Que sistemas de producción deberíamos tener para hacer más competitivo al rubro ovino en los próximos 10 años. ( Ing. Agr. Rafael Gallinal) INDICE I. INTRODUCCIÓN 2. UN ENTORNO COMPETITIVO LIDERADO POR LA AGRICULTURA Y LA FORESTACIÓN

2.1 Las dificultades actuales del sector ovino para competir 2.1.1 Características de la producción ovina 2.1.2 Rompiendo estructuras y creando nuevas oportunidades 2.1.3 El difícil entorno para la cría de ovinos en el Uruguay

2.2 Probables tendencias para la agricultura y la forestación 3. DE UNA PRODUCCIÓN OVINA EXTENSIVA A OTRA MAS INTENSIVA Y

EFICIENTE 3.1 Disyuntiva para el rubro ovino: resguardarse en zonas marginales o mejorar la

eficiencia de los sistemas de producción para competir. 3.1.1 Identificar las restricciones que afectan la competitividad del rubro 3.1.2 Identificar las fortalezas que tiene el rubro para potenciarlas

3.2 Alinear los esfuerzos a realizar con los objetivos de intensificación que hacen más competitivo al rubro ovino. 3.2.1 Poner todos los esfuerzos institucionales en la búsqueda de mercados y de

desarrollar la competencia interna de los operadores de carne ovina. 3.2.2 Consolidar el proceso de adecuación de la finura de la lana producida en el

Uruguay. 3.2.3 Simplificar y profesionalizar el manejo para hacer más atractiva la

producción ovina. 3.2.4 La mejora de la eficiencia del rubro es importante en todas las zonas.

4. LA MEJORA GENÉTICA Y LA EFICIENCIA DEL RUBRO OVINO 4.1 Para las zonas de suelos con impedimentos estructurales de inversión, el Uruguay está transitando por un camino genético correcto. 4.2 Para las zonas con mayores posibilidades de mejoras forrajeras, donde

existen necesidades de intensificación fuertes para competir con otros rubros, habría que rediscutir las prioridades en materia de mejoramiento genético.

4.3 El objetivo de largo plazo: una oveja de fácil cuidado, que se adapte a la intensificación y que sea de alta productividad.

4.4 Como potenciar el desarrollo de líneas fértiles adaptadas a sistemas más intensivos.

4.5 La introducción de nueva genética : una posiblidad. 4.6 No es un problema de razas, sino de definir los objetivos y actuar en consecuencia.

RESUMEN EJECURIVO

El proceso de intensificación en el Uruguay, se ha acentuado en los últimos años. El aumento de precio de los commodities y su aparente base estructural, le dan sustento de mediano y largo plazo. El efecto del ciclo económico mundial y la posible moderación del precio de los granos y su efecto sobre el precio de la tierra y los arrendamientos, pueden suavizar la velocidad del proceso. De todas maneras, los efectos de la agriculturización del Uruguay con su consecuencia en infraestructura y servicios asociados, nos da la oportunidad de explorar las potencialidades del recurso tierra con menores restricciones que en el pasado. ( aunque con mayor riesgo ecológico) La competencia por tierra y la escasez de mano de obra, son los dos elementos que determinan un cambio estructural en los futuros sistemas productivos. Dada la estructura que tienen los sistemas ovinos actuales, su capacidad competitiva es muy baja, por lo que lo más probable es que sigan perdiendo terreno frente a rubros alternativos. Esa baja competitividad, proviene de un bajo producto bruto por hora invertida en el negocio fruto de sistemas básicamente extensivos asociados a la producción ganadera. Podríamos dividir al Uruguay en dos zonas: la primera, donde las posibilidades de inversión forrajera están limitadas, abarcando aproximadamente 7.000.000 de hectáreas. En esas zonas, la producción ovina en condiciones de baja inversión se mantiene competitiva, intentando mejorar la gestión de las empresas y valorizando el producto lana mediante un intento sistemático y bien organizado para bajar el micronaje promedio en toda la escala de finuras. Las otras zonas, que tienen como denominador común un porcentaje de suelos agrícolas entre 25 y 75 %, abarca entre 6.5 y 8.000.000 de hectáreas. En esas zonas, los sistemas que integran ovinos deberían intensificarse fuertemente, si quieren competir con rubros alternativos y cambiar la actual tendencia de pérdida de competitividad. La principal limitante para revertir la situación está en los mercados a los cuales accedemos en materia de carne ovina y su estabilidad, lo cual incide directamente en las decisiones de inversión. La otra limitante que se destaca, está en la dificultad de profesionalizar y simplificar el manejo de los sistemas que integran ovinos, debido a la vulnerabilidad de la oveja en nuestro entorno ecológico. Esa parece ser la causa de la sustitución de muchos sistemas ovinos por rubros de mayor producto por hora dedicada. Las capacidades generadas por la investigación nacional para la intensificación del rubro parecen adecuadas y muestran el enorme esfuerzo realizado. Se hace notar como una omisión el hecho de no ponderar con mayor énfasis, la importancia de la adaptación al medio de la oveja y al fácil cuidado como un

objetivo primordial, que hace posible que se manifiesten las potencialidades genéticas y que al simplificar el manejo mejoren la competitividad de los sistemas. La disponibilidad de material genético apto para la intensificación, no aparece como una restricción de primer orden pero puede serlo si cambian las condiciones de mercado. Lo que no quiere decir que no se evalúen nuevas posibilidades que le otorguen a los sistemas mayor potencialidad. Un cambio de enfoque en cuanto a cuales son las prioridades a buscar en una oveja para sistemas más intensivos, parece ser necesario a nivel de productores, para que los mejoradores (planteles) tengan incentivos que vayan en la dirección correcta, o sea en la mejora de la características de mayor importancia económica.

I- INTRODUCCION El proceso de intensificación en el Uruguay, se ha acentuado en los últimos años. El aumento de precio de los commodities y su aparente base estructural, le da sustento de mediano y largo plazo. Diversos trabajos a nivel mundial,(FAO-Banco Mundial-Universidad de Purdue) explican las causas estructurales , basadas en el aumento de la demanda de países como China e India, y en la nueva demanda agregada derivada de la sustitución de carburantes fósiles por biocombustibles ( Etanol de Maíz como importante) Algunas razones de coyuntura, acentúan estos procesos, como la devaluación del dólar y su repercusión en los mercados financieros, los cuales impactan en el precio de los commodities. El efecto del ciclo económico mundial y la posible moderación del precio de los granos y su efecto sobre el precio de la tierra y los arrendamientos, pueden suavizar la velocidad del proceso.( Aldo Lema, 2008) La repercusión que el precio de los granos tiene sobre otras producciones como la carne vacuno –ovina-cerdo y pollo, obliga a esperar un nuevo escenario de precios para estos rubros, en un nuevo balance que les otorgue mayor competitividad. Las previsiones sobre un crecimiento en la demanda para carne vacuna y ovina hasta el 2015 avala esta hipótesis. (Rabobank 2008) De todas maneras, los efectos de la agriculturización del Uruguay con su consecuencia en infraestructura y servicios asociados, nos da la oportunidad de explorar las potencialidades del recurso tierra con menores restricciones que en el pasado. ( aunque con mayor riesgo ecológico). Esto llevará la competencia entre rubros a todas las zonas, obligando a una mejora de la eficiencia del rubro ovino. 2- UN ENTORNO COMPETITIVO LIDERADO POR LA AGRICULTURA Y LA FORESTACIÓN 2,1- Las dificultades actuales del sector ovino para competir 2.1.1 Características de la producción ovina Dado el extraordinario nivel de precios de los granos en la actualidad, parece obvia la enorme capacidad de competencia que tiene la agricultura hoy. A esto se le suma, el avance agroindustrial de la forestación, cuya competencia por tierra se da fundamentalmente en los suelos de prioridad forestal ( 77% de los suelos forestados tienen esa condición) ocupados principalmente por la ganadería de cría y la producción ovina.

Pero buscando encontrar una tendencia para los próximos años, parece adecuado interiorizarse dentro de las características que tiene el rubro ovino de manera de ver las posibilidades de desarrollo que tiene frente a la nueva realidad. Dentro del escenario planteado, la abultada liquidez disponible en el mercado mundial con baja tasa de interés, se interioriza en el negocio agropecuario. (2003-2007) Se pasa de una larga época en donde las restricciones principales eran de capital de trabajo a otro en donde las restricciones aparecen en la disponibilidad de mano de obra y tierra lo que condiciona fuertemente la evolución de los sistemas de producción. Se tiende a la intensificación de todos los rubros, intentando el ahorro del recurso tierra, y al mismo tiempo dentro de los distintos rubros, se comienza a verificar en forma importante, competencia por el recurso mano de obra, a todos los niveles. En un período como el actual, donde existen diversas oportunidades de negocios, las características de las empresas que integran ovinos, de mucha dedicación y poco producto por hora invertida no se alinean a las expectativas del productor de poder aumentar el volumen de su negocio. El tiempo del productor dedicado a la producción ovina, tiene un alto costo de oportunidad, si este productor está radicado en zonas con opciones de negocios alternativos de mayor valor por hora invertida. (agricultura, forestación, invernada, lechería) Este factor es determinante para entender la paulatina baja del stock ovino en el pasado y la disminución de la importancia relativa del sector frente al total de las exportaciones agroindustriales. (fig.1) Fuente: Jose Luis Trifoglio SUL- Programa ICI basado en Bco.Central En sintonía con lo anterior, la escasez de mano de obra remunerada derivada de la competencia con otros rubros, dificulta mantener sistemas ovinos de cierto volumen, dada la intensa necesidad de mano de obra por unidad de producto de los sistemas ovinos actuales. Por el contrario, si el productor está ubicado en zonas de suelos de baja aptitud para la intensificación (ej: basalto superificial, cristalino superficial, etc), es probable que las opciones para mejorar el volumen del negocio, sean más restringidas, y la producción ovina tenga mayor capacidad de competencia dada la mayor extensividad de los sistemas.

Fig.1 Porcentaje de exportaciones del rubro ovino sobre total de exportaciones agroindustriales

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2.1.2 Rompiendo estructuras y creando nuevas oportunidades A los efectos de realizar una comparación, analicemos las características del avance agrícola. Las nuevas empresas agrícolas, mantienen estructuras livianas, con pocos activos fijos ( tierra- maquinaria), con énfasis en formación de recursos humanos especializados, que mediante buena información y adecuada logística logran hacer un uso muy eficiente de las nuevas tecnologías. Mediante el uso de los nuevos servicios que se están creando asociados a la agricultura (contratistas, empresas vendedoras de insumos y servicios, etc) estas empresas pueden adecuar el volumen de su negocio a la disponibilidad de capital de trabajo que tienen o que consiguen en el mercado. Esa flexibilidad les permite responder al aumento de los precios de los granos con gran rapidez, utilizando los contratos a futuro para minimizar el riesgo comercial. Esa gran eficiencia empresarial se traslada a otros rubros de la agropecuaria a través de la competencia por los recursos más escasos : tierra y mano de obra. El extraordinario aumento del valor de los arrendamientos en todos los rubros pero fundamentalmente los agrícolas, responden a esta competencia. Lo importante desde el punto de vista conceptual, es que ningún rubro, y tampoco el rubro ovino, es ajeno a esta realidad, porque todos compiten por recursos. Los niveles de competencia por tierra es máxima en los mejores suelos (lechería). Pero el gran impacto estructural del avance agrícola se experimenta en las zonas ganaderas de suelos aptos, en donde la introducción de cultivos modifica de forma irreversible los sistemas de producción ganaderos. Este impacto es de enorme magnitud, porque existen suelos aptos para la agricultura diseminados por todo el País ( fig 1) , los cuales no eran colonizados por la agricultura por razones de lejanía a los puertos, pero fundamentalmente por ausencia de infraestructura y servicios asociados a la agricultura. Es por esta razón, que el impacto de la agricultura abarca muchas más hectáreas que las realmente plantadas. Incide en la modificación de zonas que integren solo algún porcentaje de su área como cultivos, pero que modifican todo el sistema de producción. Esta función colonizadora de la agricultura en zonas ganaderas, realizada principalmente por las empresas agrícolas más eficientes, lleva la competencia por tierra a las zonas más alejadas, donde tradicionalmente se desarrollaba una ganadería de baja inversión asociada a la producción ovina. El talón de Aquiles de este desarrollo vertiginoso, esta centrado en la conservación de los recursos naturales. La expansión agrícola de la mano de la siembra directa, se da abarcando suelos más frágiles, e implantando en períodos como el actual, sistemas de agricultura continua en muchos de ellos, cuya sostenibilidad agronómica es en muchos casos discutible. El otro costo estructural puede ser la sustitución de actividades que tienen importancia social en los desarrollos regionales (tambo-producción ovina), debido a la mayor eficiencia de la agricultura en la actualidad para utilizar los recursos escasos: tierra y mano de obra.

2.1.3 El difícil entorno para la cría de ovinos en el Uruguay. Debido a su ubicación geográfica, el Uruguay tiene un entorno más difícil de lo que aparenta para desarrollar sistemas que integran ovinos. Los veranos con alta temperatura media y niveles de humedad a veces muy altos, crean dificultades de adaptación, debido a que en general la especie ovina (salvo algunas razas específicas) se adapta a climas más fríos o más secos.. En estas condiciones, los parásitos gastrointestinales en general, y la lombriz de cuajo en particular, son restricciones importantes desde que se comenzó a verificar resistencia a las drogas más comúnmente usadas. (Daniel Pereira y otros,2006) Los efectos del Haemonchus contortus sobre la tasa ovulatoria y las pérdidas embrionarias debería seguir investigándose en Uruguay, dada la consecuencias que tiene sobre los aspectos reproductivos de las majadas.(Fernandez Abella y otros 2006) La incertidumbre frente a la creación de nuevas drogas, es un elemento que crea dudas en cuanto a la sostenibilidad de los sistemas de producción ovina. Los problemas podales asociados a la mosca de la bichera (Cochliomyia omninivorax) tienen consecuencias en la eficiencia del uso de la mano de obra en los sistemas ovinos.

2.2 Probables tendencias para la Agricultura y la forestación El Uruguay cuenta con cuatro millones de hectáreas entre aptas y muy aptas para la agricultura de verano (fig.2). Esto muestra que en condiciones como las actuales, la agricultura liderada por el avance en el cultivo de la soja tiene potencial para seguir creciendo. Ese crecimiento dependerá de la evolución del precio de los granos en primer lugar, pero además del comportamiento de los precios relativos de los productos de otros rubros competitivos, como la lechería, invernada y carne ovina, El enorme aumento de los costos ( arrendamientos mas gastos directos) en el último período ( 2005-2007), deja dudas con respecto a la capacidad de los sistemas agrícolas de ser exitosos en suelos más marginales, dada la histórica

variabilidad climática del Uruguay y sus efectos en los rendimientos agrícolas.

Fig.2 Aptitud agrícola para cultivos de verano ( en base a CONEAT-DGRNR-MGAP)

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2.284.153Tierras Marginales

2.523.177Tierras Medianamente Aptas

3.033.918Tierras Aptas

1.036.054Tierras Muy Aptas

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Por otro lado la forestación y su desarrollo agroindustrial, ha creado una infraestructura que asegura un desarrollo sostenido de sus potencialidades. En materia de tierras, existen en el País 3.574.567 de hectáreas de prioridad forestal. Muchas de esas tierras están ocupadas por ganadería de cría y producción ovina, por lo que un crecimiento de la forestación obligará a un retroceso en esos rubros o a una asociación con la forestación La forestación ocupa hoy aproximadamente 800.000 hectáreas.(Fig 3). El aumento del costo de los herbicidas, puede dar una oportunidad al rubro ovino para asociarse a zonas forestadas a partir de los seis meses de la plantación con el objetivo de control de malezas. Fig.3

Fuente: A.P.Forestales En condiciones de competencia, ante una desaceleración de los precios de los granos, las zonas ganaderas que integraron la agricultura no pueden volver a sus sistemas de producción originales. Las rotaciones forrajeras derivadas, serán utilizadas por la ganadería de carne (invernada o cría), la lechería o eventualmente la producción ovina dependiendo de los márgenes brutos asociados a cada rubro para las tecnologías predominantes. La competitividad de los diferentes rubros depende no solo del valor del producto y el nivel de gasto necesario para producirlo, sino también de las capacidades para hacer más eficiente los procesos de producción, de manera de hacer más eficiente el uso de la mano de obra, factor restrictivo cada vez más importante. 3. DE UNA PRODUCCIÓN OVINA EXTENSIVA A OTRA MAS INTENSIVA Y EFICIENTE 3.1- Disyuntiva para el rubro ovino: resguardarse en zonas marginales o mejorar la eficiencia de los sistemas de producción para competir Dado el marco competitivo por recursos que impera hoy en la agropecuaria, la alternativa para el rubro ovino parece clara: cede terreno y se resguarda en zonas marginales dónde los niveles de inversión están limitados por condiciones de suelos o intenta mejorar su eficiencia para poder competir con otros rubros.

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Es probable que estos procesos se den en forma conjunta y en forma gradual, y el escenario más probable sea una producción ovina intentando mejorar su eficiencia, pero a una tasa que no sea suficiente para revertir la tendencia. A los efectos de entender los proceso que se pueden llegar a dar, deberíamos separar dos zonas bastante claras en el Uruguay. Una, la de mayor potencial, de aproximadamente 7.000.000 de hectáreas (Duran 1991, Orden 1-2), donde los grupos de suelos integran áreas aptas para la agricultura mayores al 50%, y donde la producción ovina tiene la máxima competencia de otros rubros. La otra zona, con una superficie similar, en donde las limitaciones de suelos hacen que los sistemas probablemente sigan basándose en el campo natural o campos naturales mejorados, y en dónde la producción ovina puede competir mejor a menores niveles de inversión.(Durán 1991,Orden 4) De todas maneras, en cualquier caso se deberá intentar mejorar la eficiencia del rubro ovino, poniendo énfasis en los elementos esenciales para mejorar la competitividad. Intensificar debería significar un ahorro del recurso tierra al aumentar el producto por unidad de área ocupada, y una mejora en la eficiencia en el uso de la mano de obra (tanto el tiempo dedicado por el productor como la mano de obra contratada) que determine un mayor resultado económico por hora dedicada. 3.1.1 Identificar las restricciones que afectan la competitividad del rubro. A la hora de elegir las restricciones que operan, no hay más remedio que simplificar la realidad, de manera de tener un panorama de cuales son las prioridades. Si bien estas restricciones operan en las dos zonas definidas como simplificación de la realidad, se hacen más visibles en zonas en donde el rubro tiene mayor competencia. Las restricciones más importantes serían:

- Dificultad de acceso a mercados de alto valor de carne ovina en el pasado lo cual crea incertidumbre y falta de competencia interna por el producto lo cual afecta el nivel de precios. Estos niveles de precios desestimulan la inversión en sistemas más intensivos impidiendo la intensificación del rubro. Al impedirse la intensificación del rubro, la producción ovina comienza a ser sustituida, por lo que sufre la producción de lana a pesar de los esfuerzos por mejorar su valor que estamos realizando hoy en el Uruguay.

- Poco volumen de negocio para mucha dedicación horaria es lo que hoy visualiza el productor, lo cual le limita el crecimiento económico y lo obliga a dejar el ovino. En la mucha dedicación horaria, entran a jugar, problemas tecnológicos que podrían intentar mejorarse si se toman como prioritarios. En está línea los problemas parasitarios fundamentalmente los vinculados a la lombriz de cuajo, y los problemas podales derivados de situaciones de humedad excesivas (aunque se hayan implementado programas de erradicación del pietin exitosos), complicarían los sistemas impidiendo la simplificación de los mismos y por lo tanto impidiendo el aumento de escala factor importante para mejorar el ingreso por hora de trabajo invertida.

- La intensificación de los sistemas (fundamentalmente en la zonas que admiten mejoras forrajeras) implica necesariamente un aumento de la importancia relativa

de la carne ovina con respecto a la lana. Lo que no quiere decir que la lana no cumpla un rol importante. En cualquier sistema donde la carne ovina aumenta su importancia, la fertilidad, la prolificidad y las características maternales aumentan su importancia relativa, junto al crecimiento y calidad de carne de las carcasas logradas. La falta de objetivos claros en este sentido, puede actuar como una restricción en el mediano plazo, debido a la necesidad de tener una oveja de más productividad ( más fértil-más leche-más crecimiento)en las zonas donde sea necesaria una mayor intensificación.

3.1,2 Identificar las fortalezas que tiene el rubro para potenciarlas

- Existe todavía cultura ovina diseminada por todo el País, lo cual es un activo imprescindible para mantener sistemas ovinos funcionando

- Recursos humanos comprometidos con el rubro a todos los niveles. - Marco institucional adecuado para el desarrollo del rubro aunque perfectible en su

coordinación. - El Uruguay dispone de alternativas tecnológicas variadas, fruto del esfuerzo

realizado por la investigación nacional. (INIA-SUL-Universidad de la República) Mejores técnicas de manejo ovino, control reproductivo, técnicas de suplementación , concepto de calidad y diferenciación de productos, técnicas de cruzamientos tanto terminales como para producir ovejas F1, manejo de pasturas en sistemas intensivos, etc, son todos elementos que permiten el recorrido de un camino tecnológico que será posible si las relaciones de precios y las capacidades generadas lo permiten.

- Diversidad de material genético disponible dentro de razas y entre razas - Sistemas de mejoramiento genético con las más avanzadas técnicas estadísticas

disponibles (Evaluación genética global-EPD)

3.2 Alinear los esfuerzos a realizar con los objetivos de intensificación que hacen más competitivo al rubro ovino 3.2.1 Poner todos los esfuerzos institucionales en la búsqueda de mercados y en

desarrollar la competencia interna de los operadores de carne ovina

Es imposible desarrollar sistemas más intensivos en donde la carne ovina aumenta su importancia relativa, sin un mercado con mejores valores que justifiquen las inversiones necesarias y sin certezas a la hora de comercializar el producto. Durante muchos años, hubo ciertas dudas con respecto a la capacidad del sector agropecuario de responder a señales del mercado. Se nos atribuía además de falta de competencia, poca predisposición al cambio. La realidad demostró lo contrario, en el explosivo aumento de nuestras exportaciones cárnicas en cuanto accedimos a mercados de mejor valor, en la evolución de los rendimientos agrícolas, en el explosivo aumento del área de soja, y en la mejora de los

indicadores de todos aquellos rubros, en donde se mantuvo una política de acceso a los precios internacionales. Estos resultados, que muestran la racionalidad de los productores agropecuarios ante cambios en las relaciones de precios, nos pueden servir para analizar desde una perspectiva racional, el porque los productores no desarrollan inversiones para hacer más intensiva y eficiente la producción ovina. La primera respuesta está en el mercado. La incertidumbre en materia de mercado del principal producto derivado de una producción intensiva, la carne ovina, es un elemento que desestimula la inversión en el rubro.

3.2.2 Consolidar el proceso de adecuación de la finura de la lana producida en el Uruguay.

Para una importante zona del Uruguay, donde las restricciones de suelos impiden inversiones importantes en mejoras forrajeras, la lana mantendrá su importancia relativa. La mejora de la eficiencia de los sistemas ovinos de esas zonas dependerá de un aumento del valor del producto en dónde el valor de la lana cumplirá un rol importante. La actual tendencia en la búsqueda de un mayor valor de la lana a través de un afinamiento del diámetro de la fibra tanto para finuras Merino como para lanas medias, utilizando todas las opciones disponibles, es un enfoque correcto que puede mejorar la competitividad del rubro, fundamentalmente en las zonas más extensivas, donde las opciones de intensificación forrajera son más limitadas.

3.2.3 Simplificar y profesionalizar el manejo para hacer más atractiva la producción ovina.

En un contexto de crecimiento económico, el tipo de cambio real en un País tiene una tendencia decreciente en el largo plazo (Fig 4)

Esta apreciación de la moneda doméstica, tiene implicancias en el encarecimiento relativo de la mano de obra frente a los productos exportables. Esta tendencia se acentúa en períodos de crecimiento económico, lo que es fácilmente apreciable en la actualidad. Simplificar y profesionalizar el manejo en sistemas ovinos para hacer más atractiva la producción ovina es un elemento imprescindible para hacer más competitivo al rubro. Este es un elemento que es poco analizado, pero que determina la eficiencia en el uso de la mano de obra, factor clave en los tiempos que corren, y que aumentará su importancia relativa en los próximos años. Todo tiempo de dedicación al rubro que sea evitable es un

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elemento de primordial importancia para mejorar la competitividad del rubro frente a rubros alternativos. Para profesionalizar y simplificar el manejo debemos poner el énfasis en:

- Aumentar la investigación en la problemática de los parásitos gastrointestinales, fundamentalmente Haemonchus. El monitoreo continuo por parte del productor de la infección de Haemonchus en épocas cálidas y lluviosas, genera una problemática extra causada muchas veces por falla en los productos, además de producir pérdidas directas generada por la parasitosis. Dentro de las pérdidas directas, la influencia de la parasitosis sobre aspectos reproductivos influye directamente en aspectos claves para la intensificación del rubro.

- Propiciar acciones para la erradicación de la mosca de la bichera, como elemento fundamental en complicar los sistemas de manejo. Este elemento no está presente en países como Australia y Nueva Zelanda.

- Aumentar la investigación en la problemática de los problemas podales. Si bien se han hecho esfuerzos institucionales exitosos para el control del pietín, en condiciones de aumento de la dotación y de utilización de mejoramientos forrajeros o praderas, existe una problemática asociadas a otras enfermedades que deben ser investigadas más en profundidad. Este conjunto de enfermedades (codd, scald, abceso de dedo, pietín benigno, etc.) complican el manejo al dificultar el diagnóstico de lo que realmente sucede en el predio. Este gasto en tiempo y en monitoreo de la situación, disminuye en forma notoria la eficiencia en el uso del tiempo, además de ocasionar pérdidas directas de importancia.

- Si pudiéramos crear algo parecido a la “Oveja Inmortal” ( resistente a parásitos, resistente a problemas podales ), muchos de los problemas de manejo se simplificarían y se parecerían al vacuno. Sería bueno imaginarse por un momento, cuanto influiría en el desarrollo de sistemas ovinos y cuantos dificultades nos ahorraríamos. Cuanto más eficiente sería el uso de la mano de obra al poder aumentar la escala. Cuanta mayor cantidad de productores con menor especialización en el rubro podrían dedicarse al mismo. Si bien la “Oveja inmortal” no existe ni existirá, es curioso como la búsqueda de la adaptación al medio y rusticidad no aparece como prioridad en la selección de carneros, ni en los motivos de introducción de nueva genética al País. También es llamativo, como esta problemática que es fácilmente verificable al analizar los motivos por el cual productores abandonan el rubro, no está en los primeros lugares en los objetivos que tiene nuestra investigación para hacer más eficiente la producción ovina. El EPD para parásitos gastrointestinales, es un esfuerzo en la dirección correcta. Existen razas adaptadas a ambientes con lombriz de cuajo como la raza St.Croix( Islas vírgenes), que muestran que existen mecanismos biológicos de algunas razas o líneas, que pueden adaptarse al parásito. Es probable que en nuestro País, luego de muchísimos años de producción ovina, existan líneas con cierta resistencia a esta problemática. El desarrollo de estas líneas también sería una contribución en la dirección correcta.

- Adecuar las instalaciones y el manejo de perros a la nueva realidad restrictiva en

mano de obra. El desarrollo de instalaciones correctas, con bretes volcadores e instalaciones pensadas para alivianar el trabajo, serían un aporte positivo.

- El abigeato, no lo consideramos un problema estructural, pero si coyuntural. Su enorme importancia actual le quita al ovino valor como activo, aumenta el riesgo de la actividad ovina, y desestimula la inversión.

3.2.4 La mejora de la eficiencia del rubro es importante en todas las zonas Si bien la intensificación del rubro es una necesidad para competir en un ambiente de mayor inversión como el actual, la realidad muestra que será en el mejor de los casos un proceso lento, que dependerá de lo atractivo del precio para la carne ovina que se obtenga en el futuro. Ese factor será el que creará incentivos como para cambiar los actuales sistemas extensivos. Mientras tanto, existirá un período durante el cual, los actuales sistemas de producción ovina de baja inversión, tratarán de mejorar su posicionamiento mejorando el valor de su producto lana (por afinamiento de la misma) y mejorando la gestión de los sistemas pero sin abandonar su actual estructura extensiva. Esa demora generará la sustitución de muchos sistemas de producción ovina por rubros alternativos más atractivos en la actualidad (fundamentalmente en los mejores suelos) Si bien, la mejora en el valor de la lana, es un aspecto que importa y que en la actualidad ocupa parte importante de los esfuerzos de productores e instituciones, ese esfuerzo es proporcionalmente más importante en aquellos sistemas de relativa baja inversión, donde la lana seguirá ocupando un lugar importante en el producto. Es así que en aquellas zonas con dificultades para realizar mejoras forrajeras, o donde se quiera mantener sistemas de baja inversión, el incremento en el valor de la lana, derivada de un afinamiento de ésta, puede tener repercusión importante en el resultado de esos sistemas. Es por eso, que este esfuerzo de afinamiento, junto a la mejora en aspectos de manejo, puede ser el primer eslabón en la mejora de la competitividad del rubro en zonas con impedimentos estructurales para el desarrollo forrajero( 7.000.000 de hectáreas. Duran 1991) o en sistemas con impedimentos de inversión por estar asociados a otros rubros (ej: producción ovina asociada a la forestación) En zonas donde el rubro ovino competirá con otros rubros más intensivos, (entre 6.5 y 8.000.000 de hectáreas Durán 1991)la mejora de valor del producto lana, si bien puede mejorar los ingresos de los sistemas, parece ser insuficiente como mecanismo competitivo. La intensificación necesaria, aumenta el valor relativo de la carne ovina en cualquier sistema en donde se aumente la inversión forrajera, comenzando a prevalecer aspectos referidos a la perfomance reproductiva de la majada y crecimiento de los corderos, frente al componente lana. Si bien puede haber sistemas de mayor o menor intensificación, por lo que existen oportunidades para todo tipo de sistemas, a medida que en un País se comienza a

dar una competencia por tierra muy fuerte, los sistemas necesitan ser cada vez más intensivos. 4. LA MEJORA GENETICA Y LA EFICIENCIA DEL RUBRO OVINO.

4.1 Para la zona de suelos con impedimentos estructurales de inversión, el Uruguay está transitando por un camino genético correcto.

A lo largo de esta exposición, hemos intentado de una manera simplificada, explorar que rumbo debería seguir el rubro ovino, para adecuarse a una tendencia hacia la intensificación. Donde estarían sus restricciones y donde sus potencialidades. El Uruguay está haciendo un intento en adecuar la finura de sus lanas siguiendo la tendencia que muestra el mercado internacional. Es así que mediante el programa Merino Fino y el Programa para Lanas Medias (INIA-SUL), existe un intento por mejorar los precios del producto a lo largo de todo el espectro de finuras que se producen en el País. Esto se intenta a través del uso de carneros probados en las diferentes razas (EPD), y tambien mediante la inclusión de nuevas líneas o razas ( Ej. Merino Super fino-Dohne Merino ) Como dijimos en secciones anteriores, este intento de adecuación de finura colabora en la mejora de la eficiencia de los sistemas, fundamentalmente en las zonas con bajo potencial de inversión. Es así que podríamos decir que la estructura del mejoramiento genético creado y los objetivos de selección estarían alineados correctamente con las necesidades de mejorar el valor del producto lana como una manera de mejorar el margen bruto de los sistemas que integran ovinos. También para estas zonas, las necesidades de intensificación progresivas y la eventual mejora en los precios de la carne ovina por acceso a nuevos mercados de alto valor, dejan la posibilidad para el futuro de crear sistemas más intensivos en donde las características reproductivas y de crecimiento adquieran importancia en los objetivos de selección de las majadas.

4.2 Para las zonas con mayores posibilidades de mejoras forrajeras, donde existen necesidades de intensificación fuertes para competir con otros rubros, habría que rediscutir las prioridades en materia de mejoramiento genético.

En las zonas donde el ovino está perdiendo peso relativo (zona con mayor capacidad de inversión forrajera) el esfuerzo de adecuar la finura pierde peso relativo debido a que el proceso de intensificación (mejores pasturas, mayor producción por hectárea), hacen de los aspectos reproductivos y del crecimiento factores fundamentales. Si lográramos mercados importantes y mejoraran las relaciones de precio en los próximos años, habría que preguntarse, si es suficiente con el camino tecnológico desarrollado por la investigación nacional ( Manejo, rotaciones

forrajeras, control reproductivo, mejora del producto, etc) para esas zonas o si es necesaria además una adecuación de la genética existente para adecuarse a sistemas más intensivos, donde prevalecen los aspectos vinculados a la habilidad reproductiva - producción de leche y crecimiento. Estos parámetros, determinan los kilos de cordero destetado por oveja encarnerada, un coeficiente técnico de importancia en la eficiencia del sistema.

4.3 El objetivo de largo plazo: una oveja de fácil cuidado, que se adapte a la intensificación y que sea de alta productividad

Para que la oveja pueda competir en las zonas donde se asocian porcentajes variables de suelos agrícolas, asociados a suelos pastoriles, ( 6..5-8 millones de hectáreas. Duran 1991), se deberían redefinir las características fundamentales de la oveja para esos sistemas. Los objetivos de selección siempre dependerán en última instancia se los precios relativos de los productos que produce el sistema ( carne de cordero, carne de adulto- lana), pero para sistemas más intensivos el orden de importancia relativa podría asemejarse desde nuestra óptica al siguiente:

- adaptación al medio (fácil cuidado) - fertilidad y prolificidad - Sobrevivencia - Habilidad materna (producción de leche-entorno materno) - Crecimiento - Producción de lana ( peso de vellón- micronaje

Esa adecuación de la genética existente se podría lograr mediante : a-la selección de líneas de alta producción sobre razas ya adaptadas existentes en el Uruguay o introducidas (Dohne Merino) que mantengan el esfuerzo realizado en la calidad de sus lanas, b- la introducción de razas sintéticas ( Ej. Highlander) c- la realización de cruzamientos F1 entre razas tradicionales y alguna introducida ( Frisona Milschief – Finn Landrace )para aprovechar la heterosis en caracteres vinculados a la reproducción-crecimiento y la genética aditiva para caracteres como prolificidad. Sobre madres de alta fertilidad pueden usarse en caso de sistemas especializados, carneros de razas terminales que mejoren la ganancia diaria y mejoren la terminaciòn del producto ( Bianchi 2007) Pero siempre será de primordial importancia que los sistemas cuenten con una oveja que permita la simplificación del sistema por lo cual las características de adaptación deberán evaluarse en todos los casos.

El obviar este elemento en aras de mejorar el potencial genético, pierde de vista uno de los principales elementos ( además de los mercados) que desarrollamos en este trabajo como restrictivo para la viabilidad de sistemas más intensivos.

4.4 Como potenciar el desarrollo de líneas fértiles adaptadas a sistemas más intensivos

Existe en el Uruguay un potencial no aprovechado en materia de líneas fértiles dentro de las razas tradicionales. La falta de conocimiento de esas líneas hace que muchas veces haya sorpresa en resultados reproductivos con razas tradicionales doble propósito. Veamos algunos ejemplos que se ven en la realidad comercial, y que muestran que el potencial no se utiliza debido a impedimentos en la implantación de sistemas intensivos ya descritos en este trabajo y no en falta de potencial genético. Algunos resultados de altas tasas reproductivas para niveles nutricionales medios se pueden ver en el Cuadro 1. Son el resultado de un concurso organizado por el SUL para promover la mejora en las tasas reproductivas de las majadas. En el cuadro se seleccionaron tres majadas de diferente tamaño con diferentes niveles nutricionales pre-parto. Cuadro 1.

1.018130142506200630.9979112.3117134529200531.075102108498200431.979.9115128582200622.471166.712012959420052

2.365123131630200420.699.21201322196200610.724354221121442449200510.761096106263020041UG/Ha.

No . Hás.

% Mort.

% Señ.

% Par.

No.ovejasAñoPredio

Fuente: Ing. R. Oficialdegui SUL

Eficiencia reproductiva de majadas Corriedale

en Uruguay

En el Cuadro 2 se detallan las ecografías de dos de las tres majadas. Los resultados del predio 1, donde las majadas estuvieron siempre en campo nativo en los períodos de pre-encarnerada y encarnerada y el predio 3, donde se manejaron en mejoramientos extensivos. Son sistemas que no son comparables pero que nos muestran resultados importantes de sistemas distintos, en ambientes comerciales. En general no se conoce a nivel de productor este tipo de potencial, el cual aparece como una base interesante para un intento de intensificación del rubro.

La búsqueda de ovejas de alta producción (alta prolificidad-alta producción de leche) en nuestras majadas, nos puede mostrar que proporción de ovejas adaptadas al medio y de alto potencial tenemos en el Uruguay. En un análisis de un plantel uruguayo (raza Corriedale) con 600 madres registradas con una historia reproductiva de más quince años, con un promedio de ecografía de 150%, se encontró que el 15% de las ovejas (92) tenían una historia de 189 % de ecografía. Esa búsqueda debería ser el primer escalón para poder aunar adaptación al medio y productividad. 4.5 La introducción de nueva genética. Una posibilidad En el cuadro 3 se puede apreciar el aporte en eficiencia reproductiva que puede realizar una raza como la Frisona Milschaf como madre F1

Cuadro 3 Raza Materna Fertilidad

% Prolificidad %

Parición %

Supervivencia 5

Señalada %

Corriedale 82 133 109 88 96 Texel x C 86 139 119 88 105 I de France x C 78 138 103 91 94 Milchschaf x C 93 159 148 85 126

Fuente: Risso et al (2003) Bianchi et al. (No publicado)

Cuadro 2

46.24C.Mejor.43c.naturalOvejas

-------C.Mejor.60.8C.naturalOvejas M.

44.59C.Mejor.15c.naturalBorregas2006

38.4C.Mejor.52.35c.naturalOvejas

48.46C.mejor.20.6c.naturalBorregas2005

16.59C.Mejor.17.7c.naturalOvejas

2.98C.Mejor.1.7c. naturalBorregas2004

%PartosMúltiples

Trat.Pre-encar.

% PartosMúltiples

Trat.Pre-encar.Categoría

Fuente: Ing. R. Oficialdegui SUL

Ecografías Predio 1 y Predio 3

Predio 1 Predio 3

Este tipo de introducciones realizadas por INIA (Frisona Milchschaf- Finn Landrace) con el objetivo de mejorar perfomance reproductiva y leche, muestran repercusiones importantes, mejorando la eficiencia en sistemas intensivos. Para su uso, deberían evaluarse con detalle, las características de adaptación de las razas, para determinar si mejoran o desmejoran la facilidad de manejo de los sistemas, factor fundamental para profesionalizar la producción ovina. 4.6 No es un problema de razas sino de definir correctamente los

objetivos y actuar en consecuencia El trabajo realizado por el Lambplan en Australia desde 1999 hasta el 2003 (Maternal Central Sire Progeny Test- Cowra and Hamilton) comparando diez razas maternales, a los efectos de cuantificar la repercusión de las diferentes genéticas en los resultados económicos de los sistemas, nos aportan criterios de mucha importancia, para poner los énfasis donde corresponden. Si bien existieron diferencias significativas entre razas para prolificidad, producción de leche y crecimiento, la variación dentro de razas fue mayor a la variación entre razas. Y la conclusión del trabajo recomienda fijarse fundamentalmente en las DEPs de los carneros padres, más que en los promedios por raza. (David Horton ,2004) En el Uruguay debemos en primer lugar redefinir los objetivos de selección para luego ver las potencialidades que tenemos en materia genética. Si esa genética adaptada es insuficiente en su potencial, la introducción de nueva genética puede aportar mayores potenciales y mayor precocidad, siempre que se la evalúe en su adaptación al medio El hecho de que estos criterios no estén demasiados difundidos entre productores ovinos, trae como consecuencia práctica, que los planteles no los ponderen como corresponde debido a falta de demanda. La no existencia en la actualidad de DEPs para fertilidad y prolificidad-sobreviviencia ( Osea número de corderos señalados por oveja encarnerada) es un factor restrictivo de enorme importancia desde el punto de vista técnico y práctico. Los productores de carneros intentan maximizar los índices de sus planteles usando los carneros con mejores índices. Estos carneros padres con índices altos, no están evaluados por una de las características más importantes como es fertilidad y prolificidad, por lo que el sistema promueve el uso de carneros que existe la posibilidad que no estén alineados con los objetivos de la intensificación de los sistemas. Esto es de particular importancia para los sistemas que intenten aumentar la intensificación mediante el uso de mejoras forrajeras y manejos mas intensivos, debido a que la utilización de genética de alta producción puede determinar una mejora en la competitividad de los sistemas frente a otros rubros.