COLETÂNEA

de MENSAGENS

VIII

Este é um trabalho de tradução e adaptação

feito pelo Pr Silvio Dutra, de obras publicadas

nos séculos XVI a XIX, por um processo de

eximia seleção de arquivos em domínio

público de homens santos de Deus que

tiveram uma vida piedosa e real, que é tão

raramente vista em nossos dias. Estas

mensagens estão sendo traduzidas

pioneiramente para a língua portuguesa,

dando assim oportunidade de serem lidas e

conhecidas em países da citada língua.

2

Sumário

Arrependimento..................................... 03 As Propriedades do Amor Cristão.

21

Ataduras Soltas........................................

39

Até Quando?.............................................

66

Auto-Exame e Humilhação...............

89

Bênçãos de Sião.......................................

112

3

Arrependimento

Título original: Repentance

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

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"Se não vos arrependerdes, todos

também perecereis!"

Esta foi a terrível e tremenda denúncia de nosso

Senhor, aos judeus que estavam ouvindo seu

discurso naquela época. E se você não se

arrepender, meu leitor, você perecerá -

perecerá corpo e alma no abismo e perecerá

eternamente! Há um mundo de miséria nessa

palavra, "perecer" - é tão profundo como o

inferno, tão largo como o infinito, e quanto a

eternidade! Ninguém pode compreender seu

significado, senão as almas perdidas - e elas

estão sempre descobrindo nele algum novo

mistério de aflição! Esta miséria será sua, a

menos que você se arrependa. Trema com o

pensamento e ore Àquele que foi exaltado "para

dar arrependimento", bem como "remissão de

pecados", para que ele confira esta graça de

arrependimento a você.

Mas, o que é arrepender-se? É muito mais do

que mera tristeza pelo pecado - isso é evidente

pelo que o apóstolo observou: "a tristeza

segundo Deus opera arrependimento para a

salvação". A verdadeira tristeza pelo pecado é

uma parte, e apenas uma parte, do

arrependimento; pois a Escritura que acabamos

5

de citar evidentemente faz uma distinção entre

eles. Se a tristeza incluísse todo o

arrependimento, Caim, Acabe e Judas se

arrependeram; e o próprio inferno está cheio de

penitentes, pois lá há choro e pranto e ranger de

dentes para sempre. Muitos sofrem por seus

pecados, que nunca se arrependem deles. Os

homens podem lamentar pelas consequências

de seus pecados, sem qualquer tristeza por eles.

O significado da palavra arrepender,

geralmente usada nas Escrituras, é uma

mudança de mente. O arrependimento,

portanto, significa uma mudança completa dos

pontos de vista, disposição e conduta de um

homem, com respeito ao pecado. É equivalente

em significado à regeneração. O novo

nascimento significa uma mudança de coração,

e o arrependimento é aquela mesma mudança

vista em referência ao pecado. O autor do

arrependimento é o Espírito Santo; é o efeito da

graça divina trabalhando no coração do homem.

As seguintes coisas estão incluídas no

verdadeiro arrependimento:

1. O verdadeiro arrependimento inclui a

CONVICÇÃO DO PECADO. "Quando vier o

Espírito", disse Cristo, "ele deve convencer o

6

mundo do pecado". O verdadeiro penitente tem

uma visão clara de seu estado diante de Deus

como uma criatura culpada e depravada. Todos

os homens dizem que são pecadores - o

verdadeiro penitente sabe disso! Eles falam

disso - ele pensa! Eles o ouviram dos outros e o

tomaram como uma opinião – mas o penitente o

aprendeu pela doutrina de Deus, que lhe

mostrou a pureza da lei, e a maldade de sua

própria conduta e coração, em oposição à lei. Ele

olhou para aquele espelho brilhante e fiel, a

Palavra de Deus, e viu sua excessiva

pecaminosidade. Ele percebe que viveu sem

Deus, porque não o amou, o serviu e o glorificou.

Isso, em sua opinião, é pecado – é não amar e

servir a Deus. Ele pode não ter sido um devasso,

mas ele viveu sem Deus. E se ele foi abertamente

ímpio, sua falta de amor a Deus tem sido patente.

Ele vê que toda a sua mente mundana, loucura e

maldade, brotaram de um coração depravado -

um coração alienado de Deus. Ele pensava antes

que ele não era como deveria ser – mas, agora

ele percebe que ele foi completamente o que ele

não deveria ser. Ele antes sabia que as coisas não

estavam certas – mas, agora ele vê que estavam

todas erradas! Ele percebe claramente que ele

foi tão grande pecador, que Deus teria sido justo

7

se o tivesse lançado no inferno. Esta é agora a

sua confissão.

"Deveria a vingança subitamente apoderar-se da

minha respiração,

Eu devo declarar que Deus é justo em condenar

à morte;

E se minha alma fosse enviada para o inferno,

Sua lei justa aprovaria isto como o certo."

Você pode assinar isso, leitor? Se não, você

ainda não está convencido do pecado como você

deveria estar. Ninguém sabe o que é pecado e

quão pecaminoso ele é, se não vê claramente

que merece ser lançado no "lago que queima

com fogo e enxofre".

2. O verdadeiro arrependimento inclui a AUTO-

CONDENAÇÃO. Enquanto uma pessoa se

entrega a um espírito autojustificador e está

disposta, se não para defender seus pecados,

mas para desculpá-los - ele não é

verdadeiramente penitente, ele não está

realmente convencido do pecado. Armar

desculpas para o pecado e refugiar-se da voz da

acusação e das picadas da consciência para

8

racionalizar o pecado - é a fraqueza da natureza

humana, que se manifestou primeiro nos

nossos pais caídos, quando o homem lançou a

culpa sobre a mulher e a mulher sobre a

serpente - e desde então continuou mostrando-

se em todos os seus descendentes. Nós

comumente ouvimos aqueles que foram

recentemente levados a ver seus pecados,

mitigando sua culpa; um por justificar a

peculiaridade de sua situação; outro, seu viés ou

constituição; um terceiro culpou a força da

tentação; um quarto imputa seus pecados atuais

ao seu pecado original, e se esforça, neste

terreno, para diminuir seu sentimento de culpa.

Mas, não há arrependimento verdadeiro

enquanto este estado de ânimo de desculpas

perdurar. Não, nunca até que o pecador tenha

descartado todas as desculpas, rejeitado todos

os apelos de extenuação e abandonado todo o

desejo de autojustificação; nunca até que ele

seja levado a assumir toda a culpa sobre si

mesmo; nunca até que ele pronuncie sua

própria sentença de condenação; nunca é

verdadeiramente penitente até que a sua boca

seja fechada para todas as desculpas, e ele seja

induzido, sem autopiedade, a exclamar:

"Culpado, culpado!"

9

(Nota do tradutor: Este reconhecimento de ser

culpado do pecado não é uma mera confissão de

estar e ser errado, como se Deus impusesse

somente uma auto-humilhação para conceder o

arrependimento que conduz à vida, mas porque

isto é absolutamente necessário, pois não é

possível ser curado de um mal se não o

admitimos, pois sem isto jamais buscaríamos e

nos submeteríamos à cura.)

Alguns como os seguintes, agora é a sua sincera

confissão: "Ó, Soberano ofendido, ó Deus

totalmente santo, e juiz justo, não posso mais

tentar desculpar-me. Eu estou diante de você

sendo um pecador condenado e

autocondenado. O que tem sido a minha vida,

senão um caminho de rebelião contra você? Não

é esta ou aquela ação sozinha, que eu tenho que

lamentar. Toda a minha alma foi enlouquecida e

depravada. Todos os meus pensamentos, todas

as minhas afeições, todos os meus desejos. Não

te amei, ó Deus de santo amor, que coração

carreguei no meu seio, que poderia amar o

mundo, amar os meus amigos, amar as

bagatelas, sim, amar o pecado, mas pecados

particulares não me oprimem tanto, como este

horrível estado de minha mente carnal em

inimizade contra você. Oh, que paciência foi que

10

você não esmagou a pobre e fraca criatura que

não tinha virtude para te amar, e nenhum poder

para resistir a você! Toda a minha vida tem sido

um contínuo estado de pecado, o que parecia

bom foi feito de nenhum bom motivo, pois não

foi feito por obediência ou amor a você, e sem

intenção de agradá-lo ou para glorificá-lo. Uma

vez pensei tão pouco em meu pecado quanto

pensava no Deus gracioso e justo contra quem

ele estava sendo praticado - e mesmo quando o

conhecimento do pecado começou a brilhar no

horizonte escuro de minha alma culpada, quão

perversamente resisti à luz, e como

enganosamente, perversamente, e

presunçosamente, eu tentei levantar-me em

juízo com você, e em orgulhosa autoconfiança

para defender minha própria causa. Oh, com

que desculpas mentirosas, e com que

atenuações, eu fiz a minha maldade mais

perversa, e tentei sua vingança, e procurei

trazer seus raios sobre minha cabeça! Agradeço

eternamente a vossa maravilhosa paciência e a

vossa inigualável graça, não só suportando as

minhas provocações, como também

convencendo-me da minha loucura. Despojado

de todas as minhas súplicas, silencioso quanto a

todas as desculpas, me lançarei diante de vós,

pronunciando apenas aquela confissão:

11

"Culpado! Culpado!” E soltando apenas aquele

grito: "Misericórdia! Misericórdia!”"

3. O verdadeiro arrependimento inclui DOR

PELO PECADO. Se um homem não chora pelo

pecado, não pode arrepender-se dele. O

apóstolo fala de "tristeza segundo Deus", e o

salmista a exemplifica no salmo 51. Pecador

desperto e preocupado, recomendo a sua

especial atenção àquela afetada e preciosa

efusão da contrição de Davi. Leia-o com

frequência; leia-o sobre seus joelhos em seu

quarto; leia-o como sua própria oração; leia-o

até que seu coração responda com um suspiro a

cada gemido com que cada verso é expressado

por Davi no Salmo 51. Com essas tensões de

derretimento de um coração partido soando em

seus ouvidos, revise a história de sua vida, e o

curso escuro e sinuoso de sua rebelião contra

Deus. Faça uma pausa e pondere enquanto

rastreia seus passos, em cada cena de sua

transgressão – e a infinita paciência de Deus

para com você. Permaneça sobre o

comprimento da extensão do seu pecado, e

todas as agravações desse pecado que surgem

de vantagens religiosas, de amigos piedosos, e

de uma consciência reprovadora. Assalte seu

12

coração endurecido com motivos de contrição,

obtidos de todas as visões da misericórdia de

Deus e de sua própria ingratidão; nem cesse de

ferir a rocha até que as águas da penitência

jorrem. Nem deixe sua tristeza ser egoísta;

lamente mais por seus pecados como cometidos

contra Deus, do que contra si mesmo.

Volte-se novamente ao Salmo 51 e veja como

Davi sentiu: "Contra ti, somente contra ti,

pequei, e fiz este mal aos teus olhos." Linguagem

maravilhosa! Que visões do pecado estavam

então em sua mente; e, oh! Que visão de Deus!

Ele havia seduzido Bate-Seba para o maior

pecado que uma esposa pode cometer; ele tinha

assassinado seu marido; e assim cometido dois

dos males mais enormes contra o bem-estar da

sociedade!

E, no entanto, tão impressionado estava ele com

uma sensação de seu pecado cometido contra

Deus, que agora só podia pensar nisto: "Contra ti,

santo, santo, santo Senhor Deus, pequei contra

ti, meu Benfeitor, que levantou-me pela

redenção para ser o governador do teu povo ...

Oh, este é o tom carmesim da minha ofensa, esta

é a picada do meu remorso, este é o absinto e o

fel do cálice de amargura que eu bebo agora. Sua

disposição em me perdoar, e o pensamento de

sua incrível misericórdia obscurece meu crime,

13

e aprofunda meu aborrecimento." Isso é tristeza

segundo Deus; uma dor pelo pecado como

pecado, e como cometido contra um Deus tão

santo e gracioso, e não apenas uma dor pelo mal

que fizemos a nós mesmos. A tristeza segundo

Deus chora por aqueles pecados que só Deus

conhece; por aqueles pecados que sabe que ele

vai perdoar, sim, que é assegurado que ele

perdoou; e este é o teste da contrição genuína.

Lamentamos o pecado como pecado, ou apenas

por temor ao castigo?

4. O verdadeiro arrependimento inclui ÓDIO

pelo pecado, Perdão do pecado, e uma

determinação de não repeti-lo. Nenhum

homem pode verdadeiramente se arrepender

de um ato sem um sentimento de aversão a esse

ato; os dois não podem ser separados, sim, eles

são a mesma coisa. A reforma produzida pela

penitência é arrependimento. Uma pessoa

picada por uma serpente não vai acariciar o

réptil, enquanto, com as lágrimas de tristeza, ele

banha as feridas que essa víbora infligiu. Não!

Ele destruirá a víbora, ou fugirá dela, e será

sempre inspirado com terror e desgosto de toda

a ninhada da serpente. O verdadeiro penitente

considera o pecado como a víbora que o picou, e

sempre o odiará, o temerá e o vigiará. Práticas

14

que antes o deleitavam, seriam abominadas e

evitadas; e em vez de tentar quão perto ele pode

chegar a elas sem cometê-las, ou quantas coisas

ele pode fazer que são como elas, sem fazer as

mesmas coisas; ele vai tentar até onde ele pode

se afastar delas, e tentará também evitar a

aparência do mal. Será que o homem mordido

pela serpente verá quão perto ele pode se

aproximar da cascavel sem ser picado

novamente? Ou ele vai acariciá-la? Não!

Observe como o arrependimento operou nos

membros da igreja de Corinto.

“Porque a tristeza segundo Deus opera

arrependimento para a salvação, da qual

ninguém se arrepende; mas a tristeza do mundo

opera a morte. Porque, quanto cuidado não

produziu isto mesmo em vós que, segundo

Deus, fostes contristados! que apologia, que

indignação, que temor, que saudades, que zelo,

que vingança! Em tudo mostrastes estar puros

neste negócio.” (2 Cor 7.10,11). Tal é o

arrependimento.

Mas é importante proteger o inquiridor contra

algumas PERPLEXIDADES com as quais muitos

são propensos a se preocuparem com este

assunto.

15

Vocês não devem supor que não se arrependem,

porque nunca foram objeto de um terrível

terror e sofrimento excessivo. As pessoas nos

primeiros estágios da impressão religiosa

ficam, às vezes, abatidas e desanimadas, porque

não sentem essas convicções agonizantes e

aterrorizantes, que alguns, de quem ouviram ou

leram, experimentaram. Outros, mais uma vez,

ficam muito perturbados porque não podem

derramar lágrimas e gemidos, sob o senso de

pecado, como alguns fazem. Se eles pudessem

ser forçados ao terror ou levados ao choro,

então deveriam ter algum consolo e ter alguma

esperança de que suas convicções fossem

genuínas. Agora é muito provável que você,

leitor, tenha esses medos, e esteja trabalhando

sob alguns erros como o fundamento deles.

Pode ser, que este anseio depois de grande

terror ou dor mais profunda pode brotar de um

motivo errado. Se você possuísse esses

sentimentos, você seria consolado, e teria

esperança, você pensa - sim, e assim, olhando

para seus próprios sentimentos de conforto, faz

um “Salvador” de sua experiência, em vez de

Cristo, como eu temo que muitos o fazem. "Oh!"

Dizem alguns, ou se não o dizem, sentem-no,

"agora eu tive tais convicções profundas, e tais

16

fusões do coração." Mas, não é isso colocar seus

sentimentos no lugar da obra de Cristo? Se você

pudesse suportar por um tempo os tormentos

do inferno em sua consciência e derramar todas

as lágrimas de todos os penitentes do mundo,

eles não salvariam você. E ter conforto e

esperança nessas coisas é descansar em uma

base arenosa.

Mas, talvez, você ache que esta profunda

experiência seria um ponto forte de confiança

para ir a Cristo. Não é sua própria palavra, então,

um mandado suficiente? Você precisa de

qualquer outro mandado, ou você pode ter

qualquer outro? Não são o seu convite e

promessa suficientes? O que seus sentimentos

podem adicionar a isso? Em alguns casos, há

orgulho no fundo deste anseio de terror e

angústia - a pessoa que o cobiça deseja

distinguir-se entre os cristãos por sua profunda

experiência e grandes realizações. Ou ele pode

querer ter algo de seu próprio para habitar com

prazer, algo que deve encorajá-lo na sua

abordagem de Deus. É, de fato, uma espécie sutil

de justiça própria, um olhar para sentimentos

interiores, se não para boas obras - como algo

em que depender e se vangloriar.

17

Esta preocupação pode surgir também de uma

visão parcial e incorreta da natureza da religião

real. A verdadeira religião não é uma questão de

mero sentimento e forte emoção - mas uma

questão de juízo, consciência e princípio prático.

Você deve lembrar que as mentes dos homens

são constituídas de diversas formas no que diz

respeito à suscetibilidade da emoção. Algumas

pessoas são possuídas de sentimentos muito

mais vivos do que outras, e são muito mais

facilmente movidas; vemos isso nos assuntos

comuns da vida, bem como na religião. Um

homem sente verdadeiramente afeto de amor

por sua esposa e filhos como outro cujo amor é

mais veemente, embora ele não possa acariciar,

e falar tanto sobre eles - ele não pode mesmo

sofrer aqueles terrores de alarme quando algo

lhes aflige, nem aflição frenética quando são

tirados dele. Mas, ele os ama para preferi-los a

todos os outros, trabalhando para eles, fazendo

sacrifícios para seu conforto e realmente

sofrendo quando morrem. Seu amor e pesar são

tão sinceros e práticos, embora não sejam

turbulentos, apaixonados e ruidosos - seu

princípio de apego é tão forte, se sua paixão não

é tão ardente.

18

A paixão depende do temperamento

constitucional, mas o princípio não. A simples

emoção, portanto, seja na religião ou em outros

assuntos, não é um teste da autenticidade do

afeto. Não se incomode então, meu leitor, com

este assunto; sua religião não deve ser julgada

pelo número de lágrimas que derrama, pelo

grau de terror que você sente, ou pela medida de

excitação com que você é tomado. Pode haver

muito de toda esta emoção, onde não há

arrependimento verdadeiro; e pode haver

pouco dela, onde há verdadeiro

arrependimento.

Você está claramente instruído no

conhecimento da natureza santa de Deus e da lei

perfeita, de modo a distinguir claramente, e

realmente para sentir, e francamente para

confessar, seus inúmeros pecados de conduta e

profunda depravação de coração? Você

realmente admite seu afastamento justo

daquela maldição que seus pecados lhe

trouxeram? Você joga fora todas as desculpas, e

assume toda a culpa de seus pecados sobre si

mesmo? Você realmente chora por seus

pecados, embora possa derramar algumas

lágrimas ou pronunciar alguns gemidos? Você

confessa seus pecados a Deus sem reservas,

19

assim como sem desculpa? Você realmente

odeia o pecado e se abomina por causa do

pecado? Você sente uma repugnância ao

pecado, uma vigilância contra ele, um temor a

ele nas menores ofensas? Você está possuído de

uma nova e crescente ternura de consciência

em relação ao pecado? Então vocês são

participantes do verdadeiro arrependimento,

embora vocês não sejam os sujeitos das

emoções violentas, seja de terror ou de dor, que

alguns experimentaram.

Não quero, nem por um momento, lançar

suspeitas sobre a experiência daqueles que

foram chamados a passar por um estado de

convicção que, por causa de seus alarmes

terríveis e angústia indecifrável, podem ter sido

chamados do vale da sombra da morte. De modo

algum. Deus conduziu alguns de seu povo, não

apenas pelas nuvens e escuridão, pelos trovões

e terremotos, pela trombeta e palavras terríveis

do Sinai, mas quase à beira do poço ardente, à

vista de suas chamas e dentro do som de seus

gemidos! Mas, que ninguém cobice esse

caminho para a glória; que ninguém pense que

ele tenha confundido o caminho, porque ele não

testemunhou essas cenas terríveis em seu

caminho. Todos devem passar pelo Monte Sinai

20

e pelo Monte Calvário no caminho para o céu –

mas, a visão de cada um deles não é tão clara ou

impressionante para alguns, como para os

outros.

21

As Propriedades do

Amor Cristão

Título original: The properties of christian love

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

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"O amor é sofredor, é benigno; o amor não é

invejoso; o amor não se vangloria, não se

ensoberbece, não se porta de modo

inconveniente, não busca os seus próprios

interesses, não se irrita, não suspeita mal; não se

regozija com a injustiça, mas se regozija com a

verdade; tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo

suporta. O amor jamais acaba; mas havendo

profecias, serão aniquiladas; havendo línguas,

cessarão; havendo ciência, desaparecerá.” (1

Cor 13: 4-8)

Por uma bela personificação, o Apóstolo

descreveu esta graça sob uma figura

interessante, que, como um anjo de luz, levanta

sua forma querubínica e rosto sorridente entre

os filhos dos homens; derramando, à medida

que passa, uma influência curativa sobre as

feridas da sociedade, abafando as notas de

discórdia, expulsando os espíritos do mal,

trazendo as graças em seu caminho e

convertendo a terra em semelhança do céu.

Seus encantos são suficientes para cativar cada

coração, se cada coração fosse como deveria ser;

e sua influência, como toda mente deveria

cortejar.

23

1. A primeira observação que faço sobre estas

propriedades, é que elas descrevem tais

expressões do nosso amor como tendo uma

referência particular ao nosso

TEMPERAMENTO.

Por temperamento queremos dizer, o espírito

prevalecente e disposição da mente, como ele

reage às afeições irritáveis ou egoístas. Se

examinarmos, veremos que todas as qualidades

aqui enumeradas se referem a essas

disposições. Há outras operações e

manifestações de amor, além das que aqui são

especificadas como, por exemplo, a justiça e a

castidade, pois é impossível amar a humanidade

e violar as regras de qualquer um desses

deveres, mas o apóstolo restringe sua

especificação a essas propriedades que são

compreendidas na palavra “temperamento”.

Nada certamente pode ensinar mais

claramente, ou mais impressionantemente, a

grande verdade, que a verdadeira religião deve

governar o temperamento, do que este capítulo.

É estranho, mas é verdade, que muitos parecem

pensar que o temperamento é uma parte do eu

e da conduta do homem, sobre o qual a

verdadeira religião não tem jurisdição legal.

24

Eles admitem suas obrigações de ser santo,

moral e devoto, mas não sentem, pelo menos

não reconhecem, que é seu dever ser manso e

gentil. Eles não podem afirmar tanto em

palavras, mas é o sistema secreto e tácito de

conduta que adotaram.

Por isso é que, embora sejam corretos em sua

moral, e regulares em sua participação nos

meios da graça, eles são tão propensos a se

ofenderem, e também para revidarem; eles são

tão apaixonados, ou tão mal-humorados, tão

implacáveis ou vingativos, que as verdadeiras

excelências de seu caráter são perdidas de vista

na sombra profunda de suas fraquezas, e os

caminhos da piedade são infamados por causa

deles. Isso decorre de não estarem

suficientemente convencidos do mal de tais

enfermidades; e essa cegueira é consequência

de uma suposição de que a remoção do mal é

fisicamente impossível. "Nosso temperamento",

dizem eles, "é tanto uma parte de nós mesmos,

como a cor da nossa pele, ou a composição do

nosso corpo é naturalmente inerente em nós, e

não podemos mudá-lo". Enquanto esta é a

convicção do julgamento ou a admissão de um

coração enganoso, é quase vão esperar uma

25

reforma. Mas, vamos raciocinar com essas

pessoas.

Deve-se admitir que existem tendências

constitucionais no exercício de paixões

particulares, sem poder explicar esses efeitos,

ou se a causa está inteiramente no corpo ou

parcialmente na mente; os efeitos são óbvios

demais para serem negados. Não, essas

tendências constitucionais não são menos

hereditárias, às vezes, do que doenças físicas

diretas. Um homem é naturalmente propenso à

raiva, outro ao mau humor, um terceiro à inveja,

um quarto ao orgulho; tudo isso é indiscutível.

Mas essas tendências pecaminosas não são

incontroláveis! São impulsos, mas não

constrangimentos, incitamentos, mas não

compulsões. Subverteria todo o sistema de

obrigação moral, supor que estávamos sob uma

necessidade física de pecar, o que certamente

deveríamos ser, se as tendências inerentes

estivessem além do poder da contenção moral.

Não poderia ser dever, o que um homem não

poderia fazer se quisesse; nem pode ser pecado,

o que ele não pode evitar por qualquer exercício

de disposição ou vontade.

26

Se, portanto, não podemos evitar a vingança, a

inveja, o orgulho, a crueldade, esses vícios não

são pecados? E neste caso, tais vícios teriam sido

condenados, se houvesse uma impossibilidade

na maneira de evitá-los?

Certamente não, todavia há a plena

possibilidade de se evitar um viver pecaminoso,

por meio da assistência da graça de Jesus, de

modo que a consideração do pecado por Deus

para efeito de imputação de culpa não reside

propriamente no fato de sermos pecadores, mas

em sermos indulgentes com os nossos pecados.

Se a existência de propensões constitucionais é

uma desculpa para sua indulgência, o homem

lascivo pode defender-se justificando a sua

sensualidade, porque ele pode ter maior

incitamento ao seu pecado que o acomete, do

que muitos outros que não correm ao mesmo

excesso. Mas, se a luxúria ou a crueldade não

podem ser escusadas nesta base, por que

deveria a raiva, a vingança ou a inveja? Uma vez

que se concede que a tendência física natural é

uma desculpa para qualquer tipo de indulgência

pecaminosa, não importando de que tipo, você

derruba todo o sistema da moral cristã!

27

Além disso, propensões naturais dos tipos mais

impetuosos têm sido, em inúmeros casos, não

só resistidas com sucesso, mas quase

totalmente vencidas.

Conhecemos pessoas que antes eram viciadas

em todos os tipos de vilezas e gratificações

impuras, mas que se tornaram tão distintas pela

castidade, como antigamente eram lascivas. Os

bêbados tornaram-se sóbrios, e homens tão

furiosos quanto tigres enfurecidos, tornaram-se

gentis. Diz-se do homem eminentemente santo

e útil, Sr. Fletcher, de Madeley, "que ele era

manso como o seu Mestre, bem como humilde

de coração. Não que ele fosse por natureza,

senão um homem de fortes paixões e propenso

à raiva em particular, motivo por que

frequentemente passava a maior parte da noite

banhado em lágrimas implorando vitória sobre

seu próprio espírito, e não se esforçou em vão,

pois obteve a vitória em um grau muito

eminente. Sim, tão inteiramente a graça

subjugou a natureza, tão plenamente renovou-

se no espírito de sua mente, que durante muitos

anos antes de sua morte, creio que nunca foi

observado por ninguém, amigo ou inimigo, que

28

o fizesse perder o controle por qualquer

provocação."

O testemunho que Burnet dá sobre Leighton,

poderia ser considerado com igual propriedade.

"Depois de um longo encontro com Leighton por

muitos anos, e depois de estar com ele de noite

e de dia, em casa e no exterior, em público e em

privado, devo dizer que nunca ouvi uma palavra

ociosa cair de seus lábios, nunca o vi em

qualquer disposição de temperamento em que

eu próprio não teria desejado ser encontrado na

morte. "Que caráter! Que testemunho! Mas, não

é a beleza, a inexplicável beleza moral que deve

ser observada, mas a prova convincente que

demonstra que um temperamento

naturalmente ruim pode ser subjugado!

Existem tantos casos de pessoas que vencem

propensões pecaminosas, que o homem que se

entrega a uma tendência constitucional

pecaminosa de qualquer tipo, sob a ideia

equivocada de que ela é absolutamente

invencível e totalmente irresistível, acumula

apenas censura sobre si mesmo.

Que tudo o que pertence à nossa natureza física

permanecerá após a nossa conversão, é

verdade, pois a graça não produz nenhuma

29

mudança na organização corporal, portanto há

de ocorrer ocasionalmente ebulições de

temperamento natural inerente em nosso

estado renovado pela graça, pois muito poucos

atingem a eminência de piedade de Fletcher.

Mas, se somos tão apaixonados e vingativos, tão

orgulhosos e invejosos, tão egoístas e

indecentes como antes da nossa suposta

conversão, podemos ter certeza de que ela é

apenas uma suposta conversão. Não significa

nada, que vamos regularmente adorar a Deus,

não é nada que nos sintamos bem sob sermões,

não é nada que tenhamos sentimentos felizes,

pois um coração sob a influência predominante

de paixões petulantes não pode ter sofrido a

mudança do novo nascimento mais do que

aquele que está cheio de uma luxúria

predominante. E onde o coração é renovado, e a

maldade do temperamento não é constante,

senão apenas ocasional; é, na medida em que

prevalece, uma mancha triste na piedade real.

É verdade que essa tendência natural inerente

ao vício exigirá uma resistência mais vigorosa e

uma vigilância maior, um esforço mais

laborioso, uma mortificação do pecado mais

dolorosa, uma oração mais séria por parte

30

daqueles que são conscientes disso, do que o

que é necessário naqueles em que ela não

existe. Não é raro que tais pessoas se contentem

com algumas lutas débeis e, em seguida, se

lisonjeiem com a ideia de que há mais graça

exibida nesses esforços, do que na conduta de

outros que, sendo naturalmente de bom humor,

nunca são expostos às suas tentações. Enfeitar a

verdadeira religião certamente lhes custará

muito mais trabalho do que os de um

temperamento natural melhor; assim como um

homem aflito com uma constituição fraca, ou

uma doença crônica, deve carregar mais dores

consigo do que aquele que tem boa saúde, e ele

afinal, parecerá mais doente do que o outro.

Mas, como sua doença corporal existe, ele deve

dar-se a este esforço mais laborioso ou não pode

racionalmente esperar a menor parte de saúde.

Assim é com a alma; se a doença de qualquer

mau temperamento está lá, dores imensas e

incansáveis devem ser tomadas para resistir e

reprimi-lo. É o que se entende por "arrancar o

olho direito, e cortar a mão direita", "negar a nós

mesmos", "mortificar as ações do corpo", "o

espírito lutando contra a carne", "lançando de

31

lado cada peso, e o pecado que tão de perto nos

assediam."

A submissão de nosso temperamento ao

controle da religião verdadeira, é uma coisa que

deve ser feita. É aquilo a que devemos nos referir

como uma questão de necessidade

indispensável; é um objetivo que devemos

realizar por qualquer mortificação de

sentimento e qualquer dispêndio de trabalho.

As virtudes que estamos prestes a considerar

não brotarão sem uma cultura extenuante!

Mas, há alguns solos peculiarmente hostis ao

seu crescimento, e em que produções de tipo

oposto prosperam espontaneamente, e

crescem com espantosa profusão! Com estas

dores maiores devem ser tomadas uma maior

paciência exercida, até que finalmente a bela

imagem do profeta será realizada - "Em lugar do

espinheiro crescerá a faia, e em lugar da sarça

crescerá a murta; o que será para o Senhor por

nome, por sinal eterno, que nunca se apagará."

(Isaías 55:13).

Mas, para efetuar tal transformação deve haver

certo grau de trabalho e sofrimento, que

pouquíssimos estão dispostos a suportar, "Esta

32

casta não é expulsa senão pela oração e pelo

jejum".

Para obter essa vitória sobre nós mesmos, muito

tempo deve ser gasto no quarto de oração, muita

comunhão com Deus deve ser mantida, e forte

choro com lágrimas deve ser derramado.

Devemos nos submeter ao que o apóstolo

chama, por um termo muito apropriado, bem

como impressionantemente descritivo, uma

"crucificação"; "devemos crucificar a carne com

as suas afeições e concupiscências"; "devemos

esmurrar nosso corpo". Devemos levar nossa

mente, de tempos em tempos, sob a influência

da graça redentora, devemos subir a colina do

Calvário e contemplar essa cena de amor, até

que nossos corações frios se derretam, nossos

corações duros se suavizem e todo o cruel

egoísmo de nossa natureza se transfore em

gentileza. Devemos fazer com que todas as

doutrinas do evangelho, com todos os motivos

que elas contêm, tenham domínio sobre a nossa

natureza; o exemplo do manso e humilde Jesus

deve ser contemplado, admirado e copiado.

E, depois de tudo, devemos exalar anseios

internos pela influência do Espírito Santo, sem

cuja ajuda nossas almas não mais cederão à

33

influência do motivo, do que o gelo polar se

derreterá pelos fracos feixes de luz da grande

constelação do norte. Devemos orar no Espírito

por muito tempo; esperar no Espírito; viver,

caminhar, lutar no Espírito. Assim, devemos nos

esforçar para obter mais desse amor, que por si

só pode subjugar nosso mau temperamento.

2. As propriedades enumeradas aqui são TODAS

incluídas no amor, e devem ser todas elas

procuradas por todo cristão verdadeiro.

A disposição geral do amor bíblico inclui todas

essas operações particulares e distintas, e se

opõe a todos esses males separados. O amor

verdadeiro é tão oposto à inveja, quanto à

vingança, e é tão humilde quanto é amável.

Consequentemente, não devemos escolher

para nós mesmos os modos de operação que

julgarmos mais adaptados ao nosso gosto e às

nossas circunstâncias, dando-lhes toda a nossa

atenção e negligenciando o restante. Não se

deve dizer "Sou mais inclinado à bondade, e vou

apreciar este aspecto do amor, que eu acho mais

fácil e agradável do que cultivar humildade e

mansidão". Ou, também: "Eu não acho grande

dificuldade em perdoar as ofensas, e vou

34

praticar isso, mas quanto à inveja, tenho uma

propensão tão grande, que vou desistir de todas

as tentativas de erradicar esta erva daninha do

meu coração."

Não deve haver essa separação de uma

disposição, e selecionar aquela parte que é mais

adequada à nossa tendência constitucional. Mas

é a tentativa feita por muitos para apaziguar, em

certa medida, as clamorosas exigências de sua

consciência e, ao mesmo tempo, evitar a

obrigação de "benevolência como um todo",

impondo-se assim, uma suposta atenção a

alguma "visão parcial" do assunto. Eles levam a

cabo uma tentativa miserável e inútil para

equilibrar os pontos em que conseguem, contra

aqueles em que falham; suas excelências contra

seus defeitos. Pode-se dizer, em referência a

esta lei do nosso dever, bem como ao mais

abrangente, que "aquele que ofende, senão em

um ponto, é culpado de todos", porque a

autoridade que diz "Seja gentil", diz também

"Não pensarás mal do teu próximo". Estas

propriedades amáveis devem ir junto; o

princípio geral que as engloba deve ser tomado

como um todo. Este princípio é um e indivisível,

e como tal deve ser recebido por nós. "O amor é

35

o vínculo da perfeição". Ao invés, portanto de

nos permitirmos selecionar certos aspectos,

devemos abrir nossos corações a toda a sua

influência indivisa. E se, de fato, há uma

propriedade do amor, na qual somos mais do

que ordinariamente deficientes, a essa devemos

dirigir uma porção ainda maior de nossa

atenção.

3. Estas propriedades são perfeitamente

homogêneas. Eles são da mesma natureza, e são,

portanto úteis umas às outras. Na realidade, se

cultivarmos uma, estaremos preparando o

caminho para as demais. Não há influência

contrariada, nenhuma operação discordante,

nenhuma exigência conflitante. Quando

estamos enraizando um mal em relação ao

amor, arrastamos os outros com ele. Quando

subjugamos o orgulho, enfraquecemos nossa

susceptibilidade à ofensa. Quando amamos a

bondade, empobrecemos o egoísmo. Esta é uma

vantagem imensa no cultivo do temperamento

cristão; e isso nos mostra se há uma propensão

pecaminosa no coração, que atrai toda a energia

da mente para si mesma e joga uma sombra

escura e fria sobre toda a alma. A subjugação

36

deste mau temperamento enfraquecerá muitos

outros que dependem da existência em seu

apoio, e dará lugar a uma excelência oposta, que

é tão extensivamente benéfica quanto a outra

era prejudicial. Este é um forte incentivo para o

árduo e necessário dever de

autoaperfeiçoamento; uma disposição má

erradicada, é uma boa implantada; e uma boa

implantada é uma maneira de se fazer com que

as outras a sigam.

4. Como estas propriedades, enquanto estão

separadas quanto à sua natureza, todas se unem

em uma disposição comum e universal; a nossa

primeira e principal atenção deve ser aquilo que

é o princípio comum. Esses temperamentos são

os muitos modos em que o amor opera, são os

vários fluxos de uma fonte comum, os muitos

ramos da mesma raiz. Portanto, enquanto

procuramos guiar as correntes separadas, e

aparar os diferentes ramos corretamente, nosso

cuidado deve ser exercido principalmente em

referência à fonte principal. Devemos mirar

firmemente, e trabalhar constantemente com o

aumento do próprio amor. Devemos fazer tudo o

que pudermos para fortalecer o princípio da

37

benevolência em relação ao homem. Em cada

passo de nosso progresso através do tratado

diante de nós, devemos constantemente ter em

mente sua conexão com este grande princípio

mestre. A maneira de abundar nos efeitos é

aumentar o poder da causa.

5. Devemos lembrar, que essas propriedades são

esperadas apenas na proporção do grau em que

o próprio amor existe no coração. Ao ler este

capítulo, vendo o que é exigido do cristão, e

comparando-o com a conduta usual de pessoas

religiosas, somos quase involuntariamente

levados a dizer; "Se isso é amor, onde então,

exceto no céu, será encontrado?"

A isto respondo; o apóstolo não diz que todo

homem que busca esta virtude age assim, nem

diz que todo aquele que a possui, age assim em

todos os casos mas que o próprio amor o faz. Esta

é a maneira pela qual o amor age, quando é

permitido exercer suas próprias energias. Se se

permitisse que o amor tivesse todo o seu

alcance, e dominasse em nós sem qualquer

bloqueio, esse seria o efeito invariável!

O nosso não ver, portanto uma exemplificação

perfeita deste princípio, não é prova de que o

38

amor não possui essas propriedades, mas

apenas que estamos imperfeitamente sob sua

influência.

Este ramo da piedade, como qualquer outro,

pode ser "possuído em vários graus", e é claro

que é somente na proporção em que possuímos

a disposição do amor, que iremos manifestar

suas operações. Isso deve nos preparar para

distinguir entre a total falta de amor e a fraqueza

do amor; uma distinção necessária para nossa

prontidão ao desânimo em relação a nós

mesmos, e à censura em relação ao nosso

próximo.

39

Ataduras Soltas

Título original: Bonds loosed

Por Octavius Winslow (1808-1878)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

40

"Ó Senhor, verdadeiramente sou teu servo, sou teu servo e filho da tua serva; soltaste as minhas ataduras." (Salmo 116: 16)

Em nada são encontrados opostos, pontos mais

fortes de contraste, do que no caráter cristão. A

razão é óbvia para uma mente espiritual. O

crente é composto de duas naturezas

essencialmente diferentes, incessantemente

antagônicas e eternamente irreconciliáveis.

Nada pode ser mais diametralmente oposto em

seu caráter e ação, do que o divino e o humano,

a natureza renovada e a não renovada que está

no crente. Participante da natureza nova e

divina através da graça e, portanto filho de Deus

e herdeiro do céu, ele ainda está aprisionado e

amarrado pela natureza velha e caída da qual

não há libertação até que o Mestre venha e

chame por ele. Ora, estas duas naturezas

opostas devem estar em perpétua hostilidade

uma à outra. O que você verá no crente? Como

se fosse a companhia de dois exércitos. Tal é a

condição que cada filho de Deus apresenta. A

existência desses princípios opostos da natureza

e da graça, do pecado e da santidade no mesmo

indivíduo, deve necessariamente conduzir a

41

muito que é inexplicável e desconcertante para

aqueles que não são completamente iniciados

nos mistérios da vida divina. Para o olho de tal

pessoa, e não menos visível para aquele em cujo

coração se desenrola o conflito, muitas vezes há

aparentes discrepâncias, contradições e

opostos na vida cristã de uma natureza mais

dolorosa e embaraçosa, e muitas vezes trazendo

aqueles que são fracos na fé, imperfeitamente

instruídos na Palavra de Deus e no

conhecimento de si mesmos, em muita

escravidão e aflição.

Eles acham difícil, quase impossível reconciliar

esses opostos de pecado e santidade, essas

contradições de graça e natureza com a

existência e realidade daquela natureza mais

elevada, mais nobre, mais pura, de que todos são

participantes, "nascidos do Espírito", e são

"novas criaturas em Cristo Jesus". Tomem como

ilustração deste fato, a escravidão e a liberdade,

os laços e o afrouxamento desses laços que Davi

delineia como sua experiência; em que retrata a

experiência mais ou menos estendida, de todos

os filhos de Deus. Aqui estão os dois opostos em

relevo, exibidos em cada crente no Senhor

Jesus; escravidão e liberdade. Ao oferecer-lhe

um pouco de ajuda como um peregrino cristão

para o caminho do céu, deveríamos retirar uma

42

das ataduras mais potentes em seu curso de

peregrinação pelo poder do Espírito Santo, para

afrouxar e remover alguns dos grilhões pelos

quais tantos do povo do Senhor estão ligados,

com o desgaste e o peso que tão fortemente os

impede em seu caminho para o céu.

O mundo ímpio está cheio de escravidão. O

mundo tem suas noções de liberdade, mas nós

que experimentamos a doçura da liberdade de

Cristo, sabemos que suas noções são falsas e que

a liberdade de que se vangloria é apenas

escravidão. Todo homem e mulher não

convertido é um servo, um escravo, um cativo.

"Aquele que comete pecado é servo do pecado."

E aqueles que são servos do pecado são, em

virtude dessa relação, igualmente os vassalos de

Satanás - "são levados cativos por ele à sua

vontade." O grito popular é; "Liberdade" -

liberdade de lei, liberdade de representação,

liberdade de direitos prescritivos, literária e

liberdade comercial. Mas, aqueles que

vociferam este grito, que exigem e justamente

também podem ter esta liberdade, sabem que

eles são os mais degradados de todos os

vassalos, que usam o mais irritante de todos os

grilhões, que são os servos voluntários, escravos

obedientes, servos degradados do déspota feroz

43

do mundo, Satanás? Ah não! "prometendo-lhes

liberdade, quando eles mesmos são escravos da

corrupção, porque de quem um homem é

vencido, do mesmo é feito escravo."

Leitor! Você é espiritualmente um escravo ou

um homem livre? Um escravo de uma natureza

não regenerada, um escravo do mundo, um

escravo de Satanás, um escravo de si mesmo,

um servo do pecado, ou aquele cujos grilhões

Cristo tem arrancado, cuja alma Cristo libertou?

Mas, o filho de Deus, um homem livre, que é

participante da liberdade com a qual Cristo

liberta o seu povo, pode ter uma visão contrária

e imperfeita dessa liberdade, e ainda andar em

grande escravidão de espírito, forjando grilhões

para si mesmo, que Cristo tinha quebrado, e

retornar àqueles elementos dos quais Cristo o

havia libertado. Davi era um poderoso homem

de Deus. Quem leu os exercícios espirituais de

sua alma, como delineados no Salmo 119, sem a

convicção de que ele era um gigante em graça?

E contudo, nós o encontramos falando dos

laços! O que significa isso? Simplesmente que

um verdadeiro homem livre do Senhor pode

ainda andar em caminhos estreitos, pode

apreciar um espírito de escravidão, ser

44

controlado pelo medo servil, e amar e servir a

Deus com uma mente filial. Nem podemos

imaginar impedimentos maiores ao progresso

religioso, obstruções mais poderosas em nosso

caminho para o Céu, do que apenas essa

escravidão espiritual que marca a experiência

de tantos.

Quão poucos olham completamente para o

rosto de Deus como seu Pai! Quão poucos oram

no espírito de adoção! Quão poucos se alegram

no sentido do pecado perdoado e possuem a paz

que flui do estado justificado adquirido pelo

sangue e justiça de nosso Emanuel! Quantos são

escravizados pelo seu credo, pela sua igreja,

pelo seu ritual, pelos seus sacramentos, pelos

seus deveres religiosos, pelas suas concepções

grosseiras do evangelho, pelas suas visões

obscuras da verdade divina, pela sua percepção

fraca e defeituosa de uma consciência pessoal e

completa da salvação através de Cristo? Como

pode viajar com uma frota a passos da estrada

celestial, ou voar com uma asa forte e

ascendente aos céus superiores, estando

acorrentado à terra por laços como estes?

Amados, vocês são os homens livres de Cristo; e

"se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis

livres." É para explicar-lhes mais claramente sua

45

liberdade, para mostrar mais plenamente a sua

liberdade em Cristo Jesus, e assim acelerar seu

caminho para o Céu com mais da alegria

celestial, da paz e da esperança em sua alma, que

o convidamos a considerar este fragmento da

experiência do salmista, cuja experiência

desejamos que seja a sua; "Você soltou meus

laços". O afrouxamento de nossos laços é

verdadeira conversão!

Pode haver um falso nascimento espiritual.

Muitos podem passar por alguns dos estágios

iniciais da conversão, como a posse de luz,

convicção, alarme e resolução - e ainda assim

não serem verdadeiramente convertidos. Pode

haver o que tem a aparência do novo

nascimento, sem a realidade. Nosso Senhor

afirma isto solenemente de uma das igrejas

antigas; "Tens um nome para viver e estás

morto." Oh, pensamento solene! Oh, terrível

decepção! O nome de uma alma viva, o nome de

um cristão, o nome de um discípulo de Cristo, e

ainda morto em ofensas e pecados, ainda no fel

da amargura e no vínculo da iniquidade, sem

um grilhão solto que amarrou a alma à

autojustiça, ao amor do mundo, ao cativeiro de

Satanás e do pecado. Mas, na conversão

verdadeira os laços são soltos. Cristo toca neles,

46

e são quebrados. Uma suave pressão de Sua mão

divina, e a alma é livre. "Porque a lei do espírito

de vida em Cristo Jesus me libertou da lei do

pecado e da morte". Oh, que abençoada

liberdade do fardo da culpa é a que Jesus dá! No

momento em que Cristo é visto como sendo o

"fim da lei para a justiça de todo aquele que crê"

; no momento em que o peso do pecado é

colocado sobre Ele, o sangue expiatório toca a

consciência, o Espírito Santo testifica de Jesus

como tendo expiado todos os pecados,

suportando todo o castigo e esgotando toda a

maldição, a alma crente tem seus grilhões

quebrados e entra na liberdade - a liberdade

com que Cristo liberta o Seu povo.

Amado, você pode dizer em vista desta verdade;

"Cristo desatou os meus laços! Uma vez eu usei

a corrente de meus pecados, o jugo da lei e as

pesadas algemas de um pobre cativo de Satanás,

mas Jesus, vendo-me, teve compaixão e disse;

"Soltem-no, e deixem-no ir", e minhas algemas

caíram, meus laços foram quebrados e eu salto

na santa liberdade de um pecador perdoado,

justificado e salvo para sempre. Minha alma

transborda de alegria inefável, e cheia de glória.

A felicidade daquele momento, a doçura

daquele primeiro gosto da liberdade, não posso

47

esquecer! Verdadeiramente, o poeta sagrado

descreve meus sentimentos "Esse conforto doce

era meu. Quando eu recebi o favor divino

através do sangue do Cordeiro; quando meu

coração primeiro acreditou; que alegria eu

recebi, que céu em nome de Jesus!" Foi um céu

aqui embaixo conhecer o meu Redentor.

E a história se repete, Aquele que ama os

pecadores eu adoro. "Jesus, todo o dia, foi a

minha alegria e o meu cântico. Que toda a Sua

salvação eu pudesse ver! Ele me amou, eu

chorei. Ele sofreu e morreu, para redimir até os

rebeldes como eu."

Quando o selo de adoção do Espírito é impresso

sobre o coração, há um afrouxamento dos laços

de legalidade em que tantos dos filhos de Deus

são mantidos. Quão zeloso é o Espírito Santo, da

glória e gozo de nossa filiação! Ouça a Sua

linguagem; "Todos os que são guiados pelo

Espírito de Deus, são filhos de Deus. Porque não

recebestes novamente o espírito de servidão;

mas recebestes o Espírito de adoção, pelo qual

clamamos, Abba, Pai.”

“O próprio Espírito testemunha com o nosso

espírito que somos filhos de Deus."

48

Você pergunta meu leitor; qual é o espírito

legalista do qual o Espírito de adoção nos

liberta? Eu respondo; é essa escravidão que

brota de olhar dentro de si para evidências, para

consolo e motivos que só podem ser

encontrados em olhar para Jesus. É esse espírito

de legalismo que os incita a incessantemente

cuidar de suas obras, em vez de lidar única e

exclusivamente com a obra consumada de

Cristo. Esse é um espírito de escravidão que faz

um Cristo de deveres, trabalhos e sacrifícios, de

lágrimas, confissões e fé, ao invés de tratar

diretamente e supremamente com Ele "que foi

feito por Deus para nós, sabedoria, justiça,

santificação e redenção."

As obras, as tuas obras, os teus sacrifícios, como

meios de conforto, e fundamento da esperança,

não são senão trapos imundos, os ossos do

esqueleto, a palha que o vento dispersa. Por que

você não tem alegria, paz e esperança em crer?

Simplesmente, porque você está colocando seu

próprio trabalho no lugar da obra de Cristo. Oh,

que vocês sejam levados a lançar-se mais

inteiramente sobre o sacrifício expiatório de

Jesus! Creia que Deus não olha para uma única

obra que você faz para justificá-lo à Sua vista,

49

mas Ele olha somente para a divina, sacrificial e

impecável obra perfeita de Seu amado Filho! Oh,

venha descansar onde Deus descansa; no

Crucificado! O que! Se Ele tem prazer em aceitá-

lo em Seu Filho, você não está satisfeito que ele

o aceite? O que! Se o sangue e a justiça de

Emanuel são suficientes para Deus, eles não são

suficientes também para você?

Afaste-se então, de seus medos, desconfianças e

escravidão, e entre plenamente em Cristo!

"Assim também quer induzir-te da angústia para

um lugar espaçoso, em que não há aperto; e as

iguarias da tua mesa serão cheias de gordura."

(Jó 36:16).

Então exclamarás:" Soltaste os meus laços."

Um sentido selado do pecado perdoado dá

liberdade à alma. Muitos do povo do Senhor

caminham em laços que não lhes permitem ver

quão plena, livre e inteiramente seus pecados

são perdoados. Se Cristo suportou e perdoou

todos os seus pecados, então vocês não têm

nada a ver com eles, para efeito de serem

justificados. Se Ele foi condenado, sofreu,

morreu e ressuscitou por causa de nossas

ofensas; se Ele fez plena satisfação por eles junto

do Pai, e por um único derramamento de sangue

50

os apagou para sempre; o que vocês que creem

nEle têm a ver com esses pecados que Ele

eternamente apagou? "Tendo perdoado todas as

suas ofensas."

Você tentará remover a propiciação, o

propiciatório que os cobre? Você se esforçará

para se lembrar da espessa nuvem que Seu

sangue cancelou para sempre? Você vai olhar

para o túmulo, ou mergulhar no fundo do mar,

onde Jesus lançou todas as suas transgressões?

Oh, isto será buscar outro sacrifício pelo pecado,

crucificar de novo o Filho de Deus, negar a

eficácia de Seu sangue e lançar um véu sobre o

brilho mais reluzente de Sua cruz.

Seus pecados estão perdoados! Você não tem

mais a ver com eles do que com um criminoso

que foi acusado, condenado e executado. Jesus

sendo nosso carregador de pecados, Fiador e

Substituto foi acusado, condenado, e

crucificado em nosso lugar, por nossos pecados.

"Ele foi ferido por nossas transgressões; ele foi

ferido por nossas iniquidades."

Portanto, não temos nada a ver com o poder

condenatório de nossos pecados, pois "o próprio

Filho de Deus foi feito à semelhança de carne

pecaminosa e por um sacrifício pelo pecado

51

condenou o pecado na carne", para que, se a

condenação e a culpa sendo removidas, é nosso

privilégio andar na santa e feliz beatitude do

homem cujas transgressões são perdoadas, cujo

pecado está coberto, a quem o Senhor não

imputa iniquidade. Que a vossa vida seja um

exercício diário de fé no sangue expiatório de

Jesus, que perdoa o pecado, tirando a culpa e o

poder do pecado, e com Davi exclamarás grato:

"Soltaste os meus laços".

O Senhor também solta os laços daqueles de Seu

povo que estão "presos em grilhões e presos em

cordas de aflição". Quantos estão usando esses

grilhões! O Senhor prova os justos, mas Ele não

os deixa em suas provações. E ainda: "Muitas são

as aflições dos justos, mas o Senhor os livra de

todas." Ouça também o testemunho de Davi. "Eu

invoquei o Senhor em perigo; o Senhor me

respondeu, e me colocou em um lugar amplo" -

quebrou os laços da minha aflição, e me trouxe

para a liberdade. Quando temos uma visão

legalista e não evangélica da aflição, nós a

consideramos como o castigo do escravo e não

como o castigo da criança; como judicial e não

parental somos levados à escravidão.

Oh, não é suficiente que estejamos presos em

grilhões e fiquemos presos em cordões de

52

aflição, para acrescentarmos a esses laços

aqueles de submissão sem filiação, rebelião

secreta, ressentimento e mágoa?

Oh, como perdemos o conforto, o socorro e a

liberdade na profunda e dolorosa provação, não

lançando tudo na mão de um Pai, ao amor de um

Salvador, ao arranjo e provisão da aliança da

graça, crente em provação! Você agora, se

apoiaria com todos os seus fardos no Senhor,

para descansar em Jesus, esperar

pacientemente em todas as suas perplexidades

e dificuldades em Deus. Oh, em que lugar amplo

você caminharia! Poderia você, na nuvem

ofuscante, nesta pesada calamidade, nessa

visitação súbita, perceber que todos os

pensamentos de Deus são paz, que todo

pensamento de Seu coração é amor, e que todas

as Suas transações estão certas?

Ele se compadece assim de seus filhos. Oh, quão

leves seriam essas cadeias, quão sedosas estas

cordas, quão perfumadas as flores sobre esta

vara! "Ó Deus da minha justiça, tu me

engrandeceste quando eu estava em angústia".

Conduziu-me a um lugar amplo quando estava

em perigo! Sim, amados; seu próprio Deus, pode

ampliar seu coração, e libertar seu espírito,

53

mesmo em angústia! Que alargamento na

oração! Que viagem de sua alma a Ele na

comunhão! Que voo de seu coração em amor!

Que alegria sobre a asa da fé você pode agora

experimentar e desfrutar, embora através do

fogo e através da água, Deus possa estar

conduzindo você!

Acredito que nosso Pai celestial muitas vezes

nos ata com os grilhões da provação e as cordas

da aflição, para que nossa alma seja mais

plenamente trazida à liberdade de adoção! É no

caminho estreito de dificuldade e tristeza que

caminhamos frequentemente no caminho

amplo do amor de Deus. É somente na escola da

tristeza que aprendemos a mais santa e mais

elevada de todas as lições; a de resignação à

vontade Divina. É quando o cálice toca nossos

lábios, que dele sorvemos as palavras sagradas,

"NÃO A MINHA VONTADE, MAS SEJA FEITA A

TUA."

O Senhor afrouxa nossos laços quando andamos

em obediência evangélica. Nada contribui mais

para o alargamento da alma nos caminhos do

Senhor do que uma reverência profunda e

prática à autoridade e ensinamento de Cristo.

Cristo é o grande Diretor, governante e Rei de

54

Sua Igreja, e todos os que reconhecem o

governo, a chefia e a soberania do Senhor Jesus

em Sião estão solenemente obrigados a

obedecer às Suas leis. Ao fazê-lo, Ele os faz

caminhar em um lugar amplo. "Se você for

disposto e obediente, comerá o melhor da terra."

A obediência a Cristo e a liberdade de Cristo são

termos correlativos. É submetendo-se ao Seu

jugo e, supondo Seu fardo, que é encontrada a

verdadeira liberdade. Muitos estão

cansadamente arrastando ao longo de sua

peregrinação os laços da dúvida e do medo,

simplesmente por causa da desobediência

voluntária aos preceitos Divinos e comandos

positivos de seu Senhor e Mestre. Não andam na

liberdade do Filho, porque não andam no

preceito do discípulo. Mas, qual foi a

experiência de Davi? "Eu andarei em liberdade,

pois busco os teus preceitos."

Esta obediência preceptiva, muitos, sábios em

sua própria presunção denunciam como

legalismo e escravidão, mas o salmista sentiu

que era a mais doce e santa liberdade. O Senhor

os guarde do Antinomianismo em todas as

formas, na doutrina e na prática! Ouça

novamente as palavras de Davi, nas quais

55

incorpora de forma impressionante sua

servidão e liberdade; "Ó Senhor,

verdadeiramente sou teu servo; você soltou

meus laços." Ser servo do Senhor, é ser libertado

por Ele, pois o serviço de Cristo é a liberdade

perfeita. É um serviço que cresce a partir da

liberdade, e é uma liberdade encontrada no

serviço. Senhor, eu sou teu servo! Você me

libertou dos laços do pecado e de Satanás, e

agora a minha mais alta honra, o meu maior

prazer, e a minha liberdade mais perfeita é

servi-lo! Não é todo coração que é tocado pelo

poder emancipador, todo constrangedor do

amor de Cristo que responde a isso. “De

conceder-nos que, libertados da mão de nossos

inimigos, o servíssemos sem temor, em

santidade e justiça perante ele, todos os dias da

nossa vida." (Lucas 1:74, 75).

Você então, peregrino cristão, aceleraria o

caminho para o céu? Rompa os laços que tanto

tempo impediram sua obediência amorosa a

Cristo; o medo do homem, a opinião do mundo,

o amor ao repouso terreno, e venha, tome a sua

cruz e siga-o!

Senhor, você pede obediência aos Seus

preceitos como a prova do meu amor por você?

Então eu te seguirei onde quer que fores.

56

Quebra os meus grilhões, afrouxa os meus

laços, pois "então seguirei o caminho dos teus

mandamentos, quando tiveres dilatado o meu

coração".

"Ó Senhor, sou filho de tua serva." Sagrado e

precioso reconhecimento! Avançado para o

reino de Israel, embora ele fosse rei, Davi ainda

não esqueceu sua relação e endividamento com

uma mãe temente a Deus. A instrução e as

orações precoces dessa mãe eram a base de toda

a sua grandeza futura, e agora eram um tesouro

entre suas mais preciosas lembranças. Com o

incenso da gratidão ascendendo de seu coração

para o afrouxamento de seus laços, abençoa a

recordação sagrada de um pai piedoso, e oferece

piedosa ação de graças a Deus pelo dom sagrado

e precioso. Quão claramente a futura santidade

e honorável liberdade dos apetites da carne, da

escravidão do mundo e do cativeiro das

opiniões, que distingue a alta e nobre carreira

de muitos que têm alcançado renome na Igreja

de Cristo, e no mundo, pode ser rastreada até os

primeiros vínculos ocultos da formação e

orações de uma mãe cristã, só a eternidade pode

declarar!

Nem esqueçamos que quando nossos corações

estão carregados de tristeza, e nosso caminho é

57

solitário e nossa necessidade é urgente, a

recordação sagrada de tudo o que Deus fez em

Sua fidelidade, bondade e amor, em resposta à

voz da oração e clamores dos lábios dos pais,

pode nos encorajar a orar e nos inspirar com um

apelo mais urgente ao trono da graça, que a

ternura e a força que o próprio Deus não vai

resistir. "Ó Senhor, verdadeiramente sou teu

servo, sou teu servo e filho da tua serva; soltaste

aos minhas ataduras." Tal é a influência eterna

de um pai piedoso e uma mãe cristã, orando!

Amado, você está durante toda a sua vida em

cativeiro, através do medo da morte? Ai! Como

isso impede o seu feliz e alegre progresso para o

céu! Mas, Jesus pode afrouxar, e praticamente

soltar, esses laços. Ele te lembra que não deves

contemplar a morte, mas a sua chegada pessoal

e gloriosa; a menos que se seus pensamentos

vagueiam desta esperança brilhante e

abençoada para o objeto mais sombrio e

repulsivo de sua separação dEle. Você deve se

lembrar que Ele venceu a morte e passou pela

sepultura como seu Substituto, seu Fiador, sua

Cabeça; que Ele extraiu o veneno de um,

extinguiu a escuridão do outro; e que você não

tem nenhum aguilhão para apreender, nem há

sombras a temer, porque Ele passou por esse

58

caminho antes de você. Além disso, Ele

prometeu em Sua palavra mais amorosa e fiel,

de que quando você pisar o vale solitário, não

temerá nenhum mal, porque Ele, seu

ressuscitado, vivo Senhor e Salvador estará com

você. Eis que estou com você sempre! Então, por

que abraçar essas correntes, por que usar esses

laços, quando pode exercer a fé simples e

inquestionável na garantia de seu Senhor? Ele é

digno da confiança implícita do seu amor, e

soltaria você.

Talvez para você, a vida esteja diminuindo, os

trabalhos da terra e as cenas estão se

desvanecendo, e os laços que o prendem aqui

estão se quebrando um a um, mas um feitor o

escraviza ainda; o mais doloroso e o mais pesado

- o medo da morte!

Oh, vire os olhos para Jesus, com quem sua alma

está em união viva e inseparável. Jesus, criador

e mantenedor da sua vida, com apenas um olhar

e um toque, e seus medos são dissolvidos, bem

como seu espírito aprisionado é livre! O que!

Cristo é suficiente para sua vida, suas

provações, suas dores, suas mudanças, seus

pecados; e não será igual nos suportes de Sua

59

graça, no conforto de Seu amor e no sol de Sua

presença, na hora nebulosa da morte?

Fora com tal suspeita e desconfiança! Crente

adormecido, afundando e morrendo; como

desonrar Àquele que tanto o amou até a última

gota de sangue e o último pulso da vida? Seu

Salvador está próximo. O momento presente

pode encontrar o frio da adversidade sobre

você, por acaso abandonado e negligenciado,

solitário e triste. Mas, por que esses medos?

Jesus está perto, oh, quão perto! Mais do que

nunca neste momento, sua asa protetora voa

sobre você, o pavilhão quente de Seu coração o

envolve. Tome uma firme resolução, agarrando-

se ao único Redentor, Forte e Fiel, que está

próximo e é precioso, e você não precisa temer

mal algum.

Oh, que esconderijo é Cristo! Está frio; muito

frio; e "está escuro! Não há luz nos olhos da

amizade; no coração não há sequer uma fagulha.

"Deixe-me aproximar meu Salvador., Oh, tão

perto! Deixa-me sentir o teu terno sorriso, o teu

doce sorriso de alegria. "Que uma dobra da vossa

roupa me envolva; Ah, abençoado espírito feliz,

agora a tua alegria, a tua felicidade, é

encontrada!" Cuidado com os laços

60

autoimpostos. Cristo nos liga sem amarras, mas

sim com o amor, e não nos impõe vínculos senão

aquela submissão a qual é a nossa liberdade

mais perfeita. Sua graciosa missão no mundo

era quebrar todos os laços, e libertar os

oprimidos. O Espírito do Senhor Deus estava

sobre Ele, porque o Senhor o ungiu para

proclamar a liberdade aos cativos, e abertura da

prisão aos que estão presos. Por seu poder a

presa é arrebatada dos poderosos, o cativo é

libertado, e uma porta no céu é aberta aos

prisioneiros da esperança. Ele mesmo se tornou

um escravo para que nos tornássemos filhos, e

um cativo para que pudéssemos ser livres. Oh,

nunca houve amor tão vasto, tão abnegado

como este! Repetimos por cautela; forja para a

tua alma, não os laços, senão aquilo que Deus

impõe, que a graça liga e que amor obediente e

disposto alegremente usa para Cristo.

Você é livre para orar, livre para entrar com

santa ousadia e temor filial no lugar santíssimo;

você é livre para reivindicar e se apropriar de

todas as bênçãos da aliança, como para extrair

ilimitadamente da plenitude do Salvador. Você

é livre para trazer cada pecado para Sua

expiação, cada tristeza para Sua simpatia, e todo

fardo para Seu ombro. Você está livre para

61

seguir os passos do rebanho, para se alimentar

onde há pasto, e deitar-se onde repousam. Você

é livre para entrar e sair da única Igreja de seu

Pai, e para encontrar um lar, um templo e uma

casa de banquetes onde quer que perceba a

presença do Mestre, ou reconheça as

características do discípulo. A Igreja Única da

qual vocês são membros é a "Jerusalém que está

acima, a qual é livre, a mãe de todos nós".

Amados, vocês são chamados à liberdade;

usem-na plenamente, usem-na santamente.

Você se queixa da escravidão na oração. Nunca,

talvez, você é tão sensível do atrito dos grilhões

como quando se afasta da presença do homem e

entra na presença solene de Deus. Oh, você

poderia ser livre então! Você poderia derramar

um coração desenfreado, movido,

impulsionado e dilatado pelo Espírito livre de

Deus, e quão feliz você seria! Mas não. Você não

pode orar. Você não tem desejos, nem emoções;

os pensamentos parecem sufocados em seu

nascimento, as palavras se congelam em seus

lábios e se levanta de seus joelhos como aquele

cujas devoções foram apenas como o tagarelar

da andorinha. Mas por que você está assim

encadeado? Essas ligaduras não são suas

próprias criações? Você não está tentando

62

excitar e despertar seus próprios sentimentos,

ao invés de buscar a influência do Espírito

Santo? Você não confia em seus próprios

esforços intelectuais, em vez de procurar

oferecer a Deus o sacrifício de um coração

quebrantado e um espírito contrito? Você não

está direcionando seu olhar sobre si mesmo, ao

invés de olhar simplesmente e somente para

Jesus? Vocês não vêm com o espírito

autossuficiente do fariseu, em vez do espírito

autocondenatório do publicano? Você não se

aproxima de Deus como um reclamante de Sua

consideração, e não como um peticionário de

Sua generosidade, e também como pobre,

necessitado e sincero?

Mas, escute o remédio de Deus; "Enchei-vos do

Espírito". Ele é prometido especialmente, para

romper os laços em oração (Romanos 8:26),

soprando sobre elas toda a sua influência divina

e poderosa; todos vocês, um por um, se

quebrantarão, e virão ousadamente ao trono da

graça, para alcançar misericórdia e achar graça

para socorrer em tempo de necessidade. Mais

uma vez lhes exorto a se lançarem em oração

sobre o amor e o poder do Espírito Santo,

suplicando-Lhe que lhes permita sentir o vazio e

a pobreza de suas almas, e então, com essa

63

verdade selada no seu coração, encontrar a

plenitude e suficiência de Cristo. Um toque

gracioso do Espírito, uma aplicação do sangue

expiatório, uma visão da cruz, uma palavra

gentil do Salvador, e seus laços estão quebrados,

e sua alma está livre. "Onde está o Espírito do

Senhor, aí há liberdade."

Seja esta a sua oração importuna, até que seja

plenamente respondida; “Retire minha alma da

prisão, para que eu possa louvar o seu nome.” E

para o seu encorajamento na oração, gostaria de

lembrá-lo da promessa "O Senhor ouve os

pobres e não despreza os Seus prisioneiros".

Mantenha-se em santa e alegre antecipação da

gloriosa e perfeita libertação que ainda aguarda

a sua alma.

Oh, que libertação para vocês será a vinda do

Senhor! Não deveria o Senhor antecipar isto

pelo mensageiro da aliança... a Morte? Então

vocês, ó prisioneiros da esperança, serão

libertados do pecado, de toda enfermidade

mental e fraqueza, e em um piscar de olhos, seu

espírito respirará o doce ar da liberdade num

mundo de maravilhas, onde a glória e o amor,

com asas incansáveis se expandem no alcance e

varredura de seu horizonte sempre crescente e

64

elevado. Esse espírito, agora livre descerá e se

reunirá com a trombeta do arcanjo, com o pó

adormecido; o pó que dorme em Jesus, que será

reanimado e "libertado da escravidão da

corrupção." Formados como o corpo glorioso de

Cristo então, e para sempre, o último elo será

quebrado que me ligou, ó pecado e morte, a

vocês!

"Santo Deus, Deus! Eu amo a sua verdade,

Nem desafio o Seu menor mandamento,

Embora perfurado pelo pecado, e pelo dente da

serpente,

Eu lamento a angústia da mordida.

Mas embora o veneno espreite o meu interior,

A esperança se me oferece ainda com paciência,

Até que a morte me liberte do pecado,

Livre da única coisa que eu odeio.

Se eu tivesse um trono acima do descanso,

Onde moram os anjos e os arcanjos,

65

Um pecado não mortificado, dentro de meu

peito,

Faria esse céu tão escuro como o inferno.

O prisioneiro enviado para respirar ar fresco,

E abençoado com a liberdade novamente,

Lamentaria se ele estivesse condenado a usar

Um elo de toda a sua antiga cadeia.

Mas oh, nenhum inimigo invade a felicidade,

Onde a glória coroa a cabeça do cristão

Uma visão de Jesus como Ele é,

Vai golpear todos os pecados para sempre

mortos."

66

Até Quando?

Título original: How Long?

Por: Archibald G. Brown (1844-1922)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

67

"Ó Senhor, até quando contemplarás isto? Livra-

me das suas violências; salva a minha vida dos

leões!" (Salmos 35:17)

Este salmo não é apenas como se intitula "Salmo

de Davi", mas também um "Salmo do Messias".

Um maior do que Davi é referido aqui. O doce

cantor de Israel, sem dúvida, expressa em seus

versículos sua própria experiência e seus

anseios pessoais, mas ao fazê-lo, ele também

profeticamente expõe quais seriam as tristezas,

sofrimentos e orações daquele que, enquanto

Senhor de Davi, estava em sua humanidade

como o "Filho de Davi".

Há uma semelhança impressionante deste

salmo, com o vigésimo segundo, em que o

profeta personaliza o Messias em seu estado de

humilhação e sofrimento. Em ambos, a fraqueza

sentida é expressa. Em ambos, perseguidores

cruéis são descritos. Em ambos, a integridade é

mantida. E em ambos, a falta de consolo do alto

é retratada como a gota mais amarga do cálice.

O mesmo que no vigésimo segundo salmo

exclama: "Meu Deus, meu Deus, por que me

desamparaste, por que estás tão longe de me

ajudar e das palavras do meu gemido?" O Salmo

68

22.1 também expressa o grito amargo do nosso

texto: "Ó Senhor, até quando contemplarás isto?

Livra-me das suas violências; salva a minha vida

dos leões!" (Salmo 35.17).

Mas, na exposição, quase inteiramente sobre a

visão messiânica do salmo, desejo agora tomar

as palavras como próprias de Davi (e, com toda a

certeza, elas são) como revelando a tristeza da

alma que ele mesmo suportou. Os problemas do

seu coração eram muitos e grandes.

Ele estava cercado por inimigos implacáveis,

por quem nenhuma arma que pudesse infligir

uma ferida foi negligenciada. Seu caráter foi

difamado; seus motivos mal interpretados; seus

tempos de angústia e adversidade fizeram os

tempos de seu início mais feroz, "na minha

adversidade eles se alegraram e se ajuntaram."

(Salmo 35.15). Sua fé em Deus foi ridicularizada;

e seus retornos de bondade para eles foram

desprezados. Ocupado com dificuldade, e não

encontrando meios de se libertar, olha para o

seu Deus e, com uma intensidade de seriedade,

ora: "Contende, Senhor, com aqueles que

contendem comigo; combate contra os que me

combatem. Pega do escudo e do pavês, e levanta-

69

te em meu socorro. Tira da lança e do dardo

contra os que me perseguem. Dize à minha

alma: Eu sou a tua salvação." (Salmo 35.1-3).

Mas, aqui uma nova provação e decepção

inesperados o encontram. O Senhor parece

surdo ao seu clamor. Não só o homem o

persegue, mas o próprio Deus em quem está

toda a sua confiança, parece ter esquecido dele.

A terra está pronta para engoli-lo, e o céu parece

como bronze acima dele. Agora a sua miséria

está coroada, agora tem o seu cálice de tristeza

recebido a gota mais amarga de fel: o último

peso que seu espírito ferido pode suportar foi

colocado sobre ele, e em uma agonia ele grita:

"Senhor, quanto tempo você vai olhar? " Deixe

sua situação neste momento ser nosso tema

para a nossa meditação. Vamos notar:

Primeiro, uma experiência tentadora;

Em segundo lugar, um grito de angústia;

E em terceiro lugar tentaremos dar algumas

respostas reconfortantes.

I. Primeiro então, temos uma Experiência de

Tentação. Vou tentar explicar a sua natureza.

70

Observem queridos amigos, que não era que ele

duvidasse, se o Senhor viu seu problema. Longe

disso, pois no versículo 22 diz (em referência à

sua perseguição), "Vós tendes visto, ó Senhor".

Davi foi muito profundamente ensinado sobre a

onisciência de Deus para entreter por um

momento, o pensamento de que Deus estava na

ignorância de sua situação. Este pecado de

incredulidade em que Israel caiu quando disse;

"O meu caminho está escondido do Senhor; o

meu juízo passa despercebido ao meu Deus".

Não! Este não era o problema de Davi; seu

julgamento era que Deus SOMENTE parecia ver,

e ninguém mais. Ele sentia como se o Senhor

fosse apenas um espectador de sua dificuldade,

não o libertador dela. Seu olho viu, mas sua mão

direita permaneceu parada.

Deixe-me tentar e fazer meu significado mais

claro por uma ilustração. Davi estava lutando

em um vale. Seus inimigos eram em legião; suas

armas mortais. Ele sentia que eram terríveis as

probabilidades. Por muito tempo a luta

continuou, e corajosamente ele manteve o seu

terreno. Nenhum inimigo tinha visto suas

costas! Ele declara que nunca o farão.

71

Agarrando a espada com ambas as mãos, ele

balança como um gigante balançava uma cana,

e em cada golpe um inimigo afunda para não se

levantar mais. Nós choramos, enquanto

contemplamos o conflito.

Mas, agora o número de inimigos começa a

aumentar; eles rolam sobre ele como uma

inundação, e embora lutando como um leão, ele

é gradualmente forçado a recuar; passo a passo.

Tudo começa a girar em torno dele; sua mão se

sente como se tivesse crescido no punho da

espada, e seus golpes começam a perder sua

fúria. Ansiosamente olha para o alto da colina,

onde em um halo de glória está seu Senhor;

durante todo o dia ele esteve lá, e durante todo o

dia Davi esperou para ouvir o grito, "ao despojo!"

Era essa expectativa que energizava seu braço

com força, e enchia seu coração com coragem.

Hora após hora tinha passado, e ainda o Senhor

olha; e agora ele sente que tudo deve ser

consumado em poucos momentos; o aço do

inimigo brilha em seu rosto, suas armas se

chocam ao seu ouvido. Agora ou nunca! E um

grito soa sobre o campo de batalha, "Senhor, por

quanto tempo você vai olhar?"

72

Ou para descrever a experiência por outra

ilustração que pode ser mais expressiva dos

sentimentos de alguns aqui presentes. Davi

estava sendo varrido em um rio transbordando.

Ele está no meio do rio. As águas negras estão

cantando uma canção de morte em seus

ouvidos, às vezes por um momento elas

gorgolejam em sua garganta. Ele se esforça para

atingir a margem, mas apesar de todos os seus

esforços, ele é apressado em uma grande

velocidade em direção a um golfo à frente, para

baixo, onde as águas rugem. Ele tem sido sugado

pelos redemoinhos muitas vezes, mas é

ressuscitado novamente, para ver o seu Senhor

na margem, contemplando o seu perigo. E agora

o trovão da catarata pode ser ouvido cada

momento mais distintamente. As águas

parecem rir enquanto o arremessam. Ele não

pode suportar a agonia por mais tempo, e o grito

é ouvido acima do dilúvio, "Senhor, por quanto

tempo você vai olhar?"

Esta experiência difícil, quando o Senhor parece

ser apenas um espectador da nossa miséria, não

é só de Davi, mas também da maioria, se não de

todos os santos durante parte de sua vida cristã.

Por vezes não passamos por ela; e não

73

encontramos sua melhor ilustração no livro de

nossa própria memória, ou talvez nos

sentimentos de nosso coração neste momento?

1. É muitas vezes a experiência do santo em suas

lutas com o pecado. A velha natureza parece ter

ganhado força nova. Velhos pecados que

imaginamos há muito tempo mortos, revivem.

As luxúrias rebeldes que pensávamos que

tínhamos há muito tempo pregadas na cruz,

aparecem vestidas contra nós. As águas da

iniquidade que supomos seguramente

represadas, explodem de novo, e trememos

para não sermos varridos diante de seu poder!

Uma nova revelação nos é feita da depravação de

nossos próprios corações. Nós odiamos os

pecados, e guerreamos contra eles.

Abominamos a iniquidade de nossos corações, e

lutamos contra a maré, no entanto, apesar de

tudo, às vezes sentimos que estamos perdendo

terreno na luta, e sendo levados adiante pelo

fluxo esmagador. Horrorizado e temendo o

próprio pensamento de uma queda, clamamos:

"Defende-me, ó Senhor!"

"Todo-poderoso Rei dos santos,

Esses desejos tiranos subjugam.

74

Retire a velha serpente do assento,

E renove totalmente as minhas forças."

E, no entanto para o tempo, nossas orações

parecem não ter resposta; nossa natureza

corrupta não parece mais fraca, e o novo

homem não aparece mais forte. Não ousamos

deixar de lutar. Esperando por um resgate, ainda

continuamos lutando, até que finalmente,

paralisados de medo e por falta de força, nós

exclamamos, "Senhor, por quanto tempo você

vai olhar?"

Quão tentadora é essa experiência, só aqueles

que passaram por ela, ou talvez estejam

passando por ela agora; que esperaram, e ainda

esperam que o seu Senhor ponha seus inimigos

debaixo dos seus pés.

2. É frequentemente a experiência do santo em

relação a seus PROBLEMAS.

A religião de Jesus não traz nenhuma isenção de

provação; na verdade, muitas vezes pelo

contrário, os mais santos parecem os mais

provados. Nem todos nós conhecemos alguns

cuja piedade nunca poderia ser duvidada, e

75

ainda que sempre parecesse estar andando sob

a sombra profunda de alguma nuvem. Ou, para

chegar mais perto de casa, não há alguns neste

Tabernáculo agora, que amam o Senhor com

todo o seu coração, e ainda estão pressionados

quase além da medida?

Sua experiência foi a de um segundo Jó. Você

mal percebeu uma calamidade, antes que outra

o tenha atingido. Você mal escapou de uma

onda, antes que uma onda maior tenha varrido

sua cabeça. As perdas, as cruzes e os

falecimentos seguiram-se uns aos outros,

espessos e rápidos.

Se a provação não foi no corpo, foi na família. Se

não na família, tem sido no negócio. Se não no

negócio em outra coisa. Você (como

imaginamos Davi) foi sugado pelos fortes

redemoinhos da vida, uma e outra vez, sempre

lutando para chegar em terreno firme, mas

sempre no meio do fluxo de problemas.

É com um coração pesado que você chegou até a

casa de Deus nesta manhã, e o que mais o deixa

perplexo é que Deus só parece "olhar". Você tem

esperado um resgate do alto, por meses e anos.

76

Você disse a muitos que "você está certo de que

será ajudado afinal." Você tem incentivado seu

próprio coração muitas vezes, em seus esforços

para incentivá-los, mas a libertação ainda não

chegou. Coisas, se não são piores com você, são

tão ruins como sempre.

"A esperança adiada deixa o coração doente."

(Prov 13.12).

Você descobriu que era assim, e com o desmaio

de espírito você está nesta manhã gritando:

"Senhor, por quanto tempo você vai olhar?"

3. É talvez mais frequentemente a experiência

do santo em relação às suas ORAÇÕES.

É difícil acreditar que os atrasos não sejam

negativos. Alguém veio a mim outro dia em

grande dificuldade sobre isso mesmo; ela

própria tinha sido recentemente convertida

neste lugar, e tinha se tornado, como era mais

natural, extremamente ansiosa sobre seu

marido; ele estava na época no exterior, sendo

um marinheiro. Cheia da alegria que a fé em

Jesus dá, ela escreveu e disse-lhe sobre a

mudança abençoada que tinha experimentado,

77

e pediu-lhe para procurar o mesmo. Ela nunca

duvidou que as orações que acompanhassem a

carta fossem respondidas. Ansiosamente, ela

esperou pela carta de retorno que era para

confirmar suas esperanças, e amarga foi sua

decepção quando chegou. Nunca tinha entrado

em seus pensamentos que Deus poderia provar

sua fé, mantendo-a esperando por uma

temporada antes da resposta chegar; então veio

a mim para saber "o que ela deveria fazer?"

"O que", eu disse, "a sua fé falhou porque sua

primeira tentativa não foi coroada de sucesso,

por que haverá pessoas aqui no Tabernáculo no

próximo domingo, cuja fé não só recebeu uma

rejeição, mas centenas, que ainda estão

esperando e orando, orando e esperando ".

E não é assim? Não há alguns aqui agora, que

oraram e oraram, uma e outra vez, e ainda "os

céus parecem de bronze" acima deles? Mesmo a

nuvem "não maior do que a mão de um homem"

ainda não subiu. Uma e outra vez, quando você

se sentiu mais do que o poder comum no

propiciatório, você se levantou de seus joelhos e

disse; "agora eu acho que tenho!" E ainda em

78

poucos dias respondeu "não"; e isso já durou não

apenas por meses, mas por anos.

Há pais que pediram a conversão de seus filhos

quando eram apenas crianças, e embora os

bebês tenham crescido e se tornaram homens e

mulheres, a resposta a essas orações ainda está

em suspenso. A fé começa a cambalear. Os

feixes de esperança ficam pálidos, e um

elemento de quase desespero se mistura no

grito frequentemente repetido; Por que ele não

responde? É a pergunta feita mil vezes, cada vez

com uma angústia mais profunda. Tentar é

realmente a experiência do santo, que enquanto

orando com perseverança indomável, ainda se

sente como se seu Senhor só olhou; e muitas

vezes o coração expressa sua tristeza na

linguagem de Davi: "Senhor, por quanto tempo?"

4. Por último, sobre este ponto. Muitas vezes é a

experiência do FIEL SERVIDOR de Cristo. Muito

humildemente, e com profunda gratidão a

Deus, de quem só a bênção veio esta manhã, eu

tenho que reconhecer que tal não tem sido

minha experiência, enquanto trabalhava no

meio de vocês. Este é agora o último mês no meu

segundo ano de pastorado, e eu não posso deixar

79

de olhar para trás durante os dois anos quase

desaparecidos, com admiração e gratidão que

desafiam a linguagem.

Deus tem se alegrado em nos dar como uma

igreja, tal prosperidade que é dada a poucos; ele

nos permitiu colher com uma mão, enquanto

semeamos com a outra. Os convertidos não são

numerados apenas por dez, mas por centenas.

Em nenhum espírito de orgulho dizemos isso;

por que, o que temos nós que não tenhamos

recebido do alto? É a Sua obra e a Sua única, e

aos seus pés nos deleitamos em lançar toda a

glória.

Mas, embora nos regozijemos com o sucesso

manifesto, não podemos deixar de nos lembrar

que há hostes de fiéis servos de Deus, muito

mais santos e mais capazes, que foram

chamados a trabalhar e trabalhar com pouco

encorajamento. Quantos são, cujos estudos

ecoaram com seus soluços e orações, cujas

vozes tremeram com fervor, implorando aos

homens "que se reconciliem com Deus" (1 Cor

5.20) e que, ainda não fizeram outra coisa senão

dirigir o arado e espalhar a semente, sem a

alegria de cantar qualquer grande feliz colheita.

80

Eles preparam o solo para os outros, e talvez

muito depois de terem ido à sua recompensa,

alguém entrará em seus trabalhos (João 4.38) e

colherá o grão que espalharam e regaram com

muitas lágrimas amargas.

Tal trabalho exige muita graça. É relativamente

fácil trabalhar quando a recompensa é dada

quase diariamente, quando as lágrimas são as de

alegria grata, não de amarga decepção. Mas,

trabalhar muito e assim por diante, em meio a

milhares de desânimos e pouco para animar, é

terrivelmente difícil.

Toda a honra aos homens que fazem assim, pois

de todas as provações que os ministros de Deus

são chamados a suportar (e são muitos), a maior

é sentir como se o seu Mestre fosse apenas um

espectador de seus trabalhos.

Assim tentei mostrar que Davi não está sozinho

nesta provação, mas que é e será compartilhada

por santos em todas as idades. Vamos agora, e

muito mais brevemente, ver em segundo lugar,

II. O GRITO DE ANGÚSTIA. "Da abundância do

coração, a boca fala", e o pobre Davi não pôde

81

mais conter o grito: "Senhor, por quanto

tempo?" A alma sente que já não pode suportar

em silêncio o suspense cansativo, sua agonia

encontra exalação na exclamação, "Quanto

tempo?" Agora, este grito é certo ou errado, de

acordo com o espírito em que é proferido.

É incontestavelmente PECAMINOSO quando é:

A. A linguagem da amargura, quando a alma se

tornou azeda em vez de santificada pela aflição;

quando pensamentos difíceis sobre Deus

surgem no coração; quando a alma deixa de

dizer com Jó: "Ainda que ele me mate, contudo

eu confiarei nele." (Jó 13.15)

Quando a verdadeira interpretação do grito é:

"Eu não esperei o suficiente, é a utilidade de

minha espera por mais tempo? Eu não poderia

simplesmente desistir de lutar, orar ou

trabalhar, completamente?" Esta é a linguagem

de um rebelde, não de um filho de Deus. E ainda,

há alguém aqui presente que ousaria dizer que

tais pensamentos, nunca por um momento

entraram ou foram abrigados no seu coração?

82

Infelizmente Senhor, sim! Às vezes, na

amargura de nossas almas, nós clamamos; "por

quanto tempo?"

B. Também é errado quando é a linguagem do

desânimo profundo.

Nesse caso, a alma não murmura contra o trato

de Deus; mas sente demasiadamente aguda sua

total indignidade de receber os menores sinais

de seu favor. Sabe que todos os seus desejos

foram negados, e não seria nada mais do que

merece. Sente que como o Inferno era seu

deserto certo, qualquer coisa menos do que o

Inferno deve ser uma misericórdia, mas ao

mesmo tempo, anseia pela bênção. A linguagem

de seu coração é;

"Senhor, eu ouvi de chuvas de bênção

Você está espalhando muitas e livre;

Na terra sedenta chuveiros refrescantes,

Deixe cair algumas gotas sobre mim.

E quando esta bênção é adiada por algum tempo,

e o Senhor só parece "olhar", sua fé trêmula é

83

quase posta à derrota. A frágil flor deixa cair a

cabeça, e o coração trêmulo exclama; "Senhor,

por quanto tempo você olhará? Começo a temer

que você nunca venha, e que eu morrerei

enquanto você está olhando."

Mas é um CLAMOR CORRETO, quando é a

linguagem do desejo intenso, quando significa

"Senhor, eu esperei muito, estou esperando

ainda, e vou esperar o seu tempo, por mais longo

que seja. Nenhum pensamento áspero, Senhor,

eu tenho contra ti, e sei que o Senhor é "muito

sábio para errar, e bom demais para ser

indelicado."

"Eu creio que você virá em meu socorro; não

tenho dúvidas disso, mas se lhe agrada venha

agora, mesmo quando meus inimigos dizem,

“não há ajuda para ele em Deus”. Senhor, prova

que há, fazei de meus inimigos e dos vossos,

mentirosos diante de vós.

"Ó Deus, levanta-te, e espalhe todos os meus

medos, o teu servo espera, ele ora, luta,

trabalha, e com a tua ajuda ainda assim o faz,

mas vem, Senhor, vem e mostra que eu sou Teu

servo, que seja visto que estás à minha direita

84

Oh, vindica a tua honra, e declara que Tu és um

Deus que ouve a oração; e assim se alegrará o

meu coração, Senhor, ouve este clamor:

“Quanto tempo mais?” Apressa-te em me

resgatar.

III. Em terceiro lugar, tentarei dar algumas

RESPOSTAS CONFORTANTES.

"Senhor, quanto tempo você vai olhar?"

1. Tempo suficiente, filho, para PROVAR SUA FÉ.

O Senhor ama fortalecer a fé de seu povo, e a fé

ganha força ao ser posta em tensão. O vento

furioso que ameaça arrancar o jovem rebento,

só faz com que ele afunde suas raízes mais

profundamente na terra. O vento forte do

inverno é como necessário para sua

estabilidade, como o calor feroz do verão é para

seu crescimento. Nossa fé nunca foi concebida

para ser uma planta de estufa, mas uma árvore

gigante oferecendo desafio à tempestade.

Qualquer coisa, portanto, que põe nossa fé à

prova é uma bênção.

Para provar isso, vou citar um texto bem

conhecido, mas geralmente mal interpretado,

85

"A provação de sua fé sendo muito mais preciosa

do que o ouro." (1 Pedro 1.7). Agora, muitas vezes

este texto é citado para provar apenas a

preciosidade da fé, enquanto ensina muito

mais, isto é, que não só a fé é preciosa, mas

também a prova da fé. Que o próprio fato de ter

nossa fé provada, não é motivo de tristeza, mas

de regozijo.

Agora, o Senhor olha até que veja que a fé de seu

filho foi suficientemente provada, e que a

provação tem fortalecido suficientemente essa

fé. Então, ele realiza uma libertação. Não pode

isso dar a pista para o mistério de alguns

presentes, por que o Senhor não ajudou antes?

Ele está "olhando" para o fortalecimento de sua

fé.

"Senhor, quanto tempo você vai olhar?"

2. Tempo suficiente para ensinar a sua própria

fraqueza.

Há ainda uma imensa quantidade de

autoignorância em todos nós, particularmente

de nossa própria fraqueza; e essa fraqueza só é

aprendida na dolorosa escola da experiência.

86

Nós pensamos que podemos fazer isto e aquilo,

e nada nos persuadirá de nosso erro. Assim, o

Senhor nos permite experimentar nossos

próprios recursos e descobrir

experimentalmente, que de nós mesmos nada

podemos fazer. Ele observa nossos esforços vãos

e gloriosos, e retém sua ajuda, até ser espancado

em cada ponto, e nosso orgulho completamente

humilhado; assim nós aprendemos a verdade do

texto "sem mim você não pode fazer nada"; (João

15.5). Então a lição que está sendo ensinada;

Deus não olha mais, mas resgata.

"Senhor, quanto tempo você vai olhar?"

3. Demora o suficiente para fazer você

VALORIZAR O LIVRAMENTO.

O que é facilmente obtido, é pouco valorizado.

Quanto mais tempo a água é esperada, mais

doce ela é tornada. Quanto maior a fome, maior

a gratidão pela comida.

O Senhor "espera ser gracioso" para nos fazer

colocar um valor maior em sua misericórdia.

Alma há muito provada, você valorizará a

libertação de seu Senhor quando ela chegar,

87

ainda mais por ter tantas vezes gritado, "quanto

tempo?"

"Senhor, quanto tempo você vai olhar?"

4. Até o MOMENTO CERTO.

Não um momento demasiado cedo para a sua

própria glória, e não um momento demasiado

tarde para o seu bem. Nosso relógio é sempre

muito rápido, nós invocamos o Senhor e

dizemos; "Senhor, agora é o tempo; a hora para

livrar chegou!" Mas, nenhuma resposta vem,

porque ele não mantém seu tempo pelo nosso, e

seu relógio ainda não tem alguns minutos para

a hora certa, mas quando essa chegou, foi rápido

como o relâmpago. . .

Ele está ao nosso lado;

A maré de batalha gira;

Os inimigos são derrubados e afastados como a

névoa antes do sol do meio-dia;

Nós somos arrebatados em um momento da

tempestade;

Nossos pés são colocados sobre uma rocha;

88

Nossas conquistas estão firmemente

estabelecidas; e

Uma canção nova é colocada em nossos lábios!

Confie nele então, crente, e mesmo enquanto

você clama "Senhor, por quanto tempo?"

Obedeça as palavras do profeta:

"Ainda que demore, espera-o, porque

certamente virá." (Hab 2.3).

Que o Senhor acrescente sua bênção a esta

palavra, por amor de Jesus. Amém.

89

Autoexame e Humilhação

Título original: Examination & humiliation

Extraído de: Christian Love, or the Influence of

Religion upon Temper

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

90

O AUTOEXAME é dever de todo cristão, para

não apenas saber se sua fé é genuína; mas se ela

é suficientemente "operativa". Não deveria ser

uma pergunta frequente e indecisa por parte de

alguém: "Sou, na verdade, um filho de Deus?"

Mas, deve ser um inquérito constantemente

recorrente: "Existe algum ramo de piedosa

obrigação que, por meio do engano do coração

humano, eu não sinto, ou por uma negligência

pecaminosa, habitualmente negligenciei?" O

objeto do autoexame, para um crente, é suprir

esses defeitos em suas graças, e expurgar os

resquícios de suas corrupções, que, embora não

provem que não tem piedade, provam que ele

tem menos do que ele deveria ter. Para este

propósito, ele deve trazer suas ações e seus

motivos para o padrão, e provar toda a sua

profissão, o que ele faz; o que ele não deve fazer,

bem como o que ele não faz; e o que ele deve

fazer.

Se devemos exortar uns aos outros todos os dias,

para que nenhum de nós se endureça pelo

engano do pecado, certamente devemos

examinar-nos diariamente pela mesma razão.

Nosso amor-próprio culpado está

perpetuamente tentando lançar um véu sobre

91

nossas fraquezas pecaminosas; para esconder

sua criminalidade de nossa visão, e assim

manter-nos em um estado de paz falsa,

mantendo-nos na ignorância. Contra este

engano de nosso coração, só podemos ser

guardados por um exame frequente e próximo

de tudo em nós.

Um exame frequente de nossos corações e

conduta é necessário, por causa da multidão de

nossos pecados diários; que são

frequentemente tão minuciosos que escapam à

observação de um olhar descuidado e

superficial; e tão numerosos que são esquecidos

de um dia para outro, e assim, eles não entram

em nosso aviso; ou passam por nossa

lembrança. E, portanto, eles devem ser

examinados todas as noites, e nos

arrependermos para serem perdoados, antes de

nos compormos para dormir; pois o ato de

dormir é o anunciador noturno retornável, e

monitor, e imagem, que se aproxima da morte.

As vantagens do exame frequente são tantas e

tão grandes, que recomendam fortemente a

prática a todos os que estão profundamente

preocupados com o bem-estar de suas almas; e

por meio deste, não apenas detectaremos

muitos pecados menores que de outra forma

ficariam perdidos em nossa mente. Mas, mais

92

facilmente os destruiremos, e mais

rapidamente revivificaremos as nossas graças

lânguidas, assim como uma ferida pode, com

maior facilidade, ser curada enquanto ainda

está fresca e sangrando.

"Os pecados são aptos a se agruparem e se

combinarem, quando estamos apaixonados por

pecados pequenos, ou quando eles procedem,

de um espírito descuidado e despreocupado, em

frequência e continuidade. Mas, podemos

facilmente mantê-los separados pelas nossas

orações diárias, pelos exames noturnos, porque

quem despreza pequenas coisas, perecerá

pouco a pouco." Um exame frequente de nossas

ações tenderá a manter a consciência limpa, de

modo que o ponto menos sujo será visto com

mais facilidade e tão sensivelmente que a

menor pressão nova será sentida; pois o que

aparece em uma página já apagada é

dificilmente discernido; e o que se acrescenta a

uma acumulação já grande é dificilmente visto

ou sentido. Isto, também, é a melhor maneira de

tornar nosso arrependimento pungente e

particular. Mas, sobre este assunto teremos

mais a dizer em breve.

Se o autoexame for negligenciado por falta de

oportunidade, é claro que aqueles, pelo menos,

93

que têm seu tempo sob o seu próprio comando

e disposição, são profundamente envolvidos

nos negócios do mundo e nos labirintos de

cuidados - nenhum homem deve deixar-se levar

pelo olhar secular, a ponto de não ter tempo de

olhar para o estado de sua alma, e de ser tão

ganancioso por ganhos, ou tão atento aos

objetos de uma ambição terrena; assim como

ser descuidado em examinar se estamos

crescendo na graça e nas riquezas da fé e do

amor; revela uma mente que não tem

verdadeira religião ou tem razão para temer que

não tenha nenhuma.

Mas, além dessa "revisão geral" da conduta do

dia, que devemos fazer todas as noites, uma

parte do tempo deve ser frequentemente posta

à parte com o propósito de instituir uma

investigação mais minuciosa e rigorosa sobre o

estado de nossa piedade pessoal, quando,

tomando em nossa mão a Palavra de Deus,

devemos descer com esta "lâmpada do Senhor"

nos recessos escuros e profundos do coração,

entrar em cada câmara secreta, e perseguir em

cada esquina, para verificar se alguma coisa está

se escondendo lá – e que seja contrária à mente

e vontade de Deus. Muitos padrões serão

encontrados nas Escrituras, todos concordando

94

uns com os outros em propósito geral e

princípios, pelos quais esta investigação de

nossos espíritos deve ser conduzida. Propomos

agora a "lei do amor".

Nessas ocasiões de introspecção, devemos

indagar até onde nossa fé está operando pelo

amor. Conceberá um cristão professo que

separou uma parte do tempo, digamos, um

sábado à noite, antes de participar da ceia do

Senhor no dia seguinte, ou em uma noite de

sábado, quando recebeu as memórias

sacramentais do amor do Salvador; examinar o

estado, não só de sua conduta, mas a condição e

o temperamento de seu espírito. Ele está

ansioso para saber até que ponto ele está

vivendo de modo a agradar a Deus. Podemos

imaginá-lo, depois de ter lido as Escrituras,

apresentando suas súplicas fervorosas a Deus,

na linguagem do salmista, e dizendo: "Sonda-

me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me,

e conhece os meus pensamentos.

E vê se há em mim algum caminho mau, e guia-

me pelo caminho eterno." (Salmo 139: 23-24).

Ele agora entra no assunto do autoexame, e o

sujeito de investigação naquela noite é a

condição do seu coração para com os outros

95

seres, o estado de sua mente em relação à lei do

amor, a medida de seu amor e as fraquezas de

seu temperamento. Ouça os seus santos

colóquios consigo mesmo: "Não tenho razão

justa, graças à graça soberana, para questionar

se recebi as doutrinas fundamentais do

Evangelho. Creio que o meu credo é sólido, e

não tenho nenhum motivo sério para suspeitar

da sinceridade da minha fé, ou da realidade da

minha conversão; a minha conduta, também, na

medida em que na estimativa da vontade do

homem, tem sido livre da imoralidade aberta

por meio da ajuda de Deus. E embora eu possa

sem pressuposição dizer que amo a Deus , estou

coberto de confusão de que meu amor é tão

fraco e morno. Mas, meu negócio solene neste

momento é examinar o estado e a medida do

meu amor cristão, pois estou persuadido de que

qualquer conhecimento, ou fé ou aparente

arrebatamento, ou suposta comunhão com

Deus, que possa reivindicar; sou apenas um

cristão muito imperfeito, se eu for

consideravelmente deficiente em amor.

Tomando a descrição apostólica desta bela

virtude, vou trazer meu coração à prova.”

"Eu, então, amo, no sentido bíblico da palavra?

Meu coração é participante dessa disposição? O

96

egoísmo da minha natureza corrupta é

subjugado e feito para dar lugar a um espírito de

benevolência universal, para que eu possa

verdadeiramente dizer, que eu me regozijo com

a felicidade dos outros, e sou consciente de uma

contínua simpatia benevolente com todos os

outros e de um perpétuo fluxo de boa vontade

para todas as criaturas? Sinto como se a minha

própria felicidade estivesse recebendo

constantes acessos da felicidade dos outros, e

que a minha alma, em vez de viver no seu

pequeno mundo interior; um estrangeiro da

comunidade da humanidade, indiferente a

todos e menos a si mesma; está em união e

comunhão com a minha raça? Segundo aa

expressão enfática do apóstolo: "Quem habita

em amor habita em Deus e Deus nele?" Mas,

deixe-me descer aos detalhes.”

"O que eu sei da paciência do amor? Posso sofrer

muito com paciência, ou sou facilmente

provocado? Eu sou paciente sob provocação,

restringindo minha raiva, mantendo minha ira

sob sujeição sob os insultos mais provocadores,

em meio à maior ingratidão em minha

comunhão com meus irmãos em Cristo, ou

estou pronto a me ofender por qualquer

desprezo ou impertinência real ou suposta?

97

Estou tão zeloso da minha própria dignidade, tão

sensível e irritável, a ponto de ser levado à cólera

por qualquer pequena ofensa e ser transportado

para a ira por uma provocação mais séria? Sou

vingativo sob ofensas, meditando sobre elas em

silêncio, estimando a lembrança, e revivendo a

lembrança delas, esperando uma oportunidade

para retaliar; e regozijando-me com os

sofrimentos que surgem naqueles que me

ofendem? Ou eu sou facilmente conciliado, e

mais rápido para perdoar, e sempre pronto para

retornar o bem para o mal? Como tenho agido

desde a minha última temporada de autoexame

nestes dados? Deixe-me chamar à lembrança a

minha conduta, para que eu possa ver até que

ponto eu tenho praticado o dever, e exibido a

excelência da mansidão cristã.”

"O amor é gentil." A bondade; como bondade

universal, constante, operativa; é característica

da minha conduta? A lei da bondade está nos

meus lábios, o seu sorriso no meu semblante e a

sua atividade na minha vida? Ou eu sou incivil e

descortês na fala, franzindo a testa e repulsivo

em meu comportamento, rancoroso e

infrequente em atos de generosidade? Tenho o

caráter, entre os meus vizinhos e conhecidos, de

um homem que pode sempre ser procurado

98

para atender um favor, quando é necessário?

Ou, pelo contrário, sou eu, por relatório geral,

uma pessoa muito improvável para dar uma

mãozinha a uma pessoa em necessidade? Há

algum caso de maldade que eu possa agora

chamar à lembrança, que trouxe desonra em

minha reputação, culpa em minha consciência,

censura sobre a causa da verdadeira religião, e

para o qual, portanto, devo buscar o perdão de

Deus através de Cristo?

O "amor não é invejoso." Estou sujeito à

influência atormentadora desse temperamento

verdadeiramente diabólico pelo qual uma

pessoa se torna miserável em si mesma e odeia

seu próximo ou rival por causa da eminência do

vizinho ou rival? Sou tão verdadeiramente

infernal em minha disposição quanto ao mal-

estar à vista do êxito ou da felicidade dos outros;

e prezando a má vontade por causa disso?

Quando ouço outro sendo elogiado, sinto um

ardor no coração, e uma inclinação para

diminuir sua fama, e abaixá-lo na estima

daqueles que o aplaudem? E eu me regozijo

secretamente quando ocorre alguma coisa para

diminuí-lo e abaixá-lo na opinião pública, ou

despojá-lo daquelas distinções que ele possui

para torná-lo objeto de aversão pública? Ou

99

possuo esse verdadeiro espírito de amor, que

me obriga a regozijar-me com aqueles que se

regozijam, a sentir-me satisfeito com a sua

prosperidade e a considerar a sua felicidade

como uma adesão à minha? Tenho, de fato,

aquela benevolência que se deleita tão

verdadeiramente em felicidade, que me alegro

ao vê-la na posse de um inimigo ou de um rival?

O amor não é ORGULHOSO. Isso é descritivo do

meu espírito, em referência aos meus próprios

feitos e realizações? Sou humilde aos meus

próprios olhos, revestido de humildade, e

modéstia na estimativa que tenho de mim e de

tudo o que me pertence? Ou estou orgulhoso, e

fazendo ostentação do que sou ou do que tenho?

Valorizando-me e admirando-me no terreno de

qualquer eminência pessoal, civil, eclesiástica

ou espiritual? Gosto de excitar a admiração dos

outros em relação a mim mesmo; e obter seus

aplausos? Ou estou contente com a aprovação

da minha própria consciência, e o sorriso de

Deus? Desejo fazer com que os outros sintam

sua inferioridade e sofram sob um sentido

mortificante? Ou eu, do mais terno respeito ao

seu conforto, oculto, tanto quanto possível,

qualquer superioridade que eu possa ter sobre

eles, e torná-los felizes em minha companhia?

100

Eu me entrego a ar altivo; ou mantenho uma

afabilidade amável e uma humildade amável?

"O amor não se comporta como um inimigo." É

meu objetivo não produzir desconforto e ofensa,

por qualquer coisa imprópria para minha idade,

sexo, posição, e circunstâncias, qualquer coisa

bruta, áspera, impertinente ou imprópria? Ou

estou continuamente perturbando o conforto

daqueles que me rodeiam, por comportamento

inadequado?

"O amor não BUSCA OS SEUS PRÓPRIOS

INTERESSES." Sou habitualmente egoísta -

ansioso apenas para minha própria gratificação,

e construção do meu próprio conforto; para o

aborrecimento ou negligência dos outros?

Estou me entregando a uma disposição

mesquinha e cobiçosa; banqueteando-me com

luxos e recusando-me a ministrar para o alívio

da miséria humana, de acordo com a proporção

com que Deus me abençoou? Ou estou

esbanjando os meus recursos, sem considerar

que sou apenas um "mordomo" do que tenho e

que devo prestar contas de tudo a Deus? Sou

excessivo e intolerante na discussão e no

debate; querendo que outros sacrifiquem seus

pontos de vista, para que eu possa ter tudo à

101

minha maneira? Ou estou disposto a conceder e

ceder, e disposto a desistir da minha própria

vontade para a opinião geral, e para o bem geral?

"O amor não pensa mal." Sou suspeito, e capaz de

imputar maus motivos à conduta masculina?

Ou sou generoso e confiante; propenso a pensar

o melhor que a verdade vai permitir? Sou

hipercrítico? Sinto mais pressa em condenar do

que em desculpar?

"O amor não se alegra com a iniquidade, mas se

alegra com a verdade". Qual é a minha

disposição para com aqueles que são meus

adversários? Eu me deleito, ou lamento sobre

suas falhas? Eu os amo de tal maneira que me

alegro quando, pela sua consideração à verdade

e à justiça, eles se elevam em estima pública, e

se arrependem quando ferem a sua própria

causa e me dão vantagem sobre eles por seus

erros e pecados? Fiz eu esse alto alcance em

virtude e piedade, que me leva a me deleitar na

justiça de um rival, mesmo quando esta o

exalta? Ou ainda estou tão desprovido de amor

quanto a dizer, em referência às suas falhas,

“Ah! Eu já sabia!”

102

"O amor sofre todas as coisas." Estou propenso e

ansioso para ocultar as falhas dos outros ou para

expô-las?

"O amor acredita em todas as coisas." Sou

crédulo de tudo o que é vantajoso para um

irmão?

"O amor espera todas as coisas." Onde a

evidência não é suficiente para justificar a

crença, tenho uma expectativa e desejo que um

conhecimento adicional possa explicar a

questão favoravelmente?

"O amor suporta todas as coisas." Estou disposto

a fazer qualquer esforço, suportar qualquer

dificuldade, sustentar qualquer perda razoável;

pela paz e bem-estar dos outros? Ou gosto tanto

de facilidades, sou tão indolente e tão egoísta,

que não teria mais do que meros desejos

ineficazes de conforto e bem-estar?

Qual é a medida do amor santo que eu tenho,

desse amor que exerce suas energias em

operações como estas? Eu amo tanto a Deus, e

sinto tal sentimento de seu amor para comigo,

como para ter minha alma transformada nesta

disposição divina? "O amor de Cristo me

constrange assim?" Estou tão absorto na

103

contemplação daquela exibição estupenda de

benevolência divina, daquela manifestação

incomparável de infinita misericórdia, que foi

feita na cruz pelo Filho de Deus, para que o

egoísmo da minha natureza fosse quebrado, e

todas as suas inimizades fossem subjugadas por

esta cena tão espantosa e transportadora? Sinto

que sem amor não posso entrar, no sentido e na

concepção, na força moral e na beleza da grande

expiação - que não posso ter aquilo que

corresponde adequadamente a essa magnífica e

interessante demonstração; vejo que o

conhecimento não basta, que a crença não

basta, que o êxtase não basta, que a esperança

não é suficiente, que, de fato, nada pode atender

às exigências, ao espírito, à concepção de uma

religião que tem a cruz de nosso Senhor Jesus

Cristo como seu objeto central e grande apoio e

distinção de glória, senão um temperamento de

benevolência universal e prática. Eu tenho isso?

Se sim, quanto tenho disso?

Tal deve ser o assunto de um autoexame

diligente e frequente para todo cristão

professante.

A HUMILHAÇÃO deve seguir o autoexame. O

ato de humilhar-nos perante Deus, é uma parte

104

do dever; não somente dos pecadores, quando

eles fazem sua primeira aplicação ao

propiciatório para perdão; mas de crentes

através de cada estágio sucessivo de sua carreira

cristã. Enquanto somos sujeitos ao pecado,

devemos também ser sujeitos à contrição.

Podemos, por graça soberana, ter sido

justificados pela fé e ter sido levados a um

estado de paz com Deus; mas isso não é

suficiente para termos um espírito

permanentemente quebrantado e contrito, e

que nos leve a nos humilharmos confessando os

nossos pecados a Deus; e quando há um

exercício inadequado relativo ao nosso estado;

isto é tão inconsistente com a relação de uma

criança humilhando-se diante de seu pai por

aqueles defeitos em sua obediência, que,

embora não ponham de lado sua filiação, não

são dignos dela.

"Se dissermos que não temos pecado", diz o

apóstolo, "nos enganamos a nós mesmos, e a

verdade não está em nós". Esta linguagem se

aplica aos crentes, e não apenas aos pecadores

não convertidos, assim como o que segue: "Se

confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e

justo para nos perdoar os nossos pecados e nos

purificar de toda injustiça". A mais perfeita

105

certeza da esperança não nos livra do dever de

rebaixar-nos diante de Deus, e se um anjo foi

enviado para nos assegurar que estamos em um

estado de aceitação com o céu, ainda estaríamos

sob a obrigação de cultivar uma mente

penitencial e contrita. O pecado, e não apenas o

castigo, é o fundamento da humilhação. É o

egoísmo mais detestável imaginar que, porque

estamos livres das consequências penais do

pecado, não estamos sob a obrigação de nos

deitar no pó. Com que indignação devemos

olhar para o indivíduo que, por ter sido poupado

pela clemência real, quando poderia ter sido

tomado pela justiça nacional, agiu após seu

perdão como se esse mesmo perdão o tivesse

autorizado a esquecer seu crime, e viver tão

descuidadamente e tão confiantemente como

ele teria feito se ele nunca tivesse pecado. Um

pecador perdoado; e qualquer crente deveriam

ser uma criatura humilde e abnegada aos olhos

de Deus.

O assunto sobre o qual estamos tratando agora

nos mostra a causa da humilhação diante de

Deus. Este estado de espírito não deve ser

fundado ou produzido por mera visão geral da

nossa natureza depravada; mas por apreensões

particulares em referência à prática

106

pecaminosa; enquanto nossas confissões se

confinam a meros reconhecimentos de uma

natureza depravada, nossas convicções de

pecado não são susceptíveis de serem muito

profundas, nem a nossa tristeza por isso muito

pungente. Tais confissões cairão, em geral, em

meros reconhecimentos formais e sem tristeza

da transgressão. É descendo aos detalhes; é a

visão viva e a profunda convicção de "atos de

transgressão" específicos ou de "defeitos de

virtude" específicos que despertam e afiam a

consciência e trazem a alma a sentir aquela

tristeza piedosa que opera o arrependimento

para a vida. Um "ato de transgressão" claramente

definido, ou um "defeito de virtude";

especialmente, se muito nos ocuparmos em sua

extensão, influência e agravamento; fará mais

para humilhar a alma do que as horas passadas

em mera confissão geral.

Há muitas coisas, no terreno das quais

nenhuma auto-humilhação pode ser sentida

pelo cristão que está caminhando em qualquer

grau de consistência piedosa. Ele não pode

confessar aquilo de que ele realmente não foi

culpado; ele não pode ser humilhado por causa

de qualquer ato de imoralidade aberta, pois ele

não cometeu nenhum.

107

Às vezes é lamentável que as pessoas boas, em

suas confissões públicas de pecado, não sejam

mais definidas do que são e que não expressem

os pecados particulares pelos quais buscam o

perdão de Deus. Sem usar linguagem que pareça

aplicável ao adultério, ao roubo e à embriaguez;

nossos defeitos em todas as graças cristãs são

tão numerosos e tão grandes que não há grau de

humilhação que seja demasiado profundo para

aqueles defeitos e omissões, dos quais o homem

mais santo é culpado diante de Deus.

E não precisamos ir além do assunto deste

tratado, para descobrir quão excessivamente

pecaminoso e vil devemos todos estar aos olhos

de Deus. Chamemos apenas à lembrança a

descrição verdadeiramente sublime que o

apóstolo nos deu da natureza divina e à qual, por

necessidade, tantas vezes nos referimos, "Deus é

amor"; amor infinito, puro e operante, apenas

lembra-se de sua paciência maravilhosa, de sua

bondade, de sua misericórdia surpreendente

até mesmo para seus inimigos; e então

consideraremos que é nosso dever ser como ele;

tendo uma disposição que, em benevolência

pura, paciente e operante, que esteve uma vez

em nossa natureza, e estará novamente, se

alcançarmos o estado celestial, e com certeza,

108

em tal lembrança, encontraremos uma prova

convincente de nosso presente excesso

pecaminoso.

Não se responda que isso nos está sujeitando a

um teste muito severo. Por qual teste podemos

testar nossos corações, senão a lei de Deus? Que

prova é a do pecado, quando descobrimos que os

casos em que o cometemos são tão numerosos,

que queremos nos livrar da lei pela qual o

pecado é provado e detectado!

Oh, que natureza caída é a nossa, e quão baixo

ela se afundou! Não a estamos examinando

agora em seu pior estado, como se vê entre

pagãos e selvagens, ou mesmo no melhor dos

pagãos, nem como se vê nas piores partes da

cristandade, nem como aparece no melhor das

não renovadas porções da humanidade! Mas, é

exibido na igreja de Cristo; nas porções

iluminadas e santificadas da família do homem.

Não devemos, depois desta pesquisa, exclamar

com o salmista: "Quem pode compreender os

seus erros? Purifica-me das faltas secretas!"

Quem pode carregar em seu seio um coração

orgulhoso, ou em sua testa um comportamento

elevado? Quem pode olhar com alegria sobre as

suas pobres e esplendorosas graças, e fazer com

109

olhos afeiçoados e farisaicos sua própria

justiça? Quem não se desfaz imediatamente de

seu orgulho em suas virtudes imperfeitas e se

apresenta à sua própria contemplação na

deformidade nua de uma criatura pobre,

pecadora e imperfeita, que não tem motivo de

orgulho, senão para a mais profunda

humilhação?

Que os homens que se valorizam tanto em razão

de sua dignidade moral e que são vistos por

outros como pessoas quase sem pecado, e que

sentem como se tivessem pouca ou nenhuma

ocasião para os exercícios de um estado de

espírito penitencial, e que considera como

sendo fanatismo, ou hipocrisia, aquelas

humildes confissões que os cristãos fazem no

escabelo do trono divino, deixem que eles

venham a este calvário e se provem por este

padrão, para que eles aprendam como seu

orgulho está mal fundamentado e quão pouca

ocasião eles têm de se vangloriarem de sua

virtude! Será que eles gostariam que qualquer

olho humano fosse capaz de rastrear todos os

movimentos de seus corações, e ver todas as

operações da inveja, ciúme, ira e egoísmo; que o

olho da divindade vê com tanta frequência? Não

diga que estas são apenas as fraquezas da nossa

natureza, às quais os mais sábios e melhores da

110

raça humana estão sempre sujeitos neste

mundo de imperfeição, porque isso é confessar

quão profundamente depravada é a

humanidade, mesmo em seu melhor estado. A

inveja, o orgulho, o egoísmo, o ciúme e a

vingança podem ser encarados como meros

pecadilhos que não exigem humilhação nem

sofrimento? Não são as sementes de todos

aqueles crimes que têm inundado a terra com

sangue, a enchido de miséria, e que fez com que

toda a criação gema juntamente? Assassinatos,

traições, guerras, massacres; com todos os

crimes mais leves de roubos, extorsões e

opressões; surgiram de tais paixões.

Que necessidade, então, temos todos nós

daquele grande sacrifício que tira o nosso

pecado! E que necessidade de uma aplicação

perpetuamente recorrente, pela fé e

arrependimento, ao sangue que fala coisas

melhores do que o sangue de Abel, e que limpa

de todo pecado! Que razão temos de ir todas as

noites ao trono da graça, para que possamos

alcançar misericórdia, e para que encontremos

graça diariamente para ajudar em tempo de

necessidade. Com o olho da fé sobre a oferta

expiatória pelo pecado que foi apresentada à

justiça divina pelo Filho de Deus na cruz, vamos

nos aproximar continuamente da temível

111

majestade do céu e da terra, dizendo: "Deus seja

misericordioso comigo, um pobre pecador!"

112

Bênçãos de Sião

Título original: Sion's Blessings

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

113

Introdução

“Abençoarei abundantemente o seu

mantimento; fartarei de pão os seus necessitados. Também vestirei os seus

sacerdotes de salvação, e os seus santos saltarão de alegria.” (Salmo 132.15,16)

O leitor mais desatento da Escritura deve

perceber que grandes coisas são ditas na Palavra

de Deus em relação a Sião. Como a Bíblia está agora aberta diante de mim, meu olho repousa

sobre nove Salmos, e dos nove Salmos em cinco, eu observo Sião sendo mencionada e as bênçãos

pertencentes a ela. Este é apenas um exemplo de muitos, e um que acabou de me atingir, onde

vemos que "coisas gloriosas são faladas de Sião" (Salmo 87: 3).

Mas, qual é o significado de Sião para que tais bênçãos devam pertencer a ela? Sião,

literalmente, era uma colina em Jerusalém em que o templo foi construído; e foi essa

circunstância que lançou as bases para um significado espiritual. O que significava, então, o

templo? Pois, na bênção de Sião, Deus não abençoou o monte literal de Sião, mas abençoou

o que estava sobre Sião, o templo que estava edificado sobre aquele monte. Mas o que esse

templo representava? Uma vez que não podemos pensar que Deus atribuiria Suas

bênçãos meramente a um edifício erguido por

114

mãos humanas; porque o grande Deus "que fez o mundo e tudo o que nele há, sendo ele Senhor

do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos de homens” (Atos 17:24). Mas a razão

pela qual "o Senhor ama as portas de Sião mais do que todas as moradas de Jacó", e porque "o

próprio Altíssimo a estabelece" (Salmo 87: 2, 5), é porque era típico daquilo em que os olhos e o coração de Deus estão fixos perpetuamente (2

Crônicas 7:16).

O TEMPLO, então, tipificou e representou duas

coisas. Primeiro, ele tipificou a natureza humana do Senhor Jesus; como Ele próprio disse: "Destrua este templo, e em três dias eu o

levantarei". E o evangelista acrescenta: "Mas Ele falava do templo de Seu corpo" (João 2:19, 21). O

templo, então, no Monte Sião era típico daquela santa natureza humana do Senhor Jesus, que

está indissoluvelmente unida à Sua Divindade eterna; e em quem "agradou ao Pai que toda a

plenitude habitasse", para que "da sua plenitude pudéssemos receber graça sobre graça" (Cl 1:19,

João 1:16).

Mas, há outra coisa que Sião tipificou, isto é, a

Igreja do Deus vivo, como diz o apóstolo Paulo: "Mas tendes chegado ao Monte Sião, e à cidade

do Deus vivo, à Jerusalém celestial, a miríades de anjos; à universal assembleia e igreja dos

primogênitos inscritos nos céus, e a Deus, o juiz de todos, e aos espíritos dos justos

aperfeiçoados." (Hb 12:22, 23).

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A Igreja nunca teve uma existência senão em Cristo. Se pudéssemos ver a Igreja por um

momento, distinta de Cristo, não veríamos mais do que uma carcaça morta, a cabeça sendo

cortada dela. Mas, como a Igreja é um corpo vivo, ela só pode estar eternamente conectada

com sua Cabeça; e portanto a Igreja de Deus nunca pode ser vista por um momento senão em sua posição em Cristo, seu eterno ser no

glorioso Mediador, "Emanuel, Deus conosco". E esta é a razão pela qual o templo não apenas

expôs a natureza humana do Senhor Jesus, mas também tipificou a Igreja, visto que existe uma

união vital e indissolúvel entre a Cabeça e os membros.

Se olharmos para os versículos que precedem imediatamente o texto, acharemos sendo dito

de Sião: "Porque o Senhor escolheu a Sião; desejou-a para a sua habitação, dizendo: este é o

meu repouso para sempre; aqui habitarei, pois o desejei." (Salmo 132: 13, 14). Que o Senhor deva

escolher Sião, desejá-la para Sua habitação, eternamente descansar e morar nela, não pode

ser verdade para qualquer colina literal, ou templo material. Isto só pode, portanto, ser

espiritualmente entendido como aplicável à natureza humana de Cristo, que é a habitação de

Deus (Colossenses 2: 9), e à Igreja, que é "Seu corpo, a plenitude daquele que preenche todas

as coisas" (Efésios 1:23). "Não sabeis vós”, diz o apóstolo, que sois o templo de Deus, e que o

Espírito de Deus habita em vós?" (1 Coríntios

116

3:16). Quando o texto diz: "Abençoarei abundantemente o seu mantimento; fartarei de

pão os seus necessitados. Também vestirei os seus sacerdotes de salvação, e os seus santos

saltarão de alegria”, ele fala da provisão de Sião, do pão de Sião, dos sacerdotes de Sião e dos

santos de Sião. Assim, ao ver o texto, devemos entende-lo em sua conexão com Sião, a Igreja do Jeová vivo.

Tendo visto, então, o que Sião representa,

podemos entrar no significado da palavra, "sua", que é tão frequentemente repetida no texto; e se

o Senhor, o Espírito, se agradar em nos levar à sua importância espiritual, podemos juntar um

pouco das doces promessas nela contidas. Eu, com a bênção de Deus, os tomarei na ordem em

que estão apresentados diante de mim.

I. A PROVISÃO DE SIÃO.

A primeira promessa é esta: "Abençoarei

abundantemente a sua provisão". Marque a ênfase colocada no pronome "seu/sua". Você vê

como tudo corre, "sua provisão", "seus pobres", "seus sacerdotes", "seus santos". E a repetição do

pronome pessoal possessivo parece insinuar como se Deus, que é "um Deus ciumento",

excluísse de qualquer apropriação das

117

promessas no texto, exceto aqueles que têm um eterno interesse em Cristo; como se Ele não

permitisse que o pão dos filhos fosse dado aos cães; mas guardaria as promessas que Ele fez à

Sua Igreja por aquela limitação especial e repetida.

"Eu abençoarei abundantemente sua provisão." Temos aqui uma "provisão", e esta disposição é

limitada a Sião. Não é dispersa para fora para que cada pessoa reivindique, ou para qualquer um,

indistintamente, se alimentar dela; mas é dito como uma provisão distinta, separada e

reservada especialmente para Sião.

Mas, o que é essa "provisão"? Creio que é a plenitude das bênçãos espirituais que são

armazenadas no Filho de Deus, como "Cabeça sobre todas as coisas para a Igreja". Como diz o

apóstolo: "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com

todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo" (Ef 1: 3). E novamente o

apóstolo João diz: "E de sua plenitude temos todos recebido, e graça sobre graça". Esta

"provisão", então, é a plenitude de Cristo como a Cabeça de Sua Igreja e seu povo. E Deus deu à

Igreja esta rica "provisão", que guardou em Cristo, para que os pobres e necessitados dos

filhos de Sião possam "comer e ser satisfeitos".

118

Mas, o Senhor promete "abençoar" esta "provisão", e "abundantemente". Não é então

suficiente para a Igreja do Deus vivo que deva haver uma plenitude para ela armazenada em

sua Cabeça da aliança; que deve ser "abençoada"; que isto deve ser retirado do armazém, e em seu

coração. José, instruído pela sabedoria divina, recolheu nos sete anos em armazéns, e quando os egípcios clamavam por pão, a resposta de

Faraó a todas as suas súplicas era: "Ide a José" (Gênesis 41:55). Ele manteve a chave. Mas se José

nunca tivesse destrancado os armazéns? Todos deveriam ter perecido de fome. Aquele que

guardava os celeiros, ao abri-los, salvou suas vidas da destruição. Assim, o "José espiritual"

tem "a chave de Davi", e dele se diz: "Ele abre e nenhum homem fecha, e fecha e nenhum

homem abre" (Ap 3: 7). "Em tais momentos, de tal maneira, e em tal medida, como "parece bem" a

Seus próprios olhos.

Mas, quais são os canais ou condutos através dos quais flui esta provisão que Deus prometeu assim abençoar?

1. Um dos canais ou condutos através dos quais esta disposição flui é o evangelho. E o que é o

evangelho? É a revelação de uma graça de salvação livre, a manifestação na Palavra de

Deus de perdão, misericórdia e amor para um povo peculiar através da obra acabada do Filho

de Deus. O evangelho, então, é a proclamação e

119

a publicação dos tesouros que estão armazenados em Cristo; e através do evangelho,

que é a revelação do amor e da misericórdia de Deus, esta "provisão" fluirá, como por um canal

abençoado, para o coração do povo de Deus.

Deus prometeu abençoar o evangelho e, onde

quer que o evangelho seja pregado pelos servos enviados por Deus, é abençoador de almas; não de quaisquer obras executadas por eles; não

porque sejam pobres e necessitados; mas porque Deus armazenou provisão para eles na

Cabeça de sua aliança e porque o evangelho pregado é um dos canais abençoados de

transporte através dos quais essa provisão flui em seu coração.

Você ou eu podemos ter uma soma de dinheiro depositada para o nosso uso nas mãos de um

banqueiro; mas isso não nos beneficiaria se não tivéssemos a liberdade de fazer um cheque ao

banqueiro. Podemos perecer de fome, e ainda ter uma grande soma depositada em suas mãos

para nosso uso. Assim é com o evangelho. Uma alma vivente não pode ficar satisfeita com o

conhecimento de que há um tesouro guardado para a Igreja em Cristo. Algumas moedas

colocadas em suas mãos pelo evangelho o enriquecerão mais sensatamente e farão sua

alma mais rica do que todos os tesouros de misericórdia e graça em Cristo a que ele não

tiver acesso. Eu posso imaginar um pobre, um

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morador de rua, ou um mendigo que vive de esmolas andando pelo Banco da Inglaterra, e

sabendo perfeitamente que há milhões em seus cofres. Mas isso vestirá sua nudez? Isso aliviará

seu apetite faminto? Isso o elevará da pobreza à riqueza? O simples conhecimento de que há

dinheiro no Banco não aliviará sua pobreza.

E assim você e eu podemos saber em nossa provação, como uma questão de especulação

doutrinária, que há em Cristo toda a plenitude entesourada. Isso nos beneficiará? Devemos ter

a comunicação disso e a sua manipulação; a doce manifestação disso, para que nossas almas

possam ser benignamente abençoadas. E o evangelho nas mãos do Espírito faz isto. Quando

Deus tem o prazer de abençoar o evangelho, pela pregação ou leitura (e às vezes sem um ou o

outro), e comunica através dele um gosto das riquezas de Cristo, da beleza de Cristo e da

salvação que está em Cristo, Ele abençoa abundantemente esta provisão para os corações

de Seu povo.

2. Mas, ainda, as promessas de Deus são também canais de comunicação, através dos quais a provisão armazenada em Cristo flui para os

corações do povo de Deus. Por isso, são mencionados nas Escrituras como sendo "seios

de consolação", em que se alimentam os recém-nascidos da casa da fé. Somos também ditos

"sermos feitos coparticipantes da natureza

121

divina" (1 Pedro 1: 4), sendo canais de comunicação celestial através dos quais a graça

flui para nos renovar no espírito de nossas mentes.

Mas, o que são as promessas a menos que sejam aplicadas, trazidas para casa com poder, seladas com uma influência divina, de modo que

possamos apreciá-las, alimentarmo-nos delas e provarmos a doçura que há nelas? Mas quando

as promessas voltam para casa com poder, quando se aprecia uma doçura nelas, e o

coração é cheio com a medula e gordura delas, então as promessas são canais de comunicação

através dos quais a provisão armazenada em Cristo flui na alma.

3. As ordenanças, também, da casa de Deus, o Batismo e a Ceia do Senhor, quando Deus tem o

prazer de abençoá-las, são canais pelos quais a graça e a misericórdia fluem para a alma. Eles são, de fato, nada em si mesmos, absolutamente

sem valor como meras fórmulas; mas quando são abençoados por Deus, são canais de

comunicação, através dos quais Deus tem o prazer de manifestar Seu amor e misericórdia a

Seu povo.

Mas, o Senhor prometeu abençoar abundantemente a provisão de Sião. Ele não dá, então, a contragosto, como se lamentasse o que

concedeu; mas o que dá, Ele concede como um

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Deus, como um Príncipe, livremente, abundantemente, excessivamente fluente,

digno de um Jeová infinito, eterno e autoexistente! "Ele dá a todos liberalmente, e

não o lança em rosto" (Tiago 1: 5). "Os dons e o chamado de Deus são sem arrependimento"

(Romanos 11:29); isto é, Ele nunca se arrepende do que dá e faz por Seu povo. E assim, quando abençoa, abençoa "abundantemente", para

tornar a alma como Naftali, "satisfeita com o favor e cheia com a bênção do Senhor"

(Deuteronômio 33:23). "Você os alimenta da abundância da sua própria casa, deixando-os

beber de seus rios de prazer!" (Salmo 36: 8)

Mas, quem são as pessoas que Deus assim abundantemente abençoa? Se Ele abençoa a

provisão de Sião, Ele abençoa somente os pobres e necessitados, famintos e nus, que não

têm nada e nada são; e portanto só podem ter o que Deus lhes dá, sentir o que Deus opera neles,

e ser o que Deus os faz ser. Para tal propósito a provisão do evangelho é armazenada em Cristo

abundantemente.

II. O PÃO DE SIÃO.

Mas passemos a considerar o segundo ramo

de bênçãos prometido a Sião. "Eu satisfarei seus

pobres com pão." Como eu mencionei antes,

123

veja como o Espírito Santo limita a expressão "seus pobres!" E o que nos diz essa limitação?

Que há pobres que não são pobres de Sião. Diz-se de muitos professantes mendigos em nossas

ruas de Londres que são impostores, vestidos de fato com trapos e usando todas as aparências de

pobreza, mas você poderia segui-los até suas adegas, você os veria jogando fora todas as suas aparentes misérias e festejando iguarias que os

pobres honestos não podem adquirir. Não existem tantos mendigos falsos no mundo

religioso? Não há muitos que, na oração, professam ter toda pobreza e vazio, e no

momento seguinte começam a se vangloriar dos poderosos atos que o livre-arbítrio pode

realizar? Estes são mendigos falsos, impostores, que têm farrapos de pobreza e nada além dos

trapos da pobreza; que usam de fato expressões que podem quase nos fazer pensar que são

realmente pobres e necessitados, enquanto que todo o tempo eles não têm senso de sua pobreza

diante de um Deus que busca o coração.

E, ainda, há pessoas em uma profissão calvinista

de religião que aprenderam, se posso usar a expressão, "o canto da pobreza". Você sabe que o

mendigo "meramente professante" sempre implora em um certo tom de lamentação; ele

nunca fala com seu sotaque natural - ele tem um tipo de lamento profissional. E assim ocorre

com muitos, eu temo, que professam amar a

124

verdade. Eles têm a indigência da pobreza; eles têm o verdadeiro lamento profissional. Mas se

você pudesse olhar para os seus corações, você não os acharia realmente pobres e necessitados

de uma obra da graça em suas almas; mas, são como a igreja de Laodiceia, "sou rico, e estou

enriquecido, e de nada tenho falta". Agora, não é daqueles falsos pobres que Deus fala no texto - esses impostores religiosos, esses mendigos

burlões, esses aleijados amarrados, que ao se afastarem da companhia religiosa, são tão

alegres quanto o mendigo de Londres entre seus companheiros. O texto não faz promessas

aos tais, mas limita a bênção a "seus pobres;" Como se Deus, que olha para o coração, tivesse

visto que havia muitos que se declaravam pobres que não eram de fato pobres de Sião.

Os pobres de Sião são verdadeiros mendigos, verdadeiros mendicantes, dependentes

sinceros da esmola; eles não têm nada e não são nada em si mesmos, a não ser pobreza, miséria

e trapos; eles sabem disso e o sentem; e quando eles dizem a Deus sobre isso, não é um lamento

profissional, nem lamentação religiosa que eles aprenderam com outros, mas os sentimentos

genuínos de seus corações partidos.

Agora vocês, meus amigos, (alguns de vocês pelo menos, que aprovam a pregação experimental), sabem que o povo de Deus é

espiritualmente um povo pobre e necessitado.

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Mas olhem em seus corações. Vocês professam pobreza espiritual. Mas Deus realmente te fez

pobre? O próprio Senhor te despojou? Ou você aprendeu as palavras, e não aprendeu os

sentimentos? Você alcançou as meras expressões, sem conhecer a falência e

insolvência diante de um Jeová que procura o coração? Agora, meus amigos, se vocês não tiverem aprendido pelo ensinamento divino o

que é a pobreza da alma, vocês não têm nenhum interesse presente manifestado nesta

promessa.

A pobreza natural é uma coisa que nos encolhe naturalmente, e a pobreza espiritual é uma coisa

que encolhe espiritualmente; e quando as pessoas se encontram, em circunstâncias

naturais embaraçosas, tentarão usar de todos os meios para evitar afundar em mendicância –

assim também espiritualmente, quando Deus começar a tirar um homem de sua riqueza

imaginada, ele se esforçará a fim de escapar daquela visão terrível de ser pobre e necessitado

diante de um Deus que busca o coração. Há muitas pessoas que pensam que o padrão em

religião geralmente é definido muito alto. Eu li a observação, e eu concordo inteiramente com

ela, que em geral não é colocada suficientemente baixa. Há poucas pessoas

pobres o suficiente para Cristo; eles não se afundam o suficiente em problemas da alma

para serem apanhados pelo consolo do

126

evangelho. Ainda não foram listados no Diário Oficial; a falência não tem ocorrido; eles ainda

não chegaram a uma insolvência completa; eles não foram trazidos para aquele lugar do qual o

Senhor fala o seguinte: "Quando eles não tinham nada a pagar, ele francamente os perdoou".

A maioria das pessoas - sim, e entre elas muitos dos próprios filhos de Deus - não são

suficientemente pobres para o evangelho. Talvez haja aqui alguns que estão de vez em

quando dizendo: "Eu não posso me alegrar em Cristo como eu poderia desejar, não consigo ver

meu nome no livro da vida como eu desejo, eu não tenho aqueles doces consolos que outros do

povo de Deus falam a respeito deles." Devo lhe dizer o motivo? Devo ser honesto com você?

Você ainda não é suficientemente pobre; você ainda tem "uma pequena loja" em casa; o pão não

desapareceu do armário; o último centavo ainda não é gasto fora de seu bolso; você tem algo

ainda na mão; você ainda não é suficientemente pobre para Cristo – espiritualmente falando.

Mas, quando você se torna tão pobre que não tem nada, e se afunda nas profundezas da miséria da criatura, e "não tem nada para pagar",

o Senhor lhe perdoará gratuitamente e manifestará Sua graça, misericórdia e verdade

aos seus necessitados de alma nua.

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Agora o Senhor deu uma promessa especial aos pobres de Sião. "Eu satisfarei seus pobres com

pão." Nada mais? Pão! Isso é tudo? Sim, isso é tudo o que Deus prometeu, pão, o sustentador

da vida. Mas o que ele quer dizer com "pão"? O próprio Senhor, nesse bendito capítulo, de João

6, explica o que é o pão. Ele diz: "Moisés não lhes deu esse pão do céu, mas meu Pai lhes dá o verdadeiro pão do céu". "Eu sou", diz Ele, "o pão

da vida". E ainda: "Eu sou o pão vivo que desceu do céu, se alguém comer deste pão, viverá para

sempre" (João 6:35, 51). O pão, então, que Deus dá aos pobres de Sião, é a carne e o sangue de seu

próprio Filho amado; não recebido nos elementos, como o Papismo e o Puseismo

ensinam, mas alimentados pela fé viva, sob as operações especiais do Espírito Santo no

coração.

Mas, não devemos ter apetite antes que possamos nos alimentar do pão? O homem rico

que festeja continuamente com carne suculenta e molhos saborosos não poderia

existir somente com o pão. Descer para viver com comida tão simples como o pão – é porque,

ele deve estar realmente com fome para ficar satisfeito com isso. Assim é espiritualmente. Um

homem alimentado por noções e um número de doutrinas especulativas não pode descer para a

simplicidade do evangelho. Para se alimentar de um Cristo crucificado, um Jesus sangrando! Ele

não é suficientemente levado para o ponto de

128

fome para saborear tal alimento espiritual como este.

Antes, então, que ele possa se alimentar deste pão da vida eterna, ele deve ser espiritualmente

pobre; e quando ele é trazido para ser nada mais que uma massa de miséria, sujeira e culpa,

quando ele sente sua alma afundando sob a ira de Deus, e dificilmente tem uma esperança para animar o seu pobre coração vacilante; quando

ele encontra o mundo lhe amargurando, e ele não tem nenhum objeto de que possa colher

qualquer consolo permanente, então quando o Senhor se alegra em abrir sua consciência e

trazer um sabor do amor e sangue de Seu querido Filho em seu coração, ele começa a

provar o pão do evangelho. Estando desmamado de se alimentar de cascas e cinzas, e doente "das

vinhas de Sodoma e os campos de Gomorra", e sendo trazido para saborear o simples alimento

do evangelho, ele começa a provar uma doçura em Cristo crucificado que ele nunca poderia

conhecer até que ele fosse feito pobre de forma experimental. O Senhor prometeu satisfazer os

tais.

E que doçura há na palavra "satisfazer!" O mundo não pode satisfazer você e eu. Nós não tentamos, e alguns de nós talvez por muitos anos,

obtivemos alguma satisfação dele? Mas a esposa ou o marido podem "nos satisfazer"? Filhos ou

parentes podem nos satisfazer? Pode tudo o que

129

o mundo chama de bom ou grande nos "satisfazer"? Podem os prazeres do pecado "nos

satisfazer"? Não há em todos um vazio doloroso? Não colhemos insatisfação e decepção de tudo o

que é da criatura e da carne? Não descobrimos que há pouco mais que tristeza a ser colhida de

tudo neste mundo?

Tenho certeza de que encontrei, e descobri por alguns anos, que há pouco mais a ser recolhido

do mundo, senão decepção, insatisfação, "vaidade e vexação de espírito". A pobre alma

olha ao redor do mundo e da criatura, sobre todas as ocupações, divertimentos e relações de

vida, e encontra toda uma colheita melancólica, de modo que tudo o que colhe é tristeza,

perplexidade e insatisfação.

Agora, quando um homem é trazido aqui, para desejar satisfação, algo para fazê-lo feliz, algo para preencher o vazio doloroso, algo para

amarrar ossos quebrados, feridas sangrentas e feridas leprosas, e depois de ter olhado para

tudo, para doutrinas, opiniões, noções, especulações, formas, ritos e cerimônias na

religião, no mundo com todos os seus encantos e em si mesmo com todos os seus variados

trabalhos, e não encontrou senão amargura de espírito, vexação e problemas em todos eles, e

assim afunda como um infeliz miserável; por que, então, quando o Senhor abre a ele algo do

pão da vida, encontra uma satisfação naquilo

130

que nunca poderia ganhar de qualquer outra parte. E essa é a razão, meus amigos, porque o

Senhor aflige assim o Seu povo; por que alguns carregam com eles tabernáculos tão fracos e

sofridos, por que alguns têm tantos problemas familiares, por que os outros estão tão

profundamente imersos na pobreza, por que os outros têm filhos tão rebeldes e por que os outros são tão visitados com dores espirituais

que mal sabem o que será o fim. É tudo para um propósito, para torná-los miseráveis fora de

Cristo, insatisfeitos, exceto com o alimento do evangelho; para torná-los tão miseráveis e

desconfortáveis que só Deus pode fazê-los felizes, e sozinho possa dar consolo para as suas

mentes perturbadas.

Meus amigos, se houver qualquer jovem aqui cujo coração Deus tenha tocado com Seu

Espírito, e você ainda esteja procurando alguma satisfação do mundo; se a sua saúde e os seus

espíritos ainda não foram quebrados e se estiverem a fim de colher uma "colheita de

prazer" da "criatura", depender dela, se são filhos de Deus, ficarão decepcionados. O Senhor

cortará pelas raízes todo o seu prazer antecipadamente. Ele efetivamente derrubará

sua felicidade mundana. Ele nunca permitirá que você tenha um Paraíso terrestre, e é sua

misericórdia que Ele assim o faça. Se você está procurando a felicidade da esposa ou do marido,

dos negócios, do mundo, do que quer que seu

131

coração carnal esteja procurando para depender dele, Deus não deixará que você

desfrute continuamente o prazer que o mundo dá, mas cortará pelas raízes todos os seus

prazeres terrenos. Ele destruiria todos os seus planos mundanos e lhe levará a este lugar, para

ser um miserável sem Cristo, para ser uma criatura arruinada sem as manifestações do Filho de Deus para a sua alma.

E quando você não pode encontrar nenhum prazer no mundo, nenhuma felicidade nas

coisas do tempo e do sentido, mas sente a miséria em sua alma, e está temendo que a

miséria eterna seja sua parcela no mundo, você terá então o mesmo caráter daqueles que Deus

vai confortar pelo evangelho e dar-lhe um interesse manifestado na promessa feita a Sião:

"Satisfarei os pobres com pão". Você não será então uma daquelas almas cheias que odeiam o

favo de mel, mas uma daquelas almas famintas para quem toda coisa amarga é doce. E isto é

uma misericórdia, para mim e para vocês, que por meio de aflições e provações venhamos a

não achar nosso prazer no mundo. Se pudéssemos achá-lo, eu sei onde eu estaria e o

que seria! Eu estaria perseguindo as imaginações vãs de meu coração carnal, e

tentando colher o prazer onde a felicidade real nunca pode ser encontrada; afastando-me do

evangelho e de todas as bênçãos prometidas do

132

evangelho, como os filhos de Israel se afastaram do maná: "Nossa alma aborrece este pão vil".

Religião! O que você gostaria da religião espiritual se você pudesse amar e apreciar o

mundo? Ora, o coração de um homem é tão orgulhoso e mundano que não tocaria na

religião vital, espiritual, a menos que fosse absolutamente forçado pela mão de Deus em sua alma. Ele absolutamente não olharia para

ela, a menos que a tristeza do coração, a perplexidade da mente, a angústia do espírito, as

aflições e uma consciência carregada de culpa o fizessem buscar a felicidade lá, porque qualquer

outro caminho para a felicidade está efetivamente bloqueado!

(Nota do tradutor: Este texto foi produzido há mais de dois séculos, e eu não poderia deixar de

fazer meu comentário alusivo à diferença que vemos no ponto de vista do verdadeiro

evangelho aqui apresentado, plenamente condizente com o ensino de Jesus e dos

apóstolos sobre a necessidade de se não se amar o mundo, e nem o nosso ego, senão que devem

ser crucificados e mortificados - com o do falso evangelho que anda em voga há bastante tempo

em que é exatamente proposto o contrário, a saber – que os crentes busquem a alegria

mundana em seus corações e em suas próprias igrejas e devoções. Isto nos cheira muito à

Laodiceia citada em Apocalipse.)

133

Agora o Senhor diz: "Eu saciarei os pobres com pão". E eles serão satisfeitos. Pois Ele diz: "Comei,

amigos, bebei abundantemente, ó amados." (Cantares 5: 1). Ele os fará beber "do rio dos seus

prazeres" (Salmo 36: 8); porque "há um rio, cujas correntes alegram a cidade de Deus" (Salmo 46:

4). E se alguns de vocês, meus amigos, estão de luto, suspirando e gemendo, e às vezes

levantando-se com rebelião e impaciência irritada, porque não podem ter o que desejam

naturalmente desfrutar, ou porque não podem concretizar seus planos terrenos e têm pouco

mais do que tristeza de coração e problemas de alma, vocês estão sendo muito mais favorecidos

do que se pudessem ter tudo o que o coração poderia desejar. Deus, que lhes fez miseráveis

para que encontrem felicidade nEle, não lhes deixará viver e morrer em sua miséria. Ele vai

amarrar cada ferida sangrando, e derramar o óleo de alegria em seus corações turbados.

III. OS SACERDOTES DE SIÃO.

"Eu também vestirei seus sacerdotes com

salvação." Ainda temos aqui a mesma limitação que vimos antes, "seus sacerdotes". E como

"seus pobres" eram divinamente marcados e limitados, então "seus sacerdotes" estão

fechados no mesmo limite; e eu acho que em

134

nossos dias, quando o Papismo e o Puseismo são tão desenfreados, esta é uma limitação muito

doce e sábia. Quem então são os "sacerdotes", no sentido evangélico da palavra? Homens sobre

os quais o Bispo colocou as mãos santas? Homens ordenados por um conclave de

ministros dissidentes? Homens que aparecem diante do povo em um vestido, e chapéus litúrgicos, e anéis de ouro? Homens que em

suas cartas e nas placas de latão de suas portas se chamam, "Rev., Sr., Dr. etc?" São os sacerdotes

de Sião? Não. Direi que nenhum deles é sacerdote do evangelho; e que estes sinais

externos não os fazem nem os manifestam como sendo assim. Passemos então dessas

invenções do homem para o que o Espírito Santo disse sobre este assunto. O que lemos lá?

"Quem nos fez reis e sacerdotes para Deus" (Apocalipse 1: 6). E outra vez - "Você é uma geração escolhida, um sacerdócio real, uma

nação santa, um povo peculiar" (1 Pedro 2: 9). Então os verdadeiros sacerdotes, "sacerdotes de

Sião", são as pessoas espiritualmente ensinadas de Deus; todos os que, como diz o apóstolo, são

"pedras vivas edificadas como casa espiritual, sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios

espirituais, aceitáveis a Deus por Jesus Cristo" (1 Pedro 2: 5). O povo que ora a Deus, então, que

tem seu coração quebrantado, chorando, clamando, suplicando; pessoas em cujos

corações o Espírito do Deus vivo intercede com

135

gemidos indecifráveis e opera neles os sacrifícios de um coração quebrantado que na

visão de Deus são de grande preço - estes, e estes apenas, são os sacerdotes de Sião.

Meus amigos, não se deixem enganar por pretensões. Não pensem que há algo no

ministério sob o evangelho semelhante ao velho sacerdócio judeu. Não seja conduzido por um sacerdócio. Vocês são sacerdotes, se Deus lhes

deu um coração partido; você é um "santo, um sacerdócio real", se Deus está acendendo os

sacrifícios de oração e louvor em sua alma. E estes são os únicos sacerdotes de Sião, seja

dentro ou fora do ministério. Todos os outros são sacerdotes de Baal. E eles podem clamar

desde a manhã até a noite, eles podem cortar sua carne com lancetas, e infligir sobre si todas

as austeridades autoimpostas por líderes religiosos - não haverá "voz, nem ninguém para

responder, nem ninguém para considerá-los" (1 Reis 18:29). Não haverá fogo santo vindo do céu,

nenhuma voz ainda que pequena sussurrando perdão e paz; como experimentam os

sacerdotes de Sião, que "adoram a Deus em Espírito e em verdade".

Você sabe então o que é a oração suplicante? Você conhece alguma coisa de suspiros

secretos e clamor a Deus? Você sabe o que é ansiar por Jesus, como o cervo anseia pelos

riachos de água? Sua alma está viva para Deus,

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procurando Sua face, gemendo pelas manifestações de Sua misericórdia? Então você

é um sacerdote, embora "mãos santas" nunca tenham sido impostas sobre você para ordená-

lo.

Deus prometeu que "Ele vestirá estes sacerdotes com salvação"; e não que os vestirá com roupas

litúrgicas - Ele não faz nenhuma promessa desse tipo; mas que os vestirá de salvação. E essa é a única roupa que vai servir aos sacerdotes de

Sião. Pois o sacerdote de Sião tem o coração quebrantado e o espírito contrito, tendo

recebido o espírito de oração comunicado a ele, e ansiando por Deus, o Deus vivo, quer uma

salvação manifestada. Ele não quer o louvor dos homens, ou ser estimado como algum "homem

santo" designado por Deus para comunicar bênçãos; ele abomina tal sacerdote. O que ele

quer é a manifestação espiritual e a aplicação divina da salvação à sua alma - a salvação em

toda a sua doçura - salvação do pecado, do eu, da maldição da lei, da ira de Deus, das ciladas de

Satanás, das tentações que ele está acometido, dos problemas que ele está passando - salvação

em toda a sua plenitude rica, gloriosa e completa. Agora Deus prometeu que "vestirá

estes sacerdotes com salvação". Ele lançará ao redor deles essa bela vestimenta, este manto da

justiça de Cristo; ele os cobrirá com ele, "como um noivo se enfeita com ornamentos, e uma

noiva se adorna com suas joias" (Isaías 61:10).

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Se vocês ainda não sabem o que é suspirar, clamar e gemer ao Senhor, e oferecer estes

sopros de coração ferido, não têm nenhum interesse manifesto na promessa: "Vestirei os

seus sacerdotes com salvação." Oh, é uma misericórdia ser um pecador quebrantado de

coração! Em minha mente correta, eu preferiria ser um pecador quebrantado de coração do que o mais "elevado professor" vivo. Preferiria cair

aos pés de Jesus com um espírito contrito e um coração partido, sentir as abençoadas emoções

da tristeza divina, prendê-lo em meus braços como meu Senhor e meu Deus, e provar os raios

luminosos de misericórdia brilhando em minha alma - o Sol da justiça, do que ser o mais

eloquente, o mais popular ou o mais eminente pregador que jamais se levantou em um púlpito.

Eu não cobiço tais bugigangas. A verdadeira coisa que eu cobiço, quando em meu juízo

correto, é cair aos pés do Senhor abençoado, e senti-Lo ser precioso para a minha alma.

IV. OS SANTOS DE SIÃO.

"E os seus santos saltarão de alegria". Oh que

limitação de novo! O Senhor deve estar sempre

protegendo suas promessas, para que os cães não as agarrem? O Senhor deve manter a sua

própria mão firmemente fixada sobre elas, para que aqueles a quem elas não pertencem não as

invadam e agarrem? Mesmo assim; o Senhor

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deve limitá-las; pois, apesar de todas as suas limitações positivas, os homens ainda irão

atravessar a cerca.

Seus santos. Quem é um santo? Um homem

solenemente perspicaz? Um homem de jejum? Um homem que macera seu corpo com

austeridades? Estes não são santos de Deus. Eles são aqueles que os homens carnais podem olhar para cima com admiração; mas eles não são

santos de Sião, a quem o Senhor prometeu que "saltarão de alegria". Quem então são eles?

Aqueles a quem Deus eternamente santificou escolhendo-os em Cristo antes do mundo

começar; aqueles em cujos corações Ele colocou o Espírito de santidade, para que eles

possam ser um "povo peculiar, vasos de misericórdia, santificados e aptos para o uso do

Mestre". Aqueles em quem Ele está trabalhando "para querer e fazer a Sua boa vontade". São os

santos de Sião. Os santos de Sião são todos "pecadores"; ou seja, todos eles são "pecadores

sensíveis"; e quanto mais santos, mais pecadores; isto é, quanto mais Deus os ensina

em suas almas, os santifica e separa para Seu próprio uso, mais vis, imundos, baixos e

poluídos eles se sentem diante dEle.

Como você deve julgar sua santidade? Tornando-se cada dia mais e mais santo, cada vez mais puro, cada vez mais piedoso, cada vez

mais religioso? Essa é uma falsa santidade que

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só alimenta a carne; que é apenas "natureza" mascarada e caiada. Mas o santo de Sião cresce

para baixo, em autoaborrecimento, autoaversão, com quebrantamento de coração,

contrição de espírito, baixas visões de si mesmo. E assim como ele cresce para baixo em si

mesmo, ele vai crescer para cima em adorar, admirar e amar o Senhor da vida e glória.

E o que então? Será que este pecado lança raízes fora dele? Os santos são participantes de uma natureza santa, e esta "natureza divina", como a

Escritura chama, neles lhes dá a conhecer, mas não extirpa a sua pecaminosidade. Um santo é

mais um que clama a Deus por causa da sua sinceridade, que se aborrece a si mesmo por

causa de sua vileza, que não vê nada em si mesmo espiritualmente bom, e se odeia no pó e

na cinza.

Agora, o Senhor prometeu aos santos de Sião (porque há "santos fingidos", assim como "falsos mendigos"), que "saltarão com alegria". Eles não

estarão sempre de luto e clamando; não estarão sempre gemendo do peso do coração e do

sofrimento da alma; mas eles devem "saltar em alegria!" Quando, onde e como? Quando o

Senhor abençoa suas almas, quando Ele as visita com Sua graciosa presença e derrama Seu amor

no exterior em seus corações, então eles "saltarão com alegria". Não porque eles são

santos; não por causa de suas poderosas vitórias

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sobre o pecado, o mundo e o diabo; não porque se tornem mais decididamente piedosos e mais

eminentemente religiosos; não porque tenham um pouco de santidade agradável na carne que

podem olhar e admirar.

Desses, que dizem: "Espera, eu sou mais santo do

que vós", diz Deus, "eles são como um fedor em suas narinas". Mas aqueles que veem e se sentem como sendo imundos, baixos monstros

de iniquidade, répteis rastejantes, culpados, contaminados e poluídos, com um coração que

busca a Deus, quando estes recebem em suas almas um Cristo precioso, em Seu amor e

sangue, em Sua graça e glória, eles "saltam de alegria" - não por causa das obras poderosas que

eles fizeram, ou estão fazendo, mas por causa do que o Senhor fez por eles, e pelo que o Senhor

fez e está fazendo neles.

Vejam, meus amigos, como Deus limitou essas promessas! Elas não são jogadas para baixo para alguém pegar indistintamente, mas elas são

limitadas; e eu não me levantaria como um homem fiel e temente a Deus se eu não as

limitasse. Elas permanecem limitadas na Palavra de Deus, e elas chegam ao meu coração

limitadas, e, portanto, devem sair da minha boca limitadas. Mas felizes são aqueles que estão

dentro dos limites; felizes são aqueles que são "um povo peculiar", que estão cercados pelas

promessas de Deus e com a misericórdia de

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Deus! Eles estão dentro de uma cerca, para nunca serem afastados dos propósitos eternos

de Deus e do amor eterno de Deus. Bem-aventurados os que Deus ajuntou com Suas

próprias mãos abençoadas, para que eles sejam "um jardim fechado", no qual o Senhor anda, e

"as especiarias fluem" enquanto Ele visita e entra neste jardim abençoado e fechado. (Cant 4:12, 16).

Você, então, cujo coração Deus tocou, não se ofenderá porque Ele fez limitações. Isso faz com que haja doçura nas promessas, porque são

limitadas para que você (oh maravilha das maravilhas!) tenha um interesse salvador nelas.

Oh meus amigos, quem sou eu, e quem são vocês, para que o Senhor tome conhecimento

de nós? Esteve tão longe da salvação quanto você e eu - alguém tão orgulhoso, tão hipócrita,

tão egoísta, tão loucamente apaixonado pelo pecado, algum servo do diabo, como você e eu

fomos? E se Deus nos deu atenção, a quem atribuí-la? Às vezes penso que de todas as

pessoas que foram sempre chamadas pela graça, eu era o mais distante do rebanho de

Deus, o mais indigno, e o menos provável que Deus tirasse do mundo e me fizesse e

manifestasse como "um vaso de honra apto para o uso do Mestre." Não que eu estivesse vivendo

em pecado aberto, ou pelo menos naqueles comprimentos aos quais outros se foram. Mas

tão orgulhoso e mundano, e tão enterrado nas

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coisas do tempo e do sentido, era eu, que parece-me que não era apenas um milagre, senão um

duplo milagre, que Deus arrancasse para sempre a minha alma culpada das ruínas da

queda e me trouxesse a este lugar para estar agora pregando Sua verdade em Seu nome. E

creio que é a convicção sincera, de todos os que temem a Deus, que de todos os demais eram os mais distantes do reino dos céus, e de todos eles

eram os menos propensos para olhar para o Senhor. Todos foram trazidos para o local para o

qual o Senhor trouxe Rute, quando ela se perguntou se Boaz "deveria tomar

conhecimento dela, visto que ela era uma estranha". (Rute 2:10)

Então você e eu não temos nenhuma razão para brigar com a limitação de Deus de Suas

promessas. Se o Senhor nos colocou dentro dos limites, lembre-se que Ele nos mantém neles -

assim como mantém os outros fora! E se Ele não nos mantivesse dentro, nós cairíamos logo para

fora através de alguma abertura. Mas o Senhor, por meio de Suas limitações, mantém o Seu

povo dentro e mantém o mundo fora - e assim, mantendo o Seu povo dentro, Ele o preserva até

o fim e deixa os ímpios perecerem em sua justa merecida condenação.

Portanto, não contendamos com o Senhor e digamos que Ele é um "Deus arbitrário".

Reconhecemos Sua soberania; nós nos

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curvamos diante dele com santa adoração e submissão implícita. Nós não brigamos com Ele

porque Ele é um Soberano - mas nós o adoramos e o bendizemos para que Sua soberania seja

exibida em um caminho de misericórdia para nós - e não em um caminho de ira. Não

discutimos com Ele por limitar Suas promessas - mas que Ele nos dê um nome e um lugar entre Seus filhos, para que Ele te dê e a mim, o mais

vil, o mais baixo e o mais indigno, uma posição em Sua Igreja e família - que, na verdade, é uma

misericórdia, e que de fato é uma maravilha de graça incomparável!

E, portanto, tão longe de nos importunarmos com a limitação de Deus, e indagarmos sobre o modo como Deus tem cercado alguns e afastado

outros, em nossa mente correta, sob o doce gozo das bênçãos do evangelho, somente o

bendiremos e o louvaremos mais, e nos prostraremos diante dEle, atribuindo honra e

poder, e salvação e glória a Deus e ao Cordeiro!