtl sorjban kitdultak asznhzbl, vissza-visszapislantgatva rm. n azonban attl a pillanattl fogva, hogy a lepletflemeltem, dermedten, kv meredten lltam ott, mintha csak magam is valami sznhziszobor vagy oszlop lettem volna. Csak akkor trtem magamhoz rvletembl, amikor agazdm, Milo odalpett hozzm, megfogott s gyengd erszakkal magval vonszolt, mikzbenn egyre ellenkeztem s jra meg jra kibuggyan knnyeim kzt srn fel-felzokogtam.vatosan kikereste az elhagyatott utckat s nagy vargabetvel hzba vezetett s vltozatoscsevegssel szrakoztatott, mert mg akkor is ktsgbe voltam esve s reszkettem. De 24. sehogysem tudta lecsillaptani megcsfoltatsomon rzett felhborodsomat, amely mlyenmeglte lelkemet.Kisvrtatva m teljes dszben bevonult hzunkba maga a brsg s a kvetkez nyilatkozattaligyekezett megnyugtatni:- Uram: Lucius, elttnk sem elkel llsod, sem csaldod si szrmazsa nem ismeretlen,hisz kitn csaldotok egy egsz tartomny nemessgt leli magba. Annak, amin testl sami miatt oly rzkenyen sopnkodol, nem megcsfols volt a clja. Verd ki ht szvedbl eztaz egsz pillanatnyi elkeseredst s oszlasd el lelked komor hangulatt. Tudniillik az a jtk,amelyet vrosunk a Nevets ldott istennek tiszteletre vrl vre minden fordulnnneplyesen rendez, mindig csak valami eredeti tlettl kap friss sznt-illatot. Ez az istentged, az tlet szerzjt s eladjt, innentl minden utadon szeret kegyelmvel ksr ssohasem fogja megengedni, hogy szvedben tanyt verjen a szomorsg, hanem lted fogytigvidm rmkre derti majd homlokod. Vrosunk is minden kivltsgos megtiszteltetstmegszavazott rszedre ezrt a kedvessgedrt: mert elszr is vdnkv vlasztott, aztnpedig elhatrozta, hogy fellltja bronz-szobrodat.Erre a beszdre ily szavakkal adtam meg a vlaszt:- Ill hlval adzom neked, Thessalia pratlanul nagyszer vrosa, a fnyesmegtiszteltetsekrt, de gy gondolom, hogy a szoborkpmsokat nlamnl mltbb s klnbfrfiak szmra kellene tartogatnotok.gy beszltem nagy-szernyen, mikzben arcom is kicsit vidmabbra derlt. Amennyire csaktlem telt, mg derltebb jkedvet erltettem magamra, s udvariasan elkszntem a tvozhatsgtl.Ebben a pillanatban berohant egy szolga:- Nnd, Byrrhena - lelkendezi - figyelmeztet, hogy mr kzel van a lakoma ideje, amelyre azeste elgrkeztl s mris hvat.Rajtam tnyilallt a rettegs, gondolatban is visszaborzadtam mg a hztl is s ezt zentem:- Vgtelenl szeretnk meghvsodnak eleget tenni, nnikm, de nem tehetem, adott szavamidekt. Tudniillik hzigazdm, Milo, eskdzve az ppen ma nnepelt isten nevre, rvett,hogy a mai vacsorra elktelezzem magam nki; most sem megy el hazulrl s tvozni engemse hagy. Tegnapi vacsora-gretemet halasszuk ht ms alkalomra.Utols szavaimnl Milo kemnyen karon ragadott, elhozatta a frd-holmikat s elvitt alegkzelebbi frdbe. n a vilgrt szembe nem nztem volna senkinek, bjtam a jrkelknevetse ell - amelyet pedig magam fakasztottam - s oldalhoz simulva lopakodtam elre.Szgyenkezsemben azt sem tudtam, hogyan frdtem meg, hogyan drzsltek le, hogyankerltem megint haza: amint mindenki megbmult, felm integetett, ujjal mutogatott rm, csakbmultam tehetetlenl, brgyn.Vgre, hogy Milo szegnyes kis vacsorjn csak gy futtban testem, metsz fejfjst vetvergyl - amelyet bizonyra a szakadatlan zokogs okozott -, knnyen megnyertbeleegyezsvel visszavonultam szobmba. Vgigheveredtem gyamon s bnatombantvrl-hegyre vgiggondoltam mindazt, ami velem trtnt, mg vgre - miutn asszonytlefektette - bejtt Fotisom, magbl kikelve; nem sugrzott az arca, nem csacsogott az ajka:stt homlokn zord rncok tornyosultak. Habozva s flnken vgre is szra kapott:- Bevallom - lihegte -, n, tulajdon magam vagyok az oka ennek a kalandodnak!Ezzel a szval valami korbcsot hzott ki keblbl, felm nyjtotta s gy beszlt tovbb:- Itt van; hitvny nszemly vagyok; knyrgk, verj meg, vagy sjts akrmifle mg nagyobbbntetssel. Csak azt az egyet ne gondold, krve-krlek, hogy sznt-szndkkal okoztamneked ekkora szenvedst. Inkbb engem verjen meg az isten, mint hogy miattam akr csak egykrmfeketnyi bnatot is szenvedj. De minden szenvedst, ami fejedre zdult, tstnt tegyenjv az n vrem folysa. Mert br parancsot teljestettem s ms volt a clja cselekedeteimnek,szerencstlensgemre mgis te ittad meg a levt. 25. Ekkor n, rszben velemszletett kvncsisgomtl sztklve, rszben mert kalandomtitokzatos okt mohn vgytam leplezetlenl megismerni, gy vettem fel a szt:- Inkbb sszetrm, ronggy tpem, elpuszttom ezt a vilg leggyalzatosabb, legvakmerbbkorbcst, amelyet azrt adtl ide, hogy megverjelek vele, mintsem hogy csak rinteni is merjebrsonyos, tejfehr testedet! De most mr mondd el szintn: melyik az a tetted, melyet azostoba vaksors veszedelmemre fordtott? Mert eskszm a te drga letedre, hogy senkinek avilgon, mg neked magadnak sem tudnm elhinni, ha mg gy bizonykodnl is, hogyvesztemre te fztl volna ki brmit is. Klnben sem lehet rtatlan szndkokat bnl felrniazrt, mert az eredmnyk nem megfelel vagy ppen szerencstlen.Elhallgattam s Fotisomnak knnyekben reszket s az odaad szenvedlytl bgyadtanle-lehunyd szemeirl szomjasan szrcsltem tzes, csemegs cskokat...Ettl aztn vidmsgra frisslt:- Vrj csak, krlek - csacsogta -, elbb jl bezrom a szobaajtt, mert ha kihallatszikavatatlanul vakmer beszdem, fbenjr bnbe keveredem.Szlt, betolta a reteszt, ersen belenyomta a biztost kapcsot, aztn visszajtt hozzm, ktkarjval tfonta nyakamat s halk, tompra fojtott hangon elkezdte:- Reszketek s szrnyen flek felfedni e hz rejtelmeit s elrulni asszonyom fltve rztt titkait.De sokkal tbbet tartok rd s tudomnyodra, mintsem hogy te - aki amellett, hogy elkelnemes csaldbl szrmazol s ragyog tehetsg ember vagy, mg szmos titkos szertartsbais be vagy avatva - bizonyosan ne ismernd jl a hallgats szent parancst. Krlek teht, hogyamit csak jmbor lelked szentlyre bzok, rizd ott rkre ht zrral zrva s viszonozdszigor hallgatssal az n bizalmas szintesgemet. Mert engem rted g szerelmem hajtannak elmondsra, amit rajtam kvl senki a vilgon nem tud. Mindjrt meg fogod ismernihzunk minden gyt-bajt, meg fogod ismerni asszonyom csodlatos titkait, amelyeknekengedelmeskednek a szellemek, fejet hajtanak az istenek, szolglnak az elemek s amelyektlmegbomlik a csillagok rendje. Bbjossgnak hatalmt olyankor aknzza ki leginkbb, amikorvalami kedvre val bjos, csinos ifjra szemet vetett, ami egybknt elg gyakorta megesikvele.Most is hallosan belebolondult egy gynyrszp boeotiai ifjba s lzasan zibbjossgnak mindenfle fortlyait, mindenfle mesterkedseit. Tegnap estefel hallottam,ismtlem, a tulajdon flemmel hallottam, amikor magt a Napot kds homllyal s rksttsggel fenyegette meg, mert nem futott le elg gyorsan az grl s nem adta t helyt elgkorn az jszaknak, hogy abban bvs-bjos csbtsait zhesse. Ezt az ifjt tegnap, afrdbl hazajvet ltta meg, amint pp a borblymhelyben lt; nosza rmparancsolt, hogyszrevtlenl hozzam el a hajfrtjeit, amelyek a gyilkos oll nyisszantsai nyomn a fldnhevertek. Mikzben ht odalopakodtam s sebbel-lobbal sszekapkodtam a hajfrtket,rajtacspett a borbly, megragadott s mert amgy is orszg-vilg szemben hrhedtek vagyunkboszorknymestersgnkrl, durvn rmrivallt:- H, te gyalzatos, csak egyre-msra lopkodod itt elkel ifj urak hajfrtjeit? De ha mgezutn sem hagyod abba ezt a pimaszsgot, nem sokat teketrizok, hanem rendrkzre adlak!Szavait kvette a tett: bedugta a kezt a melleim kz, elkotorszta s dhsen kirntottaonnan a mr eldugott frtket. Ez az eset nagyon felizgatott; eszembe jutott asszonyomtermszete, hogy az ilyenfajta kudarc elg rzkenyen hat re, s ilyenkor rendesen kegyetlenlelphol engem, s mr-mr azon jrt az eszem, hogy megszkm. De ekkor rd gondoltam, srgtn letettem errl a tervrl.De amint a borblymhelybl kijttem, elszontyolodtam, hogy teljesen res kzzel kellhazatrnem. Ht megltok egy embert, aki ollval kecskebrtmlket nyrt. Mivel lttam, hogyalaposan ssze vannak ktzve, felfjva s felakasztva, a fldn hever srgs szrkbl -nagyon hasonltott a boeotiai ifj hajhoz - magammal vittem egy csomt s tadtamasszonyomnak, de elhallgattam eltte az igazat. 26. gy aztn az j belltval, mieltt a vacsorrl hazaindultl volna, asszonyom, Pamphile,rjng vgyban flment a zsindelytetre; ide jrogat nagy-titokban, mert ez a legalkalmasabbhely bbjoskodsra, minthogy kvl van a hzon, nylt, szabad, szells, ahonnankeletre-nyugatra, mindenfel knyelmes kilts nylik. Mindenekeltt flszereliboszorknykonyhjt a szksges eszkzkkel; kirak mindenfle fszerszmot, titokzatosjelekkel telert tblkat, hajtrsekbl megmentett trgyakat, elsiratott-eltemetett holttesteksok-sok darabkjt; itt orrok s ujjak, amott akasztott emberek hsos krmei, emittmeggyilkoltak felfogott vre s vadllatok fogai kzl kicsavart csonka koponyk. Aztnrolvas a gzlg belekre s klnfle folyadkkal ldoz, hol forrsvzzel, hol tehntejjel, holhegyi mzzel, st mzes bort is nt ldozatul. Most azokat a bizonyos hajfrtket szorosancsomba rakja, sszekti s mindenfle illatszerrel egytt sznparzsra veti, hogyelhamvadjanak. s ekkor varzs-tudomnynak ellenllhatatlan hatalma s a szolglatraknyszertett istensgek vak nknyeskedse rvn azokba a testekbe, amelyeknek szrszlaifstlgve elsercentek, egyszerre csak emberi llek kltzik: reznek, hallanak, jrnak-kelneks odamennek, ahova szrk szaga vonzza ket. gy a boeotiai ifj helyett ezek akartakminden ron bemenni, ezek rohantk meg a kaput. s ekkor te, elzva az italtl, megtvesztvea vak jszaka sttsgtl - vitzl kardot rntottl s az rlt Aiax mdjra vagdalkozva,ugyan nem eleven llatokat mszroltl le, mint , aki egsz nyjakat lekaszabolt, hanemsokkalta hsiesebben legyilkoltl hrom degeszre fjt kecsketmlt, gy n tged, miutncseppnyi vronts nlkl levgtad ellensgeidet, most nem mint embergyilkost, hanem minttmlgyilkost lelhetlek.Nagyot nevettem Fotis mulatsgos elbeszlsn s magam is trfra fordtottam a szt:- Noht most mr n is szmot tarthatok a hsi dicssgnek arra a koszorjra, amelyetHercules nyert tizenkt munkjval; lebrta a hromtest Geryont s a hromfej Cerberust,n meg hrom tmlt gyilkoltam meg: