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El portal web que conecta al mundo en
torno a la naturaleza urbana
The Nature of Cities es un blog colectivo que reúne voces
de países sobre ecología de ciudades.
Por: Redacción EL TIEMPO
9:02 p.m. | 24 de septiembre de 2014
Foto: ARCHIVO PARTICULAR
El río Guem, que circunda a Sejong, una ciudad verde en Corea del Sur, en la que el 56 por
ciento de sus áreas serán verdes.
El ideal de David Maddox es que en unos cuantos años una mujer en Buenos Aires pueda, a
través de su sitio web, ayudar a ciudadanos de otro lugar del mundo, como Bombay, a
resolver problemas de su ciudad.
En un su blog colectivo The Nature of Cities, por el que hoy interactúan más de 120
interesados en urbanismo y ecología, este científico norteamericano logró crear un espacio
único en la web que mensualmente genera preguntas y debates.
En una conversación con EL TIEMPO, Maddox, quien es especialista en sostenibilidad
urbana, explicó por qué es importante que ciudadanos y autoridades creen un diálogo sobre
los conglomerados urbanos.
¿Por qué debatir sobre la ciudad? ¿Cómo se le ocurrió The Nature of Cities?
Estuve en muchas conferencias y encuentros de ecología urbana. Y sólo unas cuantas
ciudades representaban al mundo entero. Eran una lista de 15 ciudades, New York,
Melbourne, Fráncfort, entre otras, pero hay 500 ciudades en todo el mundo y creo que así
como la esencia de la ciudad, es un montón de cosas que se van uniendo, también valía la
pena escuchar diferentes ideas de todo el mundo.
¿Cuál debe ser esa ‘naturaleza de las ciudades’?
Las ciudades están construidas de muchas ideas distintas y esas mismas voces tienen que
verse reflejadas en el diseño de las ciudades. En The Nature of Cities creemos que tenemos
que alcanzar en las ciudades un trío de cualidades: sostenibles, resilientes y mejores para
ser vividas. Esas tres cosas son críticas en las ciudades de hoy. Muchas urbes logran tener
una o dos de esas cualidades, pero relativamente casi ninguna logra las tres.
Nuestra idea es poner todas las herramientas en la mesa para lograr esos objetivos. Somos
un grupo de diferentes disciplinas: historiadores, ecólogos, sociólogos, diseñadores,
activistas... También somos de distintas geografías.
¿Un ciudadano del común puede participar en estos debates?
Una de las cosas que vamos a hacer en los próximos años es crear un sitio donde la gente
pueda entrar y crear una conversación o proponer una pregunta. Necesitamos democratizar
las conversaciones sobre las ciudades. El diseño de las ciudades, por ejemplo, tiene que
verse reflejado en lo que la gente quiera. Un portal como este no es un lugar con 3.000
páginas de artículos científicos. Se trata de blogs conversacionales, de gente hablando con
otra gente sobre ciudades. Creo que es algo muy valioso. Otra de las cosas que quiero crear
es un lugar en donde, por ejemplo, una persona como María, de Buenos Aires, pueda hablar
con John, de Sídney, y tener una conversación directa. Un espacio donde la gente pueda
compartir ideas. Sería un gran paso, en términos de diálogos interurbanos.
¿Qué soluciones comunes pueden compartir las ciudades?
Una solución grande es la idea de infraestructura verde alrededor de la gestión de las aguas
lluvias. Hoy es un factor común; pero si uno regresa 15 años atrás, no se hablaba del tema.
La manera más sofisticada de lidiar con las aguas es incluir tierra, vegetación y árboles que
capturen el agua antes de que se vaya al alcantarillado. Eso trae un montón de beneficios
económicos y sociales. Nueva York está invirtiendo 2 billones de dólares en infraestructura
vegetal, pues saben que tiene beneficios directos cuando hay tormentas.
¿Cómo hacer para que las alcaldes escuchen los diálogos ciudadanos?
Necesitamos que los ciudadanos se comprometan con estos temas. Pues, al final del día, los
alcaldes tienen muchos compromisos y tienden a estar enfocados en los temas inmediatos.
Por eso, para nosotros, lo importante es demostrarles a ellos el valor de asuntos como la
sostenibilidad, que hace de una ciudad un mejor lugar.
Un buen ejemplo es Medellín, donde los alcaldes son muy progresistas y responden a la
idea de las ciudades verdes, pero también se preguntan sobre la forma para que todos
tengan buenos servicios y accesibilidad. Las escaleras eléctricas en las comunas son
ejemplo de ello.
Parte de demostrar ese valor es comprobar que tenemos buenas soluciones. Que una
alternativa creada en Bombay puede ser traída a un contexto local en Lima, Santiago o
Nueva York.
Las mesas redondas virtuales
En el sitio web www.thenatureofcities.com, el usuario podrá encontrar diálogos sobre el
impacto de las especies exóticas en las áreas urbanas o crónicas sobre cómo los árboles se
pueden convertir en puntos de partida para recoger y narrar las historias de las urbes.
También hay otras voces expertas, que explican la relación entre urbanismo y grafitis en
urbes como Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, o la importancia de los paisajes para São Paulo,
en Brasil.