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¿Qué es el plástico?
Materiales poliméricos orgánicos (los compuestos por moléculas orgánicas gigantes) que pueden deformarse hasta conseguir una forma deseada por medio de extrusión, moldeo o hilado.
• Wesley Hyatt desarrolló un método de procesamiento a presión de la piroxilina, un nitrato de celulosa de baja nitración tratado previamente con alcanfor y una cantidad mínima de disolvente de alcohol que llamo celuloide.
Origen
EVOLUCION
En la década del 30, químicos ingleses descubrieron que el gas etileno polimerizaba bajo la acción del calor y la presión, formando un termoplástico al que llamaron polietileno (PE).
Los primeros plásticos desarrollados en los años 30 en Alemania fue el poliestireno (PS), un material muy transparente comúnmente utilizado para vasos, potes y hueveras. El poliestireno expandido (EPS), una espuma blanca y rígida, es usado básicamente para embalaje y aislante térmico.
Durante la posguerra aumentaron descubrimientos y desarrollos de la industria de los plásticos, sobre todo en plásticos técnicos, como los policarbonatos, los acetatos y las poliamidas que se utilizaron en lugar de los metales en componentes para maquinaria
Características:
• Resistencia• Densidad alta• Buena resistencia a los ácidos, álcalis y disolventes• Las moléculas de las que están compuestos pueden
ser lineales, ramificadas o entrecruzadas• Las moléculas lineales y ramificadas son
termoplásticas (se ablandan con el calor)• Las entrecruzadas son termo endurecibles (se
endurecen con el calor).
Forma y acabado.
• Las técnicas empleadas para conseguir la forma final y el acabado de los plásticos dependen de tres factores: tiempo, temperatura y fluencia (conocido como deformación). La naturaleza de muchos de estos procesos es cíclica, si bien algunos pueden clasificarse como continuo o semicontinuos.
Otras aplicaciones.
Algunos plásticos muy resistentes se utilizan para fabricar piezas de motores, como colectores de toma de aire, tubos de combustible, botes de emisión, bombas de combustible y aparatos electrónicos. Muchas carrocerías de automóviles están hechas con plástico reforzado con fibra de vidrio.
Salud y riesgos para el entorno.
• Se ha demostrado que algunos monómeros utilizados en la fabricación de plásticos producen cáncer. De igual forma, el benceno, una materia prima en la fabricación del nylon, es un carcinógeno.
• La mayoría de los plásticos sintéticos no pueden ser degradados por el entorno. Al contrario que la madera, el papel, las fibras naturales o incluso el metal y el vidrio, no se oxidan ni se descomponen con el tiempo.
Bibliografía y fuentes de información consultadas.
• QUÍMICA I, Sistemas materiales. Estructura de la materia. Transformaciones químicas, Editorial Santillana, POLIMODAL, varios autores, noviembre de 1999, Buenos Aires - Argentina
• Normas del INTI para la producción de plásticos en la República Argentina• Revista "Noticiero Plástico", Nº 431, junio de 1998, Buenos Aires –
Argentina • Investigación y Ciencia, N.° 228, septiembre de 1995. • Enciclopedia Encarta® 1998, Microsoft® Corporation• Diccionario Enciclopédico Salvat®. • Centro Uruguay Independiente, Informe de salubridad y reciclaje, marzo
de 1998, Montevideo - Uruguay
